Cửa Cung Sâu Thẳm - Chương 5

 21

Thuyền đi kinh thành… rốt cuộc cũng khởi hành rồi.

Ta buồn bực tựa vào lan can, mắt trông mãi về phía bờ sông.

Trong lòng âm thầm đem Diêu Tông Sách đánh cho một trận tơi bời tám mươi lần, lại thêm một trăm lượt tẩn tiếp.

Mà cái kẻ đầu sỏ gây họa kia thì vẫn an nhiên ngồi bên, ôm lấy quyển phổ nhạc chỉnh dây đàn, “tưng tưng tưng” mà gảy, khiến người nghe mà bốc hỏa tận đỉnh đầu.

“Ngươi có thể đừng gảy cái đàn rách đó nữa không?! Phiền ch.ết đi được!”

Ta quay đầu, giật tay khỏi lan can, trừng mắt nhìn hắn.

Hoa công công ở bên nhỏ nhẹ dỗ dành, còn Diêu Tông Sách thì mí mắt cũng chẳng buồn nâng, hờ hững đáp:

“Đừng để ý đến nàng. Người nàng thích lại chẳng đến tiễn lấy một lần, chứng tỏ người ta cũng không thích nàng, nên mới giận cá chém thớt, lôi ta ra xả giận đấy thôi.”

Hoa công công méo mặt, nhăn nhó:

“Tiểu hầu gia, cầu ngài nói ít đi vài câu, được không…”

Ta hít sâu một hơi, cố nhịn. Nữ nhân tốt không tranh với nam nhân hồ đồ.

Vừa quay đầu đi thì chợt thấy xa xa bên bờ, một thân ảnh gầy gò lảo đảo chạy về phía thuyền.

Ta sáng bừng mắt, vội vẫy tay, trong lòng đắc ý vô cùng, không quên quay sang liếc xéo Diêu Tông Sách:

 “Ai nói chàng ấy không để tâm đến ta?”

Dù khoảng cách xa, lại thêm sương nước giăng mờ, nhưng ta vẫn nhận ra  là Triệu Gia Trọng. Hắn cứ thế lao về phía này, nếu không có người giữ lại, e là đã rơi xuống sông rồi.

Ta khum tay trước miệng, lớn tiếng gọi:

“Chàng yên tâm! Ta nhất định sẽ quay về!”

Không biết hắn có nghe thấy không, chỉ thấy giữa lớp sương lam, bóng áo xanh kia dần mờ nhòa, như một cơn gió thoảng qua, tựa hồ chỉ cần khẽ thở một hơi, cũng có thể tan biến mất.

Chẳng bao lâu, thuyền chuyển hướng qua khúc sông, hoàn toàn không còn thấy được nữa.

Ta đứng lặng một hồi, bỗng thấy lòng trống trải.

Vừa xoay người, đã bắt gặp Diêu Tông Sách đang u ám nhìn ta, mặt đen như mực, rồi hừ một tiếng ném luôn cây đàn, xông thẳng vào khoang thuyền, rèm bị hất tung lên, phát ra tiếng “soạt” lạnh người.

Lại lên cơn.

Ta ngửa đầu trợn mắt.

Cứ thế, mười mấy ngày lênh đênh sông nước, ta và Diêu Tông Sách cứ sơ hở là cãi nhau, ba ngày một trận nhỏ, năm ngày một trận lớn, xen kẽ là tiếng Hoa công công than thở đầu bạc thêm từng sợi, rốt cuộc cũng đến được kinh thành vào giữa tiết tháng Tư.

Đúng vào thời khắc xuân sắc đỉnh điểm, gió lành mát rượi, liễu mềm lấp lánh ánh vàng, không khí cũng phảng phất hương xuân dìu dịu, khiến người ta chỉ thở thôi cũng thấy lòng nhẹ nhõm.

Thế nhưng, chính lúc ấy…

Triều đình lại như bầy ong dại bướm cuồng trong ngày xuân, náo loạn cuồn cuộn, dấy lên một trận phong vân khắp đất kinh thành.

Vụ án ở Khiêm Châu đã được đưa tới trước long nhan.

 22

Dạo gần đây, triều đường ầm ĩ như chợ cá đầu phố.

Một vụ án nhận bừa công lao ở Khiêm Châu bị lật ra, kéo theo bao nhiêu âm mưu khuất tất từng ẩn sâu chốn tối tăm.

Kẻ công kích, người chia phe, miệng mồm tung tóe nước bọt như mưa sa gió cuốn.

Cữu cữu ta vẫn ngồi an vị trên long ỷ, mắt nhắm giả ngủ, không nói một lời. 

Người… chính là muốn thế.

Càng ồn ào càng tốt.

Càng phân tranh, càng dễ dò xét.

Ly gián, nghi kỵ, gian thần đổi làm trung lương, trung thần bị đánh thành phản tặc – chỉ một câu nói là xoay chuyển.

Đợi đến khi lửa bén đúng độ, tan rã chia rẽ, chính là lúc tái lập cục diện.

Quả nhiên, vị Hạ thái giám từng đắc ý qua hai triều, để giữ thân an toàn, vội bỏ rơi nghĩa tử, chủ động xin tới trấn thủ vườn rau ở Hiếu Lăng, Nam Kinh.

Cữu cữu cười như không cười giữ hắn lại, khiến hắn sợ đến mồ hôi lạnh ướt lưng, quỳ dập đầu đến nỗi nền gạch cũng rạn nứt.

Hắn còn chưa rõ sao?

Bất kể thế gia vọng tộc bên ngoài có cắm rễ sâu tới đâu, có ồn ào náo loạn thế nào, cuối cùng… thiên hạ này là do ai quyết định? 

…

“Sáng sớm đã đứng đây rồi, là tới ngẩn người đấy à?” Sau án ngự thư vang lên tiếng nói trầm thấp.

Ta giật mình hoàn hồn, vội vàng cười nịnh vài phần.

Cữu cữu buông bút, liếc ta một cái:

“Trong cung này thiếu cái cột nào sao? Ngươi đứng cứng đơ thế kia làm gì, còn không qua đây mài mực cho trẫm.”

 “Dạ.”

Ta rón rén bước tới, cẩn thận cầm thỏi mực Huệ Châu, nhẹ nhàng xoay tròn trong nghiên ngọc trắng.

Đang nghĩ xem nên mở lời thế nào, cữu cữu đã “hừ” một tiếng:

“Chẳng làm cái cột thì lại làm người câm à? Đi Khiêm Châu về, giờ thông minh hơn rồi, biết lắm chuyện hơn rồi chứ gì?”

Câu ấy vừa thốt ra, ta lại càng khó mở lời.

Trong lòng bộn bề, bất giác giơ tay sờ mũi như thói quen.

Cữu cữu liếc thấy, khóe mắt co rút, khẽ thở dài cười bất lực:

  “Lớn rồi mà vẫn chưa trưởng thành nổi.”

Ta chớp mắt ngơ ngác, chỉ thấy ống tay áo long bào quét qua, rồi buông xuống, để lại một vết mực rõ ràng.

Hành động quen thuộc ấy khiến ta an tâm hơn phần nào. Ta khúc khích cười, ngồi xổm bên chân cữu cữu, khẽ kéo vạt áo chàng:

  “Cữu cữu…”

Người phẩy tay:

  “Chuyện hủy hôn, đừng mơ tưởng.”

Ta hơi thất vọng, nhưng vẫn ngẩng đầu hỏi:

  “Vậy còn vụ án kia…”

Ánh mắt cữu cữu trầm xuống, khó lường:

  “Vụ án đã giao cho tam ti thẩm tra, có sát quan giám sát, người người thiên hạ đang trông ngóng. Ngươi nôn nóng cái gì?”

 “Chỉ sợ sơ suất mà thôi.” Ta nghiêm túc nói, “bọn người đó có thể giết cả dân mình chỉ để cướp công, có thể trắng nói thành đen, biến gian thành trung. Nếu để lọt lưới một kẻ, lòng ta không cam tâm.”

Cữu cữu nhướng mày, lắc đầu:

“Nước mà quá trong, thì cá không sống nổi. Theo lời ngươi, chuyện gì cũng lật ra đến tận đáy, e rằng triều đình này chẳng còn mấy ai đứng nổi trên sân rồng nữa.”

Ta ngẩng mặt:

 “Cữu cữu là người làm đại sự, là minh quân!”

 “Nịnh hót thế cơ à?” Chàng cúi đầu, nhếch môi cười khẽ, “Ngươi nhìn xem, trẫm… thật là minh quân sao?”

Ta liền ngắm kỹ từng đường nét của người, từ đầu mày đến cánh mũi, mãi đến nốt ruồi nhỏ nơi chóp mũi – giống hệt của mẫu thân – mà gật đầu quả quyết:

  “Là minh quân.”

Ta đứng dậy, xoay mình nhìn về phía bức bình phong sơn thủy mạ vàng pha lục sau án ngự thư.

 Nhìn hồi lâu, ta khẽ nói:

 “Mẫu thân vẫn nói vậy.”

 “Lại nói bừa.” Cữu cữu bật cười sau lưng.

 “Thật đấy.” Ta nhìn chăm chăm vào bức họa sơn hà tráng lệ, như thể xuyên qua đó mà trở về giấc mộng ngày nhỏ ở Khiêm Châu. “Khi cữu cữu còn nằng nặc đòi theo binh lính, mẫu thân từng nói với phụ thân rằng: ‘Nhị đệ ấy à, như con ngựa hoang không yên chỗ.’”

Ta im lặng một lát, rồi tiếp:

 “Nhưng sau đó mẫu lại cười, dáng vẻ rất tự hào, nói: ‘Cũng tốt thôi. Làm nam nhi thì phải dám xông pha. Nó có thiên địa của riêng nó. Nó ra ngoài gìn giữ thiên hạ, thì ta ở lại trông nom gia nghiệp cha mẹ để lại. Dù sau này nó có vinh quang hay lỡ vận, ít ra vẫn biết rằng… có một mái nhà mãi không đổi, luôn chờ nó trở về.’”

Trước mặt là non nước xanh ngọc, xe ngựa rong ruổi, phường phố sầm uất, hoàng thành sừng sững.

Ta đưa tay khẽ vuốt hư không, thầm thì:

“Cữu cữu xem, đây chính là thiên địa của người. Giang sơn gấm vóc, tứ hải thanh bình. Người nói ta là người thân duy nhất còn lại, là nhà của nhau. 

“Nhưng nay đã khác rồi, thiên hạ đều là con dân của người, cửu châu chính là mái nhà lớn ấy. Người đã gắng sức bình định loạn thế, dốc lòng dựng nước, chẳng phải là để bảo vệ mái nhà to lớn ấy, để bách tính khỏi bị oan khiên, để kẻ có chí không bị vùi lấp. 

“Khi đó, thiên hạ sẽ hiểu rằng: Hoàng đế của họ… xứng đáng để họ phụng sự, nguyện vì người mà trung thành trọn kiếp, vạn thế truyền danh.”

Ngón tay ta dừng lại, ngoảnh đầu lại, mỉm cười trong ánh nắng:

 “Người làm được như vậy, chẳng phải chính là minh quân đó sao?”

Cửa sổ rộng mở, ánh sáng chan hòa, gió lùa nhẹ qua, màn lụa lay động, phủ lên dáng hình cao lớn của cữu cữu.

 Trước bức bình phong ấy, người lặng lẽ nhìn, không nói một lời.

Sau lưng, ánh trời rực đỏ bên bậc điện, đầu cột chạm trổ rồng phượng đón gió lồng lộng.

 

Vài tháng sau, vụ án của cựu binh Khiêm Châu rốt cuộc cũng có kết luận.

Thánh chỉ ban xuống, khôi phục toàn bộ công trạng cho ba ngàn cựu binh, kẻ ch.ết được lập bia, kẻ sống được trả lại tên tuổi.

Kẻ cướp công như họ Tiêu, họ Hà… đều bị chém đầu, truyền thủ cấp đến chín biên cương, lấy đó làm răn.

 23

Hôn ước giữa ta và Diêu Tông Sách, rốt cuộc cũng được giải trừ sau bao ngày ta dập đầu cầu khẩn.

Cữu cữu như già đi mấy phần trong khoảnh khắc, ông nhìn ta, ánh mắt trĩu nặng buồn thương.

“Chốn kinh kỳ chẳng tốt hay sao? Mà ngươi cứ nhất mực muốn rời đi?”

Ta quỳ xuống, cúi người dập đầu thật sâu, rồi ngẩng lên, nhẹ giọng:

 “Cữu cữu, hài nhi đã trưởng thành rồi. Cũng như người, như phụ mẫu năm xưa, trong lòng đã có người muốn che chở, có một mái nhà muốn giữ gìn.”

Ánh mắt cữu cữu phức tạp, nhìn ta hồi lâu, rồi mím môi nâng quyển tấu chương lên che mặt.

“Chim lớn cánh cứng, ta cũng chẳng quản nổi nữa. Nhưng… người mà ngươi chọn, muốn bước chân vào cửa nhà họ Từ, cũng chẳng dễ đâu. Sang năm ân khoa, để xem bản lĩnh hắn đến đâu.”

Lời ấy… chính là đã buông tay rồi.

Ta mừng rỡ đứng dậy, cúi mình hành lễ:

 “Đa tạ cữu cữu!”

Sau tấu chương truyền ra một tiếng thở dài. Cữu cữu không nhìn ta nữa, phất tay đuổi:

 “Đi đi, khỏi chướng mắt ta.”

Ta vén váy chạy ra khỏi đại điện, lòng vui như mở hội.

Đang là tiết hạ, cây cối xanh rợp bóng, hoa cỏ theo gió “xào xạc” lay động, ánh nắng rọi xuống như dát vàng.

Một dải xiêm y rực rỡ, tựa mây lành, dừng nơi khúc quanh hành lang trong cung.

Ta chậm bước, nhìn người ấy.

Trương nhị tiểu thư hơi nghiêng cổ, thanh nhã nhìn về phương trời rực nắng.

“Vì một tên hạ nhân què chân, bỏ cả vinh hoa phú quý sau này, ngươi cho là đáng sao?”

Ta chợt nhớ lời ma ma kể, nàng thực ra là tự nguyện dâng thư cầu cữu cữu, xin đi hòa thân.

Ta bèn hỏi lại:

 “Vậy còn ngươi? Vì cầu vinh hoa phú quý, cam lòng viễn du đến đất Bắc lạnh lẽo, có đáng chăng?”

Ánh sáng khẽ run nơi hàng mi nàng, nàng bật cười khẽ, nhìn ta chằm chằm:

“Ta và ngươi vốn chẳng giống nhau. Khi còn ở Khiêm Châu, cả nhà ngươi đều xem ngươi như châu ngọc trong tay. Còn ta… chỉ là một thứ nữ trong mười mấy đứa con của phụ thân, chẳng ai để tâm đến.” 

“Nhìn ông ta cứ leo lên cao, việc làm ngày càng to gan lớn mật, ta liền hiểu: nhà này không trông cậy được. Đã không ai lo cho ta, thì ta cũng chỉ đành tự lo cho chính mình.”

Thấy ánh mắt ta dừng nơi nàng, nàng khẽ lắc đầu:

 “Bớt thương hại ta đi, ngươi lúc nào cũng như vậy, khiến người khác khó chịu. Ai về sau sống tốt hơn, còn chưa biết đâu.”

Ta chợt nhớ lại thuở nhỏ cùng nàng lớn lên nơi quê nhà, bật cười:

 “Phải, ngươi vẫn luôn là người lợi hại.”

Nàng khựng lại một chút, cũng bật cười:

 “Ngươi nhớ rồi à.”

“Ừm, nhớ chứ. Ngày ấy ta còn dạy ngươi cưỡi ngựa kia mà.” Ta sải bước tới.

Khi ta đi sóng vai cùng nàng, nàng nghiêng mắt liếc ta:

 “Ngươi lúc nào cũng cố ý thả dây cương, âm thầm nhảy xuống ngựa, để ta tưởng ngươi vẫn ở phía sau, khiến ta hoảng sợ ngã nhào lấm lem bùn đất.”

Ta cười:

 “Thầy nghiêm mới ra trò giỏi. Không thế, sao ngươi cưỡi ngựa giỏi như bây giờ?”

Nàng “hừ” nhẹ một tiếng:

 “Đồ lừa người.”

Ta cũng “hừ” lại:

 “Con nhỏ hay mách lẻo.”

Ta liếc nhìn nàng, bật cười:

 “Khi xưa mỗi lần ngươi trốn học ở tư thục, chẳng phải đều bị ta mách, rồi bị phu nhân đánh mông hay sao?”

Nàng đáp ngay:

 “Thế ngươi có chịu khổ gì đâu. Roi còn chưa quất xuống, cái vị phu quân nuôi từ bé của ngươi đã khóc lóc xông tới chịu đòn thay ngươi rồi.”

Hai người nhìn nhau, cùng bật cười khúc khích, khóe mắt đều cong lên như vầng trăng non.

Ta quay đầu, nhìn lên bầu trời bao la ngoài tường cung, hít một hơi thật sâu.

“Này, hay là… chúng ta làm hòa đi. Đời người ngắn lắm, ngươi cũng đâu đến nỗi ghét ta lắm phải không?”

Nàng sững người, bỗng sải bước nhanh hơn, để ta chỉ còn trông thấy tấm lưng gầy yếu.

“Không thèm!”

Nàng phất tay:

“Ta vẫn ghét ngươi đấy, nhưng sẽ mãi không quên ngươi đâu.”

Năm ấy sang thu, nàng lấy thân phận Quận chúa gả về Kim quốc, mang theo tượng Phật, y thư, châu ngọc vàng bạc… tất cả đều rực rỡ huy hoàng, dường như đúng là thứ vinh hoa nàng từng mơ.

 24

Cữu cữu ta, quả thực là người giỏi dỗ dành.

Lời thì nói nghe như mật ngọt, nhưng đến khi Triệu Gia Trọng thật sự đỗ tiến sĩ vào năm sau, người lại cố tình xếp hắn vào thứ hạng sau, khiến hắn không thể làm quan trong kinh, mà trước tiên phải bị điều ra ngoài rèn luyện vài năm.

Ta u oán nhìn chằm chằm vào người.

Cữu cữu lúng túng, đưa tấu chương che nửa gương mặt:

“Thứ hạng ấy đều do chư vị lão thần trong các các định ra, trẫm cũng đâu thể vì ngươi mà mở toang cửa hậu, khiến người ta dị nghị thiên vị? Ngươi nay chỉ vừa tròn hai mươi mốt, chọn phu quân thêm vài năm nữa cũng đâu có gì to tát. Trẫm nuôi nổi.”

Ta chống cằm, rầu rĩ nửa buổi. Nhưng ngẫm lại, kỳ thực như vậy đối với Triệu Gia Trọng lại là điều tốt. Hắn là kẻ có lòng tự trọng, sẽ chẳng cam lòng cả đời lê chân què mà quanh quẩn nơi ghe thuyền Khiêm Châu, để chí khí mài mòn theo năm tháng.

“Được thôi!” Ta thỏa hiệp, ra vẻ độ lượng “Chàng cứ đi đi!”

Hắn vẫn ăn mặc đơn giản, trên đầu chỉ cài một trâm gỗ hải đường, cả người không có lấy món trang sức nào ngoài ngọc bội năm xưa ta tặng.

Đứng nơi bờ sông, đôi mắt kia dẫu không cất lời, lại như ngập tràn tình ý.

Hắn nhìn ra ta đang cố gắng mạnh mẽ, bèn cúi xuống, nghiêng đầu nhìn vào ánh mắt đang tránh né của ta:

“A Nguyên, hay là… ta không đi làm quan nữa, được không?”

Ta ngẩng đầu, trừng mắt:

“Sao lại không? Không có công danh thì không được vào gia phả nhà họ Từ của ta!”

“Ta không màng. Ta nguyện làm tiểu nhân, sống bên ngoài, chờ khi tiểu chủ tử cao hứng thì ghé đến… sủng hạnh ta một lần cũng được.”

Hắn cười nói.

Ta ngẩn người một chốc, thấy nụ cười rạng rỡ nơi mắt hắn, lại chẳng tức nổi, chỉ đấm nhẹ một cái:

“Còn muốn ta nuôi chàng nữa hả, đồ không có chí khí. Mau đi! Chưa lấy được hạng nhất khảo công ba năm liền thì đừng có về!”

Hắn giả vờ ôm tay ra chiều đau đớn, đợi ta tiến tới, lại bất ngờ kéo ta vào lòng, gối lên vai ta, siết chặt:

“A Nguyên, ta thật sự không nỡ rời nàng.”

Một lát sau, hắn buông tay, dùng cả hai bàn tay nâng lấy khuôn mặt ta, đầu ngón tay dịu dàng lướt qua gò má, ánh mắt như mưa bụi trong ngày xuân rơi mãi không dứt:

“Nhưng ta cũng thực lòng… sợ mình không xứng với nàng.”

Hắn thì thầm:

“Ta thật hy vọng nàng có thể đối với ta tệ hơn một chút… thêm một chút nữa cũng được.”

Ta bật cười:

“Chàng còn trách ta ngày nhỏ bắt nạt chàngchưa đủ sao?”

“Chưa đủ.” Hắn cười khẽ, “Mấy kiếp cũng không đủ.”

Một câu nói, như va mạnh vào lòng ta, khiến tâm ta tan thành muôn mảnh.

Nhưng lần chia xa này… không phải là để vĩnh biệt, mà là để ngày sau tương phùng trong dáng hình tốt đẹp hơn.

Trên mặt sông lượn lờ khói sóng, ta dõi mắt nhìn theo hắn rời đi thật lâu. Đến khi thần trí quay về, mới trông thấy phía đối diện nơi trà quán trạm dịch, có người ngồi thẳng lưng, đeo đao bên hông, chính là Diêu Tông Sách đang lặng lẽ nhìn về phía này.

Dẫu gì cũng là người quen biết, nhìn ta không chớp mắt như vậy, ta cũng không tiện làm lơ, bèn bước lại gần, liếc thấy ngựa và tùy tùng của hắn, mới buông một câu khách sáo:

“Đi đâu thế?”

Hắn nhếch môi: “Quan tâm ta sao?”

Lời không hợp, nửa câu đã dư.

Ta xoay người rảo bước bỏ đi.

“Chờ đã.” Giọng hắn bỗng dịu xuống, như đã chịu cúi đầu –

“Nói với ta đôi câu nữa thôi, về sau sẽ không làm phiền nàng nữa.”

Ta lại ngồi xuống trà quán, hắn đích thân tráng sạch chén trà, rót một bát nóng cho ta.

Còn mình thì không uống, chỉ ngồi yên đó, lặng lẽ nhìn ta.

Ta nói:

“Thấy chưa, chỉ cần ngươi chịu nói năng tử tế, thì chúng ta vẫn có thể hòa bình.”

Hắn cụp mi, ngồi trong bóng râm nên khó thấy rõ nét mặt, chỉ nghe giọng thoảng như cười:

“Lúc nàng chưa mất trí, ở Ngọc Châu cũng có rất nhiều khi như thế này… Chỉ là nàng không muốn nhớ lại mà thôi.”

Ta thật sự chẳng thể nhớ được.

Hắn nhẹ vuốt chén trà, chậm rãi nói:

“Nàng vẫn luôn trách sau khi mất trí ta không đối xử tốt, luôn dùng ánh mắt chán ghét mà nhìn. Kỳ thực là vì ta giận, đúng như nàng từng nói 

Dù trước hay sau khi mất trí, ánh mắt nàng nhìn ta… vẫn như đang nhìn người khác.

Ở Ngọc Châu, nàng còn thường gọi ta nhầm thành tên của hắn.”

Hắn dừng một lát, rồi khẽ cười tự giễu:

“Ta cứ nghĩ nàng mất trí rồi thì sẽ quên được… Ai ngờ, vẫn không quên. Nàng nói xem… làm sao ta cam tâm được?”

Ta nghẹn lời.

Không khí chung quanh trở nên có chút gượng gạo, lại như đè nặng thứ gì không gọi thành tên.

Cuối cùng vẫn là hắn phá vỡ trầm lặng, từ tay áo rút ra một cái túi gấm quen thuộc, đặt lên bàn, cười nhàn nhạt:

“Về sau… luyện thêu cho khá lên một chút, kẻo ngày thành thân, tân lang lại bị chê cười trước mặt đồng liêu thì không hay đâu.”

Nói rồi, hắn cầm lấy bội đao, rời khỏi trà quán, tung mình lên ngựa.

Lúc sắp đi, nắng rọi gắt quá, ta chẳng nhìn rõ được vẻ mặt hắn ra sao, chỉ nghe ngựa hí dài, rồi từ xa vọng lại tiếng hắn:

“Thứ trong túi, coi như là lễ mừng ngày nàng thành hôn. Mang hay bỏ, tùy nàng.”

Ta sững người đứng lặng.

Người đi đường xung quanh cũng ngoảnh đầu nhìn theo bóng hắn xa dần, khe khẽ bàn tán:

“Nghe nói tiểu hầu gia kia… đang thay mấy vị tướng bị cách chức, đến giữ ải rồi đó!”

“Chức tước, vinh hoa yên ổn chẳng hưởng, lại đi chịu khổ làm gì?”

“Ôi chao, ai biết được… chắc hắn chẳng giống đám công tử ở kinh thành kia đâu.”

Túi gấm nặng trĩu.

Ta mở ra nhìn, là một chiếc vòng ngọc thanh bích khắc hình nhạn lớn.

Ở chốn kinh kỳ, quý tộc thường dùng loại ngọc hoàn này thay cho nhạn sống làm sính lễ, ý rằng:

“Nguyện cùng nàng kết hảo, thủy chung một đời.”

Ta không đeo, cũng chẳng bỏ đi.

Đến ngày thành hôn, ta chỉ lặng lẽ cất nó vào một chiếc hộp gỗ, khóa kín trên cao.

Cả đời chưa từng mở lại.

【Hết truyện】