Gả Thay - Chương 5
25
Phủ Quốc công đoạn tuyệt cùng nhà họ Ứng, tin này vừa lan ra, lập tức dấy lên sóng gió khắp kinh thành.
Nhất là mấy ngày trước, đại tiểu thư Ứng gia mới vừa gả vào phủ Quốc công, chuyện lại càng khiến người ta xôn xao bàn tán.
Thiên hạ đều tò mò, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mà khiến thế tử gia vừa mới bình phục đã nổi cơn thịnh nộ đến thế?
Không rõ từ đâu mà có lời đồn, nói rằng Ứng gia vì nuôi dưỡng nghĩa nữ mà bạc đãi nữ nhi ruột thịt – cũng là người vừa mới gả vào phủ Quốc công, khiến thế tử gia tức giận, lòng đau vì thê tử, nên mới quyết tuyệt như vậy với nhạc phụ nhạc mẫu.
Thế gian vốn lắm chuyện sủng trưởng nữ, bạc đãi thứ nữ, song vì nghĩa nữ mà ngược đãi ruột thịt – chuyện ấy quả thực hiếm thấy.
Mọi người nghe thấy cảm thấy lạ lẫm, chuyện này nhanh chóng lan ra. Kẻ nghe thì lấy làm kỳ lạ, người bàn thì lan truyền chóng mặt. Chẳng mấy chốc, câu chuyện đã bị phường thuyết thư gom lại, viết thành thoại bản rao truyền khắp nơi.
Kèm theo đó, chuyện yến tiệc sinh thần của nhà họ Ứng mấy tháng trước cũng bị người lôi ra kể lại.
Lời đồn rằng ta từng bị trọng thương, bị nghĩa nữ thúc ngựa giẫm đạp cũng lan truyền rộng rãi.
Cả kinh thành xôn xao, người người đều mắng chửi nhà họ Ứng là bất nhân bất nghĩa.
Trong chớp mắt, thanh danh nhà họ Ứng rơi xuống đáy vực.
Các thế gia tại Lâm Châu từng qua lại cùng Ứng gia đều vội vã cắt đứt quan hệ, sợ bị liên lụy mà mang tiếng đồng lõa.
Sau khi phủ Quốc công chuyển sang hợp tác cùng thương nhân vải vóc khác, đám quyền quý thân cận với phủ cũng đua nhau mua lụa từ nhà họ Trần.
Việc buôn bán sa sút thê thảm, lại gặp trận đại hồng thủy ở Lâm Châu, vải vóc trong kho ẩm mốc thối rữa cả.
Phụ thân và mẫu thân ta lòng như lửa đốt, chỉ đành bán cửa hàng, bán ruộng vườn, gom góp bạc lẻ.
Song với nhà họ Ứng đang như núi Thái Sơn sắp sập, mớ bạc ấy chẳng khác nào muối bỏ bể.
Đến bước đường cùng, mẫu thân bỗng nhớ đến món hồi môn từng chuẩn bị cho ta.
Hai người vội vàng chạy đến điền trang, ai ngờ đã thấy quan binh khiêng đi hơn mười rương gỗ.
“Bọn ngươi làm gì thế? Đây là tài sản của nhà họ Ứng! Giữa ban ngày ban mặt mà dám cướp bóc à?!”
Quan binh liếc mắt nhìn hai người, mặt không cảm xúc:
“Thế tử phi hạ lệnh, dùng số tài vật này làm khoản cứu tế cho triều đình.”
Mẫu thân trợn to mắt, không thể tin nổi vào những gì mình đang thấy.
Về sau, hai người làm ầm lên một trận, bị đuổi đi khỏi điền trang, còn mò đến nha môn tiếp tục la ó.
Việc ấy truyền đi, trăm dặm quanh Lâm Châu đều biết: Thế tử phi một lòng lo cho lê dân bách tính, chủ động góp của cứu tế, trong khi phụ mẫu lại muốn độc chiếm hồi môn của nữ nhi.
Tin này truyền ra, danh tiếng nhà họ Ứng càng thêm bết bát.
Phụ thân, mẫu thân và Ứng Phương Thời tức giận đến đỏ cả mặt, nhưng lại chẳng có quyền lực gì để chống lại phủ Quốc công.
Ba người đành cắn răng nhẫn nhục, tìm khắp mọi đường để cầu xin gặp ta. Nhưng xoay sở đủ lối, đến cái bóng của thế tử phi bọn họ cũng chẳng thấy.
Tức đến không chịu được, cả ba bắt đầu mắng chửi ầm ĩ, thì bất ngờ cửa lớn của phủ Ứng bị quan binh phá mở.
Một đám quan quân tràn vào.
“Có người tố cáo, một tháng trước có kẻ ở Đông Nhai mưu sát thế tử phi đương triều!”
“Phụ thân, phiền người giao nộp nhị tiểu thư Ứng gia, cùng bản quan về nha môn một chuyến.”
Tiếng của vị đầu lĩnh sắc lạnh như sương.
Vốn đã bên bờ sụp đổ, Ứng gia giờ đây chính thức tan hoang, rơi vào cảnh tán tận lương tâm, thảm không thể tả.
Đặc biệt là Ứng Phương Thời, hắn túm lấy tay áo vị đầu lĩnh, một mực chối tội, la hét không ngừng.
Cuối cùng bị đá một cước ngã xuống bất tỉnh nhân sự.
Quan binh lục soát khắp phủ Ứng gia, vẫn chẳng thấy bóng dáng Ứng Tri Hàn đâu.
Lúc này, phụ thân và mẫu thân mới sực tỉnh: từ sau khi nhà xảy ra chuyện, Ứng Tri Hàn gần như biệt tăm biệt tích.
Sợ chuyện xấu lan ra, bọn họ âm thầm sai người đi tìm.
Sau cùng, tìm thấy nàng ở tửu lâu lớn nhất Lâm Châu.
Nàng ngồi bên cạnh Lâm Cảnh Thâm đang say khướt, nức nở không ngừng.
“Cảnh Thâm, kỳ thực ta chưa từng thích Ứng Phương Thời. Người ta yêu luôn là huynh… Nếu không phải hôm ấy, ở cổng thành huynh bỏ lại ta, người ta gả cũng sẽ là huynh chứ không phải hắn.”
“Ta biết trong lòng huynh có ta… Nay nhà họ Ứng suy tàn, chẳng còn ai dung chứa được ta nữa… Ta chỉ còn huynh thôi…”
26
Ngày Ứng Tri Hàn bị quan phủ bắt giữ, tuyết lớn rơi đầy trời kinh đô.
Ta từ nhỏ lớn lên ở Lâm Châu, chưa từng được thấy tuyết thật sự. Dẫu có, cũng chỉ là mấy hạt băng mỏng manh bay lơ lửng giữa không trung, rơi vào tay liền tan mất.
Bởi vậy, lòng ta vui mừng chẳng kể xiết.
Ta kéo theo Miêu Miêu ra sân đùa nghịch, đánh trận cầu tuyết, khiến nàng tức đến phụng phịu, quay sang trút giận lên Cố Vân Tung đang đứng nhìn vui vẻ nơi góc sân.
“Quả nhiên phu tử nói chẳng sai! Gần mực thì đen, gần son thì đỏ! Tỷ tỷ Tri Tuyết của ta là bị huynh ở bên lâu quá, nên mới không còn nhường nhịn muội như trước nữa! Đều tại huynh! Đều tại huynh cả!”
Tiểu cô nương nắm lấy những viên tuyết nhỏ ném vào người Cố Vân Tùng.
Hắn định tránh, nhưng khi thấy ta đang cười đến cong cả lưng, liền đứng yên cho ta trút giận.
Khi ta ném tuyết xong, thỏa mãn bỏ chạy đi ăn bánh, hắn mới bất lực bước đến bên ta, ôm lấy đôi tay lạnh cóng của ta vào trong ngực, hơ ấm.
Ta giả vờ ho vài tiếng.
“Miêu Miêu nói đúng, đều là do phu quân làm hư ta, nếu không, một người hiền hòa như ta sao có thể đi bắt nạt một cô nương mười mấy tuổi được chứ?”
Cố Vân Tùng gật đầu lia lịa, không kể ta nói gì, hắn đều nhận hết.
“Đúng, đều là lỗi của vi phu, là vi phu không nghiêm túc, nàng muốn phạt ta thế nào đây?”
Thấy hắn nhận lỗi thái độ nghiêm túc như vậy, ta nhân cơ hội lén lút nhét viên tuyết vừa nãy vào trong cổ áo hắn.
Một làn hơi lạnh chảy dọc theo cổ, làm Cố Vân Tùng rùng mình.
Ta cười khúc khích, đôi mắt cong thành hình trăng lưỡi liềm.
Nhìn thấy bộ dạng đắc ý của ta, hắn chỉ nhẹ thở dài.
“Là ta làm hư nàng sao? Ta thấy, chính là Miêu Miêu làm hư nàng, giờ hai người cùng nhau bắt nạt ta, ta có khổ cũng chẳng thể nói ra.”
Đang lúc thở dài, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng cười.
Quốc Công phu nhân dẫn theo một đám người, bước về phía Cố Vân Tùng, chúng ta vừa cười vừa trêu chọc.
“Ngươi lớn tuổi nhất, không bắt nạt ngươi thì bắt nạt ai?”
“Đúng đó, một là muội muội, một là phu nhân, ngươi chẳng phải nên bị bắt nạt sao?”
Không khí trong sân bỗng chốc trở nên náo nhiệt.
Có người giúp đỡ, ta trừng mắt liếc hắn một cái.
Trong đình nhỏ, ta uống hết một bình trà nóng, rồi gọi người đi thay trà.
Chợt nhận ra nha hoàn trước mặt có chút quen mắt.
“Xuân Lan? Ngươi chẳng phải là thị nữ thân cận của mẫu thân ta sao?”
Lời vừa thốt, Xuân Lan lập tức quỳ xuống.
“Tiểu thư… Ứng gia đã suy tàn, nô tì lưu lạc đến tận kinh thành, may nhờ Chi Hương tiếp nhận, mới được vào phủ thế tử làm việc.”
“Nhị tiểu thư bị kết án lưu đày, đại thiếu gia vì vậy mà gần như hóa điên.”
Ta cũng từng nghĩ cuộc đời này sẽ mãi bình yên, chẳng ngờ…
“Một trận lũ lớn, thêm bọn đạo tặc từ núi kéo xuống cướp bóc, phủ Ứng nay tiêu điều thê thảm. Lão gia và phu nhân chẳng trả nổi bạc công cho đầy tớ, ai nấy đều bỏ đi cả.:
Nha hoàn khóc nức nở, còn ta thì im lặng, không nói gì.
Thấy tay ta lại bị gió lạnh thổi đỏ lên, Cố Vân Tùng vội vã đưa lò sưởi lại gần.
“Sao thế? Chẳng lẽ nàng đang âm mưu với Miêu Miêu tính kế ta nữa đấy à?”
Ta trừng mắt nhìn hắn, ra lệnh cho Xuân Lan rời đi.
“Trừng phạt chàng thì sao? Lần trước chàng ăn sạch món gà hoa điêu ta cùng Miêu Miêu vất vả xếp hàng mua được, có biết chúng ta đợi bao lâu không?”
Miêu Miêu đang nắm một viên tuyết to, nghe thấy vậy, tức giận đến mức má phồng lên.
“Ca ca, huynh bao nhiêu tuổi rồi mà còn tranh ăn với một tiểu hài tử như muội chứ?! Hôm nay muội phải cho huynh biết hậu quả của việc ăn hiếp trẻ con là thế nào!”
Cố Vân Tùng tránh không kịp, bị tuyết ném trúng đầu đầy.
Hắn chạy trốn, ẩn mình sau lưng ta, tựa đầu vào vai ta.
“Phu nhân, nàng quản quản Miêu Miêu đi! Giờ nó còn biết đánh lén nữa kìa!”
“Trả gà hoa điêu cho muội! Không được chạy!”
Trong tiếng cười đùa vang vọng cả sân, trời lại đổ xuống những đóa tuyết trắng xóa.
Tuyết trắng rơi đầy đất, đẹp như mộng cảnh.
[Hoàn]
