Mặt Nạ - Chương 1
Năm nay, Hầu phủ đã mất bốn nha hoàn.
Cách thức ra đi của mỗi người đều khác nhau.
Kẻ ch*t vì bệnh, người ch*t đuối, kẻ bị b-án đi, người lại không rõ tung tích.
Nhưng bọn họ có một điểm chung.
Mặt tròn như trăng rằm, mắt phượng, sống mũi cao thẳng.
Tất cả đều do đích trưởng tiểu thư Lâm Tri Chỉ đích thân chọn vào Đông Khóa Viện.
Ta là người thứ năm.
Trước khi bước chân vào đó, ai nấy đều nói, ta sẽ là kẻ thứ năm bỏ m-ạng.
Bản thân ta cũng nghĩ như vậy.
Cho đến khi ta nhìn thấy gương mặt dưới lớp khăn che mặt của đại tiểu thư.
Ta đổi ý rồi.
Kẻ phải ch*t, từ trước đến nay chưa bao giờ nên là ta.
1
Ta tên là Xảo Nhi.
Vốn là một nha hoàn hạng nhì ở nhị phòng Hầu phủ, hầu hạ tam cô nương Lâm Tri Vu.
Ngày được thăng lên hạng nhì, ma ma từng nói ta có dung mạo khá tốt, sau này e rằng sẽ có tiền đồ lớn.
Nhưng gương mặt này của ta, thật sự chẳng thể gọi là tuyệt sắc.
Chẳng qua chỉ có khuôn mặt tròn như trăng rằm, đôi mắt phượng và sống mũi cao thẳng mà thôi.
Năm ta lên năm tuổi, ta được đưa vào phủ. Cha ta mắc nợ, bèn lấy ta g-án vào.
Mẫu thân ôm ta khóc suốt một đêm. Sang ngày hôm sau, chính tay bà chải tóc cho ta, đưa ta lên xe la.
Bà nói:
“Xảo Nhi, phải sống cho tốt.”
Ta vẫn luôn ghi nhớ câu nói ấy.
Ở Hầu phủ, ta cẩn thận từng li từng tí mà sống.
Cho đến năm ta mười lăm tuổi, trong phủ xảy ra một chuyện kỳ lạ.
Đại phu nhân đột nhiên truyền lời, muốn tìm mấy nha hoàn.
Điều kiện lại kỳ lạ vô cùng.
Thứ nhất, mặt tròn như trăng rằm.
Thứ hai, mắt phượng.
Thứ ba, sống mũi cao thẳng.
Ngay cả vóc dáng cũng phải tương tự đại tiểu thư.
Nghe nói sau khi tiểu thư cập kê, phủ sẽ bắt đầu bàn chuyện hôn sự, nên cần chọn vài nha hoàn hồi môn.
Những nha hoàn này phải có “bát tự tương hợp, tướng mạo tương hợp” với chủ tử.
Ngày sau theo tiểu thư đến nhà chồng, mới có thể giúp đỡ chuyện hôn nhân của nàng.
Trên dưới Hầu phủ lập tức xôn xao bàn tán.
“Chọn nha hoàn hồi môn mà cũng phải chọn cả mặt mũi ư?”
“Chẳng lẽ đại tiểu thư muốn tìm mấy kẻ thay mình chắn t-ai h-ọa?”
Đại phu nhân hiện nay là kế thất, dưới gối chỉ có nhị cô nương Lâm Tri Nhuế.
Quy củ trong Hầu phủ vốn rất nghiêm ngặt.
Viện của đại tiểu thư nằm ở Đông Khóa Viện, biệt lập với những nơi khác.
Ngày thường, ngoại trừ Vương ma ma thân cận hầu hạ bên người, không ai được phép tùy tiện đến gần.
Một nha hoàn hạng nhì như ta, ngay cả chân tường Đông Khóa Viện cũng chưa từng đặt chân đến.
Ta chỉ nghe những người già trong phủ rỉ tai nhau.
Nói đại tiểu thư tính tình khác thường, nói ban đêm trong Đông Khóa Viện thường vang lên tiếng khóc.
Nói tiền tiêu hàng tháng của đại tiểu thư gấp ba lần so với nhị cô nương.
Lại nói cửa lớn đại phòng cao đến mức khó bước qua, những cô nương thứ xuất trong phủ mỗi khi gặp đại tiểu thư đều phải tránh sang một bên.
Nghe xong, ta chỉ cúi đầu tiếp tục làm việc.
Chuyện của chủ tử, liên quan gì đến nha hoàn như ta? Ta chỉ muốn tích cóp đủ tiền công hàng tháng, chuộc thân rời phủ.
Đó mới là con đường sống của ta.
Hôm ấy, ta đang bóp chân cho tam cô nương. Nàng nằm trên trường kỷ quý phi, liếc mắt nhìn ta.
Nhìn rất lâu. Lâu đến mức sau gáy ta bắt đầu lạnh toát.
“Xảo Nhi, ngẩng đầu lên.”
Ta ngẩng đầu.
Nàng nhìn ta hồi lâu, bỗng nhiên bật cười.
“Gương mặt này của ngươi, xem ra lại hợp ý đại phòng đấy.”
Tim ta chợt hẫng một nhịp.
“Cô nương nói đùa rồi. Nô tỳ ng-u d-ốt, sao có thể hầu hạ đại tiểu thư?”
“Ng-u d-ốt mới tốt.”
Tam cô nương dùng chiếc quạt tròn nâng cằm ta lên.
“Kẻ thông minh, trái lại còn dễ hỏng việc.”
Nàng đứng dậy, sửa sang lại váy áo.
“Ngày mai thu dọn đồ đạc, đến Đông Khóa Viện trình diện. Cứ xem như ta có lòng hiếu kính đại tỷ tỷ.”
Ta quỳ dưới đất, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh.
“Cô nương, nô tỳ…”
“Sao thế?” Giọng nàng chợt lạnh xuống. “Ta sai bảo không nổi ngươi nữa à?”
“Nô tỳ không dám.”
“Không dám thì tốt.” Nàng ném cho ta một mảnh bạc vụn.
“Đến đại phòng rồi, ít nói thôi, ăn nhiều vào. Cơm nước bên đại phòng, nhị phòng chúng ta chẳng thể nào sánh bằng.”
Tại sao không sớm hơn, cũng chẳng muộn hơn, mà cứ nhất định phải là hôm nay mới đưa ta sang đại phòng?
Ta chợt nhớ ra một chuyện nhỏ.
Hôm qua, trong phòng tam cô nương vừa nhận một tấm gấm Vân Cẩm, nghe nói là phần thưởng của đại phòng.
Ta nắm chặt mảnh bạc, suốt đêm không ngủ.
Không phải vì sợ hãi. Mà là vì ta nhớ đến một người.
Bảo Xuân.
