An Tuế - Full - Chương 3

11

Tháng tám oi bức, tin dữ từ Hà Dương truyền đến: ba tòa thành chìm trong dịch bệnh hoành hành, xác người nằm la liệt khắp nơi, số người ch.ết không đếm xuể.

Nghe được tin, ta cảm thấy cả người như rơi vào hầm băng.

Hà Dương, chính là nơi Hạ Ngôn đang sống.

Ta chẳng còn để tâm điều gì, vội vàng thu dọn hành lý, chuẩn bị lên đường đến Hà Dương.

Thu Duệ khóc lóc giữ ta lại:

“Tiểu thư, tiểu thư, người Hà Dương đã gần ch.ết hết rồi! Đó là dịch bệnh, người đi cũng chẳng ích gì đâu!”

Nhưng ta chẳng nghe được lời nào, chỉ vội vàng thúc ngựa lao về phía Hà Dương.

Ta không thể ngồi yên chờ đợi, dù chỉ còn một tia hy vọng, ta cũng phải đi cứu Hạ Ngôn!

Trên đường, mất nửa tháng, ta cuối cùng cũng đến nơi.

Tình hình còn tồi tệ hơn cả những gì người ta đồn đại. Thành phố ngập trong mùi hôi thối, xác ch.ết nằm rải rác khắp nơi, không kịp thiêu hủy.

Đường phố vắng tanh, hầu như không thấy bóng người.

Ta tìm kiếm suốt mấy ngày, cuối cùng cũng tìm được Hạ Ngôn trong một y quán ở ngoại thành.

Chồng nàng đã mất vì dịch bệnh, nhưng nàng không kịp đau buồn, vẫn đang phát thuốc phòng bệnh cho mọi người.

Thấy ta đến, nàng định quát mắng, nhưng lại chẳng nói được lời nào, chỉ bước tới ôm chặt lấy ta.

Nhiều năm không gặp, nàng đã gầy đi rất nhiều, đôi vai lộ rõ xương.

Thân thể nàng khẽ run rẩy, dường như đã kiệt sức.

Chúng ta ôm nhau trong im lặng, chẳng cần phải nói gì.

Những ngày tiếp theo, ta cùng Hạ Ngôn ngày ngày cứu chữa những người dân bị nạn.

Số người ch.ết ngày một nhiều hơn, dịch bệnh chỉ có thể phòng mà không thể chữa. Mỗi ngày, chúng ta đều tận mắt chứng kiến vô số người ch.ết ngay trước mắt.

Mùa hè nóng bức đến khó chịu, họa vô đơn chí, mưa lớn liên miên khiến lũ lụt phá vỡ đê điều, thêm nạn lụt tràn đến, dịch bệnh lan nhanh như điên cuồng.

Chính lúc ấy, Hạ Ngôn ngã bệnh.

Chúng ta bận rộn ngày đêm ở ngoài thành, dù nàng cẩn thận đeo khăn che mặt đã hấp khử trùng, nhưng cuối cùng vẫn không thể phòng tránh.

Ta ngồi bên giường nàng, nước mắt không ngừng rơi. Nàng lại mỉm cười, yếu ớt bảo ta rời đi:

“Đời này ta chẳng còn gì hối tiếc. Ta vốn nên ch.ết cùng cha mẹ trong nạn đói năm ấy, là ngươi đã cứu ta, cho ta sống thêm mấy năm. Như vậy, ta đã mãn nguyện rồi.

“Đi đi, An Tuế, ngươi đã làm hết sức rồi. Ngươi còn những ngày tháng tươi đẹp phía trước, đừng ở đây lãng phí cùng ta nữa.”

Ta vừa khóc vừa lắc đầu, nắm chặt tay nàng không buông:

“Ta sẽ đưa ngươi về thành, nhất định ta sẽ tìm được cách cứu ngươi!”

Trở về thành, ta ngồi thẫn thờ trong căn phòng nhỏ.

Những ngày phát thuốc cứu người, ta đã cạn kiệt dược liệu, cũng chẳng còn đồng nào.

Ngay khi ta đang tuyệt vọng nhất, một tin còn tệ hơn đến với ta.

Vệ Huyền Thừa cũng đã đến Hà Dương.

Và hắn cũng đã nhiễm bệnh.

12

Khi ta tìm được Vệ Huyền Thừa, hắn đang nằm trên giường.

Dung mạo hắn không đến nỗi tiều tụy, chỉ là sắc mặt tái nhợt.

Mái tóc đen rối xõa trên gối sứ, vẻ lạnh lùng thường ngày biến mất, chỉ còn lại sự uể oải.

Hắn thấy ta, thở dài:

“Nàng đến đây làm gì? Không sợ bị lây bệnh sao?”

Ta siết chặt góc chăn, nghẹn ngào:

“Ta mới nên hỏi ngài đến đây làm gì! Chẳng lẽ đây là công vụ của ngài sao?!”

Tên tiểu đồng bên cạnh hắn, Di Mặc, nhỏ giọng đáp:

“Công tử còn chẳng phải nghe nói Liên Kiều cô nương đã đến Hà Dương nên vội vã chạy tới định đưa người đi sao. Giờ hay rồi, cô nương vẫn khỏe mạnh, còn công tử lại ngã bệnh.”

Một ánh mắt lạnh lẽo từ Vệ Huyền Thừa khiến hắn im bặt.

Sau khi ra ngoài hỏi đại phu, ta mới biết bệnh tình của Vệ Huyền Thừa nghiêm trọng hơn nhiều so với vẻ ngoài của hắn.

Hắn đã ốm từ lâu, nếu không tình cờ ta nghe được tin, có lẽ hắn vẫn giấu ta đến cùng.

Sau khi cho hắn uống thuốc, hắn ngủ thiếp đi. Ta ngồi bên giường, lặng lẽ nhìn gương mặt hắn.

Ta không hiểu vì sao hắn lại đến tìm ta. Trong suy nghĩ của ta, giữa chúng ta có lẽ có chút tình nghĩa, nhưng làm sao có thể nhiều đến thế?

Ban đầu, hắn muốn chuộc thân cho ta.

Sau đó, hắn giúp ta giải vây.

Giờ biết ta ở Hà Dương, hắn lại đến để cứu ta.

Ta có đức hạnh gì, có tài cán gì mà được hắn đối đãi như vậy?

Ta bắt đầu lao vào đọc sách y, thử nghiệm thảo dược một cách điên cuồng.

Ngày ngày nhốt mình trong phòng, nến cháy hết cây này đến cây khác. Đôi mắt ta mờ đi vì quá mệt mỏi, nhưng ta không dám nghỉ ngơi.

Hạ Ngôn và Vệ Huyền Thừa đang chờ ta cứu mạng.

Mỗi sáng sớm, ta đều lên núi đào thảo dược. Có lần suýt ngã từ vách đá xuống, suýt gãy chân. Ta thử thuốc trên chính cơ thể mình, đọc ngấu nghiến vô số sách y, nhưng không tìm thấy cách nào chữa trị bệnh dịch này.

Mỗi ngày, mỗi đêm ta đều gặp ác mộng, nửa tỉnh nửa mê nhưng không dám ngừng lại.

Ta nhìn họ từng ngày một gầy mòn, ta sợ chỉ cần ta dừng lại, họ sẽ không còn chờ được nữa.

Một đêm, khi đang định thử thêm vài bài thuốc mới, ta phát hiện trong phòng xuất hiện rất nhiều rương và hộp.

Bên trong chứa đầy châu báu, ngân lượng, thậm chí còn có hai rương đựng ngân phiếu.

“Đây là gì?!” Ta túm lấy Di Mặc.

Hắn mũi đỏ hoe, rõ ràng vừa khóc xong.

“Là công tử bảo mang đến. Công tử nói sau này những thứ này là để cô nương phòng thân.”

Những thứ này đáng giá bao nhiêu, ta không dám nghĩ. Nhưng lúc này, ta chẳng buồn nhìn, chỉ thấy toàn thân mình run lên không ngừng.

Vệ Huyền Thừa vì sao lại đưa tất cả tài sản của hắn cho ta?

Hắn nghĩ rằng… bản thân mình không còn chống đỡ nổi sao?

Ta lao đến phòng hắn. Qua mấy ngày, dáng người hắn đã gầy đi nhiều, những ngón tay dài xanh xao tựa vào môi khẽ ho khan.

“Vệ Huyền Thừa, ngài vì sao lại đưa những thứ đó cho ta?!”

Giọng hắn hơi khàn, nhưng vẫn điềm nhiên:

“Chỉ là để lại chút đồ phòng thân. Nàng là nữ tử, có thêm chút của cải trong tay cũng tốt.”

Ta siết chặt tay, cố nén nước mắt:

“… Hôm nay thuốc có tác dụng không?”

Hắn lắc đầu.

Mấy ngày qua, ta thử vô số đơn thuốc trên các bệnh nhân, bài thuốc nào có chút hiệu quả đều cho Hạ Ngôn và Vệ Huyền Thừa dùng. Nhưng vẫn không có tác dụng.

Ta lảo đảo trở về phòng, không nhớ nổi mình ngã xuống giường thế nào. Trước đó, ta đã ba ngày không chợp mắt.

Ta kiệt sức.

Không chịu đựng được nữa.

Tình trạng của Hạ Ngôn và Vệ Huyền Thừa nhanh chóng xấu đi.

Ban đầu, họ còn có thể tỉnh táo một lúc để nói chuyện, nhưng sau đó rơi vào hôn mê. Nhiều đại phu đến xem đều lắc đầu bảo rằng không cứu được.

Nhưng ta vẫn không cam lòng, thay đổi bài thuốc hết lần này đến lần khác.

Cuối cùng, một ngày khi xuống núi, ta ngất xỉu.

Lâu lắm rồi, ta mới mơ thấy cha mẹ.

Trong mơ, họ không nói gì, chỉ xót xa xoa đầu ta.

Ta ôm chặt lấy họ, khóc không thành tiếng:

“Cha, mẹ, con phải làm sao đây?!”

Họ là những người quan trọng nhất trong đời ta, ta không thể mất họ được!

Nhưng trước khi họ kịp trả lời, ta đã bị ai đó lay tỉnh.

Khi ta tỉnh lại, đã nằm trong phòng, cả người đau nhức, khắp mình đầy vết thương.

Mơ màng, ta thấy ai đó vừa khóc vừa cười.

Thu Duệ vừa lau nước mắt, vừa nghẹn ngào:

“Tiểu thư, người không cần mạng nữa sao!”

Sau đó, nàng lại bật cười qua làn nước mắt:

“Vệ đại nhân và Hạ cô nương đều tỉnh rồi! Thuốc đã có tác dụng rồi!”

13

Bài thuốc thứ ba trăm hai mươi tám mà ta thử, cuối cùng cũng có hiệu quả.

Trong đó có một vị thảo dược ta đọc được trong sách y, tự mình lên núi hái về. Ban đầu ta không dám sử dụng, sau khi thử nghiệm trên chính cơ thể mình không xảy ra vấn đề gì, lại thử trên những bệnh nhân khác thấy hiệu quả, ta mới dám dùng cho Hạ Ngôn và Vệ Huyền Thừa.

Khi ta vội vàng đến phòng họ, cả hai đã tỉnh lại.

Dù vẫn còn rất yếu, nhưng Vệ Huyền Thừa đã có thể uống vài ngụm cháo, còn Hạ Ngôn thì khẽ thều thào đòi nước uống.

Thấy ta đến, Hạ Ngôn nắm chặt lấy tay ta. Dịch bệnh khiến nàng trở nên tiều tụy, nhưng đôi mắt nàng vẫn sáng ngời như ngày nào.

Nàng nói:

“An Tuế, cảm ơn ngươi.”

Bài thuốc của ta ngay hôm đó được mang đi khắp nơi để sắc thuốc phát cho dân chúng.

Ban đầu, dược liệu không đủ, nhưng nhanh chóng được điều đến từ các nơi khác. Hai tháng sau, dịch bệnh dần được kiểm soát.

Vệ Huyền Thừa và Hạ Ngôn cũng dần hồi phục.

Hắn không nán lại lâu, khi khỏe hơn, lập tức quay về kinh thành.

Nửa tháng sau, khi ta và Hạ Ngôn đang nghiên cứu thảo dược, đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng trống chiêng.

Một đoàn người đông đúc xuất hiện, dẫn đầu là một thái giám mặt trắng không râu, trang phục chỉnh tề.

Hắn cười, rút ra một tấm thánh chỉ màu vàng sáng:

“Lục cô nương, tiếp chỉ đi.”

Ta sững người, vô thức quỳ xuống.

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Dân nữ Lục An Tuế tri thư đạt lễ, thông minh lanh lợi, đoan chính hiền hòa, tính cách đức hạnh. Nay nàng dốc lòng cứu người, có công lớn trong việc dập dịch, khiến trẫm vô cùng cảm kích. Đặc phong làm Huyện chủ, phong hiệu Bảo Ninh, ban tặng 100 cuộn gấm, 5.000 lượng bạc, thực ấp 100 hộ tại huyện Lạc Hà Dương. Khâm thử!”

Ngày hôm sau, ta theo Hoàng công công về kinh để triều kiến và tạ ơn.

Trước khi đi, dân làng dậy từ tờ mờ sáng để tiễn ta, xe của ta chất đầy rau khô, trứng vịt, thịt muối…

Họ chẳng có nhiều tiền bạc, những thứ này là những gì quý giá nhất mà họ có thể tặng.

“Lục cô nương, nhớ về thăm chúng tôi nhé!”

“Cảm ơn cô nương đã cứu cả gia đình chúng tôi, tôi đã thắp đèn trường thọ cho cô nương, chắc chắn Bồ Tát sẽ phù hộ cô nương sống lâu trăm tuổi…”

“Lục cô nương, đi đường bình an nhé!”

Họ đuổi theo xe ta, không ngừng vẫy tay cho đến khi khuất bóng.

Ta buông rèm, lau nước mắt, rồi không nhịn được mà bật cười.

Khi quỳ trong Kim Loan Điện, ta vẫn thấy mọi chuyện như trong mơ.

Vài tháng trước, ta còn là một kỹ nữ bị người người chê bai.

Nhưng giờ đây, ta lại là Bảo Ninh Huyện chủ tôn quý.

Trong đại điện, hai ánh mắt vẫn luôn hướng về ta.

Quay đầu sang trái, ta thấy Bùi Thù đứng trong đám quan lại, ánh mắt sâu thẳm khó đoán.

Quay đầu sang phải, Vệ Huyền Thừa đứng ngay hàng đầu, mỉm cười gật đầu với ta.

Phía trên, giọng nói uy nghiêm của Hoàng đế vang lên:

“Lục An Tuế, ngươi có công lớn trong việc dập dịch, cứu vạn dân khỏi hiểm họa. Phong làm Huyện chủ vẫn chưa đủ thưởng công. Ngươi có yêu cầu gì khác không?”

Ta sững sờ, cảm giác như một cơn gió mạnh quét qua lòng, những gương mặt lướt qua trí nhớ nhưng không rõ ràng.

Ta cúi đầu sát đất, từng chữ từng chữ vang lên:

“Hoàng thượng, An Tuế chỉ là tên gọi hồi nhỏ, thiếp thân tên là Lục Kim An.”

Các đại thần xung quanh bắt đầu xì xào, không hiểu vì sao ta lại nói như vậy.

Ta cứ nghĩ mình sẽ run rẩy, nhưng không, giọng ta bình tĩnh:

“Năm Thành Nguyên thứ mười ba, gia tộc Lục gia bị vu oan thông đồng bè đảng, chiếm đoạt ruộng đất, toàn gia bảy mươi hai mạng người bị xử trảm. Phụ thân của thần thiếp liều mạng đưa ta ra ngoài. Cả đời phụ thân thần thiếp trung thành với Hoàng thượng, thanh liêm chính trực. Thần thiếp mong Hoàng thượng tra xét lại vụ án năm xưa, trả lại trong sạch cho Lục gia!”

Cả triều đình náo động. 

Bùi Thù biến sắc, kinh ngạc nhìn ta chằm chằm.

Vệ Huyền Thừa quỳ xuống cạnh ta:

“Bệ hạ, những ngày qua Cẩm Y Vệ đã điều tra rõ sự việc năm xưa. Lục đại nhân là người bị hãm hại, chứng cứ đầy đủ đều ở đây.”

Ta ngẩng đầu nhìn lại, thấy hắn lấy từ trong áo ra một chiếc hộp, thái giám bên cạnh lập tức đưa lên cho Hoàng thượng.

Ta không dám ngẩng đầu, chỉ nghe tiếng Hoàng thượng lật xem những chứng cứ thật lâu, cuối cùng cất giọng:

“Chuẩn.”

14

Lần cuối cùng nghe tin về Lưu Cảnh Xuân là khi nàng mắc bệnh dịch.

Nghe nói trong một lần đến trang trại ngoại ô, nàng bị một kẻ lưu dân va phải. Nàng nổi cơn thịnh nộ, dùng roi đánh hắn đến ch.ết.

Nàng không biết rằng kẻ lưu dân ấy đã nhiễm dịch bệnh. Sau khi trở về, nàng cũng ngã bệnh.

Điều trớ trêu là, gia đình Lưu Cảnh Xuân lại đến nhờ ta chữa bệnh cho nàng.

Khi gặp nàng, ta suýt không nhận ra.

Trước đây, nàng không thể gọi là xinh đẹp, nhưng ít ra cũng xem như thanh tú.

Giờ đây, nàng chỉ còn da bọc xương, mắt thâm quầng, khuôn mặt vàng vọt, mái tóc đen óng ngày nào giờ khô xơ như cỏ úa. Đâu còn chút dáng vẻ của một tiểu thư quyền quý.

Thấy ta, nàng cố gắng ngồi dậy, miệng vẫn không ngừng chửi rủa:

“Ngươi… sao ngươi không ch.ết ở Hà Dương?! Bùi lang hủy hôn là vì ngươi quyến rũ hắn đúng không?! Ngươi, tiện nhân, làm sao xứng làm huyện chủ?! Ta nhất định sẽ nhờ cha ta tố cáo ngươi trước mặt Hoàng thượng. Ngươi là một kỹ nữ, mãi mãi chỉ là một tiện nhân bẩn thỉu và hèn hạ mà thôi…”

Ta phất tay ra hiệu cho nha hoàn lui ra, ung dung bước đến, lấy một chiếc gương đồng đặt trước mặt nàng:

“Nếu ta là Bùi Thù, ta cũng không muốn ở bên ngươi. Nhìn xem ngươi bây giờ trông thế nào!”

Lưu Cảnh Xuân kinh hãi, hất văng chiếc gương, rồi cấu xé khuôn mặt mình:

“Mặt của ta! Mặt của ta…”

Nàng rõ ràng đã không còn sức đứng dậy, nhưng vẫn cố giơ tay định đánh ta. Gương mặt nàng đầy oán hận như đang nhìn kẻ thù g.iết cha:

“Ngươi chỉ là một kỹ nữ, thế mà Bùi lang lại để tâm đến ngươi. Hắn ngày ngày đến gặp ngươi, thậm chí vì ngươi mà hủy hôn với ta!

“Cha ta là Hộ Bộ Thượng Thư, ta đối với hắn một lòng một dạ. Những năm qua cha ta cũng giúp đỡ hắn không biết bao nhiêu, vậy mà tại sao hắn lại đối xử với ta như thế?!”

Nàng vừa khóc vừa cười, trông như một kẻ điên. Nàng giơ bộ móng tay dài cào về phía ta, nhưng ta nhanh chóng bắt lấy cổ tay nàng, tát nàng một cái thật mạnh!

“Ngươi dám đánh ta?!” Nàng không thể tin nổi.

Ta lạnh lùng vung tay tát thêm một cái nữa.

Nàng ngã vật ra giường, thở hổn hển, ánh mắt đầy căm phẫn nhìn ta, nhưng không thể gượng dậy nổi.

Nhìn sắc mặt nàng, ta đoán ra được bệnh tình của nàng.

Dịch bệnh từ miền Nam lây sang miền Bắc đã biến đổi, nên bài thuốc cũ không còn hiệu quả, nhưng chữa cũng không khó, chỉ cần thêm hai vị thuốc nữa là được.

Nhưng tại sao ta phải cứu nàng?

Ta lấy khăn tay lau sạch tay mình, thản nhiên bước ra ngoài.

“Bệnh của thiên kim tiểu thư, ta không chữa được. Các người tìm đại phu khác giỏi hơn đi.”

Hộ Bộ Thượng Thư và phu nhân như người mất hồn, phu nhân ho sặc sụa. Ta không ngoảnh lại, chỉ bước thẳng ra khỏi cửa.

Với họ, ta chẳng có gì để xót thương.

Lưu Cảnh Xuân lớn lên mà không biết đã gây ra bao nhiêu tai họa, gia đình nàng dạy dỗ không nghiêm, giờ đây cũng chỉ là báo ứng.

Ba ngày sau, Lưu phủ treo cờ tang.

Lưu Cảnh Xuân qua đời.

Nghe nói nàng ch.ết rất thảm, khắp người sưng tím, miệng không ngừng gọi tên Bùi Thù.

Nhưng Bùi Thù, hắn thậm chí chẳng đến nhìn nàng lần cuối.

Ba tháng sau, vụ án của Lục gia và Giang gia cuối cùng cũng được minh oan.

Ta mang một vò rượu, ngồi trước mộ cha mẹ suốt một ngày, nói lảm nhảm không ngừng. Cuối cùng, chính ta cũng chẳng nhớ mình đã nói những gì.

Gánh nặng bao năm cuối cùng cũng trút xuống, ta chỉ cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Trong tiết xuân trăm hoa đua nở, Vệ Huyền Thừa đích thân đến cầu hôn.

Ta cúi đầu, lặng lẽ hồi lâu mới lên tiếng:

“Dù giờ đây ta đã là huyện chủ, nhưng ai ở kinh thành cũng biết ta từng là gì. Ngài cưới ta, không sợ người đời cười chê sao?”

Lời đồn đại còn sắc hơn dao kiếm.

Bùi Thù, người từng là thanh mai trúc mã của ta, cũng vì ta từng làm kỹ nữ mà không muốn cưới ta. Chẳng lẽ Vệ Huyền Thừa có thể hoàn toàn không bận tâm?

Vệ Huyền Thừa nghe xong không nói gì, chỉ rời đi.

Ta còn tưởng hắn hối hận, đang buồn bã thì ngày hôm sau, một thánh chỉ nữa lại đến.

Hoàng thượng ban hôn cho ta và Vệ Huyền Thừa!

Điều này sao có thể?! Vệ Huyền Thừa là người cháu yêu quý nhất của Hoàng thượng, làm sao ngài có thể để hắn cưới ta?!

Di Mặc, người mang sính lễ đến, cười híp mắt giải thích:

“Trước đây công tử của ta điều tra một vụ mưu nghịch. Hoàng thượng khi ấy hỏi muốn thưởng gì, công tử bảo chưa nghĩ ra.

“Giờ hắn dùng công lao này để đổi lấy thánh chỉ ban hôn, cô nương giờ có thể yên tâm rồi. Hôn sự được Hoàng thượng ban, chẳng ai dám nói gì nữa đâu!”

Trước ngày đại hôn không được gặp mặt, Vệ Huyền Thừa liền trèo tường, cách cửa sổ nói chuyện với ta.

Ta hỏi hắn:

“Vì sao ngài lại muốn cưới ta?

“Có phải vì lúc nhỏ ta từng cứu ngài, ngài đối với ta nhất kiến chung tình, ở thanh lâu vừa gặp ta liền nhận ra, thề rằng không lấy ai ngoài ta…”

Vệ Huyền Thừa bật cười:

“Nàng mà không làm huyện chủ nữa, sau này viết thoại bản cũng đủ sống rồi.”

Ta khó hiểu:

“Vậy là vì sao?”

Hắn suy nghĩ một lát rồi nói:

“Không biết nữa. Có lẽ là vì nàng luôn có một tinh thần không chịu khuất phục, dù ở hoàn cảnh nào cũng cố gắng vươn lên. Ban đầu ta thấy thú vị, càng nhìn càng không thể rời mắt.

“Huống hồ, ân cứu mạng, đương nhiên phải lấy thân báo đáp. Nàng cứu ta, ta phải dùng chính mình để đền đáp nàng.”

Một bàn tay dài trắng trẻo vươn qua khung cửa sổ, bàn tay ấy khi cầm đao thì cứng cỏi vô cùng, nhưng lúc này khi nhẹ nhàng nắm lấy tay ta lại dịu dàng biết bao.

“An Tuế, thời gian sao mà lâu thế.”

Hắn thở dài.

“Ta đã không chờ được nữa rồi.”

15

Sau khi Vệ Huyền Thừa rời đi, ta vừa định nghỉ ngơi thì cửa sổ lại bị đẩy ra.

Ta bất lực quay lại:

“Ngài lại quay về làm gì? Ta đã nói sắp đại hôn rồi, ngài chờ…”

Ta khựng lại.

Bùi Thù đầy mùi rượu leo qua cửa sổ, đôi mắt đỏ ngầu, dưới mắt hằn lên tơ máu như thể đã lâu không ngủ.

Hắn mở miệng, giọng khàn khàn:

“Nàng sắp thành thân rồi.”

Ta lùi lại một bước, cảnh giác:

“Ngươi đến đây làm gì?”

Hắn lấy từ trong áo ra tờ hôn thư mà ta tưởng hắn đã xé nát từ lâu, tiến lên một bước:

“Nàng sắp thành thân rồi? Vậy cái này là gì? Còn ta thì tính sao đây?!”

Ta không nhịn được cười:

“Hồi đó, chính ngươi nói ta hèn kém không xứng với ngươi, không thể cưới ta. Sao bây giờ lại muốn quay đầu?

“Bùi Thù, trước đây ngươi nói đừng để hối hận. Giờ ta không hối hận, chẳng lẽ là ngươi hối hận rồi?”

Hắn nhìn chằm chằm vào ta. Khi ta nghĩ hắn sẽ không nói gì, hắn lại lên tiếng:

“Phải, ta hối hận rồi.

“An Tuế, chúng ta từ nhỏ đã đính ước, nàng vốn nên là thê tử của ta, sao có thể gả cho người khác?”

“Hoàng thượng đã ban hôn, ngươi nên hỏi ngài xem được hay không. Hay ngươi muốn ta kháng chỉ?

“Được rồi.” Ta phất tay, tỏ vẻ mệt mỏi “Ta muốn đi ngủ, ngươi mau đi đi.”

Hắn bất ngờ nắm chặt lấy tay ta:

“An Tuế, chúng ta đi thôi, đến một nơi không ai biết chúng ta!

“Hoàng thượng ban hôn cũng không sao, ta đưa nàng đi…”

Hơi sức của kẻ say rượu thật đáng sợ, hắn siết mạnh làm ta đau đến hít một hơi:

“Đi? Đi đâu? Ngươi không cần tiền đồ nữa sao?”

“Không cần nữa!” Hắn vội vã nói.

“Không cần nữa! Chức quan này không làm cũng được, chúng ta đi Giang Nam, đến nơi nàng thích, hai người sống tốt cùng nhau, sinh một đôi con trai con gái, chúng ta…”

Ta chưa bao giờ nghĩ rằng Bùi Thù sẽ nói ra những lời này.

Tiền đồ từng là điều quan trọng nhất với hắn, vậy mà giờ đây hắn lại muốn bỏ tất cả để đưa ta đi!

Ta không đợi hắn nói hết, mạnh mẽ tát vào mặt hắn:

“Ngươi điên rồi sao!

“Bùi Thù, khi ta khốn khổ, ngươi đạp ta xuống tận đáy. Giờ ta sống tốt, ngươi lại muốn kéo ta đi. Ngươi chẳng lẽ không chịu nổi việc ta có những ngày yên ổn?!

“Khi ngươi sắp ch.ết, chính ta đã bán thân để cứu ngươi. Khi ngươi dự thi, ta cũng bán nghệ kiếm tiền nuôi ngươi. Ta không nợ ngươi gì cả!

“Ta sẽ không đi cùng ngươi.” Ta lạnh lùng nói “Ta đã nói từ lâu, đường ai nấy đi. Từ ngày ngươi nói sẽ không cưới ta, chúng ta đã chẳng còn liên quan gì nữa.”

Bùi Thù sững người, đưa tay lên chạm vào mặt mình. Một lúc lâu sau, ánh mắt hắn lấp lánh, rơi xuống một giọt nước mắt.

“Nhưng An Tuế.” giọng hắn run rẩy “Ta phải làm sao đây?”

Ta quay lưng lại với hắn.

Phía sau im lặng rất lâu. Khi ta quay đầu lại, hắn đã rời đi.

Trong viện, hoa đào đầu xuân đang nở rộ, rơi lả tả dưới ánh trăng.

Ta chợt nhớ lại mùa xuân năm đó, hắn từng trèo tường vào sân nhà ta, cũng là những ngày hoa đào rực rỡ.

Hắn nói với ta:

“Này, An Tuế, nàng biết không? Nhà nàng đã hứa gả nàng cho ta rồi.”

Ta ngơ ngác hỏi:

“Hứa gả là gì?”

Hắn cười:

“Là thành phu thê. Sau này chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau.”

16. Góc nhìn của Bùi Thù

“Không Tịnh, tâm ngươi không tịnh.” Phương trượng lắc đầu nhìn vị tăng trẻ tuổi đang quỳ dưới đất.

Bùi Thù cúi đầu, mở miệng khẽ đáp:

“Ta biết.”

Ngày thứ hai sau khi rời khỏi nhà Lục An Tuế, hắn từ quan, lên núi cạo đầu xuất gia.

Nửa đời trước, hắn đã phấn đấu không ngừng, thậm chí không tiếc đánh đổi cả lương tri để đổi lấy quyền lực. Nhưng giờ đây, tất cả bỗng chốc trở nên vô nghĩa.

Bao năm tranh đoạt, cuối cùng chỉ là một giấc mộng hư không.

Hắn tự đặt pháp hiệu cho mình là Không Tịnh, mong rằng lòng mình có thể trong sạch, thanh tịnh. Nhưng trái tim hắn, dường như vẫn chẳng thể yên.

Phương trượng rời đi.

Xa xa dưới chân núi, mơ hồ vang lên tiếng trống chiêng rộn rã.

Hắn khựng lại, hỏi vị sư huynh bên cạnh:

“Đó là tiếng trống chiêng từ đâu?”

Sư huynh lắng nghe một hồi, lắc đầu đáp:

“Không có tiếng trống chiêng nào cả. Nhưng hình như nghe nói hôm nay Vệ đại nhân, Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, thành thân với Bảo Ninh Huyện chủ.”

Sư đệ bên cạnh bật cười:

“Nhưng từ đây đến dưới núi xa như vậy, làm sao có thể nghe thấy tiếng được? Chắc là sư đệ nghe nhầm thôi.”

Nghe nhầm sao?

Nhưng âm thanh vui mừng ấy, rõ ràng văng vẳng bên tai.

Trong rừng đào nở rộ rực rỡ, Bùi Thù dường như lại nhìn thấy hình bóng của Lục An Tuế.

Nàng khoác lên mình bộ giá y đỏ thẫm, mỉm cười, tay trong tay cùng người khác.

Hắn nghe rõ tiếng tim mình đập, rồi dần dần lặng đi trong gió.

Một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống đất, tung lên chút bụi mờ.

Người đó đối xử với nàng rất tốt. Như thế, cũng là tốt rồi.

Nhưng hắn thực sự đã hối hận.

Chỉ là, mọi chuyện đã quá muộn màng.

[Hoàn]