Hầu Gia, Phú Quý Này, Ta Xin Nhận! - Chương 3
“Hầu gia cho rằng lúc này ta nên ở đâu? Ở trang trại nơi thôn quê, dựng một tấm trinh tiết bài phường để giữ tiết vì ngươi, ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt sao?”
“Hầu gia, đã lâu không gặp. Muốn vay bạc ư? Được thôi.”
Ngón tay ta nhẹ nhàng chỉ vào Liễu Khinh Vu đang run rẩy như cầy sấy trên mặt đất.
“Để phu nhân của ngươi quỳ xuống dập đầu với ta trước đi. Dù sao, hiện giờ các ngươi có việc cầu cạnh ta, lễ số nên có thì không thể bỏ qua.”
8.
Liễu Khinh Vũ khó lòng tin nổi, ngẩng phắt đầu lên.
Nàng ta lệ nhòa đôi mắt, nhìn về phía Cố Vân Tranh, mong chờ hắn ra mặt che chở.
Sắc mặt Cố Vân Tranh đã trắng bệch từ lâu, hai nắm tay siết chặt bên người, phát ra tiếng răng rắc.
Hắn tức đến mức toàn thân run rẩy, chỉ tay vào mặt ta, giận dữ quát:
“Thẩm Thanh Ly! Ngươi đừng khinh người quá đáng!”
“Khinh người quá đáng?”
Ta bật cười khẽ, cứ như vừa nghe được chuyện gì nực cười nhất thiên hạ.
“Hầu gia quên rồi sao? Ba tháng trước, tại chính sảnh Hầu phủ, khi ngươi ném tờ ngân phiếu một trăm vạn lượng xuống đất, bảo ta cút khỏi kinh thành, ngươi đã từng nghĩ đến bốn chữ ‘khinh người quá đáng’ này chưa?”
Ta đứng dậy, từng bước tiến đến trước mặt bọn họ.
“Tính tình ta trầm lặng, chẳng hiểu phong hoa tuyết nguyệt, lại còn cản trở phú quý vinh hoa của Hầu phủ. Giờ đây, người vợ cũ nhàm chán như ta đang ngồi ngay trước mặt ngươi, còn đóa hoa giải ngữ mà ngươi luôn lấy làm kiêu hãnh lại phải quỳ xuống cầu xin ta. Hầu gia, ngươi nói xem, chuyện này có thú vị không?”
“Lúc rời khỏi Hầu phủ, ta đã nói rõ rồi, sau này đừng để bản thân rơi vào cảnh phải cầu xin ta.”
“Xem ra ta đã đánh giá ngươi quá cao. Mới ba tháng thôi mà Hầu phủ đã không chống đỡ nổi nữa rồi sao?”
Mỗi lời ta nói đều như một lưỡi dao, hung hăng khoét sâu vào tim hắn.
Sắc mặt Cố Vân Tranh vô cùng khó coi.
Hắn muốn nổi giận, nhưng khi nhìn những hộ vệ cao lớn vạm vỡ đứng phía sau ta, rồi lại nhìn ánh mắt lạnh lẽo, giễu cợt của ta, toàn bộ lửa giận trong lòng hắn cuối cùng chỉ hóa thành sự bất lực và nhục nhã.
Trong lòng hắn hẳn phải hiểu rõ, hắn đã chẳng còn tư cách ra lệnh cho ta nữa.
Hiện giờ, ta có thực lực tuyệt đối để nghiền nát hắn.
Trước tội tham ô quân lương, tôn nghiêm và kiêu hãnh của hắn đều chẳng đáng một xu.
Hắn nhắm mắt lại. Đến khi mở mắt ra lần nữa, giọng nói đã trở thành một mệnh lệnh lạnh lùng, không chút tình cảm:
“Dập đầu.”
Thân thể Liễu Khinh Vũ cứng đờ, ngay sau đó, nước mắt nhục nhã tuôn trào như vỡ đê.
Nàng ta nhìn ta, trong mắt tràn đầy oán hận, nhưng cuối cùng vẫn không thể không cúi người, nặng nề dập đầu xuống nền nhà lạnh lẽo.
“Cộp.”
Một tiếng trầm đục vang lên, quả thật êm tai vô cùng.
Ta thong thả thưởng thức dáng vẻ thảm hại của nàng ta, rồi chuyển ánh mắt sang Cố Vân Tranh đang xanh mét mặt mày, nụ cười càng thêm sâu.
“Còn cả ngươi nữa. Ta nghe nói, thuở thiếu thời, Định Viễn Hầu cũng từng theo quân học điệu kiếm vũ chúc thắng trận? Ba năm thành thân, ngươi chưa từng múa cho ta xem lấy một lần. Chi bằng hôm nay đúng dịp, ngươi cũng múa một khúc, giúp ông chủ này mua vui đi?”
Hắn đột ngột ngẩng đầu, trong mắt bùng lên cơn thịnh nộ cùng nỗi nhục nhã ngút trời.
“Thẩm Thanh Ly, ngươi đừng quá đáng!”
Ta thu lại nụ cười, nặng nề đặt chén rượu xuống bàn.
“Quá đáng? Cố Vân Tranh, phu thê chúng ta bên nhau ba năm, ta vét sạch gia sản nhà họ Thẩm vì ngươi, lo liệu mọi việc từ trên xuống dưới cho ngươi, dốc sức san bằng con đường thương nghiệp cho ngươi. Vậy mà ngươi lại vì một nữ nhân dốc lòng tính kế ta, đuổi ta ra khỏi cửa. Rốt cuộc là ai quá đáng?”
Ta phất tay. Liễu Khinh Vũ đã khóc đến mức không thành tiếng, bị đám nha hoàn kéo sang một bên.
Ta nhìn Cố Vân Tranh, ánh mắt lạnh như băng.
“Ngươi không chịu múa, vậy thì để nữ nhân ngươi yêu múa thay. Cứ để nàng ta nhảy điệu Khuynh Thành mà nàng ta đắc ý nhất. Ta cũng muốn xem thử, hoa khôi năm xưa, Hầu phu nhân ngày nay, rốt cuộc còn giữ được mấy phần phong tình.”
Thân thể Cố Vân Tranh run lên. Hắn biết mình không có quyền lựa chọn.
Ta chẳng nói gì, chỉ khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn.
Tiếng đàn sáo lập tức vang lên.
Vẫn là khúc Khuynh Thành từng khiến nàng ta nổi danh khắp kinh thành.
Nàng ta bắt đầu xoay người, nhảy múa, tay áo nước tung bay, dáng người vẫn mềm mại uyển chuyển như xưa.
Chỉ là trong điệu múa ấy chẳng còn vẻ linh động và kiêu hãnh thuở ban đầu, chỉ còn sự tê dại cùng nỗ lực lấy lòng người khác.
Điệu múa từng khiến vô số nam nhân kinh thành điên đảo, giờ đây lại trở nên cứng nhắc vì sợ hãi và xấu hổ. Tay chân nàng ta luống cuống, chẳng biết nên đặt ở đâu, chẳng khác nào một con rối buồn cười.
Một khúc múa kết thúc, nàng ta mồ hôi đầm đìa, quỳ trên mặt đất, thở hổn hển.
Cuối cùng, ta cũng lên tiếng, giọng điệu lười nhác:
“Thật tầm thường, chẳng bằng hoa khôi đứng đầu của Thính Vũ Các nhà ta.”
Thân thể Liễu Khinh Vũ cứng đờ.
Ta nói tiếp:
“Cũng phải thôi. Dù sao giờ nàng ta đã là Hầu phu nhân, đâu còn cần hao tâm tổn sức nghiên cứu những thứ mua vui lấy lòng người khác này nữa.”
Lời bình phẩm của ta chẳng khác nào một cái tát giáng thẳng lên mặt cả hai người.
Ta bảo Trung thúc ném một quyển sổ sách dày cộp đến trước mặt Cố Vân Tranh.
“Xem đi, Hầu gia.”
“Trong này ghi chép toàn bộ các khoản thu và phương lược kinh doanh của Định Viễn Hầu phủ suốt ba năm qua. Ngươi tưởng tư cách hoàng thương và quyền độc quyền buôn bán trà của mình từ đâu mà có? Là ta, dựa vào tuyến đường buôn bán cùng các mối quan hệ của nhà họ Thẩm, từng bước trải đường cho ngươi.”
“Cái gọi là thiên phú kinh doanh của ngươi, chẳng qua là cơm ta nhai nát rồi đút tận miệng ngươi mà thôi.”
Hai tay hắn run rẩy. Hắn lật mở sổ sách, nhìn những phương lược kinh doanh quen thuộc do chính tay ta viết.
Gương mặt từng ngạo nghễ không coi ai ra gì ấy, cuối cùng hoàn toàn sụp đổ.
Cố Vân Tranh lập tức tiến lên, hạ mình đến mức gần như khúm núm cầu xin ta.
“Thanh Ly…”
Thậm chí, hắn còn đổi cách xưng hô.
“Trước đây đều là lỗi của ta. Là ta bị ma quỷ che mắt, là ta có mắt không tròng. Nàng hãy nể tình phu thê chúng ta một thời…”
“Trước kia chúng ta từng yêu thương nhau đến nhường nào…”
Hắn bắt đầu nhắc lại từng chuyện nhỏ giữa hai người trong quá khứ, sám hối sự bạc tình của mình, hòng khơi gợi tình cũ trong lòng ta.
Nhìn dáng vẻ hèn mọn ấy của hắn, trong lòng ta chỉ có tiếng cười lạnh.
Biết có ngày hôm nay, hà tất phải làm như thế ngay từ đầu?
Thế nhưng ta không lập tức trở mặt, trái lại còn giả vờ như đã bị hắn lay động, khẽ thở dài đầy u sầu.
“Thôi vậy, dù sao cũng từng là phu thê…”
Ta phất tay. Trung thúc lập tức dâng lên một văn thư vay nợ đã được chuẩn bị từ trước.
“Bạc, ta có thể cho ngươi vay.”
Ta nhìn đôi mắt Cố Vân Tranh lập tức sáng lên, chậm rãi nói tiếp:
“Nhưng ngươi phải ký vào văn thư này, lấy khế đất của Hầu phủ cùng toàn bộ sản nghiệp còn lại đứng tên ngươi làm vật thế chấp.”
Cố Vân Tranh mừng rỡ khôn xiết. Hắn cho rằng cuối cùng ta vẫn mềm lòng, trong lòng vẫn còn lưu luyến tình xưa với hắn.
Thậm chí, hắn còn chẳng buồn xem kỹ những điều khoản trong văn thư, đã lập tức cầm bút ký tên mình, rồi ấn dấu tay không chút do dự.
Nhìn dáng vẻ như trút được gánh nặng của hắn, ý cười nơi khóe môi ta càng thêm lạnh lẽo.
Nhưng ta vẫn chưa định buông tha cho hắn.
Sau khi hắn ký xong, ta làm như vô tình nhắc đến:
“Nói ra thì, ta vẫn luôn cảm thấy hiếu kỳ. Năm xưa, rốt cuộc Hầu gia đã trúng loại kỳ độc gì mà cần đến Hầu phu nhân liều mạng cứu giúp? Đó là thứ độc dược lợi hại đến mức nào, ngay cả Thái Y Viện cũng bó tay hết cách sao?”
Cố Vân Tranh sửng sốt, sau đó trên mặt lộ ra vẻ cảm động xen lẫn hổ thẹn.
Hắn liếc nhìn Liễu Khinh Vũ đang nằm bệt dưới đất, rồi nói:
“Là độc ‘Khiên Cơ’. Nếu không nhờ Khinh Vũ lấy máu đầu tim làm dược dẫn, e rằng ta…”
“Ồ? Độc Khiên Cơ?”
Ta nhướng mày, vỗ nhẹ hai tay.
Cánh cửa bên hông nhã gian được đẩy ra. Một lão giả râu tóc bạc trắng, tay xách hòm thuốc, chậm rãi bước vào.
“Trương thái y.”
Ta khẽ gật đầu với ông.
“Phiền ngài nói lại cho Hầu gia nghe, thứ độc Khiên Cơ này rốt cuộc là gì.”
Trương thái y là vị ngự y lão thành đã cáo lão hồi cung. Năm xưa, ông từng phụng mệnh đến chẩn trị cho Cố Vân Tranh.
Vừa nhìn thấy Trương thái y, sắc mặt Cố Vân Tranh và Liễu Khinh Vũ đồng thời thay đổi.
Trương thái y vuốt râu, trầm giọng nói:
“Lão phu hành y năm mươi năm, chưa từng nghe nói trên đời có thứ độc nào gọi là Khiên Cơ. Năm đó, lão phu bắt mạch cho Hầu gia, mạch tượng ổn định, hoàn toàn không có dấu hiệu trúng độc. Còn chuyện Liễu cô nương nói lấy máu đầu tim làm dược dẫn, lại càng… chưa từng nghe thấy, quả thực hoang đường đến cực điểm.”
Cố Vân Tranh như bị sét đánh giữa trời quang, lập tức quay phắt sang nhìn Liễu Khinh Vũ.
“Chuyện này… rốt cuộc là thế nào?”
Ta cười lạnh, tung ra đòn quyết định cuối cùng.
“Trung thúc, dẫn người vào đây.”
Hai hộ vệ áp giải một nam nhân có tướng mạo hèn hạ, lấm lét bước vào. Vừa trông thấy Liễu Khinh Vũ, gã lập tức quỳ xuống, dập đầu cầu xin:
“Phu nhân tha mạng! Phu nhân tha mạng! Năm đó chính người đưa cho tiểu nhân một trăm lượng bạc, bảo tiểu nhân cùng huynh đệ giả làm sơn phỉ, bỏ một ít thuốc mê vào người vị Hầu gia này, diễn ra màn kịch ấy! Bọn tiểu nhân thật sự chẳng làm gì khác cả!”
Cố Vân Tranh ngây người nghe từng lời, sắc mặt dần dần trắng bệch.
Hắn khó lòng tin nổi, quay sang nhìn Liễu Khinh Vũ, nữ nhân mà hắn vẫn luôn cho rằng đã hết lòng hết dạ với mình, thậm chí chẳng tiếc hy sinh tính mạng để cứu hắn.
“Nàng… nàng lừa ta sao?”
Liễu Khinh Vũ đã sợ đến mức hồn vía lên mây. Nàng ta quỳ trên đất, liên tục dập đầu, lời lẽ hỗn loạn biện bạch:
“Không… không phải đâu, Hầu gia, chàng nghe thiếp giải thích… Thiếp… thiếp chỉ vì quá yêu chàng…”
“Yêu ta?”
Cố Vân Tranh như vừa nghe thấy lời nguyền rủa độc ác nhất trên đời.
Hắn lập tức xông lên, đá mạnh Liễu Khinh Vũ ngã nhào xuống đất. Trong ánh mắt hắn chẳng còn chút dịu dàng, ân ái nào của ngày xưa.
Chỉ còn lại nỗi căm hận ngút trời cùng sự ghê tởm tột độ.
“Tiện nhân!”
“Ngươi chỉ muốn lợi dụng ta để thoát khỏi cái chốn thanh lâu quỷ quái ấy! Đồ tiện nhân!”
“Ban đầu đúng là ta mù mắt! Nếu không có ngươi, giờ đây ta và Thanh Ly vẫn còn ân ái mặn nồng!”
Đến nước này, Cố Vân Tranh cuối cùng cũng không còn quá ngu ngốc nữa.
Nhưng hắn chẳng hề tự kiểm điểm bản thân, trái lại còn đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu người khác.
Với bản tính cả thèm chóng chán của hắn, không có Liễu Khinh Vũ thì cũng sẽ có Trần Khinh Vũ, Vương Khinh Vũ mà thôi.
Có điều, tất cả giờ đây đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Sau ngày hôm ấy, ta không bao giờ gặp lại Liễu Khinh Vũ.
Nghe nói, nàng ta bị Cố Vân Tranh đuổi khỏi Hầu phủ ngay trong đêm.
Kết cục vô cùng thê thảm, chẳng ai biết tung tích về sau.
Còn Cố Vân Tranh bắt đầu điên cuồng tìm kiếm ta.
9.
Hắn đứng trước mặt ta, trên gương mặt mang theo vẻ mừng rỡ như vừa thoát khỏi kiếp nạn, cùng niềm mong đợi của kẻ tưởng rằng đã mất đi rồi lại tìm được thứ quý giá.
Hắn đinh ninh rằng chỉ cần loại bỏ được chướng ngại là Liễu Khinh Vũ, hai người chúng ta sẽ có thể gương vỡ lại lành.
“Thanh Ly.”
Hắn nhìn ta bằng ánh mắt thâm tình.
“Bây giờ mọi chuyện đã sáng tỏ rồi. Chúng ta… bắt đầu lại từ đầu, được không?”
“Nàng nói đúng, người vợ cả vẫn là tốt nhất.”
Ta nhìn hắn, bỗng cảm thấy có chút nực cười.
Đến nước này rồi mà hắn vẫn cho rằng…
Ta làm tất cả những chuyện ấy chỉ để khiến hắn hồi tâm chuyển ý.
Ta cầm lấy văn thư từ tay hắn, chậm rãi mở ra trước ánh mắt đầy mong đợi của hắn. Sau đó, ta chỉ vào một điều khoản mà hắn đã bỏ qua, nhẹ nhàng đọc lên:
“Nếu bên vay không thể hoàn trả toàn bộ các khoản nợ cũ phát sinh từ việc kinh doanh thất bại trong vòng ba ngày, thì toàn bộ tài sản thế chấp được liệt kê trong văn thư này sẽ tự động thuộc về bên cho vay.”
Nụ cười trên mặt Cố Vân Tranh cứng đờ.
“Nợ cũ… nợ cũ gì chứ?”
“Chính là tiền bồi thường vi phạm hợp đồng trong vụ làm ăn tơ lụa của ngươi, số vốn thua lỗ trong vụ buôn bán lương thực, cùng toàn bộ khoản nợ ngươi còn thiếu các thương hội và tiền trang lớn.”
Ta nhìn gương mặt hắn dần trở nên trắng bệch, tàn nhẫn vạch trần chân tướng cuối cùng.
“Thứ mà ngươi vẫn cho rằng là việc làm ăn thuận buồm xuôi gió của Hầu phủ, từ đầu đến cuối đều được sản nghiệp nhà họ Thẩm của ta âm thầm chống đỡ. Những đối tác làm ăn với ngươi đều là người cũ của ta; tiền trang tạo điều kiện thuận lợi cho ngươi chính là gia sản của ta. Ta rời đi, chẳng qua chỉ thu hồi tất cả những thứ vốn thuộc về mình mà thôi.”
Ta ngừng lại, nhìn thân thể hắn chực chờ đổ sụp, rồi giáng xuống đòn cuối cùng.
“Cố Vân Tranh, ngươi chưa từng thực sự sở hữu thứ gì cả. Thành tựu lớn nhất đời ngươi chính là cưới được ta ba năm trước.”
Hắn loạng choạng lùi lại một bước, miệng lẩm bẩm:
“Không… không thể nào… chuyện này không thể nào…”
Ta lấy từ trong tay áo ra tờ ngân phiếu một trăm vạn lượng mà năm xưa hắn từng ném xuống đất.
Trước ánh mắt kinh hãi của hắn, ta xé nát tờ ngân phiếu ấy.
Những mảnh giấy vụn tựa tuyết bay lả tả, chậm rãi rơi xuống.
“Tờ ngân phiếu này là cái giá ngươi dùng để mua đứt ba năm tình nghĩa của ta.”
Giọng ta bình thản mà lạnh lùng.
“Giờ đây, ta dùng tất cả những gì ngươi có để mua đứt tước vị, lòng tự tôn và cả quãng đời còn lại của ngươi.”
Ba ngày sau, tấm biển trước cửa Hầu phủ bị tháo xuống.
Thay vào đó là hai chữ rồng bay phượng múa: Thẩm phủ.
Ta trở thành chủ nhân mới của tòa trạch viện này.
10.
Kinh thành mưa dầm suốt bảy ngày liền. Hắn chỉ mặc một bộ y phục mỏng, quỳ bên ngoài phủ đệ mới của ta suốt bảy ngày bảy đêm.
Hạ nhân đến bẩm báo, ta chỉ thản nhiên nói một câu:
“Hắn thích quỳ thì cứ để hắn quỳ. Nếu ch*t rồi thì kéo đi chôn ở chỗ xa xa, đừng làm bẩn đất của ta.”
Ta chẳng buồn nhìn qua cửa sổ, chỉ kéo rèm xuống.
Thời gian của ta vô cùng quý giá, phải dành để bàn bạc với Tiêu Huyền về việc khai thông tuyến đường thương mại Tây Bắc.
Ta chẳng rảnh rỗi thưởng thức màn khổ nhục kế đến muộn này.
Quả nhiên, thân phận của Tiêu Huyền không hề đơn giản. Bề ngoài, hắn là Tam vương gia nhàn tản nhất kinh thành, nhưng trên thực tế, hắn lại là người có nhiều chủ kiến nhất.
Tiền đồ trong tương lai của hắn không thể đo lường.
Người làm ăn chỉ coi trọng lợi ích.
Ta và hắn chỉ bàn chuyện kinh doanh, những chuyện khác tuyệt nhiên không hỏi han quá nhiều.
Quan hệ hợp tác giữa ta và Tiêu Huyền ngày càng khăng khít. Hai bên liên thủ, gần như nắm giữ mạch máu kinh tế của kinh thành, thậm chí là hơn nửa vương triều.
Hắn là một nam nhân thú vị, chưa bao giờ che giấu sự thưởng thức dành cho ta.
Những món quà hắn gửi đến không phải châu báu trang sức tầm thường, mà là một quyển sách thương nghiệp độc bản đã thất truyền từ lâu.
Hôm ấy, ta cùng hắn bước ra khỏi Thính Vũ Các, vừa cười nói vừa phân tích thế cục triều đình, bỗng có một bóng người điên cuồng lao tới.
Là Cố Vân Tranh.
Hắn gầy đến mức biến dạng, hai mắt đỏ ngầu đầy tơ máu, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ta và Tiêu Huyền đứng sóng vai bên nhau.
Sự ăn ý cùng xứng đôi giữa chúng ta là điều hắn chưa từng có được.
“Thanh Ly…”
Hắn khàn giọng gọi ta, muốn nắm lấy tay ta.
Hộ vệ của ta lập tức bước lên một bước, dứt khoát hất hắn ngã nhào xuống đất.
Ta từ trên cao nhìn xuống hắn, tựa như đang nhìn một người xa lạ.
“Cố Vân Tranh, giữa ngươi và ta đã thanh toán sòng phẳng từ ngày ký hòa ly thư. Kết cục hôm nay của ngươi là do ngươi tự chuốc lấy, chẳng liên quan gì đến ta.”
Hắn nằm trong vũng bùn, đôi mắt tràn ngập tuyệt vọng cùng hối hận vô tận.
Bởi không có khả năng trả khoản nợ khổng lồ, toàn bộ sản nghiệp đứng tên Cố Vân Tranh đều bị niêm phong.
Sau đó, chẳng biết Hoàng đế nghe được chuyện này từ đâu, biết được Cố Vân Tranh từng lén lút chiếm dụng quân lương.
Tuy cuối cùng hắn đã hoàn trả, nhưng chuyện ấy vẫn khiến Hoàng đế tức giận không thôi.
Trong cơn thịnh nộ, Hoàng đế hạ chỉ tước bỏ tước vị của hắn, giáng xuống làm thứ dân.
Chỉ trong một đêm, hắn từ Định Viễn Hầu cao cao tại thượng biến thành một tên ăn mày đầu đường, chẳng còn gì trong tay.
Người giúp Hoàng đế biết được chuyện này, đương nhiên chính là ta.
Hắn đã dám làm ra chuyện ấy thì phải trả giá cho hành vi của mình.
Còn Liễu Khinh Vũ, sau khi cùng đường bí lối, vì kế sinh nhai mà thật sự quay trở lại Thính Vũ Lâu.
Chỉ là lần này, nàng ta không còn là hoa khôi được mọi người nâng niu như sao vây quanh trăng nữa, mà trở thành kẻ sai vặt thấp hèn nhất trong lầu, mặc cho người khác chà đạp.
Nghe nói, nàng ta vẫn chưa chịu từ bỏ dã tâm, còn định dựa vào điệu múa Khuynh Thành để bám víu những kẻ quyền quý.
Thế nhưng, khách đến Thính Vũ Các của ta giờ đây đều là người đứng đắn, trái lại còn cảm thấy nàng ta chướng mắt. Nàng ta ra sức lấy lòng mà chẳng thu được kết quả gì.
Cuối cùng, nàng ta bị quản sự phạt đi cọ bô ban đêm, không được phép bước chân vào tiền sảnh.
Sau đó, quản sự đến bẩm báo rằng nàng ta mắc bệnh hoa liễu trong phòng hạ nhân, xem chừng chẳng còn sống được bao lâu.
Ta bảo quản sự làm phúc, ném nàng ta ra khỏi Thính Vũ Các. Trước đó, ta còn sai người ném cho nàng ta một bộ váy áo mới cùng đồ trang điểm.
Rồi để nàng ta nằm ngay bên cạnh Cố Vân Tranh, kẻ đang ăn xin ngoài phố.
Quản sự trở về kể với ta rằng, vừa nhìn thấy Liễu Khinh Vũ, Cố Vân Tranh lập tức xông tới bóp cổ nàng ta.
Thế nhưng, Liễu Khinh Vũ lại rưng rưng nước mắt, bày ra dáng vẻ dịu dàng như nước, khiến người ta không khỏi mềm lòng.
Sau vài phen giằng co, hai người cùng bước vào một ngôi miếu đổ nát bên đường.
Chẳng bao lâu sau, bên trong truyền ra những âm thanh mờ ám.
Quả nhiên, chó không thể bỏ được thói ăn phân.
11.
Lại một ngày tuyết rơi.
Khi ấy, ta đang ngồi trong thủy tạ đánh cờ với Tiêu Huyền.
Trên bàn cờ, quân đen quân trắng đan xen, ván cờ đã đi đến hồi kết.
Tiêu Huyền đặt xuống một quân, khóa chặt thế thắng.
Hắn đã giành thắng lợi lớn trong cuộc tranh đoạt hoàng vị, chẳng bao lâu nữa sẽ được sắc phong làm Thái tử.
Hắn ngước mắt nhìn ta, nở nụ cười ôn hòa. Giọng nói dịu dàng, nhưng vẫn mang theo khí thế ngạo thị thiên hạ.
“Thanh Ly, lấy giang sơn làm sính lễ, nàng có bằng lòng cùng ta ngắm nhìn thiên hạ này chăng?”
Ta không lập tức trả lời, mà đưa mắt nhìn cây hải đường đang nở rộ bên ngoài thủy tạ.
Ta bình thản cất lời, giọng không lớn nhưng đủ để hắn nghe rõ:
“Đa tạ mỹ ý của Vương gia. Chỉ tiếc rằng, giữa ta và Vương gia cuối cùng vẫn là hữu duyên vô phận.”
Tiêu Huyền chỉ mỉm cười.
Ta hiểu rõ, một người tâm tư sâu kín như hắn, rốt cuộc cũng không thể cùng ta đi chung một con đường.
Con đường phía trước chắc chắn sẽ đầy gian nan.
Nhưng dù có gian nan đến đâu, vẫn dễ chịu hơn nhiều so với những tháng ngày bị người ta xem nhẹ trong hậu viện Hầu phủ.
Ta sẽ tiếp tục tiến về phía trước, hướng đến một vùng trời rộng lớn hơn.
12.
Trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm ấy rơi vô cùng dày.
Ta ngồi trong xe ngựa ấm áp như mùa xuân, trên vai khoác áo choàng lông cáo.
Hai tay ôm lò sưởi, đang chuẩn bị đến sơn trang suối nước nóng ngoài thành nghỉ ngơi ít ngày.
Khi xe ngựa đi ngang qua một góc phố hoang tàn, ta vô tình vén rèm lên.
Một bóng người vừa quen thuộc vừa xa lạ lọt vào mắt ta.
Cố Vân Tranh quần áo rách rưới, co ro trong góc tường, run rẩy giữa gió lạnh thấu xương.
Mái tóc hắn rối bù như một đống cỏ khô, gương mặt đầy bụi bẩn. Hắn chìa tay về phía người qua đường, khẩn khoản xin ăn.
Dường như cảm nhận được ánh mắt của ta, hắn đột ngột ngẩng đầu lên.
Lần này, ta đã nhìn rõ hoàn toàn gương mặt hắn.
Vẻ cao ngạo năm xưa chẳng còn sót lại chút nào. Thậm chí, trên mặt hắn còn nổi đầy mụn nhọt, chảy cả mủ.
Chỉ nhìn thôi cũng biết hắn đã mắc bệnh.
Bên cạnh hắn không có ai khác.
Liễu Khinh Vũ không ở đó.
Khi nhìn thấy huy hiệu của nhà họ Thẩm trên xe ngựa, rồi trông thấy bóng dáng nghiêng nghiêng của ta thoáng qua sau cửa sổ, hắn lập tức như phát điên, bật dậy khỏi mặt đất, bất chấp tất cả đuổi theo xe ngựa của ta.
“Thanh Ly! Thanh Ly! Thẩm Thanh Ly!”
Giọng hắn khàn đặc, tuyệt vọng, vang vọng giữa khoảng tuyết trắng mênh mông.
“Ta sai rồi! Thanh Ly! Nàng quay về đi! Quay về đi mà!”
Ta không ngoảnh đầu lại, chỉ thản nhiên buông rèm xuống, ngăn cách gương mặt tràn đầy hối hận ấy.
Cũng ngăn cách toàn bộ quá khứ giữa chúng ta.
Ta dặn phu xe:
“Đi thôi.”
“Vâng, tiểu thư.”
Trung thúc đã sớm bẩm báo với ta.
Ông nói Liễu Khinh Vũ quả nhiên không phụ kỳ vọng, đã lây căn bệnh hoa liễu cho Cố Vân Tranh.
Liễu Khinh Vũ không có bạc chữa bệnh, ba ngày trước đã ch*t. Ngay cả quan tài cũng chẳng có, người ta chỉ vội vàng chôn cất nàng ta, sợ rằng bản thân sẽ bị lây nhiễm dù chỉ một chút bệnh khí.
Còn Cố Vân Tranh, sau khi biết mình bị Liễu Khinh Vũ lây bệnh, ngày ngày đánh đập nàng ta.
Giờ đây, hắn cũng chỉ có thể đếm từng ngày còn sống, chẳng còn được bao lâu nữa.
Hắn không phải thật lòng biết lỗi, chẳng qua chỉ hối hận vì đã đánh mất cuộc sống phú quý vinh hoa mà thôi.
Nhưng những chuyện ấy thì liên quan gì đến ta?
Bánh xe lăn qua lớp tuyết dày, phát ra tiếng ken két đều đặn.
Tiếng gào thét cùng nỗi hối hận của hắn bị bỏ lại thật xa phía sau, hoàn toàn khuất khỏi cuộc đời ta.
Phú quý ngập trời này, cuộc đời tiêu dao tự tại này…
Ta, Thẩm Thanh Ly, xin nhận!
[Hoàn]
