Năm Sau Cỏ Mọc Xanh

Khi tỉnh lại, có lẽ đã là nửa đêm.

Xung quanh tối om, chỉ có một ngọn đèn dầu nhỏ đang cháy trên chiếc bàn cạnh giường.

Tiểu Linh đang gục đầu bên cạnh ta ngủ.

Để không đánh thức nàng, ta tiếp tục nằm yên, suy nghĩ về những chuyện gần đây.

Việc tìm đến cái chết rõ ràng không giúp ta trở về thế giới cũ.

Hơn nữa, Tiểu Linh luôn tìm ra ta vào những lúc quan trọng nhất.

Ta chẳng thể chết, chỉ làm khổ thân, sau đó tỉnh dậy lại phải đối diện với Phó Cảnh Nguyên và tiếp tục cãi vã…

Không được.

Tiếp tục thế này thì không ổn, ta phải tìm cách khác.

Đang lúc suy nghĩ, Tiểu Linh mơ màng thức giấc, chỉnh lại chăn cho ta.

Chỉ một giây sau, nàng reo lên mừng rỡ: “Tiểu thư, người tỉnh rồi ạ?”

Ta khẽ đáp lại, rồi nói với nàng:

“Tiểu Linh, nếu một ngày nào đó ta đột nhiên biến mất, ngươi đừng lo lắng.

“Điều đó có nghĩa là ta cuối cùng đã trở về nhà. Khi ấy, nhớ mở chiếc hộp trang sức ở ngăn dưới cùng, bên trong có quà ta để lại cho ngươi.”

“Ý tiểu thư là gì vậy?”

Tiểu Linh dụi mắt, vẻ mặt mơ hồ.

“Về nhà mà không mang theo muội? Không phải chứ tiểu thư, người nói mơ phải không? Có muội ở đây, làm sao người có thể đột nhiên biến mất được?”

“Phải rồi… có lẽ ta đang nói mơ thôi.”

Ngày hôm sau, khi tỉnh dậy, ta mặc một bộ y phục đơn giản, lên xe ngựa ra khỏi phủ.

Tiểu Linh không biết ta định làm gì, chỉ lặng lẽ theo sát không rời.

Chúng ta đi đến một ngôi chùa nổi tiếng ở ngoại ô thành.

Ta dâng rất nhiều hương hoa, mới được gặp vị trụ trì danh tiếng. Đây là cách ta nghĩ ra để tìm lối thoát mới.

Chỉ tiếc rằng —

Vị trụ trì trước mặt hoàn toàn không hiểu được lời ám chỉ của ta, chỉ không ngừng niệm “A Di Đà Phật.”

“Nữ thí chủ đùa rồi, làm sao cô có thể không thuộc về thế giới này được?”

Lòng ta chùng xuống, nhưng vẫn không từ bỏ ý định, tiếp tục dò hỏi: “Trụ trì có thấy trên người ta có khí chất gì khác thường không?”

Vị trụ trì lại niệm “A Di Đà Phật.”

“Nữ thí chủ thân mang quý khí, tự nhiên là phi phàm.”

Hy vọng trong ta lại một lần nữa rơi xuống đáy vực.

Khi xuống núi, Tiểu Linh thấy ta buồn bã, nghĩ rằng ta vẫn còn phiền lòng vì chuyện của Phó Cảnh Nguyên, nên không ngừng kể những câu chuyện cười để làm ta vui.

Nhưng ta không thể cười nổi.

Bất ngờ, từ bụi cỏ bên cạnh vang lên tiếng cười kỳ quặc.

“Haha, haha!”

Ta và Tiểu Linh cảnh giác nhìn qua.

Một người đàn ông trong trang phục đạo sĩ nhảy ra, vuốt chòm râu trắng nửa chừng, nhìn ta từ trên xuống dưới.

Tiểu Linh lập tức chắn trước mặt ta, mắng lớn: “Mắt ngươi mù rồi à, nhìn gì mà nhìn!”

Lão đạo sĩ không hề giận, thậm chí còn không để ý đến Tiểu Linh, chỉ cười tủm tỉm hỏi ta: “Vô tình lạc bước trần ai, ràng buộc đầy mình… Tiểu thư đến đây đã năm, sáu năm rồi nhỉ?”

“Phì, chúng ta vừa mới đến thôi,” Tiểu Linh nói ngay.

Nhưng tim ta gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.

Chỉ có ta hiểu lão đạo đang nói gì.

Ta vội vàng hành lễ với ông, bảo mọi người lui ra.

“Đạo trưởng có thể giúp ta trở về nhà không?”

“Không phải là không thể.” Lão đạo vuốt râu.

Ta lập tức hiểu ý: “Tiền bạc không thành vấn đề.”

Lão đạo bật cười lớn: “Tiểu thư nghĩ ta là loại người nào chứ?”

Ông lấy ra từ trong áo một xấp phù.

“Tổng cộng có bảy lá, mỗi ngày cô nấu nước rồi hòa tan một lá, đến ngày thứ bảy vừa khéo là ngày rằm, khi trăng lên đỉnh đầu, chính là lúc cô như nguyện.”

Khi con người quá phấn khích, tay chân trở nên mềm nhũn.

Ta gần như không thể cầm vững những lá phù.

Khi lên xe ngựa, chân ta trượt mấy lần. Nếu không có Tiểu Linh nhanh tay đỡ, chắc ta đã ngã xuống.

Trở về vương phủ, ta lập tức chạy thẳng đến nhà bếp, bảo người mang một lò nhỏ đến viện của mình.

Để tránh Tiểu Linh nghi ngờ, ta tìm cớ đuổi nàng đi từ sớm.

Lúc này, ta ngồi một mình trước lò, tim đập càng lúc càng nhanh, gần như không thể thở nổi.

Cuối cùng, ta sắp được trở về nhà.

Ta sắp được về nhà rồi!

Ta khô miệng nhìn chằm chằm vào mặt nước, cẩn thận thả lá phù vào.

Nước sôi lên rất nhanh.

Chiếc lò nhỏ vừa bắt đầu sôi, ta đã vội vàng múc ra một bát.

Lúc này nắng rọi thẳng vào hành lang, rọi cả lên gương mặt ta.

Không hiểu sao, ta bỗng có cảm giác muốn khóc.

Mọi thứ cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi sao?

Khi Tiểu Linh từ bên ngoài trở về, ta đã sắp xếp mọi thứ xong xuôi.

Nàng không mảy may nghi ngờ, vừa bước vào sân đã tức giận nói:

“Tiểu thư, Tô Ngọc Nhàn thật là ngày càng quá quắt! Nàng ta dám xúi giục vương gia nhổ hết củ ấu mà chúng ta trồng trong ao nhỏ.

“Thậm chí còn nói gì mà củ ấu xấu xí, chi bằng thay bằng hoa sen.

Ta sững người một lát.

Tiểu Linh đã buồn bực chu môi: “Vương gia cũng thật hồ đồ, chuyện gì cũng nghe theo nàng ta, rõ ràng vương gia biết tiểu thư thích ăn củ ấu nhất mà…”

Phải rồi, ta hơi mơ màng.

Ta thích ăn củ ấu nhất.

Đó là vì ta lớn lên ở vùng sông nước.

Củ ấu với ta chính là một phần ký ức về quê hương.

Lúc trước khi ta trồng đầy hoa trong nhà hoa, và gieo hạt giống củ ấu xuống bùn, là thật lòng coi nơi này như nhà mình…

Nhưng tất cả những điều đó đều bị Phó Cảnh Nguyên dung túng cho kẻ khác hủy hoại.

Đã vậy…

“Để tùy hắn đi.”

Ta khẽ nói, mắt nhìn xuống.

Dù sao ta cũng sắp trở về nhà rồi, ai mà còn quan tâm ao nhỏ kia trồng gì.

Trong những ngày tiếp theo, ta luôn tìm cớ để đuổi Tiểu Linh ra ngoài, rồi lén lút nấu thứ gì đó trong chiếc lò nhỏ.

Chớp mắt đã đến ngày rằm.

Hôm ấy, vừa uống xong bát nước phù, Tiểu Linh đột nhiên xông vào.

“Không hay rồi, tiểu thư, người mau ra xem—”

Lời nàng bị ngắt giữa chừng.

Vì nàng đã phát hiện ra chiếc lò trước mặt ta.

“Tiểu thư đang làm gì vậy?” Biểu cảm của Tiểu Linh đầy lo lắng, “Người đang uống cái gì? Người không phải lại giấu muội để tìm cách chết đấy chứ?”

“Đừng lo lắng.”

Ta bình thản đặt bát trở lại.

“Chỉ là cổ họng không thoải mái, ta nấu thuốc cảm lạnh thôi.”

Thấy nàng vẫn bán tín bán nghi, ta liền chuyển đề tài.

“Lúc nãy ngươi định nói gì?”

Tiểu Linh lúc này mới nhớ ra, liền bắt đầu thao thao kể lể.

Hóa ra, hôm nay Phó Cảnh Nguyên cùng Tô Ngọc Nhàn ra ngoài nghe hát.

Trên sân khấu đang diễn vở Chiêu Quân xuất tái.

Hai người ngồi trong phòng riêng, ban đầu đang nghe rất vui vẻ.

Nhưng chỉ cách một tấm bình phong, bỗng nhiên vang lên tên của Tô Ngọc Nhàn.

“… Nói đến chuyện hòa thân, lại khiến ta nhớ đến công chúa Ngọc Nhàn. Ta chưa từng nghe thấy công chúa hòa thân nào có thể quay về, nàng ta thật đúng là trường hợp đặc biệt.”

“Hừ, về rồi thì có ích gì? Ngươi chưa nghe qua phong tục của Địch quốc sao? Cha ch.ết thì gả cho con, con ch.ết thì lại gả cho cháu. Ai mà biết công chúa Ngọc Nhàn có phải đã phục vụ qua ba đời tổ tôn rồi không, trở về cũng chẳng ai thèm nữa…”

Tô Ngọc Nhàn và Phó Cảnh Nguyên lúc đó chỉ cách bọn họ một tấm bình phong, nghe rõ mồn một những lời bàn tán.

Mỹ nhân bị nhục mà rơi lệ, Phó Cảnh Nguyên lập tức rút kiếm chém thẳng về phía bọn họ.

“Đồ bọn ngươi là lũ vô dụng! Nếu không phải vì các ngươi có được những ngày yên ổn, A Ngọc có cần phải đi hòa thân không? Các ngươi không biết cảm ơn, lại còn ở sau lưng nói xấu!”

“Đừng nói nữa…”

Tô Ngọc Nhàn mắt đỏ hoe, tiến lên cản hắn.

“Bọn họ nói không sai, là ta không xứng với bất kỳ nam nhân nào nữa.”

“Ai nói vậy!”

Phó Cảnh Nguyên nắm chặt tay nàng, quét mắt nhìn hai người đối diện.

“Các ngươi nghe đây—

“Công chúa Ngọc Nhàn là người của bổn vương, ai đối đầu với nàng tức là đối đầu với bổn vương!”

Hai kẻ kia sắc mặt lúng túng, nhưng miệng vẫn lẩm bẩm:

“Vương gia chỉ nói thế để chúng ta nghe thôi, chẳng lẽ dám công bố cho tất cả mọi người biết sao…”

“Ngươi!”

Phó Cảnh Nguyên giơ kiếm định chém tới, nhưng bị Tô Ngọc Nhàn giữ chặt không buông.

“Cảnh Nguyên, đừng nóng giận, chàng nói những lời này an ủi ta, ta đã rất mãn nguyện rồi.”

“Nhìn xem, ngay cả công chúa Ngọc Nhàn cũng hiểu rõ, vương gia chỉ đang dỗ dành nàng ta thôi.”

Phó Cảnh Nguyên tức đến phát cuồng.

Tiếng động trên lầu quá lớn, đám người dưới lầu đã sớm tò mò ngẩng đầu nhìn lên.

Lúc này, mọi ánh mắt đều tập trung vào hắn.

Hắn nghiến răng, ôm chặt Tô Ngọc Nhàn vào lòng, rồi hướng về đám người dưới lầu, lặp lại những lời vừa nói.

Tiểu Linh càng nói càng hốt hoảng.

“Không chỉ thế, vương gia vì để hả giận mà đã trói hai người kia lại bằng dây thừng, bây giờ đang bị treo ngược ngoài cổng vương phủ cho mọi người nhìn!”

Một chiêu giết gà dọa khỉ thật ngoạn mục.

Chỉ tiếc rằng—

Chẳng để lại cho ta, vương phi này, một chút thể diện nào.

Ta thở dài, lòng ngổn ngang cảm xúc.

Tại sao trước khi ta rời đi, lại tặng ta một món quà lớn như vậy?

Ta cùng Tiểu Linh tiến về phía cổng vương phủ.

Lúc này, Phó Cảnh Nguyên đang đứng đó với vẻ mặt đầy giận dữ.

Nhìn thấy ta bước tới, hắn có chút lúng túng, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường.

“Nàng đến đây làm gì?”

Ta còn chưa kịp mở miệng, Tô Ngọc Nhàn đã lên tiếng trước.

Nàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, khiêm tốn.

“Muội muội, hy vọng muội đừng hiểu lầm, Cảnh Nguyên nói như vậy là để giải vây cho ta, không phải thật sự muốn bỏ muội.”

Bình thường, ta luôn nhẫn nhịn khi có thể.

Nhưng bây giờ, ta sắp rời đi, không cần phải kiêng dè hay lo lắng điều gì nữa.

“Vậy ta có thể bỏ hắn không?” Ta hỏi.

Giọng ta không lớn, nhưng mọi người đều nghe rõ ràng.

Phó Cảnh Nguyên là người đầu tiên tức giận hét lên.

“Lâu Tiêu, nàng đang nói nhảm gì vậy?”

“Ta không nói nhảm…”

Ta định nói “Ta đã quá thất vọng về ngươi, không muốn nhìn thấy ngươi nữa.” nhưng cổ họng ta bỗng nóng lên, và ngay giây tiếp theo, ta phun ra một ngụm máu.

Mọi thứ xảy ra quá đột ngột.

Chưa kịp lấy lại hơi, một cơn đau dữ dội dội lên ngực ta.

Trước mắt ta là một màn sương vàng…

Hình ảnh cuối cùng ta nhìn thấy trước khi mất ý thức là Phó Cảnh Nguyên hoảng hốt chạy về phía ta.

Ta dường như đã có một giấc mơ dài.

Trong mơ, ta như đang đến gần một luồng ánh sáng trắng rực rỡ.

Nhưng khi ta cố gắng chạm vào nó, nó lại mạnh mẽ đẩy ta ra.

Ta từ từ mở mắt…

Xung quanh là tiếng cãi vã.

“Cút, cút ngay, tiểu thư không muốn gặp các ngươi!”

“Ngươi phản rồi hả, một hạ nhân mà dám lớn tiếng với bổn vương?”

“Ta lớn tiếng thì sao? Với loài chó thì sao dùng tiếng người được?”

“Ngươi dám mắng bổn vương?”

“Ta mắng ngươi đấy, ngươi nghe không rõ à? Đợi khi ngươi ch.ết, ta sẽ khắc lên bia mộ ngươi!”

“Người đâu, lôi ả xuống đánh ch.ết cho ta!”

“Khoan đã…” Ta khó nhọc giơ tay lên, yếu ớt nói, “Phó Cảnh Nguyên, ngươi đã hứa với ta là sẽ không làm hại Tiểu Linh mà…”

“Nàng nhìn xem, nàng đã nuông chiều nàng ta đến mức nào rồi, ta sớm muộn cũng cắt lưỡi nàng ta!”

Tiểu Linh không để ý đến hắn, chỉ vui mừng nhào tới bên ta: “Tiểu thư, người tỉnh rồi!”

Ta mệt mỏi gật đầu, bỗng nhớ ra điều gì.

“Hôm nay là ngày bao nhiêu?”

“Ngày mười bảy rồi, tiểu thư. Người đã hôn mê hơn một ngày, muội sợ muốn chết.”

“Mười bảy?!”

Ta định ngồi dậy, nhưng cả người không có chút sức lực nào, lại ngã nặng xuống giường.

Tại sao đã là ngày mười bảy rồi mà ta vẫn còn ở đây?

Ta còn đang bối rối thì Tô Ngọc Nhàn đã bước vào.

“Muội muội cảm thấy thế nào? Ta đã mang ngự y trong cung đến, đặc biệt để kiểm tra cho muội.”

Ta vẫn còn ngỡ ngàng, Tô Ngọc Nhàn đã mỉm cười và ra hiệu cho người phía sau.

Một người đàn ông lập tức bước vào, quỳ xuống cúi lạy.

Tô Ngọc Nhàn liền bảo: “Ngẩng đầu lên, để muội muội nhìn mặt ngươi.”

Người đàn ông làm theo.

Ta vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng khi nhìn thấy gương mặt hắn, ta bỗng sững sờ.

Đây chẳng phải là đạo sĩ đã đưa cho ta những lá bùa sao!

Sao hắn lại ở đây?

Tô Ngọc Nhàn vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, như chẳng có chuyện gì to tát.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, ta đã hiểu ra tất cả.

Ta đã bị Tô Ngọc Nhàn lừa!

Người đàn ông giả vờ bắt mạch cho ta, sau đó quay lại bẩm báo với Phó Cảnh Nguyên.

“Vương gia, vương phi bị trúng độc rồi, rốt cuộc là chuyện gì đã khiến vương phi tự tìm đến cái ch.ết?”

Nghe vậy, chút lo lắng còn sót lại trên mặt Phó Cảnh Nguyên liền tan biến ngay lập tức.

“Lâu Tiêu, trò này nàng còn muốn diễn đến bao giờ? Nàng rõ ràng hiểu ta nhất.

“Nếu nàng ch.ết ngay lập tức, ta có lẽ còn tôn trọng nàng, nhưng nàng lại cứ giả ch.ết để tranh sủng, thật sự làm ta chán ghét đến cực điểm!”

— Ta hiểu rõ ý của hắn.

Khi tình cảm giữa ta và Phó Cảnh Nguyên còn tốt, hắn từng chia sẻ với ta những tâm sự của mình.

Hắn nói rằng, dù hắn là con của hoàng hậu, nhưng địa vị lại không bằng các hoàng tử khác.

Tất cả là vì hoàng hậu không thèm tranh sủng, trong khi các phi tần trong hậu cung lại quá giỏi dùng thủ đoạn.

Có lẽ vì đã chịu thiệt thòi trong chuyện này, nên hắn coi thường bất kỳ người phụ nữ nào dùng mưu kế để tranh đoạt ân sủng.

Và bây giờ, hắn đã tin chắc rằng ta cũng là một kẻ như vậy.

“Lâu Tiêu…”

Phó Cảnh Nguyên nghiêm mặt gọi ta.

“Ta cảnh cáo nàng lần cuối, nếu còn tiếp tục làm loạn, ta thực sự sẽ bỏ nàng.”

Ta quay mặt đi.

Không muốn nghe hắn nói, cũng không muốn giải thích.

Dù sao, hắn cũng chưa bao giờ tin vào bí mật quan trọng nhất của ta.

Còn có thể tin vào điều gì khác được nữa?

Sau khi Phó Cảnh Nguyên và Tô Ngọc Nhàn rời đi, ta nằm trên giường, không nhịn được mà bật cười tự giễu.

Ta từng nghĩ chỉ còn một bước nữa là về nhà, hóa ra lại chỉ là mò trăng đáy nước.

Lúc này, từ ngoài sân bỗng vang lên tiếng bước chân.

Tiểu Linh ngó ra ngoài, thấy Tô Ngọc Nhàn quay lại, liền hệt như con mèo bị giẫm phải đuôi, xù lông lên.

“Lại là ngươi à?”

Tô Ngọc Nhàn không thèm để ý đến Tiểu Linh, chỉ nhìn ta và nói: “Chỉ có kẻ hạ tiện mới tranh cãi với hạ nhân, muội muội, ta muốn nói chuyện riêng với muội.”

Tiểu Linh lại định xông ra.

Ta nhẹ nhàng kéo tay nàng lại, ra hiệu đừng hành động bốc đồng.

Tiểu Linh tức tối đến run người, nhưng nàng luôn nghe lời ta, liếc nhìn Tô Ngọc Nhàn một cái, rồi mới miễn cưỡng rời khỏi phòng.

Tô Ngọc Nhàn phủi nhẹ tay áo như thể vừa phủi đi thứ gì dơ bẩn.

Khi trong phòng chỉ còn hai người, Tô Ngọc Nhàn cũng không giữ vẻ điềm tĩnh nữa, khoanh tay cười hỏi ta:

“Muội muội cảm thấy thế nào?”

“Ngươi làm tất cả chuyện này để làm gì?” Ta nhìn thẳng vào mắt nàng.

Một mặt thì giả vờ như thanh cao, nói không màng tranh giành điều gì.

Mặt khác thì lúc nào cũng đối đầu với ta.

“Nếu chỉ để gả cho Tề Vương… ngươi có thể nói thẳng, ta tin rằng hắn sẽ không từ chối ngươi.”

Nghe vậy, Tô Ngọc Nhàn khẽ cười nhạt.

“Bạch nguyệt quang sẽ không bao giờ tranh giành bất cứ thứ gì, muội muội không hiểu điều này sao?

“Huống hồ, Cảnh Nguyên đối với muội cũng không phải là hoàn toàn vô tình. Nếu ta thực sự tranh giành, có lẽ ta sẽ không thắng.

“Vì thế, ta phải để hắn tự mình cảm thấy thương xót, áy náy, đau lòng… rồi chính tay dâng cho ta thứ mà ta muốn.”

“Vậy nên, ngươi cố tình để người khác đàm tiếu về mình khi đang nghe hát?”

Tô Ngọc Nhàn ngạc nhiên: “Sao muội đoán được?”

“Khó đoán lắm sao?”

Dù có gan to đến mấy, cũng không ai dám công khai sỉ nhục một công chúa ở nơi đông người.

Hơn nữa, hai người kia ngoài việc bị treo ngược lên thì chẳng hề bị tổn thương gì.

Nghe xong, Tô Ngọc Nhàn lại che miệng cười khúc khích.

“Muội muội à muội muội, nói muội thông minh thì muội cũng khá thông minh, nhưng nói muội ngốc thì muội thực sự rất ngốc. Muội có thể đoán ra điều này, sao lại nghĩ ra lý do “xuyên không” nực cười thế kia?

“Khi Cảnh Nguyên kể chuyện này cho ta như một trò cười, ta suýt nữa không nhịn nổi.

“Ta chỉ tùy tiện tìm một người lừa muội, vậy mà muội tin ngay lập tức.

“Muội muội, chẳng lẽ diễn nhiều quá, muội lại tin thật rồi sao?”

Nàng cười đến mức vai run lên.

Ta không đáp lời nàng.

Ta chỉ chợt nhận ra một điều.

Hóa ra, ở một nơi ta không hề hay biết, Phó Cảnh Nguyên đã biến bí mật của ta thành trò cười để kể cho Tô Ngọc Nhàn nghe.