Không Giống Sơn Trà - Chương 2
Nam tử vừa khoác áo choàng cho ta bước lên chắn trước mặt ta, vẻ mặt thoáng chút do dự.
“Thái tử điện hạ, chi bằng tra hỏi rõ ràng rồi hãy bắt người. Trước mắt, cứu tiểu muội mới là chuyện quan trọng hơn cả.”
Hóa ra người này chính là Tần Tranh, huynh trưởng của Tần Nguyệt.
Bị Tần Tranh phản bác, Tề Nguyên Tu lại đặt Tần Nguyệt trong lòng xuống đất.
Hắn đứng dậy, đối diện với ánh mắt Tần Tranh, sau đó lại liếc nhìn về phía ta.
Ta vội cúi đầu, không muốn để hắn trông thấy dung mạo mình.
“Nàng ta lai lịch bất minh, lẻn vào yến tiệc ngắm hoa của Hầu phủ, lại cùng A Nguyệt rơi xuống nước. Rõ ràng là thích khách!”
Tề Nguyên Tu gần như nghiến răng mà nói ra từng chữ.
Hắn từng bước ép sát, muốn vượt qua Tần Tranh để bắt lấy ta.
Đúng lúc ấy, vạt áo hắn bỗng bị kéo lại.
Là Tần Nguyệt đang nắm lấy áo hắn.
“Thái tử… là… là vị cô nương này… đã cứu muội…”
Nàng ngắt quãng nói, lại ho khan mấy tiếng, phun ra thêm vài ngụm nước.
Thấy vậy, mọi người lập tức vây quanh nàng, kẻ vỗ lưng, người thuận khí, ai nấy đều bận rộn không thôi.
Thái y cũng kịp thời chạy đến, bắt mạch cho Tần Nguyệt rồi thở phào nhẹ nhõm.
“May mà cứu chữa kịp thời. Nếu nước đọng trong phổi quá lâu, cho dù thần tiên hạ phàm cũng chẳng thể cứu nổi.”
Nghe vậy, Tề Nguyên Tu vội vàng quay lại bên cạnh Tần Nguyệt.
Hắn nửa quỳ xuống, định ôm nàng vào lòng, nào ngờ lại bị nàng nhẹ nhàng đẩy tay ra.
“Thái tử điện hạ, y phục của thần nữ đã ướt đẫm vì rơi xuống nước. Xin điện hạ hãy tránh mặt.”
Tề Nguyên Tu khựng lại, bàn tay dừng giữa không trung.
Đám hạ nhân trong Hầu phủ vội vàng đỡ Tần Nguyệt đứng dậy, cẩn thận dìu nàng trở về phòng trước.
Tần Nguyệt quay đầu nhìn ta, dịu dàng nói:
“Cô nương, mời đi cùng ta. Chúng ta hãy thay y phục trước đã.”
3.
Ta đã thay xong xiêm y trong khuê phòng của Tần Nguyệt.
Thấy Tề Nguyên Tu không có ở đây, ta mới dám ngẩng đầu nhìn nàng một cái.
Thế nhưng khi trông thấy đôi mày ánh mắt của nàng, ta lại sững người trong giây lát.
Dung mạo của nàng và ta, rõ ràng chẳng có lấy một điểm tương đồng.
Thấy ta nhìn mình đến thất thần, Tần Nguyệt khẽ cất giọng:
“Cô nương? Chẳng hay nên xưng hô với cô thế nào?”
“Ta… ta tên là Thẩm Thanh Vu.”
Ta lắp bắp đáp lời, đến cả tên mình cũng suýt nữa quên mất.
Kiếp trước, Tề Nguyên Tu chê tên ta không hay, bèn đổi chữ “Vu” thành chữ “Nguyệt”.
Mỗi khi ý loạn tình mê, hắn đều gọi ta là A Nguyệt.
Những cảnh tượng năm xưa vẫn hiện rõ mồn một trước mắt, chồng chéo lên hình bóng người đang đứng trước mặt ta.
Nhưng… tại sao lại không giống nhau chứ?
Ta thất thần nhìn chiếc gương đồng trong phòng Tần Nguyệt.
Dung mạo trong gương tuy vẫn còn trẻ trung, nhưng đường nét gương mặt đã giống hệt dáng vẻ của ta hai năm sau, khi Tề Nguyên Tu gặp ta lần đầu.
Tần Nguyệt khẽ kêu lên một tiếng đầy kinh ngạc, cũng ghé sát lại trước gương đồng.
Nhìn hai gương mặt phản chiếu trong gương, ta không khỏi nhíu mày.
“Chúng ta rõ ràng chẳng giống nhau chút nào. Cô có mắt phượng, còn ta là mắt hạnh. Môi cô mỏng, môi ta lại đầy đặn. Còn cả dáng mặt nữa, mặt cô thon dài, mặt ta thì tròn trịa…”
Hoàn toàn là hai người khác biệt.
Có lẽ phản ứng của ta quá kỳ lạ, nàng mấy lần hé miệng, vậy mà chẳng biết phải tiếp lời ta thế nào.
“Nhưng… nhưng cô mặc xiêm y của ta, trông cũng vừa vặn đấy chứ.”
Tần Nguyệt gượng gạo cười một tiếng.
Ta lại lắc đầu.
“Cũng chẳng vừa vặn lắm. Cô cao hơn ta, khung xương cũng lớn hơn, ta mặc y phục của cô cứ rộng thùng thình.”
Ngay cả vóc dáng cũng chẳng giống. Từ đầu đến chân, ta thực sự chẳng tìm được lấy một điểm tương đồng giữa mình và nàng.
Thế nhưng Tề Nguyên Tu rõ ràng từng nâng mặt ta lên, ngắm nhìn đến thất thần.
Hắn từng nói, dung mạo ta giống Tần Nguyệt đến tám phần. Nếu không nhờ gương mặt này, với gia thế của ta, ngay cả tư cách làm nha hoàn cho hắn cũng chẳng có.
Ta đang cau mày nghi hoặc, Tần Nguyệt bỗng dịu dàng mỉm cười với ta qua gương đồng.
“Thẩm cô nương có dung nhan tựa hoa đào, đôi môi như trái anh đào, vóc dáng nhỏ nhắn xinh xắn, đáng yêu chẳng khác nào búp bê trong tranh Tết.”
Ồ!
Nghe nàng nói vậy, hai mắt ta lập tức sáng lên.
Ở Đông cung suốt mười năm, đương nhiên ta hiểu ý nàng. Tần Nguyệt đang nói rằng ta chẳng cần phải so sánh mình với nàng, bởi bản thân ta cũng có những nét riêng độc đáo.
Thật là một nữ tử ấm áp dịu dàng. Chẳng trách Tề Nguyên Tu mãi nhớ nhung nàng suốt ngần ấy năm.
4.
Một tên tiểu tư đến truyền lời, bảo ta tới tiền sảnh một chuyến, nói Thái tử có chuyện muốn hỏi.
Mười năm ở bên nhau, ta hiểu rõ tính tình Tề Nguyên Tu.
Hắn vốn đa nghi, lại xem Tần Nguyệt như bảo bối nâng niu trong lòng.
Một kẻ thân phận bất minh như ta, vừa khéo cứu được Tần Nguyệt, ắt hẳn sẽ khiến hắn sinh lòng nghi ngờ.
Tần Nguyệt nhận ra vẻ bất an của ta, bèn vỗ nhẹ mu bàn tay ta.
“Đừng sợ, có ta đây rồi. Phụ thân và mẫu thân đều là người hiểu đạo lý. Nàng đã cứu ta, bọn họ sẽ không làm khó cô đâu.”
Bàn tay nàng ấm áp, mềm mại, phảng phất hương hoa thoang thoảng, khiến lòng người cũng dần an định.
Ta gật đầu, cùng Tần Nguyệt đi đến chính sảnh.
Chỉ thấy Hầu gia và Hầu phu nhân ngồi ở ghế chủ tọa, Tề Nguyên Tu và Tần Tranh chia nhau ngồi hai bên.
Mấy người họ vây ta ở chính giữa.
Khí thế quả thật quá mạnh mẽ. Ta hít sâu một hơi.
Hầu phu nhân là người lên tiếng trước. Có điều, giọng điệu của bà đã ôn hòa hơn nhiều so với lúc ở bên hồ sen ban nãy.
“Trước tiên, ta xin cảm tạ Thẩm cô nương đã cứu mạng tiểu nữ. Có điều, vẫn còn một chuyện chưa được làm rõ. Hôm nay Hầu phủ tổ chức yến tiệc thưởng hoa, trong danh sách khách mời không có tên cô nương. Xin hỏi cô nương đã vào phủ bằng cách nào?”
Tất cả mọi người trong sảnh đều nhìn chằm chằm vào ta, đặc biệt là Tề Nguyên Tu. Ánh mắt hắn chẳng khác nào đang thẩm vấn phạm nhân.
Ban đầu, ta đã nghĩ sẵn một lời nói dối vụng về, nhưng dưới bầu không khí này, ta lại vô thức lùi về sau hai bước.
Kiếp trước, ta đã bị hắn nhìn chằm chằm bằng ánh mắt thất thường, khó lường như vậy suốt mười năm trời.
Cuộc sống của ta khi ấy chẳng khác nào đi trên băng mỏng, lúc nào cũng sợ bản thân lỡ lời hay làm sai chuyện gì.
Đời này được sống lại một lần, vậy mà ta vẫn không thể khống chế được thân thể đang run rẩy.
Tề Nguyên Tu nhíu mày, nghiêm giọng quát:
“Hầu phu nhân đang hỏi ngươi đấy, ngươi trốn tránh cái gì?”
Khi ấy, hắn tuy đã là Thái tử, nhưng tuổi đời còn trẻ, chưa có uy thế áp đảo người khác như về sau.
Chỉ có điều, dù là thiếu niên hay nam nhân trưởng thành, hắn vẫn đáng ghét như nhau!
Ta vừa định mở miệng, Tần Nguyệt đã lên tiếng trước.
“Là ta mời Thẩm cô nương đến đưa hoa.”
Nói đoạn, nàng quay sang Hầu phu nhân, tiếp lời:
“Mẫu thân tổ chức yến tiệc thưởng hoa, nữ nhi muốn tìm một gốc sơn trà. Con đã tìm khắp kinh thành, mãi mới tìm được một gốc, bèn đặc biệt dặn Thẩm cô nương sáng nay mang đến. Vì muốn giữ chút bất ngờ nên con mới bảo Thẩm cô nương vào phủ bằng cửa sau, tránh để người khác phát hiện.”
Trong mắt ta thoáng hiện vẻ kinh ngạc xen lẫn thán phục.
Lời giải thích của nàng quả thực cao minh hơn lời nói dối vụng về mà ta đã chuẩn bị rất nhiều.
Nghe nữ nhi nói vậy, sắc mặt Hầu phu nhân dịu đi đôi chút.
“Đã là người do Nguyệt nhi mời đến thì chính là khách quý. Nguyệt nhi, con phải tiếp đãi cô nương cho chu đáo.”
Ta nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Tần Nguyệt. Nàng nháy mắt với ta, nụ cười mang theo vài phần tinh nghịch.
Nào ngờ Tề Nguyên Tu vẫn không chịu buông tha.
“Sơn trà sinh trưởng ở Nam Chiếu, kinh thành sao có thể có được? Ngươi ngẩng đầu lên cho cô! Ngươi sợ cô đến vậy sao? Hay là trong lòng có bí mật gì không thể để người khác biết?”
5.
Móng tay ta gần như cắm sâu vào lòng bàn tay.
Kiếp trước, ta đã không ít lần bị hắn dồn ép, quở trách như thế.
Khi ấy, ta chỉ có thể cúi đầu, nhún nhường, nhận sai. Bởi trước mặt hắn, ta chẳng còn con đường nào khác để sống sót.
Nhưng kiếp này đã khác rồi.
Huống hồ, sau khi xác định bản thân và Tần Nguyệt vốn chẳng hề giống nhau, ta cũng chẳng cần phải che giấu điều gì trước mặt hắn nữa.
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Tề Nguyên Tu.
Hắn nheo mắt nhìn lại ta, ánh mắt dò xét từ trên xuống dưới, dừng thật lâu trên gương mặt ta.
“Cô hình như đã từng gặp ngươi.”
Tim ta bỗng thắt lại.
Hôm nay, đối diện với hắn lâu như vậy, ta vẫn có thể miễn cưỡng giữ được bình tĩnh.
Thế nhưng câu nói này của hắn lại hoàn toàn kéo ta trở về những ký ức u ám của kiếp trước.
Năm ấy, Thái tử đích thân giám sát việc xây dựng đường sông, tình cờ gặp ta, một nữ tử sống bên bờ sông.
Hắn cũng bắt ta ngẩng đầu lên, nhìn ta thật lâu như thế, tựa hồ đang suy tư, hồi tưởng điều gì.
Mãi một lúc sau, hắn mới nói:
“Cô hình như đã từng gặp ngươi.”
Nhưng hắn là Thái tử, một thường dân như ta làm sao có cơ hội gặp được hắn?
Ta hoảng hốt, sợ hãi dập đầu hành lễ.
Hắn lại tiếp lời:
“Dung mạo ngươi rất giống vong thê của cô. Người đâu, đưa nàng về Đông cung!”
Nhưng rõ ràng ta chẳng hề giống Tần Nguyệt, tại sao hắn vẫn nói như vậy?
Ta vô thức đưa tay sờ lên gò má mình.
Là ta, quả thực chính là gương mặt của ta mà!
Hay là… hắn cũng mang theo ký ức của kiếp trước?
Nghĩ đến đây, ta chỉ cảm thấy quá đỗi đáng sợ.
Ta vội vàng cúi đầu.
“Dân nữ chưa từng gặp điện hạ. Chắc hẳn điện hạ đã nhận nhầm người rồi.”
Thấy vậy, ánh mắt Tề Nguyên Tu lập tức tối sầm.
“Nhìn dáng vẻ của ngươi, rõ ràng là trong lòng có quỷ. A Nguyệt, chẳng lẽ nàng đã bị nàng ta lừa gạt rồi sao?”
Tề Nguyên Tu xưa nay thích bới móc từng chi tiết nhỏ, đã đa nghi lại còn khó đối phó. Bất kể chuyện gì, hắn cũng nhất định phải đạt được mục đích của mình mới chịu thôi.
Tần Tranh vốn im lặng từ nãy đến giờ bỗng lên tiếng:
“Điện hạ, tiểu muội đã đích thân làm chứng, hà tất phải làm khó một tiểu cô nương? Yến tiệc sắp bắt đầu rồi, chi bằng mời điện hạ cùng ta đến dự tiệc.”
Tần Tranh lại đang lên tiếng bảo vệ ta.
Ngay cả Hầu gia cũng đứng dậy, làm động tác mời.
“Phải đấy, điện hạ. Chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ ngoài ý muốn, hà tất phải làm mất nhã hứng thưởng hoa của ngài?”
Tề Nguyên Tu lại ngăn mọi người, tiếp tục làm khó ta.
“Ngươi nói mình đến đưa hoa sơn trà, vậy hoa đâu?”
Ta nhất thời cứng họng, nhưng lại trông thấy vẻ bực bội thoáng qua trong mắt Tần Nguyệt. Chỉ trong chớp mắt, nàng đã khôi phục nụ cười trên môi.
Nàng quay sang dặn dò hạ nhân:
“Mau mang chậu sơn trà kia ra đây.”
Hạ nhân vâng lời, chẳng bao lâu sau quả nhiên đã bưng ra một chậu sơn trà.
Tần Nguyệt lại quay sang Hầu gia và Hầu phu nhân, nói:
“Vốn dĩ con định giữ lại đến khi yến tiệc bắt đầu, để mọi người cùng chiêm ngưỡng dung nhan của loài hoa quý hiếm này. Nào ngờ Thái tử điện hạ…”
Lời nói đột ngột dừng lại.
Sắc mặt Tề Nguyên Tu có phần khó coi. Hắn lúng túng cười hai tiếng, định bước tới kéo tay áo Tần Nguyệt.
Tần Nguyệt nghiêng người, tránh sang bên cạnh ta.
Nàng đứng bên cạnh ta, nghiêm túc nói:
“Điện hạ đã hiểu lầm Thẩm cô nương, vậy nên xin hãy đích thân nhận lỗi với cô nương ấy.”
6.
Lời vừa dứt, sắc mặt Tề Nguyên Tu lập tức trầm xuống.
Hầu gia vội vàng đứng ra giảng hòa:
“Nguyệt nhi, không được vô lễ!”
Tần Nguyệt vẫn đứng thẳng người, không hề có ý nhượng bộ.
Ta hiểu rõ Tề Nguyên Tu. Lúc này, trong mắt hắn, chuyện này nhất định chẳng khác nào một trò cười lớn.
Đường đường là Thái tử, sao có thể cúi đầu xin lỗi một thường dân như ta?
Thế nhưng Tần Nguyệt dường như đã quyết tâm đối đầu với hắn đến cùng, kiên định đứng bên cạnh bảo vệ ta.
Trong lòng ta bỗng dâng lên một cảm giác khoan khoái khó tả.
“Là cô đã trách lầm ngươi. Cô xin nhận lỗi!”
Trong lòng ta cười lạnh. Nói ra được câu này, e rằng hắn đã nghiến nát cả răng hàm rồi.
“Dân nữ không dám nhận.”
Ta cung kính hành lễ với hắn, sau đó chẳng buồn nhìn thêm một lần, cùng Tần Nguyệt rời khỏi chính sảnh.
Trong yến tiệc, chậu sơn trà kia là thứ mới lạ, bắt mắt nhất.
Không ít người vây quanh thưởng lãm, liên tục tấm tắc khen ngợi.
Tần Nguyệt cũng không ngừng nói tốt cho ta:
“Đều nhờ Thẩm cô nương khéo tay. Hạt giống sơn trà này được vận chuyển từ Nam Chiếu đến, vốn rất khó trồng sống ở kinh thành. Thẩm cô nương đã chăm sóc mấy chục chậu, cuối cùng mới có được một chậu như thế này.”
Nghe Tần Nguyệt nói vậy, các phu nhân và quý nữ trong yến tiệc đều nhìn ta bằng ánh mắt khác xưa.
Thậm chí còn có mấy người chủ động đến bắt chuyện, muốn thỉnh giáo ta bí quyết trồng hoa.
Ta liếc mắt nhìn Tề Nguyên Tu đang ngồi ở ghế trên.
Hắn đang cầm chén rượu, âm thầm quan sát động tĩnh bên này.
Ta biết, mấy người đang vây quanh ta đều là do hắn sai đến, mục đích chính là muốn thăm dò ta thêm một lần nữa.
Ta bình tĩnh giữ vững tâm tình, mỉm cười ứng đối, chẳng hề lộ vẻ bối rối.
Thực ra, nói đến chuyện trồng hoa sơn trà, ta quả thực có không ít kinh nghiệm…
Tần Nguyệt yêu thích sơn trà nhất, đáng tiếc loài hoa này rất khó sống ở kinh thành.
Nghe nói trước khi qua đời ở kiếp trước, nàng từng dốc lòng chăm sóc, cuối cùng cũng trồng được một chậu sơn trà. Đáng tiếc, chính nàng lại hương tiêu ngọc vẫn trước khi được ngắm hoa nở.
Về sau, Tề Nguyên Tu cho người vận chuyển số lượng lớn hạt giống sơn trà đến, ép ta trồng hoa.
Trồng không thành, ta phải chịu phạt. Trồng được rồi nhưng không vừa ý hắn, ta vẫn phải chịu phạt.
Cứ thế năm này qua năm khác, cuối cùng ta đã có thể trồng thành công những chậu sơn trà, nhưng hắn lại đập vỡ hết chậu này đến chậu khác.
Mỗi khi nụ hoa sắp sửa hé nở, lòng ta đều thấp thỏm không yên.
Ta chẳng biết rốt cuộc hắn muốn loại sơn trà như thế nào.
Mãi đến hôm nay, khi nhìn thấy chậu hoa trước mắt, ta mới chợt hiểu ra: Hóa ra bấy lâu nay, thứ Tề Nguyên Tu tìm kiếm chính là một chậu sơn trà như thế này.
Thấy ta thao thao bất tuyệt, không chỉ Tề Nguyên Tu mà ngay cả Tần Nguyệt cũng ngẩn người.
Tần Nguyệt nghe đến say mê, trong mắt bất giác hiện lên vẻ tán thưởng và khâm phục.
Nàng liên tục gật đầu, thỉnh thoảng còn bổ sung đôi lời cho những điều ta nói.
Có nàng ở bên phụ họa, tài nghệ của ta càng được tôn lên rõ rệt.
Mấy vị phu nhân tranh nhau mời ta đến phủ của họ để dạy cách trồng hoa.
Tề Nguyên Tu lại lạnh lùng hừ một tiếng:
“Chẳng qua chỉ là một nô tỳ trồng hoa, có gì đáng quý chứ?”
Mọi người lập tức im bặt, trong sảnh nhất thời yên tĩnh đến mức chẳng nghe thấy tiếng động nào.
Những người vừa vây quanh ta thấy vậy, ai nấy đều cười gượng, lần lượt trở về chỗ ngồi. Còn ta chỉ có thể lúng túng đứng nguyên tại chỗ.
Tần Nguyệt khẽ cúi người, hàng mày chẳng hề nhướng lên, giọng điệu bình thản mà kiên quyết:
“Ta vừa gặp Thẩm cô nương đã thấy tâm đầu ý hợp. Nàng ấy lại có ơn cứu mạng ta, vì thế ta đã quyết định nhận nàng ấy làm nghĩa muội, để nàng ở lại Hầu phủ bầu bạn cùng ta. Mong phụ thân và mẫu thân thành toàn.”
Nói xong, nàng hướng về phía Hầu gia, khom người hành lễ.
7.
Tần Nguyệt là nữ nhi duy nhất của Hầu phủ, từ nhỏ đã được cưng chiều hết mực.
Nàng lại nổi tiếng hiền đức, là tấm biển vàng của cả Hầu phủ.
Hầu gia nhìn phu nhân, rồi lại nhìn Tần Tranh, dường như đang hỏi ý kiến người nhà.
Dẫu sao, ông chỉ cần liếc mắt đã nhận ra Tề Nguyên Tu không ưa ta. Mà hành động này của Tần Nguyệt chẳng những là bảo vệ ta, mà còn rõ ràng muốn đối đầu với Tề Nguyên Tu.
Muốn báo đáp ơn cứu mạng, vốn có rất nhiều cách khác. Vĩnh Ninh Hầu phủ chẳng cần thiết phải đắc tội với Thái tử chỉ vì một kẻ thân phận thấp hèn như ta.
Hầu phu nhân còn đang do dự, Tần Tranh đã lên tiếng:
“Tiểu muội yêu hoa, nay khó khăn lắm mới gặp được Thẩm cô nương có cùng sở thích với muội ấy. Có thêm một muội muội, ta đương nhiên rất vui lòng.”
Tần Tranh dịu dàng mỉm cười với ta.
Giống như Tần Nguyệt, trong mắt hắn chẳng có chút nghi ngờ hay xa cách nào.
Hầu gia trầm ngâm giây lát, cuối cùng cũng lên tiếng:
“Được!”
Bầu không khí trong sảnh lập tức thay đổi. Mọi người đều hướng về phía Hầu gia và Hầu phu nhân chúc mừng, chúc mừng hai người có thêm một nghĩa nữ.
Ta cũng vội vàng quỳ xuống, dập đầu tạ ơn.
Tóm lại, ngoại trừ Tề Nguyên Tu, tất cả mọi người đều vui vẻ.
Ngay cả Hầu phu nhân ban đầu đối xử với ta khá lạnh nhạt, giờ cũng bằng lòng thuận theo tâm ý của các con, chân thành tiếp nhận ta.
Có lẽ Vĩnh Ninh Hầu đã cân nhắc lợi hại, cảm thấy dù Tề Nguyên Tu không ưa ta, nhưng cũng chẳng đến mức nhỏ nhen như vậy.
Dẫu sao hắn cũng là Thái tử đương triều, cứ chấp nhặt với một tiểu cô nương như ta thì quả thực quá mất phong độ.
Nhưng hắn lại đúng là một kẻ chẳng có chút phong độ nào.
Thù nhỏ cũng nhất định phải báo.
Cho dù chỉ là một con mèo hay con chó dám sủa hắn đôi tiếng, hắn cũng sẽ tìm cớ giết ch*t nó cho bằng được.
Trên đời này, người duy nhất là ngoại lệ đối với hắn, chính là Tần Nguyệt.
Trước đây, ta cứ ngỡ hắn và Tần Nguyệt yêu nhau sâu đậm, chỉ vì không chịu nổi nỗi đau mất người thương nên tính tình mới thay đổi thất thường.
Nhưng sau khi sống lại một đời, ta mới phát hiện mọi chuyện hoàn toàn không giống như những gì hắn từng nói.
Tần Nguyệt luôn cố ý giữ khoảng cách với hắn, dường như giữa hai người vốn chẳng có tình cảm gì.
Trời đã về chiều, yến tiệc thưởng hoa của Hầu phủ cũng kết thúc, khách khứa lần lượt cáo từ ra về.
Hầu phu nhân hỏi ta nhà ở nơi nào, còn có người thân nào hay không.
Sau khi biết ta là một cô nhi không nơi nương tựa, bà đau lòng vỗ nhẹ tay ta.
“Đáng thương quá! Nay con đã là nghĩa nữ của Hầu phủ, vậy cứ ở lại đây đi. Nguyệt nhi nhất định sẽ vui lắm.”
Ta được sắp xếp ở trong một viện nhỏ sát bên viện của Tần Nguyệt.
Khi đi ngang qua, ta nghe thấy tiếng tranh cãi vọng ra từ trong viện nàng.
8.
Đó là giọng của Tề Nguyên Tu.
Hắn cố nén cơn giận, trầm giọng nói:
“A Nguyệt, nàng nhất định phải đối đầu với ta sao? Nữ nhân kia, ngay từ cái nhìn đầu tiên ta đã cảm thấy nàng ta có vấn đề. Vì sao nàng không chịu nghe lời ta?”
Giọng Tần Nguyệt cũng có phần nóng nảy:
“Vậy điện hạ nói thử xem, nàng ấy có vấn đề gì? Tuy ta rơi xuống nước, nhưng thần trí vẫn tỉnh táo. Không có ai dẫn dụ ta đến bên hồ, cũng chẳng có ai đẩy ta xuống nước. Là chính ta muốn múc hai gáo nước trong hồ, nhất thời bất cẩn nên mới rơi xuống. Chẳng có ai hãm hại ta cả, trái lại còn có nàng ấy cứu ta.”
Tề Nguyên Tu nghẹn lời.
“Ta… ta cũng không nói rõ được nàng ta có vấn đề ở đâu. Nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, ta đã cảm thấy nàng ta rất quen mắt. Có lẽ nàng ta không nhắm vào nàng, mà là nhắm vào ta. Dẫu sao ta cũng là Thái tử, kẻ muốn hãm hại ta nhiều không đếm xuể.”
Hừ!
Ta không nhịn được mà cười lạnh. Hắn xem thoại bản quá nhiều rồi chăng?
Tề Nguyên Tu tiếp tục nói:
“Tất cả mọi người đều biết quan hệ giữa nàng và ta. Bọn chúng không thể tiếp cận ta, vậy chỉ có thể ra tay với nàng.”
Tần Nguyệt im lặng một lát, giọng điệu còn lạnh nhạt hơn ban nãy:
“Xin điện hạ thận trọng lời nói. Giữa ta và điện hạ, chỉ có quan hệ quân thần, tuyệt nhiên không có quan hệ nào khác.”
Trong viện chợt yên tĩnh trong giây lát.
Giọng Tề Nguyên Tu đột nhiên trầm xuống:
“A Nguyệt, nàng rõ ràng biết tâm ý của ta mà!”
“Á! Điện hạ, mau buông tay!”
Cùng lúc ấy, tiếng kinh hô của Tần Nguyệt vang lên.
Ta biết Tề Nguyên Tu đã không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Kiếp trước, mỗi khi hắn rơi vào trạng thái này, hắn đều trút giận lên người ta, động một chút là đánh đập, chửi mắng.
Nhưng người đó là Tần Nguyệt cơ mà. Chắc hắn sẽ không làm vậy với nàng đâu nhỉ?
Ta đứng ngoài viện, do dự không biết có nên bước vào hay không, thì lại nghe thấy giọng một nha hoàn truyền ra từ trong phòng.
“Điện hạ, xin ngài buông tiểu thư ra trước đã…”
“Chát!”
Một tiếng tát vang lên, ngay sau đó là giọng Tề Nguyên Tu giận dữ quát:
“Cút!”
Ta sợ đến mức bước chân loạng choạng, may mà có người phía sau đỡ lấy.
Ta quay đầu nhìn, hóa ra là Tần Tranh.
Hắn cau mày nhìn vào trong viện, vẻ mặt vừa lo lắng vừa chán ghét. Vì quá lo cho Tần Nguyệt, hắn chẳng còn tâm trí đâu mà nói thêm với ta, lập tức sải bước xông vào.
Thấy vậy, ta cũng đành căng da đầu đi theo.
Chỉ thấy nha hoàn trong viện đang ngã trên mặt đất, một tay ôm má. Tề Nguyên Tu thì siết chặt cánh tay Tần Nguyệt, ép nàng phải đối diện với mình.
Tần Tranh bước nhanh tới, chộp lấy cổ tay Tề Nguyên Tu, buộc hắn phải nới lỏng lực tay.
“Điện hạ, xin hãy buông tay.”
Thân thể Tần Tranh khẽ run lên, lực tay cũng bất giác nới lỏng.
Tần Nguyệt đau đớn nhíu mày. Ta vội vàng tiến lên đỡ lấy nàng.
“Yến tiệc hôm nay đã kết thúc, Hầu phủ không giữ nam khách qua đêm. Xin điện hạ hồi phủ.”
Giọng điệu Tần Tranh cứng rắn, chẳng còn chút cung kính lễ độ như ban ngày.
Tề Nguyên Tu bình ổn hơi thở trong chốc lát, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.
Chỉ có điều, nụ cười ấy âm trầm đáng sợ, khiến người ta không rét mà run.
“Qua ít ngày nữa, cô sẽ lại đến bái phỏng!”
Trước khi rời đi, ánh mắt hắn lại nặng nề dừng trên người ta. Dường như có điều muốn nói, nhưng cuối cùng hắn chỉ hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi.
9.
Đêm đã khuya, Tần Tranh không tiện nán lại lâu.
Ta thấy cổ tay Tần Nguyệt bị siết đến hằn lên một vệt đỏ, bèn ở lại giúp nàng bôi thuốc.
“Ta đã nghe hết cuộc đối thoại của hai người. Đều tại ta, khiến Thái tử giận cá chém thớt lên tỷ.”
Ta cúi mắt, Tần Nguyệt vỗ nhẹ tay ta, ra hiệu rằng ta không cần tự trách.
“Muội đã cứu ta một mạng, vốn nên báo đáp. Huống hồ hôm nay rõ ràng là Thái tử vô lý gây sự. Cho dù thân phận của hắn cao quý đến đâu, cũng không thể vô duyên vô cớ vu oan cho người khác.”
“Nhưng ta…”
Ta mấp máy môi, do dự nói:
“Nhưng tỷ cũng chẳng hỏi ta vì sao lại lẻn vào Hầu phủ. Chậu sơn trà kia vốn là do tỷ tự tay trồng, đúng không?”
Để giúp ta thoát khỏi tình cảnh khó xử, nàng đã nói dối Tề Nguyên Tu.
Ta chỉ sợ hôm nay tuy có thể qua mặt hắn nhất thời, nhưng Tề Nguyên Tu vốn đa nghi. Chỉ cần hắn sai người điều tra một chút, sẽ biết ta căn bản chẳng phải nữ tử chuyên trồng hoa gì cả.
Tần Nguyệt khẽ mỉm cười.
“Hầu phủ tổ chức yến tiệc thưởng hoa, muội muốn đến chiêm ngưỡng muôn hoa khoe sắc, có gì sai đâu? Hơn nữa, ban ngày nghe muội thao thao bất tuyệt về cách trồng hoa, ta đã biết muội là người yêu hoa. Khó khăn lắm mới tìm được tri âm, cho nên mới tự ý quyết định giữ muội ở lại.”
Khi nói chuyện, nàng còn cẩn thận ngẩng đầu nhìn ta, dường như sợ ta không bằng lòng.
“Ta vốn là một cô nhi, có thể được tiểu thư thu nhận đã là phúc phận của ta. Chỉ là…”
Ta ngừng lại một chút, nói ra nỗi lo trong lòng:
“Chỉ là Thái tử điện hạ có ác cảm sâu sắc với ta. Thân phận của hắn cao quý, ta cũng không muốn Hầu phủ vì ta mà đối địch với hắn. Cho nên, tỷ tỷ, ta vẫn muốn rời đi, tránh để hiểu lầm giữa tỷ và Thái tử ngày càng sâu sắc.”
Tần Nguyệt nghiêm túc nhìn ta hồi lâu, cuối cùng bất đắc dĩ gật đầu.
