Phù Dung Diễm Lệ - Chương 2
Trong mắt hắn thoáng qua một tia hoảng hốt, nhưng rất nhanh liền khôi phục dáng vẻ nho nhã ôn hòa mà a tỷ yêu thích.
Hắn mỉm cười: “Khinh Khinh là tiểu danh ta đặt cho nàng ấy.”
Nữ tử bên cạnh cũng liên tục gật đầu, còn ghé sát vào tai ta, thấp giọng nói, mang theo ba phần thẹn thùng:
“Chờ muội thành thân rồi sẽ hiểu.”
Lời kia rõ ràng là ám chỉ ta chưa gả chồng nên chẳng hiểu sự tình trong khuê phòng.
Ta cũng chẳng tiện truy hỏi thêm.
Tạm thời, ta cũng gọi nàng là “Khinh Khinh” vậy.
Một lát sau, có một hạ nhân bước vào, hành lễ cung kính, nói đã chuẩn bị xong bữa tối, hỏi chừng nào sẽ sang dùng.
“Ý nhi, kinh thành có nhiều món ngon mà Giang Nam chẳng có, ta đã sai người chuẩn bị nhiều hơn một chút. Muội nhất định phải nếm thử đấy.”
Khinh Khinh nắm tay ta, khẽ gật đầu với Chu Sùng, rồi đưa ta rời khỏi tiểu viện.
Ta ngoan ngoãn đi phía sau nàng.
Nhưng khoé mắt liếc qua Chu Sùng, hắn cũng đang dán mắt nhìn ta, trong ánh mắt lộ rõ tia toan tính.
Nếu Chu Sùng có mưu đồ gì với ta, thì ắt hẳn là vì tiền.
Thẩm gia ta, của cải chất đầy thiên hạ.
Mà ta là đương gia, bạc trắng như cát, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.
Mà nay thiên tử bệnh nặng, các hoàng tử dòm ngó ngai vàng, kinh thành nhìn bề ngoài yên ổn, kỳ thực đã là vực sâu gió xoáy.
Một khi chọn sai phe, chính là vạn kiếp bất phục.
Chu Sùng… hắn chắc chắn cũng ôm mộng xưng vương.
Và ta, quả thật đoán chẳng sai.
Trong bữa cơm tối, Chu Sùng ra vẻ săn sóc chu đáo, chẳng màng thân phận vương gia, tự tay gắp thức ăn cho Khinh Khinh.
Nhưng ta hiểu rõ a tỷ, từ nhỏ nàng đã kén ăn, nhà đổi bao nhiêu đầu bếp mới khiến nàng chịu ăn thêm vài miếng.
Nhiều món nàng thậm chí chưa từng chạm đũa.
Thế mà “Khinh Khinh” trước mặt lại ăn uống cực kỳ ngon miệng.
Có lẽ cảm nhận được ánh mắt dò xét của ta, Khinh Khinh đặt đũa xuống, nở nụ cười dịu dàng:
“Có lẽ vì mang thai, xưa nay kén chọn, giờ lại thấy món nào cũng ngon.”
Nàng vừa nói vừa xoa nhẹ bụng dưới còn chưa rõ ràng:
“Tiểu hài này ngoan ngoãn lắm, biết nương thân thể yếu, nên mới khiến ta ăn nhiều một chút chăng.”
Nghe cũng có phần hợp lý.
Ta khẽ gật đầu, ra vẻ thấu hiểu, rồi tiếp tục ăn.
Nhưng chẳng bao lâu sau, một nha hoàn hớt hải chạy đến, ghé vào tai Chu Sùng nói gì đó.
Hắn lập tức đứng bật dậy, quay sang nhìn Khinh Khinh:
“Nhược nhi thân thể không khỏe, vừa rồi lại ngất, ta sang xem một lát, lát nữa lại quay về thăm nàng.”
Nói xong, hắn xoay người rời đi.
Khinh Khinh vừa còn tươi cười, ánh mắt đã phủ một tầng u sầu.
“Nhược nhi là ai?” Ta trong lòng đã có vài phần đoán định.
Chu Sùng là vương gia, lại là Thất hoàng tử đương triều, thân phận tôn quý, cưới một nữ thương gia làm vương phi vốn là điều trái thiên lý.
Mà đế vương xưa nay vốn vô tình.
Dẫu có yêu thương, thì hậu viện vẫn sẽ có vài kẻ thiếp.
Nàng khẽ thở dài, cười gượng:
“Nay bệ hạ bệnh nặng, chư hoàng tử ai cũng nuôi mộng tranh ngôi. Vương gia nhà ta cũng chẳng ngoại lệ. Đáng tiếc, ta đã bị trục xuất khỏi gia tộc, đâu bằng được Linh Nhược, cha nàng là thượng thư bộ Hộ, nắm giữ ngân khố quốc gia. Cho nên, dù vương gia có yêu ta, cũng khó lòng không nghiêng về phía Linh Nhược.”
Nói xong, nàng cúi đầu, giọng nói pha lẫn tiếng nghẹn:
“Suy cho cùng… là do ta vô dụng.”
Ta lặng lẽ nhìn người trước mặt, dung mạo giống hệt a tỷ của ta.
Nếu nàng thật là a tỷ…
Dựa theo tính nết Thẩm gia ta bao đời bảo vệ người nhà, ta chẳng ngại đem vạn lượng ngân khố giúp Chu Sùng tranh đoạt đế vị, thậm chí cấp tiền cho hắn chiêu binh mãi mã.
Chỉ cần hắn đối đãi tốt với a tỷ của ta.
Nhưng tiếc thay, tất cả chỉ là tính toán.
Giờ ta đã hiểu, vì sao chuyện nàng mang thai lại được loan truyền về Giang Nam ngay lúc này.
Bởi vì ta là gia chủ Thẩm gia. Vì đại cục, ta buộc phải cẩn trọng mỗi bước đi. Vậy nên… bọn họ cần có một lý do để dẫn ta đến kinh thành.
Nếu không phải vì lời nguyền của Thẩm gia, thì đúng là một ván cờ hoàn hảo.
Ta lại chăm chú nhìn kỹ nữ tử trước mặt.
Người này… giống a tỷ đến từng nốt ruồi nhỏ.
Đã có lúc ta nghĩ, dung nhan kia, chính là của a tỷ ta.
Nhưng ta không dám nghĩ tiếp.
Ta sợ. Thật sự rất sợ.
Ta lấy lại bình tĩnh, thuận theo lời nàng, dịu giọng nói:
“Nhìn khắp thiên hạ, nếu nói đến bạc vàng, ai có thể sánh cùng Thẩm gia ta?”
Nghe xong lời ta, nàng ngẩng mặt, biểu hiện ra vẻ thấu hiểu, dịu dàng.
“Dù sao ta cũng đã phạm tộc quy, không còn tư cách nhờ cậy muội nữa.”
Ta khẽ lắc đầu:
“Tỷ là a tỷ của ta, ta sao có thể nhìn tỷ chịu thiệt? Cùng lắm cũng chỉ là ít bạc thôi, thứ Thẩm Chi Ý ta có nhiều nhất… chính là bạc.”
Nói xong, ta cúi đầu khẽ lật nhẹ tay áo, để lộ nửa phần ấn chương bên trong, đó là vật có thể điều động toàn bộ ngân điếm dưới danh nghĩa Thẩm gia ta.
Nàng thấy được vật này.
Trong mắt lấp ló vẻ xúc động, tuy che giấu rất giỏi… nhưng ta đã nhìn thấu.
3
Đêm ấy, ta trở về Hải Đường viện.
Hầu hạ bên người ta có hai tiểu nha hoàn. Một tên Hồng Tú, một tên Lục Yêu.
Hồng Tú lanh lợi, Lục Yêu mị hoặc.
Song ta chỉ để Hồng Tú hầu hạ.
Tiểu nha đầu tuổi hãy còn nhỏ, miệng mồm líu lo không ngừng. Sau khi hầu ta tẩy rửa xong xuôi, ta thưởng cho nàng một khối ngọc thượng hạng.
Nàng ôm ngọc, cúi đầu cảm tạ liên hồi, trong mắt tràn ngập vui mừng không giấu nổi.
Còn về phần Lục Yêu, trong mắt có chút hâm mộ, cũng rón rén bước tới rót cho ta một chén trà.
Thấy vậy, ta liền thưởng cho nàng một thỏi hoàng kim.
Tuy chẳng bằng ngọc, nhưng đối với nha hoàn, hoàng kim cũng là vật quý báu.
Có lẽ vì thấy ta ra tay quá hào phóng,
Hai nha hoàn liếc mắt nhìn nhau, bèn cùng xúm lại, lời lẽ ngọt như đường phèn.
Mục đích đạt được, ta mới nhàn nhạt mở lời:
“Ta là người ngoài, không thể ở lại nơi kinh thành. A tỷ ta tính tình hiền hòa, dễ bị người ta bắt nạt. Các ngươi có thể cho ta biết, những năm gần đây, a tỷ ta sống thế nào?”
Hồng Tú thoáng trầm mặc, như đang cân nhắc điều gì.
Lục Yêu lại nhanh miệng đáp trước:
“Vương gia si tình, đối đãi Vương phi rất tốt. Nhất là nửa năm gần đây, quả là tình thâm nghĩa trọng, ân ái mặn nồng.”
Nửa năm?
Tâm ta khẽ chấn động, nhưng ngoài mặt vẫn điềm nhiên, còn đưa thêm cho nàng một phiến kim diệp.
Lúc này Hồng Tú mới chen lời, vội vàng nói thêm:
“Trước kia, Vương gia đối với Vương phi cũng là vạn phần chu đáo. Vương phi đoan trang ôn hậu, chưa từng nặng lời với kẻ dưới.
Mỗi năm, Vương gia đều đưa Vương phi đi sơn trang nghỉ hè vài tháng, bọn nô tỳ nhìn thấy đều ngưỡng mộ không thôi.”
Nghe xong, ta gật đầu liên tục, rồi lại thưởng cho Hồng Tú một chiếc trâm vàng khảm ngọc.
Hai người nhận thưởng không giống nhau.
Lục Yêu nhấc tay xem thử, sắc mặt liền trầm xuống, khoé môi cũng chẳng còn tươi tắn như trước.
Ta coi như không thấy, chỉ khẽ phất tay với Hồng Tú:
“Trước khi đi ngủ ta muốn đốt hương, nhưng mùi trong phòng không hợp ý.
Ngươi đi tìm loại khác đem lại đây.”
Nói rồi, ta lại đưa cho nàng một vòng ngọc phỉ thuý.
Hồng Tú mừng rỡ, ôm chặt lấy vòng, liền chạy ra ngoài.
Cùng lúc ấy, ta cũng xua tay bảo Lục Yêu lui xuống.
Lục Yêu cúi đầu, bước ra đến cửa lại như hạ quyết tâm, xoay người quay lại, rón rén tiến đến gần ta:
“Nô tỳ ở phủ này đã nhiều năm, biết không ít chuyện mà Hồng Tú không hay biết. Nếu Thẩm cô nương có điều gì muốn hỏi, nô tỳ nguyện nói rõ ràng.”
Ta khẽ nhướn mày, ngoắc tay bảo nàng lại gần.
Ngay khi nàng cúi đầu sát bên tai ta, ta chẳng nói chẳng rằng — giơ tay tát cho nàng một cái.
Chát!
Tiếng bạt tai vang lên.
Lục Yêu ch-ết lặng.
Ta thong thả dùng khăn lau tay, giọng nhàn nhạt:
“Ta hỏi chuyện, vốn chỉ lo lắng cho a tỷ ta. Nhưng dẫu thế nào, ta cũng là người ngoài, việc ngoài a tỷ, ta chẳng có hứng thú. Còn như ngươi, bán đứng chủ mình, chẳng sợ Vương gia lạnh tâm sao?”
Dứt lời, ta liếc qua cửa sổ, một bóng áo huyền y thấp thoáng nơi cửa.
Nếu ta nhớ không lầm —
Hôm nay Chu Sùng chính là mặc huyền y.
Mà đêm khuya tới thăm em vợ… Chu Sùng này, rốt cuộc là muốn làm gì?
…
Lục Yêu ôm má, uất ức chạy đi.
Vừa quay người thì đâm ngay vào người đang đứng ở cửa, chính là Chu Sùng.
“Vương gia…?” Nàng kinh hãi kêu khẽ.
Ta cũng thuận thế ngẩng đầu, Chu Sùng chỉ đành bước vào phòng.
Hắn liếc Lục Yêu một cái, mắt không hề chớp.
Nha hoàn kia run rẩy, vội cúi đầu lui ra.
Trong phòng, chỉ còn ta và hắn đối diện.
Chiếu theo lễ giáo, hắn không nên xuất hiện nơi này, một nam một nữ ở riêng trong phòng, nếu bị người ngoài bắt gặp, sẽ tổn hại danh tiết.
Nhưng biết là sai, hắn vẫn làm.
Dã tâm đã rõ, ta cũng hiểu lòng hắn.
“Vương gia đêm khuya tới thăm, là có chuyện muốn thương nghị với ta chăng?”
Dẫu hắn là tỷ phu, ta vẫn là đương gia Thẩm thị. Câu nói ấy là đang cho hắn bậc thang mà bước xuống.
Chu Sùng mỉm cười, vẻ nho nhã ôn nhu:
“Chỉ là thấy muội hôm nay mới đến kinh thành, a tỷ muội lại đang mang thai, không thể chăm lo cho muội, sợ hạ nhân chậm trễ, nên bản vương đến thăm một chút.”
Hắn vừa nói, vừa từng bước tiến gần, khoảng cách đã vượt qua ranh giới giữa tỷ phu và em vợ.
Ta không động, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.
Hương trong phòng nồng đượm, khiến đầu óc ta có phần mơ hồ.
“Tiểu viện này bài trí tỉ mỉ, đủ thấy Vương phủ dụng tâm. Ta không sao, đa tạ Vương gia quan tâm.”
Chu Sùng nghe vậy, lại tiến thêm một bước, trong mắt ánh lên vẻ dò xét:
“Ý nhi làm gia chủ Thẩm gia, tuổi còn trẻ đã phải gánh vác trọng trách, chẳng được như nữ tử thường tình tự do khoáng đạt. Nếu có thể gặp được một phu quân tâm đầu ý hợp, lấy đó làm chỗ dựa trọn đời, chẳng phải càng tốt sao?”
Nghe vậy, ta suýt nữa bật cười thành tiếng.
Là gia chủ, ta nắm trong tay thiên lượng tài phú, quyền thế không nhỏ.
Dẫu mất đi chút tự do, nhưng thứ ta có được còn lớn hơn gấp bội.
Không hiểu hắn dựa vào đâu mà cho rằng, vạn lượng ngân khố và thực quyền sau lưng ta, lại không sánh được với một “phu quân tri kỷ”?
Giao phó cả đời mình cho người khác, mới là việc ngu muội nhất.
Chỉ vì ta là nữ nhân ư?
Ta che giấu ý cười giễu cợt, thuận theo lời hắn:
“Phải, nữ tử nhân gian đều vì mưu cầu một đấng lang quân tốt, ta… cũng chẳng ngoại lệ.”
Quả nhiên, lời vừa dứt, Chu Sùng liền bước tới, muốn nắm lấy tay ta.
Ta đã sớm đề phòng, khẽ nghiêng người tránh đi.
“Vương gia, người định làm gì?”
Từ lời ta, hắn nghe ra ba phần cảnh giác.
Chu Sùng khẽ cười, tay thu về như chưa từng có gì thất lễ, vẫn mang vẻ phong nhã thản nhiên như thường ngày.
“Nếu A Ý muốn có một tấm lang quân tâm đầu ý hợp, thì… chẳng dễ tìm sao?”
Lời này, rõ ràng là đã lộ ý.
Hắn muốn có được ta.
Nói đúng hơn, là muốn thứ ở sau lưng ta, tài lực Thẩm gia.
Muốn lên ngôi cửu ngũ, phải có vốn để đấu lại các hoàng huynh khác.
Chu Sùng tay không binh quyền, lòng dân lại mỏng, chỉ có thể dựa vào một chữ tài để tranh đoạt thiên mệnh.
Đến lúc này, ta dù có giả ngốc cũng không thể không nhận ra, hương khói trong phòng có vấn đề.
Lúc thân thể còn khỏe mạnh, ta từng theo thúc phụ đi xa làm ăn, cũng từng gặp những thủ đoạn bẩn thỉu chốn chợ đen.
Sợ bản thân không đủ tỉnh táo, ta giấu tay trong tay áo, móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay.
Đau đớn khiến ta thanh tỉnh.
Chu Sùng không nói nữa, nhưng từng bước tiến sát, bộ dáng như muốn cưỡng bức.
Ta dám tự mình đến kinh thanhg, dĩ nhiên cũng có vài phần chuẩn bị.
Thẩm gia bạc trắng như núi, có thể mua được bao nhiêu thứ kỳ trân dị bảo.
Những món trang sức xinh đẹp kia, từng cái đều có cơ quan ẩn độc.
Lúc nguy nan, có thể cứu mạng, cũng có thể đoạt mạng.
Nhưng chưa đợi ta động tay tháo chiếc nhẫn tẩm độc,
Bên ngoài đã có tiếng bước chân truyền đến.
Tiểu tư cúi đầu, cung kính truyền lời:
“Vương gia, quốc sư tới rồi.”
Lời vừa dứt, ánh mắt Chu Sùng liền tỉnh táo hẳn.
Hắn nhíu mày thật sâu, liếc nhìn ta một cái:
“Nghỉ sớm đi, bản vương còn có chính sự.”
Ta khẽ gật đầu, tiễn hắn ra cửa rồi nhanh chóng trở vào nội thất.
Lấy ra một hộp đan dược ta đã chuẩn bị từ trước. Không lâu sau, nhiệt khí trong người dần dần tiêu tán.
Ta đợi đến khi bản thân hoàn toàn tỉnh táo, mới nhớ tới lời tiểu tư: quốc sư đến.
Tuy ta quanh năm ở Giang Nam, nhưng cũng từng nghe danh Quốc sư Phó Kỵ, người đạo gia, thanh tâm quả dục, lấy việc bảo hộ dân sinh làm trách nhiệm.
Nói không ngoa, hắn được lòng dân còn hơn cả đế vương.
Một nhân vật như thế, nếu ai có thể lôi kéo về phe mình, thì ngày đăng đế vị cũng không quá xa.
Thảo nào Chu Sùng bỏ đi dứt khoát như vậy.
Nói ta không tò mò về Phó Kỵ thì là giả.
Ta vốn mang tâm bệnh khó trị, thuốc phàm không chữa nổi.
Từng có kẻ giang hồ xưng rằng, nếu trong thiên hạ có người trị được bệnh ta, thì chỉ có Phó Kỵ mà thôi.
Nhưng lần này ta đến kinh thành, không chỉ vì bệnh.
Đang nghĩ đến đây, ta đã bước ra khỏi tiểu viện.
Đêm xuống se lạnh, lòng phiền não lại có vài phần thanh tĩnh.
Chưa được bao lâu, phía trước chợt truyền đến tiếng huyên náo.
Ta cất bước tới gần, thì thấy một đám bà tử và nha hoàn đang xúm lại, bắt nạt một lão bà.
Trên mặt bà ta có mấy vết sẹo, ngồi rạp nơi góc tường, cúi đầu im lặng.
Thuở nhỏ, a tỷ ta thường hay mềm lòng. Thấy kẻ khốn cùng, luôn muốn dang tay cứu giúp.
Nàng từng nói với ta:
“Nhà ta chẳng thiếu bạc, có thể giúp người thì là tốt. Cứu người tích đức, A Ý, a tỷ mong tích phúc nhiều cho muội, đời này thân thể khỏe mạnh.”
Ta xưa nay không phải kẻ nhân hậu. Nhưng a tỷ… là người thiện lương.
Vậy nên ta bước lên, chắn trước mặt bà lão.
“Quy củ vương phủ là như vậy sao? Tùy ý hành hung? Cẩn thận để bản cô nương tống hết các ngươi đi đấy!”
Lời chưa dứt, đám người kia đã vội vàng quỳ rạp, không ngớt lời cầu xin.
Ta không nhìn chúng, mà đến bên lão bà.
Bà ta ngẩng đầu nhìn ta.
Ánh mắt đục mờ, song nét mặt lại hiền hòa, khiến người ta có cảm giác yên lòng.
Vì thế, ta quay đầu nói với đám người kia:
“Viện của ta còn thiếu một người chăm sóc, bà ấy xem chừng rất ổn. Từ nay về sau, bà chính là người của ta, đã rõ chưa?”
Lời vừa nói ra, bọn họ liền vội vã gật đầu.
Còn bà lão kia, không biết nghĩ đến điều gì, vành mắt đỏ hoe, chậm rãi nắm tay ta đứng dậy.
Bà nhìn ta mỉm cười, nói nhỏ:
“Cô nương quả nhiên giống hệt như người ấy đã nói, rất thiện tâm.”
Nghe vậy, tim ta như khựng lại một nhịp.
Sợ có tai mắt xung quanh, ta không đáp lời, giả vờ như không nghe thấy, chỉ lặng lẽ đưa bà trở về viện.
Cửa đóng lại, ta mới bắt đầu lên tiếng.
Bà ta họ An, từng được a tỷ giúp đỡ vài lần, trong lời trò chuyện có nhắc đến ta, nên mới thốt lên câu ấy ban nãy.
Nhưng lòng người khó dò, ta tất nhiên không hoàn toàn tin tưởng.
Ta giả vờ vô tâm hỏi:
“Bà có biết… quốc sư Phó Kỵ và Vương gia nhà ta có quan hệ ra sao?”
An bà bà gật đầu, như đang hồi tưởng:
“Quốc sư không phải phàm nhân, được trăm họ kính mến. Chư hoàng tử ai cũng kính trọng, cũng muốn lôi kéo, nhưng quốc sư xưa nay thanh lãnh, không ưa xô bồ, đối đãi bình đẳng, chưa từng thân thiết với riêng ai. Chỉ là… mấy năm trước, từng có vài lần qua lại với Vương phi nhà ta.”
“Vài năm trước?”
Ta lặp lại, nhớ lại những lời vừa rồi của Hồng Tú, Lục Yêu.
Lòng ta, đã bắt đầu vẽ ra một sợi dây liên hệ mơ hồ.
A tỷ tuy lương thiện, nhưng chưa từng là kẻ ngu dại.
Kẻ mà nàng chịu qua lại, nhất định phải là người hữu dụng. Cho nên, Phó Kỵ này, ta… nhất định phải diện kiến.
5
Có câu rằng: Có tiền sai khiến quỷ thần.
Một khi bạc được tung ra như nước. Dẫu là hành tung của vị quốc sư được tôn sùng như thần linh – Phó Kỵ, cũng có thể rơi vào tay ta.
Phía Đông kinh thành mười dặm, có một mảnh rừng hải đường.
Đúng vào thời điểm hoa nở rộ, người dạo bước thưởng xuân không sao đếm xuể.
Sâu trong rừng, có một gian tiểu thất bằng gỗ.
Quốc sư Phó Kỵ, mỗi năm đến kỳ hải đường khai sắc, đều sẽ đến đó tạm trú vài hôm.
Thân phận hắn cao quý, kẻ phàm không ai dám tùy tiện quấy rầy.
Còn ta, dự định “vô tình tương ngộ”.
Bước qua rừng hải đường, càng vào sâu, người càng thưa.
Mãi cho đến khi ta trông thấy căn tiểu thất kia.
Tiểu thất nằm giữa rừng hoa, cảnh trí như tiên cảnh.
Ta bước lại gần thêm một đoạn,
Phía trước có một vạt hoa viên, trong vườn chỉ trồng độc nhất một loài, hoa vẫn chưa nở, nhưng đã lan hương thoang thoảng.
Ta nhìn mãi mà vẫn không đoán ra đó là hoa gì.
Nhưng khẳng định không phải hải đường, bởi hải đường vốn không có hương.
Đang miên man suy ngẫm. Phía sau ta, bỗng vọng đến một giọng nói trong trẻo, lạnh lẽo như nước suối đầu nguồn:
“Loài hoa này gọi là Giải Ngữ, khi nở, hương bay xa mười dặm.”
Nghe vậy, ta thu lại thần trí, biết người đến là Phó Kỵ, nhưng ngoài mặt vẫn định làm bộ không hay.
Chuẩn bị kỹ càng, ta chậm rãi xoay người, vừa định lộ ra dáng vẻ hoảng hốt bất ngờ—
Nhưng khi ánh mắt chú ý vào dung nhan hắn, ta khựng lại ngay tại chỗ.
“Là… ngươi!”
Thật không ngờ lại là hắn.
Năm ngoái vào tiết tam nguyệt, ta cảm phong hàn, dùng không biết bao nhiêu thuốc quý, mới kéo về được một mạng.
Các thúc thúc trong tộc đều kinh sợ, sợ ta có sơ suất, bèn sai nha hoàn trông coi nghiêm ngặt, không cho ta bước ra khỏi viện nửa bước.
Khi ấy, hải đường đang nở.
Ta nhớ a tỷ, muốn hái một bó hoa đẹp nhất để đặt trong phòng nàng, lấy sắc xuân mà an lòng.
Lợi dụng lúc các nha hoàn bị ta kiếm cớ sai đi,
Ta trèo lên cây hải đường trong viện, cẩn thận tìm kiếm một hồi, mới hái được bó hoa như ý.
Viện của ta vốn hẻo lánh, dựa sát tường rào, nên trèo cũng cao.
Đang ôm bó hoa suy nghĩ nên xuống thế nào. Thì từ bên ngoài truyền vào một tiếng cười khẽ.
Ta hoảng hốt, lỡ tay làm rơi bó hoa –
Bó hoa ấy, cuối cùng lại rơi vào tay người dưới tường.
Những năm qua ta gặp không ít nam tử tuấn tú,
Nhưng đều nhiễm trần khí quá nặng. Chỉ riêng hắn, bạch y như tuyết, phong thái như thần tiên.
Con người vốn có lòng tham.
Kẻ càng không vướng bụi trần, lại càng khiến người ta muốn vấy lên chút gì đó.
Khi ấy, ta đỏ mặt, là vì lần đầu tâm động.
Vừa định lên tiếng, thì ngoài viện có động tĩnh.
Sợ bị thúc phụ phát hiện, lại bị cằn nhằn mấy ngày, ta vội trèo xuống.
Một lần gặp gỡ chớp nhoáng, vốn dĩ nên tan theo mây khói.
Ấy thế mà đến nay, ta vẫn nhớ mãi.
Không ngờ lần tái ngộ lại là trong hoàn cảnh này.
…
Ta nhìn Phó Kỵ, hắn cũng nhìn ta.
Ánh mắt hắn bình thản như mặt hồ, giống như từ lâu đã nhìn thấu tất cả.
Một lát, hắn khẽ gật đầu, giọng nói ôn hòa như bằng hữu lâu ngày gặp lại:
“Lâu rồi không gặp.”
Ta vốn mang tâm cơ, giọng đáp nhẹ, pha chút trêu đùa:
“Thật là lâu không gặp. Mà bó hải đường ta tặng ngươi năm ấy, ngươi vẫn chưa hoàn trả đâu.”
Phó Kỵ nghe ra ý tứ trong lời ta, khoé môi khẽ cong.
Cười không rõ ràng, nhưng không hề tỏ vẻ xa cách, ta rất hài lòng.
Hắn không đáp lời, chỉ xoay người bước vào tiểu thất.
Ta cũng bước theo.
Trong phòng bày trí nhã nhặn, có bàn trà gỗ, ta cùng hắn ngồi đối diện.
Hắn đích thân rót cho ta một chén trà, đẩy về phía ta:
“Hiện giờ chưa thể trả, e phải đợi thêm ít lâu, được không?”
Chẳng qua chỉ là trò đùa.
Nhưng hắn đã mở đầu như vậy, rõ là cố ý để lại đường lui, ta sao có thể từ chối?
“Được thôi, vậy ta chờ ngươi trả lại hoa.”
Phó Kỵ khẽ gật đầu, xem như đã hứa hẹn.
Lúc này, ta mới vào chuyện chính.
“Vương phi Tiêu gia là a tỷ của ta. Ta là đương gia Thẩm gia, Thẩm Chi Ý.”
Nghe vậy, hắn ngẩng đầu liếc ta một cái:
“Phó Kỵ.”
“Ngươi chính là quốc sư?”
Ta làm bộ kinh ngạc, lấy khăn che miệng, ra dáng hốt hoảng.
Phó Kỵ vẫn lạnh nhạt như nước:
“Ngươi đã tìm được đến đây, hẳn là sớm biết thân phận của ta. Hà tất phải giả bộ?”
Hắn không phải kẻ dễ lừa.
Ta thấy hắn không thích vòng vo, cũng không giấu diếm nữa, vào thẳng chủ đề:
“Ta nghe nói, ngươi và a tỷ ta từng có qua lại?”
Ta quan sát kỹ thần sắc hắn.
Người vừa rồi còn thong dong, lúc này đáy mắt đã gợn lên tia khác thường.
An bà bà quả không lừa ta.
Một lát sau, hắn đáp:
“Từng là… cố nhân.”
“Sao lại là ‘từng’?”
Ta truy hỏi, nhưng lần này hắn im lặng, chỉ quay đầu nhìn hoa viên ngoài cửa.
Hắn không nói, ta cũng không cưỡng ép.
Nhưng nhìn ánh mắt ấy, không hề có sát khí, ngược lại còn ẩn nhẫn chút mềm lòng.
Có lẽ… vì nể mặt a tỷ.
Song rõ ràng hắn biết điều gì đó, mà không chịu nói.
Vì sao?
Nghĩ tới đây, lòng ta loạn như tơ vò, nhưng lại không tìm được mối nút then chốt.
A tỷ… rốt cuộc hiện giờ ở đâu?
Nàng… còn sống hay không?
Lòng rối bời, tim liền sinh đau.
Cơn đau quen thuộc nơi ngực ập tới.
Ta co người lại, cố gắng hít thở, một tay vịn bàn, thở dốc.
“Ngươi sao vậy?” Phó Kỵ thấy vậy, liền nhíu mày, vội bước tới.
Ta lắc đầu, cố lấy từ tay áo ra lọ sứ trắng.
Hắn đón lấy, rót một viên dược, bỏ vào miệng ta, rồi đỡ ta uống nước.
Sau một hồi, cơn đau dịu xuống.
Sắc mặt ta lúc ấy hẳn khó coi lắm.
“Bệnh tật từ trong bụng mẹ, tìm bao nhiêu đại phu cũng vô ích.”
Nghe xong, ánh mắt Phó Kỵ cũng không khỏi lay động:
“Yên tâm… sẽ có cách trị khỏi.”
Ta khẽ cười, đầy tự giễu.
Nếu không vì chuyện của a tỷ, ta giờ đã vâng theo tộc lệnh đính hôn, rồi sinh con nối dõi.
Với thân thể này, một khi có thai… ngày sinh cũng là ngày ch-ết.
A tỷ vì chuyện này mà đã bao lần rơi lệ, nhưng nàng cũng bất lực.
Chúng ta từ nhỏ sống trong nhung lụa,
Muốn gì có đó,
Tất cả chỉ vì một chữ Thẩm.
Gia tộc cho ta mọi thứ, ta cũng không thể nói lời vô trách nhiệm.
Ta thậm chí còn đùa giỡn:
“Nghe nói quốc sư là người đạo gia, m-áu tim có thể chữa bách bệnh, thần hiệu như tiên đan. Không biết thật hay không?”
Phó Kỵ gật đầu… rồi lại lắc đầu:
“Có thể dùng làm thuốc, nhưng bệnh của ngươi, tim ta không cứu nổi.”
Hắn nói quá rõ ràng, khiến ta có chút thất vọng.
Quả nhiên, là vô phương.
Nhưng ta cũng chỉ thoáng buồn, rồi rất nhanh khôi phục bình thường:
“Người có số mệnh, sống được bao nhiêu thì cứ sống thôi, ta chẳng tham luyến.”
Hắn không đáp.
Chỉ chậm rãi nhấp trà, đến khi ta rời khỏi tiểu thất,
Gió sau lưng thổi nhẹ, mang theo tiếng thì thầm khe khẽ:
“Thẩm Chi Ý… ngươi sẽ thọ trăm tuổi.”
6
Khi ta trở về, sắc trời đã hoàn toàn tối hẳn.
Vừa bước vào đại môn vương phủ, liền thấy một bóng dáng yêu kiều đang đi về phía viện của a tỷ.
Vài ngày nay, ta cũng đã xem qua một lượt những phi tần hậu viện trong phủ,
Nhưng bóng lưng nữ tử kia quá đỗi xa lạ.
Thấy thế, ta vội bám theo.
Vừa bước vào viện, lại phát hiện hạ nhân đều bị đuổi đi nơi khác, không ai thông báo.
Cũng vừa khéo, để lại cho ta một cơ hội.
Ta đường hoàng bước vào, vừa tới cửa liền nghe bên trong truyền ra tiếng tranh cãi:
“Ngươi tưởng mình là ai chứ?”
“Ta là Tiêu vương phi, há lại để kẻ khác gọi đến thì đến, xua đi thì đi!”
“Tiêu vương phi? Hừ… Tống Mê, ngươi tưởng ta không biết tâm tư nhỏ nhen của ngươi sao?
“Vương gia cưới là ta, chính thất là ta! Dù ngươi có làm ra vẻ dịu dàng nhu thuận thế nào, cũng không thể khiến Vương gia nhìn thêm một cái đâu!”
…
Hai người càng lúc càng lớn tiếng, ta vốn còn muốn nghe thêm chút nữa,
Ai ngờ cánh cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra.
“A Ý?”
Người đối diện là “a tỷ”, nàng thấy ta, rõ ràng chột dạ, vội vã bước tới.
Ta lên tiếng trước:
“A tỷ, hôm nay ta ra ngoài dạo ngắm cảnh xuân, vốn định về ăn tối cùng tỷ. Vừa vào viện đã thấy không một bóng người, còn nghe tiếng cãi vã trong phòng… Có thiếp thất nào ức hiếp tỷ?”
Vừa nói xong, Tống Mê đã bước ra.
Nàng dung mạo diễm lệ, tuy chẳng thể so với a tỷ, nhưng cũng là mỹ nhân khó kiếm.
Nghe lời ta, nàng lạnh giọng:
“Thiếp thất? Ta là đích nữ của Tống quốc công, thân phận cao quý, không phải thứ hạng mèo chó nào cũng sánh được!”
Lời nàng vừa dứt, sắc mặt Khinh Khinh bên cạnh liền biến đổi.
Ta thu lại ánh mắt, nhẹ nhàng cười nói:
“Là đích nữ quốc công thì sao? A tỷ ta là Tiêu vương phi, là con dâu hoàng gia. Ngươi là dòng dõi thế gia, chẳng lẽ cha ngươi chưa từng dạy, quân thần hữu biệt, tôn ti phân minh?”
Tống Mê bị ta chọc giận, hung hăng lườm ta một cái rồi phất tay bỏ đi.
Trước khi rời đi, nàng nghiến răng cười lạnh:
“Thẩm Chi Ý, ta chờ ngươi ra chiêu.”
Ta không né tránh, thẳng thắn đáp lời, sau đó dìu “a tỷ” vào phòng.
Vừa vào trong, nàng đã rút khăn, vờ lau lệ:
“Ta đến kinh thành, vì thân phận thương nữ, nên bị các tiểu thư thế gia bài xích. Chỉ có Tống Mê là dịu dàng gọi ta một tiếng tỷ tỷ, ta cũng thật tâm đối đãi.
Ai ngờ… nàng lại thầm thương Vương gia, muốn vào phủ. Giờ đây trở mặt, ta làm gì được nàng? Dù sao nàng là đích nữ quốc công, nếu thật lòng muốn gả, ta… cũng ngăn không được.”
Nói rồi, nàng lại vuốt ve bụng mình:
“Nếu nàng thật sự vào phủ, không biết đứa nhỏ trong bụng ta có còn bình an…”
Ta giấu đi vẻ lạnh nơi đáy mắt, làm ra dáng muội muội dịu dàng hiền lương, tay nhẹ đặt lên vai nàng:
“A tỷ yên tâm, ta sẽ không để ai bắt nạt tỷ.”
Nghe vậy, nàng mới mỉm cười.
Rồi như vô tình, đưa cho ta một thiệp hoa:
“Ngày xuân yến sắp tới, thân thể ta bất tiện, phải nhờ muội thay ta dự một chuyến.”
Ta mỉm cười nhận lấy, không chút do dự.
Trước khi đi, nàng còn cố ý căn dặn:
“Tống Mê hẳn cũng sẽ đến, muội nhớ cẩn thận, chớ để bị nàng ức hiếp.”
Lời này, là đang ám chỉ.
Muốn không bị ức hiếp, thì phải ra tay trước.
Nàng muốn mượn dao gi-ết người.
Nhưng ta sẽ không để mình làm lưỡi dao cho ai cả.
Ta sẽ khiến ván cờ này… thêm hỗn loạn hơn một chút.
Trở về Hải Đường viện, ta lập tức cho người gửi thư.
Thẩm gia ta đời đời làm thương, của cải trải khắp thiên hạ.
Kinh thành này, cũng có không ít tửu lâu, hiệu quán nằm dưới tay ta.
Thư ấy, chỉ viết một chuyện duy nhất: Điều tra xem Tống gia có bao nhiêu thiên kim.
7
Ngày yến tiệc, các tiểu thư khuê các cùng mệnh phụ trong kinh thành gần như đều tề tựu.
Tống Mê đương nhiên cũng có mặt trong số đó.
Nàng vận một bộ váy đỏ rực rỡ, càng khiến dung nhan thêm phần diễm lệ.
Bên cạnh vây quanh không ít tiểu thư, lời ra tiếng vào đều là tâng bốc.
Thấy ta xuất hiện, Tống Mê chẳng buồn che giấu sát ý trong mắt.
Nàng bước thẳng tới, cười khẽ:
“Thẩm cô nương, e rằng hôm nay là lần đầu tham dự yến tiệc thế này?
Lát nữa ắt sẽ có màn biểu diễn, đàn cũng được, thơ cũng tốt, nếu thua thì phải uống phạt rượu.
Có điều Thẩm cô nương xuất thân thương gia, chắc cũng luyện tửu lượng không ít, kinh nghiệm phong phú hơn chúng ta rất nhiều.”
Nghe vậy, vài vị tiểu thư bên cạnh đồng loạt buông lời mỉa mai:
“Thương nữ ư, chắc đôi tay chỉ biết tính toán sổ sách?”
“Cả người toàn mùi tiền, xin đừng để dính sang bọn ta.”
“Dựa vào tỷ tỷ là vương phi mà muốn chen chân vào giới chúng ta, thật đúng là vọng tưởng.”
…
Ngươi một câu, ta một lời, rõ ràng bị Tống Mê mượn tay đám ngu ngốc này ra đòn thăm dò.
Ta chẳng giận, trái lại, mỉm cười mà nhìn bọn họ:
“Vị cô nương kia, cây trâm trên đầu giống hệt món mới trong tiệm trang sức nhà ta.
Còn y phục gấm lưu vân của tiểu thư bên này… cũng là hàng thêu của Thẩm gia chúng ta.
Nếu sợ nhiễm mùi tiền, vậy mấy món đó xin thứ lỗi… không nên dùng, nếu không bị dính mùi thì e là tội ta to lắm.”
Lời vừa dứt, đám vừa nãy còn nói mỉa đều nhất thời cứng họng, mặt đỏ như gấc.
Dù sao trong kinh thành này, những y phục, trang sức hợp thời nhất, đều ra từ Thẩm gia ta.
Không ai dám lên tiếng thêm, Tống Mê sắc mặt hơi trầm xuống, lại cười lạnh:
“Không biết hôm nay Thẩm cô nương định biểu diễn tài nghệ gì?”
Nàng vừa dứt lời, trong đám đông liền có động tĩnh, một nam tử trẻ tuổi bước tới.
“Từ lâu đã nghe Tống nhị tiểu thư dịu dàng đoan chính, nay vừa thấy, quả nhiên danh bất hư truyền.”
Lời này, thoáng nghe là khen, nhưng ẩn ý châm chọc không cần giấu giếm.
Tống Mê sắc mặt khó coi, song chỉ đành nín nhịn, khom người hành lễ:
“Thần nữ tham kiến An Vương.”
An Vương, tên thật là Chu Mộ, là thập nhất hoàng tử của đương kim hoàng thượng.
Mẫu phi hắn từng là sủng phi, sau vì tai tiếng gian tình với thị vệ mà thất sủng, khiến huyết mạch của Chu Mộ cũng bị nghi kỵ.
Vậy nên Chu Mộ tuy là hoàng tử, nhưng địa vị cực thấp, bị triều đình và hậu cung ghẻ lạnh.
Song dù sao vẫn là thân phận vương gia, quân thần hữu biệt,
Dù có coi thường hắn trong lòng, thì chỉ cần hắn nói một câu:
“Con gái Tống quốc công không biết quy củ”, cũng đủ khiến Tống Mê thân bại danh liệt.
Tống Mê chỉ có thể nhẫn nhục.
Nhưng Chu Mộ không thèm để tâm đến nàng, mà bước thẳng đến trước mặt ta, ánh mắt không rời.
Ta không sợ, hành lễ sau đó đối diện ánh mắt hắn.
Hắn khẽ nói:
“Ngươi không cần sợ Tống Mê, ta sẽ đứng về phía ngươi.”
Lần đầu gặp mặt đã ra tay bảo vệ.
Hoặc là vừa thấy đã yêu.
Hoặc là có mục đích khác.
Hoặc là… vì một người khác mà đối tốt với ta.
Ta tin chắc, không phải vế đầu.
Ánh mắt hắn có chút kích động, nghiêng về vế sau.
Vậy thì… vẫn là vì a tỷ sao?
Chỉ tiếc, bóng hình thì có, con người thì chẳng thấy đâu.
Có Chu Mộ bảo vệ, Tống Mê cũng không dám làm càn.
Ta mỉm cười cảm tạ, trong lời nói còn xen mấy phần thăm dò.
Chu Mộ chỉ nói:
“Hai năm trước tại cung yến, ta bị thái giám làm nhục, là a tỷ ngươi đi ngang qua mà cứu ta.”
Ngoài chuyện ấy, hắn không nói thêm nửa câu.
Ta đành chuyển mục tiêu, quay lại chú ý tới Tống Mê.
…
Lựa lúc thích hợp, ta cố ý theo sau, “tình cờ” gặp nàng ở cạnh giả sơn.
Nàng không mang theo nha hoàn, vừa thấy ta, liền trợn mắt hằn học:
“Thẩm Chi Ý, ngươi đừng quá đắc ý. Ngươi tưởng An Vương thật lòng để ý đến ngươi sao?”
Ta nhướn mày, cố tình làm ra vẻ đắc ý:
“Cho dù không có An Vương, thì a tỷ ta là Tiêu vương phi, tỷ phu ta là Tiêu vương.
So với ngươi, thân phận tôn quý đấy, mà suốt ngày chỉ biết ngẩng mặt trông người chọn mình.
Chỉ không rõ… người ta có thèm để mắt đến ngươi không thôi.”
Ta cố ý chọc giận.
Quả nhiên, sắc mặt Tống Mê lạnh băng, tức giận bật thốt:
“Ngươi đắc ý cái gì? Ngươi tưởng a tỷ ngươi vẫn còn là a…”
“Tống Mê!”
Một tiếng quát lạnh. Chu Sùng xuất hiện, gương mặt trầm như nước.
Tống Mê như sực tỉnh, vội ngậm miệng, lườm ta một cái rồi xoay người bỏ đi.
Rõ ràng, nàng cũng biết chân tướng.
Nhưng lúc này, ta chưa kịp cân nhắc sâu, vì Chu Sùng đã từng bước tới gần.
Ta liền lên tiếng trước:
“Tống cô nương thật là vô lễ.
Hôm trước ta mới hồi phủ, đã thấy nàng chạy đến viện a tỷ, giận dữ trách mắng, khiến a tỷ khóc cả đêm.
Hôm nay a tỷ sai ta đến yến xuân, cũng đặc biệt căn dặn ta phải nhẫn nhịn, ta vốn muốn cho qua, nào ngờ nàng lại cố tình lấn lướt.”
Nói đoạn, ta ngừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt hắn:
“Tỷ phu, người chớ để a tỷ phải chịu uất ức nữa.”
Giọng ta khi đó thật lạnh.
Sắc mặt Chu Sùng không tốt.
Hắn nghe ra ẩn ý trong lời ta, đó là lời cảnh cáo.
Ta và Thẩm gia, hắn đắc tội không nổi.
Chỉ đành gượng cười, nói:
“Tất nhiên là vậy, a tỷ ngươi là người ta chân tình yêu mến cả đời.”
Ta ngẩng đầu nhìn sắc trời.
Vốn hôm nay trời xanh nắng dịu, khí hậu hiền hòa.
Thế mà không biết từ bao giờ, đã u ám mịt mờ.
Phía chân trời, từng đạo lôi quang chớp nhoáng.
Ta nghĩ… nếu trời có mắt, ắt sẽ giáng sét trừng kẻ phụ tâm.
Mà nếu không…
Ta tự mình động thủ cũng được.
8
Tại yến tiệc ngày xuân, ta cố ý không giữ lễ đối với Chu Sùng.
Hắn tuy còn kiêng dè thân phận ta, sẽ không dễ gì làm khó, song làm kẻ đứng trên quen rồi, sao có thể chịu nửa phần uất ức?
Mà ta, mỗi lời mỗi chữ đều đang ngấm ngầm ám chỉ tới a tỷ.
Quả nhiên, sau khi hồi phủ, Chu Sùng liền đi tìm Khinh Khinh.
Lần này, cửa viện có người canh gác. Nếu không phải ta vung bạc nặng tay, e rằng cũng chẳng biết được việc này.
Một lúc sau, Chu Sùng rời đi.
Nàng cho nha hoàn đến gọi ta, bảo có chuyện cần nói, mời ta đến gặp.
Khi ta đến, nàng đang ngồi nơi ghế quý phi, tay khẽ lau lệ.
Thoáng hiện trong mắt nàng một tia sát ý, là thứ mà a tỷ ta chưa từng có.
Ta giả vờ như không thấy, đưa khay điểm tâm lên trước:
“A tỷ, có phải xảy ra chuyện gì? Mắt tỷ đỏ cả rồi.”
Nàng tất nhiên không thể nói thật, chỉ miễn cưỡng mỉm cười:
“Chỉ là gió cuốn cát bay, xộc vào mắt một chút thôi.”
Ta không truy vấn nữa, chỉ khẽ chuyển sang chuyện khác, làm ra vẻ ngây thơ:
“Tại yến xuân hôm nay, Tống Mê nhiều lần khiêu khích ta. Tiếc là không có cơ hội tốt, nếu không ta nhất định vì a tỷ mà trút giận.”
Ta ra vẻ nhu thuận, nhưng không khiến nàng vui lòng. Ngược lại, ánh mắt càng lạnh lẽo hơn.
Trong mắt nàng, e rằng ta là kẻ không nên kỳ vọng, đã không thành đại sự, còn làm hỏng hết chuyện của nàng.
Nàng khẽ thở một hơi, rồi từ tốn nói:
“Tối nay gọi muội đến, là có một chuyện muốn nói. Từ khi ta nhập kinh, mỗi tháng đều nguyện ý đến Linh Quang tự dâng hương. Nhưng dạo gần đây thân thể yếu kém, thai khí không ổn, nên muốn nhờ muội thay ta một chuyến.”
Ta đương nhiên không cự tuyệt.
Nụ cười trên mặt nàng càng thêm tươi:
Mọi sự đã an bày, ta chỉ cần đi một chuyến là đủ.
Vậy lần này, là muốn mạng ta?
Hay là… thứ khác?
Bất luận thế nào, ta cũng phải bước tới.
Dĩ nhiên, ta nào ngốc đến nỗi tay không mà vào hiểm địa.
Mấy rương bạc ta mang theo, cũng nên phát huy công dụng của nó.
Không chỉ vậy, ta còn sai người bí mật gửi đi một phong thư.
…
Đến ngày ấy, ta ngồi lên cỗ xe nàng đã chuẩn bị.
Xe rời kinh, đi trên một con đường nhỏ hoang vắng.
Ta đã xem bản đồ: đoạn này gần một vách núi.
Ta án binh bất động, nửa nén hương sau, xe ngựa bị người chặn lại.
Mành xe bị xốc lên, quả nhiên có vài tên sơn tặc tay cầm trường đao, bao vây xe ngựa.
Người đánh xe đã sớm không thấy đâu.
“Không muốn ch-ết thì ngoan ngoãn xuống xe!”
Tên cầm đầu hung tợn nhe răng, đao trong tay loang loáng, chỉ hòng dọa dẫm.
Ta lộ vẻ sợ hãi, vịn thành xe, ra vẻ sắp nhảy xuống.
Ngay khi bọn chúng lơ là cảnh giác, ta rút trâm cài tóc, đâm mạnh vào mông ngựa.
Ngựa đau hí dài một tiếng, chồm lên rồi phi nước đại.
Đám sơn tặc bị hất ngã rối loạn, xe lao như điên về phía vực sâu.
Sau khi đánh văng vài tên, xe vẫn không dừng lại.
Đám sơn tặc phục hồi tinh thần, cưỡi ngựa đuổi theo.
Ngay khi xe gần sát mép vực, ta kéo mạnh cương, dừng lại sát bờ.
Chậm rãi bước xuống, đối mặt với lũ người đang ép sát.
“Các ngươi muốn tiền… hay là muốn mạng?”
Ta lạnh giọng hỏi, ánh mắt không tránh né, nhìn thẳng kẻ cầm đầu.
Hôm nay ta mặc trang phục mộc mạc, xe không có dấu hiệu của vương phủ.
Vậy là không phải vì tiền, mà là ám sát có sắp đặt.
“Khuyên ngươi chớ giở trò, sau lưng ngươi là vực thẳm. Không muốn ch-ết thì nghe lời!”
Tên kia cười gằn, dấn bước tiến tới.
Ta siết chặt tiễn xuyên vân giấu trong tay áo, thứ binh khí ta bỏ ra không ít bạc mới mua được.
Chỉ một phát, đủ lấy mạng bất kỳ ai trước mặt.
Huống chi, ta còn bố trí người phục kích quanh đây.
Chỉ là… vẫn chưa phải lúc.
Khi đám sơn tặc tiến sát, ta chậm rãi lui đến mép vực.
Rồi, khi không còn đường lùi — ta chuẩn bị rút tiễn.
Đúng lúc ấy, một thân ảnh bạch y như tuyết bỗng xuất hiện giữa gió.
Phó Kỵ.
Hắn rút kiếm, trong khoảnh khắc hạ gục hai tên.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh.
Khi bọn sơn tặc còn chưa kịp phản ứng, đã có nửa bị đả thương.
“Phó Kỵ, ngươi tới cứu ta sao?”
Hắn chắn trước người ta, chỉ khẽ “ừm” một tiếng.
Trên mặt hắn vương chút m.áu.
Giảm đi vài phần tiên khí, lại tăng thêm nét phàm tục — khiến người càng thêm mê luyến.
Những tên còn lại đã tỉnh táo, giơ đao tiến đến.
Ta thế mà còn có tâm tình trò chuyện:
“Ngươi là quốc sư, sao lại hạ sát?”
Phó Kỵ thoáng ngoái đầu nhìn ta, ánh mắt như bất đắc dĩ:
“Ta là quốc sư, không phải hòa thượng.”
Lời vừa dứt, hắn lập tức xông vào trận.
Dù võ nghệ cao, nhưng địch đông thế mạnh, rốt cuộc vẫn để lọt một tên vọt tới gần ta.
Ta có thể ra tay.
Nhưng ta không động.
Ta chỉ đứng đó, mặc tên kia vung đao, bởi ta biết, chúng không thật sự muốn lấy mạng ta.
Và ta cược rằng Phó Kỵ nhất định sẽ cứu.
Lúc lưỡi đao sắp chạm, tên kia bỗng thu tay, rút đao sang một bên.
Quả nhiên.
Phó Kỵ thấy hết.
Hắn nhào tới, vì một chút sơ sẩy mà dính phải một đao của kẻ khác.
“Thẩm Chi Ý!”
Hắn hô lớn.
Ta làm ra vẻ sợ hãi, bước chân lùi về sau…
Trượt chân.
Ta “vô tình” dẫm hụt mép đá.
Trong khoảnh khắc, ta vươn tay, nắm lấy tay hắn, kéo cả hai cùng rơi xuống vực.
9
Ta sớm đã cho người vẽ bản đồ nơi này.
Vách đá thoạt nhìn hiểm trở, song mặt tường đá lại lởm chởm dây leo chằng chịt. Người có chút võ công, ắt sẽ biết mượn sức dây leo để bảo toàn tính mạng.
