Gả Thay - Chương 3
10
Đắp lên mình tấm chăn vân cẩm mềm mại nhẹ nhàng, ta rất nhanh chìm vào giấc ngủ say.
Ngày hôm sau, khi vừa mở mắt, đã thấy đám nha hoàn cùng nô bộc hầu hạ ta rửa mặt chải đầu.
Dùng xong bữa sớm, xe ngựa của Quốc Công phủ đã chờ sẵn ngoài cửa. Ta thay một bộ y phục mới rồi lên xe, đến Quốc Công phủ vấn an lão phu nhân, sau đó cùng người đi đến hậu viện.
Đại phu đang chẩn mạch cho ta, xem mạch xong liền kê một đơn thuốc.
Hắn nói nửa tháng trước tuy ta bị trọng thương, nhưng may mắn thân thể khỏe mạnh, nay đã không còn đáng ngại, chỉ cần tĩnh dưỡng thêm mấy ngày là được.
Nghe vậy, ta cùng lão phu nhân đều nhẹ nhàng thở ra.
Giữa trưa, có người đến báo, thế tử đã hồi phủ.
Một nhóm thị vệ đi đầu vào Quốc Công phủ, theo sau còn có một quân y.
Lão phu nhân tiến lên, ôn hòa hỏi: “A Tùng dạo này thế nào?”
Thị vệ ôm quyền đáp: “Bẩm lão phu nhân, mấy tháng nay thế tử dưỡng thương chu đáo, thân thể đã dần khang kiện.”
Lão phu nhân gật đầu hài lòng, rồi kéo ta đi về phía cửa chính của phủ.
Từ xa, một đội quân hùng dũng kéo dài dọc theo con đường.
Dẫn đầu đội quân là một thiếu niên tướng quân, mày kiếm mắt sáng, thần sắc ôn hòa.
Nam nhân xoay người xuống ngựa, tháo thanh trường kiếm bên hông, đưa cho thị vệ bên cạnh.
Lão phu nhân mỉm cười bước tới, nói: “A Tùng, con nhìn xem đây là ai?”
Ta vốn cúi đầu, trong lòng còn mải suy nghĩ về lời của đại phu, nhất thời không phản ứng kịp.
Nghe lão phu nhân gọi tên mình, ta theo bản năng ngẩng đầu.
Ánh mắt liền chạm phải một đôi mắt trầm lặng như nước hồ thu.
Nhìn thân ảnh khoác khôi giáp, động tác dứt khoát, ta bất giác sững sờ, không thốt nên lời.
Chẳng phải nói, chân của Cố Vân Tùng đã phế rồi sao? Cớ gì bây giờ hắn vẫn có thể cưỡi ngựa, vẫn có thể vung đao múa kiếm?
Chân hắn… đã lành từ khi nào?
Là thật sự khỏi hẳn, hay lời đồn về Bích Vân Tự quả thực linh nghiệm?
Lúc này, ta nên hành lễ hay nên mở lời chào hỏi?
Nhưng chung quy vẫn chưa thành thân, liệu có thất lễ hay không?
Lão phu nhân không hay biết tâm tư rối bời của ta, kéo tay ta đến trước mặt Cố Vân Tùng.
“Tri Tuyết, đây là A Tùng.”
“A Tùng, đây chính là thê tử tương lai của con.”
Ta gắng gượng nặn ra một nụ cười, khẽ cúi người hành lễ: “Thỉnh an thế tử.”
Cố Vân Tùng lặng lẽ quan sát ta, ánh mắt khẽ dao động, giọng nói trầm ấm vang lên:
“Đã lâu không gặp.”
Nghe bốn chữ này, ta sững người trong giây lát.
Nhưng rồi ta chợt nhớ ra, lão phu nhân từng nói thế tử lớn hơn ta bốn tuổi, thuở nhỏ chúng ta từng gặp nhau.
Nhưng đó là chuyện của hơn mười năm trước, sao hắn vẫn nhớ rõ như vậy? Không lẽ không hề quên sao?
Trong lòng ta thoáng dấy lên nghi hoặc.
Lão phu nhân dẫn cả hai vào chính đường, trong giọng nói không che giấu nổi vui mừng.
“Vân Tùng, nghe nói Tri Tuyết bị thương ở Lâm Châu, dạo này quân vụ cũng bận rộn, chi bằng dời hôn kỳ đến tháng sau đi?”
Cố Vân Tùng nắm lấy tay lão phu nhân, khóe môi nở nụ cười nhạt.
“Tất cả đều do tổ mẫu định đoạt. Khi nào cũng được, quân vụ gác lại cũng chẳng sao.”
11
Lão phu nhân trong lòng vô cùng vui vẻ, liền đưa ta đến hậu viện, cùng nhau thưởng trà suốt cả buổi chiều.
Người quản lý trong nhà đến tìm lão phu nhân để kiểm tra sổ sách, lão phu nhân cũng nhân dịp đó mà sắp xếp chuyện hôn sự.
Lo lắng không yên tâm, người lại tự mình theo cùng để lo liệu công việc.
Khi lão phu nhân rời đi, trong đình chỉ còn lại có mình Cố Vân Tùng và ta.
Ta không biết nên nói gì, chỉ lặng lẽ nhấp một ngụm trà, từ từ thưởng thức.
Cố Vân Tùng lại tỏ ra bình thản, tự tay rót thêm trà cho ta.
“Nghe nói nàng bị thương ở Lâm Châu? Làm sao bị thương vậy? Nay đã phục hồi thế nào?”
“Không sao, chỉ là té ngã một chút, giờ đã gần như lành lại.”
Cố Vân Tùng nhíu mày, ban đầu chỉ định hỏi ta về vết thương, nhưng lại phát hiện ra sự né tránh trong ánh mắt của ta.
Hắn nhận ra ta không muốn nhắc đến chuyện này, nên liền chuyển sang đề tài khác.
“Phụ mẫu nàng đâu rồi? Sao không cùng nàng đến Kinh thành?”
Vừa nghe đến đây, trái tim ta đột nhiên thắt lại.
Ta hiểu, hắn chỉ không muốn bầu không khí trở nên quá tẻ nhạt, hỏi vậy thôi.
Ta ậm ờ đáp: “Gia đình ở Lục Châu có chút việc, phụ mẫu đã phải đi ngay.”
Câu nói của ta khiến Cố Vân Tùng cảm thấy không ổn.
Biểu cảm của ta rõ ràng không tự nhiên.
Để làm ta yên tâm hơn, hắn chủ động lên tiếng:
“Quốc Công phủ không giống như những gia đình thế gia khác, đầy mưu đồ tranh đấu, Cố gia từ đời này qua đời khác đều xuất thân từ dòng dõi võ tướng, tính cách thẳng thắn. Nếu nàng có điều gì chưa rõ, cứ việc nói với ta.”
Ta đã chuẩn bị tinh thần đối diện với bất kỳ câu hỏi khó nói nào từ hắn, nhưng không ngờ hắn lại hỏi ngay câu này.
Ta ngạc nhiên ngước mắt lên.
Thấy trong mắt hắn là sự chân thành, ta không khỏi thốt lên: “Chân của ngài khỏi từ khi nào vậy?”
“Và… còn có, Kinh thành đồn đại ngài tính tình hung dữ, gi.ết người như ngóe…”
Cố Vân Tùng nở một nụ cười, hắn đoán trước được sự tò mò của ta, liền trực tiếp kể rõ sự thật.
“Khoảng một tháng trước, khi chân vừa lành, ta đã nhận lại chức vụ cũ trong quân. Nhưng vì để giúp Hoàng thượng âm thầm loại bỏ một số kẻ tai mắt, nên Hoàng thượng đã ra lệnh giấu kín chuyện này.”
“Còn về lời đồn trong Kinh thành, chính ta cố tình để lộ ra, nhằm tránh những phiền phức không cần thiết.”
Một tháng trước…
Ta chợt nhớ lại, đúng là vào mùa đông năm đó, phụ mẫu lại một lần nữa đưa hôn sự ra bàn bạc.
Trước khi Ứng Tri Hàn chưa được nhận làm con nuôi của Ứng gia, tất cả mọi người trong Ứng gia và cả Lâm Cảnh Thâm đều tin chắc rằng ta sẽ phải gả vào Quốc Công phủ.
Nhưng suốt năm năm qua, Quốc Công phủ không hề có động tĩnh gì, mọi người dần quên mất chuyện này.
Cho đến một tháng trước, phụ mẫu tránh mặt Ứng Tri Hàn, dẫn ta đi xem kịch, trên đường về phủ, mẫu thân lại nhắc đến lời hứa hôn.
Lời nói của họ ẩn chứa sự lo lắng, không muốn ta gả vào đó để chịu ch.ết.
Cũng chính từ khoảnh khắc đó, ta mới hiểu rằng, ta không thể bằng được Ứng Tri Hàn.
Nhưng suốt mười mấy năm tình nghĩa, ta vẫn ôm một chút hy vọng.
Nửa tháng trước, nàng ta cố tình gây khó dễ, hãm hại cung nữ thân cận của ta là Bích Tuyết.
Cuối cùng, Bích Tuyết bị nàng ta đánh ch.ết.
Bích Tuyết theo ta suốt mười mấy năm, tình như tỷ muội ruột.
Ta gần như sụp đổ, nhưng tất cả mọi người lại đứng về phía nàng ta.
Ta hoàn toàn buông xuôi, chôn cất Bích Tuyết.
Và rồi, ta quyết định sẽ rời xa nơi này.
12
Trong đình, chúng ta trò chuyện suốt cả buổi chiều, quan hệ giữa ta và Cố Vân Tùng dần dần trở nên thân thiết hơn.
Ta cũng không còn cẩn thận như lúc mới đến, thầm hỏi han về sở thích của Cố gia.
Cố Vân Tùng đoán chắc ta đang tính chuẩn bị một ít quà tặng cho mọi người. Khóe miệng hắn nở một nụ cười nhạt.
“Ta lâu nay không trở về phủ, họ thích gì ta cũng không rõ lắm, nhưng ta có thể hỏi thăm người hầu trong phủ. Vậy đi, mấy ngày nữa ta sẽ cùng ngươi lên phố, Kinh thành này ngươi vẫn chưa đi thăm qua đúng không?”
Mấy ngày nữa, chúng ta sẽ cùng đi dạo.
Nhưng liệu như vậy có phải là trái với lễ nghi không?
Dù vậy, ta nghĩ mình thực sự chưa quen với Kinh thành, đi cùng hắn cũng tốt.
Ta gật đầu, đồng ý.
Mặt trời dần lặn, người hầu trong nhà đã đứng đợi ở cửa đón ta về phủ.
Cố Vân Tùng tiễn ta đến tận cửa, nhìn ta bước lên xe ngựa.
Trong xe, ta kéo rèm cửa, vẫy tay từ biệt hắn.
Nhìn theo chiếc xe ngựa dần khuất bóng, sắc mặt Cố Vân Tùng dần trở nên lạnh lùng.
Hắn ra lệnh cho người hầu bên cạnh:
“Phái người đi điều tra xem vết thương của phu nhân là thế nào?”
“Và tiện thể đi Lâm Châu, hỏi han xem Ứng gia có chuyện gì xảy ra gần đây không?”
Ngày hôm sau, trong viện của lão phu nhân.
Lão phu nhân nắm tay ta, cười không ngớt.
“Hôm qua, ngươi và Cố Vân Tùng sao rồi?”
Ta không ngờ bà lại hỏi thẳng như vậy, chần chừ một lúc rồi mới đáp:
“Thế tử rất tốt, hắn không giống như lời đồn bên ngoài, dịu dàng trầm ổn, không có sát khí nặng nề như người ta nói.”
“Vài ngày nữa, thế tử bảo sẽ cùng con ra phố chơi.”
Nhìn thấy mối quan hệ giữa chúng ta dần trở nên thân thiết, lão phu nhân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Bà nhẹ nhàng vuốt tay ta, ân cần dặn dò:
“Tri Tuyết, ta biết ngươi mới đến Kinh thành, chưa quen. Quốc Công phủ trong mắt ngươi là nơi cao quý, ngươi vừa kính trọng lại vừa sợ hãi. Nhưng tổ mẫu nói với ngươi, không cần sợ, cứ coi chúng ta như gia đình bình thường. Ngươi ở đây, giống như ở nhà mình vậy.”
“Nếu muốn gì, có chỗ nào không thoải mái, cần thay đổi gì thì cứ nói với ta. Trước kia ta đã nói với tổ phụ rồi, dù ngươi không chịu gả đến, ta cũng sẽ coi ngươi như cháu gái ruột.”
“Ngươi không biết đâu, hôm ngươi đến, bọn họ rất thích ngươi, còn Miêu Miêu thì mừng lắm, nói cuối cùng đã có một tỷ tỷ lớn có thể chơi cùng rồi.”
Lão phu nhân vừa nói, vừa lấy ra một chiếc hộp gỗ từ phía sau.
Bà mở chiếc hộp, lấy ra một chiếc vòng tay ngọc, nhẹ nhàng đeo lên tay ta.
“Đây là vật gia truyền của Cố gia, thấy chiếc vòng này như thấy Quốc Công phu nhân vậy. Cố Vân Tùng sau này sẽ kế thừa tước vị, vật này cũng nên trao cho ngươi rồi.”
Lão phu nhân mỉm cười hiền hậu, ta bỗng cảm thấy nghẹn ngào trong lòng.
Trước khi đến Kinh thành, ai cũng nói Quốc Công phủ là nơi đầy rẫy hiểm nguy, ta thậm chí đã chuẩn bị sẵn tinh thần để đối mặt với mưu mô thủ đoạn, cuối cùng sẽ chỉ nhận lấy kết cục bi thảm.
Nhưng khi đến đây, ta mới nhận ra mọi người đều đối xử với ta rất tốt, tự tay đón tiếp, nói chuyện thân mật, quan tâm đến sức khỏe ta, còn tặng ta món quà quý giá này.
Trong lòng ta tràn đầy cảm xúc.
Những sự ấm áp và quan tâm mà ta chưa bao giờ cảm nhận được từ gia đình, lại đến từ những “người xa lạ”.
Nên mới nói, đi một vòng, chưa chắc đã là đường cùng.
Dù sao thì, “sau cơn mưa, trời lại sáng”.
Một lúc sau, ta cảm thấy nghẹn ngào, mắt long lanh nước.
Lão phu nhân vội vàng lấy khăn tay ra, nhẹ nhàng lau nước mắt cho ta.
“Đừng khóc, đừng khóc, lại nhớ chuyện buồn gì sao? Nghe nói gần đây có vở kịch mới rất hay, chốc nữa chúng ta cùng đi xem nhé…”
Trong suốt thời gian ở Lục Châu, bốn người Ứng gia và Lâm Cảnh Thâm đã hoàn toàn quên ta.
….
Trên đường về Lâm Châu, Ứng Tri Hàn cảm thấy buồn chán, nhất quyết muốn mở hết các chiếc hộp trên xe.
Mặc dù Ứng Phương Thời và Lâm Cảnh Thâm chưa từng phản đối nàng ta, lần này lại đồng loạt im lặng.
Nàng ta tức giận nhìn họ, giọng điệu tủi thân:
“Chẳng lẽ các huynh mua hết mấy thứ này là để tặng Tri Tuyết tỷ tỷ sao? Ta đã biết các huynh thiên vị, không muốn nói chuyện với các huynh nữa!”
Thấy nàng lại nổi giận, hai người họ vô cùng lo lắng, muốn nói lại ngừng.
Trong những chiếc hộp tinh xảo này thực ra là quà mà họ chuẩn bị cho Ứng Tri Hàn.
Họ biết, sau khi trở về Lâm Châu, nàng sẽ gả đi Kinh thành, nên đã chuẩn bị những món quà này.
Trước khi đi Lục Châu, họ đã bàn bạc rằng sẽ dùng nửa tháng còn lại để thực hiện tất cả ước nguyện của nàng, để nàng không phải tiếc nuối khi gả vào Quốc Công phủ.
Nhưng về việc “gả thay”, Ứng Tri Hàn hoàn toàn không hay biết, nàng không hề có chút gì nghi ngờ.
Họ không biết phải mở miệng thế nào, cũng không biết phản ứng của nàng ra sao, chỉ sợ mọi chuyện sẽ xảy ra bất ngờ.
Trong lòng đầy lo lắng, cuối cùng Ứng Phương Thời không thể kiềm chế, quyết định nói rõ sự thật.
“Tri Hàn, những món này là dành cho muội, sau khi về Lâm Châu…”
13
Ứng Tri Hàn đang giận dữ bịt tai lại, nàng ra hiệu cho nha hoàn kéo rèm cửa.
Nàng nhảy xuống xe ngựa, từ phía sau kéo một con ngựa con rồi cương ngựa tiến về phía trước.
Nhìn bóng dáng nàng tức giận rời đi, hai người kia vội vàng nhảy xuống xe đuổi theo.
Khi đi qua xe ngựa của phụ mẫu, họ bị gọi lại.
Phụ mẫu Ứng gia thấy sắc mặt họ tiều tụy, biết họ đang lo lắng điều gì, bèn quyết định nói rõ mọi chuyện.
“Không cần lo lắng, Tri Hàn sẽ không gả vào Quốc Công phủ đâu.”
Nghe đến đây, trên mặt họ hiện rõ vẻ kinh ngạc, sau đó là niềm vui sướng không che giấu được.
“Ứng bá bá, Ứng bá mẫu, thật sao? Quốc Công phủ đã hủy hôn rồi à?”
“Thật là quá tốt, phải tổ chức một buổi tiệc mừng mới được! Đến Lâm Châu, mời Tri Tuyết đi, chúng ta cùng đến tửu lầu uống rượu cho đã!”
Nghe đến tên Tri Tuyết, nét mặt phụ mẫu Ứng gia lập tức cứng lại.
Ứng phụ muốn nói ra sự thật nhưng bị Ứng mẫu kéo lại, bà ghé tai ông thì thầm.
“Đừng nói chuyện này với họ trước, chờ khi chuyện hôn sự giữa hai nhà ở Kinh thành xong xuôi rồi nói, kẻo để họ lo lắng cả ngày, khiến Tri Hàn nghi ngờ.”
Ứng phụ gật đầu nhẹ, bèn tìm lý do lảng sang chuyện khác.
“Tri Tuyết mấy hôm trước đến Kinh thành, ở đó có một vị thầy đàn rất nổi tiếng, nàng luôn muốn học đàn, nên chúng ta cho nàng đi.”
Đắm chìm trong niềm vui đột ngột, hai người kia không nghi ngờ gì về câu chuyện này, ngược lại còn nghĩ chuyện hủy hôn rất có thể là do ta đi thương thảo mà ra.
Đang định hỏi thêm vài câu, thì Ứng Tri Hàn bất ngờ quay lại.
Ứng Phương Thời và Lâm Cảnh Thâm lập tức thúc ngựa đuổi theo nàng.
“Tri Hàn, chờ chúng ta với! Mấy món đồ kia là chúng ta mua cho muội, nếu muốn xem, cứ mở ra mà xem.”
“Trong đó là đồ trang sức nổi tiếng ở Lục Châu, có khi cả đời cũng khó gặp đấy!”
Ba ngày sau, tại Kinh thành.
Nha hoàn kéo rèm cửa, đưa cho ta một bức thư.
Ta cứ nghĩ đó là thư của phụ mẫu gửi tới, nhưng khi nhìn thấy chữ ký, lại là của Ứng Tri Hàn.
【Một mình đi xa như vậy, tỷ tỷ chắc hẳn cảm thấy rất cô đơn nhỉ? Đáng tiếc, chẳng ai quan tâm đến tỷ, chỉ có ta vẫn nhớ đến tỷ.】
【Ở Lục Châu, đại ca và Cảnh Thâm muốn mua hết tất cả những thứ tốt nhất gửi cho ta, tiếc là, những món đồ trang sức đẹp như vậy tỷ sẽ chẳng bao giờ được thấy nữa.】
Ta chưa đọc hết, nhét bức thư lại vào phong bì, rồi ném vào lửa.
Đúng vậy, ta sẽ chẳng bao giờ thấy nữa.
Vì ta sẽ không bao giờ quay lại Lâm Châu nữa.
Trong sân, cành cây dường như bị tuyết đè gãy, phát ra tiếng “rắc”, ta nghe thấy liền ngẩng đầu lên.
Từ dưới rèm, một bóng người thò ra, tay cầm một cành mai rét.
“Hôm nay có tiệc trong nhà, tổ mẫu bảo ta đến đón người.”
Tại Quốc Công phủ, bàn tiệc đầy người.
Cố Vân Tùng giơ tay ra hiệu cho ta ngồi.
Ta nắm tay Miêu Miêu ngồi xuống, Miêu Miêu ánh mắt tinh nghịch, chạy tới bên cạnh dì hai.
“Mẫu thân nói rồi, Tri Tuyết tỷ là người của Vân Tùng ca, đương nhiên phải ngồi cùng với Vân Tùng ca. Làm sao có thể ngồi ở giữa bọn họ.”
Mọi người trên bàn cười vang.
Ta vừa ngồi xuống, mặt liền đỏ bừng, cố gắng giữ bình tĩnh mà cười.
Cố Vân Tùng trên mặt nở một nụ cười nhạt, quay sang nhìn ta rồi chuyển chủ đề:
“Miêu Miêu, hôm nay sao lại về sớm vậy, thầy giáo giao bài tập cho ngươi có làm xong chưa?”
“Đương nhiên rồi, mấy thứ như câu văn đơn giản vậy, ta đã học từ lâu rồi.”
“Ồ, thì ra Miêu Miêu thông minh như vậy. Vậy thì, ca ca sẽ thưởng cho ngươi một món quà.”
Nói xong, hắn lấy ra một con búp bê vải từ phía sau.
Trong mắt Miêu Miêu lóe lên ánh sáng, nàng chạy đến, giọng điệu không thể che giấu sự vui mừng.
“Con búp bê đẹp quá! Cảm ơn Vân Tùng ca và Tri Tuyết tỷ, hai người thật tốt với Miêu Miêu.”
14
Ta ôm Miêu Miêu, giúp nàng chỉnh lại mái tóc rối bù.
Đối diện, nhị nãi nãi cầm con búp bê vải lên, thở dài khen ngợi:
“Quả thật là đồ mà nữ nhi chọn, nhìn xem kiểu dáng của con búp bê này, thật tỉ mỉ vô cùng. Lần trước Cố Vân Tùng tặng nàng thanh đao gỗ và son môi đen, khiến Miêu Miêu giận đến mức suốt hai tháng không chịu gọi hắn.”
Nghe thấy lời ấy, ta không khỏi nhìn về phía người bên cạnh, trong mắt đầy vẻ ngạc nhiên.
Những ngày gần đây, khi sống chung với Cố Vân Tùng, ta phát hiện ra lời đồn về hắn, rằng hắn nóng tính và tàn nhẫn, đều không đúng sự thật. Cố Vân Tùng là một người vô cùng yêu thích sự yên tĩnh.
Chúng ta đều là những người tính cách ôn hòa, lại không chênh lệch mấy về tuổi tác, vì vậy mà có thể trò chuyện cùng nhau về mọi chuyện.
Hôm nay cùng hắn đi chợ mua quà, hắn rất quen thuộc với sở thích của mọi người trong nhà, chọn cho ta rất nhiều món đồ, mọi người nhận quà trước tiệc đều khen ngợi không ngớt.
Ta không ngờ, dưới vẻ ngoài ôn hòa như ngọc của hắn lại ẩn chứa một mặt thú vị như vậy, khiến ta không khỏi ngạc nhiên.
Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của ta, Cố Vân Tùng nháy mắt, cười nhẹ biện minh:
“Tháng trước, Miêu Miêu lẩm bẩm rằng lần sau nhất định phải đánh cho An Ninh Hầu thế tử một trận, làm hắn nhặt răng khắp đất, nên ta mới tặng nàng những thứ này. Đao gỗ để tập võ, son môi để dọa người, chẳng phải rất tốt sao?”
“Miêu Miêu, nếu ngươi không thích, hay để Cố Vân Tùng ca chuẩn bị một phần mới cho ngươi nhé?”
Miêu Miêu nhìn hắn với ánh mắt hoài nghi, rồi đột ngột nhào vào lòng ta.
“Được, nhưng ta muốn Tri Tuyết tỷ giúp ta chọn, ca ca chỉ cần đưa bạc thôi.”
Hắn chưa kịp đáp, ta đã vuốt ve gương mặt nhỏ nhắn của nàng, thay hắn trả lời:
“Một lời đã định, tỷ sẽ chọn cho ngươi món đắt nhất, để xin lỗi Miêu Miêu.”
“Hay quá, Tri Tuyết tỷ, Miêu Miêu rất thích tỷ, tỷ và Cố Vân Tùng ca nhất định phải hòa hợp, sống đến bạc đầu!”
Một câu nói khiến không khí trong đại sảnh càng thêm vui vẻ, mọi người đều cười rộ lên.
Những ngày sau đó, ta đều ở trong nhà chuẩn bị cho hôn sự.
Chỉ có một chuyện, theo lễ nghi, vào ngày thành hôn, phụ mẫu ta phải tiễn ta xuất giá.
Nhưng ta không muốn họ tham gia vào hôn sự này.
Một buổi tối, Cố Vân Tùng đến gặp ta để thảo luận.
“Quốc Công phủ có thể tiếp đãi tối đa ba trăm khách, nhưng ta và tổ mẫu không thích quá náo nhiệt, vì vậy chúng ta dự định chỉ mời khoảng một trăm người. Ta đã phác thảo danh sách sơ bộ, nàng xem qua nhé.”
Ta cầm lấy tờ giấy, giữa những cái tên, ta đột nhiên thấy tên Ứng Phương Thời và Lâm Cảnh Thâm.
Ta lấy bút gạch bỏ tên họ, rồi đưa lại cho Cố Vân Tùng.
Hắn nhìn thoáng qua, không nói gì, sắc mặt vẫn bình thản.
Vẻ bình thản ấy khiến ta cảm thấy lo lắng.
Hắn chắc chắn nhìn ra những người ta đã gạch đi, nhưng hắn không nói gì, chỉ đơn giản giao danh sách lại cho người hầu, bảo họ sắp xếp.
Ta có chút lo lắng về việc Quốc Công và Lão phu nhân sẽ hỏi thăm, đến lúc đó khó mà giải thích, do dự mãi, cuối cùng vẫn gọi Cố Vân Tùng.
“Cố Vân Tùng, lúc nãy ta đã gạch đi vài người.”
Cố Vân Tùng gật đầu, vẻ mặt hiểu rõ, giọng nói dịu dàng.
“Ta biết, đây là hôn sự của chúng ta, khách mời đều phải cho nàng xem qua.
Nếu nàng không muốn họ tham gia, vậy thì không mời họ, còn chuyện với tổ mẫu, ta sẽ giải thích giúp.”
15
Ta ngẩn ra, không thể nào tin nổi.
Ta không ngờ hắn lại chẳng hỏi gì, thậm chí đã nghĩ sẵn cách để giải quyết chuyện này cho ta, trong lòng ta cảm xúc hỗn độn vô cùng.
“Ngài, định giải thích thế nào?”
Thấy ta lúng túng, miệng muốn nói mà lại thôi, Cố Vân Tùng không khỏi cảm thấy thương xót.
Từng việc xảy ra trong Ứng gia suốt mấy tháng qua, thuộc hạ của hắn đã báo cáo hết cho hắn.
Khi nghe đến những lời ấy, hắn căm phẫn vô cùng.
Không phải vì chuyện hủy hôn mà là vì họ lại đối xử tệ bạc với chính con gái ruột của mình, chỉ vì một người ngoài.
Hơn nữa, người đó còn chính là nữ tử mà hắn đã ao ước suốt mấy chục năm, muốn cưới về làm vợ.
Vì vậy, hắn hiểu rõ hơn ai hết tâm trạng của ta lúc này, không thể kìm lòng, liền ôm ta vào trong lòng.
“Tri Tuyết, nàng đã ở Kinh đô gần nửa tháng, họ ngay cả một bức thư cũng không gửi tới, điều này đã chứng minh rằng họ chẳng hề để nàng vào mắt. Ta hiểu, tổ mẫu và cha cũng sẽ hiểu thôi.”
“Những ngày qua, nàng bảo rất thích Quốc Công phủ, mọi người đều đối tốt với nàng. Thực ra, ta cũng muốn nói, khi hai nhà chúng ta định hôn ước, chúng ta đã coi nàng như người trong nhà, chúng ta đều đang chờ nàng đến tuổi cập kê, chờ ngươi tới Kinh thành.”
“Dù trước đây ngươi đã trải qua chuyện gì, sau khi kết hôn vào Quốc Công phủ, tất cả mọi người sẽ bảo vệ nàng, Quốc Công phủ sẽ là chỗ dựa vững chắc cho nàng. Ta là thế tử, nàng sẽ là thế tử phi được mọi người kính trọng. Nay ta đã bình phục, chỉ cần lập công, sẽ tranh cho nàng một chức phu nhân.”
Khoảng cách gần đến vậy, ta có thể nghe thấy nhịp tim của người trước mặt đang đập mạnh.
Ta ôm chặt lấy hắn, gục đầu vào ngực hắn, nước mắt dâng trào trong mắt.
Lần này, ta không nuốt chặt nỗi đau vào trong lòng nữa, mà để cho nó tràn ra, biến thành những giọt nước mắt lăn dài.
Cứ thế, ta và hắn im lặng ôm nhau.
Mọi thứ không cần nói ra, đều đã hiểu hết.
Không biết qua bao lâu, ta khóc mệt nhoài, cuối cùng cũng buông bỏ hết mọi tạp niệm trong lòng.
…
Lâm Cảnh Thâm và Ứng Phương Thời nhận ra đã mấy ngày Ứng Tri Tuyết không hồi âm về phủ, thời gian đã đến gần Tết rồi.
Dù nói là đi học đàn, nhưng đến một bức thư cũng không thấy, quả thực rất không bình thường.
Mấy ngày qua, hai người đều vây quanh Ứng Tri Hàn, không có thời gian chú ý đến chuyện khác, cũng không nghi ngờ gì.
Là Ứng Phương Thời phát hiện ra những cành mai trong viện Ứng Tri Tuyết đều bị chặt hết, mới chợt nhớ tới chuyện cần phải điều tra xem có chuyện gì xảy ra.
Từ miệng hạ nhân, hắn biết là Ứng Tri Tuyết tự tay chặt hết.
Khuôn mặt hắn ngay lập tức trở nên đen thui, Ứng Tri Tuyết lại đang giở trò gì nữa vậy?
Hắn tức giận đi tìm Lâm Cảnh Thâm, vừa lúc gặp hắn đang u ám đến tìm Ứng phủ.
“Phương Thời, Tri Tuyết có hồi âm gì về phủ không? Nàng đã trả lại bảo vật của Lâm gia mà ta từng tặng, gửi người mang thư, người đưa thư nói là Kinh thành căn bản không có danh sư dạy đàn nào cả.”
Trước kia, khi cùng Ứng Tri Hàn tranh giành, dù tức giận đến đâu, Ứng Tri Tuyết cũng chỉ khóc một đêm, hoặc là đập phá đồ đạc trong phòng. Chưa bao giờ có tình trạng như hiện tại.
Ứng Tri Tuyết như thể biến mất khỏi thế gian này, không còn chút tin tức gì.
Mọi chuyện bất thường dồn lại khiến cho Ứng Phương Thời và Lâm Cảnh Thâm cảm thấy nặng trĩu trong lòng.
Hai người vội vã xông vào viện của phụ mẫu, truy hỏi rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.
Ban đầu, phụ mẫu muốn tiếp tục giấu giếm, nhưng không thể nào đương đầu với họ, đành phải che giấu mà thừa nhận sự thật.
“Quốc Công phủ không hủy hôn, là Tri Tuyết nói nó muốn gả tới Kinh thành… chúng ta cũng khuyên nó rất lâu, nhưng Tri Tuyết tính tình cứng đầu, các ngươi cũng không muốn Ứng Tri Hàn gả đi, chúng ta tính toán một chút rồi đồng ý.”
Nghe đến tin này, cả hai người đều ngẩn ra, không thể tin nổi.
16
Họ không ngờ rằng, Ứng Tri Tuyết đến Kinh thành không phải để học đàn, mà là để chuẩn bị gả vào Quốc Công phủ.
So với Ứng Phương Thời là huynh trưởng, người lớn lên cùng nàng, Lâm Cảnh Thâm, dường như còn hoảng loạn hơn.
Trước đó, hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc Ứng Tri Tuyết sẽ gả cho người khác.
Trong lòng hắn, dù là mười mấy năm trước hay mười mấy năm sau, nàng chỉ có thể là của hắn mà thôi.
Lâm Cảnh Thâm không thể chấp nhận sự thật này, hắn không ngừng phủ nhận:
“Ứng bá phụ, Ứng bá mẫu. Các ngườii đừng đùa như vậy… Tri Tuyết làm sao có thể không biết danh tiếng của Cố Vân Tùng ở Kinh đô, sao nàng có thể đồng ý gả cho hắn được?”
“Chúng ta cũng không biết rõ, có lẽ vì thấy ngươi quá thích Ứng Tri Hàn, muốn thành toàn cho hai người các ngươi.”
Hai chữ “thành toàn” vừa nói ra, sắc mặt Lâm Cảnh Thâm lập tức trở nên tái mét.
Còn Ứng Phương Thời đứng bên cạnh cũng chẳng khá hơn là bao, hắn nghiêng đầu nhìn Lâm Cảnh Thâm, trong ánh mắt lộ ra một tia dò xét, đầy ẩn ý.
Khi hai người còn đang mơ hồ suy nghĩ, Ứng Tri Hàn, người hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, bỗng trở về.
Thấy mọi người tụ tập trong phòng, nàng định hành lễ từng người.
Nhưng lại nhận ra không khí trong phòng nặng nề, mọi người đều mang vẻ mặt không vui.
Giọng nàng nhỏ nhẹ: “Có chuyện gì vậy?”
Khi thấy nàng, Ứng Phương Thời như bắt được cọng rơm cứu mạng, vội vã tiến lên, không màng lễ nghi, bắt lấy tay nàng, trong giọng nói tràn ngập lo lắng.
“Tri Hàn, trước mặt phụ mẫu, nàng có thể nói cho ta biết, người nàng yêu là ta hay là Lâm Cảnh Thâm?”
Sắc mặt Ứng Tri Hàn lập tức thay đổi.
Nàng nghẹn lời, không biết phải trả lời thế nào.
Đang muốn lảng tránh, nhưng nàng lại thấy mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn vào mình.
Không khí trong phòng bỗng chốc trở nên vô cùng căng thẳng.
Thấy nàng mãi không chịu lên tiếng, Ứng Phương Thời dường như cảm nhận được điều gì đó, giọng điệu càng trở nên gấp gáp.
“Tri Tuyết sắp thành thân rồi, Tri Hàn, nếu nàng phải chọn, giữa ta và Lâm Cảnh Thâm, nàng sẽ chọn ai?”
Câu hỏi này, đè nặng trong lòng Ứng Tri Hàn suốt bao nhiêu năm qua, giờ phút này đã trở thành một tảng đá lớn mà nàng không thể tránh khỏi.
Nàng nhìn Lâm Cảnh Thâm đang như rơi vào mê mẩn, rồi lại nhìn Ứng Phương Thời đang lo lắng đến mức không thể thở được, nhẹ nhàng cắn môi, sắc mặt đầy khó xử.
“Trong lòng ta, Lâm Cảnh Thâm và huynh đều quan trọng như nhau, nếu phải chọn, ta không muốn gả cho ai cả, chỉ muốn cả đời ở bên cạnh các huynh.”
Nghe đến câu trả lời này, Lâm Cảnh Thâm thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng sắc mặt Ứng Phương Thời lại trở nên vô cùng khó coi.
Nàng là muội muội của hắn, dù là Lâm Cảnh Thâm hay Cố Vân Tùng, hay bất kỳ ai, thì một ngày nào đó cũng sẽ gả đi.
Nhưng Ứng Tri Hàn thì khác, nàng không có huyết thống với hắn, nàng không phải muội muội ruột thịt của hắn.
Hắn thật sự thích nàng, muốn lấy nàng làm vợ.
Vì thế, câu trả lời mập mờ này đối với hắn chẳng khác gì một sự từ chối.
Hắn mở miệng, định nói gì đó.
Nhưng Ứng Tri Hàn bỗng nhiên hiểu ra, ánh mắt đầy kinh ngạc: “Cưới! Tri Tuyết tỉ tỉ sắp kết hôn sao? Phu quân là ai? Sao ta chưa bao giờ nghe ai nói đến?”
Phụ mẫu nhìn nhau, im lặng một lúc lâu mới đem chuyện hôn sự giữa hai Ứng gia và Cố nói cho nàng biết, chỉ là giấu chuyện thay thế tân nương.
Khi nghe tin phu quân của Ứng Tri Tuyết là một vị thế tử tàn phế, Ứng Tri Hàn không kiềm được, vui mừng đến mức suýt nữa lộ ra.
Nàng vội vã kiềm chế nụ cười trong lòng, khuôn mặt tỏ ra lo lắng và thương xót.
“Tri Tuyết tỉ tỉ thật sự đồng ý với cuộc hôn sự này sao? Nghe nói vị thế tử đó gi.ết người không chớp mắt, sau khi tàn phế lại càng trở nên hung bạo, Tri Tuyết tỉ tỉ gả qua đó chẳng phải là chịu khổ sao? Liệu có sống nổi không…”
Nghe câu này, trái tim dao động của Lâm Cảnh Thâm đã hoàn toàn rơi xuống vực thẳm.
Ứng Tri Tuyết thà gả cho một người tàn tật, hai chân không còn, còn hơn là ở lại bên cạnh hắn sao?
17
Hắn không thể giữ được sự bình tĩnh, giọng nói đầy bất cam.
“Không! Làm sao có thể như vậy? Nàng tuyệt đối không thể gả cho Cố Vân Tùng! Nàng ở đâu? Ta phải đi tìm nàng!”
Ứng Tri Hàn bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn hắn trong nháy mắt đã thay đổi.
“Cảnh Thâm, Tri Tuyết tỉ tỉ tự nguyện, huynh sao lại muốn ngăn cản?”
Phụ mẫu nhìn thấy vậy, cũng liền phụ họa theo.
“Tri Hàn nói phải lắm, Quốc Công phủ là môn đệ cao quý, chúng ta chỉ là nhà thương nhân, Tri Tuyết gả đi là đã cao sang rồi. Một hôn sự tốt như vậy, Tri Tuyết sao lại phải chịu khổ?”
Nhìn thấy bốn người Ứng gia đều tỏ vẻ đồng tình, Lâm Cảnh Thâm vẫn không từ bỏ, muốn thuyết phục họ.
“Ứng bá phụ, Ứng bá mẫu, Tri Tuyết là tiểu thư chính thất Ứng gia, từ nhỏ được nuông chiều, làm sao có thể đi hầu hạ một kẻ tàn tật như hắn? Hơn nữa, năm đó chúng ta đã nói rõ ràng, nuôi dưỡng Tri Hàn là…”
Nhìn thấy hắn sắp tiết lộ sự thật, Ứng Phương Thời vội vàng cắt lời hắn, hoảng hốt.
“Ngày xưa, khi Quốc Công phủ định thân, trong hôn thư chỉ có tên nàng, làm sao có thể nuốt lời?”
“Quốc Công phủ là thế gia, còn Tri Hàn chỉ là con nuôi, nếu muội ấy gả đi thì sẽ chịu bao nhiêu thị phi? Đến lúc đó, mọi hậu quả, ngươi có gánh nổi không? Hay là, mọi uất ức mà Tri Hàn phải chịu, ngươi sẽ nhận hết sao?”
Một luồng lạnh buốt từ trong tim Lâm Cảnh Thâm dâng lên.
Lần đầu tiên hắn cảm nhận rõ ràng, năm năm qua Ứng Tri Tuyết đã bị bỏ qua như thế nào.
Ứng Tri Hàn mắt đỏ hoe, khóc lóc đầy uất ức.
“Đúng vậy! Tri Tuyết tỉ tỉ tự quyết định hôn sự của mình, sao huynh lại để ta gánh thay? Cảnh Thâm, huynh nói những lời này, thật khiến lòng ta đau đớn!”
Thấy Ứng Tri Hàn cúi đầu lau nước mắt rồi chạy ra ngoài, người Ứng gia vội vã đuổi theo.
Chỉ có Lâm Cảnh Thâm vẫn đứng yên một chỗ, không động đậy.
Hắn siết chặt tay, lập tức ra lệnh cho gia nhân chuẩn bị ngựa và lương thực.
Ngày hôm sau, tin tức về hôn sự của thế tử Quốc Công phủ lan đến Lâm Châu.
Khi nghe thấy mọi người bàn tán, tim Lâm Cảnh Thâm đột nhiên nhói lên.
Hắn trước đó đã gửi đi mười mấy phong thư đến Kinh thành, nhưng không hề có hồi âm.
Hắn thúc ngựa đến cổng thành. Nhưng hắn lại bị Ứng Tri Hàn ngăn lại ngay tại cổng thành, nàng mặt đầy giận dữ.
“Nếu huynh đi Kinh thành, sau này chúng ta đừng gặp lại nữa!”
Lâm Cảnh Thâm giờ phút này trong đầu chỉ nghĩ đến Tri Tuyết, hắn chẳng có tâm trí nào để đối phó với nàng.
“Tri Hàn, Tri Tuyết là tỉ tỉ của muội, cũng là người lớn lên cùng ta, làm sao ta có thể nhắm mắt nhìn nàng lao vào chỗ ch.ết?”
“Ta không quan tâm! Hôm nay huynh mà đi, ta sẽ cắt đứt mọi ân oán với huynh, không bao giờ gặp lại!”
Lâm Cảnh Thâm nắm chặt dây cương, không kiên nhẫn giải thích thêm, ra lệnh cho người kéo Ứng Tri Hàn ra.
Ứng Tri Hàn tức giận đến mức sụp đổ ngay tại chỗ, khóc rống lên.
Ứng Phương Thời thấy vậy vội vàng ra hiệu cho gia nhân buông tay, ôm nàng vào lòng.
Nhìn thấy bóng dáng Lâm Cảnh Thâm quyết tâm rời đi, nàng không khỏi khó chịu trong lòng.
“Lâm Cảnh Thâm, nếu hôm nay huynh đến Kinh thành, ta sẽ đồng ý gả cho Ứng Phương Thời!”
Lâm Cảnh Thâm ghìm cương ngựa lại, quay đầu nhìn nàng.
Ứng Tri Hàn khóc nấc lên, trong tay được Ứng Phương Thời ôm chặt, ánh mắt nàng tràn đầy không cam lòng.
Hắn hiểu rõ, với tính cách thích tranh giành của nàng, vì muốn đấu với hắn, nàng có thể sẽ làm ra chuyện này.
18
“Tri Hàn, nàng cho ta thêm vài ngày, việc này ta sẽ giải quyết sau khi đưa Tri Tuyết trở về Lâm Châu.”
Sắc mặt Ứng Tri Hàn từ từ biến thành tái nhợt, nàng cắn chặt môi dưới, ánh mắt tràn ngập oán hận.
Ứng Phương Thời vẫn đứng bên cạnh không ngừng an ủi, nhưng nàng đã quyết tâm, kéo tay hắn đi vào trong thành.
“Đại ca, chúng ta đi tìm phụ mẫu đi, ta muốn gả cho huynh, huynh cưới ta được không?”
Lời nàng nói không giống như đang đùa giỡn, Ứng Phương Thời ngây người trong chốc lát.
Sau một thoáng kinh ngạc, niềm vui vô bờ bao trùm lấy hắn, hắn ôm chặt Ứng Tri Hàn, vội vã chạy về Ứng phủ.
Phụ mẫu khi nghe tin cũng vô cùng vui mừng, lập tức ra lệnh chuẩn bị cho hôn sự.
….
Hai người vừa kết hôn, nàng từ con nuôi thành con dâu, phụ mẫu đều rất vui vẻ, còn muốn viết thư báo cho ta.
Vài ngày sau, ta nhận được thư từ nha hoàn, biết được tin họ đã thành thân.
Phản ứng của ta rất bình tĩnh.
Nha hoàn không phục, nói:
“Nhị tiểu thư giờ là Đại thiếu phu nhân, sau này chẳng phải sẽ càng kiêu ngạo sao! Phu nhân cũng thật là, trong thư còn nói muốn tiểu thư đừng bắt nạt nàng ta, ta thấy rõ ai mới là người bị bắt nạt đây.”
Ta đọc đến câu này cũng cảm thấy buồn cười.
Ta tùy tiện vứt lá thư sang một bên, bảo nha hoàn trả lời:
“Vậy thì chúc họ tình thâm như vàng, tình sâu nghĩa nặng.”
“Phu nhân còn hỏi ngày cưới của tiểu thư là khi nào? Tiểu thư ngày mai sẽ thành hôn, họ dù có từ Lâm Châu đi cũng chẳng kịp nữa.”
Nghe vậy, ta im lặng một lúc.
“Viết là nửa tháng sau.”
“Vâng, tiểu thư.”
Nha hoàn cầm thư đi ra ngoài, ta mở cửa sổ nhìn ra ngoài.
Bên ngoài, gia nhân bận rộn chuẩn bị cho hôn lễ ngày mai.
Cố Vân Tùng đứng ở dưới mái hiên, tay cầm một hộp thức ăn, giọng nói ôn nhu.
“Nàng đã mệt cả ngày rồi, chắc đói lắm phải không? Đây là cửa hàng bánh ngọt mới mở ở Tây phố, nàng thử xem.”
Ta nhìn đống sổ sách suốt cả ngày, quả thực bụng cũng trống rỗng.
Ta nhận lấy bánh từ tay Cố Vân Tùng, đưa một miếng cho hắn.
Cố Vân Tùng nhẹ cắn một miếng, rồi lại đưa một miếng khác cho ta.
Hai người trao nhau miếng bánh, ta định trêu đùa nói rằng trước hôn lễ không nên gặp mặt, thì bỗng nghe thấy một giọng quen thuộc ngoài cửa.
“Tri Tuyết, sao nàng không nói cho ta biết chuyện hôn sự?”
Ta ngẩng đầu lên, thấy Lâm Cảnh Thâm mệt mỏi bước vào, vội vàng giơ tay định chen vào giữa chúng ta.
Cố Vân Tùng nhanh chóng che chở ta phía sau, thấy động tác của hắn, trong mắt Lâm Cảnh Thâm lóe lên một tia lạnh lùng.
“Ngươi là ai? Ta muốn tìm Tri Tuyết, tránh ra!”
Mặc dù lần đầu gặp mặt, nhưng không khí đã căng thẳng như dao sắc.
Ta không biết Lâm Cảnh Thâm sao lại đột ngột tìm đến Kinh thành,
Nhưng ta không muốn Cố Vân Tùng bị cuốn vào những rối ren của quá khứ, nên ta nắm chặt tay hắn.
“Vân Tùng, tối nay ta muốn ăn ngỗng quay ở Thiên Tinh Lâu, ngài có thể mua về cho ta không?”
Vân Tùng?
Nghe đến cái tên ấy, ánh mắt Lâm Cảnh Thâm lập tức thay đổi.
Hắn nghe đồn Cố Vân Tùng là kẻ tàn tật hai chân, sao bây giờ lại đứng ngay trước mặt hắn?
Chỉ mới một tháng, nàng và hắn đã thân thiết như vậy, chẳng lẽ nàng thật sự phải gả vào Quốc Công phủ sao?
Trong lòng hắn đầy nghi hoặc, nhưng ta đã kịp thời khuyên Cố Vân Tùng rời đi.
Ta bình tĩnh nhìn hắn, nói:
“Hôn sự này, ta không mời người Ứng gia và Lâm gia, ngươi đến đây làm gì?”
