A Liên - Chương 1
Ta theo tướng quân cởi giáp về quê.
Ba năm sau, trước căn nhà tranh, Thái tử phi rưng rưng nước mắt oán trách:
“Người phụ nữ đó hại ch*t con ta, điện hạ thế mà còn muốn phong nàng ta làm Trắc phi. Lâm ca ca, ta phải làm sao đây…”
Đôi mắt nàng ta ngấn lệ, vẻ mặt bi thương đến tột cùng.
Phu quân ta đặt cuốc xuống, sợ bùn làm bẩn áo nàng, chỉ biết thở dài bất lực, nói:
“Nàng hiểu rõ ta nhất mà, ta sợ nhất thấy nàng khóc.”
Thế rồi, chàng phủi đi lớp bụi bặm trên bộ giáp cũ, cùng nàng quay về Thượng Kinh.
Trước khi đi, chàng chỉ để lại hai chữ:
“Đợi ta.”
Ta đem hết gà vịt trong nhà bán đi, lại tặng bộ da thú ngày xưa chàng săn được cho nhà hàng xóm,
Dặn dò: “Nếu chàng ấy quay về, hãy nói với chàng, A Liên đã ch*t.”
01
“Miếng da hươu này tốt lắm, cô thật sự không cần nữa sao?”
Vương thẩm quyến luyến hỏi, giọng đầy vẻ tiếc nuối.
Ta cười: “Sách nói phương Nam nóng ẩm, ta đâu có cần dùng đến thứ này.”
Bà nhận lấy, rồi lại lấy giỏ tre, cẩn thận đặt đầy những chiếc bánh rán nóng hổi vừa ra lò vào trong,
Dặn dò: “Một ít đồ ăn thô thôi, chẳng đáng là bao, có thể lót dạ trên đường.”
Ta không từ chối.
Lúc tiễn ta ra đến cửa, bà có vẻ ngập ngừng:
“Ta nhớ rõ phu quân của cô lúc rời nhà là đi về phía Bắc, sao cô lại đi về phía Nam? Chẳng lẽ ta nhớ nhầm rồi?”
Ta đáp: “Không nhầm đâu.”
Bà trợn tròn mắt nhìn:
“Phu thê tình sâu nghĩa nặng, nếu hắn về không thấy cô, nhất định sẽ lo sốt vó.”
— Triệu Lâm có lo lắng không?
Ngày xưa ta sẽ nghĩ là có, nhưng bây giờ lại không dám khẳng định.
Bởi vì trong nửa tháng qua, số lần chàng nổi giận còn nhiều hơn tổng cộng ba năm trước.
Hoặc là trách ta tiếp khách không chu đáo, hoặc là chê ta lòng dạ hẹp hòi.
Triệu Lâm bảo ta đợi chàng,
Nhưng chàng đi quá vội, chưa kịp nghe ta trả lời.
Ta trầm ngâm một lát, rồi lại nói với Vương thẩm:
“Nếu chàng ấy quay về, hãy nói với chàng, A Liên đã ch*t rồi.”
Ta quay lại căn nhà tranh bên bờ suối.
Căn nhà này là ta và Triệu Lâm cùng nhau dựng nên.
Ta thuần thục nhóm lửa, cỏ khô cháy rất nhanh, chỉ trong chốc lát, cả căn nhà tranh biến thành tro bụi bay đi.
Sau đó, ta vác hòm th-u-ốc, xách hành lý, mang giỏ tre,
Cộc cộc cộc, xe ngựa đi về phía Nam.
…
Nửa tháng trước, có một vị quý nhân đến thôn.
Nàng ta vừa thấy Triệu Lâm, đôi mắt đã rơm rớm nước:
“Lâm ca ca, ba năm qua chàng bặt vô âm tín. Chàng có biết ta đã phải sống khổ sở thế nào không…”
Triệu Lâm đặt cuốc xuống, dịu dàng an ủi:
“Đừng khóc, bên ngoài gió lớn, vào nhà nghỉ ngơi trước đã.”
Quay đầu dặn dò ta:
“A Liên, làm phiền nàng nấu một bát trà gừng.”
Ta ngồi xổm bên bếp, tay cầm quạt nan, thờ ơ quạt lửa, tai nghe thấy tiếng thì thầm trong nhà:
“Người phụ nữ đó hại ch*t con ta, Thái tử thế mà còn muốn phong nàng ta làm Trắc phi.”
Thị nữ phụ họa:
“Kể từ khi tướng quân rời đi, Thái tử phi nương nương đã chịu không biết bao nhiêu ấm ức.”
Giọng Triệu Lâm lạnh lùng:
“Tống Trưng dám làm như vậy sao?”
Ta bưng trà gừng vào phòng.
Thị nữ lau vết nước bên mép chén, giọng điệu đầy vẻ ghét bỏ:
“Không biết có sạch sẽ không.”
Thái tử phi trách m-ắng cô ta:
“Người thôn quê, sao hiểu quy củ, đừng làm khó Lâm ca ca.”
Mặt ta nóng lên, ánh mắt nhìn về phía Triệu Lâm.
Vẻ mặt chàng bình thường, nói:
“Quân Di, đây là thê tử của ta, tên là A Liên.”
Nàng ta kinh ngạc thất thần, tay run lên, bát trà gừng nóng hổi đổ hết xuống đất.
Thị nữ thất thanh nói:
“Đường đường là tướng quân, lại cưới người phụ nữ như thế này làm thê tử?”
Triệu Lâm không hề thay đổi sắc mặt, chỉ nói với ta:
“A Liên, lấy thêm một bát nữa.”
Ta nén giận, khẽ nói:
“Ta không đi.”
Giọng Triệu Lâm trở nên nghiêm khắc:
“A Liên!”
Ta nhẹ nhàng đáp:
“Ít nhất, bọn họ nên xin lỗi.”
Thị nữ cười nhạo.
Thái tử phi dịu dàng ngăn lại:
“Thôi đi, vốn dĩ ta không thích mùi vị của trà gừng, Lâm ca ca, chàng biết mà, đừng làm khó ta.”
Lời nói nàng ta ngọt ngào, khiến giữa lông mày Triệu Lâm ánh lên vẻ dịu dàng.
Chàng bất lực thở dài:
“Quân Di, nàng đó, mãi không biết thương xót bản thân.”
Môi ta mấp máy muốn nói, cuối cùng lại thấy không biết mở lời thế nào, chỉ còn lại sự im lặng.
…
Đêm đó, Triệu Lâm trách ta ban ngày thất lễ:
“Nàng ấy từ xa đến, thế mà ngay cả một bát trà nóng cũng không được uống.
“A Liên, Quân Di là biểu muội ta, từ nhỏ đã được nuông chiều, tính tình đơn thuần, dễ khiến người ta giận.
“Cũng vì ta chưa kịp giới thiệu sớm, mới khiến nàng ấy hiểu lầm.”
Triệu Lâm vốn tính nghiêm khắc, ít khi nổi giận.
Đêm nay lại giận đến mức, ôm chăn nằm dưới đất.
Một người trên giường, một người dưới đất, cứ như thể chàng mới là người chịu ấm ức.
Ta bắt đầu nghi ngờ, có phải mình quá nhạy cảm rồi không.
Nửa đêm, ta đẩy chàng dậy, xin lỗi chàng.
Chàng thở dài, rồi ôm ta vào lòng, cười trêu chọc:
“A Liên lòng dạ hẹp hòi, ai chọc giận nàng thì dù là phu quân thì cũng phải lăn xuống đất, mới chịu hết giận.”
Không phải như vậy.
Ta cũng chỉ là sợ chàng bị lạnh cảm mạo, mới cúi đầu nhận lỗi mà thôi.
