Kế Thê - Chương 4

Tiệc sinh thần được tổ chức long trọng và trang nhã.

Không chỉ các phu nhân quyền quý từ các phủ lớn đều nể mặt đến dự, mà phu nhân Trấn Quốc Công còn vui mừng khôn xiết, tại chỗ cùng huynh trưởng định hôn sự, đổi lấy canh thiếp của tiểu thư Quốc Công.

Ai ai cũng tràn đầy hân hoan, chỉ trừ Cố Vãn Ninh như kẻ mất trí, ngang nhiên xông vào đại sảnh.

Nàng ta xé kéo y phục của Cố Thừa Dận, vừa khóc vừa gào, muốn mọi người phân xử cho nàng:

“Tỷ tỷ ta vì sinh đứa trẻ này mà mất mạng. Nay, tiện phụ này vì vinh hoa phú quý của Hầu phủ, lại đánh đập, bức ép nó, ép nó nhận kẻ thù làm mẹ!”

Không khí đột ngột lạnh đi, nhưng chẳng ai đáp lời nàng.

Là chủ mẫu của một gia đình, ai cũng hiểu rõ rằng, trong những dịp thế này, không có chỗ cho thiếp thất xuất hiện.

Nếu lên tiếng, chẳng khác nào tự hạ thấp thân phận, sánh ngang với một thiếp thất, không biết quy củ.

Huống hồ, đây lại là chuyện riêng của người khác, càng không ai dám xen vào.

Mạnh Thiên Hành chán ghét, sai người nhanh chóng kéo nàng ra ngoài. Ta cũng thuận theo mà xoa dịu bầu không khí, tiếp tục đón tiếp quan khách.

Nhưng Cố Vãn Ninh nhất quyết lao đầu vào ngõ cụt.

Nàng ta lén bóp chặt cánh tay của Cố Thừa Dận, ánh mắt đầy toan tính, ép hắn buộc tội ta:

“Thừa Dận, nghĩ đến mẫu thân ngươi đi! Đừng sợ nữ nhân rắn rết độc ác này, mau nói cho cha ngươi, cho tất cả mọi người biết, nàng ta đã đối xử với ngươi thế nào!”

Bàn tay nàng càng lúc càng siết mạnh.

Cố Thừa Dận không chịu nổi, dùng hết sức giãy dụa.

Vừa thoát khỏi tay nàng ta, hắn đã chạy đến nấp sau lưng ta:

“Đừng nhắc đến mẫu thân ta nữa! Chính ngươi lừa ta, bà ấy đã ch.ết rồi, bà ấy sẽ không bao giờ quay lại!

“Còn nữa, cha ta cũng không ghét ta, ngươi cũng đừng mong đánh ta nữa!”

Sự việc rối loạn đến mức này, quan khách lần lượt cáo lui.

Chờ mọi người ra về, Mạnh Thiên Hành đóng cửa lại, mới làm rõ ngọn ngành.

Thân thể đầy vết thương của Cố Thừa Dận là chứng cứ không thể chối cãi, dù Cố Vãn Ninh có nói khéo thế nào cũng không rửa sạch được.

Ánh mắt đầy sát khí, nắm tay siết chặt run rẩy, Mạnh Thiên Hành cố kiềm chế để không ra tay đánh nàng ta.

Hắn túm lấy cổ áo nàng, xốc cả người nàng lên:

“Cút về Cố gia đi! Vĩnh viễn đừng để ta thấy ngươi nữa!”

Cố Vãn Ninh vốn mặt mày xám ngoét, nghe thấy phải bị đuổi, bỗng bật cười điên dại:

“Ngươi đuổi ta? Ngươi dám đuổi ta?

“Khi xưa ta không có danh phận, ngấm ngầm có quan hệ bất chính lén lút với ngươi, sao ngươi không đuổi ta?

“Khi bị tỷ tỷ phát hiện, khiến nàng khó sinh mà ch.ết, sao ngươi không đuổi ta!”

Gọi là phu thê ân ái.

Rốt cuộc là tình cảm sâu đậm không dứt, hay chỉ là diễn kịch cho người ngoài nhìn thấy, có lẽ chỉ người trong cuộc mới rõ.

Mạnh Thiên Hành vô thức ngẩng lên nhìn ta, ta tránh ánh mắt hắn, nắm tay Cố Thừa Dận rời khỏi phòng.

Hành lang dài hun hút, ánh sáng yếu ớt, tựa như một con đường không nhìn thấy điểm cuối.

Cố Thừa Dận hỏi ta: “Cố di nương có ý gì? Chẳng lẽ mẫu thân ta thật sự là do phụ thân hại ch.ết?”

Ta không trả lời, vì ta không biết sự thật.

Chỉ nhẹ giọng nói: “Mẫu thân ngươi đã mất, hồn tan phách tán. Đã đến lúc để bà ấy thực sự được yên nghỉ.”

Mất đi Cố Vãn Ninh, phủ Định Nam Hầu bỗng trở nên yên ắng lạ thường.

Tựa như sự thật phơi bày hôm ấy chưa từng xảy ra, Mạnh Thừa Dận chuyên tâm học hành dưới sự dẫn dắt của phu tử mà ta mời về.

Còn Mạnh Thiên Hành và ta, tiếp tục đóng vai vợ chồng hòa thuận, lui tới khắp các gia tộc quyền quý trong kinh thành.

Cho đến khi bệ hạ bất ngờ lâm bệnh nặng, lấy Trấn Quốc Công đứng đầu, một loạt các võ tướng thế gia “khẩn cầu” triều đình lập Định vương, đứa trẻ chưa đầy một tuổi dưới gối trưởng tỷ, làm thái tử.

Thời cuộc căng thẳng như dây đàn, vậy mà Mạnh Thiên Hành không ở lại trấn thủ doanh trại, lại gấp rút trở về, cùng ta đắm mình trong đêm xuân nồng ấm.

Khi mọi chuyện đã lắng xuống, hắn thở dốc, từ phía sau ôm lấy ta thật chặt:

“Ta đã đóng dấu trên bản tấu của Trấn Quốc Công. E rằng chẳng bao lâu nữa, triều đình sẽ có tin vui.

“Nàng không cần phải mượn danh ta để cùng người khác diễn trò nữa.”

Cả người ta cứng lại, không quay đầu, cũng không đáp lời.

Không phải vì kinh ngạc khi hắn nhìn thấu mục đích thật sự của ta khi gả vào Định Nam Hầu phủ, mà bởi ta biết Mạnh gia có tổ huấn.

Chỉ làm trung thần, tuyệt không tham gia tranh đoạt phe phái.

Nếu không, ta đã chẳng chọn cách xa xôi, hoàn toàn dập tắt tâm tư với hắn.

“Chuyện của Trần Nương, ta vẫn chưa cho nàng một lời giải thích. Cố Vãn Ninh quả thực là chủ động quyến rũ ta, ta phụ Trần Nương, lại muốn giữ trọn thanh danh, tất cả đều là thật.

“Ta vốn định cứ thế mà hồ đồ sống qua ngày, tự trừng phạt bản thân suốt đời. Nhưng không ngờ, ông trời lại đưa nàng đến với ta.

“So với Trần Nương, người luôn dùng tình cảm thanh mai trúc mã để trói buộc, khiến ta chẳng thể thở nổi, thì sự giả vờ, vừa chân thành vừa không chân thành của nàng, lại khiến ta thật sự không thể buông bỏ.”

Những lời này đến quá đột ngột.

Rõ ràng chẳng dấy lên gợn sóng nào trong lòng ta, vậy mà lại khiến toàn thân ta tê dại, đầu óc như mơ màng.

Đến khi có người xông vào, muốn bắt ta làm con tin để mặc cả với trưởng tỷ nơi cung cấm được canh gác nghiêm ngặt, ta vẫn chưa thể hoàn hồn, tựa như lạc trong mộng cảnh.

Mãi đến lúc vì cứu ta, thanh kiếm lạnh băng xuyên qua lồng ngực Mạnh Thiên Hành.

Hắn ngã xuống trước mặt ta, nằm trong lòng ta.

Mạnh Thừa Dận gào khóc, gọi cha trong tuyệt vọng:

“Phụ thân, người đừng đi! Đừng giống mẫu thân, bỏ con mà đi!”

Mạnh Thiên Hành chỉ khẽ xoa đầu hắn, nói:

“Từ nay về sau, nàng chính là mẫu thân của con. Con phải bảo vệ nàng như phụ thân đã từng.”

Hắn dồn tất cả sức lực cuối cùng vào đầu ngón tay, chạm đến má ta.

Chạm đến sự lạnh lùng chưa từng một lần hồi đáp.

“Ta đã phụ Thần Nương. Nhưng may mắn thay, ta không phụ nàng.”

Ngón tay hắn buông thõng, rơi xuống trong thoáng chốc.

Đến giây phút cuối cùng, ta vẫn keo kiệt không thể dành cho hắn dù chỉ một câu nói thật lòng.

Huynh trưởng đến chậm một bước, thấy ta bình an vô sự, liền buông lỏng cổ tay, nhân cơ hội tiêu diệt toàn bộ tàn binh mang ý đồ bất chính.

Dưới bầu trời trong trẻo, từng cánh tuyết trắng tựa lông ngỗng, từng chấm hoa rơi như ngọc lưu ly.

Khi đất trời bừng sáng trong màu trắng tinh khôi, triều thần vây quanh, đưa tân đế đăng cơ, Thánh mẫu đăng đàn nhiếp chính.

Việc đầu tiên của triều đại mới, là toàn bộ văn võ bá quan dâng tấu cầu xin minh oan cho phụ thân:

“Ngày trước phụ thân chí công vô tư, một lòng vì triều đình, vì bách tính, không hề có chút sai phạm. Nhưng vì không được lòng nửa triều thần với những cải cách mới, họ lại nói rằng cái ch/ết của người là đáng tội.

“Nay người đã khuất, vụ án được xử hay không xử, rốt cuộc có gì khác biệt? Vậy mà chính họ lại tranh nhau lên tiếng muốn rửa sạch danh dự cho phụ thân.”

Đại tỷ tuy đã ngồi lên ngôi vị cao nhất như mong muốn, nhưng không như ta tưởng, nàng không hề thanh thản.

Thần sắc từng sáng rỡ tựa nắng xuân của nàng, nay thỉnh thoảng lại lạnh lẽo như mưa thu rét buốt.

Chỉ khi nhìn thấy ta và huynh trưởng, nàng mới hiện lên chút vui mừng hiếm hoi, quý giá.

“Dù thế nào, Mạnh Thiên Hành đã cứu mạng muội, đó chính là đại công. Ta đã cho Mạnh Thừa Dần kế thừa tước vị, còn phong thêm làm Định Quốc Công.

“Còn về phần muội…”

Trước mặt ta là hai đạo thánh chỉ màu vàng sáng chói. Nàng một lần nữa giao quyền lựa chọn cho ta.

“Phong hào giống nhau, phẩm cấp cũng như nhau, chỉ khác biệt ở họ tên.”

Mạnh Tiết thị và Tiết thị, chỉ khác nhau một chữ.

Nhưng một chữ đó có thể xóa sạch mọi ân oán quá khứ của ta tại Định Nam Hầu phủ.

Ta do dự mãi không thể quyết định, thì có người từ Cố gia đến dập đầu tạ tội.

“Ta vốn nghĩ rằng con gái mình chỉ vì tranh sủng với đích tiểu thư mà quyết tâm vào hầu phủ. Nay xem ra, tình cảm của nó dành cho hầu gia là thật lòng.”

Cố Vãn Ninh đã ch.ết trong đêm Mạnh Thiên Hành cứu ta.

Nàng nghe tin hầu phủ gặp biến, hoảng hốt chạy ra, ch.ết giữa loạn quân.

Di nương của nàng quỳ gối van xin ta nể tình, cho nàng được an táng vào gia mộ Mạnh gia.

Ta không biết phải lấy thân phận nào để trả lời, bèn để Mạnh Thừa Dần, lúc này đã là gia chủ, tự mình quyết định.

“Mẫu thân!”

Mạnh Thừa Dần quỳ trước mặt ta, ôm chặt lấy chân ta.

“Con không cần làm gia chủ gì cả, con chỉ cần người! Phụ thân đã dặn con, người là mẫu thân của con, con không cho phép người rời đi!”

Nhưng nếu ta không rời đi, ta sẽ là gì đây?

Di nguyện của Cố Vãn Ninh khiến ta bừng tỉnh, nhận ra rằng, nếu ở lại Mạnh gia, trăm năm sau, nơi bờ sông Nại Hà, ta vẫn phải đối diện với Mạnh Thiên Hành.

Khi ấy, nếu hắn cố chấp hỏi ta một câu trả lời, ta sẽ lấy gì để đáp lại?

Lòng rối như tơ vò.

Trong lúc mê man, ta không còn tỉnh táo, đến khi tỉnh lại, đã thấy Mạnh Thừa Dần dẫn theo cả đám người hầu hỉ hả vây quanh bên giường.

“Chúc mừng phu nhân, hỷ sự lớn rồi!”

Ta mang thai, hài tử đã được hai tháng.

Mạnh Thừa Dần phải tốn bao công sức mới kéo về được chiếc rương gỗ mà đại tỷ trả lại.

Bên trong vàng bạc ruộng đất không hề động đến, chỉ có thêm một phong di chúc:

“Tước vị và gia sản Định Nam Hầu phủ, mọi quyết định đều giao cho Tiết thị Văn Tích. Gia chủ Mạnh Thiên Hành tuyệt bút.”

Lời lẽ xa cách đến nhường này.

Hẳn là Mạnh Thiên Hành đã thay ta làm quyết định, muốn trả lại tự do cho ta.

Một nỗi ương bướng vô cớ trỗi dậy, làm mắt ta mờ đi.

Ta quyết định, nếu có một ngày, ta nhất định phải đích thân hỏi hắn: