Trăng Rơi Xuống Bùn - Chương 2
Thỏ ch.ết thì gi.ết chó săn, đạo lý này ta không phải không hiểu. Chỉ là, ta không có lựa chọn nào khác.
Nha hoàn Thu Nguyệt có chút không đành lòng, đưa tay giữ lấy bình rượu của ta:
“Di nương, đừng uống nữa, nếu uống nữa, sẽ say mất.”
Ta cười, giật lấy bình rượu, tiện tay lau nước mắt trên mặt:
“Sao nào, ta sắp ch.ết rồi, chẳng lẽ không được say một trận sao?”
Thu Nguyệt kinh hoàng nhìn ta, sắc mặt trong thoáng chốc trắng bệch không còn chút máu.
Ta chậm rãi ngồi dậy, nghiêm túc đánh giá nàng.
Thu Nguyệt theo ta từ năm năm tuổi, là nha hoàn thân cận của ta từ nhỏ.
Nhưng nàng không chỉ là nha hoàn của ta, mà còn là con gái, là chị em của người khác.
Cả nhà nàng đều làm việc dưới tay Đại phu nhân.
Thôi đi.
Chẳng qua cũng là kẻ khổ mệnh như ta.
“Tiểu thư!”
Thu Nguyệt “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, siết chặt khăn tay không dám nhìn ta:
“Người, người đều biết cả rồi đúng không?”
Sao lại không biết chứ?
Ta xưa nay luôn tỉ mỉ, chẳng lẽ lại không nhận ra thứ người ta nhét dưới gối mình sao?
“Tiểu thư, ta… đều là Đại phu nhân ép buộc…
“Tiểu thư, hay là người chạy trốn đi!”
Thu Nguyệt cắn răng, ngẩng mặt lên, ánh mắt như kẻ liều chết nhìn ta:
“Mang theo bạc, chạy càng xa càng tốt.”
Ta cười khổ một tiếng, tiếp tục đưa rượu vào miệng.
Nha đầu này thật ngốc.
Ta có thể chạy, nhưng mẫu thân ta thì không.
Còn cả gia đình nàng nữa, chạy thế nào đây?
Giờ thiên hạ loạn lạc, một cô nương trẻ đẹp mang theo một đống bạc mà đi một mình.
Dẫu may mắn không ch.ết, cũng chẳng sống được ra hình ra dáng gì.
“Mạn di nương, Vương gia và Vương phi triệu kiến!”
Thu Nguyệt chưa từ bỏ ý định khuyên ta, nhưng đã không còn thời gian nữa.
Quế ma ma dẫn theo một đám người ồ ạt xông vào viện.
Đám nha hoàn, tôi tớ mang theo dây thừng và gậy gộc, khí thế hung hăng.
03
“Ngươi, đồ độc phụ!”
Cố Tranh vung tay tát mạnh vào mặt ta, đôi mắt đầy đau lòng.
Hắn là người luyện võ, sức lực vô cùng lớn.
Mặt ta lập tức sưng lên, nửa bên môi cũng tê dại.
Ta cúi đầu nhổ ra một ngụm máu, nhưng sống lưng vẫn thẳng như tấm gỗ.
“Thẩm Như Mạn! Ta đối xử với ngươi không tệ, vậy mà ngươi lại đối xử với ta như thế này!
“Khi Thanh Nguyệt nói với ta, ta còn nghĩ là người khác vu oan ngươi.
“Không ngờ, ngươi, ngươi lại độc ác đến như vậy!”
Cố Tranh ôm ngực, sắc mặt xanh xám, cứ như người vừa nhận cái tát là hắn.
Hắn nghiến răng, thở dốc từng hơi nặng nề.
Hồi lâu, mới cắn răng phun ra vài chữ:
“Ta hỏi ngươi lần cuối, những chuyện đó thật sự do ngươi làm?”
Thẩm Thanh Nguyệt lãnh đạm liếc ta một cái, nhẹ nhàng đưa tay vuốt chiếc trâm vàng trên tóc.
Cánh tay nàng mảnh mai, trắng như ngó sen non.
Trên cổ tay, chiếc vòng ngọc bích xanh biếc phát ra ánh sáng mờ nhạt.
Chiếc vòng này là của mẫu thân ta, bà chưa bao giờ rời xa nó.
Đó là món quà đầu tiên phụ thân tặng bà.
Mẫu thân rất quý nó, nâng niu như báu vật. Mà ta, chỉ có một người mẫu thân.
Ta cúi đầu, sống lưng thẳng tắp dần dần đổ gục xuống.
Cuối cùng, ta bò rạp xuống đất như một con chó.
“Đúng vậy, tất cả đều là ta làm.
“Liễu di nương bị hủy dung, Đường trắc phi sảy thai, Chu di nương rơi xuống nước, tất cả đều là ta.”
Cố Tranh mắt đỏ ngầu, gương mặt méo mó nhưng vẫn không che lấp được nét anh tuấn của hắn.
Hắn nhìn ta một cái thật sâu, sau đó dời ánh mắt đi:
“Thẩm Như Mạn tâm địa độc ác, hãm hại con nối dõi, mưu sát trắc phi.
“Đưa đi, lập tức xử trượng hình đến ch.ết.”
Ta đột ngột ngẩng đầu, quỳ gối bò hai bước nắm lấy gấu quần hắn:
“Vương gia, trước khi ch.ết, ta có thể gặp mẫu thân của ta một lần không?”
Cố Tranh còn chưa kịp mở miệng, Thẩm Thanh Nguyệt đã che khăn tay khóc thút thít:
“Vương gia, hãy để nàng gặp một lần đi.
“Dù sao, di nương cũng là thứ muội của thiếp mà!”
Phải, thứ muội.
Một chữ “thứ” đã là khác biệt một trời một vực.
Nàng tên Thẩm Thanh Nguyệt, thanh nhã như ánh trăng sáng.
Còn ta là Thẩm Như Mạn.
Thấp hèn, như dây leo tạp nham.
Cố Tranh lạnh lùng cười, giọng khàn khàn trầm thấp:
“Thứ muội?
“Cùng là tỷ muội, một người thanh tao như lan, băng thanh ngọc khiết.
“Một người tâm địa độc ác, đầy rẫy mưu tính.
“Thẩm Như Mạn, nếu ta là ngươi, đã sớm ch.ết vì xấu hổ rồi!
“Ngươi đúng là bôi nhọ đích tỷ của mình, cũng làm ô uế mặt mũi Thẩm gia!
“Nể mặt Vương phi, ta để lại cho ngươi một thi thể toàn vẹn.
“Người đâu, đổi trượng hình thành rượu độc, cho nàng một khắc để gặp di nương, sau đó lập tức hành hình.”
05
Ta mặc lại bộ y phục ngày đầu nhập phủ vương gia.
Đây là bộ y phục mẫu thân ta đặc biệt làm cho, từng đường kim mũi chỉ đều do tay người tự thêu.
Ngày thường, mẫu thân đối xử với ta chẳng mấy tốt đẹp.
Nhưng những lúc ta bị đại phu nhân trách phạt, bắt quỳ gối, người lại dùng rượu thuốc xoa bóp đầu gối cho ta,
Khi ta lạnh đến run rẩy, người lén nhét một túi sưởi ấm vào lòng ta.
Đó là chút hơi ấm hiếm hoi ta có được trong Thẩm phủ.
Hơn nữa, mẫu thân ta khi sinh ta đã tổn thương, từ đó không thể sinh nở lần nữa.
Ta là chỗ dựa duy nhất của người, đáng lý ta nên chăm sóc người suốt đời.
Ta vuốt nhẹ lớp vải màu phỉ thúy của chiếc váy trăm hoa. Trên đó dùng chỉ bạc tỉ mỉ thêu trăm đóa hoa, sống động như thật, tinh xảo tuyệt luân.
Giá như chiếc váy này có thể là màu đỏ thẫm thì tốt biết mấy, chắc chắn sẽ càng đẹp hơn.
Chỉ tiếc rằng, làm thiếp thân, cả đời này ta chẳng có tư cách mặc màu đỏ rực.
Váy hơi rộng. Ta dùng dây lưng quấn chặt hai vòng, mới miễn cưỡng buộc lại được.
Đây là bộ y phục ta mặc khi mười lăm tuổi nhập phủ.
Không ngờ, bây giờ ta gầy đến nỗi chẳng mặc vừa nổi y phục khi ấy.
Thuở nhỏ, ta luôn mong mau chóng lớn lên, sớm ngày được gả đi, rời khỏi phủ Thẩm.
Giờ nghĩ lại, bản thân thực ấu trĩ nực cười.
Thẩm phủ là một chiếc lồng giam.
Nhưng phủ vương gia, mới chính là địa ngục thật sự của ta.
Sống, quả thật là mệt mỏi vô cùng.
Việc mệt mỏi như thế, hãy để mẫu thân thay ta mà gánh vác.
Nhìn ta an nhiên đi vào cái ch.ết, hẳn đại phu nhân sẽ không khắt khe với người nữa.
“Người xem, con có phải lại gầy đi rồi không?
“Vương gia thích vòng eo nhỏ, dạo này luôn khen dáng con thanh tú.”
Ta dùng khăn tay che nửa mặt, cố không để người thấy vết sưng đỏ trên má.
Mẫu thân không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta với ánh mắt phức tạp.
Ta nắm lấy tay người, giả vờ ngây thơ làm nũng:
“Sao người lại không nói gì?
“Nếu người không nói, đời này con e chẳng còn cơ hội nghe được giọng nói của người nữa.”
“Con đã cầu xin vương gia thật lâu, người mới đồng ý để người vào phủ gặp con một lần.
“Lần sau gặp lại, chẳng biết đến khi nào.”
Thôi đừng gặp nữa.
Hy vọng người sống thật lâu, trường thọ bách niên.
“Nhưng cũng đừng nhớ con quá, con ở phủ vương gia này rất tốt!”
Những khổ đau đều đã qua.
Chỉ cần nhắm mắt lại, ta sẽ không còn phải làm những điều ghê tởm ấy nữa.
“Vương gia đối với con rất tốt, tỷ tỷ ruột cũng đối với con rất tốt.
“Người xem, bày biện trong phòng con đẹp chứ? Cả phủ vương gia, chỉ có phòng tỷ tỷ mới có thể sánh được với phòng con!”
Người nhất định phải sống tốt.
Sống yên bình, vui vẻ.
Con sẽ phù hộ người ở nơi suối vàng.
“Đừng gọi ta là mẫu thân.
“Ta không phải mẫu thân của con. “
07
Nụ cười ta cứng lại nơi khóe môi, trong lòng cuộn lên sóng dữ kinh hoàng.
Chẳng lẽ người đã biết chuyện của ta rồi sao?
Nhưng rõ ràng Thẩm Thanh Nguyệt đã hứa với ta! Nàng đã thề rằng tuyệt đối sẽ không để mẫu thân biết chuyện ta sắp ch.ết, cũng sẽ nhờ đại phu nhân chăm sóc mẫu thân.
Nàng sao dám nuốt lời!
“Đồ ngốc!”
Mẫu thân nắm lấy tay ta, kéo ta đến trước gương đồng:
“Ta dung mạo tầm thường, thân hình gầy yếu.
“Còn con, nhan sắc rực rỡ, dáng dấp cao ráo!
“Tự nhìn xem, chúng ta có giống nhau nửa phần nào không?”
Trong gương đồng cao nửa người, phản chiếu hai gương mặt hoàn toàn khác biệt.
Mẫu thân mặt tròn trán rộng, ngũ quan chỉ thuộc dạng thanh tú.
Còn ta, mày mắt sắc nét, đường nét tinh tế.
Từ ánh mắt đến sống mũi, từ môi đến cằm, chẳng có chỗ nào tương đồng.
“Đồ ngu dốt!
“Con vì ta mà bàn tay nhuốm máu tươi, đấu đá đến trời long đất lở trong phủ vương gia này.
“Nhưng ta chưa bao giờ là mẫu thân của con!
“Con nghe rõ đây!
“Mẫu thân của con là một người phụ nữ gầy yếu xứ Dương Châu, vừa sinh ra con đã bị đại phu nhân bắt uống bát hoa hồng đỏ, rồi trong đêm hôm ấy mất máu mà ch.ết!
“Bà ta thấy con dung nhan tuyệt sắc, liền giao con cho ta nuôi dưỡng, chỉ để con về sau làm công cụ cho bà ta lợi dụng!
“Ta chưa bao giờ là mẫu thân của con, ta chỉ là một con cờ bà ta dùng để khống chế con mà thôi, con hiểu chưa?”
Mẫu thân hét đến khản giọng, nước mắt nước mũi ướt đẫm khuôn mặt.
Ta ngây người nhìn bà ấy, trong đầu trống rỗng từng cơn.
Bà ấy không phải mẫu thân của ta.
Mẫu thân của ta đã ch.ết rồi sao?
Vậy thì cả đời này của ta, cả đời ta tranh đấu, rốt cuộc là vì điều gì?
“To gan!”
Cánh cửa bị đá tung, Quế ma ma giận dữ bước vào với gương mặt âm u.
“Chu di nương, ngươi thật to gan!”
Mẫu thân nghiến răng, lao tới ôm chặt lấy Quế ma ma:
“Còn đứng đó làm gì!
“Còn không chạy!
“Chạy đi!”
Mẫu thân nói ta ngu ngốc, nhưng người thông minh đến đâu chứ?
Quế ma ma mang theo bao nhiêu người như thế, ta chạy được đến đâu đây?
Ta ho ra từng ngụm máu lớn, ngã vào lòng mẫu thân.
Bà ấy hoảng loạn đỡ lấy máu ta, khóc đến nước mắt, nước mũi nhòe nhoẹt cả khuôn mặt:
“Đời này có con làm con gái của ta, ta rất vui.
“Nếu có kiếp sau, ta mong con là con gái ruột của ta…”
Ta mỉm cười nhắm mắt lại.
Xem đi, hóa ra ta vẫn có một người mẫu thân.
09
“Mạn Nhi, mau tỉnh dậy.”
Ta mơ màng mở mắt, cảm thấy địa phủ này sao giống hệt Thẩm phủ.
Màn lụa xanh cũ kỹ, đồ đạc trong phòng đều là gỗ tùng giản đơn.
Người này, thật giống mẫu thân ta đến tám phần.
Chỉ là trẻ trung hơn chút.
“Còn không mau dậy, nếu chậm nữa sẽ lỡ giờ lành!”
Mẫu thân vỗ mạnh lên vai ta, lực không nhẹ, khiến ta đau ê ẩm.
Hóa ra, làm ma rồi cũng biết đau sao?
Khi ta được chải chuốt trang điểm xong, ta bị nâng lên kiệu nhỏ đưa tới tiểu điện trong viện của đại phu nhân.
Ta mới mơ hồ nhận ra.
Ta chưa ch.ết, mà là sống lại, quay về ngày đầu tiên nhập vương phủ.
“Hừ, quả nhiên là hồ ly tinh.”
Đại phu nhân nhìn ta đầy vẻ chán ghét.
Ánh mắt quét từ đầu đến chân, cuối cùng dừng lại trên gương mặt được trang điểm tinh xảo của ta.
“Vào vương phủ, ngươi nên làm gì, không nên làm gì, chắc trong lòng ngươi đã rõ chứ?”
Ta quỳ xuống đệm, cúi đầu khiêm nhường:
“Nữ nhi đã rõ.”
Ánh mắt đại phu nhân thâm trầm, dường như xuyên qua ta mà nhìn về một người khác.
“Tội nghiệp Thanh Nguyệt của ta, phẩm hạnh cao khiết, tao nhã như lan, thật chẳng thể tranh giành sủng ái.
“Nam nhân, đều như nhau cả. Thấy loại hồ ly tinh thấp hèn như ngươi là chẳng rời mắt nổi!”
Thẩm Thanh Nguyệt năm mười bảy tuổi vào vương phủ, suốt năm năm chẳng sinh được một đứa con.
Tính nàng cao ngạo, tự phụ, không được Cố Trưng yêu thích.
Theo thời gian, người được sủng ái nhất trong phủ vẫn là Đường trắc phi.
Thẩm Thanh Nguyệt mang danh vương phi nhưng sống chẳng dễ dàng.
Tháng trước nàng mắt đỏ hoe về phủ, đúng lúc ta đến thỉnh an đại phu nhân.
Nhìn thấy gương mặt ta, nàng thoáng ngẩn ngơ.
Rồi ngay sau khi ta qua lễ cập kê, đã bị vội vàng nhét lên kiệu hoa.
Sau khi vào vương phủ, mỗi lần ta trêu đùa khiến Cố Trưng mê mẩn, ta đều khéo léo đẩy hắn đến viện của Thẩm Thanh Nguyệt.
Bốn đứa con của nàng, chính là như vậy mà có.
Nàng luôn tỏ ra thanh cao.
Muốn gì cũng chẳng nói.
Phải để người khác ép buộc, khuyên nhủ, nhét vào tay, nàng mới miễn cưỡng nhận lấy.
Cuối cùng, vẫn đóng vai người bị hại, thốt ra một câu:
“Tất cả những điều này vốn dĩ không phải thứ ta mong muốn!”
Ta hướng về đại phu nhân dập đầu ba cái thật nghiêm túc, rồi được hỉ bà đỡ lên kiệu, không ngoảnh đầu nhìn lại.
Lần này, người là cá, ta là dao thớt.
Kiệu rung lắc, làm ta choáng váng đầu óc.
Kiệu phu đều là người mà tỷ tỷ sắp đặt.
Nàng vừa muốn ta giúp nàng tranh sủng, vừa không muốn ta được sủng ái quá mức.
Vì vậy, đêm tân hôn đầu tiên, Cố Trưng vừa bước vào phòng ta, ta liền ói đầy người hắn. Hắn mắc chứng sạch sẽ, vì vậy mà chán ghét ta suốt một thời gian dài.
Làm thiếp không cần hành lễ hợp cẩn. Trong phòng cưới rộng lớn, chỉ có một mình ta.
Đời trước vì muốn hạ độc các di nương khác, ta đã khổ công học y thuật nhiều năm.
Ta bấm huyệt hợp cốc, áp chế cơn khó chịu trong lồng ngực.
Cố Trưng địa vị cao trọng, tính cách đoan chính nghiêm nghị, tựa như lão học giả.
Nhưng thực chất, hắn yêu thích những cô nương kiều mị, rạng rỡ, có chút bướng bỉnh.
Hắn tuân thủ nghiêm ngặt lễ giáo, nhưng trong lòng ẩn giấu một con thú dữ. Hắn muốn phá vỡ mọi quy tắc, chà đạp tất cả tôn ti lễ nghi dưới chân.
Vì vậy, khi hắn đẩy cửa phòng. Thứ đầu tiên hắn nhìn thấy chính là ta đứng trước bàn, vừa nhón tay cầm điểm tâm vừa đưa lên miệng.
“Khụ, khụ khụ.”
Ta nuốt miếng bánh hoa quế, duyên dáng lườm hắn một cái:
“Tỷ phu, người dọa ta giật mình rồi!”
Cố Trưng khựng lại, sau đó bật cười:
“Nàng gọi ta là gì?”
Ta vừa qua lễ cập kê. Một thiếu nữ mười lăm tuổi, dĩ nhiên có thể ngây thơ vô tri.
Cố Trưng tò mò nhìn ta, không hề che giấu hứng thú của mình. Hắn ghét nhất là những nữ nhân khuôn phép, cứng nhắc, suốt ngày rao giảng tam tòng tứ đức, đoan trang hiền thục.
Mà điều Thẩm Thanh Nguyệt thể hiện, lại chính là thứ hắn khinh ghét nhất.
12
Đời trước, để thay đổi ấn tượng của Cố Trưng về Thẩm Thanh Nguyệt, ta đã tốn không ít công sức.
Ta cố biến sự cứng nhắc của nàng thành vẻ e lệ dè dặt. Biến sự cao ngạo của nàng thành nét “muốn từ chối mà lại đón nhận.”
Ta vừa phải nói lời hay trước mặt Cố Trưng, vừa phải cố gắng thuyết phục Thẩm Thanh Nguyệt hạ thấp cái giá của mình xuống.
Thẩm Thanh Nguyệt cực kỳ không hài lòng.
“Chỉ có những kẻ nữ nhân thấp hèn mới chủ động lấy lòng nam nhân.
“Là vương phi, ta nên khuyên bảo vương gia tuân thủ bổn phận, hành xử đúng mực.”
Ta rất muốn nói với nàng rằng nàng là thê tử của hắn, không phải mẫu thân của hắn.
Cố Trưng là Nhiếp Chính Vương, nắm trong tay hàng chục vạn đại quân Tây Bắc.
Khi trở về nhà, hắn chỉ muốn nghỉ ngơi, thư giãn, chứ chẳng muốn nghe những lời rao giảng đạo lý cứng nhắc và xa rời thực tế.
Nhưng Thẩm Thanh Nguyệt hoàn toàn không chấp nhận điều đó. Ta chẳng còn cách nào, đành phải xoay sở đủ đường ở giữa.
Không biết ta đã nói dối bao nhiêu lần, mệt mỏi bao nhiêu. Thẩm Thanh Nguyệt, quả thực không phải là một đồng đội tốt.
Ngoài việc kéo chân ta, chẳng làm được gì khác. May mắn thay, lần này nàng không phải đồng đội của ta nữa, mà là kẻ địch của ta.
Nghĩ đến đây, ta suýt bật cười thành tiếng.
“Phì~”
Hỏng rồi, ta thực sự cười ra tiếng…
Cố Trưng ngạc nhiên nhìn ta, nghiêng đầu nhướn mày, mỉm cười:
“Đêm động phòng, các nữ nhân bình thường đều căng thẳng và sợ hãi.
“Còn nàng thì lại chẳng hề tỏ ra sợ hãi chút nào.”
Ta chọn một miếng bánh hoa quế đẹp nhất, kiễng chân đưa đến gần miệng hắn:
“Bởi vì phu quân của ta là chàng, nên ta mới không sợ.
“Nếm thử đi? Ngọt lắm.”
Ánh mắt Cố Trưng sáng rực, nhìn ta chằm chằm. Rồi hắn cúi xuống, cắn nhẹ lên đầu ngón tay ta.
Đầu ngón tay tê tê, lại hơi ngứa ngáy.
Thành thật mà nói, Cố Trưng là một nam nhân vô cùng anh tuấn. Lông mày và ánh mắt sắc nét, đường nét khuôn mặt sâu sắc.
Gương mặt lạnh lùng mà góc cạnh của hắn lại sở hữu một đôi mắt đong đầy tình cảm.
Khi hắn nhìn vào ngươi, luôn khiến ngươi có cảm giác hắn rất thích ngươi.
Nhưng ta không thể động lòng. Bởi vì, khi nam nhân yêu một nữ nhân nhất, chính là lúc nàng không yêu hắn.
Chỉ có không yêu, mới đủ lý trí, đủ rộng lượng.
Cố Trưng dịu dàng bế ta lên, như đang bế một món đồ sứ dễ vỡ. Ta vòng tay qua cổ hắn, ánh mắt e lệ nhưng kiên định nhìn lại hắn.
Trong đôi mắt đen nhánh của Cố Trưng bập bùng một ngọn lửa ma mị, lửa lan tỏa, thiêu đốt tận tâm can.
“Sau này đừng gọi là tỷ phu nữa, phải gọi là phu quân.”
Ta lập tức ngẩng cổ lên, giọng nói ngọt ngào đến mức buồn nôn:
“Phu quân~”
Cố Trưng đối với ta, cực kỳ hài lòng. Hài lòng đến mức cả đêm, bốn lần sai người mang nước vào.
14
Sáng hôm sau, khi đến chính viện thỉnh an Thẩm Thanh Nguyệt, ta suýt chút nữa không bước nổi khỏi giường.
Gượng gạo đứng dậy, vừa bước được một bước, hai đầu gối liền mềm nhũn quỳ xuống đất.
Cố Trưng vừa buồn cười vừa xót xa, bước đến đỡ lấy ta:
“Không cần hành đại lễ thế này đâu.”
Ta thuận thế ngã vào lòng hắn, nũng nịu dùng nắm tay nhỏ nhắn đánh nhẹ lên vai hắn hai cái:
“Đều tại chàng, ra tay chẳng biết nặng nhẹ gì cả.”
Cố Trưng có chút áy náy, đưa tay sờ sờ sống mũi:
“Hôm nay nàng đừng đến chính viện thỉnh an nữa.
“Vương phi là tỷ tỷ ruột của nàng, hẳn sẽ thông cảm thôi.”
Ta lập tức đứng thẳng dậy, đau đến mức nhíu mày nhưng vẫn đẩy hắn ra, cương quyết tự mình bước đi.
“Phu quân… Khụ, vương gia đừng nói đùa.
“Vương phi vốn là người rất coi trọng quy củ, nếu ta không đến thỉnh an…”
Nói đến đây, sắc mặt ta tái nhợt, thân thể bất giác run rẩy.
Cố Trưng trầm mặt, trong ánh mắt hiện rõ vẻ không hài lòng:
“Nàng ấy đối với muội muội ruột của mình cũng vậy sao?”
Ta cắn chặt môi, bối rối lắc đầu:
“Không đâu, vương phi luôn đối xử rất tốt với chúng ta.
“Vương gia mau đi thôi, thiếp phải đi thỉnh an rồi.”
Dứt lời, ta bất chấp đau đớn, gọi Thu Nguyệt đến đỡ, vội vàng bước ra ngoài viện.
“Thu Nguyệt, nhanh lên!”
“Tiểu… khụ, di nương, người đi nổi không?”
“Ôi dào, lúc này còn quan tâm được sao!”
Thu Nguyệt như chợt hiểu ra điều gì, toàn thân run lên một cái.
Nàng lập tức kéo ta chạy vội về phía trước.
Chúng ta chẳng mấy chốc đã biến mất khỏi tầm mắt của Cố Trưng, chỉ để lại một bóng lưng đầy vội vã.
Cánh tay ta đã bắt đầu run rẩy.
Ta khó khăn nâng khay lên, toàn thân đau nhức.
Tay đau, lưng đau, eo đau, cả đầu gối cũng đau.
“Vương phi, thiếp thấy Mạn di nương quỳ cũng đủ lâu rồi.
“Thật đáng thương, nghe nói đêm qua viện của nàng ấy gọi nước bốn lần liền.
“Nàng ấy tuổi còn nhỏ, e rằng thân thể chịu không nổi, đừng để hỏng mất sức khỏe, vương gia lại đau lòng.”
Đường trắc phi Đường Phi Yến tựa hờ hững trên ghế hồng mộc, thản nhiên ngắm nghía bộ móng mới sơn của mình.
Nàng khẽ liếc Thẩm Thanh Nguyệt, khóe môi nhếch lên ý cười đầy châm chọc.
Nhìn như nói đỡ cho ta, nhưng từng câu từng chữ lại đâm thẳng vào lòng Thẩm Thanh Nguyệt.
“Phì~”
“Bốn lần gọi nước, e rằng trong phòng vương phi nửa năm cũng chưa gọi nổi một lần, đúng không?”
Đường Phi Yến quả không hổ danh là kẻ địch mạnh nhất của ta ở đời trước.
Chỉ bằng mấy câu nói, đã khiến Thẩm Thanh Nguyệt giận đến mức mặt mày méo mó.
“Mạn di nương vô liêm sỉ, làm tổn hại thân thể vương gia!
“Người đâu, kéo nàng ta đến từ đường quỳ phạt ba ngày!
“Trong thời gian này, không cho nước, cũng không cho cơm!”
Lời này vừa dứt, đừng nói Đường trắc phi, ngay cả Thu Nguyệt cũng ngây ra.
Ai cũng nhìn ra được, ta vào vương phủ là để củng cố sủng ái cho nàng.
Đường Phi Yến vốn chỉ định châm chọc vài câu, cũng không ngờ lại được hời thế này.
Một nét bút, sao viết được hai chữ “Thẩm”?
Nhìn Thẩm Thanh Nguyệt nổi giận, Đường Phi Yến hưng phấn đến mức ngồi thẳng dậy:
“Vương phi, xin người nhẹ tay!
“Sáng nay vương gia đã sai người mở kho, nói rằng viện Phù Dung của Mạn di nương quá đỗi lạnh lẽo, phải trang hoàng lại mới có thể ở.
“Tối nay vương gia nhất định sẽ lưu lại viện Phù Dung, người để Mạn di nương đến từ đường, vậy ai hầu hạ vương gia đây?”
Nước sôi lửa bỏng, Thẩm Thanh Nguyệt giận dữ ném mạnh chén trà sứ thanh hoa xuống đất:
“Người đâu, còn không kéo nàng ta ra ngoài!”
Ta đặt khay trong tay xuống đất, hướng về mảnh sứ vỡ trên nền mà quỳ xuống:
“Tỷ tỷ, xin tỷ tha cho ta!
“Ta lần sau không dám nữa!”
“Câm miệng!”
Thẩm Thanh Nguyệt đẩy mạnh ta ra, gương mặt méo mó đầy căm phẫn:
“Ngươi, một di nương hèn mọn, cũng xứng gọi ta là tỷ tỷ sao!
“Đã bước vào cửa vương phủ, phải tuân thủ quy củ vương phủ.
“Người đâu, mau kéo hồ ly tinh này ra ngoài!”
Đường Phi Yến cười đến mức như sắp rách cả miệng.
Chu di nương và Liễu di nương thì vừa vui sướng khi người gặp họa, vừa giả vờ khuyên nhủ, bận rộn đến không ngớt tay.
17
Quế ma ma kéo ta đến từ đường, ta mắt đỏ hoe hỏi bà:
“Ma ma, người là nhũ mẫu của tỷ tỷ, một tay nuôi nàng lớn lên.
“Còn ta… ta thật sự không biết mình sai ở đâu.
“Ta chỉ làm theo lệnh của đại phu nhân, cớ sao tỷ tỷ lại giận ta?”
Ta rút cây trâm vàng trên tóc, nhét vào tay áo bà, ngước lên nhìn đầy đáng thương:
“Mạn nhi tuổi nhỏ, không hiểu chuyện, mong ma ma chỉ bảo một hai.”
Thẩm Thanh Nguyệt đúng là ngu ngốc.
Nàng sống được đến giờ giữa sự vây hãm của Đường trắc phi và Liễu di nương, hoàn toàn nhờ vào Quế ma ma.
Mà Quế ma ma lại là kẻ tham tài nhất.
Quế ma ma nhanh chóng cất cây trâm vàng vào tay áo, thở dài bất lực:
“Vương phi chỉ là vì quá yêu vương gia mà thôi.
“Điều Mạn di nương cần làm là khiến vương gia không sủng hạnh những người khác.
“Mà “những người khác” này, dĩ nhiên cũng bao gồm cả Mạn di nương.”
Vừa muốn ngựa chạy, lại không muốn cho ngựa ăn cỏ.
Ta đâu phải cha của Cố Trưng, bảo hắn sủng ai là hắn phải sủng người đó.
Nghĩ lại đời trước, ta thật ngu xuẩn.
Thực sự đã không tiếc mọi giá làm theo yêu cầu của Thẩm Thanh Nguyệt.
Mẫu thân ta tuy nằm trong tay đại phu nhân, nhưng cả triều đình đều nằm trong tay Cố Trưng.
Chỉ cần nắm được hắn, sao ta không cứu được mẫu thân?
Phụ thân ta vốn là kẻ thực dụng, vì lợi ích mà làm mọi thứ.
Nếu Cố Trưng mở lời, đừng nói một di nương, ngay cả thê tử hay mẫu thân cũng có thể dâng lên.
Đời này sống lại, ta mới hiểu ra điều đó.
Nhưng cũng chưa phải là quá muộn.
Ta kéo Quế ma ma, nói một hồi lời ngon ngọt.
Cuối cùng lại nhét thêm cho bà hai đôi khuyên tai vàng, tha thiết nhờ bà nói giúp ta vài lời tốt đẹp trước mặt tỷ tỷ.
Quế ma ma nhận đồ, hài lòng rời đi.
Chẳng bao lâu sau, bà sai người mang đến cho ta một gói điểm tâm và một ấm trà thanh.
Ta ăn no uống đủ, rồi bắt đầu làm việc.
Tóc trên búi đầu cần thả lỏng thêm chút nữa, để tạo vẻ đẹp hỗn độn tàn tạ.
Vết thương trên đầu gối đã đóng vảy, ta cắn răng tự mình xé ra, máu chảy loang cả nửa tà váy, trông vừa thê lương vừa kinh hãi.
Tính thời gian, chắc hẳn Cố Trưng đã hạ triều. Đường Phi Yến chắc chắn đã đứng chờ giữa đường, háo hức muốn cáo trạng.
Để chọc tức Thẩm Thanh Nguyệt, nàng nhất định sẽ kể ta đáng thương đến mức nào. Ta không thể phụ lòng tốt của nàng được.
“Mạn Nhi!”
“Rầm!”
Cửa bị đạp mạnh mở ra, Cố Trưng mặt đầy tức giận bước nhanh vào.
Ta quay đầu nhìn hắn, rồi nhanh chóng xoay lại, giọng mang theo tiếng khóc:
“Vương gia đừng nhìn, thiếp thật xấu xí~”
Cố Trưng một tay nhấc bổng ta lên ôm vào lòng.
Thấy vết máu trên chiếc váy trắng, cơn giận bị kiềm nén trong hắn cuối cùng cũng bùng nổ:
“Còn không mau đi gọi đại phu!
“Vương phi đã thích quỳ từ đường như vậy, thì để nàng đến đó quỳ cho tốt.
“Theo đúng lời nàng nói, quỳ ba ngày, không cho nước, không cho cơm!”
19
Đừng nhìn Cố Trưng giờ đây quyền thế ngập trời, nhưng thuở ấu thơ, hắn cũng từng chịu đủ mọi tủi nhục.
Mẫu thân của hắn, cũng như ta, đều là thiếp thân.
Vì nhan sắc diễm lệ mà thường xuyên bị chính thất hà khắc.
Phạt quỳ, bị đánh là chuyện thường ngày.
Ngoài ra, còn vô số thủ đoạn âm hiểm khác:
Hè không có đá lạnh, đông không có than sưởi.
Cơm canh lúc nóng lúc lạnh, chẳng bao giờ được như ý.
Vì chịu quá nhiều khổ cực khi còn trẻ, mẫu thân hắn thậm chí không sống được đến ngày hắn trưởng thành.
Năm hắn mười ba tuổi, bà đã qua đời.
Nghe nói, trước khi bà mất, tay vẫn còn nắm chặt đôi giày làm dở cho hắn.
Cố Trưng đến giờ vẫn giữ lại những bộ y phục từ thời thơ ấu.
Tuổi thơ đầy bi kịch đã khiến hắn trở thành người mang tâm lý cố chấp.
Hắn luôn cho rằng thiếp thân đều rất khổ sở.
Con thứ đều rất đáng thương.
Còn chính thất, là kẻ ác lớn nhất trong hậu viện.
Đời trước, để thay đổi suy nghĩ này của hắn, ta đã tốn không biết bao nhiêu công sức.
Ta tựa đầu vào lồng ngực hắn, lắng nghe tiếng tim đập mạnh mẽ:
“Phu quân, dù sao tỷ tỷ cũng là vương phi, là chính thất của chàng.
“Chàng nên giữ cho nàng chút thể diện.
“Thiếp chẳng qua chỉ là một thiếp thân.
“Chính thất trách phạt thiếp thân, vốn dĩ là chuyện đương nhiên.”
Cố Trưng dừng bước, ánh mắt trầm xuống nhìn ta:
“Nàng tự nguyện làm thiếp sao?”
Mẫu thân của Cố Trưng cũng là một người phụ nữ khổ mệnh. Bà vốn là con gái của một tú tài, đã có hôn ước môn đăng hộ đối.
Một ngày nọ, trên đường ra ngoài, bà bị An Nam Vương – phụ thân của Cố Trưng – để ý. Đêm đó, bà bị ép lên kiệu nhỏ, đưa vào vương phủ.
Phu quân bà khi ấy chỉ là một thư sinh nghèo, dĩ nhiên chẳng cầu cứu được ai.
Quá phẫn uất, ông đã nhảy giếng tự vẫn.
Sau khi nắm quyền nhiếp chính, Cố Trưng đã chăm sóc rất chu đáo cho thân nhân của người thư sinh ấy.
Thậm chí về sau còn có lời đồn rằng, Cố Trưng là con trai của thư sinh nọ. Rằng khi mẫu thân hắn bị đưa vào vương phủ, đã mang thai hai tháng.
Nhưng lời đồn này hoàn toàn vô căn cứ. Bởi vì dung mạo của Cố Trưng giống đến sáu phần so với An Nam Vương.
Dù đồng cảm với thân phận thiếp thân, nhưng hắn chỉ thương xót những người vì bất đắc dĩ mà làm thiếp. Còn những kẻ vì danh lợi, bất chấp thủ đoạn để làm thiếp, hắn lại chẳng ưa chút nào.
Ta đỏ mắt, hàng mi cụp xuống:
“Đại phu nhân… đại phu nhân nói rằng, vào vương phủ, tỷ muội có thể nương tựa lẫn nhau.
“Thiếp… thiếp biết mẫu thân ở trong phủ sống chẳng dễ dàng gì, thiếp không muốn khiến người lo lắng cho mình.”
Cố Trưng cười lạnh một tiếng, ánh mắt lạnh như băng sâu thẳm:
“Hừ, nương tựa?
“Nàng ta nương tựa nàng như vậy sao?”
Ta biết, lời tố cáo đã nói đủ.
Ta tựa vào người hắn, không nói thêm nữa, vẻ yếu đuối mà yên lặng.
Hạt giống đã được gieo. Đợi đến khi thời cơ chín muồi, ta sẽ mở lời cầu xin hắn giúp ta cứu mẫu thân.
21
Đại phu vừa rời đi không lâu, Quế ma ma đã mặt mày tối sầm, đẩy cửa bước vào.
“Mạn di nương thật có bản lĩnh lớn!”
Ta yếu ớt ngồi dậy, ngơ ngác mở to mắt:
“Ma ma sao lại đến đây?
“Thu Nguyệt, mau, pha trà mời ma ma!”
Thần sắc Quế ma ma khựng lại, trong cơn giận dữ xen lẫn ba phần nghi hoặc:
“Ngươi còn không biết?”
Ta vô tội chớp mắt:
“Biết chuyện gì?”
Quế ma ma hừ một tiếng nặng nề:
“Ta nghĩ ngươi cũng chẳng có gan làm vậy!
“Dẫu sao Chu di nương vẫn đang nằm trong tay đại phu nhân kia mà.”
Quế ma ma ngẩng cao đầu, thái độ như mọi lần vẫn đầy vẻ hách dịch:
“Ngươi đi nói với vương gia, bảo hắn mau miễn phạt cho vương phi!
“Vương phi là chủ mẫu, sao có thể chịu phạt? Nếu thật bị phạt, mặt mũi nàng biết để vào đâu?”
Ta không chút do dự khoác áo ngoài, chống tay vào Thu Nguyệt, từ trên giường đứng dậy.
“Ta sẽ đi tìm vương gia xin tha ngay.”
Cố Trưng nhìn thấy ta, vô cùng kinh ngạc:
“Sao nàng không nằm nghỉ trong phòng, lại chạy lung tung thế này?”
Ta ngẩng đầu, thận trọng nhìn hắn một cái, tay siết chặt chiếc khăn tay:
“Quế ma ma vừa đến phòng thiếp…
“Vương gia, có thể xin chàng—”
“Không thể.”
Cố Trưng đặt chén trà xuống, ánh mắt càng thêm thâm trầm:
“Người đâu, Quế ma ma lộng quyền khinh chủ, mang bà ta cùng vương phi đến từ đường quỳ phạt.”
Thu Nguyệt sốt ruột đến mức xoay quanh phòng không ngừng.
“Sao lại thành ra thế này! Vương gia cũng quá không nể mặt rồi!”
Ta ngồi trên giường, sắc mặt tái nhợt, lo lắng bất an:
“Nếu đại phu nhân biết được, nhất định sẽ trách phạt mẫu thân ta!”
Chỉ cần ta còn ở trong phủ, mẫu thân ta vẫn còn được bảo toàn tính mạng.
Dù hiện tại phải chịu khổ cực, nhưng ta tin rằng sẽ sớm có cách cứu bà ra ngoài.
Đời trước, mẫu thân ta cố ý vào phủ.
Bà thật ngốc, cũng như ta vậy…
Quế ma ma và Thẩm Thanh Nguyệt bị phạt đến từ đường, mọi chuyện trong hậu viện đều do Đường Phi Yến quản lý.
Thủ đoạn của nàng sắc bén hơn Thẩm Thanh Nguyệt rất nhiều.
Vì vậy, dù Thẩm Thanh Nguyệt quỳ ở từ đường suốt ba ngày, đám nha hoàn của nàng cũng không thể truyền tin ra ngoài vương phủ.
Đến giờ, phủ Thẩm vẫn không biết chuyện gì xảy ra với nàng.
Ba ngày nhanh chóng trôi qua. Cố Trưng bận bịu quân vụ, mấy ngày nay hiếm khi vào hậu viện.
Các di nương và trắc phi trong phủ thay nhau đến viện của ta, thăm hỏi liên tục.
Đặc biệt là Đường Phi Yến, gần như mỗi ngày đều đến ngồi một lúc.
