Lão Thái Quân Trùng Sinh - Chương 3
13
Khi thái y đang chẩn bệnh cho Tạ Xuân Sơn, Trưởng công chúa Vân Hòa tìm đến ta.
Khuôn mặt bà còn vương dấu lệ chưa kịp khô.
“Hẳn ngươi đã đoán ra rồi.”
So với mấy ngày trước, bà trông tiều tụy đi nhiều.
“Khi ấy, nó chỉ mới bảy tuổi. Ta thích ngao du bốn bể, thường xuyên không ở nhà…
“Về sau, nó từng có một thời gian rất sợ nam nhân. Ta bèn sắp xếp toàn thị nữ giỏi võ hầu hạ nó, chỉ sợ nó lại gặp phải chuyện bất trắc.”
Thảo nào từ trong ra ngoài Hầu phủ đều toàn là thị nữ, kể cả lúc Tạ Xuân Sơn ra vào cũng luôn có một đoàn thị nữ theo sát, không thấy bóng dáng nam nhân nào.
“Rồi sau đó, nó trở thành vị Tiểu Hầu gia nổi danh phong lưu…”
Thì ra, hắn chỉ xây dựng một lớp vỏ bọc để bảo vệ chính mình.
“Về sau, nó tha thứ cho ta, nhưng mỗi lần ta rời xa, nó vẫn giận dỗi không thôi…”
Nói đến đây, Trưởng công chúa Vân Hòa bật khóc.
Có lẽ suốt bao năm qua, bà chẳng có ai để giãi bày tâm sự.
Ánh mắt Trưởng công chúa Gia Hoa nhìn Tạ Xuân Sơn chẳng khác nào những nam nhân kia, đầy vẻ xâm chiếm.
Vậy nên Tạ Xuân Sơn mới phản ứng kịch liệt với nàng ta như vậy.
Mấy ngày sau, Tạ Xuân Sơn tỉnh lại.
Nhưng khi hắn tỉnh, ta đã rời đi cùng Trưởng công chúa Vân Hòa.
Ta làm vậy không chỉ để hắn không cảm thấy khó xử, mà còn vì tiền đồ của chính mình.
Đi theo một trong những nữ nhân quyền lực nhất nước Tần, ta sẽ học được rất nhiều.
Về phần Trưởng công chúa Gia Hoa, hôm đó Vân Hòa Trưởng công chúa cũng hạ dược nàng, lấy độc trị độc.
Nàng cùng những nam nhân của mình dây dưa suốt một ngày một đêm, cuối cùng vì mất máu quá nhiều mà kiệt sức.
Tiết Trường Tư, người con mà ta từng xem như ruột thịt mà nuôi dưỡng, kiếp này thậm chí còn chưa kịp chào đời.
Ta mất cả một canh giờ để tiếp nhận sự thật rằng Tiết Trường Tư đã không còn tồn tại.
Tình yêu ta dành cho nó từ lâu đã phai nhạt trong những năm tháng phiêu phách lang thang, giờ đây ta không còn cảm thấy đau lòng nữa.
Chỉ biết cảm thán thế sự vô thường, một hơi thở đã định sinh tử.
Về phần bê bối của Trưởng công chúa Gia Hoa, nước Tần đương nhiên không che giấu cho nàng. Chưa đầy mấy ngày, chuyện đã lan truyền khắp năm nước.
Nhưng ta nghĩ, điều đó sẽ chẳng ảnh hưởng quá lớn đến nàng.
Thứ thật sự khiến nàng chịu tổn hại là sau lần sẩy thai ấy, thái y nước Tần đến rất chậm, khiến nàng nằm liệt giường nhiều ngày, để lại di chứng.
Nước Tề phái người đến đón nàng, tân sứ thần lần này chính là thiếu gia chủ trẻ tuổi của Tiết gia, vị tể tướng trẻ nhất trong lịch sử nước Tề.
Đối với Tiết Chí, đây quả là một cơ hội để anh hùng cứu mỹ nhân, mong rằng hắn sẽ biết nắm lấy.
Tiếc rằng ta không thể chứng kiến cảnh đôi uyên ương gặp lại nhau nơi nghìn dặm xa cách.
Khi Tiết Chí đến nước Tần, ta đã theo Vân Hòa Trưởng công chúa đến nước Ngụy để buôn bán.
Dĩ nhiên, không chỉ đơn thuần là buôn bán, nàng còn phụ trách truyền tin, đào tạo mật thám và rất nhiều việc khác.
Từ đó chia ly, mãi đến năm năm sau, ta mới gặp lại Tạ Xuân Sơn.
14
Cỏ non chim hót, xuân về đầy trời.
Ta lại trở về nơi ta sinh ra và cũng từng nghĩ sẽ là nơi chôn cất – nước Tề.
Những năm qua, ta chu du khắp các quốc gia, chưa từng dừng chân một khắc. Vân Hòa từng mời ta về nước Tần, nhưng ta luôn có chuyện bận rộn mà trì hoãn.
Giờ đây, ta đã được phong làm quan Tam phẩm tại nước Tần, lần này lấy thân phận sứ thần nước Tần đến sứ Tề.
Ngày trước, Tề và Tần còn ngang bằng, nhưng từ khi Trưởng công chúa Gia Hoa lâm bệnh lui về, nước Tề liên tiếp bại trận trước nước Ngụy, phải cầu viện nước Tần, giờ đây đối với Tần quốc cung kính đến cực độ.
Ta đến biên giới Tề -Tần, hội hợp cùng đoàn sứ thần nước Tần.
Trong đoàn có kẻ nghe danh ta mà lòng đầy kính phục, cũng có người nghi ngờ năng lực của ta, thậm chí có kẻ cho rằng ta chỉ là được Trưởng công chúa Vân Hòa nâng đỡ mà thành danh.
Những điều đó, ta không hề bận tâm.
Con đường ta đi không phải là lối văn quan thanh lưu. Dù là lời khen hay tiếng chê bai, cũng chẳng thể nâng cao chức vị, gia tăng tài phú, hay làm mạnh thêm thân thể của ta.
Thế nhưng, trong đoàn người này dường như luôn có một ánh mắt nóng bỏng, không ngừng dõi theo ta.
Nước Tề mở yến tiệc linh đình, ta ngồi bên trái quốc quân nước Tề, đối diện với Tiết Chí ở phía bên phải. Ánh mắt hắn nhìn ta, chất chứa muôn phần phức tạp.
Còn phụ thân và huynh trưởng của ta, vì ngồi cách quá xa, thật khó để thấy rõ biểu tình của họ.
Bỗng nhiên có người lên tiếng: “Nghe nói, Trần đại nhân và Tiết đại nhân từng có hôn ước?”
4o
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía ta.
Quân vương nước Tề cười cười, ra vẻ lấp liếm: “Đây là tin đồn ở đâu ra vậy? Nhưng hình như Trần đại nhân quả thực là người nước Tề chúng ta, chẳng lẽ…”
Ta nhấp một ngụm rượu, thản nhiên đáp: “Quả có chuyện ấy.”
Tiết Chí trừng lớn mắt, như không tin rằng ta lại dễ dàng thừa nhận như vậy.
Quân vương nước Tề cười ha hả: “Thật là duyên phận! Tiết khanh chưa lập thê, Trần đại nhân cũng chưa gả, đây chẳng phải thiên ý hay sao?”
Ánh mắt Tiết Chí lập tức nóng rực.
Trong hàng ngũ sứ thần nước Tần, có người làm rơi ly rượu, nhưng không ai để tâm.
Ta khẽ mỉm cười: “Nữ tử nên lập nghiệp trước rồi mới thành gia. Nay công danh ta chưa thành, thân còn phiêu bạt, sao dám liên lụy đến nam tử nào phải theo ta chịu cảnh sống cô độc?”
Quân vương nước Tề có lẽ vì mất đi muội muội từng chiến đấu vì ông ta mà lòng nóng như lửa đốt, đến nỗi không nghĩ tới sự hiện diện của sứ thần nước Tần, liền lớn tiếng:
“Trần đại nhân, sao không từ bỏ những gian khổ ở nước Tần, trở về cố hương?
“Tề quốc tuy chưa từng có nữ quan, nhưng quả nhân nguyện vì Trần khanh mà mở ra tiền lệ này!”
Phụ thân ta vội vàng chạy lên trước, vẻ sốt sắng: “Hôn sự của nữ nhi là mệnh lệnh của cha mẹ, lời của bà mai! Thần năm xưa đã sớm định hôn cho nàng với Tiết đại nhân!”
Các huynh trưởng của ta cũng lập tức bước lên tỏ ý đồng tình.
Lúc này, ta đã nhìn rõ.
Trên gương mặt phụ thân là sự háo hức muốn hái trái ngọt, còn trên mặt các huynh trưởng là vẻ ghen tỵ xen lẫn hả hê.
Quốc quân nước Tề vỗ tay khen hay, còn cho trình lên thư của lão phu nhân Tiết gia, xem ra đã chuẩn bị từ trước.
“Lão Thái quân Tiết gia từ lâu đã nghe danh Trần gia có nữ nhi tài hoa xuất chúng, ý hợp tâm đầu với ngươi, đặc biệt viết thư này gửi đến Trần đại nhân!”
Lá thư được dâng lên trước mặt ta, từng lời từng chữ đều là những lời khen ngợi mà cả kiếp trước ta chưa từng nghe từ miệng lão phu nhân Tiết gia.
Bà thành tâm mong muốn ta gả cho Tiết Chí, tin rằng ta là người xứng đáng nhất để trở thành nữ chủ nhân của Tiết gia.
Ta chỉ cười mà không nói.
Tiết Chí há có thể không nhận ra ý cười mỉa mai trong mắt ta?
Khóe môi hắn hiện lên một nụ cười chua chát, đôi mắt thoáng ảm đạm.
“Trần đại nhân vốn là người chí hiếu chí lễ, tất nhiên sẽ không trái ý phụ mẫu. Cô thấy chi bằng hôm nay…”
Những người kia vẫn không ngừng ép buộc, quyết tâm gả ép ta cho Tiết Chí.
Ta vừa định mở miệng, thì bất ngờ thấy người trước mặt tiến lên, quỳ xuống mà thưa: “Thần không nguyện ý.”
Tiết Chí lưng thẳng tắp, quỳ xuống mà không chút thấp hèn.
Sắc mặt quốc quân nước Tề tối sầm: “Ý của Tiết khanh là gì?”
“Thần… không xứng với Trần đại nhân.”
Trong khoảnh khắc ấy, bóng lưng của hắn bất giác chồng khớp lên bóng lưng người đã từng cùng ta làm phu thê suốt một đời.
Cả đại điện chìm trong im lặng.
15
Đêm trước khi ta rời khỏi nước Tề, Tiết Chí đến.
Hắn đứng trong sân viện.
Gió đêm lùa qua, bóng dáng hắn hơi khom xuống.
“A Trúc.”
Hai chữ thốt ra, quẩn quanh kéo dài, mang theo nỗi thê lương vô hạn.
Như thể đã được hắn lặp đi lặp lại hàng vạn lần nơi đầu môi, chỉ chờ đến lúc gặp ta mới có thể bộc bạch.
Hắn nói: “Sau khi nàng đi, giấc mộng của ta vĩnh viễn dừng lại ở bóng lưng ấy.”
Chúng ta đã cùng nhau trải qua một kiếp, hắn đợi đến khi ta ch.ết mới nhận ra không thể buông bỏ.
Ánh mắt hắn vẽ nên từng đường nét trên khuôn mặt ta, đắm chìm đầy tham luyến.
Đáng tiếc, ta không hề cảm động.
Tiết Chí yêu không phải con người thực sự của ta.
Hắn yêu là người vợ hiền lành, biết điều, tận tâm vì hắn – Trần thị. Không phải Trần Thính Trúc.
“Tiết Chí, ngươi còn nhớ con gái ta không?”
Hắn toàn thân cứng đờ, sắc mặt từng chút từng chút trắng bệch.
“Ngươi đã gi.ết nó, đúng không?
“Cũng phải, nó đâu phải con gái ngươi, ngươi ra tay tất nhiên sẽ không do dự.”
Khuôn mặt hắn méo mó, sự hối hận và đau đớn bò lên từng đường nét.
Hắn lắp bắp nói: “Không, không phải, ta vốn chỉ định đưa nó đến trang viên để nuôi dưỡng, nhưng trên đường, nó… nó…”
Con bé là đứa con ta sinh non, vốn đã yếu ớt đáng thương, đến cả một con chó cũng đủ để giẫm ch.ết nó.
Nhưng Tiết Chí, vì muốn mở đường cho đứa con ngoài giá thú của người hắn yêu, đã để nó ch.ết trên con đường gập ghềnh, rồi vứt thi thể nó ở bãi tha ma.
“Ngươi đáng ra nên mơ thấy nó, không phải ta.”
Tiết Chí khuỵu xuống, quỳ trên mặt đất.
Ta không nhìn hắn nữa, xoay người rời đi.
Ngay khoảnh khắc ta lướt qua, hắn giữ chặt lấy vạt áo ta.
“Vậy là, nàng sẽ không bao giờ tha thứ cho ta nữa, phải không?
“Con cái, chúng ta vẫn có thể lại có mà…
“Nàng tha thứ cho ta được không?”
Hắn chờ đợi câu trả lời mà bản thân đã sớm biết, tay run rẩy đến không kiềm chế nổi.
Nhưng ta nói: “Nếu ngươi đi xin lỗi trước mặt con gái ta, có lẽ ta sẽ tha thứ.”
Tiết Chí đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt chạm phải đôi mắt lạnh lẽo của ta.
Ta gạt tay hắn ra.
Chỉ đến lúc này, hắn mới hiểu rằng, hắn sẽ không bao giờ có được sự tha thứ của ta.
Sống lại một lần, không phải để hắn chuộc tội, mà là để ta hóa thành phượng hoàng từ đống tro tàn, và tất cả điều này không liên quan gì đến hắn.
…
Bên ngoài viện, Tạ Xuân Sơn đang thò đầu ngó nghiêng.
Thấy ta bước ra, hắn vội trốn đi, rồi chợt nhớ ra mình đã cải trang, lại mạnh dạn xuất hiện.
Ta nhìn thẳng vào hắn.
Hắn lập tức sững người tại chỗ, hồi lâu sau mới khàn giọng hành lễ: “Trần đại nhân.”
“Có việc gì vậy?”
“Người nước Tề viếng thăm lúc đêm khuya, ta tới nhắc Trần đại nhân đừng quên thân phận của mình.” Hắn nghiêm túc nói.
Ta bật cười khẽ: “Phụt.”
Nụ cười của ta khiến Tạ Xuân Sơn ngơ ngác, chẳng hiểu gì cả.
Hắn làm sao có thể nghĩ rằng ta không nhận ra hắn?
Là hắn, từ trên trời giáng xuống, một thân hồng y rực rỡ in sâu vào mắt ta.
Là hắn, đưa tay cứu ta khỏi tay tên tùy tùng của Tiết Chí.
Là hắn, dung nạp ta ở nước Tần, cho phép ta tự do đọc bất cứ sách nào trong phủ.
Là hắn, đã trao cho ta cơ hội để bắt đầu một cuộc sống mới.
“Tạ Xuân Sơn.”
Dù cách lớp mặt nạ dịch dung, ta vẫn nhìn thấy sự bối rối khi bị vạch trần của hắn.
Hắn lập tức giật bỏ lớp mặt nạ, lộ ra gương mặt tinh xảo như tranh vẽ.
Năm năm không gặp, dáng vóc hắn lại cao lớn hơn, ngũ quan càng thêm rõ nét.
Đôi lông mày sắc nét, sống mũi cao, chóp mũi kiêu ngạo, đôi môi đỏ hồng mềm mại, vẫn y như trước đây khiến người khác không khỏi xót xa thương cảm.
“Thật không ngờ cái tên họ Tiết kia vẫn chưa từ bỏ ý định!” Hắn tức tối nói.
Rõ ràng trông như một công tử hào hoa phong lưu, nhưng vừa mở miệng đã khiến người ta nhận ra ngay bản tính khờ khạo.
Hắn nói gì, ta đều đáp lại.
Một hồi lâu, hắn bỗng nhận ra điều gì đó không đúng: “Trần Thính Trúc, ngươi có đang nghe ta nói không?”
Ta vội vàng gật đầu.
“Ta vừa hỏi ngươi, năm năm trước ngươi không từ mà biệt, có phải cố ý không?”
Ta quay lại nhìn hắn.
Trăng sáng sao thưa.
Hàng mi hắn khẽ run, trên khuôn mặt hiện lên một tầng đỏ ửng, cố gắng giữ vẻ nghiêm nghị đối diện với ta.
“Trần Thính Trúc, ta tha thứ cho việc ngươi không giữ lời hứa mà rời đi.
“Ta chỉ muốn hỏi, ngươi có thích…?”
Hắn là minh châu, là đóa hoa mà Trưởng công chúa Vân Hòa nâng niu trong lòng bàn tay cả một đời, ta đâu dám mơ tưởng hái xuống.
Năm năm qua, ta làm việc dưới trướng Trưởng công chúa Vân Hòa, học được là cách hoàn thành mọi chuyện, thấy đủ mọi bẩn thỉu, đủ loại thủ đoạn, đủ thật giả lẫn lộn của lòng người. Cái rung động từng có thoáng chốc sớm đã chẳng còn đáng kể.
Dây dưa với con trai của cấp trên, đối với tiền đồ mà nói, chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Ta vừa định lắc đầu, lại thấy hắn cười khổ một tiếng, ánh mắt rũ xuống.
“Cũng phải, với người như ta, ngươi thấy bẩn thỉu cũng đúng…”
Tim ta chợt thắt lại.
Dù biết rõ lời hắn nói thật giả lẫn lộn, nhưng nếu hắn vì muốn lấy lòng thương xót của ta mà xé toạc vết thương lòng trước mặt, liệu ta còn có bận tâm đến thật hay giả nữa không?
Một giọt lệ lăn dài trên gương mặt như ngọc của hắn.
“Là ta đơn phương si tình, lén lút tìm đến đây, chỉ để gặp nàng một lần.
“Rõ ràng biết nàng đối với ta từ đầu đến cuối chỉ là lợi dụng, là ta quá ngu ngốc…”
Ta thầm thở dài một tiếng trong lòng.
Khi định thần lại, tay ta đã đặt lên gương mặt hắn.
Đôi mắt đẫm lệ ấy gần trong gang tấc.
Trong đó thoáng hiện lên một tia giảo hoạt.
16
Ta gửi một lời nhắn đến quân vương nước Tề.
Rằng, Tề quốc là quê hương của ta, nhưng thuở nhỏ ta nghịch ngợm, không chịu ở lại Tề quốc, khiến phụ mẫu không hài lòng, đành rời đi.
Nhà ta họ Trần, có phụ thân ta cùng hai huynh trưởng, kiếp trước nhờ ta gả vào Tiết gia mà không ai không hưởng lợi. Kiếp này, vì ta bị quân vương chê trách, họ bị cắt đứt đường quan lộ, như vậy là công bằng.
Còn về Tiết Chí, hiện tại ta chưa thể lay động gia tộc Tiết thị trăm năm này.
Nhưng hắn thích cùng ta bàn chuyện tình cảm, vậy ta sẽ đánh vào lòng hắn từ phương diện này.
Ta gửi cho hắn một bọc tã lót, mũ áo, để hắn tưởng rằng ta tự tay làm cho con gái của chúng ta.
Đây vốn dĩ có thể là con của chúng ta.
Mật thám truyền tin về nói rằng, hắn đã thổ huyết.
Ta thắp một nén hương trước mộ gió của Trần Ngự Phong.
Kiếp trước, trước khi nó chào đời, Tiết Chí đã đặt tên cho nó, bất kể nam hay nữ, đều gọi là Tiết Trường Tư.
Ta từng nghĩ đó là mong nó suy nghĩ thấu đáo, sau này mới hiểu, đó là vì Tiết Chí “Trường Tương tư” (nhớ nhung dài lâu).
Ta đặt cho nó cái tên “Ngự Phong”, mong nó cưỡi gió vạn dặm, phóng mình lên cao, tự do tự tại.
Ta sẽ thay nó đòi lại công bằng. Nếu nó vẫn muốn làm con gái của ta, lần này ta nhất định bảo vệ nó bình an.
Nếu nó không muốn, ta cũng không trách. Mẹ con duyên mỏng, chỉ mong nó đời đời an ổn.
Ta trở về nước Tần, chính thức nhập quan trường, nắm giữ chức vụ trong cơ quan giám sát đặc biệt mà quân vương lập ra, giám sát động tĩnh của các nước, trực tiếp báo cáo lên quân vương, hưởng mọi đặc quyền ngoài quân vương.
Điều ta muốn làm, từ trước đến nay, luôn là một quyền thần.
Chức vị này cần những thủ đoạn sấm sét, và sau năm năm tôi luyện, ta tự tin mình đủ khả năng đảm nhiệm.
Không lâu sau khi nhậm chức, ta nhận được tin Trưởng công chúa Gia Hoa tự v/ẫn.
Kể từ sau lần sẩy thai tổn thương đến căn cơ, nàng không thể tiếp tục ra chiến trường.
Nàng trở về kinh đô nước Tề, tuy không còn là một vị tướng quân, nhưng vẫn là công chúa hoàng tộc, sống trong phú quý. Nghe nói, nàng buông thả bản thân với vô số nam nhân, chìm đắm trong yến tiệc xa hoa.
Khi tin tức truyền đi, nhiều người không thể hiểu tại sao nàng lại lựa chọn kết liễu đời mình.
Đó là vì, tuy nàng vốn phóng túng, nhưng nàng biết điều gì quan trọng nhất với mình. Đặc biệt khi đã nếm trải mùi vị quyền lực và tự do, việc bị biến thành một vật trang trí sống trong nhung lụa, đối với nàng, còn khổ hơn cái ch,ết.
Nàng đã đạt đến đỉnh cao mà một nữ nhân nước Tề có thể vươn tới. Nhưng với tài năng ấy, nếu nàng là nam nhân, hoàn toàn có thể xưng đế, thậm chí đưa nước Tề trở thành bá chủ thiên hạ, thống nhất ngũ quốc.
Nhưng nàng không phải nam nhân. Quốc quân nước Tề vừa trọng dụng vừa sợ hãi nàng, sợ “gà mái gáy sáng”, sợ nàng quyền cao lấn chủ.
Có lẽ, nàng từng ôm mộng lớn, nhưng thật quá khó khăn. Có bao nhiêu quan viên sẵn sàng đi theo, tin tưởng và phò tá nàng? Những kẻ ấy, cuối cùng vẫn đều là nam nhân cả.
Nhưng Vân Hòa Trưởng công chúa thì khác. Nàng không phải một cành đơn lẻ, mà là bóng cây che mát cả một vùng. Ân huệ của nàng trải rộng, không chỉ với nam nhân mà còn với rất nhiều nữ nhân.
Nếu một ngày nàng có mưu cầu khác, chắc chắn sẽ có ta và những nữ nhân khác đứng sau ủng hộ nàng.
Thời gian thoáng chốc trôi qua.
Như bóng ngựa qua khung cửa.
Ta một lần nữa đặt chân lên đất nước Tề, nhưng lần này là cùng quốc quân tiến vào kinh đô của Tề quốc.
Quốc quân muốn chiêu hàng những kẻ tài giỏi, nhưng hắn biết ân oán giữa ta và Tiết Chí, so với hắn, ta tất nhiên quan trọng hơn. Vì thế, Tiết Chí được ban một chén rượu độc, và chính tay ta đem đến.
Rõ ràng tuổi vừa ba mươi, Tiết Chí đã bạc trắng mái đầu.
“Cuối cùng nàng cũng đến gặp ta…”
Đến giây phút cuối cùng, hắn vẫn không đành lòng nhắm mắt.
Đây là lần cuối ta quay lưng trước mặt hắn, mỗi bước đi đều là một sự vượt qua.
Lần đầu tiên quay đi, là sự bất đắc dĩ mà buông bỏ.
Lần thứ hai quay đi, là bước về phía cuộc đời mới.
Lần này, là kết thúc ân oán, ta đã thực sự buông xuống.
Ta chậm rãi cưỡi ngựa về nhà, biển hiệu phủ Tiết sau lưng ta đổ sập ầm ầm.
Đi ngang qua nhà họ Trần, toàn bộ gia tộc quỳ rạp ngoài cửa hành lễ, chẳng ai dám ngẩng lên nhìn ta.
Dưới ánh chiều tà, Tạ Xuân Sơn tựa cửa mà đứng, vừa thấy ta liền nở nụ cười, đúng dáng vẻ của một công tử phong lưu tiêu sái.
Những năm qua, gặp nhau ít, xa cách nhiều, về sau chắc sẽ khá hơn thôi.
Hắn vẫn chưa đảm nhận chức vụ chính thức nào, vẫn là một Tiểu Hầu gia nhàn tản. Ta chủ ngoại, hắn chủ nội.
Ta rất hài lòng.
Thứ ta muốn không phải là sự phú quý và bình an dựa vào người khác, mà là những thứ thực sự nắm được trong tay, là quyền lực, là tài phú. Nhưng tất cả đó chỉ là công cụ, là phương tiện giúp ta thực hiện hoài bão, dẫn lối ta đến tự do.
Tạ Xuân Sơn cúi người, đưa cánh tay làm điểm tựa để ta xuống ngựa, sau đó ôm chặt ta vào lòng, miệng lẩm bẩm: “Sao đi lâu như vậy?”
Ta mỉm cười, hôn nhẹ lên môi hắn: “Lần cuối cùng, sau này sẽ không đi nữa.”
Đôi mắt hắn sáng rực, ngón tay ngoắc lấy ta, giống như một chú chó nhỏ vừa nhận được lời hứa.
Lần này, mọi chuyện đều viên mãn.
Gió lộng thênh thang, tự do giữa trời cao.
Ngoại truyện: “Trường Tương Tư” (Tiết Chí)
Nhớ nàng mãi mãi.
Không bao giờ gặp lại.
Gia Hoa qua đời vào mùa đông năm ấy, đôi mắt sắc bén rực rỡ của nàng đã tắt lịm.
Trước khi nàng ch.ết, đã nhiều tháng không còn ra chiến trường. Quân vương không cho phép nàng sinh đứa trẻ này, nói rằng nó sẽ làm ô uế danh tiếng hoàng thất. Nhưng nàng vốn là người bướng bỉnh, luôn hành động theo ý mình, nghĩ gì làm đó.
Nàng có lẽ không thực sự yêu đứa trẻ này, nhưng mười tháng mang thai, có lẽ đã khiến nàng không nỡ từ bỏ.
Lúc ban đầu, chính nàng tìm đến ta.
Trong trà lâu, rèm ngọc được vén lên.
Ta mừng rỡ đến điên cuồng.
Nàng tươi cười dịu dàng hỏi: “Ngươi có nguyện ý làm phụ thân của hài nhi ta hay không?”
Ta sững người, đứng lặng tại chỗ, trầm tư nhiều ngày, cuối cùng cũng đáp ứng.
Nàng vốn đã khác biệt so với những nữ nhân bình thường, ta từ lâu đã biết nàng là người thế nào.
Lòng ta rối bời, nhưng đối với người mà ta đã tương tư bao năm chưa từng có được, ta nguyện ý làm tất cả vì nàng.
Nhưng về sau, mẫu thân không đồng ý, lấy cái ch.ết ra uy hiếp. Phụ thân qua đời sớm, từ nhỏ người đã là nghiêm mẫu, một tay gánh vác gia nghiệp Tiết thị, nuôi dạy ta trưởng thành.
Ta không nỡ làm trái ý mẫu thân, chỉ đành thỏa hiệp.
Nữ nhi họ Trần xuất thân thấp kém, chỉ cần nàng ấy sinh hạ hài tử, mẫu thân sẽ không quản chuyện ta và Gia Hoa nữa.
Ta bất đắc dĩ vô cùng.
Hôm đến Trần gia cầu thân, ta vốn không muốn tự mình đi.
Dù sao Trần gia cũng không dám nói gì, lại còn vì lời cầu thân của Tiết gia mà cảm tạ ân đức.
Đêm tân hôn, ta tìm đến Gia Hoa, mong nàng tha thứ cho việc ta thất hứa.
Gia Hoa không gặp ta.
Tỳ nữ trong phủ công chúa bảo nàng đã đi nghỉ.
Nhưng ta nghe thấy tiếng cười đùa vọng ra từ trong phòng.
Ta đứng ngoài phủ công chúa rất lâu.
Nếu ta chưa từng cưới Trần Thính Trúc, nếu ta cưới Gia Hoa, thì đêm nay người ở bên cạnh nàng hẳn đã là ta…
Khi trở về, ta nhìn thấy Trần Thính Trúc. Nàng giống hệt như ta tưởng tượng, cũng chẳng khác gì các nữ tử kinh thành khác, ngoan ngoãn, hiền lành.
Thời gian dài, ta chẳng có ấn tượng gì về nàng.
Mẫu thân thúc giục ta viên phòng.
Gia Hoa lên chiến trường.
Ta không muốn, cũng không có ý định cùng Trần thị viên phòng.
Ta đã ban cho nàng vinh quang của Tiết thị, với nàng như vậy đã là ân huệ lớn lao.
Nàng sẽ không biết, những người viên phòng với nàng, vốn không phải ta.
Bởi nàng là một nữ tử biết điều, hiểu chuyện. Ta bảo ta không thích nói chuyện, mắt ta sợ ánh sáng, nên nàng không thắp đèn vào ban đêm.
Mà tên thị vệ kia dáng người lại khá giống ta.
Không lâu sau, Trần thị có hỷ.
Mẫu thân mừng rỡ khôn xiết.
Ta chẳng có cảm giác gì, chỉ thấy như được giải thoát, tựa hồ tự do đã gần ngay trước mắt.
Để tránh phát sinh biến cố, ta xử tử thị vệ kia.
Về sau, ta lại làm một chuyện điên rồ: mang hài tử còn chưa ra đời của Gia Hoa trở về nuôi dưỡng. Nhưng ta không hối hận.
Lúc ấy, ta không biết rằng về sau, mình sẽ căm ghét bản thân hiện tại đến nhường nào.
……
Trần thị đã qua đời.
Mấy chục năm gắn bó, ta không phải kẻ vô tình vô nghĩa, chỉ là tình yêu của ta đã dành hết cho Gia Hoa.
Trần Thính Trúc là một dâu trưởng xứng đáng của Tiết gia, nàng đã dạy dỗ Trường Tư rất tốt.
Ta vốn lạnh lùng, nàng cũng chưa từng trách móc hay gây chuyện.
Gia Hoa như ngọn lửa rực rỡ, như ánh dương ban mai, còn nàng tựa như bóng cây trong rừng, làn gió thoảng dưới mái hiên.
Không nổi bật, nhưng mang lại cảm giác rất dễ chịu.
Khi nàng mất, ta đứng ngay bên ngoài phòng.
Ta không biết vì sao mình không muốn bước vào, hoặc có lẽ là không dám. Không dám đối diện với đôi mắt ấy.
“Nếu Gia Hoa cũng có thể sống lâu như nàng thì tốt biết mấy…”
Mấy chục năm tưởng niệm, dường như đã phai nhạt, nhưng nó đã trở thành thói quen.
Ta hy vọng trong khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, có thể gặp lại nàng, nói lời từ biệt với nàng.
Chỉ là Trần Thính Trúc đã không còn.
Nhưng nỗi nhớ nàng ngày càng sâu đậm.
Lúc nàng còn sống, ta chẳng có cảm giác gì đặc biệt, nhưng khi nàng đi rồi, dường như khắp phủ đệ đâu đâu cũng là bóng dáng của nàng.
Ta đổ bệnh, không thể gượng dậy, đem viện của nàng phong kín lại.
Vì sao lại thành ra như thế này…
Ta hồi tưởng lại nhiều năm trước, khi mẫu thân phát hiện ra lòng ta dành cho Gia Hoa, ta bèn thẳng thắn thổ lộ tất cả.
Bà ngạc nhiên, khẽ nhướn mày: “Ngươi thật khác cha ngươi. Ông ấy là kẻ chậm chạp trong chuyện tình cảm, đến vài năm sau khi thành thân mới nói với ta rằng… thôi, không nói nữa.”
Có lẽ, mẫu thân nói không sai.
Ta cũng là kẻ chậm chạp, nhầm lẫn giữa lòng tiếc tài và sự ngưỡng mộ với tình yêu.
Nhưng tất cả đã không kịp nữa.
Ta thậm chí chẳng thể ngăn cản Trường Tư đưa ta và Gia Hoa hợp táng.
Thôi, thôi mà. Ta còn mặt mũi nào để đối diện với A Trúc nữa đây?
Giá như có thể làm lại từ đầu.
Ta sẽ tự mình đến Trần gia cầu thân, đón A Trúc khi nàng còn trẻ về phủ, chúng ta sẽ hành lễ bái đường, dưới ánh nến hồng và chăn gấm. Chúng ta sẽ con đàn cháu đống, sống một đời viên mãn, ta sẽ đối xử tốt với nàng.
Chắc chắn vậy.
[Hoàn]
