Âm Mưu Của Chủ Mẫu - Chương 3

14

Hôm sau trận hỏa hoạn, Thế tử Vân Lâm Phong phụng mệnh đến thỉnh an và xin lỗi ta.

Nó đứng nghiêm chỉnh trước mặt mọi người, trên người lộ ra vài phần đoan trang, trầm ổn, không còn dáng vẻ phóng túng của kẻ ăn chơi như trước.

“Mấy ngày trước là ta hành xử lỗ mãng, ăn nói không suy nghĩ, khiến phu nhân chịu nhiều phiền toái. Nay đặc biệt đến xin lỗi, mong phu nhân rộng lượng, bỏ qua cho kẻ tiểu nhân.”

Lão phu nhân, sau khi chứng kiến ta có thủ đoạn lợi hại, liền nhân lúc thái y rời đi, đem bảo bối tâm can của bà gửi gắm vào tay ta.

Dẫu rằng đó là một sự thử thách, nhưng ta vẫn vui vẻ nhận lấy.

Ta vẫy tay, Tiểu Viên Tử liền nâng đến một chiếc áo khoác nhỏ do chính tay ta may.

“Ta không có thứ gì quý giá để tặng con. Đồ vật quý giá, trong viện của tổ mẫu con đã có đủ cả.

Thời tiết chuyển lạnh, chiếc áo khoác này vừa vặn với con.”

Nó không biết rằng, từng đường kim mũi chỉ trên chiếc áo, thêu hình tùng trúc, đều là tâm huyết và hy vọng của ta.

Như tùng, như trúc – phong thái của bậc quân tử.

Ánh mắt nó từ chiếc áo trên khay chuyển lên gương mặt ta, dường như có chút lúng túng không biết phải làm sao:

“Ta… ta không cần những thứ này.”

“Nếu không để tâm, tại sao chỉ vì một câu nói: ‘Đứa trẻ không mẹ dạy, ngay cả một chiếc áo khoác cũng khiến ngươi ghen tị đến ch.ết’, mà đánh nhau nảy lửa?”

Nó đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ khó tin:

“Người…”

“Ta có tai để nghe lời đồn thổi, nhưng cũng có mắt để tìm hiểu rõ chân tướng.”

Thế tử bị hủy danh dự thì chẳng thể gánh vác được môn hộ của Hầu phủ. 

Nếu sau này vẫn còn sinh ra đích tử, thì vị trí Hầu tước sẽ rơi vào tay ai, e rằng chưa thể biết trước.

Chỉ tiếc rằng Hầu gia lại thiên vị.

“Ta muốn nghe thế tử nói, tại sao lại mâu thuẫn với con cháu nhà Lục gia?”

Ánh mắt nó chợt sáng lên, nhưng sau một hồi suy nghĩ, nó lại cúi đầu xuống.

“Ta đã bị phạt roi, chuyện này cũng nên chấm dứt tại đây.

Nếu lại gây chuyện, người bị phạt, cũng chỉ là ta mà thôi.”

15

Lần thăm dò đầu tiên giữa ta và nó, vì nó không thể hoàn toàn tín nhiệm ta mà chấm dứt giữa chừng.

Nhưng chính bởi nó giữ lòng đề phòng, lời nói nửa chừng nửa giấu, dáng vẻ như một kẻ đầy toan tính, lại khiến ta càng thêm hài lòng.

“Dù con tin hay không, chỉ cần ta còn là chủ mẫu một ngày, sẽ không để Vân phủ mất đi công đạo, cũng không để con chịu oan ức thêm lần nào nữa.

Con không tin cũng không sao, ngày nào đó con sẽ hiểu.”

Nó nhìn ta thật sâu, rồi hạ mắt, khẽ khom người, chắp tay từ biệt mà lui ra.

Trong làn gió ấm mưa nhè nhẹ, hắn cuối cùng cũng mang theo chiếc áo nhỏ ấy rời đi.

“Hầu gia, người nói xem, phải làm thế nào mới có thể đòi lại công đạo cho Thế tử đây?”

Vân Trăn từ sau bình phong bước ra, thay y phục xong, gương mặt đầy vẻ khó đoán.

Trong mắt hắn, Vân Lâm Phong chẳng qua chỉ là một công tử nhà giàu được lão phu nhân nuông chiều mà hư hỏng.

Không kính trọng chủ mẫu, không thương yêu muội muội, cãi lời khách nhân, lời nói hành vi đều vô lễ, không thể gánh vác trọng trách.

Nhưng Thế tử trong miệng người khác, thực sự là kẻ như thế sao?

Ánh mắt hắn nhìn ta càng thêm sâu lắng.

Tấm trường bào hơi mở, trên khuôn ngực rộng lộ ra vài dấu vết mờ ảo như hoa văn của ái tình.

Ta cúi đầu, đưa tay vòng qua eo thon của hắn, chậm rãi giúp hắn thắt lại chiếc ngọc đới.

Ngẩng đầu lên, hơi thở hòa quyện, ta thấy hắn thoáng động lòng:

“Đa tạ nàng.”

Ta khẽ nhếch môi, cười nhàn nhạt:

“Việc trong bổn phận, không cần khách khí.”

Biết đúng lúc mà nhún nhường, quả thật hắn rất hưởng thụ.

Quan hệ giữa chúng ta dần bớt căng thẳng như dây cung, thậm chí có thể bình thản cùng nhau uống trà, chơi một ván cờ tàn.

Hắn ở bên ta càng lâu, dường như càng khám phá ra nhiều điều thú vị từ ta.

Cầm kỳ thi họa ta đều tinh thông, thư pháp binh pháp cũng biết đôi chút, thậm chí về chiến thuật quân sự và trận chiến Trường Đình của lão Hầu gia, ta cũng có thể cùng hắn bàn luận đến tận khuya.

Hắn làm sao biết được, ta vốn cũng là người được phụ thân giao phó trọng trách, định tiến cung vì gia tộc mà cầu danh lợi.

Nhưng tỷ tỷ ruột ta lại ham quyền lực, chẳng màng an ổn, từ bỏ vị hôn phu hiền lành, dùng một chén nước hoa hồng phá hủy ta, trở thành người duy nhất được tuyển chọn trong phủ.

Hầu gia thường ngẩn ngơ dưới ánh đèn, nhìn bóng lưng ta đọc sách mà thất thần.

Nhũ mẫu kích động nói:

“Hầu gia đã để tâm đến người rồi, thật tốt, thật tốt!”

Ta chỉ lạnh nhạt không đáp.

Hậu cung và Hầu phủ nào có gì khác biệt, cầu quyền, cầu phú quý, duy chỉ không thể cầu tình yêu.

Huống chi, ta là người đã hủy hoại chính thân mình.

16

Tháng Giêng trở về nhà mẹ đẻ, hầu gia theo cùng.

Hắn nói là vì muốn đòi lại công bằng cho thế tử, nhưng rơi vào mắt ta, lại trở thành hầu gia cho ta thể diện.

Thậm chí ngay trước mặt phụ thân ta, hắn tự tay bóc hạt dẻ rang đường, rồi đút vào miệng ta.

Phụ thân giật mình hít vào một hơi lạnh, biết rằng ta được hầu phủ coi trọng, liền vội vàng nịnh bợ:

“Di nương của con thân thể đã dần hồi phục, nếu không có gì bất ngờ, tháng sau sẽ hồi kinh. Đến lúc đó, chớ quên thường xuyên về thăm nhà.”

Hầu gia siết nhẹ tay ta, hướng về phụ thân gật đầu, đáp lời:

“Bổn hầu nhất định sẽ thường xuyên cùng phu nhân quay lại.”

Đứng trên đỉnh quyền lực có cái hay là, những thứ từng cao xa khó với, nay không chỉ đưa tay là chạm tới, mà còn được người khác cẩn thận dâng lên, cầu mong ngươi nhận lấy.

Gió xuân thổi mạnh, đưa một hạt cát vào mắt ta, khiến ta đỏ hoe khóe mắt dưới gốc cây hải đường ở hậu viện.

Ta nghĩ mình đã đúng, ít nhất, di nương và muội muội nhờ ta che chở, có thể an nhiên sống hết đời.

Khi dùng bữa, Vân Trăn bâng quơ nhắc một câu:

“Thế tử nghịch ngợm, làm thương công tử Lục gia, thực là có lỗi. Dẫu sao cũng là người kế thừa của hầu phủ, khó tránh khỏi được nuông chiều đôi chút, mong đại nhân rộng lượng bỏ qua.

“Nếu có vị công tử nào của Lục gia, cũng như tiểu hầu tử nhà ta, mà bị thương thân thể, hầu phủ tất sẽ chuẩn bị hậu lễ, thành tâm tạ lỗi.”

Một lời gõ thẳng vào tâm can, phụ thân giỏi bợ đỡ làm sao không hiểu ý? Hầu gia một tiếng “thế tử”, một câu “tiểu hầu tử”, chính là vì con trai bị thương mà đòi lại công đạo.

Phụ thân đổ mồ hôi lạnh, vội vàng nói lời xin lỗi, truyền tin đến tiền viện, bắt mấy tên công tử bột từng ra tay với thế tử, mỗi người viết một phong thư xin lỗi, kèm theo hậu lễ, nhờ hầu gia mang về hầu phủ để trấn an.

Hầu gia ngoài mặt khước từ, nhưng vẫn để quản sự nhận lấy lễ vật.

“Lục đại nhân quá khách khí, nếu vậy, bổn hầu cũng không tiện từ chối.”

Ta nâng chén trà, từ đầu đến cuối làm như không thấy, nhưng trong lòng chỉ nghĩ: Giờ ta thế này, liệu hắn có tha thứ cho ta đôi phần chăng?

Gió nổi lên chút se lạnh, tâm sự của ta không có người trả lời.

Trên xe ngựa, bàn tay hầu gia nhẹ đặt lên mu bàn tay ta.

“Nỗi khổ tâm của nàng vì hầu phủ, ta đều để trong lòng.

“Yên tâm, mẫu thân và muội muội nàng, ta đã sai người chăm sóc, nhất định sẽ đưa họ an toàn về kinh thành.”

Hắn ngừng lại một chút, rồi khẽ khàng nói:

“Nếu có thể, hãy thử tin ta một lần. Dẫu sao chúng ta là phu thê, là sẽ đi cùng nhau cả đời.”

Lòng bàn tay hắn nóng bỏng, từ nơi đó, lan dần lên đến ngực, suýt nữa làm ta rơi nước mắt.

Ta ngước nhìn hắn, đôi mắt ướt đẫm, sâu thẳm:

“Đa tạ hầu gia.”

Rúc vào lòng hắn, ở nơi hắn không nhìn thấy, cảm động trên mặt ta biến thành mỉa mai châm biếm.

17

Nửa canh giờ trước, thi thể kẻ thích khách đầy máu trong địa lao bị đưa ra ngoài, ném vào bãi tha ma.

Chu Dạng đem khẩu cung nhuốm máu trình đến tay hắn.

Tội mưu hại cố ý của Tô Yên, hắn nhất định phải cho ta một lời giải thích.

Nhưng hắn lại lảng tránh:

“Lao lực cả ngày, nàng cũng mệt rồi. Hôm nay cứ nghỉ ngơi cho tốt, không cần đến viện mẫu thân thỉnh an. Ta sẽ thay nàng chuyển lời.”

Hắn siết chặt tấm áo choàng trên vai ta, trông như một phu quân yêu thương vợ hiền.

Chỉ là sự vụng về ấy không giấu được, khiến ta vẫn cảm thấy lạnh lẽo khắp nơi, thân mình khẽ run rẩy.

Nhũ mẫu ấm ức nói:

“Sao lại không có kết quả? Chẳng qua là hắn không muốn nhổ đi cái gai trong mắt tiểu thư mà thôi.”

Ta nhìn bóng lưng cao lớn của hắn đang chống gió rời đi, trong lòng lạnh buốt:

“Tình nghĩa phu thê trong nhà hào môn, làm gì có chuyện đơn giản đến thế.”

Hôm nay hắn ban cho ta mật ngọt, chính là để ngăn cản ta hạ độc thủ với Tô Yên.

Ta tiếc nuối thở dài:

“Nếu đã vậy, đành để hắn tự nhận hậu quả mà thôi.”

Hai ngày sau, tiểu thư ở Vọng Nguyệt Các đột nhiên thổ huyết, ngất đi, khiến thái y trở tay không kịp.

Khi ta tới nơi, nha hoàn và nô bộc đã quỳ đầy đất, còn Tô Yên, người vốn luôn giả vờ yếu đuối, giờ đây ngã ngồi dưới đất, nước mắt giàn giụa.

“Loại dược này tuy có dược tính mạnh, nhưng cũng vô cùng hữu hiệu, chỉ kiêng kỵ duy nhất là gừng. Vậy mà tiểu thư mãi không thấy chuyển biến tốt. Nếu không phải hôm nay bệnh phát, ta còn không biết trong thực đơn của tiểu thư, ngày nào cũng có nước gừng.

“Đây nào phải là thuốc hay, rõ ràng là thạch tín.”

Thái y mặt đầy giận dữ, không nể nang cả hầu gia.

Hầu gia nắm lấy đôi tay gầy guộc của Vân Tịnh Nguyệt, ánh mắt như tẩm độc, trừng trừng nhìn Tô Yên, không còn chút tình cảm nào.

“Mười nha hoàn ma ma, không một ai quản lý được việc này, toàn bộ đánh đòn rồi đuổi khỏi phủ.

“Hầu phủ ta đuổi ra loại nô bộc bất tài này, xem ai dám ra tay cứu giúp.”

Trong phòng, chỉ nghe thấy tiếng đập đầu cầu xin.

“Hầu gia tha mạng, chúng nô tỳ chỉ là kẻ hầu, chẳng qua tuân lệnh làm việc mà thôi.

“Hầu gia thật muốn trừng phạt, nên tìm đến kẻ chủ mưu.”

Dứt lời, ánh mắt nàng ta dời sang Tô Yên, khiến Tô Yên sợ hãi run rẩy.

“Tiểu thư chẳng qua là sinh non một tháng, thân thể yếu ớt đôi chút. Nhưng Tô cô nương, để gọi hầu gia đến, đã nhiều lần dùng nước lạnh lau người tiểu thư, khiến cơn sốt cao và cảm lạnh không ngừng.

“Đến lần này, phu nhân thủ đoạn lợi hại, tình cảm với hầu gia ngày càng sâu nặng, càng khiến nàng không còn cơ hội tiếp cận hầu gia.

“Vì vậy, dù biết gừng kỵ thuốc, nàng vẫn ra lệnh chúng ta thêm nước gừng vào thực đơn của tiểu thư.

“Chúng ta ngày đêm lo sợ, nhưng chẳng dám không nghe lệnh nàng.

“Những nha hoàn bị nàng phạt vì thiếu trách nhiệm, có ai được kết cục tốt đẹp đâu?

“Hầu gia minh giám.”

Nha hoàn dập đầu đến chảy máu, Tô Yên kêu gào rằng nha hoàn nói dối vu oan.

Nhưng đối diện sống ch.ết, những kẻ trước nay nghe lời nàng nay đều đồng lòng đứng cùng một chiến tuyến, như đổ đậu ra bát, kể hết mọi tâm tư bẩn thỉu của nàng.

Tô Yên không thể phản bác, quỳ xuống bò đến chân hầu gia, cầu xin hắn tin mình, cầu xin hắn nể tình tỷ tỷ nàng mà đừng nghe theo lời vu cáo của bọn hạ nhân.

Thậm chí, nàng còn chỉ vào ta, nói tất cả là kế hoạch của ta và thái y.

Thái y đức cao vọng trọng bị sỉ nhục, giận dữ vung tay áo bỏ đi.

Vân Trăn xoa trán, phất tay, sai người lôi toàn bộ ra ngoài, bao gồm cả Tô Yên với gương mặt không dám tin.

19

“Chuyện này, nàng có biết không?”

Hắn vẫn đặt ánh nhìn dò xét lên ta.

Khi ta đánh cờ, nhắc nhở hắn rằng, nữ nhi lớn rồi, cần có bà tử thân cận để chăm sóc, hắn không vui, quăng cả quân cờ xuống bàn.

Khi ta cùng hắn uống trà, bảo rằng tiểu thư thường xuyên nổi mẩn, có lẽ do không chú ý đến ăn uống, hắn nhíu mày trách ta chưa từng làm mẹ, không nên suy đoán tấm lòng dụng tâm của Yên nhi.

Thậm chí, lúc ta ngắm tuyết, chỉ nói rằng cảnh sắc đẹp thế này, tiểu thư không nên mãi làm hoa trong lồng kính, cũng nên khoác áo ấm mà ra ngắm nhìn. Hắn lại nghi ngờ ta có dụng ý bất chính, căn dặn từ nay chớ can thiệp vào chuyện của đại tiểu thư.

Từ đó, ta không nói thêm một lời nào.

“Nàng chắc hẳn không biết, nàng còn chịu bỏ ra số tiền lớn, mời thầy từ vùng biên tái xa xôi cho Lâm Phong, sao lại có thể để Nguyệt nhi chịu khổ thế này.

“Dẫu rằng ta không tinh tế bằng nàng, nhưng nếu nghe lời nàng từ đầu, Nguyệt nhi có lẽ đã không phải chịu cảnh này.”

Vẻ tiều tụy và hối hận của hắn chẳng thể khơi dậy chút cảm xúc nào trong ta.

Nhưng ta vẫn cố gắng biểu hiện vẻ buồn bã vài phần.

“Ngày mai ta phải rời kinh nửa tháng, trong hầu phủ không có ai khiến ta yên tâm. Biết rằng nàng mềm lòng lại tỉ mỉ, nàng có thể giúp ta chăm sóc Nguyệt nhi một thời gian không?”

Hắn mang vẻ cầu khẩn, nhìn ta đầy mong đợi.

Ta khẽ cong khóe miệng, đồng ý.

“Ta là chủ mẫu, chăm sóc tốt các con là bổn phận của ta.”

Hắn xúc động vô cùng:

“Ta tin nàng, chỉ có thể tin nàng mà thôi.”

20

Hầu gia vắng phủ nửa tháng, Tô Yên ngoan ngoãn giữ mình nơi hậu viện, giả vờ đoan chính ngày ngày tụng kinh cầu phúc cho tiểu thư Vân Tĩnh Nguyệt.

Thậm chí, nàng còn học theo tỷ tỷ mình, ngồi dưới tán cây lê mà đàn khúc Phượng Cầu Hoàng hết đêm này qua đêm khác.

Chỉ tiếc rằng, mùa này không có cánh hoa lê trắng rơi rụng, mà Hầu gia cũng chẳng ở trong phủ.

Nàng ở trong sự im lặng của mọi người, chẳng ai nhắc đến chuyện Hầu gia rời phủ, lại dốc hết tâm sức diễn trọn vở kịch yếu mềm biết hối lỗi.

Nhưng trong mắt các bà tử ở hậu viện, Tô Yên đã trở thành câu chuyện cười mỗi lúc giặt giũ.

Nửa tháng sau, khi nàng nghe tin Hầu gia còn ở tận Tây Bắc, mà ta được mẹ chồng yêu quý, Thế tử kính trọng, Nguyệt nhi thân thiết, nàng tức giận đến mức ném tràng hạt, đập vỡ bộ trà cụ.

Nhưng chưa kịp lao ra khỏi viện, nàng đã bị tiểu tư giữ cửa chặn lại mà kéo trở về.

Nhũ mẫu kể lại chuyện này, ta chỉ khẽ cười nhạt:

“Trà cụ được ngự ban, Hầu gia tự khắc có định đoạt.”

Sau đó, ta tìm được một vị danh sư cho Thế tử, lại giúp chỉ dẫn thêm trong bài vở.

Những việc như tự tay làm điểm tâm, may vá giày tất, càng không phải chuyện khó khăn.

Dù Hầu gia không ở đây, ta vẫn đối xử với Thế tử hết sức tận tâm.

Nó liền hỏi ta:

“Cha không ở đây, vì sao người không nhân cơ hội này trừ bỏ kẻ địch?”

Ta mỉm cười, giúp hắn phủi đi nếp nhăn trên vai áo:

“Ta chưa bao giờ để nàng ta vào mắt. Chỉ là một thiếp thất, cho dù không có nàng ta, cha ngươi vẫn có thể nạp mười tám kẻ khác để hầu hạ.

“Mục tiêu của ta không phải nàng ta, mà là con.”

Nó sững người, hoàn toàn kinh ngạc.

“Sự thông minh của con, chỉ ta mới hiểu.”

Ta lại ghé sát tai hắn, nhẹ giọng nói:

“Ẩn nhẫn chờ thời, ta đã làm mười năm, nên mọi hành động của con, ta đều hiểu rõ.

“Không sao cả, ta rất thích.”

Rồi ta đứng thẳng người, nghiêm túc nói:

“Ta sẽ không sinh con cho cha con, vậy nên cũng sẽ không có ai tranh đoạt vị trí Thế tử của con.

“Từ nay về sau, không cần phải ẩn mình nữa. Hãy bộc lộ tài năng của con, tranh đoạt tiền đồ cho chính mình.

“Còn về hậu viện, có ta ở đây, không kẻ nào dám động đến con.”

Nó nhiều lần thử lòng, nhưng đổi lại chỉ là sự giúp đỡ và hoàn thành của ta.

Trong thư viện, khi nó xích mích với người khác, chưa cần nó lên tiếng, ta đã đứng ra chống lưng.

Kẻ nào trong phủ dám lơ là nó, ta đều âm thầm thay đổi mà không để lại dấu vết.

Ngay cả việc học thương dài của nó, ta cũng bỏ ra khoản tiền lớn, mời được một sư phụ từ Mạc Bắc về.

Ta sẵn sàng khen ngợi sự thông minh, quả cảm và kiên nghị của nó trước mặt người khác.

Nó ngày càng rạng rỡ, ngày càng mạnh mẽ, ngày càng giống chính mình – cũng giống như một giấc mơ của ta.

Ngay cả Hầu gia, đôi khi trở về phủ, cũng hiếm hoi ghé qua viện của nó ngồi một lát.

Lão phu nhân đối với sự thân cận ngẫu nhiên giữa cha con Hầu gia lại càng vui vẻ, nhưng lại thưởng công lao cho ta.

Bà liên tục tìm cớ, không ngừng thưởng đồ cưới của mình vào viện của ta.

Ta đều nhận cả, sau đó lại nấu thêm các món bổ dưỡng, tự tay mang sang viện của mẹ chồng mỗi ngày.

Bà vui mừng khôn xiết.

Một lần, khi ta cùng Vân Lâm Phong đang bàn luận bài vở dưới hành lang, bà kéo ta đến trước mặt các quý phu nhân, hết lời khen ngợi:

“Con dâu mới của ta thật hiếu thuận, thông minh, tận tâm tận lực với bà già này, còn hơn cả con gái ruột.

“Được cưới một người vợ hiền như thế, là phúc lớn của Hầu phủ.”

Chỉ sau ba tháng nhập phủ, mẹ chồng đã vì ta mà ra mặt trước mặt toàn bộ quyền quý trong kinh thành.

Ngay cả các nữ quyến bên nhà mẹ đẻ bà, tộc nữ ở Tướng quân phủ, cũng dần thân thiết với ta.

Những tiểu thư từng chê cười ta ở kinh thành, nay không còn dám coi thường, lại liên tục gửi thiệp mời ta tham dự yến hội.

Nhưng những gì ta muốn, chưa dừng lại ở đây.

21

Ngày ngày, ta đều đích thân ở bên cạnh tiểu thư Vân Tịnh Nguyệt, áo không rời thân, cẩn thận từng ly từng tí, cuối cùng cũng khiến thân thể nó dần hồi phục, gương mặt xanh xao giờ đã hồng hào thêm chút ít.

Kéo lấy tay áo ta, đôi mắt đen láy của nó ngân ngấn lệ:

“Liệu có thể đừng để di mẫu trở về không?

“Nguyệt nhi, Nguyệt nhi thích phu nhân.”

Nó không phải thật sự thích ta, mà là sợ thủ đoạn của Tô Yên.

Một đứa trẻ nhỏ bé như thế, lại bị biến thành công cụ tranh sủng đoạt vị.

Nào là tắm nước lạnh, mặc y phục mỏng manh, thậm chí bị ép ăn hạnh nhân khiến cơ thể nổi mẩn, làm nó mãi phải uống thuốc, nằm triền miên trên giường bệnh, chỉ để kéo hầu gia đến viện của các nàng.

Nhưng Nguyệt nhi nhút nhát, không dám tố cáo, dẫu không giữ được hầu gia lại cũng phải nhận lấy sự trừng phạt nghiến răng nghiến lợi từ Tô Yên.

Lần đầu ta giúp Vân Tịnh Nguyệt tắm rửa, nhìn thấy những vết bầm tím trên eo và hông nó, ta giật mình đến run cả người.

Dẫu bước vào hầu phủ với mục đích riêng, nhưng rốt cuộc ta cũng động lòng trắc ẩn trước đứa trẻ ngây thơ ấy.

Với Vân Tịnh Nguyệt, ta đã hết lòng chăm sóc.

Nó liền ỷ lại ta, tin tưởng ta.

Lúc nào cũng nắm chặt lấy vạt áo của ta không buông, giữa những cơn ác mộng đêm khuya chỉ biết gào khóc vì sợ hãi quá mức, nhưng khi nằm trong vòng tay ta mới có thể yên ổn ngủ say.

Vú nuôi thở dài:

“Không biết nên cười hay khóc nữa.”

Thế giới của trẻ nhỏ vốn thuần khiết, ta đối tốt với nó, nó cũng đối tốt với ta.

Khi ngắm hoa dưới hành lang, nó sẽ hái bông hoa đẹp nhất để tặng ta.

Ta cúi đầu, để mặc nó cài bông hoa ấy lên tóc mai.

“Phu nhân có thích không?”

Ta mỉm cười xoa đầu nó:

“Chỉ cần là Nguyệt nhi tặng, ta đều thích.”

“Đợi Nguyệt nhi lớn lên, sẽ tặng phu nhân thật nhiều thật nhiều thứ đẹp đẽ.”

Ta khẽ cong môi, nhớ đến người ấy từng nói, nếu có thể, tương lai sinh một bé gái, ôm trong lòng cùng ta trải qua bốn mùa, chắc chắn là điều tuyệt vời nhất.

Đứa con gái ấy, ta đã có.

Nhưng hắn, lại thất tín.

Dài đằng đẵng những đêm thâu, hắn thực sự tàn nhẫn, chưa từng một lần xuất hiện trong giấc mộng của ta.

Hầu gia đứng ngoài cửa, nhìn thấy Vân Tịnh Nguyệt lao vào lòng ta, cười đến lộ cả má lúm đồng tiền ngọt ngào.

Là nụ cười vui vẻ khỏe mạnh mà suốt bốn năm lo lắng, hắn chưa từng nuôi dạy được.

“Vãn nhi, đa tạ nàng.”

Vú nuôi mừng rỡ trả lời:

“Phu nhân đối với tiểu thư, từ trước đến nay đều tận tâm tận lực.

“Chớ nói đến chuyện tiểu thư chỉ có thể ăn cháo mềm, phu nhân không yên tâm giao cho người khác, tự mình thức khuya bên bếp lửa, hầm xương nấu cháo cho tiểu thư.

“Chỉ trong hai tháng nay, vì cháo sáng của tiểu thư mà phu nhân chưa từng ngủ trọn một đêm.

“Đều nói là vì tiểu thư, kỳ thực phu nhân cũng chỉ vì hầu gia mà thôi.”

Nửa canh giờ trước, hầu gia vừa vì bộ trà cụ ngự ban mà cãi nhau một trận kịch liệt với Tô Yên cố chấp không biết hối cải, lòng đầy phiền muộn, không có chỗ phát tiết.

Nhưng khi bước vào viện của ta, lại là một cảnh yên bình tĩnh lặng, làm sao hắn không động lòng?

Ánh mắt hắn dịu dàng, bước đến bên cạnh, nắm lấy tay ta:

“Vất vả cho nàng rồi.

“Trước kia, là ta nợ nàng. Từ nay về sau, ta nhất định toàn tâm bù đắp.”

Ta khựng lại một chút, cố ý nắm lấy bàn tay thô ráp của hắn, cười dịu dàng đoan trang:

“Đều là bổn phận của thiếp, hầu gia quá lời rồi.”

Hắn bế Vân Tịnh Nguyệt lên, cùng ta thả diều trong hậu viện trăm hoa đua nở.

“Diều nàng chưa bay đủ cao, để ta thả nó cao hơn cho nàng.”

Gió mát thổi tung những cánh hoa, nhẹ nhàng rơi xuống người chúng ta.

Trong đôi mắt sắc sảo của hắn, luôn có bóng dáng ta mỉm cười giữa những cánh hoa bay lượn.

Gương mặt già nua của vú nuôi đầy nếp nhăn, thậm chí bà tự mình lau khóe mắt rưng rưng:

“Tiểu thư của ta, cuối cùng cũng được nhìn thấy ánh trăng sáng sau mây mù.”

Dẫu không cầu tình yêu, nhưng nếu có thể cùng nhau kính trọng, an yên sống qua ngày, cũng không phải là chuyện xấu.

Nhưng ngay lúc ấy, người của Tô Yên đến, nhà họ Tô ở Giang Nam muốn đón nàng về phủ.

Vân Trăn đặt Nguyệt nhi xuống, trong mắt đầy vẻ áy náy:

“Ta đi một chút sẽ quay lại, diều nàng cầm lấy, ta sẽ cùng nàng thả tiếp.”

Ta nhẹ gật đầu, nhìn hắn từng bước rời xa.

Quay người, ta liền nhét con diều vào tay vú nuôi:

“Tiểu thư mệt rồi, đưa nàng về phòng nghỉ ngơi.”

Vú nuôi muốn nói lại thôi, chỉ đành làm theo.

Còn hầu gia, quả nhiên không quay lại nữa.