Hồng Liễu - Chương 5
Tất nhiên là ta nhớ.
Khi ấy quân y thiếu thốn, dược liệu càng không đủ.
Phó Thanh Phong cùng chư tướng liền hạ lệnh vứt bỏ những người bị thương quá nặng.
Mỗi đêm, ta đều nghe thấy tiếng rên rỉ dần dần im bặt.
Sáng hôm sau, số thi thể phủ khăn trắng lại nhiều thêm mấy phần.
Ta biết chút y lý, bèn cố sức đi tìm dược thảo giúp đỡ.
Ngày nọ, lúc ta đang phơi thuốc thì bỗng thấy đống xác người động đậy, ta hoảng hốt lùi lại, thì một bàn tay đầy vết m-áu bất ngờ nắm lấy cổ chân ta.
Một người mặt mũi đầy máu nằm đó, tưởng như đã ch-ết, nhưng bàn tay kia lại nhất quyết không buông.
Thấy hắn còn sống, ta vội kéo hắn ra.
Quân y nói hắn bị thương quá nặng, không cứu nổi, nên đưa trả về đống xác.
Nhưng ta lại cứ nghĩ hắn còn sống được.
Thế là ta đặt hắn dưới hiên nhà, lấy thảo dược ta tìm được mà chữa trị bừa.
Ta vốn không phải người nhân hậu gì, chỉ là người sống thì cần có hy vọng.
Ta từ trên mây rơi xuống vực, loạn thế sắp đến, chẳng biết sẽ thua hay thắng, chẳng biết Phó Thanh Phong liệu có gặp chuyện, mà nếu hắn ch-ết đi, ta sẽ ra sao?
Khi ấy, tuyệt vọng đã gần kề.
Hắn chính là hy vọng duy nhất của ta.
Nếu ta cứu được hắn, chẳng phải là chứng minh ta còn chút giá trị tồn tại hay sao?
Lương thực khan hiếm, nhờ Phó Thanh Phong che chở, ta mỗi ngày có thể ăn một cái màn thầu.
Ta bẻ nửa cái, nhúng nước đút hắn ăn.
Thương tích hắn ghê rợn, ta chỉ có thể lấy tro cây lá rừng bôi tạm.
Cứ như thế mà cầm cự, hắn vẫn giữ được một hơi thở.
Không biết là ngày thứ bao nhiêu, sáng sớm thức dậy thì thấy thi thể bị đem đi thiêu, còn hắn thì biến mất.
Khi ấy, ta cứ nghĩ hắn đã không qua khỏi.
Hắn khẽ nói:
“Sau khi ta khỏi, ta thường đến thăm nàng. Nếu nàng không vương vấn gì, ta đã sớm thổ lộ tâm ý. Nhưng khi đó, nàng vui cười bên Phó Thanh Phong, thật lòng thích hắn.”
“Cho đến nay, ta cũng chẳng dám chắc lòng nàng đã quay về, nên ta cứ mãi đợi.”
…
Ta sững sờ thật lâu.
Lời hắn nói, chưa từng xem ta là một nữ tử thấp hèn chốn quân doanh.
Hắn từ chối sự tiếp cận của ta, chỉ vì nghĩ ta còn thương người khác.
Hắn kiên nhẫn giữ khoảng cách, vì không muốn cưỡng cầu một người không dành tình cảm cho mình.
Hắn là người tốt đến vậy…
Trịnh Uyên nhẹ nhàng giúp ta chỉnh lại xiêm y bị gió thổi lệch.
Hắn kiềm chế rút tay lại: “Gió lạnh, đừng…”
Nhưng ngay giây sau, ta kéo tay hắn đặt lên ngực mình.
Tim ta, qua lớp da thịt, đập rộn trong lòng bàn tay hắn.
“Cảm nhận được không? Nó đã quay về rồi, giờ vì chàng mà đập.”
Ánh mắt Trịnh Uyên nhìn ta sâu thẳm.
Ta tiến gần một bước, tựa vào làn da nóng rực của hắn.
“Chàng hao tâm tổn sức cưới ta, chẳng lẽ định cứ mãi để ta thiệt thòi thế này?”
Ta ghé sát tai hắn, thì thầm:
“Phu quân.”
Trịnh Uyên buông kiếm, bế thốc ta lên, sải bước vào phòng.
… Ta quả thật đã tính sai rồi.
Tưởng rằng chọn lúc hắn vừa luyện kiếm xong thì sức cũng chẳng còn bao nhiêu.
Không ngờ người với người lại khác biệt đến thế.
Hắn như có sức lực vô tận – từ thư án đến giường, từ chạng vạng tới canh năm.
Giữa lúc mồ hôi đầm đìa, trong đầu ta chợt thoáng qua một suy nghĩ –
Kiếm pháp của hắn, quả thực xuất sắc.
Dưới mưa, hoa lê run rẩy, thanh kiếm ấy vừa vững vừa hiểm, khiến người ta một lần trông thấy, cả đời chẳng quên.
14.
Ba ngày sau, yến tiệc Trung Thu được tổ chức trong cung.
Xe ngựa dừng lại trước cổng hoàng cung, xa xa bên kia, xe của phủ Công chúa cũng vừa tới.
Ta được Trịnh Uyên dìu xuống xe, vừa ngẩng đầu liền trông thấy Phó Thanh Phong từ trong xe bước ra, đôi mắt thâm quầng như mấy ngày liền không ngủ.
Nghe nói phủ Công chúa đã thay hắn dâng thư xin nghỉ, bảo rằng phò mã thân thể không khoẻ, cần tĩnh dưỡng. Chức vị Thống lĩnh Ngự Lâm Quân tạm thời do kẻ khác thay thế.
Hoàng thượng đã chuẩn.
Giờ đây Phó Thanh Phong không còn chức quan nào, chỉ là phò mã của Công chúa mà thôi.
Hắn còn đang sững sờ nhìn ta, trong xe liền vang lên tiếng quở trách của ma ma:
“Phò mã, còn không mau đỡ Công chúa xuống xe?”
Tay buông bên sườn của hắn siết chặt rồi lại thả lỏng. Hắn mặt không biểu tình xoay người, cúi người đưa tay, đỡ Tuyên Hoa từ xe bước xuống.
Tuyên Hoa trông thấy chúng ta, lập tức cười tươi rói:
“Trịnh hầu và phu nhân cũng đến rồi à? Vậy chúng ta cùng vào đi.”
Ta cũng mỉm cười, như thể chưa từng có ân oán gì, chẳng nói đến chuyện cũ nữa.
Ánh mắt vừa thu về, liền thấy Phó Thanh Phong trân trối nhìn vào cổ ta — nơi có dấu vết mơ hồ chưa kịp tan.
Đồng tử hắn khẽ run, thoáng hiện vẻ kinh ngạc xen lẫn bất cam.
Vừa nãy bị ma ma nhục mạ hắn còn không mất thái độ, nhưng lúc này lại đột nhiên siết tay, bước về phía ta một bước không kìm chế nổi.
Ngay khoảnh khắc ấy, Trịnh Uyên nghiêng người, chắn trước mặt ta.
Rõ ràng là đang cười, mà lời lẽ lại lạnh tanh như băng:
“Mặt trời hôm nay gắt quá, Công chúa là cành vàng lá ngọc, chịu không nổi nắng đâu. Phò mã không che cho người sao?”
Một bên, Tuyên Hoa cũng hừ lạnh một tiếng: “Phò mã đang nhìn cái gì thế? Như mất hồn vậy.”
Phó Thanh Phong đành lui về, cười gượng, đưa tay che nắng cho Công chúa:
“Là ta sơ suất.”
Tuyên Hoa cười khúc khích:
“Luận về tâm ý, phò mã thậm chí còn chẳng bằng Tiểu Đức Tử nữa, đúng là nên soi lại mình đi.”
Tiểu Đức Tử là thái giám theo hầu Công chúa trong cung. Câu ấy rõ ràng là sỉ nhục, đem hắn ra so với một thái giám.
Gân xanh nổi đầy mu bàn tay hắn, nhưng vẫn nhẹ giọng hỏi:
“Công chúa, chẳng hay khi nào ta mới được phục chức?”
Tuyên Hoa lấy tay che miệng, mỉm cười:
“Đợi khi nào phò mã biết điều một chút, bản cung tự nhiên sẽ để chàng hồi phục chức quan.”
Biết điều ư?
Chuyện đó, tất cả đều do nàng quyết định.
Sắc mặt Phó Thanh Phong tái đi, theo sau nàng như xác không hồn.
….
Trong yến tiệc, ta không cẩn thận làm đổ rượu, liền lui ra ngoài đổi y phục. Đang thay đồ thì từ xà nhà đột nhiên có người nhảy xuống, chưa kịp kêu đã bị bịt miệng.
Là Phó Thanh Phong, hắn trừng trừng nhìn cổ ta, ánh mắt đỏ ngầu như muốn xé nát người trước mặt:
“Hắn chạm vào nàng rồi?”
Ta phải gắng sức gỡ tay hắn ra mới thở nổi:
“Ta đã gả cho hắn rồi, ta và hắn có gì đâu là lạ?”
“Không thể nào, tuyệt đối không thể…”
Hắn lắc đầu:
“Không nói đến chuyện nàng vẫn còn yêu ta, chỉ riêng tên Trịnh Uyên ấy, xuất thân quý tộc, giàu sang vô song, sao lại chịu cưới một kẻ như nàng…”
“Quân kỹ sao?”
Ta không đổi sắc nhìn hắn:
“Ta chỉ vì gia tộc phạm tội mà bị ép trở thành quân kỹ, nhưng chưa từng tự coi mình thấp hèn. Trái lại, là Phó tướng quân ngươi, vừa đùa bỡn tình cảm ta, vừa trèo cao vì quyền thế, đó mới là đáng khinh.”
Phó Thanh Phong sốt ruột:
“Hồng Liễu! Nàng rõ ràng biết người ta yêu là nàng! Từ lần đầu gặp nàng khi nàng mười lăm tuổi, lòng ta đã chỉ có mình nàng. Ta cưới Công chúa cũng chỉ vì tương lai của đôi ta!”
Hắn túm lấy tay ta:
“Giờ ta mới biết, người mà ta thật sự muốn có… là nàng. Ta còn vài huynh đệ trung thành, ta mang nàng rời khỏi đây, đến nơi không ai biết ta là ai, làm lại từ đầu, được không?”
Ta rút tay về:
“Tướng quân, ta không làm được chuyện đã thành thân rồi còn bỏ nhà trốn đi với người khác.”
“Nhưng nàng không yêu hắn!”
“Ta yêu hắn.”
“… Nàng yêu hắn?”
Phó Thanh Phong ngẩn người, lại lặp lại:
“Nàng yêu hắn?”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, kiên định gật đầu:
“Phải, giờ người ta yêu… là hắn.”
“Vậy… ta thì sao?” Phó Thanh Phong cười, tiếng cười thê lương như gió thu:
“Trong lòng nàng, ta là gì?”
Ta đáp nhẹ như gió thoảng:
“Tướng quân, hiện giờ… đã không còn trong lòng ta nữa.”
“Ta không tin! Đi với ta! Ta sẽ đưa nàng đi!”
Phó Thanh Phong như kẻ điên, chồm tới nắm lấy vai ta. Ta còn đang nghĩ nên xử trí ra sao…
Phía sau bình phong đột nhiên vang lên tiếng cười nhạt quen thuộc.
Chỉ thấy Tuyên Hoa bước ra, mắt nhìn Phó Thanh Phong đầy vẻ châm biếm:
“Xem ra chỉ mất chức quan vẫn chưa đủ để khiến phò mã thu liễm tâm tư.”
Bên cạnh nàng là Trịnh Uyên, chẳng biết vì câu nào của ta, vành tai hắn đỏ đến mức như sắp nhỏ máu.
Tuyên Hoa hạ lệnh:
“Người đâu, truyền tin cho phụ hoàng mẫu hậu, phò mã bị điên rồi, từ nay chính thức bãi chức, chỉ ở lại phủ Công chúa tĩnh dưỡng, không được bước ra khỏi cửa nửa bước.”
Phó Thanh Phong sắc mặt trắng bệch.
Hắn lẩm bẩm: “Công chúa… nàng muốn hủy hoại ta sao?”
“Sao lại thế được?”
Tuyên Hoa vuốt má hắn, dịu giọng nói:
“Bản cung yêu chàng lắm. Chỉ có như thế, mới chắc chắn không ai cướp được chàng đi.”
Nàng cúi đầu lắc nhẹ:
“Nếu chàng nghĩ đến chuyện bỏ trốn, bản cung cũng chỉ đành đánh gãy tay chân chàng, để chàng không chạy được nữa.”
Nàng mỉm cười, ánh mắt u tối:
“Nhưng bản cung không muốn làm vậy đâu. Bản cung yêu gương mặt này, yêu sự phong lưu ngạo khí của chàng. Bây giờ chàng chỉ còn dựa vào tình yêu của bản cung mà sống, đừng chọc bản cung giận. Nếu bản cung chán ghét chàng rồi… thì chàng thật sự chẳng còn gì cả.”
Phó Thanh Phong như mất hồn.
Trước khi bị thị vệ dẫn đi, hắn vẫn quay đầu nhìn ta chằm chằm.
Ta không sao đoán nổi ánh mắt ấy là gì.
Oán hận?
Van xin?
Nhưng chuyện đó… chẳng còn quan trọng nữa.
Đây có lẽ là lần cuối cùng trong đời, chúng ta gặp mặt.
…
Trịnh Uyên từng nói, Công chúa cố ý mời hắn cùng xem kịch, có lẽ là muốn chứng kiến cảnh ta và Phó Thanh Phong “tình cũ không rủ cũng tới”.
Chỉ là không ngờ, chỉ có mình hắn đơn phương nổi lửa.
Trên đường về, khóe môi Trịnh Uyên cứ cong lên mãi không hạ xuống.
Ta nghiêng đầu nhìn hắn:
“Vui lắm sao?”
Hắn cố chấp:
“Không có.”
Thế mà đêm ấy, hắn từ phía sau ôm chặt lấy ta, ghé tai nhẹ giọng:
“Có thể… nói lại một lần nữa không? Câu nàng nói, rằng nàng yêu ta…”
15.
Trịnh Uyên sai người dò tìm khắp kinh thành suốt nửa tháng, rốt cuộc cũng tìm được nữ từng mang ngọc bội kia nơi một miếu hoang ở ngoại thành.
Nàng vận áo quần rách nát, đang bón thuốc cho một phụ nhân yếu nhược nằm trên đám rơm khô.
Chỉ thoáng nhìn, ta liền nhận ra đó là tẩu tẩu đã gần ba năm chưa gặp.
Tẩu tẩu lưu lạc tha phương, chịu muôn vàn khổ sở, bệnh nặng đã lâu mà vẫn gắng gượng sống sót. Năm xưa tẩu từng thiện tâm giúp đỡ một người, người ấy nay vẫn ở lại bên cạnh, chăm nom cho tẩu không rời.
Trịnh Uyên bảo rằng Giang thành có linh dược nổi danh, phải tức tốc đưa tẩu hồi phủ chữa trị.
Trước khi rời kinh, hắn vào cung một chuyến.
Khi trở ra, đưa cho ta một đạo thánh chỉ, trong đó ân xá thân phận kỹ nữ quân doanh của tẩu.
Hắn nói:
“Chờ khi tẩu khỏi bệnh, sẽ danh chính ngôn thuận ở lại Giang thành bầu bạn với nàng.”
Ta cầm lấy thánh chỉ, vành mắt khẽ ướt:
“Đạo chỉ này, e là không dễ cầu được.”
Trịnh Uyên gãi đầu, có phần ngượng nghịu:
“Nhà họ Trịnh ta… chẳng có gì ngoài chút bạc lẻ. Nay chiến sự vừa ngưng, quốc khố trống rỗng.”
“Hơn nữa, Giang thành còn có một linh dược có thể trị được căn bệnh dai dẳng của Thái tử. Ta đã hứa sẽ định kỳ tiến cống về kinh.”
Giá trị đổi lấy quả là không nhỏ.
Thấy thần sắc ta khác lạ, hắn vội nói:
“Cũng chẳng phải vì một mình tẩu tẩu.”
Hắn nghiêm mặt:
“Thái tử nhân hậu, sáng suốt, tương lai hẳn là minh quân. Nếu người có mệnh hệ nào, quyền hành sẽ rơi vào tay Tuyên Hoa. Nàng cũng biết rõ tính khí của Tuyên Hoa – kiêu căng, bạo ngược, bá tánh sao có thể sống yên?”
Nghe thế, ta khẽ gật đầu, liền vội vàng thu xếp việc hồi phủ cùng tẩu tẩu.
Nhưng điều ta chẳng hay biết, là sau khi ta rời đi, Trịnh Uyên thở phào nhẹ nhõm. Kẻ thân cận bên hắn nhịn không nổi mà lắc đầu:
“Ngài vốn chẳng phải người lo nước lo dân gì cho cam. Chẳng qua là mong phu nhân cùng tẩu tẩu ở lại Giang thành, nàng có thêm ràng buộc, ắt sẽ chẳng rời đi. Chờ Thái tử bình phục, công chúa không đăng vị được, phò mã cũng chẳng thể đắc thế, há chẳng là chuyện tốt cho ngài? Vậy mà nói nghe đầy nghĩa khí.”
Trịnh Uyên liền vung tay tát vào đầu hắn một cái:
“Lời này mà để phu nhân nghe thấy, ngươi chờ về quê trồng rau đi là vừa!”
…
16.
Lần nữa nghe tin Phó Thanh Phong là sau một năm.
Tẩu tẩu nay đã hồi phục nhiều, nàng và ta cùng ngồi trong viện thêu hoa.
Quản gia từ kinh thành mới trở về đưa thuốc, vừa vào cửa đã thấp giọng kể: Phủ công chúa xảy ra chuyện lớn.
Phò mã – người bấy lâu không lộ diện – bị gãy chân, nghe nói tinh thần cũng có vấn đề, hằng ngày điên điên dại dại.
Chuyện ấy nay chẳng còn là bí mật.
Tuyên Hoa bản tính chiếm hữu quá mạnh. Ban đầu là sai người canh giữ Phó Thanh Phong không rời nửa bước, sau lại cấm hắn ra khỏi phủ, không cho ai tới thăm.
Hầu hạ bên cạnh đều bị đổi thành thị vệ do nàng nuôi từ nhỏ.
Nhưng Phó Thanh Phong vốn luyện võ từ bé, đã vài lần trèo tường trốn ra. Sau đó thì thân thể càng lúc càng yếu.
Tuyên Hoa mỉm cười nhìn hắn:
“Phò mã chớ lo, thức ăn mỗi ngày chỉ có chút thuốc khiến chàng dần mất võ công, không tổn hại gì lớn đến thân thể đâu.”
Ban đầu còn có người bên ngoài quát tháo gọi gào, sau đó dần dần lặng im.
Nghe đâu phụ thân hắn cũng khó xử, chỉ dám nhỏ giọng: vì công chúa, nhà họ Phó mới có vinh hiển ngày nay, hôn nhân đâu phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, bảo hắn nhẫn nhịn là được.
Thế rồi chính tay phụ thân đưa hắn về phủ công chúa, còn cúi đầu tạ lỗi, mong công chúa rộng lòng bao dung.
Cớ sao lại gãy chân, tinh thần cuồng loạn?
Chẳng lẽ thật sự là do Tuyên Hoa ra tay?
Quản gia lặng lẽ đáp:
“Nghe bọn nha hoàn trong phủ công chúa nói, phò mã là từ trên cây ngã xuống gãy chân.”
“Cây ư?”
“Phải, là một cây hồng mai rất cao. Năm nay hồng mai ở kinh thành nở đẹp, phò mã lúc không ai để ý đã trèo lên, nói là muốn hái tặng ai đó. Ngã xuống rồi liền khóc cười bất định, tinh thần chẳng còn bình thường.”
…
Tẩu tẩu biết chuyện năm xưa hắn đặt nhành mai dưới cửa sổ phòng ta.
Ánh mắt nàng nhìn ta, thoáng chút cảm khái.
Ta chẳng ngẩng đầu, chỉ đưa đôi hài thêu hình đầu hổ cho nàng xem:
“Tẩu xem, hoa này có đẹp không?”
“Đẹp.”
Tẩu vuốt ve đôi hài nhỏ, ánh mắt dừng nơi bụng ta:
“Không biết là nam hay nữ. Đã nghĩ tên gì chưa?”
Ta khẽ đặt tay lên bụng, ánh mắt dịu dàng:
“Nam hay nữ cũng được. Bình an là được rồi.”
“Phụ thân nó bảo, tên là Triêu Dương.”
Chúng ta đều là kẻ từng vùng vẫy trong bùn lầy.
Chỉ mong đứa nhỏ này sinh ra đã mang ánh sáng trong tim.
Tươi đẹp như rạng đông.
(Hết)
