Thịnh Ninh - Full - Chương 4
14
Để bù đắp cho Trình Vô Song, Thẩm Như Chước đã lấy hai cửa tiệm duy nhất đứng tên mình, cùng với vị trí thế tử, để bồi thường cho nàng ta.
Trình Vô Song lập tức đổi thành bạc, mua về những bộ trang phục lộng lẫy, trang sức ngọc ngà đầy mình.
Dù mất đi bàn tay phải không còn chơi đàn tỳ bà được nữa, nàng lại giành được vô số tài vật.
“Thứ tử thì sao chứ? Không nhất thiết phải thua kém đích tử!”
“Chờ khi con ta làm Hầu gia, còn gì không thuộc về ta nữa chứ!”
Ta chỉ cúi đầu nhìn đường, không buồn đáp lại nàng ta.
Nhưng nàng ta càng được nước lấn tới:
“Chẳng phải ngươi từng nói tiểu thiếp không có tư cách vào cung sao? Hầu gia để làm ta vui lòng, đã xin được ân điển rồi, cuối năm nay ta sẽ vào cung thôi.”
Nàng cười thật đắc ý, những viên ngọc trên đầu nàng lấp lánh còn sáng hơn cả mặt trăng, chỉ tiếc là đội lệch, trông thật lố bịch.
“Chiếc trâm ngọc này, các nương nương trong cung cũng có một cây. Ngươi phô trương thế này, không sợ xúc phạm quý nhân sao?”
“Ngươi ghen tị vì Hầu gia tặng cho ta chiếc trâm ngọc hiếm có ngàn vàng này ư? Chàng đã đặc biệt nhờ người chế tác riêng cho ta đấy. Ngươi không thích à? Còn ta rất thích, ta sẽ đeo nó mỗi ngày. Hầu gia vui, ta cũng vui!”
“Ngươi không vui ư? Vậy thì cứ chịu đựng đi!”
“Mỗi khi nhìn vào vết thương trên tay ta, ta đều cảm thấy đau khổ, ngươi cũng phải nếm thử một lần mới được.”
Nhìn vẻ đắc thắng của nàng, ta chỉ biết lắc đầu.
Những kẻ ngu xuẩn như nàng ta, cuối cùng cũng sẽ không có được kết cục tốt đẹp.
Khi tin Thẩm Như Chước muốn dẫn Trình Vô Song vào cung được lan truyền, ta đã gửi thiệp cáo bệnh đến cho cô cô, quyết định không tham dự trò vui này.
Vào đêm giao thừa, ta dẫn Thẩm Ý đang buồn bã trở về phủ Hộ Quốc công.
Cha mẹ vui mừng khôn xiết, sự lạnh lẽo của phủ Hộ Quốc bỗng chốc trở nên náo nhiệt.
Cha ta đã già, lưng người từng cõng ta thuở nào giờ đã hơi còng xuống.
Nhưng tình yêu thương của ông ấy vẫn vững chãi như trời cao.
Thẩm Ý được ông bế cao lên, rồi lại ném lên cao qua đầu, an toàn đỡ nó xuống.
Tiếng cười giòn giã vang lên, cha ta để Thẩm Ý ngồi lên vai, cùng treo đèn lồng và phong bao đỏ.
“Sau Tết, ngoại tổ phụ sẽ dẫn con đi cưỡi ngựa nhé!”
“Ý nhi của ta chắc chắn sẽ là một kỳ tài võ thuật. Cây thương bạc của ta không có ai để kế thừa, giờ giao cho con nhé.”
“Chờ con học cưỡi ngựa xong, ngoại tổ phụ sẽ dẫn con đi săn. Lông cáo ở Tây Sơn mềm nhất, ngoại tổ mẫu và mẹ con rất thích dùng nó để làm khăn choàng cổ.”
“Đợi con lớn hơn một chút, ngoại tổ phụ sẽ dẫn con ra biên cương. Đó là giang sơn mà ta từng chinh chiến.”
Đôi mắt Thẩm Ý luôn sáng rực, nó ngồi trên đùi cha ta, nó hỏi về tuyết ở sa mạc, hỏi về những con chim ưng ở phía bắc, hỏi về dòng nước ở Giang Nam, hỏi về hoa cỏ ngoại ô.
Khi giờ khắc giao thừa đến, Thẩm Ý đã ngủ say trong lòng cha ta.
Mẹ nắm tay ta, cùng nhìn pháo hoa trong cung.
“Dù cha đã già, nhưng vẫn có thể chống đỡ cả bầu trời cho A Ninh.”
“A Ninh không cần phải khó xử, muốn làm gì thì cứ làm.”
“Chỉ là một đứa trẻ thôi, muốn có tình yêu nào, lão phu đây cũng cho được hết.”
Năm mới đáng lẽ là một khởi đầu mới, không nên có nước mắt rơi, nhưng ta vẫn không thể kìm nén được mà bật khóc.
15
Sáng sớm ngày hôm sau, người Thẩm gia đã đứng chờ ngoài cửa, cầu xin ta mau chóng trở về phủ. Nhưng ta cứ thong thả ăn sáng uống trà, rồi nhận phong bao đỏ từ cha mẹ trước khi ung dung trở lại phủ.
Thẩm Như Chước lo lắng chờ ngoài cổng, cầu xin ta vào cung cứu con trai hắn và Trình Vô Song.
Chuyện là gương mặt Trình Vô Song lộ ra nét tương đồng với “bạch nguyệt quang” của Thẩm Như Chước, cùng với cây trâm sáng chói trên đầu nàng ta.
Cả kinh thành đều biết Thẩm Như Chước vì sủng ái tiểu thiếp mà hắt hủi chính thê, không thèm đoái hoài đến đích tử, còn đắc tội với phủ Hộ Quốc công.
Để tránh làm mất mặt, quận chúa Triều Dương lấy cớ bệnh tật, không cùng Hầu gia vào cung.
“Bạch nguyệt quang” của Thẩm Như Chước nay đã là Vân Quý phi trong cung, được Hoàng thượng sủng ái nhất và cũng kiêu ngạo nhất.
Nàng ta có thể cho phép chính mình phản bội, nhưng không thể tha thứ cho việc thanh mai trúc mã yêu một thế thân.
Càng không thể chịu đựng thế thân ấy dùng gương mặt giống nàng ta để làm ra chuyện ô uế thanh danh của nàng.
Vì lý do như vậy, Trình Vô Song, với khuôn mặt tương tự và cây trâm chói mắt kia, đã bị gọi đến tra hỏi.
Cây trâm sáng rực trước mắt ta, hóa ra lại là thứ định tội của nàng.
Vân Quý phi phạt Trình Vô Song vì tội vô ý xúc phạm, Trình Vô Song bị phạt quỳ trong Ngự hoa viên giữa đám đông qua lại.
Vân Quý phi không phải ta, nàng là sủng phi. Sủng phi có niềm kiêu hãnh của mình, những thứ mà nàng không muốn, cũng không cho phép ai khác giữ lại.
Cây trâm ngọc trên đầu Trình Vô Song bị đập vỡ ngay tại chỗ, thể hiện rõ ràng sự căm ghét của Quý phi.
Khi Thẩm Như Chước mặt dày đến cầu xin, hắn cũng bị phạt quỳ trong Ngự hoa viên với lý do “vô lễ.”
Nghe nói Trình Vô Song lại giở trò cũ, giả vờ ngất xỉu, nhưng Quý phi không nuông chiều nàng. Nàng ta bị giam vào Tử Tú cung ngay lập tức.
Thẩm Như Chước lo lắng như kiến bò trên chảo nóng, chạy đến cầu xin trước cửa cung của Hoàng hậu, nhưng được một câu hỏi từ cô cô bên cạnh: “Quận chúa có khỏe không?”
Hắn giống như tỉnh ngộ. Hắn bắt đầu cuộc đời đầy kiêu ngạo của mình, là từ khi cưới ta.
Nhưng giờ đây, sau khi đã đắc tội với Hộ Quốc Công phủ và làm mất đi danh tiếng, hắn ở trong cung gặp phải muôn vàn khó khăn.
Ngay cả Hoàng thượng, người từng khen hắn tài giỏi thông minh, cũng không thèm gặp hắn nữa.
Khi đã đến đường cùng, hắn mới vội vã trở về phủ.
Ta bước đến trước mặt hắn, hắn nhìn chằm chằm vào ta thật lâu. Lâu đến mức ta đổi chén trà mới, hắn vẫn chưa mở lời.
Ta chán ghét đến cực độ, nên mới lên tiếng trước:
“Ngươi muốn cứu nàng ta và đứa con trong bụng, ta cũng không phải không thể giúp.”
“Ngươi có yêu cầu gì?”
Giọng hắn khàn khàn, ngữ điệu trầm thấp.
“Ta muốn Thẩm Ý, và ta muốn hòa ly!”
Đôi mắt hắn mở to kinh ngạc, lắp bắp hồi lâu, mới run rẩy đáp:
“Ngươi… ngươi đã lên kế hoạch từ trước? Ngươi làm vậy, chỉ là để đưa Thẩm Ý đi?”
Thẩm Ý là đích tử của Thẩm gia, nếu không có sự đồng ý tự nguyện của Thẩm gia, dù ta có bỏ ra bao nhiêu của cải, cũng không thể mang nó đi.
Chịu đựng Trình Vô Song đến hôm nay, chẳng qua là để mẫu tử chúng ta không phải chia cắt.
“Người ở trong cung không chờ được lâu, mong Hầu gia sớm ra quyết định!”
Hắn nắm chặt cây trâm của Trình Vô Song trong tay, suy nghĩ hồi lâu:
“Thẩm Ý… Thẩm Ý…”
“Thẩm Ý không cần ngươi nữa! Ngươi vốn đã cướp Thẩm Ý từ ta, giờ phải trả lại cho ta.”
Trong khoảnh khắc, hắn như bị tát mạnh, dựa vào cửa, gương mặt tràn đầy kinh ngạc.
“Ngươi… ngươi vẫn còn hận ta! Ngươi muốn trả thù ta?”
“Ít nhất thì Trình di nương vẫn còn có đứa con trong bụng, ngươi đã sớm lựa chọn nó và bỏ rơi Thẩm Ý, không phải à?”
“Ta… ta chưa từng nghĩ…”
“Có gì khác nhau đâu? Thẩm Ý cũng giống ta, quyết đoán đến tàn nhẫn. Ngay cả hôm nay, nó cũng không muốn trở về Hầu phủ để gặp các ngươi nữa.”
“Thay vì giữ lại Thẩm Ý để ta và ngươi phải đối đầu, chúng ta chia tay êm đẹp thì chẳng phải tốt hơn sao? Ngươi và Trình Vô Song có thể sống hạnh phúc.”
Hắn trầm tư hồi lâu, đến mức ta gần như mất kiên nhẫn, rồi hắn mới bước ra từ bóng tối:
“Được! Ta đồng ý!”
“Viết giấy làm chứng đi!”
Khi ta vào cung thăm cô cô, các cung nữ thấy ta liền vội vàng giấu đi đĩa bánh hạt dẻ hoa quế.
Hai tay giấu trong ống tay áo rộng của ta bỗng nhiên run rẩy, khóe mắt đỏ hoe.
Bánh hạt dẻ hoa quế – đó là món mà A Cảnh thích nhất.
Nhị hoàng tử Lục Cảnh Hoài, người ấy là nốt chu sa khắc sâu trong lòng ta!
Chàng vốn bị giam cầm sau những bức tường cung đình, phải trở thành một thái tử đoan chính.
Nhưng chàng lại nhiều lần vượt tường cung để mang cho ta những chiếc bánh hạt dẻ còn nóng hổi.
Dù bị hoàng thượng phát hiện và phạt chép sách ba tháng, nhưng chỉ cần xoay người, chàng lại lẻn vào viện của ta.
“Tiểu A Ninh, bánh hạt dẻ đương nhiên là rất ngon, nhưng để gặp được người mình muốn gặp, đôi khi cũng phải kiếm cớ chứ.”
Hoa quế bay lả tả như mưa, rơi đầy trên vai chàng, phủ lên chàng một lớp ánh vàng óng ánh, hương thơm ngọt ngào ấy cũng thấm sâu vào lòng ta.
Ngọt thật!
Sau đó, ta đi tìm mẫu thân học làm bánh hạt dẻ hoa quế, từng lần một mang qua bao nhiêu cánh cửa cung điện, trao đến tận tay chàng.
“Gặp người mình muốn gặp, không nên chỉ một người mãi tìm lý do.”
Chàng cắn miếng bánh ta làm, tai đỏ bừng lên.
Khi đó ta đã nghĩ, chàng ngượng ngùng và giữ lễ như vậy, đêm động phòng hoa chúc ta phải làm sao đây!
Nhưng tiếc thay, số mệnh trêu ngươi, ta cuối cùng chẳng có phúc phận để trở thành tân nương của chàng!
Cô cô vuốt mặt ta đẫm nước mắt, cũng nghẹn ngào:
“Sao lại nhẫn tâm thế, bảy năm rồi không đến thăm cô cô.”
“Ca ca của con luôn nói con rất tốt, sao lại để mình gầy đi thế này!”
Bảy năm qua, người cô cô từng rực rỡ phong hoa nay đã có tóc bạc, trên khuôn mặt đã có nếp nhăn, còn vương chút tĩnh mịch và u sầu.
Chỉ có đôi mắt sáng lấp lánh kia, vẫn giống hệt như đôi mắt của chàng ấy!
Ta không dám vào cung, không dám đối diện với cô cô, vì ta sẽ luôn nhớ đến chàng.
Chàng đã lừa dối ta.
Năm ấy, khi chàng ra trận, chàng nói đến khi hoa mai xanh trong vườn nở, chàng sẽ trở về.
Nhưng mùa hạ vừa qua, cây mai ta chăm sóc cẩn thận đã khô héo. Năm sau, thứ trở lại chỉ là một bộ áo giáp, được chôn dưới lăng mộ ở chân núi Nam Sơn.
Thiếu niên của ta, vị công tử dịu dàng như ngọc, đã không còn nữa.
Chàng ra đi, cũng mang theo cả cô nương ngông cuồng từng gây họa khắp kinh thành mang tên Thịnh Ninh.
Bởi vì không còn A Cảnh ở phía sau, giúp nàng dàn xếp mọi rắc rối, thay nàng xin lỗi mọi người.
Cũng không còn A Cảnh, người từng bảo vệ nàng, để nàng chỉ cần là chính mình, còn mưa gió đã có chàng gánh.
Ta cất đi sự kiêu hãnh, chôn vùi cả sự sống động của bản thân, trở thành nữ tử được lòng tất cả mọi người, được gọi là đệ nhất giai nhân trong kinh thành.
Chỉ đến ngày sinh nhật của chàng, ta mới một mình nâng chén, uống đến say mèm, mong gặp được chàng trong giấc mộng!
Nhưng kể từ khi Thẩm Như Chước bước vào viện của ta, A Cảnh chưa từng xuất hiện trong mơ nữa.
Gió ở Tây Lương lạnh lắm, nhưng mà quá xa, gió không thể thổi vào giấc mơ của ta, đến mức ta gần như quên mất gương mặt của chàng ấy rồi.
“Cô cô biết con đau khổ, nhưng giờ mọi chuyện đã qua rồi. Vì Ý nhi, con phải sống thật tốt.”
Ta thu lại suy nghĩ, nắm lấy khối ngọc ấm A Cảnh từng tặng ta, mỉm cười:
“Cô cô yên tâm, con sẽ sống rất tốt.”
Tốt đến mức A Cảnh sẽ không còn lo lắng, không còn bận tâm, sớm bước vào luân hồi, đi theo con đường của riêng chàng ấy.
16
Tử Tú cung xa hoa vô cùng, gương mặt của Quý phi kia giống Trình Vô Song như hai giọt nước, lại càng toát ra vẻ kiêu ngạo và ngông cuồng.
Quý phi xem thường ta, bởi ta không giữ nổi những gì mà nàng vứt bỏ. Nhưng Quý phi lại ghen tỵ với ta, vì ta đã có được những gì mà nàng không có, ánh mắt mỗi lần nhìn ta đều sắc bén như dao.
“Quận chúa dạy dỗ không nghiêm, ta thay quận chúa dạy dỗ một chút, quận chúa có hài lòng không?”
Ta lắc đầu, đưa tờ giấy hòa ly cho nàng:
“Ngay cả bản thân ta còn lo không nổi, làm sao có thể lo cho người khác.”
Quý phi kinh ngạc, nhưng rồi lại thấy là hiển nhiên.
“Ngươi lại thua dưới tay nàng ta.”
“Ta thua vì con của mình, chưa bao giờ là thua dưới tay ai cả!”
“Trong mắt ta, nàng ta không bằng ngươi. Vậy cớ gì ngươi lại để nàng ta cưỡi lên đầu ngươi?”
Ta thở dài nói cho Quý phi biết, những kẻ bạc tình thường lấy sự giả vờ chân thành làm lá chắn, làm ra những điều vô liêm sỉ.
Loại người này, ta còn thấy ghê tởm không muốn nữa, nên đã tự nguyện nhường cho người khác.
Quý phi cười tiếc nuối, “thế thân” có gương mặt giống hệt nàng kia, lại có được cuộc đời mà nàng không thể có.
Rồi nàng lại nghi hoặc, thứ mà Thẩm Như Chước cần là gì? Là cần khuôn mặt đó, hay cần nữ nhân hèn hạ kia?
Ta cười nói với nàng, bởi vì khuôn mặt đó mà rung động, muốn biến “ánh trăng sáng” thành bát cơm ngày thường.
“Nhưng rồi hắn phát hiện ra, người ngoan ngoãn dịu dàng, nhút nhát sợ hãi như vậy, mới có thể an ủi một kẻ bạc tình như hắn.”
Nàng im lặng rất lâu rồi mới hiểu ra, lắc đầu ra hiệu cho người đưa Trình Vô Song trở về.
Chỉ sau một ngày không gặp, Trình Vô Song đã trở nên khác hẳn.
“Không thích vẻ giả tạo của nàng ta, nên ta dạy dỗ một chút!”
“Ta cũng cực kỳ chán ghét, nhưng Thẩm gia coi trọng nàng ta và cả cái thai trong bụng nàng ta nữa.”
Quý phi cười lớn, như thể nghe được một trò đùa thú vị.
“Trả lại cho hắn vậy! Gieo gió gặt bão!”
Cuối cùng, khóe mắt nàng ta ươn ướt, nhưng ánh nhìn lại sâu xa:
“Quận chúa có tin không? Hắn và nàng ta sẽ gặp phải báo ứng, chắc chắn sẽ bị trời phạt.”
Ta mỉm cười không đáp, tiễn Quý phi trở về.
Báo ứng không đợi được, nhưng có những sự việc, đều do con người mà ra.
17
Trình Vô Song mất hết sự kiêu ngạo được đưa trở về Hầu phủ. Phủ Hộ Quốc đã phái đến nhiều xe ngựa đến, mang đi mọi dấu vết từng thuộc về ta.
Thẩm Như Chước đứng ở cửa, gió cuốn bay vạt áo dài của hắn.
“Song nhi, nàng có sao không? Đứa bé trong bụng vẫn khỏe chứ?”
Hắn thật sự đã đặt Trình Vô Song vào lòng mình.
Thẩm mẫu không kìm được tức giận, lao tới túm lấy Trình Vô Song, vừa đánh vừa chửi:
“Đồ sao chổi, Hầu phủ ta đã mắc nợ ngươi cái gì? Ngươi làm cả nhà ta mất mặt, còn… còn…”
Bà ta không thốt nổi lời vì đã mất đi “cái bát vàng”, chỉ tức tối đẩy mạnh Trình Vô Song rồi ôm khăn tay lau nước mắt:
“Đáng lẽ không nên để ngươi bước vào cửa! Đáng lẽ không nên!”
“Chẳng qua chỉ là một đứa con, nữ nhân khác không thể sinh được sao? Cớ gì phải rước cái tai họa này!”
Trình Vô Song mềm nhũn ngã xuống đất, cuối cùng cũng hồi phục được một chút lý trí, nhưng lại nhìn thẳng vào Thẩm Như Chước, dứt khoát hỏi:
“Chàng đối với ta, từ trước đến nay chỉ là… chỉ vì nàng ấy sao?”
Tay Thẩm Như Chước đang đỡ nàng bỗng khựng lại, vẻ mặt bối rối:
“Giờ bên cạnh ta chỉ còn có nàng, từ nay chúng ta sẽ sống thật tốt, trong lòng ta chỉ có nàng.”
Trình Vô Song cười trong nước mắt:
“Tốt thôi, sống thật tốt! Dù gì ta cũng đang mang trong bụng thế tử của Hầu phủ!”
Ánh mắt nàng đầy vẻ điên loạn, khiến người khác phải sợ hãi.
Sau khi bị phủ Hộ Quốc thu hồi hết các quán trà và tiệm thuốc, Thẩm lão gia mất mặt trước đám bạn bè, vội vã chạy về nhà.
Nhưng khi tới nơi, ông thấy ta cũng chuẩn bị rời đi.
Cuối cùng, Thẩm lão gia không còn giữ được dáng vẻ phóng túng thường ngày, thậm chí chắn trước mặt ta mà nói những lời cầu xin:
“Nó làm con không vui, ta sẽ giúp con xử lý nó, đừng… đừng đi như vậy!”
Nàng ta khiến ta không vui, chẳng phải chỉ là hôm nay, mà chỉ là hôm nay ông ta chịu thiệt thòi nên mới phản ứng mà thôi.
Thấy ta không lay chuyển, Thẩm lão gia hoảng hốt, kéo Thẩm Như Chước đến xin lỗi ta:
“Phu thê một ngày ân nghĩa trăm năm, các con còn có con cái, không thể ngồi xuống nói chuyện tử tế sao!”
“Hòa ly dù sao cũng làm mất thể diện, cả hai đều tổn thương, không đáng đâu!”
“Nhanh xin lỗi phu nhân của con đi. Ngày trước con cầu xin cưới nó, đã nói là sẽ không để nó phải chịu ấm ức. Hãy thực hiện lời hứa của mình đi!”
“Tuy là hòa ly, nhưng chẳng phải sẽ khiến người đời đồn đại rằng nó là góa phụ à?”
Thẩm Như Chước nghiến chặt răng, vẻ mặt đầy khó chịu:
“Đó là do nàng ta tự chuốc lấy!”
“Phụ thân, Song nhi bị thương rồi, con phải về phủ ngay, không cần nói gì thêm nữa.”
Ta cười nhạt, bước qua đám người còn tham luyến vinh hoa phú quý ấy, không ngoảnh đầu lại lần nào.
Trời đột nhiên đổ cơn mưa lớn, hãy để mưa gió ấy giáng xuống đầu những kẻ tham lam của nhà họ Thẩm đi!
