Gả Thay - Chương 4

19

Lâm Cảnh Thâm trở nên tái mét 

“Ứng bá phụ và Ứng bá mẫu đã nuôi dưỡng nàng suốt bao nhiêu năm, Phương Thời là huynh trưởng của nàng, Tri Hàn là muội muội của nàng, Tri Tuyết, sao nànglại nói những lời này?”

Ta khẽ cười một tiếng, ánh mắt thoáng qua một tia mỉa mai.

“Vậy sao? Nhưng đứa con gái ruột của họ, muội muội của ngươi, chẳng phải là Ứng Tri Hàn sao?”

Lâm Cảnh Thâm nghe ra sự chế giễu trong lời nói của ta, hắn chợt nhớ lại những gì đã xảy ra trong thời gian qua, trong lòng dâng lên một cảm giác tội lỗi, hoảng hốt vội vàng giải thích.

“Tri Tuyết, vì sao nàng phải đối đầu với Tri Hàn như vậy? Chúng ta quả thật có phần thiên vị nàng ấy, nhưng đó chỉ vì sau này nàng ấy sẽ gả vào Quốc Công phủ, chúng ta muốn bù đắp cho nàng ấy mà thôi. Nàng thử nghĩ lại xem, trước khi nàng ấy vào Ứng gia, chẳng phải chúng ta cũng đối xử với nàng như vậy sao?”

Chỉ cần nhắc đến Ứng Tri Hàn, họ lại luôn dùng cái lý do này, ta nghe mà tai cũng muốn mọc vẩy.

Nhìn thấy hắn cứ miệng toàn Tri Hàn, ta lạnh lùng nói:

“Ngày mai trở đi, ta sẽ không còn bất kỳ quan hệ gì với Ứng gia và ngươi nữa, ngươi muốn bù đắp cho ai thì cứ bù đắp, ta không quan tâm, cũng không muốn nghe ngươi nói những lời vô nghĩa này.”

“Tri Tuyết, nàng vì giận dỗi mà nhảy vào hố lửa, nàng có biết Quốc Công phủ là nơi thế nào không? Gả đi như vậy, cả đời này, có đáng không?”

“Nàng suy nghĩ kỹ lại xem, có muốn cùng ta quay về Lâm Châu không? Ta thề, chỉ cần nàng đi cùng ta, những chuyện trước kia sẽ không bao giờ xảy ra nữa!”

Lâm Cảnh Thâm nói với giọng gấp gáp, còn muốn nắm lấy tay ta.

Ta lùi lại vài bước, tránh xa hắn.

“Không cần đâu, ta không cần, cũng không thèm. Kiếp này, ta sẽ không bao giờ bước vào thành Lâm Châu thêm một bước nữa, ngươi sớm quay về đi.”

Giọng nói của ta kiên quyết và lạnh lùng khiến cho tất cả hy vọng nhỏ nhoi cuối cùng của Lâm Cảnh Thâm cũng chìm xuống đáy biển.

Kế tiếp là sự tức giận và thất vọng vô hạn.

“Nàng thật sự phải tuyệt tình như vậy sao, không để lại bất kỳ đường lui nào cho mình sao?”

Đường lui?

Ta trong lòng cười lạnh, ta từ lâu đã không còn đường lui nữa.

Ứng gia, là con đường xa lạ, là vực thẳm, chỉ có thể là nơi ta không thể quay lại.

Ta chuyển ánh mắt, nhìn về phía Cố Vân Tùng đang im lặng đứng bên cửa sổ, từ lâu vẫn dõi theo mọi động tĩnh trong phòng, trong lòng ta dần dần yên tĩnh lại.

“Đường lui này, để dành cho Ứng Tri Hàn đi, à không, là dành cho tẩu tẩu.”

Nghe đến ba chữ “tẩu tẩu”, trong mắt Lâm Cảnh Thâm thoáng hiện sự hoảng hốt, ta bất giác thấy thú vị.

“Nghe tẩu tẩu nói, Ứng Phương Thời và nàng ấy đã bắt đầu chuẩn bị hôn sự rồi, tam thư lục lễ đều đầy đủ, khi ngươi về Lâm Châu, nhờ ngươi chuyển lời giúp ta. Từ nay về sau, nàng ấy gả vào Ứng gia, ta gả vào Cố gia, chúng ta sẽ trở thành hai nhà khác biệt, mỗi người đi con đường của mình, không cần phải qua lại nữa.”

Nói xong câu này, ta liền quay người bước đi.

…

Lâm Cảnh Thâm đứng ngây ra như trời trồng, hơi thở dường như cũng ngừng lại.

Đứng ngẩn người một lúc lâu, hắn vội vàng chạy ra ngoài.

Trước mắt hắn là những chữ “hỉ” đỏ rực, cùng những tấm lụa đỏ tươi.

Các nha hoàn, gia nhân trên mặt đều tỏ vẻ vui mừng, đang chuẩn bị đồ đạc cho ngày mai.

Nhìn cảnh tượng này, Lâm Cảnh Thâm ngẩn ngơ, toàn thân như bị chấn động.

Hắn đã nghĩ rằng hôm nay mình sẽ đưa Ứng Tri Tuyết trở về Lâm Châu, rồi lại giải thích, dỗ dành nàng, mọi chuyện sẽ trở lại như xưa.

Kết quả, sự việc hoàn toàn vượt xa dự đoán của hắn.

Bây giờ, một người sắp sửa gả vào Quốc Công phủ, một người đã gả cho Ứng Phương Thời.

Hắn không giữ được ai. 

20

Hậu viện, trong đình, ta và Cố Vân Tùng đối diện ngồi trò chuyện.

Cố Vân Tùng không hỏi gì cả.

Hắn vừa sai bảo thuộc hạ chuẩn bị cho đại hôn ngày mai, vừa rót cho ta một chén trà nóng.

Qua hơn một tháng sống chung, ta hiểu rõ, hắn hành sự luôn theo lễ nghĩa, không bao giờ dò hỏi chuyện riêng tư của ta.

Trước kia, ta không muốn nhắc đến vì những chuyện ấy quá khó quên, chẳng dễ dàng để mở miệng.

Nhưng lúc này, nhìn hắn bận rộn với hôn sự của hai chúng ta, lại chu đáo chăm sóc ta, ta bỗng nhận ra mình nên nói cho hắn nghe.

Sau bữa tối, Cố Vân Tùng đưa ta trở về phòng.

Khi hắn chuẩn bị rời đi, ta nắm lấy tay hắn, kể lại mọi chuyện trong quá khứ.

Có lẽ vì đã buông bỏ hết, lời kể của ta rất bình thản, trong lòng không chút dao động, như thể đang kể câu chuyện của người khác.

Thế nhưng, khi nghe ta nhắc đến những chuyện cũ, Cố Vân Tùng vẫn cảm thấy xót xa.

Hắn siết chặt tay ta, hơi ấm từ lòng bàn tay hắn truyền qua làn da, lan tỏa khắp cơ thể ta.

“Ta biết nàng đã buông bỏ rồi, nhưng nàng vẫn chịu nói những điều này với ta, ta thật sự rất vui.”

“Từ khi hai chân không còn, năm năm qua, ta không đủ dũng khí đối mặt với mọi thứ bên ngoài. Không ngờ, nàng cũng chịu đựng nhiều gian khổ, không kém gì ta.”

“May mà tất cả đã qua đi. Từ nay về sau, tất cả sẽ có ta, ta chính là chỗ dựa vững chắc nhất của nàng.”

Lần này, ta không rơi lệ.

Ta ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những dải lụa đỏ tươi và vầng trăng tròn sáng vằng vặc, lần đầu tiên ta cảm thấy mong chờ hôn lễ vào ngày mai.

…

Cộc cộc!

Ngoài cửa bỗng vang lên những tiếng gõ cửa gấp gáp, phá vỡ không gian yên tĩnh lúc này.

Là Lâm Cảnh Thâm.

Hắn như phát điên, la lớn ngoài cửa.

“Tri Tuyết, là ta sai rồi. Xin lỗi, nàng có thể tha thứ cho ta một lần không! Cùng ta trở về đi!”

“Nàng đừng lấy Cố Vân Tùng, ta biết rõ, trong lòng nàngcăn bản không có hắn, nàng chỉ đang tức giận với ta đúng không?”

“Hồi nhỏ nàng đã hứa với ta, sẽ gả vào Lâm gia, làm thê tử trăm năm của ta, sống cùng nhau bạc đầu, nàng có nhớ không?”

Ta nghe những lời này, chỉ biết nhíu mày.

Cố Vân Tùng bên cạnh cũng không để những lời này vào trong lòng.

Từ khi Ứng Tri Hàn xuất hiện, Lâm Cảnh Thâm bắt đầu dao động, dần dần nghiêng về nàng ấy.

Bây giờ, biết ta sắp gả vào Quốc Công phủ, hắn lại tỏ ra hối hận, làm ra bộ dáng ân tình sâu đậm để kéo ta lại.

Trong lòng hắn, rốt cuộc coi ta là gì? Và coi Ứng Tri Hàn là gì?

Câu hỏi này ta cũng từng tự hỏi.

Ngày trước, ta không hiểu, sao người lại thay đổi nhanh chóng như vậy.

Nhưng giờ đây, ta đã nhìn thấu hết thảy mọi người trong Ứng gia và Lâm Cảnh Thâm.

Ta nhẹ nhàng mở miệng.

“Trong mắt người Ứng gia, ta chẳng qua chỉ là đứa con gái mang cùng huyết thống với họ mà thôi. Họ cho rằng, một ngày nào đó ta sẽ gả đi, nên dù hồi bé họ yêu thương ta bao nhiêu, đến tuổi cập kê, đến lúc kết hôn, họ sẽ xếp ta vào hàng người ngoài.

Và lúc đó, Ứng Tri Hàn, nhỏ hơn ta vài tuổi, bước vào cửa, lấp đầy chỗ trống ‘con gái’ trong lòng họ, nàng ấy lấy lòng họ đủ đường, lại vừa vặn được Ứng Phương Thời yêu thích, họ cho rằng nàng ấy sẽ gả vào Ứng gia, xem nàng như người nhà, nên sự thiên vị càng thêm rõ rệt.”

“Lâm Cảnh Thâm, có lẽ hắn thật sự yêu ta, cũng yêu Ứng Tri Hàn, nhưng rốt cuộc, hắn yêu nhất chính là bản thân hắn. Hắn cho rằng ta sẽ luôn đứng im đợi hắn, lại nghĩ rằng Ứng Tri Hàn sẽ chọn hắn giữa Ứng Phương Thời và hắn, vì vậy mà cứ mù quáng dao động. Bây giờ, hắn nhận ra mình chẳng giữ được gì, trong lòng không cam lòng, nên mới quay lại quấn lấy ta, diễn trò ân hận, tình sâu nghĩa nặng.”

Ta chỉ ra sự thật, nhưng người bên cạnh vẫn im lặng không nói gì.

Ta quay đầu, nhìn thấy thuộc hạ của Cố Vân Tùng đang quỳ dưới chân hắn.

“Ngày mai đại hôn, từ trong quân đội chọn ra một số vệ sĩ, ai gây chuyện đều sẽ bị đuổi khỏi Kinh thành.”

 21

Ngày thứ hai, đoàn rước dâu bao quanh kiệu hoa, đông nghịt chẳng chừa chỗ cho một tia nước lọt qua.

Dân chúng tụ tập xôn xao.

“Đám cưới của nhà đại phú quý quả thật không giống thường.”

“Đúng vậy, nhìn vào hồi môn, mười mấy chiếc rương gỗ cũng không đủ chứa hết.”

“Nghe nói thế tử phu nhân là con gái của một thương gia giàu có, không biết sao Quốc công phủ lại chọn nhà như vậy.”

“Thương gia nào? Đó là Ứng gia ở Lâm Châu, là thương gia của hoàng gia đấy, hơn nữa hai nhà là chỗ quen biết từ lâu. Chỉ là thật tội cho tiểu thư Ứng gia, từ bé được nuông chiều như vàng ngọc, giờ đây phải hầu hạ một kẻ tàn tật không còn đôi chân.”

“Tàn tật sao? Cái người ngồi trên ngựa kia chẳng phải vẫn khỏe mạnh sao?”

Dân chúng trầm trồ, quả thật nhìn thấy người trên ngựa vẫn mạnh khỏe, dáng vẻ anh tuấn, oai phong lẫm liệt.

“Không phải là, thế tử đã khỏe lại rồi sao?”

Bên cạnh, Ứng Phương Thời từ trong tiệm vải đi ra, nhìn thấy cảnh tượng này liền đứng sững lại.

Mấy ngày nay, Ứng gia lên Kinh thành để thương thảo một mối làm ăn lớn, cũng tiện thể đưa Ứng Tri Hàn đến Kinh thành du ngoạn.

Hắn ngẩn ngơ tại chỗ.

Thế tử khỏe lại rồi sao?

Phụ mẫu hắn chẳng phải đã nói đám cưới của hai người sẽ diễn ra sau nửa tháng nữa sao? Vì sao họ lại nói người trong kiệu hoa là ta?

Nếu hôm nay đã thành hôn, sao không mời Ứng gia đến Kinh thành để đưa dâu?

Trong lúc bối rối, hắn vội vàng chạy đến Quốc Công phủ, nhưng lại nghe thấy tiếng ồn ào ở cửa.

Lâm Cảnh Thâm hình như đang tranh cãi với mấy lính canh, mặt đầy tức giận.

“Lâm Cảnh Thâm!”

Lâm Cảnh Thâm quay lại: “Có chuyện gì?”

“Ngươi tìm thấy nàng chưa? Vì sao mọi người lại bảo hôm nay là lễ cưới của nàng? Sao nàng không nói với chúng ta?”

Lâm Cảnh Thâm cũng không biết về ngày cưới, mặt mày đen như mực.

Hắn định đẩy các lính canh ra, xông vào Quốc Công phủ, nhưng trong lúc đó, một thanh kiếm vô tình quét qua, làm rách một mảnh áo của hắn.

Hắn cau mày, trong lòng đầy tức giận: “Chính là hôm nay đấy. Nàng giận rồi, căn bản không có ý định nói với các ngươi, còn bảo rằng từ nay về sau không muốn có bất kỳ quan hệ gì với các ngươi.”

Nếu không phải vì sắc mặt Lâm Cảnh Thâm quá tệ, Ứng Phương Thời còn tưởng hắn đang nói đùa.

Ứng Tri Tuyết lại muốn đoạn tuyệt với họ sao?

Sao có thể như vậy?

Nàng gả chồng rồi thì không còn qua lại, làm sao có thể như vậy?

Trong lòng Ứng Phương Thời càng thêm phẫn nộ, hắn lập tức quay về quán trọ, báo cho phụ mẫu.

Họ vội vã tới Quốc Công phủ, muốn làm rõ mọi chuyện.

Khi họ đến Quốc Công phủ, Lâm Cảnh Thâm vẫn đang bị ngăn lại ở cửa, mặt mày sưng húp, tím tái.

Nhìn thấy dáng vẻ này của hắn, sắc mặt người Ứng gia vốn đã âm u nay càng thêm khó coi.

Ứng phụ sắc mặt nghiêm nghị đi tới trước mặt mấy lính canh, chỉ tay ra hiệu, giọng điệu hống hách.

“Chúng ta là gia đình của phu nhân, chúng ta muốn vào gặp phu nhân!”

Lính canh nhìn nhau, ánh mắt đánh giá họ một lượt rồi nhắc lại lời chỉ thị hôm qua.

“Thế tử đã nói rồi, người vào Quốc Công phủ dự tiệc đều phải có thiếp mời.”

Ứng gia đương nhiên không có thứ này.

Nhìn thấy đám người cứng nhắc này, Ứng Phương Thời càng thêm tức giận.

“Ngươi đi gọi thế tử phu nhân ra đây, xem nàng có nhận người thân hay không! Cả người của Quốc Công phủ cũng ra đi, chuyện trọng đại như lễ cưới mà Ứng gia không hề biết, chẳng ra thể thống gì!”

Đến đây, Ứng Tri Hàn cũng chỉ tới xem trò cười của ta, nàng cũng lên tiếng khiêu khích.

“Chẳng phải là con gái Ứng gia sao, sao lại đối xử với phụ mẫu nuôi dưỡng mình mười mấy năm như vậy? Quả là kẻ ăn cháo đá bát!”

Tranh cãi kéo dài vài giờ, Lâm Cảnh Thâm toàn thân đau nhức nghe được lời này, trong lòng bỗng có chút khó chịu, hắn liếc nhìn nàng một cái đầy sâu sắc.

Lính canh không rõ thân phận họ, cũng không muốn gây thêm rắc rối, bèn đổi lời nói:

“Dù các ngươi là ai, không có thiếp mời thì không thể vào. Hơn nữa, cũng không có lệ phụ mẫu nhà gái đến nhà chồng tham dự hôn lễ. Hiện tại hai người đã thành hôn xong, tiệc tùng sắp kết thúc, chúng ta không dám rời đi.”

“Vậy nếu các ngươi là gia đình của thế tử phu nhân, thì đợi ngày mai khi thế tử phu nhân ra ngoài, ta sẽ dẫn các ngươi vào.”

Lính canh nói xong, mọi người mới nhận ra trời đã tối.

Lời của lính canh có lý, năm người đành rời đi Quốc Công phủ.

Ngày hôm sau sáng sớm, Ứng gia và Lâm Cảnh Thâm lại đứng chặn ở cửa, đợi ta cùng Quốc Công phủ lão phu nhân ra khỏi phủ.

 22

Bận rộn suốt nửa tháng, cuối cùng việc cưới xin cũng đã xong, lão phu nhân thở phào nhẹ nhõm.

Ngày hôm sau, ta đến thỉnh an lão phu nhân, thì bà dẫn ta ra ngoài để đặt may vài bộ quần áo và trang sức.

Chưa ra khỏi phủ, đã nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

Lão phu nhân nhíu mày, nhìn chằm chằm vào cổng phủ.

Quản gia vừa lúc đến, kể lại những chuyện xảy ra hôm qua và sáng nay.

“Thưa lão phu nhân, sáng nay trước cổng Quốc Công phủ đã có một nhóm người đến, nói là gia đình bên ngoại của thế tử phu nhân, họ ồn ào đòi gặp.”

Ứng gia?

Lão phu nhân nghe thấy thế liền nhớ lại những gì Cố Vân Tùng đã nói với bà, sắc mặt lúc trước tươi cười bỗng chốc trở nên tối tăm.

“Mở cửa.”

Lão phu nhân lạnh lùng ra lệnh.

Cửa phủ mở ra, thấy những người thân lâu ngày chưa gặp, phụ mẫu ta vốn khí thế ngạo mạn, nay bỗng yếu đuối đi hẳn.

Khi họ tiến lại gần, càng không dám lớn tiếng, kính cẩn lên tiếng: “Lão phu nhân.”

Lão phu nhân liếc nhìn họ một cái, không cần nổi giận mà vẫn uy nghi.

“Ta là một lão bà, sao có thể đảm đương được danh phận lão phu nhân của gia đình các ngươi?”

Bị người lớn dạy bảo như vậy, phụ mẫu ta mặt mày tái nhợt, vội vàng giải thích.

“Lão phu nhân hiểu lầm rồi, chỉ là hôm qua Tri Tuyết kết hôn, chúng ta không hay tin. Việc lớn như hôn sự, là do phụ mẫu và mai mối quyết định, sao nó có thể không báo cho chúng ta? Nếu không phải chúng ta vô tình đến Kinh thành…”

“Các ngươi còn mặt mũi hỏi sao? Không thông báo cho các ngươi là vì không muốn các ngươi can thiệp vào chuyện hôn sự đó.”

Bị mắng một trận tơi bời, Ứng gia và Lâm Cảnh Thâm chẳng dám nói lời nào.

Chỉ có Ứng Tri Hàn, không hiểu rõ chuyện trong phủ, không nhịn được cơn tức giận mà phản bác: 

“Nàng là con gái ruột của phụ mẫu, hôn sự trọng đại mà ngay cả những người thân cận nhất cũng không thông báo, cứ thế mà thành hôn, trên đời làm gì có lý lẽ như vậy? 

Hơn nữa, có tin đồn nói thế tử bị tàn tật, Ứng gia chúng ta không hủy hôn đã là giữ thể diện cho Quốc Công phủ, sao các ngươi còn muốn giở trò?”

Phụ mẫu ta không ngờ nàng lại nói ra những lời này, vội vàng che miệng nàng lại.

Nhưng tiếc thay, động tác quá chậm, lão phu nhân nghe rõ từng chữ.

Mặc dù lão phu nhân không quen biết người này, nhưng dựa vào kinh nghiệm nhận xét người của ta, bà cũng đoán được đây chắc hẳn là dưỡng nữ của Ứng gia.

Thấy nàng ta trông không biết trời cao đất dày, lão phu nhân hừ lạnh một tiếng.

“Đây chính là tiểu thư mà các ngươi nâng niu trong tay? Nếu Ứng Thanh Dương mà biết các ngươi vì một đứa con nuôi thô lỗ, vô lễ, ngu ngốc này mà đối xử tệ bạc với cháu gái ruột được nuông chiều như bảo bối, ông ấy liệu có bò ra khỏi quan tài mà sống lại không?”

Thấy lão phu nhân nổi giận, nha hoàn vội vã chạy đi gọi Quốc Công.

Sau khi nghe rõ câu chuyện, Quốc Công vốn chuẩn bị lên triều vội vã quay lại.

Hắn bước tới, thất vọng nhìn người bạn cũ nhiều năm không gặp.

“Việc liên hôn giữa Ứng gia và Cố gia là do Ứng bá phụ và phu nhân định đoạt từ hai mươi năm trước. Năm năm trước, Vân Tùng gặp nạn trong quân đội, chúng ta đã gửi thư cho các ngươi, đề nghị hủy hôn sự, nhưng các ngươi vì sợ bị chỉ trích, ảnh hưởng đến việc làm ăn, nên không đồng ý. Chúng ta nghĩ đến tình cảm hai nhà, đợi Vân Tùng khỏe lại, mới bắt đầu chuẩn bị hôn lễ, chính là muốn bày tỏ thành ý của Cố gia.”

“Nhưng các ngươi lại lén nuôi một đứa con gái, định thay thế tân nương! Còn vì đứa con nuôi mà đối xử tệ với con gái ruột của mình. Ứng Hoài Viễn, các ngươi làm ra chuyện thất tín, trái đạo lý như vậy, chúng ta còn chưa tính sổ, mà các ngươi dám đến đây khiêu khích?”

Ứng gia không ngờ rằng chuyện thay thế tân nương đã bị phát hiện, sắc mặt trắng bệch, hoảng sợ không biết nói gì.

Ứng Phương Thời cũng nhận ra sự việc nghiêm trọng, định tìm lý do che đậy.

Chưa kịp mở miệng, thì nhìn thấy ta đứng ở cổng phủ, thỉnh thoảng nhìn về phía này.

Lão phu nhân không cho phép ta ra ngoài, nhưng nhìn thấy bà tay ôm ngực, ta vẫn lo lắng vội vã chạy ra.

Thấy ta đến, Ứng gia cuối cùng cũng tìm được nơi xả cơn giận, liền đồng loạt trách móc ta.

“Ứng Tri Tuyết! Việc kết hôn lớn như vậy, sao ngươi không báo cho gia đình biết? Ngươi có còn nhớ mình là con gái của Ứng gia không?”

“Chẳng qua chỉ là ngã một cái, gia đình bận bịu không thể chăm sóc, ngươi liền giở trò trẻ con, còn dám lắm miệng trước mặt lão phu nhân và Quốc Công? Ứng gia thật là nuôi ngươi uổng phí bao nhiêu năm!”

 23

Cho đến khi chứng kiến tận mắt bộ mặt của Ứng gia, Cố Vân Tùng mới hiểu được những năm qua ta đã phải chịu đựng những khổ sở gì.

Hắn bước tới, từ tay lão phu nhân nắm lấy tay ta, bảo vệ ta ở phía sau.

Đối diện với ánh mắt giận dữ của họ, hắn nói với giọng điệu lạnh lùng đến đáng sợ.

“Tri Tuyết đã là phu nhân Quốc Công phủ, từ nay về sau, sẽ không còn liên quan gì đến Ứng gia.”

Nhìn thấy sự thân mật giữa chúng ta, Ứng gia liền nhận ra hắn chính là thế tử Cố Vân Tùng.

Bị một kẻ hậu bối quát mắng giữa chốn đông người, phụ thân và mẫu thân trong lòng tuy có oán giận, nhưng e ngại thế lực của phủ Quốc công, đành nén giận thu liễm dáng vẻ bề trên, miễn cưỡng phân trần:

“Nó dẫu có đổi họ, trên người vẫn chảy dòng máu nhà họ Ứng chúng ta! Chúng ta dạy bảo nó là lẽ đương nhiên!”

Cố Vân Tùng hạ ánh mắt, định phản bác, nhưng ta nắm tay hắn, nhẹ nhàng lắc đầu.

 Sau đó, ta tiến lên phía trước, ánh mắt nhìn thẳng vào những người thân đã không còn chút gì là người quen thuộc.

“Vì sao ta phải đổi họ? Tên ta là do tổ phụ đặt. Việc hôn sự với phủ Quốc công cũng là do tổ phụ định liệu. Có liên quan gì tới các người? Con gái các người, muội muội các người, đã bị chính Ưng Tri Hàn thúc ngựa đạp ch.ết từ hơn một tháng trước rồi.”

“Ta với các người, đến ngày hôm đó cũng đã đoạn tuyệt hết thảy ân tình. Nếu các người cho rằng ta là thứ vong ân phụ nghĩa, chi bằng hãy đến trước mộ tổ phụ mà quỳ xuống, xem thử người có dung thứ cho những gì các người đã làm suốt bấy lâu nay hay chăng.”

 Phụ mẫu ta nghe xong những lời này mà tức đến mức không thở nổi, giơ tay lên còn định mắng.

Lão phu nhân quát lớn, cắt ngang lời họ:

“Đủ rồi! Dừng lại tại đây thôi! Nơi này là kinh thành, là phủ Quốc công! Tri Tuyết là thế tử phi của phủ ta! Các ngươi lấy tư cách gì mà dám lộng ngôn ở chốn này!”

 Quốc Công nhìn bà ta một cái, hiểu ý ta, liền ra hiệu cho thuộc hạ gọi đến một nhóm thị vệ, bao vây bọn họ lại.

 Nhìn thấy tình thế không thể vãn hồi, Ứng Tri Hàn tức giận không nuốt nổi lời, lớn tiếng chỉ trích.

“Phủ Quốc công thật có uy phong đấy! Nhưng cho dù là phủ Quốc công, chẳng lẽ lại dám không nể mặt Thánh thượng? Bao năm qua được sủng ái trong triều, chẳng phải đều nhờ Ứng gia chúng ta dâng tơ lụa hay sao? Giờ lại dám tuyệt tình như thế, từ nay nhà họ Ứng chúng ta sẽ không dâng tơ lụa cho phủ Quốc công nữa!”

 Nghe lời này, sắc mặt Lâm Cảnh Thâm đang đứng bên cạnh cũng thay đổi.

 Ứng gia thì ngây người, không thể tin được rằng nàng ta lại dám nói ra những lời như vậy.

 Cố Vân Tùng lạnh lùng liếc nhìn nàng, giọng nói như băng giá, nhưng lại rất rõ ràng.

 “Vậy thì làm theo lời ngươi nói, Ứng Hoài Viễn, từ hôm nay trở đi, Ứng gia không cần phải gửi tơ lụa nữa.”

“Thêm nữa, Truy Phong, mau truyền tin đến lão gia họ Trần – thương nhân vải vóc ở Lục Châu đã tới tìm ta hợp tác nửa tháng trước. Phủ Quốc công ta đồng ý bàn chuyện làm ăn ấy. Từ nay, toàn bộ vải vóc ở kinh thành sẽ do ông ấy cung cấp.”

Truy Phong lĩnh mệnh, lập tức kéo theo năm người kia rời khỏi phủ Quốc công.

Cánh cổng phủ vốn ồn ào suốt hai ngày, rốt cuộc cũng khôi phục lại sự yên bình.

Thấy ta cúi đầu, vẻ mặt đầy áy náy, mọi người trong phủ đều thôi tức giận, vây lại an ủi:

“Không sao đâu, Tri Tuyết. Có tổ mẫu ở đây, chẳng ai dám bắt nạt con.”

“Tri Tuyết, tổ mẫu và Vân Tùng đều biết lỗi là ở nhà họ Ứng, không phải con. Con đừng tự trách mình nữa.”

 Thấy mọi người lo lắng cho mình, ta miễn cưỡng nở một nụ cười.

 Nhưng ánh mắt ta vẫn không thể giấu được nước mắt.

 Cố Vân Tùng biết ta đang đau lòng, ôm vai ta, dẫn ta vào trong phủ.

 Cánh cửa phòng khép lại, ta lập tức lao vào lòng hắn, khóc nức nở không ngừng.

“Đều là lỗi của ta… là ta không xử lý ổn thỏa mọi chuyện, khiến chàng và tổ mẫu phải chịu liên lụy…”

 24

Lần này, Cố Vân Tùng không đợi ta nói hết, liền cắt ngang lời ta.

“Tri Tuyết, nay nàng là thê tử kết tóc se tơ của ta, phu thê đồng lòng, việc của nàng chính là việc của ta, cũng là việc của toàn phủ Quốc công. Tổ mẫu vì phủ mà đứng ra lên tiếng, nàng chẳng cần phải nói lời xin lỗi.”

“Về việc đoạn tuyệt với nhà họ Ứng, cũng là do đêm qua phụ thân ta cùng tổ mẫu thương nghị mà định đoạt. Bao năm qua,  không thiếu các thương nhân vải vóc giỏi hơn nhà họ Ứng, nếu chẳng phải vì hôn phối, phủ Quốc công đã sớm cắt đứt quan hệ làm ăn cùng họ.”

“Huống hồ, một nhà còn chẳng thể đối đãi tử tế với chính cốt nhục của mình, thì lấy gì bảo chứng chữ ‘tín’ trong chuyện làm ăn? Cắt đứt sớm ngày nào, chính là ngăn họa từ gốc, tránh tổn thất về sau. Tri Tuyết, nàng chớ ôm mọi lỗi lầm vào lòng, có được không?”

Nghe xong mọi chuyện, lòng ta cuối cùng cũng thấy nhẹ nhõm đôi chút.

Ta không còn rơi lệ nữa, Cố Vân Tùng dùng tay áo lau đi những giọt lệ trên mặt ta, cử chỉ dịu dàng vô cùng.

Thấy trong mắt hắn ánh lên nỗi xót xa, lòng ta mềm yếu, không nhịn được mà hỏi hắn một câu đã chất chứa trong lòng.

“Chúng ta mới quen nhau hơn một tháng, cớ sao chàng lại đối với ta tốt đến nhường này? Chẳng lẽ… chàng sớm đã nhận định ta là thê tử tương lai của mình?”

Cố Vân Tùng dừng lại một chút, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua má ta, nét mặt hắn dịu lại, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng.

“Không phải mới quen hơn một tháng… mà là, nàng chỉ nhớ có chừng ấy thời gian thôi. Ta đã sớm nhận ra nàng rồi, Tri Tuyết à, trước khi nàng bảy tuổi, trong cuộc đời ta, chỉ có một mình nàng mà thôi.”

“Lúc ấy, hai nhà đều bận rộn, Ứng Phương Thời cũng chỉ lớn hơn nàng một tuổi. Chỉ có ta ở bên nàng, dõi theo nàng từ lúc còn bi bô học nói, cho đến khi biến thành một tiểu cô nương nghịch ngợm tung tăng.”

“Đến ngày tổ phụ ta rời Lâm Châu, nàng khóc đến khàn cả giọng, nằng nặc đòi theo ta. Khi ấy, ta từng hứa với nàng rằng: sẽ có một ngày, ta trở lại đón nàng. Chỉ tiếc ta thất hứa… nhưng may thay, cuối cùng… nàng vẫn đến bên ta.”

Thời gian trôi qua đã lâu, những chuyện khi còn nhỏ ta đã không còn nhớ rõ.

Nhưng nhìn vào sự kiên định trong ánh mắt của Cố Vân Tùng, ta biết hắn không nói dối.

Trong những năm tháng ta đã quên, ta thật sự có một người ca ca mà ta rất yêu quý.

Dù cách trở nghìn trùng, người ấy chưa từng quên ta, cũng không nuốt lời thề năm nào.

Khi cửa phòng mở lần nữa, trời đã tối đen.

Khắp nơi đều thắp đèn sáng.

Cố Vân Tùng nắm tay ta, nhẹ nhàng nói:

“Ta sẽ đưa nàng đến một nơi.”

Xe ngựa dừng lại trước một tòa phủ đệ nguy nga tráng lệ.

Bọn hạ nhân vừa thấy chúng ta, đã vội vàng cung kính hành lễ.

“Tòa phủ này là phần thưởng Hoàng thượng ban cho khi ta lập chiến công năm năm trước. Theo lý, ta lẽ ra phải ra ở riêng từ bấy giờ. Nhưng tổ mẫu thích con cháu quây quần, ta vì muốn ở cạnh người nên vẫn lưu lại phủ Quốc công.”

“Song nay đã khác, ta đã thành thân rồi. Vài ngày nữa, chúng ta sẽ chuyển đến đây.”

Ta theo hắn đi tham quan một vòng, cả trong lẫn ngoài.

Từ những ngọn núi giả, gian phòng, cho đến những chiếc bàn trà, tất cả đều do Cố Vân Tùng tìm người làm riêng.

Tòa phủ vắng bóng chủ nhân suốt năm năm trời, rốt cuộc cũng nghênh đón nữ chủ nhân của nó.

“Thuở nhỏ, nàng từng nói muốn có một phủ đệ thật lớn, lớn hơn cả những nhà phú thương giàu có nhất kinh thành. Rồi nàng muốn trồng đầy hoa nàng thích – tường vi, bách hợp, nguyệt quý… nói mãi không thôi. Nàng xem, giờ có thiếu thứ gì chăng?”

“Nàng còn thích vẽ bậy lên y phục, lên mặt ta, bảo rằng sau này sẽ trở thành danh họa lừng lẫy khắp thiên hạ, rồi vẽ tặng ta một bức chân dung. Không biết nay nàng còn yêu thích thư họa nữa không, nhưng ta vẫn dựng riêng một họa thuyền giữa hồ để dành cho nàng.”

“Có một dạo, nàng muốn học đàn, ngày nào cũng quấn lấy ta đòi dạy. Ta từng nói học đàn vất vả, ngón tay sẽ chai sần, nhìn xấu lắm. Nàng lại bảo không sợ. Tiếc là khi ấy ta chỉ dạy được nửa tháng thì phải vào kinh. Giờ ta đã đàn hơn mười năm, tay nghề thành thục hơn xưa nhiều lắm, nếu nàng còn muốn học, ta có thể ngày ngày dạy nàng.”

Nghe hắn nói về quá khứ, lòng ta trống rỗng từ lâu giờ đây dần dần được lấp đầy.

Bên ngoài đình, ánh trăng chiếu xuống, bóng dáng hai người giao hòa.

Mắt ta bỗng dưng mờ đi.

“Không vội đâu, sau này chúng ta còn rất nhiều thời gian. Có thể cùng nhau đàn, cùng nhau viết chữ đọc sách, cùng nhau trang trí căn nhà của chúng ta…”