Tăng Bạch - Full - Chương 3
14
Một tiếng sấm lớn đánh thức Phạm Đàn khỏi trạng thái nhập định.
Hắn kéo chỉnh lại áo cà sa đang chạm đất, rồi bước ra ngoài cung điện.
Ngón tay hắn ấn nhẹ vào ấn đường, nhưng cảm giác bất an trong lồng ngực vẫn từng cơn dâng lên.
“Đã xảy ra chuyện gì?” Hắn hạ giọng hỏi, không muốn đánh thức Tiêu Thư, người vừa khó khăn lắm mới ngủ yên.
Cung nhân thưa:
“Vừa rồi có một tia sét đánh xuống, dường như rơi vào ngôi chùa nơi Phật tử cư trú. May mắn là không bốc cháy, hẳn không có chuyện gì.”
Không sao thật sao?
Tại sao tim hắn lại đập mạnh như vậy, như thể có thứ gì quan trọng đang bị lấy đi khỏi thân thể hắn.
Một đêm không ngủ, đến khi trời sáng.
Phạm Đàn vội vã xin rời đi.
Tiêu Thư mặc bộ cung trang lộng lẫy nhưng vẫn chưa vấn tóc, mái tóc dài màu quạ rủ xuống trước ngực, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt không chút huyết sắc, bước ra ngăn hắn lại:
“Phạm Đàn, không thể ở lại thêm một chút sao?”
“Mỗi lần chàng vào cung đều rất khó khăn.” Nàng dịu dàng giữ hắn lại.
Tối qua, nàng lấy cớ tim đập loạn nhịp để giữ hắn ở lại một đêm.
Thánh chỉ đã hạ xuống.
Phạm Đàn đã đồng ý hôn sự, chỉ vài ngày nữa hắn sẽ cưới một người khác làm thê tử.
Nhưng lần này, hắn chỉ lạnh lùng nhìn nàng:
“Ta đã bỏ mặc Tăng Bạch cả một đêm.”
“Ta hứa với nàng ấy, sẽ trở về sớm, nấu món chay cho nàng.”
“Quý phi nếu lo sợ, có thể thỉnh các tăng nhân khác giảng kinh.”
Tiêu Thư không thể tin được, nhẹ cắn môi, khuôn mặt tái xanh.
Trước đây, Phạm Đàn chưa từng từ chối nàng.
Lại càng không đẩy nàng về phía người khác!
Hắn chắp tay niệm Phật, sau đó vội vàng bước đi.
Bước chân chợt khựng lại.
Tiểu Yêu, người luôn ở bên cạnh Tăng Bạch, xuất hiện bên ngoài cung điện.
“Đây là đồ Tăng cô nương thu dọn, dặn nô tỳ giao cho Quý phi nương nương.”
Phạm Đàn dừng bước.
Đồ đạc?
Tăng Bạch đã thu dọn tất cả mọi thứ trong Phật đường, để tặng cho Tiêu Thư sao?
Hắn bất giác xoay chuỗi Phật châu trong tay, cảm giác nôn nóng tăng lên.
Tiêu Thư cũng tò mò mở chiếc rương gỗ đàn ra.
Trước mắt nàng là một bộ giá y rực rỡ chói mắt.
Bộ giá y mà Tăng Bạch đáng lẽ phải mặc khi gả cho hắn.
Nhưng nàng ấy đã từ bỏ.
Trong lòng nàng ấy, Tiêu Thư mới là người phù hợp hơn. Dùng cách nói ở thời đại của Tăng Bạch, Tiêu Thư và hắn là “cặp đôi trời định”.
Bên dưới là những món đồ của Phạm Đàn: chiếc áo cà sa rách hắn từng mặc, chiếc mõ gỗ đã cũ, từng thứ từng thứ hắn bỏ đi, đều được nàng cẩn thận giữ lại.
Cuối cùng là một quyển sổ ghi chép, chữ viết xiêu vẹo, ghi chép mọi thứ về Phạm Đàn.
[Hừ, dã sử đúng là nói bậy! Hắn không phải yêu tăng phản Phật đạo, tư thông với hậu phi đâu!]
[Đợi ta trở về, nhất định phải giúp Phạm Đàn sửa lại thanh danh!]
[Hắn cười với ta rồi. Hắn cười lên thật đẹp quá! Mắt lấp lánh như sao.]
[Ta nhất định phải nghĩ cách thay đổi kết cục của hắn. Chỉ cần hắn không thích Tiêu Quý phi, không xin tha cho nàng, sẽ không chọc giận hoàng đế. Hay là thích ta đi? Ta đã vượt ngàn năm để tìm được hắn mà.]
[Ta quỳ lâu như vậy, đến sưng cả đầu, mới cầu được bùa hộ mệnh. Hắn sẽ thích chứ? Nếu bị trả lại thì mất mặt lắm.]
[…]
[Vết thương trên vai vẫn chưa lành, nơi đây lại không có thuốc ngừa nhiễm trùng. Liệu ta có ch.ết ở đây không? Phạm Đàn cứu Tiêu Thư, quả nhiên Tiêu Thư mới là ánh trăng sáng của hắn. Hay là ta nên rời đi? Cảm giác yêu thầm thật quá đau khổ.] Kèm theo một hình vẽ mặt khóc rất xấu.
[Hắn lạnh lùng như vậy, lại xa ta đến thế. Ta không cần hắn nữa.]
15
Đọc đến dòng cuối cùng,
Phạm Đàn siết chặt quyển sổ trong tay.
Sự hoảng loạn kéo trái tim hắn xuống vực sâu, phá hủy sự bình tâm mà hắn luôn tự hào.
Tựa như một thanh kiếm, xuyên thẳng qua hắn.
Nàng sắp đi rồi?
Nàng không cần hắn nữa?
Phạm Đàn cùng Tiêu Quý phi trả lại chiếc rương.
Những họa tiết trên bộ giá y đã được chỉnh sửa nhiều lần, đó là lễ phục nàng mong đợi bấy lâu cho ngày thành thân. Sao nàng có thể không cần nữa?
Hắn ôm chặt chiếc rương, vội vã rời đi.
Tựa như nếu chậm một chút, hắn sẽ để lỡ mất người quan trọng nhất trong đời.
Tiêu Thư đứng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng của hắn.
Thật lâu sau, nàng khẽ thì thầm:
“Ta cảm thấy… như mình sắp mất hắn.”
Quay về chùa, Phạm Đàn tìm kiếm khắp nơi, nhưng không thấy bóng dáng nàng.
Mọi dấu vết về sự tồn tại của nàng, trước khi rời đi, đều bị Tăng Bạch cố ý xóa sạch.
Như thể Tăng Bạch chỉ là một giấc mộng trong ba nghìn kiếp mộng tưởng của hắn.
Phạm Đàn mím chặt môi.
Cả người hắn đứng trước Phật đường, như một pho tượng Phật ngồi hóa đá.
Chiếc chuỗi Phật châu máu bồ đề mà nàng trả lại, bị hắn vô thức kéo đứt, từng hạt rơi lả tả trên mặt đất.
Những viên châu đỏ thẫm ấy, phải chăng là giọt lệ tương tư của ai?
Hắn hỏi Tiểu Yêu, giọng khàn đặc như dây đàn đã đứt:
“Tăng Bạch… đi đâu rồi?”
Tiểu Yêu nhìn vị Phật tử trước mặt.
Hắn vẫn giữ dáng vẻ xuất trần thoát tục, nhưng có điều gì đó đã thay đổi.
Về sau, Tiểu Yêu mới hiểu, đó là tương tư, trái tim Phật của hắn đã vỡ.
Tiểu Yêu dụi mắt buồn ngủ, đáp:
“Tăng cô nương về rồi.”
“Ta thấy nàng lơ lửng giữa không trung, cười nói rằng mình được giải thoát, muốn về nhà, và sẽ không quay lại nữa.”
“Đáng lẽ nếu đêm ấy Phật tử quay về sớm hơn, vẫn có thể tiễn Tăng cô nương một đoạn. Nàng đã chờ đến tận nửa đêm mới rời đi.”
Khi ấy…
Hắn ở bên Tiêu Thư, nhắm mắt lại, ép buộc mình tĩnh tâm, tụng kinh vì nàng, trừ đi những ác mộng trong lòng nàng.
16
Những ngày không có Tăng Bạch, dường như chẳng có gì khác biệt.
Hắn vẫn như thường lệ làm lễ sớm,
Thắp hương lễ bái,
Một mình nấu đồ chay.
Chỉ là đôi lúc, khi hắn làm món bắp cải hầm đậu phụ mà Tăng Bạch thích, một thoáng mơ hồ chợt thoáng qua.
Hình bóng thiếu nữ nhí nhảnh hiện lên bên cạnh hắn, giống như một chú mèo nhỏ vẫy đuôi, quấn quýt bên hắn, chạy vòng quanh không dứt.
Có lẽ món chay hắn làm chẳng phải ngon đến thế.
Chỉ là vì Tăng Bạch thích.
Có lẽ hắn cũng không phải người xuất chúng tuyệt thế.
Chỉ bởi Tăng Bạch thích.
Hắn rõ ràng đã hóa độ bao nhiêu chúng sinh, nhưng Tăng Bạch lại như tín đồ duy nhất của hắn.
Nàng nhìn hắn như nhìn một vị thần, ánh mắt chăm chú kính ngưỡng, nơi đáy mắt ánh lên tia sáng.
Chỉ có hắn!
Trong tâm trí, giọng nói ríu rít của nàng thiếu nữ lại vang lên:
“Phạm Đàn, ngài có thể đợi ta một chút, đừng đi nhanh như vậy, đợi ta một lần được không?”
“Phạm Đàn, ta biết xem bài tarot, ngài có muốn thử không?”
“Thế nào là bài tarot? Ngươi xem được gì?”
Nàng vểnh mũi, vẻ đắc ý: “Ta có thể xem nhân duyên.”
Nàng bày ra ba lá bài do chính tay nàng vẽ: “Ngài xem, nhân duyên của ngài chính là ta, trời đã định rồi, cái gì trời định thì là lớn nhất!”
“Có một ngày, ngài sẽ khoác cà sa, đạp trên mây ngũ sắc đến cưới ta.”
Hắn khẽ nhếch môi, lười đáp lời.
Khi hắn nhắm mắt nghỉ ngơi, nàng lén nhìn hắn, rồi nhỏ giọng tự nói:
“Đầu gỗ như ngài, thích ta một chút thì có sao đâu chứ?”
“Phạm Đàn, nếu ngài không thích ta, ngài sẽ ch.ết mất. Nhưng ta không muốn ngài ch.ết…” Giọng nàng hạ thấp, mang theo chút u sầu.
“Phạm Đàn, hoa ta trồng đã nở, mèo ta nuôi cũng mập lên một vòng.”
“Phạm Đàn, bánh thỏ ta làm có ngon không?”
Vì hắn cầm tinh con thỏ, nàng đặc biệt nặn bánh đường thành hình thỏ.
Khi hắn cúi xuống nhìn, nàng đỏ mặt nhưng to gan đem bột phết lên mũi hắn.
“Phạm Đàn, Phạm Đàn! Đây là năm thứ năm ta bên ngài! Chúng ta thành thân đi, được không?”
“Phạm Đàn…”
Không còn nữa.
Tất cả âm thanh trở về im lặng.
Không còn ai ở bên hắn.
Gọi hắn là Phạm Đàn hết lần này đến lần khác.
Dù chẳng nhận được lời hồi đáp…
17
“Tâm vô quái ngại, vô quái ngại cố, vô hữu khủng bố, viễn ly điên đảo mộng tưởng.”
Từng chữ trong kinh văn, đều dạy hắn cách quên, cách buông bỏ…
Nhưng hắn không làm được.
Chỉ lần này, hắn cũng không muốn làm.
Phạm Đàn ngồi trước Phật điện suốt một đêm, sương đọng trên cỏ làm ướt đẫm áo cà sa đã mấy ngày chưa thay.
Hắn cuối cùng cũng hiểu, trong lòng hắn có nàng.
Tăng Bạch và Phật, với hắn mà nói, đều quan trọng như nhau.
Khi trời sáng.
Hắn tiến vào hoàng cung, quỳ trước mặt hoàng thượng:
“Vị hôn thê của thần đã biến mất.”
“Xin hoàng thượng giúp thần tìm nàng về.”
Lần trước, đối diện với thánh chỉ ban hôn, hắn đầy lòng kháng cự.
Lần này, hắn quỳ xuống, chỉ cầu xin tìm lại Tăng Bạch.
Khi Phạm Đàn rời khỏi cung điện, hắn gặp Tiêu Thư.
Trên đời nào có nhiều sự trùng hợp đến thế.
Chẳng qua là nàng cố ý chờ hắn, chỉ để lướt qua một ánh nhìn, để ngửi hương trầm thoảng ra từ áo cà sa của hắn trong gió.
Phạm Đàn mãi mãi không biết, mỗi lần xuất hiện trước mặt hắn,
Nàng đều chải chuốt kỹ lưỡng, đến cả cây trâm cài trên tóc cũng được chọn lựa cẩn thận.
Tình nghĩa mười mấy năm thanh mai trúc mã.
Sao có thể so với năm năm ngắn ngủi Tăng Bạch bên hắn?
“Phật tử!” Nàng kiềm chế, gọi hắn bằng giọng xa cách.
Phạm Đàn dừng bước, nghiêng người đứng lại, chờ nàng.
Nàng lả lướt trong bộ cung trang, như một cánh bướm nhẹ nhàng bước đến trước mặt hắn:
“Chàng không vui sao?”
“Tăng cô nương biến mất rồi, đúng không?”
“Phật tử, có lẽ nàng chỉ là một kiếp nạn của chàng. Vượt qua được, với Phật tử mà nói, đó là phúc lành.”
“Phật tử hà tất tự tìm phiền não, sa vào ma chướng hồng trần?” Nàng khuyên hắn như vậy.
Phạm Đàn khẽ nheo mắt, trong ánh mắt là một mảnh lạnh lẽo không thể tan.
“Đó là chuyện giữa ta và Tăng Bạch.”
“Không liên quan đến Quý phi nương nương.”
Khi Phạm Đàn rời đi, tà áo cà sa lướt qua hoa lá.
Tiêu Thư vẫn đứng lặng tại chỗ.
Nàng vịn vào lan can, các đốt ngón tay siết chặt đến đỏ bầm.
“Hắn vừa gọi ta là gì?”
“Hắn không gọi ta là Nhược Nhược nữa, hắn gọi ta là Quý phi nương nương…”
18
Ta từ trên trời rơi xuống, tiếp đất thành hình chữ “Đại.”
Chỉ kịp nhìn thấy vạt áo tím sẫm, cùng đôi chân dài thon gọn được bao bọc trong quần lụa.
Chưa kịp ngắm lần thứ hai,
Hơn chục thanh kiếm lạnh lẽo đồng loạt chỉ thẳng vào ta.
“Chu đại nhân, trên trời rơi xuống một kẻ không rõ lai lịch, e rằng là thích khách.”
“Chu đại nhân cẩn thận!”
Ta… thích khách? Ta xuyên không rồi?
Bóng dáng cao lớn trong áo tím bị vây giữa đám người, khí thế áp bức tràn ngập.
Hắn khẽ phất tay, các hộ vệ lập tức nhường ra một con đường.
Người vừa đến ngồi xổm xuống trước mặt ta.
Bàn tay dài thon nâng cằm ta lên.
Ánh mắt ta đụng phải đôi mắt đào hoa đầy mê hoặc, tựa ánh sao sáng trong đêm của hắn.
“Chậc, trông ngốc nghếch, không giống thích khách.”
“Chu đại nhân định xử trí thế nào?”
Ngón tay với khớp xương rõ ràng của hắn xoa nhẹ cằm, cười nhạt:
“Đưa đến… phòng ta đi.”
“Bổn quan sẽ từ từ tra hỏi.”
Đám hộ vệ xung quanh nhìn ta với ánh mắt cầu mong tự giữ lấy mạng.
Khi ta tỉnh lại lần nữa, không phải trong ngục mà là trên giường.
Ta vén màn trướng định chạy trốn, liền nhìn thấy vị Diêm Vương mắt đào hoa kia đang ngồi bên ngoài, đợi ta.
“Không định giải thích, tại sao ngươi từ trên trời rơi xuống sao?”
“Nếu ta nói ta mất trí nhớ, ngươi có tin không?”
Ta không lừa hắn, ngã từ độ cao như vậy xuống, không tàn phế cũng mất trí là nhẹ rồi.
“Phiền đại ca cho ta biết, bây giờ là triều đại nào, và ngươi là ai?”
Đôi mắt đào hoa của hắn lóe lên vẻ nguy hiểm:
“Đóng kịch cũng khá lắm.”
“Bây giờ là năm thứ mười hai của triều Tề Bắc.”
Tề Bắc triều… chẳng phải chính là triều đại mà ta hằng mong đợi, nơi Phạm Đàn vẫn luôn sống hay sao?
Xem ra hệ thống đã thực sự đưa ta đến đây!
Hắn nghe ta lẩm bẩm, đôi mắt đào hoa nửa cười nửa không:
“Ngươi quen Phật tử Phạm Đàn?”
Quen ư? Làm sao ta lại không quen!
Ta thuộc làu từng chi tiết về cuộc đời hắn, còn xem hắn là thần tượng nữa!
Hắn rót cho mình một chén trà, nhướn mày:
“Nếu ngươi biết hắn, vậy ngươi cũng nên biết ta.”
“Danh tiếng của ta, tự thấy không kém Phạm Đàn.”
Ánh mắt ta hạ xuống, nhìn thấy thẻ lệnh bằng vàng bên hông hắn, khắc chữ “Chu.”
Chu… Chu Đạo Trần?
Chẳng lẽ vận may của ta tệ đến vậy sao?
Vừa mới xuyên qua đã đụng phải chỉ huy sứ, thân tín của hoàng đế, kẻ nổi danh khắp triều đình là ác quan Chu Đạo Trần.
Sử sách ghi lại, hắn từng nấu người sống, tội ác chồng chất.
Chính hắn là người dùng dao từng nhát lóc hết Phật cốt trên người Phạm Đàn, nhưng vẫn để Phạm Đàn sống sót, chỉ còn một hơi thở cuối cùng.
Da đầu ta tê dại.
Thật đau lòng mà! Tên ác nhân độc ác, nhẫn tâm bậc nhất này, sao lại sở hữu một gương mặt mê hoặc đến vậy?
“Ngươi vừa nói ai là đại ác nhân?” Hắn tiến lại gần, chậm rãi hỏi.
“Tất nhiên là nói ngươi rồi!”
Ta co rụt cổ, thôi xong rồi, vừa mới xuyên qua đã sắp ch.ết!
19
Ngón tay dài thon của hắn đặt lên cổ ta, giọng điệu đầy bỡn cợt:
“Không ngờ, ngươi lại hiểu rõ ta như vậy.”
“Còn chưa biết, cô nương tên gọi là gì?”
Hắn chẳng vội gi.ết ta, mà như một con mèo vờn chuột, đầy hứng thú.
Đầu ngón tay khẽ lướt qua cổ ta, khiến ta nổi cả da gà.
“Đừng sờ nữa được không? Muốn gi.ết thì gi.ết ngay đi!” Ta cố gắng làm ra vẻ anh hùng, ngẩng cổ lên.
Đổi lại là một tiếng cười khẽ:
“Ai nói muốn gi.ết ngươi? Chỉ muốn thử xem xương cổ của cô nương có chắc không, đó là cách ta chào hỏi.”
“Ngươi dọa ai đấy!”
Đôi mắt đào hoa trời sinh đầy mê hoặc của hắn thoáng hiện ý cười:
“Không dọa ai cả, chỉ dọa mỗi ngươi thôi.”
“Tên của cô nương là…”
Ta không dám không trả lời:
“Ta… ta tên A Tăng.”
Hắn mỉm cười nhướng mày:
“A Tăng cô nương, trước khi xác minh được thân phận của ngươi, đừng rời khỏi phủ của ta nửa bước.”
Hắn cúi gần hơn, hơi thở nóng ấm phả vào tai ta:
“Tốt nhất, cũng đừng rời xa ta nửa bước.”
Mặt ta lập tức đỏ bừng, tai nóng đến mức không biết giấu đi đâu.
“Ngươi biết ta là kẻ xấu, mà kẻ xấu thì chuyện xấu gì cũng làm được.”
Những lời nguy hiểm thốt ra từ miệng hắn lại mang theo chút trêu chọc dịu dàng.
Ta còn định vùng vẫy để đòi tự do.
Nhưng bụng ta không chịu nổi nữa, “ọt ọt” một tiếng vang lên.
Chu Đạo Trần sững lại.
Một lúc sau, hắn đứng dậy, rất nhanh quay lại với một con gà quay trên tay.
“Thế nào? Đồ ăn của kẻ xấu, ngươi ăn hay không?”
Ta nhắm mắt thở dài, cam chịu:
“Ăn!”
Dù ch.ết trong tay hắn, ta cũng phải làm một kẻ ch.ết no.
Hắn đưa con gà quay đến trước mặt ta.
Ta chẳng còn cách nào, đành cúi xuống, không giữ hình tượng mà cắn mạnh vào cái đùi gà trên tay hắn.
Hắn chống tay lên trán, đôi mắt đào hoa cụp xuống, hàng lông mi dài khẽ lay động, không biết đang suy tính chuyện gì.
Thỉnh thoảng, hắn còn nhẹ giọng nhắc ta ăn chậm lại.
“Trước đây, ta từng nuôi một con chó nhỏ.”
“Giờ nghĩ lại, nuôi một người cũng không tệ.”
Ta tức giận đến mức càng cắn mạnh hơn, coi con gà là hắn mà chà đạp.
Ta bị Chu Đạo Trần giữ lại trong phủ.
Các nha hoàn trong phủ đều gọi ta là “tiểu thư”.
Hắn mua cho ta y phục lụa là đẹp nhất.
Cài lên tóc ta những trâm ngọc đắt đỏ nhất.
Ta cảnh giác hỏi:
“Ngươi muốn làm gì? Có phải định dùng đồ ăn ngon để khiến ta mở miệng?”
“Đừng phí sức, ta quên hết rồi.”
Chu Đạo Trần liếc ta một cái bằng đôi mắt đào hoa lấp lánh, rồi nhướn mày:
“Ta không thích quanh ta có người quá xấu.”
“May thay, con tiểu yêu rớt từ trời xuống như ngươi, trang điểm vào cũng tạm nhìn được.”
Thực ra, nếu hắn không gi.ết ta, thì cũng không quá tệ.
Ta muốn ăn gì, hắn dù xa mấy cũng sẽ mua về.
Thậm chí, món ăn mang đến tay ta vẫn còn ấm, như thể vừa lấy ra khỏi tay áo rộng của hắn.
Chỉ là, hắn không cho ta rời khỏi phủ.
Ta nhớ rõ, cuối triều Tề Bắc, triều đình biến loạn.
Hoàng đế quyết tâm thu hồi binh quyền trong tay Tiêu gia, không lâu nữa, Tiêu thị chắc chắn sẽ bị khép tội và giam cầm.
Ngay cả Tiêu Quý phi, người đang làm mưa làm gió trong hậu cung, cũng khó thoát khỏi kiếp nạn.
Chính vào thời khắc này, ta từ trên trời rơi xuống, bị đồn thổi là yêu quái giáng thế, điềm báo diệt quốc.
Hoàng đế còn triệu Phật tử Phạm Đàn đến, lập đàn làm phép.
Ta phải tìm cơ hội gặp Phạm Đàn.
Thay đổi vận mệnh bi kịch, để hắn không bị liên lụy bởi Tiêu gia!
