A Lân - Chương 2
4
Ta đứng đây, áo đen phủ kín người, từ trên cao nhìn xuống ta, đôi mắt sắc bén không rời. Ta vô thức sờ cằm mình. May mà không có nước miếng chảy ra.
Ta đứng lên, bước tới gần hắn, tay lân la muốn cởi áo hắn.
“Đại nhân vất vả rồi, thiếp hầu hạ ngài nghỉ ngơi nhé.”
Chỉ thấy một tay hắn bỗng nắm chặt lấy cổ tay ta. Ta giật mình, cố gắng giữ bình tĩnh, “Đại nhân…”
Ta cắn chặt môi, giả vờ ngượng ngùng, mắt nhìn quanh như muốn quyến rũ.
Hắn dường như bị vẻ mặt ta chọc cười, bật cười khẽ: “Trên mặt ngươi có dính mực.”
“Á?”
Ta xấu hổ cúi đầu, vội vàng lau mặt.
Lúc ngủ lại bị mực dính lên mặt, đúng là khổ cho ta quá.
Ta ngượng ngùng, nhưng hắn lại có vẻ vui, đưa tay lau đi vết mực trên mặt ta.
Thực ra… hắn cũng không đáng sợ như người ngoài nói.
Ít nhất trong thời gian ta ở phủ hắn, hắn không gi.ết ta, cũng không bạc đãi ta.
“Đêm khuya còn chưa ngủ, ở đây làm gì?”
Ta gương mặt đỏ ửng, ngượng ngùng nói: “Ta… ta đợi ngài cùng…”
Lời chưa nói xong, đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
“Bùi huynh, ta vào được chứ?”
Chưa kịp phản ứng, hắn đã đè đầu ta xuống, nhét ta vào dưới bàn.
Hắn cau mày: “Ngươi sao còn chưa đi?”
Giọng người ngoài nghe có vẻ cợt nhả: “Nghe nói ngài nhận một tiểu thư?”
“Nghe nói là nữ nhi của phủ Chử Thị?”
“Bùi huynh, ngài không phải là người dễ bị sắc đẹp mê hoặc đâu.”
“Giờ đang là thời điểm then chốt trong việc điều tra tham nhũng, ngài nhận nàng ta là… định khoan dung sao?”
Hắn lạnh lùng đáp: “Liên quan gì đến ngươi?”
“Ta chỉ tò mò, loại nữ tử nào có thể khiến Diêm Vương nể nang mà giữ lại?”
Cả hai người ngoài vẫn đang nói luyên thuyên, mà ta trong lòng chỉ nhớ lại lời dạy của tỷ tỷ ở Quần Phương Các.
Nàng nói: “Nhắm vào chỗ yếu nhất dưới bụng nam nhân, chính là nắm giữ huyết mạch của hắn.”
Nắm chặt?
Ta mắt rực sáng, nhìn chăm chăm vào giữa hai chân hắn.
Mặt do dự, tay chậm rãi dọc theo bắp đùi hắn mò vào.
Hắn khẽ rên một tiếng, rồi nắm chặt lấy cổ tay ta.
Ta giật mình kêu lên.
Hắn cúi đầu, khuôn mặt không thể tin mà nhìn ta.
Trong phòng im lặng một lúc.
Người bên ngoài đã cố nhịn cười “Bùi huynh làm gì vậy?”
Hắn sắc mặt tối sầm, nghiến răng nói: “Cút.”
5
Bùi Thận kéo ta ra khỏi bàn sách.
Hơi thở hắn không đều, yết hầu lên xuống.
Ta chợt nhận ra mình vừa làm gì, vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Xin… xin lỗi.”
Hắn im lặng một lúc lâu.
Từ trên bàn, hắn lấy ra một cuốn sách, hỏi: “Ngươi đã đọc sách, có biết chữ không?”
Ta gật đầu như gà con mổ thóc: “Biết chữ, nhưng không nhiều.”
Nhà ta chưa từng cho ta đi học, ta đều tự ôm sách học dần. Có vài chữ ta không nhận ra.
Bùi Thận mở sách ra, cầm bút, đánh dấu một cái chéo trên một cái tên.
Ngẫu nhiên, người này ta biết.
Đó là phụ thân ta.
Bùi Thận nhìn ta, giọng nhẹ nhàng: “Nếu ta nói với ngươi, dù ngươi làm gì, chuyện này, phụ thân ngươi cũng khó thoát, hôm nay ngươi còn làm thế này không?”
Ta bị hắn nhìn chằm chằm có chút căng thẳng.
Nhưng rất nhanh ta lấy lại bình tĩnh, vươn tay vòng qua cổ hắn “Có!”
“Bùi đại nhân thần thái anh tuấn, dáng vẻ như Phan An, ta ôm ngài, chỉ vì ta yêu ngài mà thôi.”
“Thế còn ngài, luôn ngồi yên mà không lay động, phải chăng là không thích A Lân?”
Nói xong, ta rưng rưng hai giọt nước mắt.
Bùi Thận ánh mắt u ám.
Ngay sau đó, hắn đưa tay ôm lấy eo ta, bế ta đặt lên bàn.
Một tay hắn quét tất cả mực bút giấy nghiên trên bàn xuống đất.
Môi hắn gần sát ta, ánh mắt đầy dục vọng, “Không hối hận?”
Ta hổn hển thở “Không… không hối hận.”
Hắn cởi áo ta ra, ghé đầu vào cổ ta.
Ta vươn tay ngăn hắn, “Đại nhân, đừng… đừng ở đây.”
Ta cúi đầu nhỏ giọng nói: “Chúng ta về phòng được không?”
Bùi Thận nắm tay ta lên cao, giọng trầm: “Muộn rồi.”
“Không kiềm chế nổi.”
Nam nhân ghé vào cổ ta, tay hắn xé áo ta.
Ta đẩy hắn ra, “Chờ… chờ một chút!”
“Đại nhân, bộ y phục này rất đắt, đừng… đừng làm hỏng nó.”
Trong lúc vật lộn, áo ta vẫn bị xé rách.
Ta muốn khóc.
Bộ y phục này tốn đến ba lượng bạc!
Cả ngày hôm qua, vì Bùi Thận, ta đã tiêu hết mười lượng.
Mười lượng đấy!
Đủ cho nương ta mua thuốc cả tháng rồi.
Ta vào Bùi phủ nửa tháng, chưa thu được chút lợi ích nào từ Bùi Thận, mà đã tiêu hết ngần ấy rồi!
Cảm thấy oan ức, ta không kìm được, nước mắt rơi xuống, theo khóe mắt chảy xuống bên tai.
Bùi Thận thấy ta rơi lệ, hơi sửng sốt.
Hắn vội vàng hỏi: “Có phải ta làm ngươi đau không?”
Ta quay đầu đi không nhìn hắn.
Hắn lo lắng “Nói đi.”
Ta bật khóc thành tiếng, vừa lau nước mắt vừa nói: “Ta bảo ngài đừng làm rách áo của ta, ta đã tiết kiệm lâu lắm mới mua được, chỉ mặc một đêm đã bị ngài xé hỏng.”
Bùi Thận bất đắc dĩ, lấy ra một chiếc ngọc bội từ thắt lưng “Đền cho ngươi một chiếc được không?”
Ta nhanh chóng lau nước mắt.
Chiếc ngọc bội này nhìn rõ là giá trị không nhỏ.
Ta “hì hì” cười một tiếng.
Dựa vào ngực Bùi Thận, “Bộ y phục này ta mua riêng cho ngài, làm hỏng rồi ta tất nhiên là tiếc.”
Nói rồi, ta giơ chiếc ngọc bội lên “Nhưng giờ thì không sao rồi.”
“Ta sẽ mua thêm vài bộ nữa cho ngài xem, được không?”
Tai hắn đỏ lên, khóe môi thoáng hiện nụ cười, thấp giọng nói: “Được.”
6
Bùi Thần ăn tủy biết mùi vị, mỗi đêm đều quấn quýt không rời.
Ta kiệt sức, mệt mỏi không sao tả xiết.
Chỉ là, quà cáp cũng liên tục được mang vào phòng ta.
Ta lười biếng đến nỗi hôm nay mới có tâm tư dậy, đi xem xét cẩn thận.
Lấy bàn tính, ta tính đi tính lại.
Quá nhiều tiền!
Quả thực phủ Bùi Thận là một món hời!
Ta lấy một ít nữ trang không mấy giá trị ra ngoài cầm cố.
Sau đó đến chùa Vạn Phật, cầu cho Bùi Thận một lá bùa bình an.
Ngày trước nghe nương nói, người tay dính đầy máu tanh thì thần Phật thường ghét bỏ.
Nhưng ta nghĩ Bùi Thận là người tốt.
Còn hơn cha ta.
Ít nhất thì hắn rất rộng rãi.
Khi trở về từ Vạn Phật tự, trời đã xế chiều.
Ta tiện đường ghé qua Quần Phương Các.
Những điều các tỷ tỷ hôm trước dạy thật sự rất hữu ích, tất nhiên là phải đáp tạ rồi.
Hơn nữa, ta còn phải sống ở phủ Bùi Thận một thời gian. Phải học thêm nhiều cách để lấy lòng Bùi Thận mới được.
Dù gì hắn cũng là thần tài của ta!
Các tỷ tỷ trong các lầu trêu chọc ta: “Ngươi có tâm tư này, việc gì mà không làm được chứ.”
“Phu quân ngươi thật có phúc khí.”
Ta ngượng ngùng cúi đầu.
Bỗng từ ngoài cửa vọng vào tiếng ồn ào.
Thanh âm rất lớn, hình như có người đang lục soát gì đó.
Các tỷ tỷ trong lầu hoảng hốt, “Có chuyện gì vậy?”
Ma ma của Quần Phương Các đẩy cửa bước vào “Nhanh thu dọn, người của Bắc Trấn Phủ Ty nói là đến điều tra án.”
“Điều tra án?”
“Điều tra cái gì?”
“Không biết không biết, nhanh thu dọn đi, ra ngoài đợi một lát.”
“Tiểu cô nương, hôm nay không thể dạy ngươi nữa, ngươi nhanh về nhà đi thôi.”
Ta ló đầu ra nhìn, ngoài kia đã đông kín người.
Bùi Thận đứng giữa đám đông, vẻ mặt nghiêm nghị như muốn gi.ết người.
Thôi xong đời ta rồi!
Nếu ta ra ngoài bây giờ, chẳng phải sẽ bị bắt ngay sao?
Không được, không thể được!
Vậy là, khi mọi người không chú ý, ta lén lút trốn vào sau tấm màn.
7
Quan sai dẫn theo bốn năm nam nhân từ trong Quần Phương Các ra.
Bọn họ mắng chửi ầm ĩ “Tiểu tử ngu muội! Cha ngươi đến đây cũng phải kính trọng chúng ta ba phần, ngươi dám hành xử như vậy—”
Lời chưa dứt, một cước của Bùi Thận đã đá vào mặt tên kia.
“Ngươi tụ tập bè đảng, cướp đoạt dân nữ, ép buộc cô nương nhà lành làm kỹ nữ, tất cả đều là tội ác vi phạm quốc pháp,ngươi còn muốn ta kính trọng ngươi?”
Hắn hừ lạnh một tiếng “Người nói nhăn nói cuội”
Tên nam nhân béo tốt, đầu to tai lớn, vật vã giãy giụa “Tiểu tử, chuyện này cha ngươi cũng không thể gột rửa sạch đâu!”
“Ngươi dám động đến cha ngươi sao?”
“Ta còn nghe nói ngươi nhận thứ nữ của Chử gia.”
“Ha, miệng lưỡi đạo đức, chẳng phải cũng nhận lấy lợi lộc của người ta sao?”
“Ngươi…”
Một cước nữa, tên đàn ông phun ra máu.
Bùi Thận dẫm lên mặt hắn, cúi người cười nhẹ “Triệu Đại nhân hãy lo cho chính mình trước đi.”
Nói xong, Bùi Thận đứng thẳng người, lạnh lùng ra lệnh: “Dẫn đi.”
Khi bọn người đã đi hết, ta mới từ trong màn vải bước ra.
Trên đường về phủ, ta nghe nói vài gia đình quan sai đã bị khám xét.
Phụ thân ta nói mình bị bệnh, ngay đêm đó đã đến đón ta về nhà.
Ông vô cùng lo lắng “A Lân, con có nghe được tin tức gì từ miệng phủ đại nhân không?”
Ta nhẹ nhàng lắc đầu.
Ông đập mạnh bàn, chỉ tay vào ta mắng là vô dụng.
Khi rời nhà, nương ta chạy ra đuổi theo.
Bà nắm tay ta, “A Lân, đừng lo cho nương, thân thể này của nương, sống thêm một ngày hay bớt một ngày cũng không sao.”
“Nhưng con thì còn trẻ, cả một đoạn đường dài còn phải đi.”
“Con phải lo cho chính mình.”
Mắt ta ươn ướt, cúi đầu để che giấu nước mắt, “Yên tâm đi, nương, con biết rồi.”
8
Ta cúi đầu bước đi, trong lòng đang tính toán làm thế nào đưa nương ta cùng thoát khỏi tình cảnh này.
Cho đến khi một đôi tay đột nhiên ngăn lại trước mặt, ta mới giật mình tỉnh lại.
Là thuộc hạ của Bùi Thận, hắn chỉ tay về phía chiếc xe ngựa không xa “Cô nương, Bùi đại nhân đang ở trong đó.”
Chiếc xe ngựa rộng rãi, vừa vặn chứa được hai người mà không chút chật chội.
Bùi Thận nhắm mắt dưỡng thần.
Hắn dường như tâm trạng không tốt.
Ta không dám lên tiếng.
Một lúc lâu, hắn mới mở miệng: “Chử Thị lang bệnh tình thế nào rồi?”
“Hả?”
Ta nhất thời không kịp phản ứng, trả lời lắp bắp: “Đỡ… đỡ nhiều rồi.”
“Chỉ là cảm lạnh thôi.”
Bùi Thận mở mắt, ánh mắt hung dữ rơi xuống người ta.
Ta không dám nhìn thẳng vào mắt hắn.
Ta cắn môi, như kẻ trộm liếc nhìn hắn một cái “Đại nhân, ngài… ngài có thể đừng nhìn ta như vậy không?”
“Ta… sợ.”
Bùi Thận vỗ vỗ chỗ bên cạnh, ra hiệu cho ta ngồi xuống.
Ta không dám động đậy.
Hắn một tay nắm lấy cổ tay ta, một tay ôm lấy eo ta, bế ta lên ngồi trên đùi hắn.
Ta theo phản xạ ôm lấy cổ hắn.
“Phụ thân ngươi đang giả bệnh.”
“Hắn gọi ngươi trở về, nói với ngươi những gì?”
Hắn hỏi thẳng thắn, ta cũng chỉ đành kể hết mọi chuyện.
“Phụ thân ta… bảo ta thổi gió bên tai ngài, để ngài tha cho ông ta một lần.”
Hắn nhướn mày “Thổi gió bên tai ?”
“Ngươi định thổi thế nào?”
Giọng hắn còn nhẹ nhàng, nhưng trong mắt lại lộ vẻ dò xét.
Nếu ta thực sự thổi gió bên tai, chắc hắn lập tức ném ta ra khỏi xe ngựa.
Ta lắc đầu như lắc trống, “Không thổi.”
“Ta không thổi.”
“Ngươi không sợ nhà mình bị tịch biên, phụ thân ngươi vào ngục hay sao?”
Ta cúi đầu, tay nắm chặt tà áo “Đại nhân không biết đâu, ta ở nhà… không được yêu thương.”
“Đích mẫu nhà ta đối xử khắc nghiệt, có lúc cơm còn không đủ ăn.”
“Trước khi đến Bùi phủ, ta nghe bọn họ định gửi ta vào phủ Đoan vương làm thiếp.”
“Đoan vương gia còn lớn tuổi hơn phụ thân ta…”
Nói đến đây, giọng ta nghẹn ngào, “Phụ thân không xem ta là con gái, sao ta phải vì ông ta mà đi thổi gió bên tai, làm mất lòng ngài?”
“Bây giờ, chỉ có Bùi đại nhân ngài là chỗ dựa của A Lân.”
“Ta sẽ không vì phụ thân mà gây khó dễ cho ngài.”
Ta ngước mắt, chớp chớp mắt, cố gắng kìm lại nước mắt.
Khóc nấc nghẹn ngào: “Ngài tin ta không?”
Bùi Thận nhìn ta, ánh mắt dịu lại rất nhiều, nâng tay lên, dùng đầu ngón tay ấm áp lau đi vết nước mắt trên mặt ta.
“Ta có nói không tin đâu, sao lại khóc?”
Ta càng thêm tủi thân, vùi mặt vào lòng hắn, khẽ nức nở “Trong lòng ta buồn lắm.”
Lời ta nói, có thật có giả.
Phụ thân ta quả thật đã định gửi ta vào phủ Đoan vương, nịnh bợ lão vương gia.
Ta cũng thật sự không muốn vì phụ thân mà đi thổi gió bên tai.
Nhưng mà nói Bùi Thận là chỗ dựa của ta, thì thật ra chỉ là ta đang cố làm hắn vui.
Trên đời này chẳng có ai là chỗ dựa của ai cả.
Dựa vào núi, núi đổ; dựa vào người, người bỏ chạy, ta hiểu đạo lý đó.
Mong mỏi vào người khác, thật sự là một điều ngu ngốc.
Ta làm sao có thể làm như vậy?
Bùi Thận hôn nhẹ lên má ta.
Ta ngoan ngoãn mỉm cười với hắn.
Hắn không thể kiềm chế được.
Chiếc xe ngựa đi qua mấy vòng, cuối cùng mới dừng lại trước cổng Bùi phủ.
9
Bệ hạ quả thật đã quyết tâm thanh trừng triều đình.
Ngài lên ngôi ba năm, trong triều luôn có nội loạn không dứt.
Giờ đây, đã đến lúc phải dẹp loạn rồi.
Ở An thành bùng nổ một cuộc chiến không khói lửa, trong chốc lát đã trở nên náo loạn bất an.
Tham ô nhận hối lộ chỉ là những tội nhẹ, cao nhất cũng chỉ bị tịch biên gia sản và bị đày đi nơi khác, chưa đến mức mất mạng.
Nhưng có những kẻ tham gia vào tranh đấu phe phái, tội danh ấy lớn lắm.
Ta là nữ nhân duy nhất trong phủ Bùi Thận.
Các phu nhân của các đại thần, để lấy lòng Bùi Thận, đã gửi lễ vật đến cho ta.
Ban đầu ta không dám nhận.
Bùi Thận cười nói: “Yên tâm mà nhận đi.”
“Nhớ kỹ những kẻ gửi lễ, đến lúc đó không một ai thoát được.”
“Thực ra tiền của bọn họ cũng chẳng sạch sẽ gì, ta sẽ tìm từng người mà đòi nợ.”
Ta ánh mắt sáng lên, “Vậy những thứ nhận được thì để ở đâu?”
Hắn nhìn ra ý nghĩ của ta.
Tay phất lên một cách tao nhã “Tất cả thuộc về nàng.”
Ta kìm nén sự vui mừng trong lòng, nhẹ nhàng hành lễ, cất giọng dịu dàng: “Đa tạ đại nhân ban thưởng.”
Ngày hôm sau, ta bắt đầu xếp đặt các lễ vật được gửi từ các phủ vào kho.
Ta vô cùng tỉ mỉ ghi chép tên từng người trên cuốn sổ nhỏ.
Phu nhân An Quốc Công gửi một viên ngọc đêm sáng, một tượng Phật bằng vàng nguyên chất.
Phu nhân Thượng Thư gửi một đôi bước nhảy vàng, một cây san hô ngọc bích, còn có một hũ ngọc trai tốt nhất.
Nhà Triệu đại nhân gửi một chiếc bình hoa Dương Châu.
Nhà Lý đại nhân gửi…
Gửi… hai mỹ nhân.
Ta cảm thấy khó xử.
Sau một hồi suy nghĩ, ta tạm thời sắp xếp họ vào một căn phòng riêng.
Chờ ta đi rồi, chắc chắn sẽ có ích.
Dù sao Bùi Thận đã ban cho ta nhiều bạc, ta cũng phải suy nghĩ thay cho hắn một chút.
10
Hôm nay ta ra ngoài cầm đồ, nghe được vài người đi đường bàn tán “Cái tên họ Bùi cũng thật là ác nghiệt, hôm nay hắn cầm đao vào chính nhà mình mà lục soát.”
“Thật không?”
“Chuyện này chẳng phải là đại nghịch bất đạo sao?”
“Làm sao có thể giả được, ta tận mắt nhìn thấy hắn đẩy cha mình vào đại lao!”
Nghe vậy, trong lòng ta không khỏi chấn động.
Ta biết Bùi Thận có chút khó gần, tính cách cũng có phần kỳ quái, nhưng không ngờ hắn lại có thể quyết liệt đến vậy, cắt đứt tình thân.
Chiều tối, ngoài trời bắt đầu rơi mưa, khí trời mát mẻ khác thường.
Gió thổi qua cây liễu, lá rì rào vang lên.
Ta ngồi dưới mái hiên ngắm mưa.
Bùi Thận trở về dưới mưa, ta cầm khăn lau tóc cho hắn.
Ta cẩn thận thử dò hỏi, “Hôm nay ta nghe nói… Bùi đại nhân cha ngài, cũng bị giam vào ngục?”
Hắn nhíu mày.
“Nếu trong lòng ngài khó chịu, thì hãy nói ra.”
“Mặc dù ta không giỏi an ủi người khác, nhưng có một người để nghe cũng tốt hơn là ngươi giữ trong lòng một mình.”
Bùi Thận quay người ôm ta vào lòng “Khó chịu sao?”
Ta gật đầu “Ngài tự tay bắt cha mình, chẳng thấy khó chịu sao?”
Hắn thản nhiên lắc đầu.
“Đó là cha ngài đấy!”
Hắn cười nhẹ, “Chuyện đơn giản thôi mà.”
Thấy ta ngạc nhiên, Bùi Thận cười càng thêm dịu dàng, nhẹ nhàng vuốt lưng ta.
“Mấy ngày nữa, cha nàng cũng sẽ vào đại lao.”
“Nàng sẽ đau lòng sao?”
Đây là câu hỏi hay.
Ta suy nghĩ một chút, rồi chân thành lắc đầu.
Ta sẽ không đau lòng.
Bỗng dưng ta nhận ra, hóa ra mình cũng chẳng phải người có đạo lý gì.
Khoan đã!
Cha ta sẽ vào đại lao sao?
Vậy Chử gia chẳng phải sẽ sụp đổ ngay sao?
Nương của ta thì sao…
Ta phải nhanh chóng đưa nương ta ra ngoài.
Còn phải tìm thời gian đổi hết số bạc lẻ thành ngân phiếu để mang theo bên người nữa.
Số tiền tích cóp được trong thời gian này đã đủ để ta và nương an ổn sống qua ngày.
