Cẩm Đường - Full - Chương 4
21
Bởi vì Hoàng hậu, kẻ khơi mào mọi chuyện, đã được miễn tội.
Hắn tước bỏ quyền quản lý Lục cung của Hoàng hậu, ra lệnh nàng bị cấm túc trong cung Vị Ương để dưỡng bệnh, xem như đã giúp ta xả giận.
“Đợi khi thân thể nàng khá hơn, trẫm sẽ phong nàng làm Quý phi. Đừng làm ầm lên nữa, được không?”
Làm ầm sao?
Sau khi thi thể của Lý Trinh Nhi được phát hiện, ta đã mang chiếc trâm cài đầy máu của nàng làm lễ vật thăm hỏi, gửi đến cung Vị Ương.
Nghe nói trong trâm cài còn phảng phất mùi hôi thối của xác chết, khiến Hoàng hậu nương nương nôn mửa suốt cả ngày.
Việc này khiến đến tai Thẩm Xung, hắn liền đến dỗ dành ta.
Ta không trả lời, chỉ “rắc” một tiếng, cắt đứt cành mai đang vươn ra.
“Nếu ta nhất quyết muốn nàng ta trả mạng cho ta thì sao?”
“Mạnh Cẩm!”
Hắn nhắc nhở ta, rằng ta chỉ là Mạnh Cẩm, kẻ vô dụng trong Hầu phủ, không nhìn thấy tương lai.
Những gì ta có hôm nay, đều là hắn ban cho ta.
Ta nên ngoan ngoãn nghe lời, mặc kệ để người khác chà đạp.
Mùa xuân tháng ba, nhưng ta lại cảm thấy lạnh lẽo.
“Vậy nàng ấy cũng đã chết, không phải sao? Ngươi cũng từng bảo vệ nàng ta như thế này?”
Ta hỏi thẳng, khiến Thẩm Xung ngừng lại, ánh mắt sắc bén đâm thẳng vào ta.
Nhưng ta chẳng hề sợ hãi:
“Chết một người chưa đủ, ngươi còn muốn thêm một người nữa sao?”
“Hay là ngươi chưa bao giờ yêu nàng, cũng chưa bao giờ động lòng với ta!”
“Ngươi thật vô lễ!”
Đây là lần đầu tiên hắn giận dữ đến vậy, không tiếc tặng cho ta một cái tát.
“Trẫm quá nuông chiều ngươi, nên ngươi không biết trời cao đất dày là gì.”
“Ngươi nghĩ ngươi là ai? Chẳng qua chỉ là món đồ chơi trẫm nuôi thôi.”
“Từ nay, ngươi hãy ngoan ngoãn ở trong cung, không được đi đâu cả.”
Hắn yêu ta vì sự tự do và kiêu ngạo.
Nhưng hắn cũng ghét ta vì ta không chịu nghe lời.
Giống như với Vân Đường năm xưa, hắn yêu nàng vì nàng không tiếc tất cả vì hắn.
Nhưng lại cho rằng bàn tay Vân Đường nhuốm máu, quá tàn nhẫn.
Hắn thích sự đoan trang của Chu Huyền, vẻ dịu dàng của Vạn Quỳnh và sự ngoan ngoãn của Tống Trinh Nhi.
Bằng cách đó, hắn cứ lặp đi lặp lại việc giày vò trái tim của Vân Đường.
Thực ra, hắn chỉ yêu chính bản thân mình mà thôi.
Ta buông kéo xuống, nhìn bóng lưng kiên quyết của Thẩm Xung, lặng lẽ im lặng.
“Ta đã trao cho ngươi hết lần này đến lần khác cơ hội để chuộc lại lỗi lầm, nhưng ngươi không muốn.”
“Tương lai, ngươi đừng trách ta.”
22
Ta bị bỏ lại trong cung Quan Trữ nhiều ngày, không thấy mặt Thẩm Xung.
Mọi người đều đồn rằng Như phi quá kiêu ngạo, chọc giận Hoàng hậu, nên giờ đã thất sủng.
Như phi thất sủng, Hoàng hậu lâm bệnh, người vui sướng nhất chính là Thục phi.
Nàng được trao quyền quản lý Lục cung, con trai nàng nắm trong tay chứng cứ Tam hoàng tử tham ô hối lộ, đường đường chính chính tỏa sáng trên triều đình.
Tam hoàng tử liên tiếp bị đại thần tố cáo, khiến Thẩm Xung vô cùng thất vọng.
Cuối cùng, hắn tước quyền lực của Tam hoàng tử, ra lệnh cho hắn dưỡng bệnh.
Nghe tin, Chu Huyền nôn ra máu, bệnh tật lê lết xin gặp Thẩm Xung.
Ngày hôm đó, ta đang thả một con diều trong sân.
Diều là một con chim ưng, sống động như thật, bay lượn trên bầu trời hoàng cung.
Thẩm Xung dừng lại ở ngoài cung Vị Ương nhìn rất lâu.
Sau khi vào cung, hắn và Hoàng hậu đã cãi nhau to.
Con chim ưng ấy từng là món quà sinh nhật của đệ đệ tặng cho Thẩm Xung, do chính đệ đệ bắn hạ.
Hắn nhớ lại đệ đệ, cũng nhớ lại lời đệ đệ từng nói: “Tỷ tỷ chẳng có gì cả, chỉ có huynh và đệ thôi. Tỷ có thể liều mạng vì chúng ta, thì chúng ta cũng nên dùng mạng mình để bảo vệ tỷ.”
A đệ đã làm được, còn hắn thì không.
Đó là một nỗi đau thầm kín trong lòng hắn, và Hoàng hậu vô tình xát muối vào vết thương ấy, nên hắn chẳng thể cứu nổi đứa con trai yêu quý của nàng.
Hầu phủ, bị các gia tộc lớn chèn ép, thấy ta thất thế liền nhân cơ hội nhảy vào.
Hầu gia phái người gửi thư cho ta, với giọng điệu thương hại ra lệnh:
“Nhanh chóng nhận lại tổ tông, phụ thân sẽ đưa một nữ tử của nhà họ Mạnh vào cung để giúp con giữ sủng ái.”
“Sinh con ra, nuôi nấng bên cạnh con, con sẽ có chỗ dựa.”
“Chỉ khi giữ chặt được sự sủng ái của hoàng thượng, con và nhà họ Mạnh mới có tương lai tốt hơn.”
Con châu chấu mùa thu còn dám nhảy nhót.
Nếu đã muốn chết đến trước mặt ta, ta sẽ không tiếc sức mà giúp một tay.
Khi thấy Hoàng hậu và Thục phi đã hoàn toàn trở mặt, ta cũng chẳng cần phải thu mình nữa.
Vì thế, lá thư đó đã được đặt trên bàn của Thẩm Xung.
Hoàng đế nào lại muốn để các đại thần can thiệp vào chuyện trên giường và con cái của mình?
Nhất là phi tần mà hắn sủng ái vừa thất thế, liền bị người đời chà đạp không thương tiếc.
Chỉ trong một đêm, nhà họ Mạnh bị cuốn vào vụ mưu phản của triều trước, nhà cửa bị tịch thu, người bị lưu đày, tất cả chỉ trong chớp mắt.
Thấy không, nếu Hoàng đế muốn đứng ra vì ngươi, chỉ cần một cái phất tay.
Chỉ là, hắn không muốn mà thôi.
Thẩm Xung lại nhớ đến hình ảnh đáng thương cô độc của ta.
Sau khi lạnh nhạt với ta một tháng, hắn lại đến gặp ta.
“Đã biết rút kinh nghiệm rồi thì phải ngoan ngoãn hơn.”
Thanh kiếm của ta đã bị tước mất, chỉ còn lại móng tay để gãi nhẹ:
“Chẳng phải ngươi từng nói rằng ngươi thích sự hoang dại và kiêu ngạo của ta sao?”
Thấy ta vẫn còn đủ sức đấu khẩu với hắn, cơn giận của hắn tan biến.
“Cung đình không phải là nơi để đánh giết.”
“Cách bảo vệ bản thân có rất nhiều, trẫm sẽ cho nàng, nhưng nàng phải ngoan ngoãn.”
Ta nhếch mép:
“Trừ phi, nàng bù cho ta một đứa con.”
“Chuyện đó có khó gì. Bên cạnh Thái hậu vừa hay có một đứa sẵn sàng.”
Một đứa trẻ yếu ớt như con mèo, bị kéo đến trước mặt ta.
Nó rụt rè, sợ hãi, trốn sau lưng người khác, chẳng có chút dáng vẻ nào của hoàng tử.
Ma ma vội vàng xin lỗi:
“Xin nương nương tha tội, Tứ hoàng tử sức khỏe không tốt, nên có phần nhút nhát.”
Đứa bé này khi sinh ra đã mất mẫu thân, được nuôi dưỡng bên Thái hậu, nhưng Thái hậu thường xuyên vắng mặt, đứa bé bị rơi vào tay Chu Huyền.
Mười tháng thì có đến tám tháng nằm trên giường bệnh.
Nhưng cuối cùng, nó vẫn sống.
Và cuối cùng, nó rơi vào tay ta.
Ta mỉm cười đứng dậy, trên khuôn mặt là sự dịu dàng chưa từng có.
“Lại đây, để ta nhìn kỹ xem con trai ta trông như thế nào.”
Sinh con cho Thẩm Xung sao?
Cơ thể của Mạnh Cẩm không phù hợp.
Và ta cũng không ngu ngốc đến mức giao điểm yếu của mình cho hắn.
Huống chi, ta không thể chờ thêm nữa.
Có sẵn thì dùng thôi.
23
Không có hậu thuẫn từ thế gia, ta chỉ có mỗi Thẩm Xung mà thôi, hắn cũng không đề phòng ta.
Đứa con mà ta nhặt được ấy, tất nhiên phải có thầy giỏi, nơi ở tốt.
Ngay cả Thẩm Xung, khi ở bên ta, cũng thường cùng đứa trẻ ngoan ngoãn là Thẩm Dực Nhiên chơi cờ, vẽ tranh, thỉnh thoảng cùng nhau trồng hoa cho ta.
Thấy ta càng ngày càng thăng tiến, con trai ta dần dần bộc lộ tài năng, Thục phi ngồi không yên nữa.
Nhị hoàng tử ngày càng gần gũi với các đại thần, thậm chí có ý tiêu diệt hoàn toàn Tam hoàng tử.
Còn kích động các bá quan ép Thẩm Xung lập Thái tử sớm.
Hoàng đế đang ở độ tuổi sung mãn, bị con ép phải lập Thái tử sớm là điều đại kỵ.
Thục phi đã tốn công tính toán mọi thứ cho con trai mình, nhưng khi chỉ còn cách thành công một bước, tất cả đều dừng lại.
Nhị hoàng tử bị buộc tội kết bè kết cánh, hãm hại huynh đệ, tâm địa độc ác, bị đày đi phong địa và cấm không được vào kinh thành.
Tất cả những điều này, từ khi ta xúi giục Thục phi để Nhị hoàng tử lộ mặt, đã là kết cục được định sẵn.
Cây đổ thì khỉ tan, những đại thần xưa kia hám lợi, ngửi thấy cơ hội liền đến tìm ta để lấy lòng.
Nhưng ta chẳng để ý đến ai cả.
Chỉ khi các phu nhân dùng trà, ta giả vờ vô tình nhắc đến chuyện xưa của Dũng Nghị hầu phủ.
“Chắc là con gái họ phúc mỏng, nên mới dứt bỏ hết quan hệ thân thích.”
Kết hợp với những gì ta đã làm ở Hầu phủ trước khi hồi cung, chẳng mấy chốc sẽ có người đoán được ý đồ của ta.
Công tử nhà họ Mạnh chịu không nổi cảnh lưu đày, nhảy sông tự vẫn, xác bị cá ăn chỉ còn lại bộ xương.
Mạnh lão gia, tóc bạc phải tiễn người đầu xanh, không chịu nổi cú sốc, té ngã nằm liệt giường.
Mạnh phu nhân, giờ như một lão bộc già, ngày đêm bận rộn mà chẳng đổi lại được một miếng ăn.
Gia đình tan nát, chẳng thấy đâu là bến bờ cho nỗi khổ đau, thật sự là vô cùng bi thảm.
Họ cũng nhớ ra rằng mình còn một đứa con gái, mang theo sự ăn năn, nhờ người dò hỏi về ta.
Người ta chỉ cười nhạt mà trả lời:
“Phi tần được Hoàng thượng sủng ái, cũng là người mà ngươi có thể hỏi thăm sao?”
“Ngừng cái tâm địa bám víu đó sớm đi.”
Lúc đó, ta đang phơi thịt khô, loại thịt khô ngon nhất, thơm nhất.
Con trai ta hỏi:
“Mẫu phi còn đau không?”
Ta xoa nhẹ ngực mình:
“Không đau nữa rồi.”
Mạnh Cẩm, nàng ấy, không còn đau nữa.
Người đau đớn chính là Vân Đường.
24
Không ngờ rằng, có kẻ lợi dụng sự tàn nhẫn và bất hiếu của ta để làm cớ công kích.
Khi ta được phong làm Quý phi, các quan ngôn đã dâng sớ tố cáo ta không xứng đáng.
Thẩm Xung vô cùng phẫn nộ.
Ta khuyên hắn:
“Có phải Quý phi hay không, ta đâu có quan tâm.”
“Có ngài và Nhiên nhi bên cạnh là đủ rồi.”
“Thật sự đủ sao?”
Thục phi cười mỉm bước vào, trước mặt là Hoàng hậu đã lâu không xuất hiện.
Hai kẻ có con trai thất thế nay lại liên thủ với nhau.
“Như phi thực sự là con gái của nhà họ Mạnh sao?”
Một câu nói thẳng vào nỗi đau.
“Tất nhiên là không.”
Ta đáp lại dứt khoát.
Hai người họ mặt biến sắc, ta tiếp tục:
“Ta là cô nhi mà, các ngươi không biết sao?”
Thục phi vẫn giữ nụ cười hiền lành, nhưng lập tức lấy ra chứng cứ, định hại chết ta:
“Nhưng đây, đều chứng minh rằng ngươi không phải là cô nhi, mà là… hậu duệ của tội thần, người nhà họ Vân.”
Thẩm Xung siết tay ta đến đau nhói, ánh mắt nghi ngờ.
“Hậu duệ của tội thần nhà họ Vân? Ngươi có phải không?”
Chu Huyền tiếc nuối thở dài:
“Năm xưa, phi tần kia bị phát hiện là con cháu của tội thần, nên không thể thoát khỏi việc nhảy xuống hồ Vị Ương tự sát.”
“Không ngờ, nàng ta còn có một muội muội xinh đẹp như hoa. Thật là đáng tiếc.”
Nàng ta miệng nói đáng tiếc, nhưng trên mặt lại lộ rõ vẻ đắc ý không thể che giấu.
Có lẽ họ nghĩ rằng, khi lại một lần nữa liên thủ, ta sẽ chết không toàn thây.
“Chứng cứ này từ đâu ra?”
Thục phi mỉm cười:
“Là cung nữ trong cung của Tần Trinh trước khi tự vẫn đã giao cho ta. Tất cả đều là bằng chứng muội muội ngươi xúi giục Tần Trinh, lợi dụng tay Hoàng hậu để hại chính con của mình.”
“Muội muội, còn gì để nói không?”
Ánh mắt Thẩm Xung trở nên đáng sợ, hắn đang kìm nén cơn thịnh nộ, chờ ta giải thích.
Vì thế, ta mở bức thư ra, từng chữ từng lời đưa cho Thẩm Xung xem.
“Hoàng thượng nghĩ rằng đây là chữ của ai?”
Ánh mắt Thẩm Xung co lại, hắn không nhịn được nữa, liền giáng ngay một cái tát mạnh vào mặt Thục phi.
Hoàng hậu kinh hãi:
“Hoàng thượng có lẽ đã đánh nhầm người rồi! Kẻ làm ác rõ ràng là Như phi mà!”
Thẩm Xung cúi đầu nhìn Hoàng hậu, ánh mắt đầy thất vọng.
“Hoàng hậu sức khỏe không tốt, nên sớm về cung nghỉ ngơi. Trẫm coi như hôm nay nàng chưa từng đến.”
Dù sao cũng là phu thê một đời, hắn vẫn bảo vệ nàng ta ngay cả trong tình huống này.
Nhưng cơ hội trả thù khó khăn lắm mới có được, Chu Huyền sao có thể bỏ qua.
Nàng ta liền dẫn theo một đám phi tần, thẳng thừng quỳ trước mặt Thẩm Xung:
“Thần thiếp là chủ hậu cung, đương nhiên có trách nhiệm khuyên can. Loạn thần tặc tử thường xuyên ở bên Hoàng thượng, đó là mối đe dọa cho giang sơn Đại Sở. Thần thiếp vì giang sơn, vì Hoàng thượng, xin Hoàng thượng xử tử hậu duệ nhà họ Vân!”
Thục phi cũng che mặt, mắt rưng rưng đồng ý:
“Năm xưa Vân Đường chết không toàn thây, sợ rằng người nhà họ Vân mang lòng oán hận, mưu đồ hiểm ác ở lại bên cạnh Hoàng thượng, chính là mối nguy cho xã tắc.”
Năm xưa họ liên thủ tiêu diệt Vân Đường, Thẩm Xung không hề chứng kiến.
Nhưng hôm nay, những gì họ làm với ta, hắn thấy rõ mồn một.
“Hoàng thượng nếu không tin, thần thiếp còn mang theo lời khai của nhà họ Mạnh. Mạnh Cẩm vốn nhút nhát, trước mặt người khác không dám nói một lời, làm sao có thể giống như Như phi hiện nay, mạnh mẽ và không biết sợ hãi.”
“Nữ nhi nhà họ Vân chỉ là khoác da của Mạnh Cẩm, lừa dối Hoàng thượng mà thôi. Xin Hoàng thượng suy xét.”
Cả hậu cung phi tần nhất loạt quỳ xuống đất, ép buộc ta phải chết.
Ta khẽ phủi nhẹ ống tay áo, không nhịn được mà bật cười, nhìn thẳng vào Thẩm Xung:
“Giờ thì sao, ngài chết hay ta chết?”
Tất cả đều giật mình, giận dữ nhìn ta:
“Như phi, vô lễ!”
Hoàng hậu không kìm được, vội vàng nói:
“Hoàng thượng, đến lúc này mà ngài còn dung túng và bảo vệ nàng ta sao?”
“Vậy Hoàng hậu nghĩ trẫm nên làm gì?”
Thẩm Xung với gương mặt lạnh lùng, nở nụ cười băng giá, vén tà áo ngồi xuống ghế đá.
Hoàng hậu mỉm cười lạnh lùng nhìn ta:
“Loạn thần tặc tử, tất nhiên nên bị chém đầu thị chúng.”
Thẩm Xung gật đầu, ra vẻ đang suy nghĩ nghiêm túc.
Sau đó, hắn vẫy tay:
“Người đâu, kéo xuống, chém đầu thị chúng.”
Hoàng hậu và Thục phi liếc nhìn nhau, trong mắt hiện rõ sự đắc thắng.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, công công Vũ dẫn người bước vào, kéo Thục phi đi.
25
Thục phi kinh hãi tột độ, gương mặt vốn luôn giữ nụ cười hiền lành giờ đầy sợ hãi:
“To gan! Các ngươi nên bắt Như phi, sao lại bắt bản cung?”
Hoàng hậu cũng bàng hoàng, không hiểu chuyện gì:
“Hoàng thượng, ý này là sao?”
Thẩm Xung cúi nhìn họ, như nhìn những tên hề:
“Thục phi vừa nói rằng những bức thư này là do cung nữ của Tần Trinh gửi cho nàng trước khi tự vẫn, nét chữ giống hệt của Như phi.”
“Dựa vào nét chữ đó, nàng đã khẳng định Như phi là tội thần, loạn thần tặc tử.”
“Nhưng Thục phi không biết rằng, những năm Như phi bị Hầu phủ thất lạc, nàng ấy chưa từng học viết chữ, làm sao có thể viết được?”
Tất cả mọi người đều kinh ngạc.
Hoàng hậu vội vàng chữa lời:
“Như phi rõ ràng từng có chữ viết và tranh chữ lưu truyền ra ngoài, sao có thể nói nàng không biết viết? Hoàng thượng chẳng lẽ đã bị nàng lừa dối?”
Lần đầu tiên, Thẩm Xung nhìn Chu Huyền bằng ánh mắt chán ghét:
“Vì đó là chữ của trẫm.”
Họ như bị sét đánh ngang tai, cứng đờ tại chỗ.
Ta mỉm cười, giải thích:
“Hoàng thượng thương ta, biết ta viết chữ khó khăn, dù ngài có dạy cũng không thể học được. Sợ ta không có chút học thức sẽ bị người đời cười chê, nên thường tự tay dùng tay trái viết vài câu thơ trữ tình, để ta có cái trưng bày cho thiên hạ.”
“Người ngoài không biết, nhưng Thục phi thường xuyên ra vào cung Quan Trữ, lấy đi vài quyển chữ viết tất nhiên không thành vấn đề.”
“Chỉ là nàng không biết rằng, chữ đó không phải của ta. Vậy những bức thư này đương nhiên cũng không phải do ta viết.”
Một tháng trước, khi Thẩm Xung luyện chữ, hắn đã mất hai quyển sách chữ.
Ngày đó, chỉ có Thục phi đến tìm ta uống trà.
Ta còn cười nói với hắn rằng, có lẽ Thục phi và Hoàng thượng tâm ý tương thông, yêu thích cả những nét chữ của Hoàng thượng.
Lúc đó, Thẩm Xung còn trêu chọc ta rằng ta đã đổ giấm chua.
Thục phi hoảng hốt cực độ, dù có kêu oan thế nào, cũng không thay đổi được kết cục bị đày vào lãnh cung.
Hoàng hậu ngã ngồi xuống đất, cũng nhận ra rằng mình đã thất thế.
Thẩm Xung nắm lấy tay ta, dẫn ta vượt qua mọi người, trở về cung Quan Trữ.
Ngay cả Hoàng hậu phía sau, hắn cũng không thèm liếc nhìn.
“Trẫm đã sai rồi, không nên mềm lòng với nàng ta.”
Ôm ta trong lòng, hắn run rẩy.
Ta biết hắn đang nghĩ đến điều gì.
Ngày Vân Đường chết, mọi người đều tránh nhắc đến, chỉ để lại một lời rằng nàng đã nhảy xuống hồ Vị Ương mà chết đuối.
Vân Đường sợ nước, sợ nhất là nước.
Nếu không phải bị ép đến đường cùng, nàng tuyệt đối không thể nhảy xuống hồ.
Nhưng điều hắn không biết là, thứ còn đáng sợ hơn cái chết đuối chính là tầng ngục thứ bảy dưới địa lao, nơi ta bị tra tấn đến chết ở tầng thứ năm.
Từ đầu đến cuối, đệ đệ của ta bị buộc phải chứng kiến cảnh ta bị lột da, rút gân.
Cơn đau thấu xương một lần nữa trỗi dậy, nhưng hắn chỉ tìm sự an ủi trên người ta mà thôi.
“Ngày hôm nay ngài đã bảo vệ ta, thế là tốt rồi.”
Hắn ôm ta càng chặt hơn.
Hắn có thể bảo vệ ta, nhưng hắn chưa từng bảo vệ được Vân Đường.
Hắn đau khổ, đầy lòng hối hận.
Nhưng hắn, rốt cuộc không có đủ dũng khí và quyết tâm để truy cứu đến cùng.
Một lần nữa, ta hoàn toàn thất vọng.
Thực ra, hắn cũng không thể bảo vệ ta.
Từ đầu đến cuối, ta chỉ tự bảo vệ mình.
Những bức thư trong tay Tần Trinh đều là thật, là cái bẫy ta cố tình để lại.
Mạnh Cẩm thực sự không thể giả mạo nét chữ của Thẩm Xung.
Nhưng Vân Đường, nhất định có thể.
26
Sau cái chết đột ngột của Thục phi, Nhị hoàng tử lập tức bị đày đến phong địa, mất hết quyền lực, không còn khả năng trỗi dậy.
Tam hoàng tử mất đi sự ủng hộ của gia tộc họ Chu, hoàng hậu bệnh nặng cũng không giúp được hắn, đành phải cúi đầu mà sống.
Còn ta, với danh phận Quý phi, trở thành người đắc ý nhất trong hậu cung.
Nhân lúc rảnh rỗi, ta đến thăm Thục phi một lần.
Nàng ngồi bệt dưới hành lang, đầu tóc rối bời, thấy ta liền lộ vẻ hung ác.
Ta nắm chặt cằm nàng, lạnh lùng nói:
“Ta sẽ không giết ngươi, đừng sợ.”
“Bởi vì, ta muốn ngươi ngày ngày phải nhớ đến đứa con trai đang ở phong địa, liên tục suy đoán và sợ hãi xem ngày nào nó sẽ chết dưới tay ta.”
Giống như đệ đệ của ta, chết mà không toàn thây.
Con người có điểm yếu là rất đáng sợ. Kẻ tàn nhẫn như Thục phi cũng phải quỳ gối, liên tục dập đầu xin tha.
“Ngươi cũng đừng nghĩ đến chuyện tự sát. Ngươi chết trước, ta sẽ lập tức gửi con trai ngươi đến với ngươi. Ngươi biết mà, ta sẽ không để nó chết dễ dàng.”
Nàng sụp đổ, khóc lóc thảm thiết, cầu xin trong tuyệt vọng.
Nhưng ta không ngoái lại, chỉ mang theo nụ cười đầy độc ác mà rời đi.
Hãy để nỗi sợ hãi, lo lắng ấy từng ngày hành hạ nàng, khiến nàng sống không bằng chết.
Trông có vẻ ta đã thắng, nhưng thực ra chưa.
Khi ta dẫn Tứ hoàng tử đi gặp Thái hậu, bà cầm tràng hạt mà thở dài:
“Những gì ai gia hứa với ngươi, đều đã làm xong. Còn những gì ngươi hứa với ai gia, bao giờ mới thực hiện?”
Ta có thể đi đến ngày hôm nay, từng bước đều thuận lợi, không thể thiếu sự âm thầm giúp đỡ của Thái hậu.
Ngay cả việc gom lại hồn phách tan vỡ của Mạnh Cẩm, cũng là do bà cầu xin phương trượng chùa Hộ Quốc giúp ta.
Ta không phải là người vô ơn, nên trao cho Thái hậu một bức thư:
“Lần cuối cùng, lại phiền Thái hậu một lần nữa.”
Trên đường về cung, Tứ hoàng tử hỏi ta:
“Mẫu phi muốn có con trai, trong cung thiếu gì, tại sao lại chọn đứa vô dụng nhất là con?”
Dưới ánh mặt trời gay gắt, mắt ta cay xè, cố nén nghẹn ngào đáp:
“Vì ta có duyên với con.”
Nhưng hắn không biết, ta vốn nên nằm dưới đáy hồ Vị Ương cùng những mảnh xương còn sót lại của ta.
Chính mẫu thân hắn, tiểu thiếp mà Thái hậu nhét vào vương phủ, luôn đối đầu với ta, đã bí mật tráo đổi ta.
Bà ấy đã chôn ta ngoài bãi tha ma, bên cạnh trồng một cây đào để đánh dấu.
“Chỉ cần hắn vì ngươi mà đòi lại công lý, ta sẽ đưa hắn đến tìm ngươi.”
“Đào thụ vi chứng!”
Nhưng Thẩm Xung vì quyền lực, vì ngôi vị Thái tử vừa mới giành được, vì không muốn hậu cung bị dị nghị, đã chôn vùi cái chết của ta và oan khuất của nhà họ Vân.
Không có ai đi tìm ta, ta đã sớm biết rằng mình bị hắn bỏ rơi.
“Quý phi, lại đây, trẫm vẽ cho nàng một bức tranh, nàng xem đi!”
Thẩm Xung mắt đầy tình cảm, vẫy tay gọi ta. Ta mỉm cười bước tới, nắm lấy tay hắn.
Người trong tranh dung nhan như hoa đào, ẩn chứa nụ cười vừa kiêu ngạo vừa sắc bén.
Là ta, nhưng cũng không phải ta.
“Trẫm chỉ còn mình nàng, nàng nhất định phải cùng trẫm đến bạc đầu.”
Ánh hoàng hôn đỏ rực, phản chiếu đôi mắt hắn thành một màu đỏ như lửa.
Hắn có vẻ rất chân thành, nên ta cũng chân thành đáp lại:
“Được!”
Nhưng chưa đầy nửa tháng sau, khi quốc sư tuyên bố rằng ta là yêu quái, nhập vào thân xác của Mạnh Cẩm,
Hắn lại không chút do dự mà trốn sau lưng quốc sư.
27
“Không quan trọng là thật hay giả, để Quốc sư thực hiện nghi thức một lần.”
“Trẫm yên lòng, nàng cũng yên lòng.”
Hoàng hậu ốm yếu đứng bên cạnh Thẩm Xung, lạnh lùng nhìn ta, rồi dùng khẩu hình mà chỉ ta mới hiểu, ám chỉ:
“Ngươi một lần nữa sẽ chết trong tay ta.”
Cái gọi là Quốc sư này, mười lăm năm trước đã dùng Trấn hồn châu giam giữ linh hồn của ta trên bộ xương, mười lăm năm sau lại được mời đến để tiêu diệt thần hồn của ta.
Nhưng Chu Huyền à, người ta không thể ngã hai lần ở cùng một chỗ đâu.
Ta mỉm cười nhạt, gật đầu với Thẩm Xung:
“Đúng vậy, như vậy tất cả chúng ta đều yên lòng.”
Phù chú của Quốc sư được dán lên người ta, ngọn lửa ngũ hành cháy rực qua mặt ta, ta đau, cảm giác bỏng rát đầy đau đớn.
Nhưng ta vẫn giữ nụ cười, nhìn thẳng vào Thẩm Xung.
Hắn thậm chí vì lo sợ mà không dám đối diện với ta.
Nhìn lại cuộc đời này, sai lầm lớn nhất của ta chính là khi ta vô vọng nhất, đã chọn dựa vào Thẩm Xung, kẻ cũng vô vọng chẳng kém.
Ta đã liều mạng vì hắn, còn hắn lại không dám lên tiếng vì ta.
Đáng thương thay đệ đệ của ta, xương cốt chìm sâu dưới sông, mãi mãi không thể gặp lại ta.
Quá trình dài dằng dặc kết thúc, Hoàng hậu kinh hoàng kêu lên:
“Sao lại thế này!”
Ta ngã xuống đất, kiệt sức sau một ngày dằn vặt, lạnh lùng nhìn bà ta:
“Không thì phải thế nào?”
“Giống như Hoàng hậu đã nói, ta lẽ ra phải thổ huyết mà chết tại chỗ sao?”
Lời vừa dứt, Thẩm Xung mặt trắng bệch, phun ra một ngụm máu, rồi ngã xuống không dậy nổi.
Trong tay ta, khối ngọc trắng chứa hồn phách của Mạnh Cẩm khẽ rung động.
Thật tốt, ta đã mượn được chân long chi khí, để tái tạo lại hồn phách cho Mạnh Cẩm.
“To gan! Yêu đạo dám mưu hại hoàng đế, bắt lại cho ai gia!”
Thái hậu vội vã bước đến, phía sau là Quốc sư thực sự.
Hoàng hậu dùng tay của yêu đạo để hại chết hoàng đế, Thái hậu lập tức đưa bà ta vào lãnh cung.
Đây chính là mưu kế của ta, một mũi tên trúng hai đích, mượn lực để hoàn thành mong muốn của ta và Thái hậu.
Thẩm Xung mặt xám xịt, nằm trên giường không thốt nên lời.
Ta biết hắn đã đến lúc hấp hối, liền kể cho hắn nghe một câu chuyện:
“Yêu đạo mượn chân long chi khí của ngươi, mười mấy năm trước từng đặt Trấn hồn châu lên bộ xương của Vân Đường.”
“Vân Đường đã chết, nhưng lại chưa chết hẳn. Nàng thành cô hồn dã quỷ, ngày đêm mong chờ phu quân đến đón.”
“Nhưng sau đó, người đến đón nàng lại là một cô gái nhỏ, tên là Mạnh Cẩm.”
Thẩm Xung trợn to mắt.
“Ngươi đoán xem, tại sao hắn dám dùng cả mạng sống của mình để giúp ta đoạt lấy mạng ngươi?”
“Bởi vì, nếu ta dùng máu để hiến tế, hắn sẽ bị phản phệ, hồn phi phách tán.”
Trên đời này, chỉ khi cảm nhận được nỗi đau trên chính mình, người ta mới hiểu được nó sâu sắc.
Ta không cần ai hối hận, ta chỉ cần họ thật sự cảm nhận được nỗi đau trên da thịt.
Kể cả Thẩm Xung.
Hắn nhìn ta chằm chằm, vẻ mặt đầy phức tạp.
“Cảm giác chết trong tay chính thất của nữ quý tộc mà ngươi tôn trọng nhất thế nào? Hẳn là rất đau đớn?”
“Ngươi có biết không, khi ta nhận ra ngươi lần lượt phản bội ta, ta đã đau đớn đến nhường nào? Khi ta bị ngươi vứt bỏ hết lần này đến lần khác, ta đã chịu đựng bao nhiêu khổ sở?”
Thẩm Xung đôi mắt đỏ rực, nhìn chằm chằm ta không rời:
“Ngươi đang nhìn Mạnh Cẩm hay Vân Đường?”
“Không quan trọng, họ đều là ta.”
“Chỉ là, ngươi không xứng đáng với ai trong số họ cả.”
“Thái hậu sẽ chăm sóc ngươi thật tốt, dù sao bà cũng đã nuôi dưỡng ngươi bao năm, nhưng ngươi lại tự tay giết chết con trai ruột của bà. Bà hận ngươi hơn bất cứ ai.”
“Giang sơn? Ừ, thứ ngươi yêu nhất chính là giang sơn. Hãy giao nó cho con trai ta đi, dù sao, một nửa giang sơn này là ta giúp ngươi giành được.”
“Ngươi quản một nửa, còn lại để ta quản.”
Sau khi đứng dậy rời đi, ta không bao giờ quay lại nhìn hắn nữa.
Người mà ta đến thăm nhiều nhất là Chu Huyền, kẻ trong lãnh cung lạnh lẽo.
28
Mỗi lần ta đến, ta đều mang theo lễ vật. Không phải là cho người cha đã từng bày mưu tính kế cho nàng, thì cũng là cho huynh trưởng đã chống lưng cho nàng, và cuối cùng là cho người mẫu thân đã đưa thuốc phá thai khiến ta mất đi đứa con của mình.
Từng người từng người một, ta đều áp dụng đủ bảy mươi hai hình phạt, giống như cách mà huynh trưởng của nàng từng làm với ta, cho đến khi họ trút hơi thở cuối cùng mới được giải thoát.
Ban đầu, Chu Huyền căm hận, khóc lóc, gào thét, hận không thể liều mạng với ta.
Sau đó, nàng sợ hãi, khuất phục, và khổ sở cầu xin sự tha thứ.
Ta không chấp nhận, tiếp tục hành hạ nàng.
Cuối cùng, nàng phát điên, định giật lấy dao để tự vẫn, nhưng bị thị vệ ngăn lại.
“Mỗi ngày phải chăm sóc nàng cẩn thận, ai dám để nàng chết, bổn cung sẽ tru di cửu tộc kẻ đó.”
Gia đình nàng bị chôn dưới lãnh cung, ngày đêm làm bạn với nàng.
Chu Huyền không chết được, nhưng cũng chẳng thể sống yên ổn, giống như ta khi bị treo trên cây đào vậy.
Ngày qua ngày, nàng phải chịu đựng.
Sau khi trả được mối thù lớn, con trai ta cũng đã lên ngôi hoàng đế.
Nó vô cùng tôn kính ta, dưới sự ám chỉ của ta, đã giúp rửa oan cho nhà họ Vân.
Không còn gì phải lo lắng nữa, ta, vị Thái hậu trẻ tuổi nhất, chỉ còn lại những ngày tháng hưởng phúc vô tận.
Các yến tiệc trong cung liên tục được tổ chức, người đời nói rằng ta sợ cô đơn, chỉ thích những buổi tiệc xa hoa phung phí.
Ta chẳng bận tâm, cứ tiếp tục làm theo ý mình.
Cho đến khi, tại một buổi yến tiệc, ta nhìn thấy phu nhân của thế tử nhà Vinh Ân Hầu đang mang thai, ta mới không kìm được mà mỉm cười.
Nhà Vinh Ân Hầu đời đời nối nghiệp tước vị, gia phong nghiêm chỉnh, nếu không vì khó sinh con thì sẽ không nạp thiếp.
Thế tử và phu nhân lại là thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm. Đứa trẻ mới năm tháng, nhưng đã được chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cho cả cuộc đời.
Sự yêu chiều ấy, có thể thấy rõ mồn một.
Một gia đình như thế, thực sự là rất tốt.
“Phu nhân nhỏ của Vinh Ân Hầu, lại đây, ai gia thấy ngươi thật vui vẻ, muốn ban cho ngươi một thứ.”
Cô gái nhỏ liếc nhìn thế tử, khi nhận được ánh mắt trấn an của hắn, nàng mới chậm rãi bước đến trước mặt ta.
Ta lấy ra khối ngọc trắng đã cất giữ bấy lâu, đặt vào tay nàng.
“Dùng để an thai, ngươi hãy mang theo bên mình mỗi ngày.”
Nàng mỉm cười nhận lấy, cảm tạ ân điển.
Nhìn nàng dần đi xa, ta chợt nhớ tới cô gái dưới gốc cây đào từng cùng ta ăn thịt khô.
“Ta đã tìm được một gia đình tốt ở kiếp sau cho cô rồi, nhất định, nhất định cô phải hạnh phúc nhé.”
[Hoàn]
