Xuân Phong - Chương 1
Kế mẫu là kẻ si tình nhưng tâm tư sáng suốt.
Chín năm qua, bà đầu tư vào trăm gã nam nhân.
Nhưng mà tất cả đều thất bại, chẳng hạn như phụ thân ta.
Năm ấy, phụ thân thi đỗ cử nhân, bị người khác tuyển làm phò mã.
Tin truyền về Cao Bưu thành, tổ mẫu mừng rỡ khôn xiết.
Tổ mẫu không chút chần chừ, lập tức đuổi ta và kế mẫu ra khỏi nhà.
Bà cười nhạt nói: “Không sao, ta tìm cho con một người cha khác.”
Ta nhướn mày: “Người vẫn chưa đủ khổ vì nam nhân hay sao?”
Bà kéo tay ta, sải bước thẳng tiến: “Sợ gì? Tấm chân tình của ta, trao ai cũng đều nồng nhiệt cả!”
Quả nhiên là nồng nhiệt！
Ngày bà báo được đại thù, nồng nhiệt đến mức Trịnh Quốc Công ba ngày không xuống giường được.
01
Ngự sử trung thừa Lưu đại nhân có mắt nhìn người, chọn được một thí sinh thi đình đã đỗ thám hoa.
Trước lễ thành thân, Lưu đại nhân nhiều lần hỏi thám hoa rằng:
“Trong nhà đã có hôn phối chưa?”
Thám hoa Giang Duệ chỉnh y thi lễ, đáp:
“Gia cảnh của ta bần hàn, chỉ có mẫu thân ngày đêm khâu vá, chắt chiu cho ta ăn học.”
“Ta tin rằng, bậc đại trượng phu phải lập nghiệp trước, mới xứng đáng với thê tử sau này.”
Lưu đại nhân vui mừng khôn xiết, rước hắn về làm con rể, hỷ sự huy hoàng khắp chốn.
Tân hôn vừa xong xuôi, Giang thám hoa đưa thê tử hồi hương.
Chưa kịp vào Cao Bưu thành, chốn cửa thành đã đông nghịt người xem náo nhiệt.
Xuân Phong cõng ta trên vai, hứng khởi hỏi:
“Đến chưa?”
“Chưa!”
“Đến chưa?”
“Hình như đến rồi!”
“Nhìn kỹ xem!”
“Đến rồi, đến rồi!” Ta cúi đầu báo tin, cả hai loạng choạng suýt ngã.
“Nhanh!” Bà đỡ ta dậy, hô lớn: “Xông lên!”
Dân chúng nườm nượp kéo ra cửa thành nghênh đón.
Xuân Phong nắm tay ta, ngược dòng người, lao về phía Hành Lang Hạng, trước cánh cửa lớn mới sơn đỏ rực.
Nơi này, chính là căn nhà nửa tháng trước chúng ta bị đuổi đi.
“Diễn tập suốt một đêm, không quên chứ?” Xuân Phong vừa thở dốc, vừa hỏi.
Ta cũng theo nhịp thở, khẽ cắn môi, gật đầu: “Nhớ hết rồi!”
Đẩy cửa bước vào, sân viện tĩnh lặng.
Tổ mẫu ta từ ghế bật dậy như cái lò xo.
Hôm nay bà mặc áo bông đỏ thẫm thêu hoa đoàn, hai bên tai lủng lẳng đôi khuyên vàng to tướng, trĩu đến mức có thể làm ruồi đậu qua lỗ tai.
Vừa thấy chúng ta, bà liền quát:
“Ôi chao!Hai đứa xui xẻo các ngươi đến đây làm gì?”
“Tổ mẫu, người đừng vội…” Ta chưa nói xong đã bị ngắt lời.
“Ai là tổ mẫu ngươi？Đừng có gọi ta là tổ mẫu!” Bà vội vàng bụm miệng ta, sợ tân nương ngoài cửa nghe thấy.
“Được thôi, lão tiện bà.”
Ta giãy ra, lau miệng hai cái, phì phì mấy tiếng, rồi cười lạnh:
“Thấy người gấp gáp vậy, ta cũng không dài dòng nữa. Hôm nay ta tới để lấy lại hồi môn của mẫu thân ta!”
“Hồi môn gì!” Bà giậm chân muốn túm tai ta, quát lớn: “Nhóc con, cút ngay!”
Xuân Phong lập tức gạt tay bà ra, rút từ tay áo một tờ giấy, phất phơ trước mặt bà:
“Nhìn rõ đi, đây là danh sách hồi môn của mẫu thân nó, trước lúc lâm chung đã khâu kín trong tã lót.”
“Thì… thì sao chứ?” Lão bà vẫn cứng miệng, xa xa vang lên tiếng pháo nổ.
Xuân Phong thấy bà có vẻ dao động, liền tiếp lời:
“Không đưa cũng được, ta và Trân Trân sẽ đứng đây chờ Giang Duệ.”
“Hắn chẳng phải vừa rước dâu về sao? Chúng ta sẽ đòi sính lễ từ tân nương, dù sao số bạc kia cũng đổ vào người hắn cả rồi.”
“Ôi chao, lão tiện bà, ta nghe thấy cả tiếng kèn trống kìa!”
“Ngươi, ngươi, ngươi… Hai con nhóc lòng dạ thối nát!” Bà chạy vội ra cửa nhìn về cuối hẻm.
Sau đó, bà đóng sầm cửa, nghiến răng hỏi chúng ta:
“Muốn bao nhiêu!”
Ngoài sân tiếng ồn ào vang trời, trong viện chúng ta cùng lão tiện bà đã đạt thành thỏa thuận.
Lấy hai trăm lượng bạc, cùng đôi khuyên vàng trên tai bà.
Trên đường ngược dòng người ra khỏi viện, ta hỏi Xuân Phong:
“Lỡ bà ấy không chịu đưa thì sao?”
“Làm gì có! Bà ta khôn khéo lắm, sao lại có thể vì hai trăm lượng mà bỏ cả núi vàng núi bạc.”
“Núi vàng núi bạc gì cơ?”
“Hồi môn của Lưu tiểu thư chính là núi vàng núi bạc.”
Ta quay đầu nhìn đoàn người dài dằng dặc, nâng kiệu, khiêng rương, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
“Đừng hâm mộ! Sau này ngươi xuất giá, ta cũng chuẩn bị cho ngươi núi vàng núi bạc.”
“Thôi đi, trừ phi người tìm được mỏ Ô Thủy trong truyền thuyết.”
“Thứ đó đổi được núi vàng núi bạc sao?”
“Nghe dân bến tàu nói, chắc cũng gần như thế.”
“Vậy được, ta sẽ đi tìm, tìm được thì làm của hồi môn cho ngươi.”
“Thôi khỏi, núi vàng núi bạc cho con là được rồi.”
Ta quay đầu, siết chặt tay Xuân Phong:
“Con không giống như người, lần nào cũng ngốc.”
2
Xuân Phong là kế mẫu của ta, nhưng cũng không hẳn là kế mẫu.
Bởi vì chưa từng có danh phận trên quan phủ, chỉ là ăn cùng một bữa cơm, lại do bà bỏ bạc ra chi trả.
Giang Duệ nắm tay bà, ánh mắt thâm tình:
“Xuân nương, trong nhà đành nhờ cậy nàng vậy, đợi ta công thành danh toại, ắt sẽ cho nàng một hôn lễ rạng rỡ vinh hoa.”
Nói rồi, Giang Duệ mang theo số bạc bà chắt chiu dành dụm, tiêu sái lên kinh ứng thí.
Chuyến đi ấy kéo dài tận sáu năm, ta cũng đã chín tuổi, tận mắt thấy bà bận rộn trong ngoài, lo liệu gia vụ, chăm sóc ta cùng bà già tham lam kia.
Trông mòn con mắt, chờ đợi mỏi mòn, lại nhận được tin cha ta đã tân hôn, kèm theo sự đuổi rẫy của bà già bạc bẽo.
May thay tiết thu không nóng không lạnh, bị đuổi ra khỏi cửa, Xuân Phong dẫn ta lang bạt, ban đêm ngủ dưới hành lang Trấn Quốc Tự, ban ngày dắt ta ra bờ kênh lớn vá lưới kiếm ăn.
Bến thuyền náo nhiệt, tin tức cũng truyền đi thật nhanh.
Ta nghe người ta nói, Giang Duệ vì giữ thể diện, sai người mang về hai trăm lượng bạc, giao cho mẫu thân hắn sửa sang nhà cửa.
Ta vội chạy về tìm Xuân Phong:
“Nương! Nương! Tiền mở tiệm có rồi.”
Đêm Giang Duệ trở về, chúng ta liền sang con phố đối diện Hoài Hải Thư Viện, mua lại một gian cửa tiệm.
Đó là một lò rèn đã treo bảng sang nhượng, vốn từ lâu đã lọt vào mắt xanh của Xuân Phong.
Tiền sảnh là cửa tiệm, hậu viện phân thành hai bên, bên trái có hai gian phòng ngủ và một phòng bếp, bên phải là lò rèn, bàn rèn, trên bày đầy đủ các loại công cụ.
Ta ngồi trong viện, xì xụp ăn mì Dương Xuân, Xuân Phong thì bận bịu sắp xếp dụng cụ rèn.
Cẩn thận gắp mấy viên hoành thánh trong tô mì, đặt vào chén nhỏ, rồi ôm chén chạy tới bên nàng:
“Nương, ăn hoành thánh này.”
Nàng lau mồ hôi, hỏi: “Đặc biệt mua cho con, sao không ăn.”
“Nhân nhiều quá, không ngon bằng canh thanh đạm của nương.” Ta phụng phịu, nhét bát đũa vào tay bà.
Bà xoa đầu ta cười: “Được rồi, đợi rảnh rỗi nương nấu cho con.”
Ta nhìn sang chiếc búa sắt to tướng bên cạnh, dốc hết sức cũng chỉ có thể dịch chuyển vài phân, đành thở dài:
“Nương, vì sao chúng ta không mở tiệm hấp bánh, tiệm hoành thánh… không thì quán canh cũng được mà.”
“Đất Dương Châu này, món ăn tinh tế, mà nương đây lại chẳng khéo tay.” Bà lau miệng, chợt nhớ ra điều gì đó, bật cười:
“Nhớ lần đầu tiên ta nấu cơm cho con không, con cay đến mức môi sưng như đậu đũa, khóc đòi đi mách cha, bảo kế mẫu muốn đầu độc con.”
Ta ngượng ngùng gãi đầu: “Ôi dào… hồi bé chẳng hiểu chuyện, ai mà biết nương là người Giang Tây đâu.”
“Ta khi ấy mới nêm có một phần mười mức ta thường ăn.” Bà giơ ngón tay cái bấm vào ngón út, không hiểu sao lại tỏ ra đắc ý.
Ánh mắt nàng lướt qua tiệm rèn, rồi đến túi bạc ít ỏi còn sót lại, lòng có chút lo lắng:
Nếu bà già kia cùng Giang Duệ và tân nương hồi kinh, e rằng sau này chẳng còn cơ hội “bòn rút” thêm nữa.
“Nương, người thực sự biết rèn sắt sao?” Ta nghi hoặc hỏi.
Bà lau giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, vẫn phong thái tiêu sái như cũ:
“Tất nhiên! Ngày cha con gặp ta ở huyện Thanh Giang, còn gọi ta là Đả Thiết Tây Thi đấy.”
Xuân Phong không hề nói đùa, nàng thực sự biết rèn sắt.
Dọn dẹp cửa tiệm xong, nàng ra bến thuyền lấy về lô quặng sắt đã đặt trước.
Nung sắt, đập sắt, tôi sắt, rèn sắt, từng bước đều đâu ra đó, trôi chảy như nước.
Nhìn khay dao đủ loại kích cỡ trên bàn, ta không khỏi thán phục:
“Nương, người thật lợi hại!”
Thành Cao Bưu mưa thuận gió hòa, con kênh lớn nối mạch giao thương, đại hồ rộng góp phần trù phú cho ngành thủy sản.
Trong thành lại có trăm ngôi thư viện lớn nhỏ, thật là đất linh địa bảo, nhân tài như mây.
Các ngành nghề nhờ vị trí địa lý đắc địa và văn phong thịnh vượng mà hưng thịnh phát đạt.
Phàm là nam nhân có sức lực, có tay nghề, đều chẳng lo miếng cơm manh áo. Còn các nữ nhân tự lập cường cường, dệt gấm thêu hoa, nấu rượu nấu ăn, trăm nghề nở rộ.
Duy chỉ có tiệm rèn, là nơi chưa từng thấy nữ nhân làm chủ.
Những nữ tử tự lực cánh sinh, cầm bạc trong tay cũng khó mà tìm được dụng cụ vừa ý.
Mà tiệm rèn của Xuân Phong, chính là chuyên phục vụ nữ khách.
Tựa như bộ dao nàng vừa hoàn thành: đao chặt xương, đao lọc xương, đao thái, đao gọt, hai chiếc kéo, đều được thiết kế theo dáng hình, lực tay, và cách sử dụng của nữ nhân.
Ta và Xuân Phong kề đầu, suy tư:
“Nương, ý tưởng thì hay đó, nhưng làm sao để nữ tử tìm đến cửa tiệm chúng ta đây?”
Bà khoanh tay tựa vào ghế, cười đầy thâm ý:
“Đả Thiết Tây Thi tất nhiên là có diệu kế!”
3
Diệu kế của Xuân Phong, chính là mời người đến giúp bán hàng.
Hôm khai trương cửa tiệm, đúng lúc phiên chợ lớn, người qua kẻ lại tấp nập, tiếng rao hàng không dứt bên tai.
Vừa mới mở cửa, đã có một hán tử râu quai nón thò đầu vào nhìn ngó.
“Song thân ngươi đâu?”
“Cha ta mất rồi.” Ta không buồn ngẩng đầu, chỉ lặng lẽ lau mặt quầy.
“Vậy lão thợ rèn này là gia gia ngươi?” Hắn vẫn truy hỏi.
“Là nương ta.”
“Hả?” Hắn ngẩn ra, cảnh giác trong mắt tức khắc tan biến, tựa như bị giẫm trúng đuôi, cười rộ lên.
“Haha, mau lại xem! Đây là một nữ nhân mở lò rèn!”
Ta vừa định xắn tay áo mắng cho một trận, Xuân Phong đã bưng mẻ đao vừa gia công xong, cẩn thận bày lên quầy.
“Ai mà tốt bụng vậy, còn giúp chúng ta rao hàng nữa.”
Bà đảo mắt nhìn quanh, thản nhiên đứng xem trò vui.
Bỗng nhiên, ánh mắt bà sáng lên, đẩy ta một cái, khẽ nói: “Là vị kia, người cài hoa phù dung bên tóc.”
Ta chẳng buồn chấp nhặt gã râu quai nón kia, rẽ qua dòng người đang hóng chuyện, bước thẳng đến trước mặt vị khách.
“Tỷ tỷ, nghe nói dạo gần đây tỷ đang tìm một thanh đao vừa tay, chi bằng ghé xem đao của tiểu điếm.”
Nữ tử kia nhìn ta kinh ngạc: “Ngươi biết ta?”
Ta kéo tay nàng, dẫn vào trong tiệm: “Đương nhiên rồi, tỷ tỷ chính là đầu bếp giỏi nhất thành Cao Bưu.”
Trong mắt ta, chỉ có khách quý trước mặt, còn gã râu quai nón kia đã bị ném ra khỏi tâm trí.
Gã vẫn còn ồn ào trêu chọc, ta nhân lúc đông người, nhắm ngay chân hắn mà giẫm mạnh một cái.
Hắn “Ai u” một tiếng, quay đầu tìm kẻ gây chuyện, còn ta sớm đã lẻn vào trong tiệm.
Xuân Phong giơ thanh đao lên, không thèm để ý những tiếng chế giễu xung quanh, nhiệt tình giới thiệu với Tố Tiên:
“Đao này tuy nhỏ, nhưng chất liệu chắc chắn, tỷ tỷ thử xem, có phải tiện dụng hơn đại đao không?”
Nữ tử cài hoa phù dung kia chính là Tố Tiên, đầu bếp toàn năng của lầu Thanh Thiên.
Xuân Phong theo dõi nàng mấy ngày, đặc biệt chọn đúng dịp này để khai trương.
Lão thợ rèn thấy Tố Tiên có vẻ hứng thú, vội vàng lên tiếng cảnh tỉnh:
“Tố Tiên cô nương, ngươi thực sự tin sao？Đao do nữ nhân rèn, mà ngươi dám dùng？Không sợ hủy danh tiếng của mình à?”
Tố Tiên tiếp lấy đao của Xuân Phong, trở tay vung lên, suýt nữa dọa Ngô thợ rèn lùi hẳn một bước.
“Đao nữ nhân rèn thì không dùng được？Vậy thì sữa mẹ ngươi uống, cơm mẹ ngươi nấu, sao ngươi dám ăn?”
“Đao này tốt lắm, bao nhiêu tiền?”
Nghe vậy, Xuân Phong lập tức mời nàng vào sân sau, mang ra cả bộ dao, cười nói:
“Cảm tạ tỷ tỷ tin tưởng, đây là chút tâm ý.”
Tố Tiên miệng nói từ chối, nhưng tay lại thành thực cầm lên: “Cán đao này là gì vậy?”
Xuân Phong cười đáp: “Nghe nói tỷ tỷ quê ở Hoàng Sơn, nên ta khắc lên đây hình tùng đón khách, không biết có hợp ý chăng?”
“Cái này… sao ta dám nhận?” Tố Tiên chăm chú ngắm nghía, trong mắt thoáng ý cười.
Xuân Phong dịch ghế lại gần, ghé tai nàng nói nhỏ:
“Tỷ tỷ đừng khách sáo, nhưng ta cũng không tặng không.”
Đây là lễ vật đưa trước, chỉ mong Tố Tiên giúp lan truyền danh tiếng. Để các nữ nhân trong thành biết rằng, nay đã có một nữ thợ rèn, chuyên làm dụng cụ cho phái yếu.
Nhận chế tác theo yêu cầu, cũng có sẵn những món tiện tay.
Mà nữ nhân, lại là những kẻ trọng nghĩa khí nhất.
Tố Tiên chẳng những quảng bá trong giới đầu bếp, còn giúp Xuân Phong mở rộng mối quan hệ.
Mỗi lần được nhà giàu mời đến nấu tiệc, khi có người khen tay nghề, nàng liền thuận miệng tán thưởng:
“Cũng nhờ có bộ đao tốt này, dùng thật thuận tay.”
Vậy là, đơn đặt hàng của Xuân Phong nhiều không kể xiết…
Dao của đầu bếp, kéo của thợ thêu, lư hương trong am ni cô…
Thậm chí tiểu thư nhà họ Dương còn đặt một cái cuốc nhỏ, nói rằng dạo này có phong trào… trồng hoa.
Rồi từng vị tiểu thư nhà quan kéo đến, đưa ra vô số yêu cầu, nhưng bạc cũng đổ ra như nước.
Cửa tiệm của Xuân Phong càng ngày càng phát đạt, buổi sáng không chỉ có thể ăn mì trộn, mà còn có thể gọi thêm một phần bánh bao hấp.
Ta thậm chí còn nghĩ, không biết có nên theo nghề thợ rèn từ bé, hay là vào thư viện đọc sách, để làm rạng danh cho bà？
Ai dè, bà vừa xoay người thì đã tống ta vào võ quán.
4
Võ quán vốn dĩ chẳng có ý thu nhận ta, dẫu rằng triều đình nhờ đại trưởng công chúa mà lập nên nữ học, cũng có đôi ba nữ quan xuất thân từ đó.
Nhưng các thư viện, học đường tự xưng chính thống vẫn luôn viện cớ khéo léo để từ chối nữ tử nhập học.
Mãi đến khi học chính của Võ Học Đường nhìn thấy lễ vật mà mẫu thân ta mang đến – một thanh kiếm đen tuyền, toàn thân lạnh lẽo như hàn băng.
Thanh kiếm ấy do bà dốc công rèn giũa suốt nhiều tháng trời, ngàn lần tôi luyện, tinh tế chạm trổ mà thành.
Từ đó, ta trở thành nữ đệ tử đầu tiên của Võ Học Đường.
Nơi đây dạy cưỡi ngựa bắn cung, luyện tập mười tám ban võ nghệ, cũng có học đôi phần văn tự sách vở.
Người có thành tích xuất sắc sẽ được thăng lên Thiên Ban, học binh pháp mưu lược, có cơ hội vào kinh ứng thí võ khoa.
Sáng ngày thứ hai nhập học, khi ta vừa mở mắt định xuống giường, toàn thân liền ê ẩm tê dại như bị chặt thành từng khúc.
Cố gắng nhấc chân bước xuống, nhưng cơ thể lại không chịu nghe lời, kết cục là bổ nhào xuống đất.
Xuân Phong đỡ ta dậy, lệ quang lấp lánh trong mắt: “Đau lắm phải không?”
“Đau.”
“Nào, ăn nhiều chút đi.”
Bà vừa nói vừa đẩy bát canh trong veo về phía ta.
Bánh da mỏng như cánh ve, nhân thịt mềm mại, thoang thoảng hương thơm kích thích vị giác.
Ta run rẩy cầm thìa, cánh tay không nghe theo sai bảo, run bần bật như con thuyền nhỏ dập dềnh giữa giông tố.
Xuân Phong vừa thương hại vừa buồn cười: “Thôi nào, để ta đút cho.”
“Nương, vì sao người lại gửi ta vào Võ Học Đường?”
“Nước xuân giang hòa cùng biển lớn, câu tiếp theo là gì?”
“A?” Ta ngớ ra, ngậm miếng bánh trôi mềm, nhai mà chẳng hiểu gì.
Xuân Phong lại múc thêm một thìa, đút vào miệng ta: “Ta biết ngươi không có khiếu làm tài nữ, nên tốt nhất cứ ăn nhiều một chút, rồi còn chịu được mấy ngày nữa.”
Ta vừa lết vừa cà nhắc, lại bị bà ép đưa tới Võ Học Đường.
Những ngày đau đớn này kéo dài chừng một tháng trời.
Cho đến khi ta có thể vung chiếc búa rèn sắt của Xuân Phong, mới vui mừng phát hiện thân thể nhẹ nhõm hơn rất nhiều, sức lực cũng tăng lên đáng kể.
Ta hào hứng biểu diễn quyền pháp mới học, Xuân Phong nhìn ta đầy hài lòng.
Ta hỏi bà, có phải bà muốn làm mẫu thân của một võ trạng nguyên nên mới nhất quyết bắt ta luyện võ hay chăng.
Bà sững người, ánh mắt dõi về nơi xa xăm, thật lâu sau mới chậm rãi nói:
“Đoan trang, dung mạo, cầm kỳ thi họa tất nhiên đều tốt, nhưng ta hiện tại chưa đủ khả năng để cho ngươi sống yên ổn như một tiểu thư.”
“Dẫu có thêu thùa kiếm được bạc vạn, khi tai họa ập xuống, chân cũng hóa cứng đờ, mắt cũng mờ mịt, có muốn chạy cũng không chạy nổi.”
“Có tài hoa đến đâu, phần lớn cũng chỉ làm nền cho người khác, nhất định phải nương tựa vào ai đó.”
“Nhưng võ học thì khác, ta chỉ mong ngươi có thân thể cường tráng, để khi đối diện với yêu hận, sinh tử, đều có thể tự mình định đoạt.”
“Đi thi võ cử cũng được, làm thị vệ cho tiểu thư cũng được, mở tiệm rèn cũng được, chí ít còn có bát cơm mà ăn, lúc nguy cấp còn có thể đánh trả, chạy trốn.”
“Thân thể khỏe mạnh, mới có nhiều lựa chọn.”
Ta xưa nay tự cho mình thông minh, cứ nghĩ vị kế mẫu này có chút ngây ngốc, tâm tư rộng lớn chẳng màng tiểu tiết, nào ngờ bà lại suy tính chu toàn đến vậy, từng ngõ ngách đều nghĩ cho ta mà cân nhắc.
Võ Học Đường quả nhiên không tệ, ta nhất định phải càng thêm cường tráng.
Vạn nhất bà lại bị thư sinh lừa gạt, ta liền dùng nắm đấm mà thay bà đòi lại công bằng.
Dù gì thì bà có lúc sáng suốt, nhưng riêng chuyện nam nhân thì mãi chẳng biết rút kinh nghiệm, chỉ cần đối phương lời ngon tiếng ngọt đôi câu, bà liền dốc lòng dốc dạ mà đổ vào.
Tiệm rèn của bà làm ăn phát đạt, cô nương Dương gia cùng Tố Tiên đều khuyên bà nên treo một tấm bảng hiệu đàng hoàng.
Thế là bà mời một thư sinh từ thư viện đối diện, nhờ hắn viết ba chữ – “Xuân Phong Thiết Nghệ”.
Ta nhìn bà pha trà mời thư sinh, lại còn không ngớt miệng tán dương, lòng bất giác sinh ra lo lắng.
Bữa tối, ta ôm bát cơm ăn hai bát đầy, nhưng vẫn không thể nuốt trôi nỗi bất an trong lòng.
Ánh mắt cứ dõi theo nàng, hẳn là bị ta nhìn đến phát ngượng, bà giơ tay giả vờ muốn đánh ta.
Ta liền vươn đầu tới gần, càng chăm chú quan sát mặt bà hơn:
“Nương, vì sao người lại mê nam nhân đến vậy?”
“Sai rồi, ta chỉ mê nam nhân đẹp.”
“Thế sau này nếu gặp kẻ nào đẹp, người nhớ nói với ta trước, ta xem xét cho, ngàn vạn lần đừng tùy tiện nhặt thư sinh về nhà nữa.”
“Được! Con cứ yên tâm đi!” Bà hào hứng đồng ý.
Rồi ngay hôm sau, bà liền nhặt về một nam nhân toàn thân đẫm máu.
5
Ta ngắm nhìn nam tử nằm trên giường, hơi thở mong manh yếu ớt, không khỏi đỡ trán thở dài:
“Nương! Chẳng phải ta đã bảo người chớ nhặt nam nhân về nhà nữa sao!”
Xuân Phong có chút chột dạ, bưng bát canh đến bên miệng người nọ, chậm rãi dỗ dành:
“Con chỉ dặn ta không được nhặt thư sinh thôi.”
Ta lại thở dài một hơi, nhất thời cạn lời.
Nhìn bà đút canh không thuận lợi, ta tiến lên giữ chặt mũi nam nhân kia, kéo đầu hắn ra sau, quả nhiên hắn há miệng theo bản năng.Ta lập tức giành lấy bát, dốc thẳng xuống. Hắn bị sặc, ho khan một trận, hồi lâu sau lại từ từ mở mắt.
Ba người chúng ta lặng lẽ nhìn nhau, không ai nói lời nào. Rốt cuộc ta đành cất tiếng hỏi lai lịch hắn.
Hắn đảo mắt mấy vòng, rồi mở miệng đáp:
“Ta mất trí nhớ rồi.”
“Lời nói dối vụng về!” Ta lập tức phản bác, chỉ tay về phía Xuân Phong:
“Nương ta từng bị người ta gạt bằng câu này rồi, ngươi có thể đổi sang cái khác không.”
Không ngờ nam nhân kia đột nhiên đỏ hoe mắt, đưa tay ôm ngực, làm bộ muốn xuống giường:
“Quấy rầy nương tử rồi, ta đi ngay đây.”
Lời nói vừa uất ức vừa rõ ràng, còn hướng về Xuân Phong mà than vãn:
“Nhưng ta thật sự không nhớ nổi gì cả…… Hình như họ Tôn… đầu ta vẫn còn đau, ngực cũng khó chịu quá…”
Xuân Phong vội đỡ hắn dậy:
“Không sao, không sao, ngươi cứ nghỉ ngơi cho tốt.”
Bà xoay người định đi múc thêm bát canh, lại đưa tay véo hai má phồng lên vì giận của ta, dịu giọng dỗ dành:
“Nhìn hắn chính trực thế kia, sao có thể là kẻ dối trá chứ?”
“Đa tạ nương tử, đại ân đại đức, tại hạ xin khắc cốt ghi tâm.” Hắn dịu dàng cảm tạ, còn khiêu khích ta bằng một ánh mắt nhướng lên đầy đắc ý.
Răng ta nghiến đến ken két, suýt nữa lao lên lật đổ con hồ ly tinh này.
Tôn hồ ly cứ thế mà ở lại nhà ta, bên ngoài nói rằng hắn là biểu ca của Xuân Phong, từ quê xa lặn lội đến nương nhờ.
Biểu ca này thân thể hồi phục hẳn rồi, nhưng vẫn chưa chịu rời đi. Có điều từ khi hắn đến, tường rào và cửa nhà không còn nghe thấy những động tĩnh kỳ quái nữa.
Hắn cũng không phải hạng người ăn không ngồi rồi, ngày ngày múc nước, nấu cơm, thậm chí còn giúp ta luyện tập mấy chiêu mới học trong thư viện.
Trời chưa sáng đã ra ngoài thành đốn củi, giúp gia đình tiết kiệm không ít ngân lượng. Lúc Xuân Phong bận rộn rèn sắt, hắn lại hỗ trợ việc lặt vặt.
Mồm miệng của hắn so với khuôn mặt còn hữu dụng hơn, học nói tiếng Cao Bưu cực nhanh, lại dẻo quẹo ngọt ngào, hàng xóm nhờ vả chuyện gì cũng không từ chối, chẳng bao lâu đã nổi danh khắp chốn, đến mức bà mối cũng kéo đến thăm dò.
Dù hắn hòa hợp với mọi người xung quanh, nhưng lại cực kỳ tuân thủ nam đức, ngay cả tiểu thư nhà lành làm rơi khăn tay, hắn cũng giả bộ ngốc không nhặt.
Ta không mong hắn cùng Xuân Phong kết thành đôi, nhưng lại lo rằng nếu hắn thật sự là người tốt, lỡ như bỏ lỡ, chẳng phải Xuân Phong lại mất đi một mối duyên lành sao?
Từ khi hắn đến, trong ngoài nhà đều do hắn gánh vác. Xuân Phong chuyên tâm vào nghề rèn, tay nghề ngày càng tinh xảo, đa dạng kiểu dáng.
Ta cũng dần bớt chán ghét hắn hơn.Quan trọng nhất là… hắn vóc dáng to lớn thế kia, chắc chắn không phải một thư sinh.
Nhưng ta vẫn phải đề cao cảnh giác, tiếp tục quan sát.
Mỗi khi hắn mon men tới gần Xuân Phong nịnh nọt, ta đều kịp thời xuất hiện, phá vỡ ý đồ của hắn.
Phụ thân ta chỉ bằng vài ba câu đường mật, đã có thể dụ Xuân Phong từ Thanh Giang đi theo hắn, một xu cũng không chừa lại, còn đèo bòng thêm một đứa con gái là ta…
Còn con hồ ly họ Tôn này, lai lịch bất minh, nói năng trơn tru, tướng mạo anh tuấn, lẽ nào hắn là kẻ buôn người, định bán hai mẹ con ta đi ư?
Mang theo nỗi lo lắng xen lẫn hy vọng, đông chí đã đến.
Ngày này chính là sinh thần của ta, năm nay ta tròn mười tuổi.
Xuân Phong đã đóng cửa tiệm từ sớm, lo liệu tiệc mừng cho ta, Tô Tiên cũng đến giúp đỡ.
“Biểu ca ngươi cũng không tệ đâu.” Nàng đẩy nhẹ Xuân Phong, cười trộm trêu chọc.
Xuân Phong liếc nhìn Tôn hồ ly đang bổ củi, hai gò má vô thức nhuốm hồng:
“Ai da! Cứ từ từ xem xét đã, nha đầu nhà ta nói ta toàn bị nam nhân lừa gạt, bảo ta phải cẩn trọng.”
“Nha đầu đó thật sự là con ruột của ngươi sao? Tinh ranh quá thể, chẳng giống ngươi chút nào.” Tô Tiên châm chọc, hoàn toàn không để tâm ta đang đứng ngay bên cạnh.
Xuân Phong thấy ta không vui, liền phì cười thành tiếng.
Ta tranh thủ lúc bà cười, lập tức chặn lời:
“Đương nhiên rồi! Ta đương nhiên là con ruột của nương ta!”
Tô Tiên không ngờ ta phản ứng mạnh như vậy, ngay cả ta cũng vì sự lỗ mãng của mình mà bối rối.
“Đúng thế! Ngoài biểu muội của ta ra, còn ai có thể sinh ra một tiểu cô nương xinh đẹp đến vậy.”
Tôn hồ ly ôm bó củi đặt cạnh bếp lò, nhéo nhẹ chóp mũi ta, thay ta giải vây.
“Hahaha, đúng vậy!” Xuân Phong ngồi xổm xuống, nâng mặt ta lên mà xoa nắn liên tục.
Tay bà dính đầy bột mì, cọ vào mắt ta, cay xè khó chịu.
Buổi tối, ta kiểm kê quà sinh nhật. Tiểu thư Dương gia tặng một bộ y phục mới, Tô Tiên đưa một chiếc bánh thọ đào tinh xảo.
Tôn hồ ly tặng ta một miếng ngọc bội, nói rằng ngậm trong miệng có thể giải bách độc, sắc trắng điểm đỏ, tựa như đóa mai nở giữa trời tuyết.
Vừa chạm vào ngọc bội, cảm giác ấm áp mịn màng, ta liền biết hắn không phải kẻ tầm thường.
Nhưng ta thích nhất vẫn là lễ vật của Xuân Phong… một thanh trường kiếm màu bạc, giống miếng ngọc bội đến kỳ lạ.
Không biết bà dùng loại thiết sa gì mà tạo ra thanh kiếm sáng như bạc, vỏ kiếm đen tuyền cổ kính, bên trên còn treo chuỗi anh lạc bà tự tay đan, xiêu vẹo lộn xộn, nhưng là kết quả sau bao ngày cố gắng của bà.
Ta đeo ngọc bội lên cổ, ôm kiếm, do dự bước đến phòng bếp.
Tôn hồ ly đang rửa chén, động tác nhanh nhẹn, Xuân Phong ngồi dưới ánh đèn lắc lư, xem bài tập của ta, gương mặt tràn đầy hiền hòa.
Ta ngước nhìn trăng non trên cao, khấn nguyện:
“Năm nay ta chẳng cầu gì hơn, chỉ mong Tôn hồ ly là người tốt, nương ta lần này gặp được chân tình! Nếu chưa đủ, vậy thì lấy cả ước nguyện năm sau, năm sau nữa để đổi cũng được.”
Ta quay người, hướng về phòng bếp mà lớn tiếng tuyên bố:
“Chuyện của hai người, ta đồng ý rồi!”
Rồi lập tức xoay người chạy đi.
Chạy được vài bước lại vội vã quay lại, quỳ gối trước mặt Xuân Phong, dập đầu hai cái:
“Nương, sinh con ra thật vất vả, người đã cực khổ rồi.”
Ta biết chắc sau lưng Xuân Phong đang khóc tèm lem, may mà dỗ người giỏi nhất chính là Tôn hồ ly.
Chỉ khổ thân bài tập của ta, nhòe nhoẹt cả một trang.
Hôm sau, ta bị phạt đứng nửa ngày trong thư viện, thầy đồ quát mắng:
“Chỉ với mấy nét chữ chó gặm này, có thể khiến nương ngươi xúc động đến bật khóc sao?!”
