Tống Huỳnh

Sau khi cha nương qua đời, tổ mẫu đang lâm b-ệnh nặng đã đem ta phó thác cho cô mẫu. Người dặn dò ta: “Đến nhà cô mẫu rồi, con phải ngoan ngoãn. Biểu tỷ mắng con, con phải cười, nói rằng nó dạy dỗ rất đúng. Biểu huynh không ưa con, con càng phải đối tốt với nó, để nó có thể dung nạp con.”

Ta khóc đến chẳng thành tiếng, muốn nói rằng ta không cần. Khi cha nương còn tại thế, biểu huynh biểu tỷ đã chẳng coi trọng nhà ta, bọn họ nói ta xuất thân từ tiểu môn tiểu hộ, không xứng đáng làm thân thích với họ.

Nay cha nương ta đi rồi, ta đến đó, chỉ e càng khiến bọn họ thêm chán ghét; ta không biết mình sẽ bị làm khó đến mức nào.

Tổ mẫu đau lòng nắm tay ta, nước mắt tuôn xuống còn nhiều hơn cả ta:

“Ta biết. Ta đều biết. Nhưng mà cháu ngoan à… Tổ mẫu cũng hết cách rồi. Đợi con trưởng thành, tiểu công tử nhà họ Chu sẽ từ Tây Bắc trở về đón con thành thân. Chỉ cần chờ sáu năm. Chỉ cần sáu năm thôi, cháu ngoan của ta sẽ có một cõi trời riêng…”

Ta không thể nhẫn nhịn thêm nữa, nhào vào lòng tổ mẫu mà khóc nức nở.

Người vẫn chưa hay biết… Thế tử Chu gia vừa mới gửi thư cho ta, trong đó là thư từ hôn, do chính tay chàng viết.

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân vội vã. Cô mẫu chẳng còn màng đến phong thái của Quốc công phu nhân, đẩy cửa xông vào. Một tiếng khóc “Mẫu thân!” vang vọng khắp căn phòng. Người nhào đến bên tay tổ mẫu, nước mắt tuôn như mưa.

Thân thể tổ mẫu đã như ngọn đèn trước gió, chỉ vì muốn chống đỡ thêm một chút cho ta mà cố gắng gượng. Người vẫn luôn chờ cô mẫu đến để phó thác chuyện gửi gắm ta.

Đôi mắt tổ mẫu đẫm lệ, ánh mắt hướng về phía ta. Người hé môi, nhưng chưa kịp nói gì thì cô mẫu đã nghẹn ngào gật đầu: “Mẫu thân, con biết. Con đều biết. Con bé là con gái duy nhất của đệ đệ, bất kể thế nào, con cũng sẽ chăm sóc tốt cho nó.”

Bên ngoài phủ truyền đến tiếng bánh xe ngựa lăn lộc cộc. Biểu tỷ Kỷ Như Yên và biểu huynh Kỷ Minh Chiêu cùng bước xuống xe ngựa, sau khi nhìn thấy tổ mẫu, sắc mặt hai người cũng đồng loạt trở nên nặng nề: “Ngoại tổ mẫu.”

Tổ mẫu mỉm cười với bọn họ, kéo tay ta đặt vào tay hai người: “Ngoại tổ mẫu giao A Huỳnh cho các con. Sau khi ngoại tổ mẫu qua đời, các con chính là những người thân cùng h-uyết thống duy nhất của con bé trên cõi đời này.”

Tổ mẫu cố ý nhấn mạnh hai chữ “h-uyết thống”, mong có thể khơi dậy lòng thương xót của bọn họ dành cho ta.

Nước mắt ta không kìm được mà rơi xuống. Trong tình cảnh ấy, huynh muội nhà họ Kỷ vốn trước nay chẳng ưa gì ta cũng đỏ hoe vành mắt.

“Ngoại tổ mẫu, Quốc công phủ rộng lớn như vậy, đương nhiên sẽ có một phần cơm cho muội muội A Huỳnh.” Kỷ Minh Chiêu năm nay mười lăm tuổi, Quốc công gia đã thỉnh phong Thế tử cho hắn. Giờ đây, nhất cử nhất động của hắn đều có chừng mực, chẳng còn vẻ kiêu ngạo vô lễ như trước kia.

Đến lúc này, tổ mẫu mới có thể yên lòng. Người để cô mẫu ở lại một mình, dặn dò những lời trăn trối cuối cùng, còn chúng ta chỉ có thể đứng chờ ngoài cửa.

Một khắc sau, tổ mẫu qua đời.

Tổ mẫu cả đời chỉ sinh cô mẫu và phụ thân ta. Nay cha nương ta đều đã qua đời, tang sự của tổ mẫu chỉ có thể do cô mẫu đứng ra lo liệu.

Từ trước đến nay, cô mẫu vẫn không thích mẫu thân ta xuất thân thương nhân, cho rằng có một người đệ tức như vậy khiến bà mất mặt Quốc công phu nhân.

Kéo theo đó, bà cũng chẳng thích ta. Sự không ưa ấy của bà khiến một đôi nhi nữ cũng học theo; bọn họ từ trước đến nay chưa từng cho ta sắc mặt tốt.

Cho dù hiện giờ tổ mẫu đã qua đời, ba người bọn họ từng hứa trước lúc người lâm chung rằng sẽ chăm sóc ta thật tốt, nhưng sau khi gặp ta, bọn họ vẫn chẳng hề thân cận, chỉ có sự xa cách cùng khách sáo.

Mà sự xa cách và khách sáo ấy… đến khi cữu cữu ta xuất hiện, cũng hoàn toàn chẳng còn sót lại chút nào.

Cữu cữu và cữu mẫu đến đây là để lo liệu gia sản cha nương để lại cho ta:

“A Huỳnh, cha nương con tuy đã qua đời, nhưng cũng chẳng phải không còn chỗ dựa. Những gia tài, ruộng đất của Tống gia này, lẽ ra phải nhân lúc này mà kiểm kê rõ ràng trước mặt tất cả mọi người, lập sổ sách đàng hoàng, tránh để sau này có kẻ thừa nước đục thả câu, nhập nhằng trắng đen. Đợi đến khi A Huỳnh xuất giá, tất cả những thứ này đều phải không thiếu một đồng giao lại cho con bé.”

Cô mẫu giận dữ quát lên:

“Mẫu thân ta còn chưa qua đời được bao lâu, các ngươi đã đến đây mà câu nào cũng không rời khỏi tiền bạc! Tiền tài của Tống gia có can hệ gì đến Từ gia các ngươi? Có đến lượt các ngươi nhúng tay vào sao? Hiện giờ ta mới là người đứng đầu Tống gia, tự có ta quyết định!”

Cữu cữu cười lạnh: “Lúc Tống gia thiếu tiền, phải cưới tỷ tỷ ta về, sao khi ấy không chê Từ gia ta mang thân phận thương nhân thấp kém? Nếu không có Từ gia ta, đại cô nãi nãi lấy đâu ra sính lễ để gả vào Quốc công phủ? Làm sao có được vinh hoa phú quý như ngày hôm nay?

Gia tài Tống gia này, chính là do của hồi môn của tỷ tỷ ta từng chút một gây dựng nên. Nay nữ nhi duy nhất của tỷ ấy đang ở đây, con bé là h-uyết thống thân sinh duy nhất của Tống gia. Một người xuất giá như ngươi, không có quyền ở đây định đoạt!”

Hai bên tranh luận không ngừng, cuối cùng cữu cữu vẫn chiếm thế thượng phong. Người mời cả Tri phủ và tiên sinh văn thư đến. Sau khi kiểm kê xong, toàn bộ gia sản đều được sang tên dưới danh nghĩa của ta.

Sổ sách được chia làm ba phần, ba nhà cùng nhau giám sát, kiềm chế lẫn nhau, đợi đến khi ta xuất giá, tất cả sẽ được giao lại nguyên vẹn cho ta.

Cô mẫu tức đến đỏ bừng cả mặt, toàn thân run lên. Ánh mắt Kỷ Như Yên và Kỷ Minh Chiêu nhìn ta cũng tràn đầy hàn ý, chẳng còn chút khách sáo như trước.