Phù Dung Diễm Lệ - Chương 3

Hắn muốn có được ta.

Nói đúng hơn, là muốn thứ ở sau lưng ta, tài lực Thẩm gia.

Muốn lên ngôi cửu ngũ, phải có vốn để đấu lại các hoàng huynh khác.

Chu Sùng tay không binh quyền, lòng dân lại mỏng, chỉ có thể dựa vào một chữ tài để tranh đoạt thiên mệnh.

Đến lúc này, ta dù có giả ngốc cũng không thể không nhận ra, hương khói trong phòng có vấn đề.

Lúc thân thể còn khỏe mạnh, ta từng theo thúc phụ đi xa làm ăn, cũng từng gặp những thủ đoạn bẩn thỉu chốn chợ đen.

Sợ bản thân không đủ tỉnh táo, ta giấu tay trong tay áo, móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay.

Đau đớn khiến ta thanh tỉnh.

Chu Sùng không nói nữa, nhưng từng bước tiến sát, bộ dáng như muốn cưỡng bức.

Ta dám tự mình đến kinh thanhg, dĩ nhiên cũng có vài phần chuẩn bị.

Thẩm gia bạc trắng như núi, có thể mua được bao nhiêu thứ kỳ trân dị bảo.

Những món trang sức xinh đẹp kia, từng cái đều có cơ quan ẩn độc.

Lúc nguy nan, có thể cứu mạng, cũng có thể đoạt mạng.

Nhưng chưa đợi ta động tay tháo chiếc nhẫn tẩm độc,

Bên ngoài đã có tiếng bước chân truyền đến.

Tiểu tư cúi đầu, cung kính truyền lời:

 “Vương gia, quốc sư tới rồi.”

Lời vừa dứt, ánh mắt Chu Sùng liền tỉnh táo hẳn.

 Hắn nhíu mày thật sâu, liếc nhìn ta một cái:

“Nghỉ sớm đi, bản vương còn có chính sự.”

Ta khẽ gật đầu, tiễn hắn ra cửa rồi nhanh chóng trở vào nội thất.

Lấy ra một hộp đan dược ta đã chuẩn bị từ trước. Không lâu sau, nhiệt khí trong người dần dần tiêu tán.

Ta đợi đến khi bản thân hoàn toàn tỉnh táo, mới nhớ tới lời tiểu tư: quốc sư đến. 

Tuy ta quanh năm ở Giang Nam, nhưng cũng từng nghe danh Quốc sư Phó Kỵ, người đạo gia, thanh tâm quả dục, lấy việc bảo hộ dân sinh làm trách nhiệm.

Nói không ngoa, hắn được lòng dân còn hơn cả đế vương.

Một nhân vật như thế, nếu ai có thể lôi kéo về phe mình, thì ngày đăng đế vị cũng không quá xa.

Thảo nào Chu Sùng bỏ đi dứt khoát như vậy.

Nói ta không tò mò về Phó Kỵ thì là giả.

Ta vốn mang tâm bệnh khó trị, thuốc phàm không chữa nổi.

Từng có kẻ giang hồ xưng rằng, nếu trong thiên hạ có người trị được bệnh ta, thì chỉ có Phó Kỵ mà thôi.

Nhưng lần này ta đến kinh thành, không chỉ vì bệnh.

Đang nghĩ đến đây, ta đã bước ra khỏi tiểu viện.

Đêm xuống se lạnh, lòng phiền não lại có vài phần thanh tĩnh.

Chưa được bao lâu, phía trước chợt truyền đến tiếng huyên náo.

Ta cất bước tới gần, thì thấy một đám bà tử và nha hoàn đang xúm lại, bắt nạt một lão bà.

Trên mặt bà ta có mấy vết sẹo, ngồi rạp nơi góc tường, cúi đầu im lặng.

Thuở nhỏ, a tỷ ta thường hay mềm lòng. Thấy kẻ khốn cùng, luôn muốn dang tay cứu giúp.

Nàng từng nói với ta:

“Nhà ta chẳng thiếu bạc, có thể giúp người thì là tốt. Cứu người tích đức, A Ý, a tỷ mong tích phúc nhiều cho muội, đời này thân thể khỏe mạnh.”

Ta xưa nay không phải kẻ nhân hậu. Nhưng a tỷ… là người thiện lương.

Vậy nên ta bước lên, chắn trước mặt bà lão.

“Quy củ vương phủ là như vậy sao? Tùy ý hành hung? Cẩn thận để bản cô nương tống hết các ngươi đi đấy!”

Lời chưa dứt, đám người kia đã vội vàng quỳ rạp, không ngớt lời cầu xin.

Ta không nhìn chúng, mà đến bên lão bà.

Bà ta ngẩng đầu nhìn ta.

Ánh mắt đục mờ, song nét mặt lại hiền hòa, khiến người ta có cảm giác yên lòng.

Vì thế, ta quay đầu nói với đám người kia:

“Viện của ta còn thiếu một người chăm sóc, bà ấy xem chừng rất ổn. Từ nay về sau, bà chính là người của ta, đã rõ chưa?”

Lời vừa nói ra, bọn họ liền vội vã gật đầu.

 Còn bà lão kia, không biết nghĩ đến điều gì, vành mắt đỏ hoe, chậm rãi nắm tay ta đứng dậy.

Bà nhìn ta mỉm cười, nói nhỏ:

 “Cô nương quả nhiên giống hệt như người ấy đã nói, rất thiện tâm.”

Nghe vậy, tim ta như khựng lại một nhịp.

Sợ có tai mắt xung quanh, ta không đáp lời, giả vờ như không nghe thấy, chỉ lặng lẽ đưa bà trở về viện.

Cửa đóng lại, ta mới bắt đầu lên tiếng.

Bà ta họ An, từng được a tỷ giúp đỡ vài lần, trong lời trò chuyện có nhắc đến ta, nên mới thốt lên câu ấy ban nãy.

Nhưng lòng người khó dò, ta tất nhiên không hoàn toàn tin tưởng.

Ta giả vờ vô tâm hỏi:

 “Bà có biết… quốc sư Phó Kỵ và Vương gia nhà ta có quan hệ ra sao?”

An bà bà gật đầu, như đang hồi tưởng:

“Quốc sư không phải phàm nhân, được trăm họ kính mến. Chư hoàng tử ai cũng kính trọng, cũng muốn lôi kéo, nhưng quốc sư xưa nay thanh lãnh, không ưa xô bồ, đối đãi bình đẳng, chưa từng thân thiết với riêng ai. Chỉ là… mấy năm trước, từng có vài lần qua lại với Vương phi nhà ta.”

“Vài năm trước?”

Ta lặp lại, nhớ lại những lời vừa rồi của Hồng Tú, Lục Yêu.

Lòng ta, đã bắt đầu vẽ ra một sợi dây liên hệ mơ hồ.

A tỷ tuy lương thiện, nhưng chưa từng là kẻ ngu dại.

Kẻ mà nàng chịu qua lại, nhất định phải là người hữu dụng. Cho nên, Phó Kỵ này, ta… nhất định phải diện kiến.

5

Có câu rằng: Có tiền sai khiến quỷ thần.

Một khi bạc được tung ra như nước. Dẫu là hành tung của vị quốc sư được tôn sùng như thần linh – Phó Kỵ, cũng có thể rơi vào tay ta.

Phía Đông kinh thành mười dặm, có một mảnh rừng hải đường.

Đúng vào thời điểm hoa nở rộ, người dạo bước thưởng xuân không sao đếm xuể.

Sâu trong rừng, có một gian tiểu thất bằng gỗ.

Quốc sư Phó Kỵ, mỗi năm đến kỳ hải đường khai sắc, đều sẽ đến đó tạm trú vài hôm.

Thân phận hắn cao quý, kẻ phàm không ai dám tùy tiện quấy rầy.

Còn ta, dự định “vô tình tương ngộ”.

Bước qua rừng hải đường, càng vào sâu, người càng thưa.

Mãi cho đến khi ta trông thấy căn tiểu thất kia.

Tiểu thất nằm giữa rừng hoa, cảnh trí như tiên cảnh.

Ta bước lại gần thêm một đoạn,

Phía trước có một vạt hoa viên, trong vườn chỉ trồng độc nhất một loài, hoa vẫn chưa nở, nhưng đã lan hương thoang thoảng.

Ta nhìn mãi mà vẫn không đoán ra đó là hoa gì.

Nhưng khẳng định không phải hải đường, bởi hải đường vốn không có hương.

Đang miên man suy ngẫm. Phía sau ta, bỗng vọng đến một giọng nói trong trẻo, lạnh lẽo như nước suối đầu nguồn:

“Loài hoa này gọi là Giải Ngữ, khi nở, hương bay xa mười dặm.”

Nghe vậy, ta thu lại thần trí, biết người đến là Phó Kỵ, nhưng ngoài mặt vẫn định làm bộ không hay.

Chuẩn bị kỹ càng, ta chậm rãi xoay người, vừa định lộ ra dáng vẻ hoảng hốt bất ngờ—

Nhưng khi ánh mắt chú ý vào dung nhan hắn, ta khựng lại ngay tại chỗ.

“Là… ngươi!”

Thật không ngờ lại là hắn.

Năm ngoái vào tiết tam nguyệt, ta cảm phong hàn, dùng không biết bao nhiêu thuốc quý, mới kéo về được một mạng.

Các thúc thúc trong tộc đều kinh sợ, sợ ta có sơ suất, bèn sai nha hoàn trông coi nghiêm ngặt, không cho ta bước ra khỏi viện nửa bước.

Khi ấy, hải đường đang nở.

Ta nhớ a tỷ, muốn hái một bó hoa đẹp nhất để đặt trong phòng nàng, lấy sắc xuân mà an lòng.

Lợi dụng lúc các nha hoàn bị ta kiếm cớ sai đi,

Ta trèo lên cây hải đường trong viện, cẩn thận tìm kiếm một hồi, mới hái được bó hoa như ý.

Viện của ta vốn hẻo lánh, dựa sát tường rào, nên trèo cũng cao.

Đang ôm bó hoa suy nghĩ nên xuống thế nào. Thì từ bên ngoài truyền vào một tiếng cười khẽ.

Ta hoảng hốt, lỡ tay làm rơi bó hoa –

Bó hoa ấy, cuối cùng lại rơi vào tay người dưới tường.

Những năm qua ta gặp không ít nam tử tuấn tú,

Nhưng đều nhiễm trần khí quá nặng. Chỉ riêng hắn, bạch y như tuyết, phong thái như thần tiên.

Con người vốn có lòng tham.

Kẻ càng không vướng bụi trần, lại càng khiến người ta muốn vấy lên chút gì đó.

Khi ấy, ta đỏ mặt, là vì lần đầu tâm động.

Vừa định lên tiếng, thì ngoài viện có động tĩnh.

Sợ bị thúc phụ phát hiện, lại bị cằn nhằn mấy ngày, ta vội trèo xuống.

Một lần gặp gỡ chớp nhoáng, vốn dĩ nên tan theo mây khói.

Ấy thế mà đến nay, ta vẫn nhớ mãi.

Không ngờ lần tái ngộ lại là trong hoàn cảnh này.

…

Ta nhìn Phó Kỵ, hắn cũng nhìn ta.

Ánh mắt hắn bình thản như mặt hồ, giống như từ lâu đã nhìn thấu tất cả.

Một lát, hắn khẽ gật đầu, giọng nói ôn hòa như bằng hữu lâu ngày gặp lại:

“Lâu rồi không gặp.”

Ta vốn mang tâm cơ, giọng đáp nhẹ, pha chút trêu đùa:

“Thật là lâu không gặp. Mà bó hải đường ta tặng ngươi năm ấy, ngươi vẫn chưa hoàn trả đâu.”

Phó Kỵ nghe ra ý tứ trong lời ta, khoé môi khẽ cong.

Cười không rõ ràng, nhưng không hề tỏ vẻ xa cách, ta rất hài lòng.

Hắn không đáp lời, chỉ xoay người bước vào tiểu thất.

Ta cũng bước theo.

Trong phòng bày trí nhã nhặn, có bàn trà gỗ, ta cùng hắn ngồi đối diện.

Hắn đích thân rót cho ta một chén trà, đẩy về phía ta:

“Hiện giờ chưa thể trả, e phải đợi thêm ít lâu, được không?”

Chẳng qua chỉ là trò đùa.

Nhưng hắn đã mở đầu như vậy, rõ là cố ý để lại đường lui, ta sao có thể từ chối?

“Được thôi, vậy ta chờ ngươi trả lại hoa.”

Phó Kỵ khẽ gật đầu, xem như đã hứa hẹn.

Lúc này, ta mới vào chuyện chính.

“Vương phi Tiêu gia là a tỷ của ta. Ta là đương gia Thẩm gia, Thẩm Chi Ý.”

Nghe vậy, hắn ngẩng đầu liếc ta một cái:

“Phó Kỵ.”

“Ngươi chính là quốc sư?”

Ta làm bộ kinh ngạc, lấy khăn che miệng, ra dáng hốt hoảng.

Phó Kỵ vẫn lạnh nhạt như nước:

“Ngươi đã tìm được đến đây, hẳn là sớm biết thân phận của ta. Hà tất phải giả bộ?”

Hắn không phải kẻ dễ lừa.

Ta thấy hắn không thích vòng vo, cũng không giấu diếm nữa, vào thẳng chủ đề:

“Ta nghe nói, ngươi và a tỷ ta từng có qua lại?”

Ta quan sát kỹ thần sắc hắn.

Người vừa rồi còn thong dong, lúc này đáy mắt đã gợn lên tia khác thường.

An bà bà quả không lừa ta.

Một lát sau, hắn đáp:

“Từng là… cố nhân.”

“Sao lại là ‘từng’?”

Ta truy hỏi, nhưng lần này hắn im lặng, chỉ quay đầu nhìn hoa viên ngoài cửa.

Hắn không nói, ta cũng không cưỡng ép.

Nhưng nhìn ánh mắt ấy, không hề có sát khí, ngược lại còn ẩn nhẫn chút mềm lòng.

Có lẽ… vì nể mặt a tỷ.

Song rõ ràng hắn biết điều gì đó, mà không chịu nói.

Vì sao?

Nghĩ tới đây, lòng ta loạn như tơ vò, nhưng lại không tìm được mối nút then chốt.

A tỷ… rốt cuộc hiện giờ ở đâu?

Nàng… còn sống hay không?

Lòng rối bời, tim liền sinh đau.

Cơn đau quen thuộc nơi ngực ập tới.

Ta co người lại, cố gắng hít thở, một tay vịn bàn, thở dốc.

“Ngươi sao vậy?” Phó Kỵ thấy vậy, liền nhíu mày, vội bước tới.

Ta lắc đầu, cố lấy từ tay áo ra lọ sứ trắng.

Hắn đón lấy, rót một viên dược, bỏ vào miệng ta, rồi đỡ ta uống nước.

Sau một hồi, cơn đau dịu xuống.

Sắc mặt ta lúc ấy hẳn khó coi lắm.

“Bệnh tật từ trong bụng mẹ, tìm bao nhiêu đại phu cũng vô ích.”

Nghe xong, ánh mắt Phó Kỵ cũng không khỏi lay động:

“Yên tâm… sẽ có cách trị khỏi.”

Ta khẽ cười, đầy tự giễu.

Nếu không vì chuyện của a tỷ, ta giờ đã vâng theo tộc lệnh đính hôn, rồi sinh con nối dõi.

Với thân thể này, một khi có thai… ngày sinh cũng là ngày ch-ết.

A tỷ vì chuyện này mà đã bao lần rơi lệ, nhưng nàng cũng bất lực.

Chúng ta từ nhỏ sống trong nhung lụa,

Muốn gì có đó,

Tất cả chỉ vì một chữ Thẩm.

Gia tộc cho ta mọi thứ, ta cũng không thể nói lời vô trách nhiệm.

Ta thậm chí còn đùa giỡn:

“Nghe nói quốc sư là người đạo gia, m-áu tim có thể chữa bách bệnh, thần hiệu như tiên đan. Không biết thật hay không?”

Phó Kỵ gật đầu… rồi lại lắc đầu:

“Có thể dùng làm thuốc, nhưng bệnh của ngươi, tim ta không cứu nổi.”

Hắn nói quá rõ ràng, khiến ta có chút thất vọng.

Quả nhiên, là vô phương.

Nhưng ta cũng chỉ thoáng buồn, rồi rất nhanh khôi phục bình thường:

“Người có số mệnh, sống được bao nhiêu thì cứ sống thôi, ta chẳng tham luyến.”

Hắn không đáp.

Chỉ chậm rãi nhấp trà, đến khi ta rời khỏi tiểu thất,

Gió sau lưng thổi nhẹ, mang theo tiếng thì thầm khe khẽ:

“Thẩm Chi Ý… ngươi sẽ thọ trăm tuổi.”

6

Khi ta trở về, sắc trời đã hoàn toàn tối hẳn.

Vừa bước vào đại môn vương phủ, liền thấy một bóng dáng yêu kiều đang đi về phía viện của a tỷ.

Vài ngày nay, ta cũng đã xem qua một lượt những phi tần hậu viện trong phủ,

Nhưng bóng lưng nữ tử kia quá đỗi xa lạ.

Thấy thế, ta vội bám theo.

Vừa bước vào viện, lại phát hiện hạ nhân đều bị đuổi đi nơi khác, không ai thông báo.

Cũng vừa khéo, để lại cho ta một cơ hội.

Ta đường hoàng bước vào, vừa tới cửa liền nghe bên trong truyền ra tiếng tranh cãi:

“Ngươi tưởng mình là ai chứ?” 

“Ta là Tiêu vương phi, há lại để kẻ khác gọi đến thì đến, xua đi thì đi!”

“Tiêu vương phi? Hừ… Tống Mê, ngươi tưởng ta không biết tâm tư nhỏ nhen của ngươi sao?

“Vương gia cưới là ta, chính thất là ta! Dù ngươi có làm ra vẻ dịu dàng nhu thuận thế nào, cũng không thể khiến Vương gia nhìn thêm một cái đâu!”

…

Hai người càng lúc càng lớn tiếng, ta vốn còn muốn nghe thêm chút nữa,

Ai ngờ cánh cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra.

“A Ý?”

Người đối diện là “a tỷ”, nàng thấy ta, rõ ràng chột dạ, vội vã bước tới.

Ta lên tiếng trước:

“A tỷ, hôm nay ta ra ngoài dạo ngắm cảnh xuân, vốn định về ăn tối cùng tỷ. Vừa vào viện đã thấy không một bóng người, còn nghe tiếng cãi vã trong phòng… Có thiếp thất nào ức hiếp tỷ?”

Vừa nói xong, Tống Mê đã bước ra.

Nàng dung mạo diễm lệ, tuy chẳng thể so với a tỷ, nhưng cũng là mỹ nhân khó kiếm.

Nghe lời ta, nàng lạnh giọng:

“Thiếp thất? Ta là đích nữ của Tống quốc công, thân phận cao quý, không phải thứ hạng mèo chó nào cũng sánh được!”

Lời nàng vừa dứt, sắc mặt Khinh Khinh bên cạnh liền biến đổi.

Ta thu lại ánh mắt, nhẹ nhàng cười nói:

“Là đích nữ quốc công thì sao? A tỷ ta là Tiêu vương phi, là con dâu hoàng gia. Ngươi là dòng dõi thế gia, chẳng lẽ cha ngươi chưa từng dạy, quân thần hữu biệt, tôn ti phân minh?”

Tống Mê bị ta chọc giận, hung hăng lườm ta một cái rồi phất tay bỏ đi.

Trước khi rời đi, nàng nghiến răng cười lạnh:

“Thẩm Chi Ý, ta chờ ngươi ra chiêu.”

Ta không né tránh, thẳng thắn đáp lời, sau đó dìu “a tỷ” vào phòng.

Vừa vào trong, nàng đã rút khăn, vờ lau lệ:

“Ta đến kinh thành, vì thân phận thương nữ, nên bị các tiểu thư thế gia bài xích. Chỉ có Tống Mê là dịu dàng gọi ta một tiếng tỷ tỷ, ta cũng thật tâm đối đãi.

Ai ngờ… nàng lại thầm thương Vương gia, muốn vào phủ. Giờ đây trở mặt, ta làm gì được nàng? Dù sao nàng là đích nữ quốc công, nếu thật lòng muốn gả, ta… cũng ngăn không được.”

Nói rồi, nàng lại vuốt ve bụng mình:

“Nếu nàng thật sự vào phủ, không biết đứa nhỏ trong bụng ta có còn bình an…”

Ta giấu đi vẻ lạnh nơi đáy mắt, làm ra dáng muội muội dịu dàng hiền lương, tay nhẹ đặt lên vai nàng:

“A tỷ yên tâm, ta sẽ không để ai bắt nạt tỷ.”

Nghe vậy, nàng mới mỉm cười.

Rồi như vô tình, đưa cho ta một thiệp hoa:

“Ngày xuân yến sắp tới, thân thể ta bất tiện, phải nhờ muội thay ta dự một chuyến.”

Ta mỉm cười nhận lấy, không chút do dự.

Trước khi đi, nàng còn cố ý căn dặn:

“Tống Mê hẳn cũng sẽ đến, muội nhớ cẩn thận, chớ để bị nàng ức hiếp.”

Lời này, là đang ám chỉ.

Muốn không bị ức hiếp, thì phải ra tay trước.

Nàng muốn mượn dao gi-ết người.

Nhưng ta sẽ không để mình làm lưỡi dao cho ai cả.

Ta sẽ khiến ván cờ này… thêm hỗn loạn hơn một chút.

Trở về Hải Đường viện, ta lập tức cho người gửi thư.

Thẩm gia ta đời đời làm thương, của cải trải khắp thiên hạ.

Kinh thành này, cũng có không ít tửu lâu, hiệu quán nằm dưới tay ta.

Thư ấy, chỉ viết một chuyện duy nhất: Điều tra xem Tống gia có bao nhiêu thiên kim.

7

Ngày yến tiệc, các tiểu thư khuê các cùng mệnh phụ trong kinh thành gần như đều tề tựu.

Tống Mê đương nhiên cũng có mặt trong số đó.

Nàng vận một bộ váy đỏ rực rỡ, càng khiến dung nhan thêm phần diễm lệ.

Bên cạnh vây quanh không ít tiểu thư, lời ra tiếng vào đều là tâng bốc.

Thấy ta xuất hiện, Tống Mê chẳng buồn che giấu sát ý trong mắt.

Nàng bước thẳng tới, cười khẽ:

“Thẩm cô nương, e rằng hôm nay là lần đầu tham dự yến tiệc thế này?

 Lát nữa ắt sẽ có màn biểu diễn, đàn cũng được, thơ cũng tốt, nếu thua thì phải uống phạt rượu.

Có điều Thẩm cô nương xuất thân thương gia, chắc cũng luyện tửu lượng không ít, kinh nghiệm phong phú hơn chúng ta rất nhiều.”

Nghe vậy, vài vị tiểu thư bên cạnh đồng loạt buông lời mỉa mai:

“Thương nữ ư, chắc đôi tay chỉ biết tính toán sổ sách?”

“Cả người toàn mùi tiền, xin đừng để dính sang bọn ta.”

“Dựa vào tỷ tỷ là vương phi mà muốn chen chân vào giới chúng ta, thật đúng là vọng tưởng.”

…

Ngươi một câu, ta một lời, rõ ràng bị Tống Mê mượn tay đám ngu ngốc này ra đòn thăm dò.

Ta chẳng giận, trái lại, mỉm cười mà nhìn bọn họ:

“Vị cô nương kia, cây trâm trên đầu giống hệt món mới trong tiệm trang sức nhà ta.