A Từ - Chương 1

Ta là thê tử kết tóc khi Bùi Chiêu còn lưu lạc nơi dân gian.

Các mệnh phụ Yến Đô đều cười nhạo ta. Bởi vì lúc ta mới vào phủ, khoác trên mình một thân áo vải thô sơ, không biết kim sa gấm lụa là gì.

Khi ấy ta chỉ biết cúi đầu thật thấp, tay chân luống cuống, chỉ nghe trên đài cao vang lên lời Bùi Chiêu:

“Thê tử của ta quê mùa vụng về, khiến các vị chê cười rồi.”

Một lời của hắn, ta liền trở thành vị phu nhân vô danh vô phận của Yến vương.

Về sau, hắn chinh chiến khắp nơi, công lao hiển hách.

Nghe đâu có nhà quyền quý ở Giang Đông nguyện đem mười tòa thành làm sính lễ, để gả nữ nhi nhà họ cho Bùi Chiêu.

Cũng nghe người ta kể chuyện hắn vì một hồng nhan mà nổi trận lôi đình, vạn dặm nghìn quân truy đuổi, liên tiếp công phá ba thành.

Đến khi Yến Đô đại loạn, hắn ở Giang Đông cưới nữ nhi nhà quyền quý, trong tay nắm giữ năm mươi vạn đại quân. 

Còn ta bồng bế con thơ chạy trốn vạn dặm, đến cơm ăn áo mặc cũng không đủ.

Khó khăn lắm mới đến được biên giới Giang Đông, ta lại buông bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ năm tuổi đang nắm chặt tay ta.

“Mẫu thân thô kệch, không xứng làm thê tử của phụ thân con.”

“Đợi con vào vương thành, chúng ta từ nay không cần gặp lại nữa.” 

1

Ngày rời khỏi Yến Đô, lửa lớn ngút trời.

Ta dắt theo con trai bốn tuổi, Bùi Chấp, liều ch/ết để tìm đường thoát thân.

Chúng ta từ mật đạo rời khỏi cổng thành, trên đường bị truy sát không ngừng. Từng người thân tín đều ch.ết hết, mới chật vật đến được địa giới Giang Đông.

Ta chỉ tùy ý hỏi một bà lão ở cổng thành, đã biết được tin Bùi Chiêu sắp thành thân với tiểu thư nhà quyền quý ở Giang Đông rồi.

“Vương hầu với quý nữ, đây mới là lương duyên trời định. Chỉ là tiểu thư hào môn, sao có thể cam tâm làm thiếp của Yến Vương?”

“Nghe nói Yến Vương sớm đã có chính thê. Nhưng mà từ sau trận đại hỏa ở Yến Đô, phu nhân Yến Vương đã ba tháng không rõ tung tích. Lần này Yến Vương cưới quý nữ, tất nhiên là sẽ dùng lễ nghi của chính thê.”

Khi ấy, ta vẫn còn nắm chặt tay Bùi Chấp.

Cuối cùng, ta cũng hiểu rõ mưu kế của Bùi Chiêu.

Thiên hạ đại loạn, Bùi Chiêu anh tài xuất chúng, khiến chư hầu nơm nớp lo sợ.

Thế nên khi Bùi Chiêu dẫn binh đi xuống phía Nam, bốn phương chư hầu thừa cơ tấn công, đột ngột vây khốn Yến Đô.

Ta đợi chờ Bùi Chiêu đến cứu viện, không ngờ thứ Bùi Chiêu muốn lại là lấy ta và nhi tử làm mồi nhử, dẫn hổ rời núi, thừa dịp công phá vương đô của chư hầu, tranh đoạt thiên hạ.

Ta đã làm mồi nhử, như vậy thì chỉ khi ta ch.ết, hắn mới có thể danh chính ngôn thuận cưới tân phu nhân.

Nhìn Bùi Chấp với đôi mắt trong veo, ngũ quan đã phảng phất dáng dấp của Bùi Chiêu, mới chỉ năm tuổi nhưng đã có khí phách của phụ thân nó.

Trong thoáng chốc, ta chợt thấy tính mạng của mẫu tử ta đều phụ thuộc vào quyết định của ta.

Dọc đường không ít lần bị truy sát, có lẽ trong đó cũng có ý của Bùi Chiêu muốn ta ch.ết đi chăng?

Nhớ lại bao năm phu thê, ta chỉ cảm thấy hối hận vô cùng. Đáng lẽ năm ấy bên bờ sông trước cổng làng, ta không nên cứu lấy Bùi Chiêu khi hắn bị trọng thương.

Ta cười khổ một tiếng, trong mắt chẳng còn giọt lệ nào để rơi, chỉ khiến Bùi Chấp bốn tuổi sợ đến kinh hãi.

“Mẫu thân, con sợ lắm, chúng ta khi nào mới được gặp phụ thân?”

Ánh mắt nhìn Bùi Chấp thêm một lần, ta đã hạ quyết tâm.

Ta dắt Bùi Chấp đến trước cổng thành, chỉ thấy binh lính trong thành đã đứng không xa.

Ta nhét tất cả tín vật trên người vào lòng Bùi Chấp.

“Đi vào thành tìm phụ thân con, nói với ông ấy rằng mẫu thân của con đã ch.ết rồi.”

“Hổ dữ còn không ăn thịt con, ta ch.ết thì con mới sống được.”

Bùi Chấp nước mắt như mưa, nắm chặt lấy ta, ta cuối cùng nhẫn tâm đẩy nó ra.

“Mẫu thân thô kệch, không xứng làm thê tử của phụ thân con.”

“Đợi con vào vương thành, chúng ta kiếp này không cần gặp lại.”

Dứt lời, ta chạy trốn ẩn mình trong bóng tối, tận mắt nhìn Bùi Chấp gào khóc tuyệt vọng, từng tiếng từng tiếng gọi mẫu thân. 

Cho đến khi thấy binh lính, binh sĩ vương thành đều quỳ xuống xưng hô với nó là Thế tử điện hạ, ta mới hoàn toàn quay đầu rời đi.

2

Quả nhiên trên đường rời khỏi thành vẫn còn phục kích, sau nhiều phen vào sinh ra tử, ta mới chật vật thoát khỏi miệng cọp.

Khi đến bến thuyền, đang định qua sông sang Kinh Sở, ta nghe được tin Bùi Chiêu đã mang theo Bùi Chấp trở về Yến địa, suốt thời gian ấy không hề có một chút tin tức muốn tìm ta.

Trong lòng cuối cùng cũng không còn chút gợn sóng nào nữa.

“Nương tử một thân một mình, vội vã như vậy là muốn đi về đâu?”

Có một phụ nhân cùng thuyền, thân thể không hợp thời tiết nên đã sinh bệnh. Ta liền sắc thuốc dâng trà, hành huyết thông mạch cho nàng, cuối cùng chúng ta đã có một đoạn thiện duyên.

“Ta phiêu bạt khắp nơi, đã sớm không còn chốn quê nhà để trở về. Lần này phu quân mất đi, con cái tan đàn xẻ nghé, chỉ mong tìm chút sinh cơ nơi Sở địa.”