Duyên Xưa Đứt Đoạn - Chương 2

3.

Ta đối diện với ánh mắt khó hiểu của Khương Doanh: “Ngươi có biết vì sao ta phải dùng những loại th-uốc này không?”

“Ta vì muốn cướp ngục cứu một người mà mang thương tích đầy mình. Ta cũng có tật cũ.”

Thuở đầu gặp Chu Hằng, hắn giả làm thư sinh nghèo vi hành, còn ta vừa mới dấn thân vào giang hồ. Ta tưởng hắn đắc tội với bọn tham quan địa phương nên đã liều mạng cứu hắn. Sau này mới biết, hắn đã sớm mưu tính để dụ rắn khỏi hang. Còn ta, chỉ là một sự cố ngoài ý muốn.

Sau khi công khai thân phận, Chu Hằng muốn cưới ta. Thuở thiếu thời tình chân ý thiết, chỉ cầu một lần yêu hết mình. Ta cứ ngỡ những chuyện trong thoại bản là thật, rằng quân vương sẽ hứa cho ta “một đời một kiếp một đôi người”.

Ánh mắt ta lướt qua vẻ kinh ngạc của Khương Doanh: “Ngươi đi đi, nhớ mang theo thuốc của ngươi.”

Khương Doanh gật đầu, cầm lấy thuốc rồi rời đi. Thu Hà nhìn theo bóng lưng nàng ta, bất bình nói:

“Nương nương, người rõ ràng biết số thuốc này là đưa cho…”

“Chính vì biết là đưa cho Hoàng thượng nên mới cần thành toàn.” Ta ngắt lời Thu Hà, thu hồi tầm mắt. “Đến cả lục cung đều biết Khương Doanh là người trên đầu quả tim của Hoàng thượng, thì ai dám cố ý làm khó? Chẳng cần ta phải tra, người ta đã tự ý đưa nàng đến trước mặt ta rồi.”

Sắc mặt Thu Hà đại biến: “Là nô tỳ suy nghĩ không chu toàn.”

Ta mỉm cười lắc đầu. Năm xưa là người trong cuộc nên u mê, cũng từng trúng kế. Nay, chỉ là không muốn dấn thân vào nữa.

Nào ngờ khách không mời cứ thế hết kẻ này đến người khác. Khương Doanh vừa đi, Chu Hằng đã đến. Tính kỹ lại, cũng đã ba tháng dư không gặp mặt.

“Ngươi đã làm gì Khương Doanh?”

Vào thẳng vấn đề, ngay cả xưng hô cũng chẳng thèm giữ lấy một chút tôn nghiêm cho ta. Ta hành lễ với Chu Hằng, cúi đầu rủ mắt:

“Bẩm Hoàng thượng, nàng vừa mới rời đi.”

Bóng người trước mắt vẫn chưa rời khỏi, ta bồi thêm một câu:

“Nếu Hoàng thượng không tin, có thể hỏi cung nhân trong cung của thần thiếp. Thần thiếp không đả thương nàng, cũng chẳng hề hù dọa nàng.”

Lâu sau, Chu Hằng mới rời đi. Đêm ấy, Thái y viện gửi tới rất nhiều cao dược quý giá, ta đều ban thưởng hết cho Khương Doanh.

 

4.

Sáng sớm hôm sau, Thái hậu sai người đến thỉnh ta qua. Ta không vội, mãi cho đến khi dùng xong thiện bữa trưa mới ung dung đi tới.

Ngày ấy, khi Chu Hằng muốn lập ta làm Hậu, triều thần kịch liệt phản đối, duy chỉ có Thái hậu lên tiếng nói giúp ta. Ta cứ ngỡ bà thực lòng yêu quý mình. Cho đến khi Trần Quý phi nhập cung, ta mới hiểu rằng bà chỉ đang nhẫn nhịn. Bà không muốn vì ta mà sinh hiềm khích với Chu Hằng. Bà đang đợi, đợi ngày Chu Hằng chán ghét ta, đợi ta tự mình nhảy vào cái bẫy bà đã giăng sẵn.

Ngày Trần Ý Vân nhập cung, Thái hậu cố tình bắt ta đứng chờ ngoài điện. Bà tiêu mòn kiên nhẫn của ta, để ta nghe thấy cuộc trò chuyện giữa bà và Trần Ý Vân. Bà chê ta xuất thân giang hồ, không có phong thái của bậc danh gia vọng tộc. Bà trách ta không biết điều, khiến Chu Hằng bỏ trống hậu cung, đến nay vẫn chưa có con nối dõi.

Ta vốn tính tình thẳng thắn, không cam chịu nhục nhã nên đã lập tức rời đi. Nào ngờ, giữa lúc ta đang múa kiếm để phát tiết nỗi lòng thì Trần Ý Vân lại xông tới. Ta đã kịp thu kiếm, vậy mà nàng ta lại rêu rao rằng ta đã làm nàng bị thương. Thái hậu quở trách ta suốt ngày chỉ biết múa đao lộng kiếm, không ra dáng vẻ của một bậc mẫu nghi thiên hạ. Chu Hằng thì nhìn ta với ánh mắt đầy vẻ thất vọng, hắn nói:

“Kiếm của ngươi từ trước đến nay chưa bao giờ làm người khác bị thương nhầm.” 

“Trẫm đã nói, đời này chỉ có mình ngươi, tại sao ngươi không tin trẫm, mà lại đi làm hại Ý Vân?”

Hắn chắc chắn rằng ta đã coi Trần Ý Vân là kẻ thù. Ta trăm miệng khó bào chữa. Trong nỗi thất vọng cùng cực, ta bắt gặp nét cười thoáng qua trong mắt Thái hậu…

Vừa mới định thần lại, cửa chính điện của Thái hậu vẫn đang khép chặt.

“Nếu hôm nay Thái hậu có việc bận, vậy bản cung xin cáo từ, lần sau lại tới.”

Lời vừa dứt, cửa điện liền mở ra. Thái hậu đang ngồi trên cao vị thưởng trà, thấy ta vào, bà nặng nề đặt chén trà xuống.

“Tính khí Hoàng hậu vẫn cứ nóng nảy như vậy sao.”

5.

“Nóng nảy đến mấy cũng không bằng được Trần Quý phi.” Ta đem lời nói trả lại cho Thái hậu. “Chỉ là nàng ta quá vội vàng, cuối cùng lại tự hại chính mình.”

Thái hậu tức giận không hề nhẹ, ta thản nhiên đi tới chỗ ngồi. Cuối cùng ta cũng hiểu được cảm giác khoái lạc của Thái hậu và Trần Ý Vân khi dùng dăm ba câu chữ để chọc giận ta năm xưa.

“Ý Vân cũng là vì nghĩ cho Hoàng thượng, muốn san sẻ nỗi lo với ai gia.” “Đường đường là thiên tử, vậy mà suốt ngày vì một cung nữ thấp hèn mà giả làm thái giám, lại còn bắt cả hoàng cung cùng chơi trò gia đình với mình, còn ra thể thống gì nữa!”

Ta chỉ cười mà không nói.

“Ngươi còn cười được sao!” Thái hậu nghiêm giọng huấn thị. “Thân là Hoàng hậu, quản lý hậu cung, khuyên can Hoàng thượng là trách nhiệm của ngươi. Hậu cung trống vắng, Hoàng thượng không có con nối dõi, giờ lại còn dây dưa với cung nữ, đó là lỗi lầm của ngươi!”

Ta không giận, chỉ thấy buồn cười: “Nếu ta thật sự có thủ đoạn, đã chẳng đến mức trở thành bại tướng dưới tay Thái hậu.”

“Thái hậu thủ đoạn cao minh, năm xưa đối đãi với ta thế nào, nay cứ theo kế cũ mà làm là được.”

Thái hậu nổi trận lôi đình, cầm chén trà ném thẳng về phía ta. Mảnh sứ vỡ vụn và nước trà nóng hổi bắn tung tóe ngay dưới chân.

“Nếu năm xưa ngươi sớm biết điều, ai gia hà tất phải tốn công tốn sức như vậy?” 

“Ngươi xuất thân thấp kém, được làm Hoàng hậu đã là phúc phận mấy đời. Hoàng thượng nắm giữ lục cung, sao có thể đời này chỉ có mình ngươi? Ngay cả sự độ lượng cơ bản nhất cũng không làm được, ngươi căn bản không xứng làm Hoàng hậu.”

Mặc cho bà ta nói gì, lòng ta vẫn không một chút gợn sóng.

“Thái hậu thấy ta không xứng, vậy cứ bảo Hoàng thượng phế ta đi.”

Ta đứng dậy hành lễ cáo lui.

“Ngươi thật sự tưởng ai gia không dám sao?” Tiếng giận dữ của Thái hậu truyền tới từ phía sau.

Ta không ngoảnh đầu lại, nhưng ngay tại cửa điện lại bắt gặp Chu Hằng. Chắc là hắn đến thỉnh an Thái hậu, chẳng rõ đã đứng ngoài đó bao lâu rồi.

6.

Đã bao lâu rồi ta không thấy thần sắc này trên gương mặt Chu Hằng. Hắn nhìn ta, y hệt cái ngày ta liều mình cướp ngục cứu hắn năm xưa. Khi ta đỡ cho hắn một đao, hắn ôm lấy ta, ánh mắt cũng đầy vẻ như thế này.

Chấn kinh, và đau xót.

Hắn muốn mở lời, nhưng ta không muốn nghe. Ta im lặng khom mình hành lễ, định rời đi. Nhưng cổ tay đã bị hắn nắm lấy, lôi ngược trở lại.

“Chuyện ngươi nói với mẫu hậu… là chuyện gì?” Chu Hằng hỏi ta.

“Đều đã qua cả rồi, Hoàng thượng không cần bận tâm.”

“Những cao dược kia, tại sao đều ban cho Khương Doanh?” Hắn lại hỏi.

“Nàng ta rất lo lắng cho tật cũ ở hai gối của Hoàng thượng, để nàng ta chuẩn bị sẵn cũng là chuyện tốt. Nếu không, lần sau Hoàng thượng tái phát bệnh cũ, nàng ta lại đi trộm của người khác thì không hay.”

Ta vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng giọng điệu đã chẳng còn chút cảm xúc nào. Hóa ra diễn kịch cũng là một việc hao tổn tinh thần đến thế. Chu Hằng định nói gì đó, nhưng ta đã nhanh chóng rút tay lại, hiên ngang bước đi.

Trên đường về cung, ta tình cờ gặp Khương Doanh. Nàng đang chấp sự tại hoa phòng, trên tay nâng một chậu hoa lan.

“Hoàng hậu nương nương.”

Khương Doanh thấy ta, liền nở nụ cười rạng rỡ, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết.

“Đa tạ nương nương đã ban thuốc, thần thiếp nghĩ số thuốc đó đủ cho hắn dùng trong một thời gian rồi.”

“Giúp được hắn là tốt rồi.” Ta đáp lời. “Chậu hoa này định mang đi đâu?”

“Tặng cho nương nương ạ. Các cung đều được tặng, nhưng nô tỳ đã đặc biệt chọn chậu tốt nhất cho người.”

Khương Doanh vừa nói vừa khẽ đung đưa chậu lan trên tay. Nụ cười ấy còn rực rỡ hơn cả hoa. Thật tốt biết bao.

Từ nơi khóe mắt, ta thấy một bóng người tiến tới, sắc vàng rực của long bào trông thật chói mắt.

…

Ta cùng Khương Doanh trở về cung.

Chậu lan được đặt giữa sân, nhưng ánh mắt Khương Doanh lại bị thu hút bởi chiếc hoa đăng treo bên cạnh.

Đó là thứ Chu Hằng đã đích thân làm cho ta trước đêm Thượng Nguyên năm ngoái.

Là sau khi hắn hiểu lầm ta cố ý làm hại Trần Ý Vân, vì muốn tạ lỗi mà làm ra.

Khi ấy, Chu Hằng biết ta không muốn diện kiến hắn, nên chỉ hé mở nửa cánh cửa, đưa chiếc cung đăng qua khe cửa hẹp. Trên chiếc đèn lồng tinh xảo phồn hoa ấy, là đôi bàn tay hắn đầy những vết trầy xước.

“Hướng Lê, nàng tha thứ cho trẫm có được không?”

“Năm nay, nàng chắc cũng không nỡ để trẫm cô độc một mình đi xem hoa đăng chứ?”

Ta và Chu Hằng quen biết nhau chính vào đêm Thượng Nguyên. Hắn từng hứa với ta, mỗi năm đều sẽ bầu bạn cùng ta ra ngoài cung ngắm đèn, đố chữ.

Thượng Nguyên năm ngoái, ta đã mủi lòng mà tha thứ cho hắn. Chiếc cung đăng kia cũng chính tay ta treo lên giữa sân này.

Thế nhưng nửa đường đi, chúng ta lại chạm mặt Trần Ý Vân.

Nàng ta lạc mất người hầu, bị đám lưu manh kéo vào ngõ tối. Mọi chuyện xảy ra quá đỗi trùng hợp, vậy mà Chu Hằng lại tin sái cổ. Hắn vứt bỏ ta lại, mặc cho ta đứng giữa phố xá người qua kẻ lại mà chờ đợi hắn.

Kẻ cô độc, rốt cuộc lại chính là ta.

Chu Hằng sai ám vệ đánh đuổi lưu manh, còn mình thì thân hành đưa Trần Ý Vân về phủ. Còn ta, ta được ám vệ “hộ tống” trở về cung.

Sáng sớm hôm sau, Chu Hằng liền đến cung của ta. Vì chuyện đêm qua mà danh tiết của Trần Ý Vân bị tổn hại, nàng ta nhất quyết đòi tự tận. Thái hậu vì muốn bảo vệ nàng ta, đã đề nghị nạp nàng vào cung làm phi để dẹp yên sóng gió.

Chu Hằng đã đồng ý, hắn nói với ta:

“Trẫm với Ý Vân hữu danh vô thực, đây chỉ là kế tạm thời.”

“Hướng Lê, sau này Ý Vân vào cung, nàng hãy quan tâm nàng ấy nhiều hơn một chút.”

…

“Nương nương, chiếc cung đăng này đã bám đầy bụi trần rồi, sao người không lau chùi qua?”

Tiếng của Khương Doanh kéo ta về thực tại.

“Cũng đến lúc nên vứt đi rồi, không sao cả.” Ta đáp lời.

“Đèn đẹp thế này, vứt đi chẳng phải quá đáng tiếc sao?” Khương Doanh khó hiểu nhìn ta.

“Đã không thích nữa, vứt thì cứ vứt thôi, có gì mà đáng tiếc? Nếu ngươi thích, ta tặng cho ngươi đấy.”

Ta tháo chiếc hoa đăng xuống đưa cho Khương Doanh. Đột nhiên phía sau vang lên một tiếng động, Khương Doanh giật mình nên không đỡ kịp. Cung đăng rơi xuống đất, khung xương rã rời, lớp vải lụa vẽ tranh cũng lấm lem bùn đất.

So với sự hoảng hốt của Khương Doanh, lòng ta trái lại nhẹ nhõm vô cùng.

“Thôi vậy, hỏng rồi cũng tốt.”

Lời vừa dứt, Thu Hà đã vội vã tiến lên bẩm báo: “Nương nương, Hoàng thượng giá lâm.”

8.

Chu Hằng đã đi theo ta suốt quãng đường, chắc là sợ ta làm hại Khương Doanh.

Ta đặc biệt sai người khép hờ cửa điện, đừng vội vạch trần lời nói dối của hắn.

“Hoàng thượng không cần lo lắng, nàng ấy chỉ phụng mệnh đến tặng hoa, thần thiếp cũng chẳng làm gì nàng ta cả.”

“Trẫm không hỏi chuyện của Khương Doanh.”

Chu Hằng ngồi đó, vẻ mặt có chút không tự nhiên.

“Hướng Lê, dạo này nàng vẫn ổn chứ?”

Hắn khẽ nghiêng người về phía ta, nhưng ta cũng lách người sang hướng khác để cầm lấy chén trà.

“Thần thiếp rất ổn.”

Lời nói vừa dứt, vạn vật lại rơi vào tĩnh lặng. Lâu sau, Chu Hằng mới phá vỡ bầu không khí trầm mặc ấy.

“Chuyện năm xưa, là trẫm không biết rõ.”

“Ý Vân từ nhỏ lớn lên cùng trẫm, trẫm chưa từng nghĩ nàng ấy lại cùng mẫu hậu hợp mưu lừa dối trẫm.”

“Trẫm sẽ tra xét rõ ràng, trả lại sự thanh bạch cho nàng.”

Bàn tay Chu Hằng vươn ra, nhưng chẳng nắm lấy được gì.

“Với Khương Doanh, trẫm chỉ coi nàng ấy là bằng hữu.”

“Nàng ấy thuần khiết, lương thiện, nhìn thấy nàng ấy, trẫm lại không tự chủ được mà nhớ đến nàng.”

Những lời tương tự như thế này, ta không phải lần đầu được nghe. Và ta cũng chẳng còn đủ kiên nhẫn để nghe thêm nữa.

“Nghe nói Khương Doanh lúc trước bị Quý phi vu khống tội trộm cắp, Hoàng thượng còn chưa tra rõ đã ban phạt Quý phi rồi.”

Hương trà theo hơi nóng phả đầy mặt ta, chỉ nghe thấy giọng nói của Chu Hằng vang lên bên cạnh:

“Khương Doanh đơn thuần, sao có thể trộm cây trâm vàng kia của nàng ta chứ?”

Ngữ khí ấy, thật là khẳng định rõ ràng.

Hắn và Khương Doanh quen biết chưa đầy ba tháng, nhưng ta và hắn đã là phu thê mấy năm ròng. Giữa ta và Trần Ý Vân, hắn chọn tin Trần Ý Vân. Nhưng giữa Khương Doanh và Trần Ý Vân, hắn lại không chút do dự mà tin tưởng Khương Doanh.

“Hoàng thượng đối với Khương Doanh quả là chân tình.”

Trà nóng vào họng, mà lòng chỉ thấy lạnh giá tê tái.

“Hướng Lê, trẫm không phải ý đó.”

Chu Hằng vội vàng phủ nhận, ta chỉ mỉm cười đạm nhiên.

“Thần thiếp cũng không có ý gì khác, là Hoàng thượng đa nghi rồi.”

9.

Chu Hằng nhất quyết không chịu đi.

Ta cũng lười để mắt tới hắn, liền lánh vào tẩm điện đọc sách.

“Nương nương, Hoàng thượng đang cặm cụi sửa lại chiếc cung đăng kia kìa.” Thu Hà bẩm báo, vẻ mặt đầy khó xử.

“Chẳng phải ta đã bảo các ngươi vứt đi rồi sao?” Ta không hề ngẩng đầu.

“Vốn dĩ định bí mật vứt đi, nhưng Hoàng thượng vừa ra ngoài đã đòi tìm chiếc đèn đó, còn đặc biệt nhặt nó về.”

“Vừa nãy nô tỳ lén xem, tay Hoàng thượng lại bị thương rồi.” Thu Hà nói thêm.

“Hắn thích sửa thì cứ để hắn sửa. Truyền Thái y đến đứng đợi sẵn, đừng để đến lúc hắn bị thương lại đổ lên đầu ta.”

Nước đổ khó hốt lại, cung đăng hỏng có thể sửa, nhưng tình cảm đã rạn nứt thì sẽ để lại sẹo. Ta không muốn đối mặt với Chu Hằng thêm nữa, liền trèo tường rời khỏi cung điện của chính mình.

Đi không bao xa, ta bắt gặp hai gã thái giám hành tung lén lút. Chúng đang trói nghiến một người, kéo về phía giếng nước trong cung ta.

Nhìn kỹ lại, người đó chẳng phải ai khác chính là Khương Doanh!

Mượn đao gi-ết người không thành, nay lại định dùng chiêu gắp lửa bỏ tay người. Ta không quản nhiều, lao tới đánh ngất hai gã thái giám kia.

“Nương nương…”

Khương Doanh rõ ràng bị dọa cho khiếp vía, nước mắt chực trào nơi khóe mi.

“Suỵt…” Ta cởi trói cho nàng, đưa nàng rời khỏi đó.

Đợi đến khi đi xa rồi, ta mới hỏi: “Vừa nãy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Khương Doanh lắc đầu, mồ hôi vã ra như tắm trên trán.

“Cô cô bảo ta mang số lan còn lại đến cung Thái hậu, đi giữa đường thì bị bắt cóc. Chúng bịt miệng ta lại, toàn đi những đường mòn vắng vẻ…”

Nói đoạn, Khương Doanh òa khóc.

“Không có gì phải khóc cả, chuyện này vốn không phải lỗi của ngươi.”

Ta đưa khăn tay cho nàng: “Sau này ngươi hãy đến cung của ta mà làm việc.”

Khương Doanh nhận lấy khăn, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống.

“Hoàng hậu nương nương, tạ ơn người…”

Ta đỡ nàng dậy, không để nàng nói thêm lời khách sáo.

“Lộ kiến bất bình, bạt đao tương trợ.” (Thấy chuyện bất bình, rút đao tương trợ).

Nữ tử giang hồ, vốn dĩ nên như vậy.

Chỉ là, ta đã không còn ở chốn giang hồ nữa rồi. Ta cũng có những toan tính cho riêng mình.

10.

Ta bảo Thu Hà dẫn Khương Doanh đến hoa phòng, truyền mệnh lệnh của ta điều nàng sang cung của mình. Một là để bảo vệ nàng, hai là có Khương Doanh ở đây, Chu Hằng sẽ không tìm đến ta nữa.

“Hướng Lê, trẫm sửa xong rồi.”

Vừa bước vào điện, Chu Hằng đã đứng dậy, đưa chiếc cung đăng đã sửa xong đến trước mặt ta. Đèn đã được lau chùi sạch sẽ, khung xương lỏng lẻo đã được nối lại. Còn về lớp vải đèn bị bẩn, Chu Hằng đã sớm thay mới.

Nguyên bản vẽ cảnh hoa sen “tịnh đế”, ngụ ý “đồng tâm”. Nay lại thay bằng cảnh “uyên ương hý thủy”.

Nhưng đã không còn đồng tâm, làm sao có thể tiếp tục làm phu thê?

“Bây giờ không phải tiết Thượng Nguyên, chiếc cung đăng này cũng chẳng để làm gì, Hoàng thượng hà tất phải nhọc công sửa chữa.”

“Thái y đang ở thiên điện, Thu Hà, gọi Thái y vào dâng thuốc cho Hoàng thượng.”

Ta không nhận lấy chiếc đèn, mặc cho tay Chu Hằng lơ lửng giữa không trung.

“Vết thương nhỏ thôi, không sao đâu.” Hắn rủ mắt che giấu nỗi thất vọng.

“Khương Doanh suýt chút nữa bị người ta ném xuống giếng hãm hại, chuyện này Hoàng thượng có biết không?” Ta hỏi.

“Sao có thể như vậy?” Chu Hằng cau mày.

“Thần thiếp cũng không rõ, chỉ là vừa rồi ở gần giếng nước bắt gặp hai gã thái giám đang trói Khương Doanh. Người thì thần thiếp đã sai cung nhân bắt giữ rồi, chỉ sợ thân phận của chúng có chút khó xử nên mới bẩm báo với Hoàng thượng. Cái giếng đó lại ở ngay gần tẩm điện của thần thiếp, e là có kẻ dụng tâm thực hiện kế ‘nhất tiễn hạ song điêu’.”

Chu Hằng nghe lời ta nói, bàn tay cầm cung đăng vô thức siết chặt lại.

“Hướng Lê, cũng may có nàng ở đây.” Hắn định vươn tay ra, nhưng rồi khựng lại ngay tức khắc.

“Thần thiếp lo Khương Doanh còn gặp phải độc thủ, nên đã điều nàng ấy về bên cạnh. Nếu Hoàng thượng thực lòng quan tâm nàng ta, thiết nghĩ nên ban cho nàng một danh phận mới phải.”

Ta mỉm cười, còn Chu Hằng đối diện thì ngẩn người ra.

“Hướng Lê, nàng thật ra không cần phải hiểu chuyện đến nhường này.”

11.

“Hiểu chuyện…”

“Hướng Lê, trẫm bấy lâu nay luôn lượng thứ cho nàng, nàng không thể vì trẫm mà suy xét một chút sao?”

“Hướng Lê, nàng quá đỗi tùy hứng rồi, trẫm mệt mỏi lắm.”

“Hướng Lê, nàng thật không biết điều.”

…

Những thanh âm trong ký ức cứ đan xen cùng tiếng lòng bên tai. Kẻ chê ta không biết điều là hắn, mà kẻ bảo ta chẳng cần hiểu chuyện cũng lại là hắn. Ta không còn cùng hắn đùa giỡn, cười nói như thuở xưa, ý cười vẫn treo trên môi nhưng lại xa cách ngàn dặm:

“Thần thiếp thân là Hoàng hậu, lý đương nhiên phải như vậy.”

“Ngược lại là Hoàng thượng, cứ dây dưa không rõ với cung nữ, khó tránh khỏi lời ra tiếng vào.”

“Khương Doanh đơn thuần, nếu bị lừa dối quá lâu, e là sẽ thương tâm.”

“Lát nữa Khương Doanh sẽ đến cung của thần thiếp, nếu Hoàng thượng vẫn chưa nghĩ ra cách nói rõ chân tướng với nàng, thiết nghĩ người không nên lưu lại đây quá lâu.”

Ta cúi người hành lễ, nhưng lại bị hắn giữ lấy tay.

“Hướng Lê, trước kia nàng chưa từng hành lễ với trẫm.”

“Trẫm cũng từng chuẩn tấu cho nàng không cần hành lễ.”

Ánh mắt Chu Hằng tràn đầy vẻ đau xót. Phải rồi, hắn từng hứa ta không cần quỳ. Hắn từng nói, hắn thực tâm thực ý muốn cùng ta làm phu thê. Nhưng cuối cùng, chúng ta lại trở thành phận quân thần.

“Quy củ là quy củ. Thần thiếp không muốn lưu lại lời đàm tiếu cho người đời.”

Ta rút tay về, nhưng Chu Hằng nhất quyết không chịu rời đi.

“Hướng Lê, trẫm đã lâu rồi chưa được nếm qua tay nghề của nàng.”

Chu Hằng nhìn ta với vẻ đầy uất ức, chợt nghe bên ngoài vang lên một tiếng “ầm” lớn, tia điện xẹt qua mặt hắn, soi rõ gương mặt nhợt nhạt. Cơn mưa bão đổ xuống không một lời báo trước.

“Hướng Lê, đừng đuổi trẫm đi.”