Thanh Nguyệt

Khóe mắt ta vẫn còn đọng những giọt lệ chưa kịp rơi. Ta cũng chẳng biết Cố Trầm đã xuất hiện bên cạnh từ lúc nào. Hắn không nói gì. Chỉ lặng lẽ đưa cho ta một quả mơ khô. Hắn nói đó là thứ hắn từng hái được trong rừng vào mùa xuân năm ấy. Sau đó đem phơi khô rồi cất đi.

Ta nhận lấy. Không suy nghĩ nhiều, liền nhét vào miệng. Vị đầu tiên tràn ra lại vừa đắng vừa chát. Cái vị chát ấy mạnh đến mức khiến tận gốc lưỡi ta cũng tê dại.

Đúng lúc đó… Lục Cảnh Thừa đột nhiên xuất hiện. Hắn đưa tay đẩy Cố Trầm sang một bên, sau đó nhét vào lòng bàn tay ta một miếng bánh ngọt.

Miếng bánh mềm mại, thơm phức, mang theo vị ngọt dịu. Giữa doanh trướng ngập tràn mùi máu tanh và sắt thép… Miếng bánh ấy trở nên lạc lõng một cách kỳ lạ. Ta nhìn hắn rồi hỏi:

“Ngươi lấy thứ này ở đâu?”

Hắn nói Tiên Hoàng từng âm thầm để lại một nhóm người ở kinh thành. Những người đó vẫn đang giúp hắn dò xét tình hình. Miếng bánh này là do người truyền tin tiện đường mang tới.

Ta lập tức trừng mắt nhìn hắn.

“Người tốt lành như vậy… Sao ngươi có thể sai người ta làm những chuyện như thế?”

Miệng thì nói vậy. Nhưng cuối cùng ta vẫn bẻ miếng bánh thành ba phần. Một phần nhét vào miệng Lục Cảnh Thừa. Một phần khác đưa đến trước miệng Cố Trầm, người vừa bị đẩy sang bên đang cúi đầu suy nghĩ. Hắn sững người. Sau đó chậm rãi ngẩng đầu nhìn ta. Rồi cũng há miệng nhận lấy.

Hai người bọn họ đều ngậm bánh trong miệng. Hai bên má cùng phồng lên. Cả hai lại đồng thời nhìn ta rồi bật cười. Bên ngoài, tuyết vẫn lặng lẽ rơi. Ánh lửa trong doanh trướng lúc sáng lúc tối. Giữa cảnh tượng hoang tàn trải dài khắp nơi… Ta vậy mà lại có thể nếm được một chút vị ngọt hiếm hoi.

Đêm hôm ấy, Lục Cảnh Thừa tìm đến chỗ ta. Hắn ngồi xuống bên cạnh. Một tay khẽ khều bấc đèn. Không biết nghĩ đến chuyện gì, hắn đột nhiên nói một câu chẳng đầu chẳng cuối:

“Cố Trầm thích nàng.”

Tim ta lập tức hoảng hốt. Chẳng hiểu vì sao nó lại đập nhanh đến mức rối loạn. Ta vội vàng đáp:

“Đừng nói linh tinh. Hắn thích những cô nương dịu dàng, hiểu lễ. Trước kia hắn còn từng nói ta quá thô tục. Còn bảo ta chẳng khác gì một tên tiểu tử.”

Có một khoảng thời gian, ta thậm chí từng nghi ngờ hắn thích A tỷ. Bởi vì trước đó hắn từng nói Tạ Vân Dao văn tĩnh lại ôn nhu.

Nhưng chẳng được bao lâu… Hắn lại đi khen một cô nương khác rằng người ta cũng văn tĩnh. Ta thậm chí đã từng nghĩ… Có lẽ cô nương mà hắn thật sự thích phải là một người câm. Như vậy sẽ không chê người ta nói quá nhiều. Cũng chẳng có chuyện chê người ta không đủ văn tĩnh.

Lục Cảnh Thừa nghe ta nói hết. Hai vai hắn lập tức buông lỏng. Hắn âm thầm thở phào một hơi dài.

“Biết nàng không thích hắn… Ta cũng yên tâm rồi. Cho dù chúng ta đã hòa ly… Nhưng nếu sau này có một ngày thật sự có cơ hội… Ta vẫn muốn cưới nàng về. Để nàng có thể sống những ngày tháng bình yên, an nhàn mà hưởng phúc.”

Ta vừa định mở miệng trả lời thì bên ngoài doanh trướng đột nhiên vang lên một tiếng động. Lục Cảnh Thừa lập tức đứng dậy. Hắn vén rèm lên rồi thò đầu ra ngoài nhìn. Bên ngoài hoàn toàn trống không.

Nhưng ngay khoảnh khắc tấm rèm được thả xuống… Ta mơ hồ nhìn thấy một bóng người nhanh chóng vòng qua phía sau doanh trướng. Là Cố Trầm.

Trong lòng ta bỗng nảy sinh một cảm giác rất khó tả. Mấy lời vừa rồi… Càng nghĩ lại càng thấy không thể hiểu nổi. Thế nhưng chẳng biết vì sao… Chúng lại khiến lòng ta thêm vài phần bồn chồn.

Tiếng trống trận lại một lần nữa vang lên. Hoàng thượng đăng cơ chưa đến một năm… Thế nhưng đã liên tục phát binh chinh chiến. Những trận đánh nối tiếp nhau, gần như chưa từng dừng lại.

Chỉ trong vỏn vẹn một năm… Dân lực đã bị vét sạch hơn quá nửa. Mùa đông năm ấy cũng vì thế mà trở nên gian nan hơn bao giờ hết. Giá gạo mỗi ngày một tăng. Chẳng mấy chốc đã cao gấp ba lần trước kia.

Ven đường đâu đâu cũng có thể nhìn thấy những người ch*t đói. Có người dù đã gầy guộc chỉ còn da bọc xương… Trong tay vẫn còn nắm chặt nửa mảnh vỏ cây, thứ mà ngay cả cắn cũng chẳng thể nuốt nổi. Khắp nơi bắt đầu xuất hiện những người dựng cờ khởi nghĩa. Loạn tượng cứ thế lan ra tứ phía.

Ta không biết Tạ Vân Dao ở trong cung hiện giờ sống như thế nào. Ta chỉ nghe người ta nói rằng nàng từng mang thai… Nhưng cuối cùng đứa trẻ ấy lại không còn.

Một người vốn luôn yêu thích trẻ con như nàng… Đột nhiên mất đi đứa con của mình, trong lòng chắc chắn chỉ còn lại một khoảng trống rất lớn. Chỉ cần nghĩ đến thôi… Ta cũng biết trong lòng nàng nhất định đau đớn đến nhường nào.

Nhưng những chuyện ấy cách ta tận cả ngàn dặm. Ta chẳng thể với tới. Càng không thể làm được gì để giúp nàng. Ta chỉ có thể mỗi đêm đứng thật lâu, nhìn về phương Bắc. Sau đó lặng lẽ ngắm vầng trăng treo giữa bầu trời.

Ban ngày, ta đi theo quân y. Cùng mọi người giúp băng bó, chăm sóc những thương binh được đưa về. Mỗi lần nhìn thấy cảnh tượng ấy, nước chua lại từng đợt dâng lên nơi cổ họng.

Ta chỉ có thể nghiến răng. Cố gắng nuốt ngược tất cả xuống. Sau đó, ta lại mặt dày đi nài nỉ Cố Trầm dạy mình luyện võ. Hắn cũng chẳng hề từ chối.

Chỉ có điều… Một khi bắt đầu luyện thì hắn hoàn toàn không có ý định nương tay. Mỗi lần ta ngã xuống nền tuyết lạnh buốt… Sống lưng đều đau đến mức ê ẩm.

Cố Trầm kéo ta đứng dậy. Ta còn chưa kịp đứng vững… Hắn đã tiếp tục quét chân về phía ta. Lục Cảnh Thừa đứng từ xa nhìn thấy cảnh ấy. Hắn lập tức chạy tới, gần như ba bước gộp thành hai, rồi vội vàng kéo Cố Trầm lại.

“Cố tướng quân! Nhẹ tay một chút! Nhẹ tay thôi! Thanh Nguyệt trước giờ chưa từng phải chịu khổ như vậy. Ngươi ra tay nặng đến thế… Đến lúc đó nàng lại khóc cho xem.”

Ta lập tức thúc một khuỷu tay vào eo hắn.

“Câm miệng. Ai khóc?”

Hắn vẫn chẳng chịu phục. Hắn còn cố tình đưa mu bàn tay đến trước mặt ta.

“Đêm qua nàng còn khóc lóc bảo cánh tay đau. Lúc quân y bôi thuốc cho nàng… Nàng còn cắn ta một cái. Đến tận bây giờ dấu răng vẫn còn nguyên.”

Ta cúi đầu nhìn xuống. Quả nhiên trên mu bàn tay hắn vẫn còn hằn rõ một hàng dấu răng. Ta vẫn nhất quyết không chịu nhận:

“Ta rõ ràng chẳng hề đau. Là do ngươi cứ lởn vởn ngay trước mặt ta. Cứ lởn vởn mãi khiến ta phiền lòng… Cho nên ta mới cắn.”

Lục Cảnh Thừa nghe vậy liền cụp mắt xuống. Giọng hắn cũng bất giác nhẹ đi đôi chút.

“Nhưng nàng cắn ta… Ta đau.”

Ta khẽ thở dài, trong lòng cũng chẳng biết nên nói gì thêm. Mấy ngày trước, trên lưng hắn vừa bị rạch một đường rất sâu. Vết thương khiến da thịt gần như lật hẳn lên, nhìn qua cũng đủ khiến người khác đau lòng.

Quân y cầm kim khâu từng mũi cho hắn, vậy mà từ đầu đến cuối hắn chẳng buồn nhíu mày lấy một lần. Thế mà hôm nay chỉ bị ta cắn một cái, hắn lại thật sự lên tiếng kêu đau. Trong lòng thoáng dâng lên chút chột dạ, ta đành nghiêng mặt sang nơi khác, tránh ánh mắt hắn.

“Vậy thì lần sau ngươi tránh xa ta một chút. Ta đảm bảo sẽ không cắn ngươi nữa.”

Nói xong, ta ngước mắt nhìn về phía Cố Trầm. Nhưng hắn đã xoay người rời đi từ lúc nào. Ta đứng yên nhìn theo bóng lưng ấy rất lâu, trong đầu vẫn chẳng hiểu nổi rốt cuộc hắn đang giận chuyện gì.

Một cảm giác buồn bực không sao gọi tên được lại âm thầm dâng lên trong lòng ta.

Đến năm thứ ba, Lục Cảnh Thừa cuối cùng cũng chính thức phất cờ khởi binh. Đúng lúc quân địch ở Bắc Cảnh vừa lui binh, tình hình nơi biên cương tạm thời ổn định trở lại.

Hoàng thượng lập tức ban xuống một đạo thánh chỉ, triệu Cố Trầm hồi kinh để lĩnh thưởng. Nhìn bên ngoài, đây giống như một lần thăng quan tiến tước, ban thưởng công lao.

Thế nhưng tin tức do thám tử đưa về lại hoàn toàn khác. Hoàng thượng đã bắt đầu kiêng dè công lao của Cố Trầm, bởi danh vọng của hắn hiện giờ quá lớn, thậm chí đã có phần lấn át cả uy danh của thiên tử. Lần triệu hồi này, e rằng chẳng phải thưởng công gì cả, mà là muốn qua cầu rồi rút ván.

Nhưng Cố Trầm sẽ không dễ dàng rời đi. Con người hắn trước nay luôn trung với bách tính, trung với xã tắc mà mình đang bảo vệ, và cũng trung thành với danh phận quân thần được viết rõ trên tờ thánh chỉ kia.

Huống chi lúc này Lục Cảnh Thừa đã tìm được di chiếu chân chính của Tiên Hoàng. Trên đạo di chiếu ấy viết rõ từng chữ: hoàng vị sẽ truyền lại cho Lục Cảnh Thừa, Cố gia đời đời có trách nhiệm phò tá, còn đạo di chiếu đang nằm trong tay Duệ Vương lại chính là giả.

Lục Cảnh Thừa sau những năm tháng chinh chiến đã thật sự tôi luyện thành một vị tướng lĩnh trầm ổn và quyết đoán. Nét non trẻ từng hiện rõ giữa hai hàng mày của hắn đã bị những tháng ngày phong sương cuốn đi quá nửa.

Toàn thân hắn dường như không hề cố ý phô bày khí thế sắc bén, thế nhưng chỉ cần đứng đó thôi, cũng đủ khiến người khác không dám tùy tiện xem thường.

Ta cũng từng lén theo hắn ra chiến trường vài lần, lần nào cũng nhân lúc hắn không chú ý, âm thầm trà trộn vào đội ngũ xuất phát. Nhưng đáng tiếc là lần nào ta cũng bị Cố Trầm bắt quả tang ngay tại trận.

Lần cuối cùng, hắn thậm chí còn túm thẳng ta từ trên lưng ngựa xuống rồi ném xuống mặt đất. Hai mắt đỏ ngầu vì tức giận, hắn nhìn chằm chằm ta, hơi thở cũng trở nên nặng nề:

“Dựa vào đâu mà ngươi được phép lên chiến trường? Còn ta thì lại không được?”

Hắn phải nghiến răng, gằn từng chữ từ sâu trong cổ họng mới nói được:

“Chỉ vì nàng là người duy nhất trên đời này còn khiến ta để tâm.”

Ta lập tức ch*t sững tại chỗ. Lồng ngực giống như vừa bị ai đó nện mạnh một quyền, trái tim đập thình thịch, nhanh đến mức gần như muốn nhảy thẳng lên tận cổ họng.

Trên gương mặt Cố Trầm cũng thoáng hiện lên một tầng đỏ nhạt, hắn quay lưng bỏ đi, dáng vẻ chẳng khác nào đang tìm cách chạy trốn khỏi chính lời mình vừa nói.

Mấy ngày sau, mỗi lần gặp lại hắn, ta đều cảm thấy giữa hai chúng ta có gì đó đã âm thầm thay đổi. Hắn đưa nước cho ta, đến khi ta đưa tay nhận lấy, đầu ngón tay của hai người vô tình chạm vào nhau.

Cả hai gần như cùng lúc rụt tay về, giống như vừa chạm phải thứ gì nóng bỏng. Ta cứ thế ngồi ngẩn người cả một đêm rồi uống sạch gần nửa vò rượu.

Đến khi đứng dậy, đầu óc đã hơi choáng váng, ta loạng choạng rồi ngã nhào xuống đất, trán chẳng may va mạnh vào góc bàn. Cơn đau khiến ta phải hít mạnh một hơi, nhưng chính cú va ấy lại vô tình khiến mớ suy nghĩ hỗn loạn trong đầu ta như được tháo gỡ.

Ta thích hắn. Ta thật sự thích Cố Trầm. Cho nên ta mới để ý xem hắn có đang giận ta hay không, mới cảm thấy trong lòng nghẹn lại mỗi khi hắn xoay người bỏ đi, mới chỉ vì thấy hắn liếc nhìn người khác một cái mà có thể suy nghĩ mãi không thôi.

Nhưng còn hắn thì sao? Hắn có thật sự thích ta hay không? Ta lại chẳng thể nào chắc chắn. Ta vốn chẳng dịu dàng, càng không phải kiểu cô nương đoan trang mà người đời thường thích.

Bây giờ ta còn ngày ngày học múa đao luyện kiếm, hai lòng bàn tay cũng đã dần chai cứng, phủ lên một lớp kén mỏng. Nếu đem ta so với những cô nương biết thêu hoa, hiểu cầm kỳ, ta quả thực chẳng khác nào cách xa nhau đến tám vạn dặm.

Trong doanh trại rõ ràng còn có một cô nương đối xử với Cố Trầm rất đặc biệt. Hôm nay nàng ta tặng một đôi đế giày, ngày mai lại đưa đến một chiếc khăn tay. Hắn tuy không nhận những thứ ấy, nhưng vẫn giữ phép lịch sự, khách khí nói một tiếng cảm tạ.

Ta lại tiện tay mở thêm một vò rượu, càng uống nhiều, đầu óc ta trái lại càng trở nên tỉnh táo. Mặc kệ hắn có thích ta hay không, dù thế nào ta cũng phải hỏi cho thật rõ ràng. Đây là lần đầu tiên trong hai mươi ba năm cuộc đời, ta thật lòng thích một người đến như vậy.

Đối với Lục Cảnh Thừa, đó là sự thưởng thức, là cảm giác hợp tính, hợp ý, là những ngày cùng nhau tụ lại ăn uống, nói cười thật thoải mái.

Nhưng đối với Cố Trầm, lại giống như một vị khô khốc đọng lại nơi đầu lưỡi, giống như cả thiên hạ trước mắt bỗng nhiên nhạt màu, cuối cùng chỉ còn lại duy nhất một mình hắn đứng ở nơi ấy, rõ ràng đến mức dù ta có muốn nhìn lầm cũng chẳng thể nào nhìn lầm được.

Sáng hôm sau, ta lập tức tìm đến Lục Cảnh Thừa. Ta đứng bên ngoài trướng của hắn, do dự rất lâu mới đưa tay vén rèm bước vào. Những lời muốn nói cứ quanh quẩn nơi đầu lưỡi, lăn qua lộn lại mãi mà vẫn chẳng thể thốt thành câu.

Dù sao trước đây hắn từng nói muốn cưới lại ta, nếu bây giờ ta đột nhiên nói với hắn rằng ta đã thích một người khác, thế nào cũng khiến ta cảm thấy có chút khó xử. Ta vừa mới gom đủ can đảm định mở lời, hắn đã lên tiếng trước:

“Ta đã chuẩn bị khởi binh.”

Ta ngẩn người, lời vừa định nói ra lập tức bị ta nuốt ngược trở vào. Hắn cụp mắt xuống, chậm rãi nói tiếp:

“Nhưng thực lực hiện tại của ta vẫn còn chưa đủ. Ta cần mượn thêm binh lực của Tĩnh Nam Hầu. Ta đã đồng ý cưới nữ nhi của ông ấy. Nhưng nàng cứ yên tâm.”

Lục Cảnh Thừa ngẩng đầu nhìn thẳng vào ta, khẽ cong môi cười:

“Sau này nàng vẫn sẽ trở thành Hoàng hậu của ta.”

Nghe đến đó, ta lập tức thở phào nhẹ nhõm:

“Không cần, không cần đâu. Ta tới đây vốn chính là muốn nói với ngươi… Ta đã nghĩ thông rồi. Ta thích Cố Trầm. Sau này nếu ngươi thật sự đăng cơ… Có thể ban hôn cho ta với hắn được không?”

Nụ cười trên mặt hắn lập tức cứng lại. Hắn bất ngờ đưa tay ôm lấy ngực, cả người lùi về sau nửa bước:

“Nàng vừa nói nàng thích ai?”

“Cố Trầm.”

Hắn nhìn chằm chằm ta rất lâu, yết hầu khẽ động đậy:

“Đã nghĩ thông từ bao giờ?”

“Tối qua ta uống hơi nhiều, lúc đứng dậy còn chẳng may bị ngã, đầu va phải bàn, sau đó tự nhiên lại nghĩ thông suốt.”

Hắn bật cười khổ:

“Ta còn tưởng nàng sẽ phải mất rất lâu mới hiểu ra, có khi còn hồ đồ mãi, chẳng chịu tỉnh ngộ. Cho nên ta vẫn luôn đứng nhìn, chưa từng nói thẳng mọi chuyện với nàng.”

Hắn bước lại gần ta, sau đó nhẹ nhàng kéo ta vào lòng. Một giọt chất lỏng ấm nóng rơi xuống đỉnh tóc ta, nóng đến mức cả người ta khẽ run lên:

“Ta thật lòng muốn cưới nàng, để nàng trở thành Hoàng hậu của ta. Nhưng… niềm vui của nàng vẫn quan trọng hơn tất cả.”

Hắn đồng ý. Ta lùi về sau nửa bước, trên môi cũng nở một nụ cười:

“Ta nghe nói nữ nhi của Tĩnh Nam Hầu rất xinh đẹp, võ nghệ của nàng ấy còn cao hơn ta nữa, cầm kỳ thư họa, thứ nào nàng ấy cũng đều tinh thông. Sau này hai người nhất định sẽ sống rất tốt.”

Hắn cúi đầu, thấp giọng lẩm bẩm:

“Có tốt đến đâu cũng không phải nàng.”

“Hả?”

Ta không nghe rõ hắn vừa nói gì. Hắn lập tức ngẩng đầu lên, cười với ta, khóe mắt hắn dường như hơi đỏ:

“Không có gì. Nàng định bao giờ nói với hắn?”

“Ta đã nói với hắn rồi. Đợi đến sinh thần hai mươi bốn tuổi của ta, hắn nói sẽ tặng ta một bó hoa trà mi.”

Những năm trước, khi còn ở kinh thành đón sinh thần, A tỷ năm nào cũng tặng ta hoa trà mi. Tỷ ấy biết rõ ta yêu thích loài hoa ấy đến mức nào. Đến ngày đó, ta sẽ mượn bó hoa ấy làm cớ để nói rõ lòng mình với hắn. Nếu hắn không cần ta… Ta siết chặt bàn tay:

“Ta sẽ đánh hắn một trận, đánh đến khi nào hắn chịu cần ta thì mới thôi.”

Nghe ta nói vậy, khóe môi hắn cũng khẽ cong lên. Hắn đưa tay gõ nhẹ lên đầu ta một cái:

“Nếu hắn thật sự không cần nàng… Ta cần nàng. Đến lúc đó, ta vẫn sẽ đưa nàng rời khỏi nơi này, để nàng sống một cuộc đời thật tốt.”

Từ đó, ta bắt đầu quang minh chính đại tìm đủ mọi cách để đến gần Cố Trầm. Có đồ ăn thì đưa cho hắn, có nước cũng đưa đến tận tay hắn. Thuốc men, y phục, thứ gì ta có thể đưa được thì đều tìm cách đưa tới. Chỉ cần có cơ hội, ta liền tìm cách chui vào trướng của hắn.

Trước kia mỗi lần hắn bị thương, hắn đều không cho ta chạm vào, hắn luôn nói sợ ta nhìn thấy những vết thương ấy rồi sẽ hoảng sợ. Nhưng lần này ta chẳng thèm nhiều lời, ta trực tiếp ấn hắn xuống giường. Từ trên cao nhìn xuống, ta nghiêm túc nói:

“Hôm nay nếu ngươi không để ta bôi thuốc… Ta sẽ nhất quyết không bước ra ngoài.”

Hắn bị ta làm cho chẳng còn cách nào khác, cuối cùng chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài. Sau đó hắn chậm rãi cởi áo ngoài, cả tấm lưng đầy thương tích lập tức hiện ra trước mắt ta.

Có những vết thương vừa mới hình thành, cũng có những vết sẹo đã cũ từ lâu, tất cả chằng chịt ngang dọc, khiến người nhìn không khỏi xót xa. Ta nắm chặt lọ thuốc trong tay, đầu ngón tay không nhịn được mà hơi run lên, chóp mũi cũng dần cay cay. Ta cụp mắt xuống, cố gắng bình tĩnh rồi chậm rãi thoa thuốc lên từng vết thương trên lưng hắn. Bôi thuốc xong, ta cúi người xuống, rồi nhẹ nhàng thổi lên những chỗ vừa được bôi thuốc.

Cố Trầm lập tức cứng đờ sống lưng, toàn thân hắn căng thẳng như bị ai đó điểm huyệt:

“Làm… làm gì vậy?”

“Thổi một chút thì sẽ không đau nữa. Chẳng phải chính ngươi từng nói với ta như vậy sao? Hồi nhỏ ta từng trèo tường chạy ra ngoài, chẳng may bị trẹo chân. Khi ấy ta ngồi dưới chân tường khóc đến mức nước mắt nước mũi lem nhem cả mặt. Lúc đó ngươi đã ngồi xổm xuống trước mặt ta, sau đó nhẹ nhàng thổi hai cái lên mắt cá chân đang sưng đỏ của ta. Ngươi còn nói, thổi một chút thì sẽ không đau nữa.”

Cố Trầm im lặng rất lâu. Một lúc sau, giọng hắn vang lên, mang theo chút khàn khàn:

“Nàng vẫn còn nhớ chuyện đó sao?”

Ta giúp hắn mặc lại y phục, khóe môi muốn cong lên đầy đắc ý, nhưng ta cố gắng nhịn xuống:

“Ngày sinh thần của ta… Ta có một chuyện muốn nói với ngươi.”

Cố Trầm ngơ ngác quay đầu nhìn ta:

“Chuyện gì?”

“Đến ngày ấy ngươi sẽ tự biết.”

Sinh thần của ta rơi vào cuối xuân, đúng lúc hoa đào đã gần tàn, nhưng trên cành vẫn còn sót lại không ít đóa. Lục Cảnh Thừa và Ninh Họa, nữ nhi của Tĩnh Nam Hầu, lúc này đã chính thức định thân.

Vị Ninh cô nương ấy ngay trong lần đầu tiên ra trận đã trực tiếp chém đầu một tên tiểu đầu mục, động tác vừa nhanh vừa gọn, không hề có chút do dự, đến đôi mắt nàng cũng chẳng chớp lấy một lần. Ta khâm phục nàng đến mức gần như phục sát đất. Lục Cảnh Thừa cũng từng lén nói với ta:

“Nàng ấy còn lợi hại hơn cả nam nhân.”

Ta lập tức hạ thấp giọng đáp:

“Nếu ta là nam nhân… Ta nhất định sẽ cưới nàng ấy.”

Hắn trợn mắt nhìn ta:

“Nàng thấy ai cũng muốn cưới hay sao?”

Lúc này Hoàng thượng đã gần như sứt đầu mẻ trán. Bắc Cảnh nổi loạn chưa được dẹp yên, đội quân khởi nghĩa vẫn đang không ngừng lớn mạnh, khắp nơi, các chư hầu cũng lần lượt quay giáo, khiến tình hình càng thêm hỗn loạn.

Sau khi di chiếu chân chính của Tiên Hoàng được công khai, thế cục gần như đã hoàn toàn nghiêng về phía chúng ta.

Hai ngày trước sinh thần của ta, Cố Trầm dắt theo hai con ngựa, cùng ta rời khỏi doanh trại. Khu rừng ấy nằm cách doanh trại không xa, hai người cưỡi ngựa khoảng nửa canh giờ là có thể tới nơi.

Trên những cành cây, từng quả đào xanh đỏ xen lẫn nhau, quả nào quả nấy đều trông căng mọng và khá lớn. Nhưng đến khi cắn thử một miếng, vị chua vẫn khiến cả hàm răng ta ê buốt.

Ta ngồi xuống dưới gốc cây, sau đó lấy từ trong tay áo ra hạt đào mà ta vẫn luôn cẩn thận mang theo bên người. Đó vẫn là hạt đào còn sót lại từ quả đào ngọt năm xưa mà Cố Trầm từng mang về từ Nhữ Dương huyện.

“Đợi đến khi thiên hạ thật sự thái bình… Ta sẽ đem hạt đào này trồng trong sân nhà. Sau này ngươi phụ trách tưới nước, rồi giúp ta tỉa cành. Đến khi cây ra quả, ta chia cho ngươi một nửa. Thế nào?”

Cố Trầm cụp mắt nhìn hạt đào nằm trong lòng bàn tay ta, ánh mắt hắn khẽ lay động, dường như có thứ cảm xúc nào đó vừa thoáng qua:

“Được.”

Ta nhích lại gần hắn thêm một chút, sau đó thử thăm dò:

“Đến lúc ấy… Ngươi còn có nguyện vọng nào khác không? Biết đâu ta có thể giúp ngươi thực hiện. Ví dụ như… cưới một vị nương tử, rồi sinh một đứa nhỏ gì đó.”

Hắn chậm rãi ngước mắt nhìn ta, khóe môi như có như không nhếch lên:

“Đứa nhỏ ấy… phải giống mẫu thân của nó thì mới đẹp.”

Ánh mắt hắn nhìn ta khiến trái tim ta đột nhiên nóng ran. Sơn hà rộng lớn trước mắt dường như trong khoảnh khắc ấy đều mất hết màu sắc, trong mắt ta chỉ còn lại một mình hắn, gương mặt thanh tuấn, sáng sủa, tựa như bước thẳng ra từ một bức họa.

Đến ngày sinh thần của ta, Lục Cảnh Thừa đã thức dậy từ rất sớm để tự tay nấu cho ta một bát mì trường thọ. Bát mì vẫn còn bốc hơi nghi ngút khi hắn mang đến đặt ngay trước mặt ta.

Ninh Họa cũng tự tay gọt cho ta một chiếc trâm bằng gỗ đào rồi đưa tới, nàng nói chiếc trâm ấy có tác dụng trừ tà, còn đặc biệt dặn ta nhất định phải cài lên đầu, tuyệt đối không được tùy tiện tháo xuống. Ta cười rồi đưa tay nhận lấy, nhưng trong lòng ta từ đầu đến cuối vẫn đang mong chờ bó hoa trà mi của Cố Trầm.

Cách doanh trại không xa có một triền đồi nhỏ. Lúc này, nơi ấy đã nở kín những đóa hoa trà mi, một màu trắng trải dài trước mắt, gần như phủ kín cả triền đồi.

Mỗi khi gió nhẹ thổi qua, những cánh hoa lại khẽ lay động, trông chẳng khác nào một tầng tuyết mỏng vừa phủ xuống mặt đất. Sáng hôm nay, khi trời còn chưa sáng hẳn, hắn đã một mình rời khỏi doanh trại.

Hắn nói sẽ tranh thủ lúc màn sương sớm vẫn còn phủ kín chưa kịp tan, tự tay hái cho ta một bó hoa đẹp nhất rồi mang về. Hắn còn bảo rằng bản thân cũng có một chuyện quan trọng muốn nói với ta. Thế nhưng hoa còn chưa kịp chờ được, thứ đầu tiên tìm đến lại là tin cấp báo về việc quân địch tập kích.

Binh sĩ vội vàng bẩm báo, Cố đại tướng quân vừa trở về doanh trướng đã lập tức hạ lệnh điểm binh, sau đó dẫn theo đội quân tinh nhuệ nhanh chóng xông thẳng ra ngoài.

Lục Cảnh Thừa cũng không chậm trễ, lập tức theo sát phía sau hắn. Chỉ trong chớp mắt, doanh trại vốn còn đông đúc đã vắng đi quá nửa.

Ta ngồi yên tại chỗ, chẳng hiểu vì sao lồng ngực cứ liên tục đập dồn từng hồi. Ninh Họa ngồi bên cạnh, thấy sắc mặt ta không ổn liền nhẹ giọng an ủi:

“Bọn họ sẽ sớm trở người thôi. Lần nào xuất chinh mà chẳng giành được đại thắng. Cố đại tướng quân lợi hại như vậy, nhất định sẽ không xảy ra chuyện gì.”

Ta khẽ gật đầu:

“Phải. Hắn lợi hại đến nhường ấy…”

Nhưng ta gần như đã quên mất. Phụ thân của hắn cũng từng là một người vô cùng lợi hại. Đại ca của hắn cũng từng khiến người người kính phục.

Những người tài giỏi như vậy… lại cứ lần lượt rời khỏi thế gian quá sớm. Đến khi đạo cấp báo kia cuối cùng cũng truyền tới, bên tai ta lập tức vang lên một tiếng ù kéo dài. Mọi âm thanh xung quanh tựa như bị ngăn cách, mọi thứ trước mắt cũng dần trở nên mơ hồ, chẳng còn nghe rõ được nữa.

Người đưa tin thở không ra hơi, vội vàng nói:

“Bọn họ đã trúng phải mai phục. Quân địch đã bí mật chôn hỏa dược ở dưới lòng đất. Địch ta vốn không thể phân biệt được. Rõ ràng bọn chúng muốn một lần tiêu diệt cả Cố đại tướng quân lẫn Lục tướng quân.”

Lục Cảnh Thừa được người cứu trở về. Trên người hắn chỉ có vài vết thương ngoài da thịt.

Nhưng còn Cố Trầm… Ta lập tức thúc ngựa lao thẳng về phía chiến trường. Vừa đến cổng doanh, ta đã chạm mặt Lục Cảnh Thừa. Toàn thân hắn lúc này bê bết máu, bước chân lảo đảo nhưng vẫn cố chắn ngay trước đầu ngựa của ta:

“Thanh Nguyệt! Khu đất ấy vẫn còn chôn hỏa dược. Nàng tuyệt đối không thể đi!”

Ta siết chặt dây cương, không nói thêm một lời mà vòng thẳng qua bên người hắn. Phía sau, tiếng hắn khản đặc vì gào gọi vang lên:

“Thanh Nguyệt! Không được!”

Cố Trầm từng nói sẽ tặng ta một bó hoa trà mi. Hắn còn nói sẽ cùng ta ăn một bát mì trường thọ vào ngày sinh thần.

Ta cũng từng nói với hắn rằng đến ngày sinh thần của mình, ta có một chuyện nhất định muốn nói cho hắn biết. Hắn hiếu kỳ đến như vậy… trước khi nghe được câu nói ấy, hắn tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện. Nhất định là như vậy.

Chiến trường trước mắt hỗn loạn đến mức gần như không còn nhận ra dáng vẻ ban đầu. Thi thể nằm rải rác khắp nơi. Có người đã bị vụ nổ làm cho hoàn toàn không thể nhận ra dung mạo.

Hai chân ta lập tức mềm nhũn, gần như không còn đủ sức đứng vững. Trước mắt từng đợt tối sầm lại. Dưới chân ta bỗng giẫm phải một đoạn tay chân bị đứt. Trên mu bàn tay ấy vẫn còn lưu lại một vết sẹo cũ. Ta nhận ra nó. Đó chính là vết thương năm xưa, khi Cố Trầm dạy ta luyện đao, ta vô ý làm lưỡi đao rạch trúng tay hắn.

Ta ngã phịch xuống đất. Ôm lấy đoạn tay chân kia, ta hoảng loạn đưa mắt nhìn quanh:

“Không sao. Mất một cánh tay thì có gì đáng ngại. Hắn vẫn còn biết dùng kiếm bằng tay trái. Sau này ta sẽ làm cánh tay phải của hắn. Ta sẽ thay hắn chải tóc. Cũng sẽ thay hắn chỉnh lại y phục.”

Ta vừa tự nhủ như vậy vừa hoảng loạn bò về phía trước. Ánh mắt ta vượt qua những tảng đá vụn cùng đất cháy nằm ngổn ngang. Đột nhiên, dưới một đống thi thể cách đó không xa, ta nhìn thấy một góc vải vóc quen thuộc.

Ta lập tức vừa bò vừa lảo đảo nhào về phía ấy, đem từng thi thể của quân địch đang đè phía trên chậm rãi đẩy sang một bên. Hóa ra cho đến tận lúc ch*t, bọn chúng vẫn còn đè chặt trên người hắn, tựa như sợ rằng vụ nổ vừa rồi vẫn chưa đủ để lấy đi mạng sống của hắn.

Đến khi gương mặt cuối cùng hoàn toàn lộ ra, tay ta bỗng khựng lại giữa không trung. Một gương mặt trắng bệch, lạnh lẽo đến đáng sợ. Hai mắt hắn nhắm nghiền.

Đôi môi vốn luôn mang theo ý cười giờ đã nhợt nhạt chuyển sang màu xám. Cánh tay còn nguyên vẹn của hắn vẫn siết chặt trước ngực. Giữa những kẽ ngón tay, mấy cánh hoa trà mi đã bị nghiền nát đến chẳng còn giữ nổi hình dạng, nhẹ nhàng rơi xuống đất.

Ta ôm lấy Cố Trầm. Mở miệng muốn gọi hắn, nhưng cuối cùng lại chẳng thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Tiếng khóc nghẹn cứng trong cổ họng, tựa như có một khối than hồng đang cháy rực, từng chút từng chút thiêu đốt xuyên qua tận lục phủ ngũ tạng.

Đây chỉ là một giấc mộng thôi, đúng không? Sao hắn có thể ch*t được? Ta dùng tay áo, từng chút từng chút lau sạch tro bụi cùng vết máu còn vương trên gương mặt hắn. Sau đó ta tháo đai lưng, cõng hắn lên lưng rồi dùng dây buộc từng vòng thật chặt.

Ta làm xong tất cả, mới xoay người lên ngựa. Cố Trầm nằm trên lưng ta. Cằm hắn nhẹ nhàng tựa vào hõm vai ta. Một chút thân mật vốn hiếm hoi giữa chúng ta… lại đến vào lúc chẳng còn kịp nữa.

Trước cổng doanh, những ngọn đuốc vẫn cháy lập lòe trong gió. Ninh Họa vừa nhìn thấy ta, cả người lập tức cứng đờ.

Tất cả những người đứng đó cũng đồng loạt ngây ra. Lục Cảnh Thừa hé môi, nhưng sau cùng, hắn chỉ có thể khó khăn gọi tên ta:

“Thanh Nguyệt…”

Ta chậm rãi xoay người xuống ngựa. Bước chân thoáng loạng choạng như chẳng còn chút sức lực nào. Cõng hắn trên lưng, ta nhìn về phía mọi người, khẽ kéo khoé miệng lên một nụ cười nhạt:

“Ta đã từng hứa với hắn. Sau này nhất định sẽ tự tay chôn hắn.”

Cuối xuân rồi… làm gì còn có tuyết rơi nữa? Ta đem Cố Trầm chôn trong chính khu rừng đào năm ấy. Ta nghĩ, đợi đến mùa xuân năm sau, khi những đóa hoa đào đồng loạt nở rộ, cánh hoa sẽ phủ kín mặt đất, coi như thay hắn rơi xuống một trận tuyết mang sắc hồng.

Ta lại đặt hạt đào kia vào lòng bàn tay hắn. Cùng với vô số lời ta vẫn còn chưa kịp nói ra, tất cả đều theo hắn được chôn sâu xuống lòng đất. Nước mắt ta từng giọt từng giọt rơi xuống, khiến lớp bùn mới vun lên càng thêm ướt đẫm và sẫm màu.

Ta cũng chẳng biết hạt đào ấy sau khi được ngâm trong nước mắt của ta, liệu còn có thể nảy mầm được nữa hay không. Nếu một ngày thật sự có thể phá đất mà vươn lên, những quả đào sau này kết ra, e rằng chẳng những chát, mà còn mang theo vị mặn của nước mắt.

Thuở thiếu niên, giữa chúng ta chưa từng có ai chịu mềm lòng trước. Ta nói ta ngưỡng mộ vị anh hùng đầu đội trời chân đạp đất như đại ca của hắn.

Hắn lại nói hắn đem lòng yêu một vị thục nữ dịu dàng, nhu hòa như A tỷ của ta. Mỗi người một câu, cách nhau ba thước trời xanh, chẳng ai chịu lùi về sau dù chỉ nửa bước. Đến cuối cùng… chỉ có thể bỏ lỡ nhau, rồi lại tiếp tục bỏ lỡ nhau.

Chúng ta còn chưa kịp nghỉ ngơi chỉnh đốn được bao lâu, đã vượt qua sông Vị Thủy, nhổ trại rồi tiến thẳng về phía kinh thành. Ta đem tất cả nỗi bi thương dìm sâu tận đáy lòng, không dám khơi lên dù chỉ một chút.

Lục Cảnh Thừa thường xuyên tìm đủ lý do để đến gặp ta. Hôm nay hắn mang đến một bình rượu nóng, ngày mai lại đưa cho ta một chiếc áo choàng dày.

Nhưng ta biết, không một nữ nhân nào có thể chịu đựng được việc ánh mắt của phu quân tương lai mình vẫn luôn dừng lại trên một nữ nhân khác. Ta cũng vậy, Ninh Họa cũng như thế.

Cho nên lần nào ta cũng tìm cách tránh hắn. Ta nói rằng mình mệt. Nói rằng bản thân đã kiệt sức. Lại nói rằng ta còn phải xem dư đồ.

Ngày hôm ấy, hắn vẫn tìm đến. Sắc mặt hắn trầm xuống hơn hẳn mọi ngày. Hắn đưa một mảnh tin tức vào tay ta, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Ta mở ra đọc, trước mắt lập tức nhòe thành một mảng. Những hàng chữ trên đó dường như cũng chẳng còn cách nào nhìn rõ. Phụ thân vì dâng sớ can gián, ngăn Hoàng thượng xuất binh, bị khép vào tội yêu ngôn hoặc chúng rồi chém đầu.

Thi thể sau đó bị ném thẳng vào bãi tha ma. Mẫu thân ở trong phủ nhận được tin dữ, ngay đêm hôm ấy đã treo cổ tự v-ẫ-n. A tỷ hôn mê liên tục suốt ba ngày. Sau khi tỉnh lại… lại trở nên điên loạn.

Ta vẫn còn nhớ rất rõ ngày mình rời khỏi kinh thành, phụ thân và mẫu thân khi ấy còn đứng tiễn ta một đoạn đường. Vậy mà chỉ trong chớp mắt… sao tất cả đã chẳng còn nữa?

Phụ thân ta vốn là một vị trung thần, tính tình ông cổ hủ, lại vô cùng cứng đầu, tính khí cũng chẳng dễ chịu chút nào. Mẫu thân thường hay cười rồi nói:

“May mà hai tỷ muội các con không giống ông ấy. Nếu không, trong nhà ngày nào cũng phải long trời lở đất.”

Nhưng ta vẫn nhớ hồi còn nhỏ có một lần ta bị đau răng, giữa đêm lại thèm một miếng bánh ngọt. Phụ thân vừa tan triều trở về, đã lén mang một miếng bánh đến cho ta. Ông nhét nó vào tay ta, rồi hạ thấp giọng căn dặn:

“Mau ăn đi, mau ăn. Đừng để mẫu thân con nhìn thấy. Nàng ấy mà thấy thì lại mắng ta cho xem.”

Mỗi khi nghe tiếng bước chân của mẫu thân đến gần, ông lập tức đá ta chui xuống dưới gầm bàn. Còn bản thân thì ngồi ngay ngắn lại, giả vờ như đang chăm chú lật sách.

Thậm chí ông còn lén nháy mắt ra hiệu với ta. Thế mà bây giờ… những tháng ngày ấy đã vĩnh viễn không thể quay trở lại nữa. Trên đời này, người cùng ta chung một dòng máu, giờ chỉ còn lại A tỷ.

Ngày qua ngày, đêm nối tiếp đêm, ta chỉ mong mình có thể nhanh chóng tiến vào kinh thành. Nhanh chóng đến bên tỷ ấy. Cứu tỷ ấy ra khỏi nơi đó. Ta không thể để tỷ ấy rời khỏi ta thêm một lần nào nữa.

Hoàng thượng thân chinh xuất trận. Nhưng hắn lại đem A tỷ trói trên tường thành. Từ phía xa, ta nhìn thấy một bóng người đang đung đưa trong gió.

Tựa như một chiếc lá khô treo lơ lửng trên cành cây vào cuối thu, chưa hoàn toàn rơi xuống nhưng cũng chẳng còn đủ sức bám trụ, chỉ có thể chao đảo giữa không trung. Ninh Họa tức giận đến mức trực tiếp mắng thẳng:

“Lục Hoài! Đó chính là chính thê của huynh!”

Lục Cảnh Thừa siết chặt dây cương. Các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng quá nhiều sức. Ánh mắt hắn ch*t lặng nhìn chằm chằm lên tường thành, sau đó mới từ từ chuyển sang nhìn ta. Đáy mắt hắn phủ một tầng đỏ thẫm. Hàm răng nghiến chặt:

“Chỉ cần tiến lên, a tỷ của nàng sẽ ch*t.”

Sống hay ch*t… từ trước đến nay vẫn luôn là bài toán khó lựa chọn nhất.

Lục Hoài đứng trên đầu thành, ngửa mặt cười lớn:

“Dựa vào đâu mà Phụ hoàng lại truyền ngôi cho đại ca ta? Ta rốt cuộc có điểm nào thua hắn? Ta đã cúi mình nhẫn nhịn suốt bao nhiêu năm… Chỉ vì muốn khiến đại ca ta buông lỏng cảnh giác. Tính tình hắn quá mức nhu nhược. Đã ngồi lên vị trí Hoàng đế thì phải nhất thống thiên hạ. Chỉ có như vậy mới xứng đáng được gọi là minh quân.”

Lục Cảnh Thừa trầm giọng ngắt lời hắn:

“Nhất thống thiên hạ… cuối cùng người chịu thương tổn vẫn là bách tính.”

Lục Hoài nghe xong chẳng những không nổi giận, ngược lại còn bật cười lớn hơn:

“Thì sao? Bá nghiệp nghìn thu… từ xưa đến nay chẳng phải đều được dựng nên trên những đống xương trắng hay sao? Trong sử sách, dưới mỗi trang ghi lại một thời thái bình… có trang nào chưa từng chôn vùi hàng vạn sinh mạng? Lục Cảnh Thừa… ta nghe nói muội muội của thê tử ta cũng đang ở trong doanh trướng của ngươi. Ngươi yêu nàng sao? Nếu ngươi thật sự yêu nàng… ngươi có nỡ để người thân duy nhất còn lại trên đời này của nàng phải ch*t không?”

Sắc mặt Ninh Họa lập tức trắng bệch. Cây cung trong tay nàng bị kéo căng đến cực hạn. Nàng hận không thể lập tức bắn một mũi tên xuyên thủng cổ họng kẻ đang đứng trên đầu thành.

Lục Cảnh Thừa chậm rãi giơ tay. Ngay đúng khoảnh khắc ấy… A tỷ bỗng nhiên ngẩng đầu. Cách một tòa thành đầy khói lửa, giữa những lá cờ đang phần phật trong gió, tỷ ấy từ rất xa nhìn thẳng về phía ta.

Khoảnh khắc ánh mắt hai tỷ muội chạm nhau, ta rõ ràng nhìn thấy khóe môi tỷ ấy khẽ cong lên. Sau đó, hướng về phía ta, tỷ ấy dùng toàn bộ sức lực còn lại hét lớn:

“Thanh Nguyệt! Muội nhất định phải sống thật tốt! Đừng quay đầu!”

Lời còn chưa dứt, thân ảnh tỷ ấy đã rơi xuống khỏi tường thành. Lục Hoài kinh hãi lao thẳng tới lỗ châu mai. Không biết từ lúc nào, A tỷ đã dùng một con dao găm tự cắt đứt dây trói.

Đáy mắt ta đỏ ngầu. Ta là người đầu tiên thúc ngựa xông ra. Trận chiến kéo dài liên tiếp ba ngày ba đêm. Toàn bộ bè đảng còn sót lại của Lục Hoài cuối cùng đều bị quét sạch. Ta tự tay chém đầu hắn.

Rời khỏi kinh thành chẳng quá năm năm. Trong năm năm ngắn ngủi ấy… những người ta yêu, những người từng yêu ta, từng người từng người một, đều lần lượt bị đưa rời khỏi cuộc đời ta.

Lục Cảnh Thừa muốn phong ta làm Hoàng hậu. Khi thánh chỉ phong hậu được đưa đến trước mặt, ta mơ màng nhớ lại lời của vị đạo nhân điên năm xưa.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng hiểu ra. Hóa ra lời hắn từng nói… vừa ứng với A tỷ, cũng vừa ứng với ta. Hai tỷ muội chúng ta… đều không thể thoát khỏi lời tiên đoán ấy.

Ta từ chối đạo thánh chỉ kia. Lục Cảnh Thừa muốn phong ta làm Hoàng hậu. Một nửa trong đó là muốn bù đắp cho ta. Một nửa khác lại là bởi hắn thật lòng đối đãi với ta.

Nhưng ta đã nếm trải thứ tình yêu sâu đậm nhất, cũng là thứ tình yêu chứa đầy tiếc nuối nhất trên đời này. Đời còn lại… ta đã chẳng còn điều gì phải nuối tiếc.

Nếu ở lại trong cung, những tháng ngày sau này đại khái chỉ là ngày qua ngày nhìn các phi tần đến thỉnh an, nhìn từng gương mặt trẻ tuổi lần lượt xuất hiện rồi lại rời khỏi cung điện. Cuộc sống rồi sẽ dần dần trở nên vô vị.

Ngay cả tình nghĩa cũng sẽ theo năm tháng mà từng chút phai nhạt. Huống hồ… ngày hôm ấy dưới thành, khoảnh khắc hắn giơ tay… tiến hay lui, chẳng một ai có thể nói rõ được. Ta không dám đem quãng đời còn lại của mình đánh cược vào lòng dạ của một vị đế vương.

Có lẽ Lục Cảnh Thừa của những ngày trước thật sự từng đối đãi với ta bằng chân tâm. Nhưng một khi con người đã đứng trên đỉnh cao quyền lực, năm dài tháng rộng trôi qua, xung quanh chỉ còn lại những lời xu nịnh cùng vô số mưu tính.

Phần chân tình ấy… rốt cuộc còn có thể giữ lại được bao nhiêu? Ai dám nói chắc?

Ta muốn rời đi. Lục Cảnh Thừa im lặng rất lâu. Cuối cùng… hắn phong ta làm Nữ Hầu gia.

Ân điển như vậy, từ tiền triều cho đến hậu thế, e rằng cũng chưa từng có được mấy lần. Ta nói với hắn:

“Đất phong của ta, ta chỉ cần nơi có khu rừng đào đã chôn Cố Trầm.”

Ninh Họa tìm đến gặp ta: “Ngươi không cần phải rời đi. Ta và hắn đến nay vẫn chưa thành thân. Huống hồ, năm xưa tờ hòa ly thư của hai người cũng chưa từng được trình qua quan phủ. Thanh Nguyệt, kỳ thực ngươi vẫn còn là thê tử danh chính ngôn thuận của hắn.”

Ta sững người tại chỗ. Ta không ngờ một chuyện quan trọng đến như vậy, vậy mà bản thân lại có thể quên sạch từ lúc nào chẳng hay.

“Ninh cô nương, ngươi muốn ta cùng hắn vào sinh ra tử, đến tận lúc này lại bảo ta trở thành Hoàng hậu của hắn. Chẳng lẽ ngươi thật sự coi thường tình nghĩa mà ta đã dành cho Cố Trầm sao?”

Nàng khẽ cười, dường như đến lúc này cũng đã hoàn toàn nhìn thấu tâm ý của ta: “Vậy ngươi còn trở về nữa không?”

“Không trở về nữa. Ta phải đi sống những tháng ngày tốt đẹp của riêng mình rồi.”

Ngày ta rời khỏi thành, người đứng trước cổng tiễn ta lại là Tần Huyền Cẩn, con trai của Thái phó. Năm xưa, chính hắn là người tự tay mở cổng thành, nghênh đón Lục Cảnh Thừa vào kinh.

Hắn mang theo hai chiếc rương lớn, bên trong chất đầy những thứ đã được chuẩn bị từ lâu. Ta mở nắp rương ra xem. Bên trong toàn là những món châu trâm, vòng ngọc cùng đủ loại trang sức quý giá.

Ngoài ra còn có mấy nhành hoa trà mi đã được ép thành hoa khô. Dù đã mất đi sắc màu rực rỡ ban đầu, chúng vẫn được người ta cẩn thận bọc lại trong từng lớp khăn tay. Ta nhìn những thứ ấy, cảm giác quen thuộc bỗng nhiên ùa tới. Tim ta đột nhiên đập mạnh. Mãi rất lâu sau, ta vẫn chẳng thể nói ra được một lời.

Hắn nhìn ta rồi chậm rãi nói: “Sau khi nàng rời đi, cứ đến mỗi ngày sinh thần của nàng, a tỷ của nàng đều tự mình chuẩn bị một phần quà sinh thần. Sau cùng, nàng ấy lại giao tất cả những món đồ đó cho ta, bảo ta thay nàng chờ đợi. Chờ đến một ngày nàng đánh vào kinh thành, thì đem tất cả những thứ này trao lại cho nàng.”

Cổ họng ta khô khốc, nhất thời vẫn khó lòng tin được những lời mình vừa nghe: “Là ngươi… Thanh chủy thủ ấy, cũng là ngươi đưa cho nàng sao?”

Tần Huyền Cẩn cụp mắt xuống, sau đó khẽ gật đầu: “Nàng ấy từng cầu xin ta. Nàng ấy nói… đừng để bản thân mình trở thành gánh nặng khiến nàng bị níu chân.”

Ta bỗng nhiên tỉnh ngộ. Hóa ra… giữa chúng ta lại thêm một lần lỡ mất nhau.

Đợi đến khi ta trở về khu rừng đào, thì đã là lúc cuối xuân. Những cánh hoa đào theo gió rào rạt rơi xuống, tựa như một trận tuyết muộn màng, phủ kín cả khoảng đất trước mắt.

Trong màn gió thoảng, ta thấp thoáng nhìn thấy vài bóng người đang đứng nơi đó. Phụ thân và mẫu thân sóng vai đứng cạnh nhau. A tỷ tựa vào cành cây, trên môi vẫn mang theo một nụ cười dịu dàng.

Cố Trầm đứng ở giữa bọn họ, mi mục vẫn phảng phất dáng vẻ của năm nào. Một cơn gió nhẹ lướt qua. Những bóng hình trước mắt cũng theo đó dần tan biến. Trên đầu cành, cuối cùng chỉ còn lại một khoảng thiên quang trống vắng.

Trong lòng ta bỗng dâng lên một nỗi u sầu chẳng thể gọi thành tên. Về sau, cho dù cả cây đào ấy có kết đầy những quả đào ngọt ngào, ta cũng chẳng nỡ đưa tay hái xuống để nếm thử nữa.

Lỡ như… ta làm đau hắn thì sao?

Hết.