Lê Hoa Lạc - Chương 3

7

Kể từ khi thành phu thê thật sự, Cố Đình Chi gần như luôn quấn quýt bên ta.

Chỉ cần hắn ở nhà, ta đi đâu hắn cũng theo.

Ta cùng mẹ chồng ra ngoài, hắn cũng nhất quyết đi theo.

Mẹ chồng đưa ta đến bờ sông giặt đồ để trải nghiệm cuộc sống, hắn ngồi không xa đọc sách.

Những bà cô hay trêu chọc hắn, hắn đều đáp lại một câu: 

“Các ngươi có quyền gì mà can thiệp? Ta thích ở bên thê tử ta, các ngươi không có đàn ông bên cạnh, nhưng thê tử ta thì có!”

Lời nói đó khiến mọi người nổi giận, suýt nữa thì dùng gậy đánh hắn.

Cuộc sống thôn quê dù vất vả nhưng cũng rất thú vị.

Ví dụ như giặt đồ, ta trước kia chỉ biết quần áo bẩn sẽ có người giặt, nhưng không biết phải giặt như thế nào.

Mẹ chồng dạy ta từng chút một, khi ta học xong thì không được phép đụng vào nữa.

“Con sau này phải làm quan phủ phu nhân, mấy chuyện này làm được là đủ rồi! Mau đi ngồi chơi với chồng con đi!”

Ta không thể cãi được lời mẹ chồng, đành phải chạy đến ngồi bên Cố Đình Chi.

Trong nước, những con vịt và ngỗng của nhà ta đang bơi, đúng là một cảnh sắc thôn quê tuyệt đẹp.

“Mẫu thân thật là một người có tính tình đặc biệt!”

Ta không khỏi cảm thán.

Cố Đình Chi cũng nói, mẹ hắn là kiểu mẹ hoàn toàn khác biệt với mẫu hình truyền thống.

“Khi ta còn nhỏ, mẹ bảo ta không cần phải dậy sớm, cũng không cần phải khổ sở đi học, thi đỗ làm tú tài, miễn thuế, không bị người ta ức hiếp là được, trèo cao mệt lắm, sống yên ổn ăn no mặc ấm là đủ rồi.”

Ta không khỏi nhớ về mẹ ta.

“Mẹ ta rất truyền thống, bà yêu cầu ta phải giống như một đại tiểu thư, mọi lời nói cử chỉ đều phải có phép tắc, không thể để người ta nói bà dạy con gái không ra gì.”

Vì thế Cố Đình Chi luôn bảo ta mệt mỏi quá.

Khi mệt thì ngồi, ngồi chán thì nằm, sao phải làm khó bản thân như vậy?

Nhưng nhà giàu danh giá lại là như vậy, hành vi của ngươi chính là đại diện cho cả gia đình.

Một người phạm lỗi, cả nhà đều bị chỉ trích.

Ví như, ta bị Ngụy gia hủy hôn.

Rõ ràng không phải lỗi của ta, nhưng mọi người đều bảo là lỗi của ta, còn kéo theo danh tiếng của cả Lý gia cũng bị ảnh hưởng.

May mà mọi chuyện cũng chỉ là dĩ vãng.

Khi “Lê Hoa Lạc” ra mắt, trong giới quý tộc kinh thành chia thành hai phái.

Một phái cho rằng giữ gìn thanh danh quan trọng hơn.

Một phái cho rằng sinh mạng mới là quan trọng.

Nhưng những chuyện đó ta chẳng quan tâm.

Kỳ thi sắp đến, Cố Đình Chi để thi đỗ tú tài, ngày ngày chăm chỉ học tập, không còn lơ là như trước.

Ta và Cố Đình Chi sống cuộc sống hòa thuận, ta còn đang tính toán xem có đủ tiền để mua một ngôi nhà lớn hay không, nhưng Cố Đình Chi nói đó là tiền của ta, không cho phép ta tùy tiện dùng.

“Làm gì có nam nhân nào vừa vô dụng, lại dám thèm thuồng của hồi môn của thê tử?”

Thấy hắn phản đối mạnh mẽ, ta đành thôi không nghĩ đến nữa.

Mấy ngày sau, mẹ chồng dẫn theo hai nha hoàn về, miệng lảm nhảm, rồi ôm về một cô nương bị đứt tay.

Cô nương này chừng mười ba, mười bốn tuổi, vết thương ở cổ tay rất sạch sẽ, cả người mềm yếu nằm trong tay nha hoàn, mặt tái xanh, mẹ chồng thì vẻ mặt đầy lo lắng.

“Ông lão của nha đầu nay phát điên rồi!”

Sau khi ta hỏi mới biết, cô nương này là cháu gái của lão học sĩ trong làng, nàng bị ngã xuống nước, một thanh niên trong làng kéo lên, vậy mà lão học sĩ vì cho rằng cháu gái mình bị mất trinh tiết nên đã lấy dao chặt đứt tay nàng.

Cô nương đó đau đến ngất đi, lão học sĩ còn không cho ai chữa trị.

Mẹ chồng đâu có quan tâm đến mấy thứ lễ nghĩa đó.

Bà bảo nha hoàn ôm cô nương về ngay.

Ta nhìn cô nương nhắm mắt, không biết sống ch.ết ra sao, trong lòng bừng lên một cơn giận dữ.

“Chuyện lễ giáo gì chứ, gì mà thanh danh, nàng mới mười bốn tuổi, chỉ bị người ta kéo tay một cái mà phải chịu như thế, sao lại có thể để mặc nàng ch.ết đi được?”

Ta tức giận đến toàn thân run rẩy, không kìm được mà nước mắt tuôn rơi.

Ta bảo người đi mời thầy thuốc đến, nhất định phải là thầy thuốc giỏi nhất.

Cô nương từ từ tỉnh lại, nhìn thấy cổ tay không còn, không hề rơi một giọt nước mắt.

Nàng như một con búp bê rách mất linh hồn, chỉ ngồi ngây ra, nhìn lên mái nhà.

Thầy thuốc bảo, nàng có lẽ bị sợ hãi quá mức, cần phải uống thuốc an thần vài ngày để bình tĩnh lại.

8

Lão tú tài đến nhà họ Cố đòi người, bị Cố Đình Chi đuổi đi ngay.

“Ông cũng là tú tài, ta cũng là tú tài, ai cũng bình đẳng, chỉ có điều ông già hơn mà không biết lý lẽ!”

“Ta giao tiểu nha đầu cho ông, tức là đẩy nó vào hố lửa! Mẹ ta nói rồi, đứa trẻ này ông không nuôi thì chúng ta nuôi!”

Lão tú tài tuổi đã cao, không còn bằng Cố Đình Chi mạnh mẽ, tự nhiên bị đuổi ra ngoài.

Lão tú tài lợi dụng danh xưng tú tài, trong thôn thường xuyên chỉ trích thiên hạ.

Ngay cả trong nhà cũng một tay quyết định, mà lại cổ hủ.

Trước đây chỉ biết đọc sách, không biết làm việc, ở nhà thì cả già lẫn trẻ phải phục vụ lão, tiểu nha đầu mới bé tẹo đã phải giặt quần áo nấu cơm cho lão, còn cháu trai trong nhà thì chẳng phải làm gì.

Tiểu nha đầu sinh ra không có tên, chỉ được gọi là tiểu nha đầu.

Mẹ của tiểu nha đầu lén đến nhìn, nghẹn ngào nhét mấy đồng xu vào tay nàng, rồi vội vàng lau nước mắt chạy đi.

Cha của tiểu nha đầu cũng không có tiếng nói, lão tú tài bảo tiểu nha đầu không được trở về, nàng cũng không dám đón con gái về.

Kể từ khi tiểu nha đầu đến, ta bắt đầu suy nghĩ một việc.

Đó là lễ pháp có thật sự quan trọng hơn mạng người không.

Cố Đình Chi thấy ta đêm không ngủ, liền đề nghị:

“Phu nhân có thể dạy các bà trong thôn học chữ, họ hiểu biết nhiều rồi, tự khắc sẽ hiểu rằng sinh mệnh quan trọng hơn lễ pháp.”

Có sự ủng hộ của hắn, ta liền từ bỏ thói lười biếng và uể oải.

Mở lớp dạy chữ trong thôn là chuyện không dễ dàng gì.

Đầu tiên là lão tú tài nhảy ra phản đối.

Lão lợi dụng tuổi tác và kinh nghiệm, tụ tập đám đàn ông cổ hủ trong thôn đến đối đầu với ta.

May mắn thay, tiểu nha đầu và hai nha hoàn, cộng thêm mẹ chồng, cùng tham gia lớp học, nhanh chóng thu hút các cô gái khác.

Lão tú tài dẫn người đến nhà họ Cố đuổi chúng ta đi, ta không chịu nổi cách lão phát điên, bèn lấy thân phận của phụ thân ra dọa lão.

“Ông chỉ là một tú tài, còn phụ thân ta lại là Thị lang Bộ Lễ, theo lý mà nói, chuyện phụ thân ta không phản đối, sao đến lượt ông phản đối?”

Thực ra phụ thân ta chẳng biết chuyện này, nhưng đủ để dọa lão.

“Ông suốt ngày miệng lẩm bẩm lễ pháp, chẳng lẽ tiểu nha đầu ch.ết đi là ông vui sao?

“Ta chỉ hỏi ông một điều, nếu mẹ ông còn sống, gặp nguy hiểm được nam nhân cứu, ông có bắt mẹ ông tự tử không?

“Nói trắng ra, sau này nam nhân thấy nữ nhi gặp nguy hiểm, đều đứng nhìn, thì chẳng mấy chốc ai còn dám ra ngoài? Phụ nữ cứ ở nhà đóng cửa, ngoài phố toàn nam nhân, vậy ông cần gì phải cưới thê tử sinh con? Cứ cưới nam nhân cho xong đi!”

Lời nói của ta khiến lão tú tài ngẩn ngơ, miệng há ra mà không nói được lời nào, ánh mắt lờ đờ như mắt cá chết, mặt nhăn nheo như vỏ cam.

Lão đứng đó như một bức tượng mục rữa.

Tiểu nha đầu đã bị thương một tay, nhưng rất chăm chỉ, nàng học cách dùng tay còn lại để mặc quần áo, viết chữ, và ăn cơm.

Khi gặp lại ông nội, tiểu nha đầu không còn sợ hãi nữa, mà chỉ lạnh lùng.

Nàng nhìn ông nội như nhìn một người xa lạ chưa từng gặp.

“Tẩu tử, sau này ta muốn giống như tẩu học nhiều kiến thức để dạy nhiều người hơn!

“Ta cũng muốn dạy họ, đừng mắc kẹt trong hậu viện, đừng làm cái bóng của ai cả!”

Nhìn tiểu nha đầu không còn uể oải như trước mà hứng khởi, ta cũng yên tâm hơn.

Cố Đình Chi sợ ta vất vả, có lúc rảnh rỗi cũng đến lớp dạy những kiến thức mà những phụ nữ bình thường khó mà tiếp cận được.

Dần dần, không chỉ phụ nữ trong thôn mà cả ngoài thôn cũng đến nghe giảng.

Đa số là những cô nương ngây thơ, không có tiền mua sách vở, họ dùng cành cây viết trên đất.

Có người học được vài chữ, liền bị gia đình đưa về.

Có người học xong còn về dạy lại những cô nương không thể đến lớp.

Dần dần, có cả con trai cũng được gửi đến.

Phụ huynh của họ đa số là dân nghèo trong thôn, nghĩ rằng lớp học miễn phí của ta sẽ giúp con cái biết chữ, sau này có thể làm việc trong thành.

Cho dù chỉ là học nghề, người biết chữ vẫn hơn người không biết chữ.

Vì thế, sân nhà họ Cố không đủ dùng nữa.

Ta lại phải tốn tiền mua thêm một mảnh đất.

Tiểu nha đầu và Liễu Nhi là cánh tay phải, tay trái của ta.

Hai nàng vì giữ gìn tiết hạnh mà một người mất một tay, một người bị què một chân.

Họ là minh chứng rõ ràng.

Chứng minh rằng trong đời này, chỉ có sống mới có hy vọng.

Còn cái gọi là “tiết hạnh”, so với sinh mạng, chẳng đáng một xu.

9

Lớp học chữ của ta mở ra vô cùng náo nhiệt, mười dặm tám thôn đều đã nghe danh.

Rất nhanh sau đó, phụ thân ta cũng hay tin.

Ông lấy cớ chuẩn bị sính lễ thêm cho Lý Hiền, đặc biệt gọi ta về nhà.

Vốn dĩ ta không định trở về, nhưng Cố Đình Chi khuyên nhủ, dẫu sao cũng nên giữ thể diện, bằng không truyền ra ngoài người ta sẽ nói ta bất hiếu.

Cố Đình Chi đi cùng ta, thuê một chiếc xe bò, chất đầy xe nào là rau củ tươi, nào là gà, vịt, ngỗng sống từ trong thôn.

Tóm lại, chẳng ai có thể bắt lỗi gì được.

Vừa bước vào cửa, sắc mặt phụ thân đã âm trầm, không nói hai lời liền tát ta một cái, đánh đến mức mắt ta lóe lên những vì sao.

“Đồ hỗn xược! Ngươi ngày càng không biết liêm sỉ! Không coi phép tắc ra gì!”

Ta ôm mặt, nghe những lời mắng nhiếc của ông, mới hiểu ra rằng ông đang tức giận vì chuyện ta mở lớp học chữ.

Trong mắt ông, ta không nên xuất đầu lộ diện, không nên thu nhận nam nhân, theo lời ông nói, ta đáng lẽ phải tự nhốt mình trong nhà, không dám ngẩng mặt ra ngoài.

Bởi lẽ ta là một nữ tử từng bị từ hôn, hẳn nên biết viết hai chữ “liêm sỉ” ra sao.

Nhưng mẹ chồng ta không phản đối, Cố Đình Chi không phản đối, vậy mà chính ông, người xưa nay chưa từng quan tâm hay yêu thương ta, lại nhảy ra phản đối.

Ta ôm mặt, đôi mắt ngấn lệ, dù lòng đã vạn mảnh tan vỡ, nhưng lúc này lại càng đau thấu tận tâm can.

“Từ nhỏ đến lớn phụ thân luôn nghiêm khắc với ta, bắt ta phải giữ phong thái quý nữ, ăn mặc đi lại đều có quy củ, trái lại với muội muội thì không hề có yêu cầu hay quy tắc nào.

“Nàng có thể làm nũng, mè nheo trong lòng cha mẹ, còn ta phải đoan trang ngồi thẳng, không được nhúc nhích.

“Nàng có thể chọn lựa đồ ăn, trang sức, y phục mình thích, còn ta thì không, bởi ta phải biết giữ lễ.

“Vậy nên, phụ thân à, suốt bao năm nay, người chẳng hề dành cho ta một chút thương yêu, giờ lại nhảy ra chỉ trích ta không được làm thế này, không được làm thế kia.

“Nhưng… tại sao? Dựa vào đâu?”

Phụ thân ta bị lời ta trách móc khiến tức giận đến mức lùi lại mấy bước, ông đập bàn mắng lớn. Đúng lúc hai bên giằng co, bên ngoài có vài gia đinh chạy vào, thở hổn hển hô lên:

“Lão gia mau ra xem! Phu nhân rơi xuống nước, bị cô gia bế lên bờ, giờ đang làm ầm cả lên!”

Nghe xong lời gia đinh, ta cũng chẳng buồn khóc nữa, trong đầu toàn dấu hỏi.

Cố Đình Chi lại phát điên gì đây? Sao lại dây dưa đến Dương thị?

Ta theo phụ thân chạy vội đến bên hồ sen.

Chỉ thấy Cố Đình Chi y phục xộc xệch, đang lôi kéo Dương thị toàn thân ướt sũng, vừa cãi vừa hét.

Ta và phụ thân nhìn mà suýt ngất tại chỗ.

“… Vậy thì ta đã chạm vào phu nhân, cũng đã ôm phu nhân, hiển nhiên phu nhân đã mất thanh danh. Để giải thích với nhạc phụ, ta đây có sẵn dây lưng, ta thấy cành cây này cũng ổn, phu nhân thân hình mảnh mai, hẳn là treo được!”

Phụ thân ta vội vàng quát lớn: “Tên nghịch tử, ngươi định làm loạn gì đây?”

Cố Đình Chi vừa nhìn thấy chúng ta, lập tức mặt mày hớn hở.

Khuôn mặt vốn đã nho nhã thư sinh, giờ lại thêm vài phần tinh quái và thỏa mãn sau khi đạt được ý đồ.

Hắn lớn tiếng nói: “Nhạc mẫu rơi xuống nước, ta vừa ôm vừa bế, rõ ràng nhạc mẫu đã mất sạch thanh danh. Trước mặt bao người, nhạc phụ không thể coi như không thấy. Chi bằng mau mau hưu nhạc mẫu, để bà ấy lên dây mà treo cổ đi!”

Dương thị lập tức khóc ròng hai hàng nước mắt: “Ngươi hỗn láo! Lão gia đừng nghe hắn nói bậy!”

Phụ thân ta tức đến xanh mặt, môi run rẩy, há miệng “a” hai tiếng, nhưng thực sự không biết phản bác thế nào.

Cố Đình Chi liếc mắt nhìn ta một cái.

Ta biết hắn đang thay ta xả giận, nhưng cách làm của hắn thật quá mức lố lăng, khiến ta vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ.

“Nhạc mẫu cũng hiểu chuyện xảy ra với mình nên gấp gáp như vậy.

“Thế mà trước đây khi nhạc phụ ép nương tử của ta, lại chẳng mảy may quan tâm.

“Còn nhạc phụ đại nhân, thường ngày nói về lễ nghĩa liêm sỉ rành rọt như thế, giờ sao lại quên hết rồi?

“Nhạc mẫu ta ôm cũng ôm rồi, bế cũng bế rồi, nhạc phụ nghĩ xem…”

“Cút ra ngoài! Cút hết cho ta!”

Ta và Cố Đình Chi bị phụ thân đuổi ra.

Trên xe bò, Cố Đình Chi ôm ta vào lòng, đau lòng nói:

“Họ bắt nạt người khác! Ông ta đánh nàng, ta đều thấy cả!”

Nhưng hắn không thể đối đầu trực tiếp với phụ thân ta, nên mới lén vào hậu viện bày ra trò này, làm phụ thân ta tức đến phát điên.

Trong lòng hắn, lần đầu tiên ta cảm nhận được thế nào là có người che chở.

Lòng ta dâng lên chút ấm áp, lại pha lẫn vị chua xót.