Đoàn Viên - Chương 2
Biết đâu còn sẽ che miệng mà cười lén cũng nên.
Ta dắt Vĩnh Nhi rời khỏi Lang phủ, trở về Vương phủ. Vài vị quản sự, lão mụ vội vàng ra nghênh đón.
“Phu nhân về nhà mẹ đẻ sao? Chừng nào trở lại?”
Ta lệnh cho họ kiểm kê sổ sách, giao lại tài sản. Khi được hỏi, ta cười nhạt nói: “Không trở lại nữa.”
“Các ngươi đều là cố nhân của Lăng gia, giao cho các ngươi, ta cũng yên tâm.”
Lão quản sự hoảng hốt quỳ xuống: “Phu nhân nói gì vậy, những thứ này vốn dĩ là của người. Nếu Phu nhân đi, nô tài cũng nguyện đi theo. Giờ đây Gia chủ không ở, nô tài sống chỉ để hầu hạ Phu nhân và Tiểu thư.”
Ta nắm tay Vĩnh Nhi, lắc đầu: “Kể từ hôm nay, bước ra khỏi cánh cửa này, Lăng phủ không còn liên can gì đến ta nữa. Sau này nếu có người trở về quả lý trong phủ, giờ nói rõ ràng, ngược lại sẽ thỏa đáng hơn.”
Mọi người nhìn nhau, hiển nhiên không biết chuyện Lăng Diễn giả ch*t.
Ta lười suy nghĩ nhiều, trong nửa ngày, liền trở về Vương phủ.
Nhưng không ngờ—Lăng Diễn cũng có mặt.
Phụ thân tiễn hắn ra khỏi thư phòng, vừa vặn gặp ta.
“A… A Tồn?”
Phụ thân hơi ngẩn ra, ánh mắt rơi trên đống của hồi môn đầy sân.
Có người ngoài, ông không tiện nói nhiều, chỉ tay về phía Lăng Diễn giới thiệu: “Đây là Triệu đại nhân, phụng Thánh chỉ nhậm chức Hộ bộ Thị lang, không lâu nữa sẽ vào Xuân phường, phụ tá Thái tử.”
—Đông cung? Nhanh như vậy đã bước chân vào Đông cung rồi sao.
Lăng Diễn thần sắc bình tĩnh, vẫn dùng giọng điệu khi trùng phùng hôm đó hành lễ: “Quận chúa.”
Phụ thân dường như không nhận ra hắn, nhưng lại rất trọng dụng. Ta không tiện thất lễ, chỉ khẽ gật đầu.
Hắn hơi cúi người: “Quận vương gia sự bề bộn, hạ quan xin cáo từ—”
“Mẫu thân!”
Tiếng gọi của Vĩnh Nhi cắt ngang lời hắn.
Thần sắc hắn chấn động, ánh mắt rơi trên cô con gái nhỏ đang chạy về phía ta.
…
Chỉ khi ở Vương phủ, Vĩnh Nhi mới bộc lộ vẻ ngây thơ.
Con bé ôm cây cung nhỏ ta dùng hồi thơ ấu, vui vẻ nói rằng đã bắn trúng tâm vòng.
Thấy người lạ, lập tức thu lại nụ cười, cung kính hành lễ với Ngoại tổ phụ, rồi tò mò nhìn về phía người đàn ông xa lạ kia.
Phụ thân dạy con bé xưng hô: “Triệu đại nhân.”
Nó ngoan ngoãn gọi một tiếng, rồi kéo ta rời đi, giục ta đi xem cái đích nó bắn trúng.
Lúc lướt qua nhau, sắc mặt Lăng Diễn đột nhiên trắng bệch.
Đi được vài bước, nghe Phụ thân ở phía sau cảm khái:
“Đứa trẻ này, là con gái của A Tồn và vong phu (chồng đã mất) của nó. Hai mẹ con thủ tiết bốn năm, mọi người đều khuyên nó đừng cố chấp nữa, nhưng nó không nghe.”
Phụ thân dừng lại một chút, khẽ thở dài: “Giờ xem ra, cuối cùng cũng buông bỏ, không cần thủ tiết nữa cũng tốt.”
Ông vừa nói vừa cười, nửa đùa nửa thật: “Ta gần đây có vài vị hiền tế khá ưng ý, nếu Triệu đại nhân rảnh rỗi, chi bằng giúp ta xem xét? Đợi tiểu nữ tái giá, nhất định sẽ mời đại nhân một ly rượu mừng—”
Lời còn chưa dứt, chỉ nghe thấy “Bộp!” một tiếng động lớn.
“Triệu đại nhân?! Mau đỡ đi!”
Hình như là trượt chân, ngã lăn từ bậc đá xuống.
Ta không hề quay đầu.
Vĩnh Nhi tò mò quay lại, nhìn rồi cười, ghé vào tai ta thì thầm:
“Mẫu thân, thúc thúc có khuôn mặt lạnh lùng kia té một cú thật đau, đến cả cái mũ cũng lệch rồi.”
Ta khẽ véo khóe miệng cười xấu xa của con bé, không nói cho nó biết, cái “thúc có khuôn mặt lạnh lùng” kia rốt cuộc là ai.
Bởi vì trong lòng nó, người phụ thân đã mất của nó là người tốt, cực kỳ yêu thương mẫu thân. Nếu còn sống trên đời, nhất định cũng sẽ yêu thương nó.
Nhưng hiện thực hoàn toàn không phải vậy.
Phụ thân nó vẫn còn sống, nhưng lại dịu dàng đối đãi với vợ con người khác.
Vì vậy—để Lăng Diễn “ch*t” đi, ngược lại sẽ tốt hơn.
Ít nhất, trong lòng con gái ta, phụ thân sẽ mãi mãi hoàn hảo.
…
Chỉ là ý trời chưa bao giờ chiều lòng người.
Năm xưa muốn gặp hắn, hao hết tâm tư còn khó thấy được mặt; nay tránh không kịp, lại như âm hồn không tan.
Mỗi khi dự tiệc, đều tình cờ gặp hắn đến đón Lý Dung.
Các vị phu nhân lạnh lùng châm chọc: “Lý phu nhân thật có phúc, phu quân không chỉ tài giỏi, còn si tình như vậy. Xem hắn ngay cả quan phục cũng chưa thay, đã vội vã đến đón người.”
Lý Dung chắc chắn là đỏ mặt vì thẹn, không nghe ra được ý châm biếm trong lời nói đó. Nàng ta cúi đầu cáo từ, bước nhỏ chạy đến dưới chiếc ô của Lăng Diễn, ngước mắt nhìn hắn cười.
Trời chợt đổ mưa.
Các vị phu nhân vội vàng sai người lấy ô, nhất thời chưa tới, xúm lại trong đình vẫn bị mưa bắn ướt, nha hoàn vội lấy khăn che, mọi người càng thêm bẫn bực.
“Giả bộ kiểu gì, cười như thế… con gái nhà quê đúng là không hiểu quy củ.”
Ta không muốn để tâm. Phụ thân dặn dò hôm nay Vương phủ có khách quý, bảo ta về sớm.
Mưa không lớn lắm, xe đậu ở bờ hồ đối diện, chỉ vài bước chân, ta nói không cần phiền phức lấy ô.
“Làm sao có thể để Quận chúa dầm mưa chịu lạnh! Người đâu, mau lấy ô!”
Ta lại đã bước vào mưa.
Xưa theo Phụ thân chinh chiến ở Thương Châu, cưỡi ngựa vượt gió, đã quen phong vũ. Về kinh thành, mọi người nâng niu ta như đồ sứ, lại quên rằng ta cũng có thể chịu đựng thời tiết.
Vừa đi được vài bước, các thị nữ chợt dừng lại, ta bị níu chân một thoáng, thuận thế ngẩng đầu.
Mưa bụi mịt mờ, liễu rủ nhẹ nhàng. Lăng Diễn tay cầm ô đi nhanh đến, trên mặt còn vết thương hôm qua té ngã, thần sắc chật vật.
Hắn dường như muốn đưa ô cho ta.
Bàn tay thon dài ấy vươn ra— “Quận—”
Chưa kịp nói ra, chợt có người xen vào.
“A Tồn!”
Một chiếc ô lớn hơn che từ phía sau.
Người đến khí vũ hiên ngang, mày mắt ngang tàng, một tay ôm ta vào lòng.
Ta ngẩng đầu, ngây người không nói nên lời—
“Khoan ca?!”
Ngu Khoan hơi nhướng mày, nghiêng chiếc dù lớn che gần như trọn vẹn đỉnh đầu ta, dường như chẳng màng việc tự tiện rời khỏi biên ải, tự tiện quay về kinh sư, giữa chốn chợ búa sẽ gây ra sóng gió lớn đến nhường nào.
Hắn lại quay đầu, hướng về phía Lăng Diễn chắp tay:
“Đa tạ đại nhân có ý tốt, nhưng A Tồn nhà ta đã có người đến đón, phiền đại nhân nhường đường một chút.”
Nói đoạn, liền nắm tay ta, thong dong bước qua trước mặt Lăng Diễn.
Vai Lăng Diễn hơi run rẩy, tóc ẩm ướt dán vào trán, môi muốn mở lời rồi lại câm nín.
Vào xe ngựa, ta giận dữ đẩy hắn: “Ngươi sao lại quay về kinh?”
Ngu Khoan mặc ta đánh, lười nhác tựa vào cửa sổ xe, cụp mi cười, thong thả đáp:
“Cách xa ngàn dặm, nghe tin Quận chúa muốn tái giá, ta mừng đến hóa điên, ngày đêm không ngừng nghỉ, chỉ mong được hương xót, nạp ta vào cửa.”
Ta nhíu mày: “Đừng có nói bậy nữa.”
Ta và Ngu Khoan, đồng hương Thương Châu, từ bé đã thanh mai trúc mã, tuy không phải cốt nhục, nhưng tình cảm sâu đậm hơn cả ruột thịt. Chuyện nhà hắn, ta không gì là không rõ.
“Ngươi có biết đây là tội khi quân lớn không?” Ta khẽ giọng ép sát, “Năm xưa ngươi từng trái lệnh vua tự ý thoái binh, một mình trở về kinh sư, quên hậu quả rồi sao?”
Khi ấy Ngu thị được phong vương, quân công hiển hách,lòng vua nghi kỵ, ngầm lệnh lão vương lui về, giao binh quyền cho thế tử trẻ tuổi Ngu Khoan.
Lão vương ở lại kinh, danh là dưỡng già, thực chất là giam lỏng, để kiềm chế biên soái .
Ngu Khoan tuổi trẻ khí thịnh, bị giám quân triều đình cản trở, mẫu thân mất cũng không được về.
Hắn giận dữ treo giáp sắt trên đầu thành, chạy ngàn dặm về kinh.
Nhưng rốt cuộc, vẫn không kịp nhìn mẹ lần cuối.
Hắn vì kháng chỉ mà chịu tội, nếu không nhờ lão vương hết lòng bảo vệ, lệnh hắn đeo tội lập công, e rằng đã sớm mất quyền kiểm soát Bắc quân.
Sau đó, Hoàng thượng giáng chỉ lưu đày biên ải hai mươi năm, không được bước qua ranh giới nửa bước.
Ta nhìn sắc trời, vắt vạt áo lên vai hắn: “Giờ nên đi mau! Những người lúc nãy đều nhận ra ngươi, ta sẽ đi bịt miệng họ.”
Ngu Khoan có vẻ không để tâm, cười nhìn ta: “Thì ra Quận chúa vẫn quan tâm đến ta, quả nhiên ta đã không lầm.”
Người này thật là…
Ta trừng mắt nhìn hắn.
Thấy vẻ giận dữ của ta, Ngu Khoan mới tỏ vẻ xin lỗi, nói việc hồi kinh lần này, đã sớm tâu lên vua.
Ta kinh ngạc: “Bệ hạ lại chấp thuận?”
Ngu Khoan tựa nghiêng bên cửa sổ, chống má cười, nhìn màn mưa rả rích:
“Quân cờ đã cũ, ắt phải đổi quân cờ mới, Bệ hạ há lại không đồng ý?”
Tiếng mưa róc rách, khuôn mặt nghiêng của hắn phản chiếu ánh sáng xanh, xương mày sắc nét, thần sắc trống rỗng như mộng.
Hắn khẽ thở dài:
“A Tồn… Phụ thân ta… e rằng không qua khỏi.”
…
Tin lão vương bệnh nặng chợt đến, ta bàng hoàng không biết làm sao.
“Tháng trước còn cùng Gia phụ ra ngoài săn bắn, sao lại…”
Ngu Khoan giữa hàng mày đầy vẻ u ám, cố gượng cười nói: “Ai biết được? Có lẽ là hồi quang phản chiếu mà thôi.”
Xe ngựa dừng trước cửa Vương phủ, Ngu Khoan đỡ ta xuống xe, dặn dò chuẩn bị nước gừng.
“Ta không vào, phiền Quận chúa chuyển lời thăm hỏi.”
Hắn cúi đầu, phủi đi giọt mưa nơi đầu mũi ta, khẽ nói:
“Xa cách lâu ngày trở về, trong lòng trống trải. Gặp được nàng, liền thấy khá hơn nhiều.”
Tùy tùng dắt ngựa, Ngu Khoan lật mình lên yên, bóng dáng chợt khuất trong màn mưa.
“Cáo từ!”
Vĩnh Nhi cầm ô chạy ra đón, thấy bóng lưng hắn, hỏi: “Mẫu thân, người đó là ai?”
Ta đáp: “Là Cữu cữu.”
Vĩnh Nhi mừng rỡ nói: “Là Cữu cữu tặng con ngựa nhỏ phải không?”
Ta gật đầu. Con bé lại hỏi: “Khi nào Cữu cữu lại đến? Cữu cữu trong thư nói sẽ dạy con huấn luyện chim ưng mà.”
Ta ậm ừ đáp lời.
Đêm khuya, Phụ thân từ Vương phủ trở về, đợi ta dỗ Vĩnh Nhi ngủ, mới đứng dưới hành lang trò chuyện.
Mưa tạnh gió gấp.
“Lão vương… quả thật không xong rồi sao?” Ta hỏi.
Phụ thân vuốt râu thở dài: “E là khó chống đỡ.”
Một khi Bắc Vương băng hà, Ngu Khoan sẽ không còn ai có thể kiềm chế.
Quân cờ cũ đã bỏ, quân cờ mới phải được lập.
Ta chăm chú nhìn những giọt nước đọng trên mặt hồ, hỏi: “Thánh ý cho hắn hồi kinh, chẳng lẽ…”
Phụ thân đáp: “Ban hôn.”
Ta nghiêng đầu: “Với ai?”
“Tuyệt đối không phải nhà ta.” Phụ thân vỗ mạnh lan can, nói: “Ngày mai cung yến, tự khắc sẽ rõ.”
Lại khẽ thở dài: “A Tồn, sau này nên xa lánh Bắc phủ một chút.”
Trời tối như mực, một khe hở nứt ra, chim cô độc rời tổ, theo gió mưa phiêu bạt, không biết đi về đâu.
…
Ngày ấy, tiệc mừng thọ của Hoàng thượng. Tông thất trọng thần dắt gia quyến đến tiệc Khúc Thủy.
Người đứng đầu hàng ghế nữ quyến, là Trung cung Hoàng hậu.
Hoàng tử hiếm hoi, Hoàng Hậu vốn không có con, trừ Thái tử và Tứ hoàng tử nhỏ tuổi ra, hai công chúa còn lại đều đã xuất giá, nên Hoàng Hậu đặc biệt yêu thương trẻ nhỏ.
“A Tồn, con xem đám trẻ kia, vui vẻ biết bao.”
Ta theo sau nhìn ra sân đình, cười mà không nói.
Chợt Hoàng Hậu kinh ngạc: “Ô? Đứa trẻ kia là con gái nhà ai? Lại giống Vĩnh Nhi đến thế.”
Lòng ta chấn động.
Đám trẻ chia làm hai hàng, Vĩnh Nhi và A Bảo cùng một nhóm, tay nắm tay giấu ngọc câu, vô cùng lanh lợi.
Nhìn kỹ, hai cô bé mày mắt rất giống nhau, ngay cả dáng vẻ mím môi cười cũng y như đúc.
Ngón tay ta bất giác cuộn lại.
Người hầu bên cạnh đáp: “Là nữ nhi của Lễ bộ Thị lang Triệu đại nhân, mẫu thân là Lý thị, người Giang Châu, đồng hương với Quận chúa.”
Hậu cười nói: “Thì ra là đồng hương, sinh được đứa trẻ ngoan.”
Lý Dung đứng dậy cúi đầu: “Thần thiếp không dám nhận.”
Thần sắc nàng ta hoảng hốt, khóe môi khẽ run.
Lòng bàn tay ta rịn mồ hôi, cố giữ bình tĩnh.
Năm xưa Lăng Diễn giả ch*t, chẳng lẽ chỉ vì tránh ta? Nếu không có ẩn tình khác, cớ gì phải mạo hiểm đổi tên nhập triều?
Triều cục rối ren, Hoàng thượng và Thái tử thế lực phân chia. Bề ngoài Lăng Diễn là Hoàng thượng đảng (phe vua), nay lại bén rễ ở Đông cung.
Tranh chấp ở Giang Châu năm xưa, cái ch*t của huynh trưởng hắn, nếu một chuyện bị tiết lộ, đều có thể gây họa sát thân.
Ta tuyệt đối không thể để người khác biết mối liên hệ giữa Vĩnh Nhi và “Triệu Nam”.
Hoàng Hậu nhìn chăm chú một lát, lẩm bẩm: “Thật sự rất giống… Giống ai nhỉ?”
Ta cười xen lời: “Trẻ nhỏ chưa lớn hẳn, trang điểm thay đổi đều như hoa. Nhớ năm xưa thần nữ mới vào kinh, Người còn nói thần nữ giống Trường Lạc công chúa mà!”
Mọi người đều cười.
Hậu chỉ vào ta cười mắng: “Cái đứa trẻ này! Nhớ năm đó Phụ thân con ngày ngày rượu chè, phong sương nắng gió, nuôi con như nam nhi vậy, lúc mới vào cung làm ta giật mình!”
Một tràng cười vang lên, mới che lấp được sóng gió.
Ánh mắt ta thoáng thấy Lý Dung hướng về phía ta cảm ơn trong nước mắt, ánh mắt nàng ta lại giống hệt con gái mình. Ta không đành lòng nhìn thẳng, cố giữ vẻ bình thản.
Chẳng bao lâu, Hoàng thượng tuyên chỉ trên tiệc—
Ban hôn cho Ngu Khoan.
Ta gần như nghẹn lại.
…
Hoàng thượng nâng chén cười: “Con trai Ngu gia, cùng con gái Phí thị, môn đăng hộ đối , có thể thành lương duyên.”
Trong điện tĩnh lặng.
Ta và Lăng Diễn đồng thời ngẩng đầu.
Phí thị là Phủ Ngự sử Trung thừa, năm xưa đã hãm hại huynh trưởng Lăng Diễn vào ngục, khiến người vô tội phải ch*t.
Người này được sủng ái nhiều năm, năm sau lão Tướng Từ công về hưu, rất có khả năng kế nhiệm chức Đồng bình chương sự kiêm Khu mật sứ.
Hoàng thượng muốn dùng người này đóng đinh bên cạnh Ngu Khoan, rõ ràng là bất an về Bắc quân trong tay hắn.
Ngu Khoan im lặng một lúc, chợt đứng dậy quỳ dài, giọng nói như kim thạch:
“Thần… không thể cưới.”
Trong điện xôn xao.
“Thần đã lập lời thề năm mười chín tuổi, cả đời không lấy vợ.”
Hoàng thượng cười mà không giận, ánh mắt lại lạnh như sương đao:
“Là không muốn cưới, hay là… người muốn cưới, Trẫm vĩnh viễn không cho phép?”
Mọi ánh mắt trong điện giao nhau, như có dòng chảy ngầm.
Ngón tay trong ống tay áo ta khẽ run, muốn đứng dậy nói, Phụ thân vội nắm chặt cổ tay ta, bắt ta ngồi xuống.
Ta theo bản năng quay đầu nhìn Lăng Diễn, cách điện xa xôi đối mặt. Hắn đang nâng chén, hàng mày nhíu chặt, nhưng lại rất khẽ lắc đầu—y như ngày xưa, ý là an ủi ta.
Trong lòng hơi rối bời. Từng có lúc hắn cười hỏi: “Nếu ta không còn, nàng sẽ thế nào?”
Ta chỉ cười: “Sao lại không còn?”
Nghĩ đến đây, nước mắt suýt rơi.
Chợt nghe Ngu Khoan lớn tiếng lần nữa:
“Thần cam tâm tình nguyện! Cả đời không cưới!”
Hắn ngẩng đầu cười:
“Phí tiểu thư cao quý phi thường, người theo thần ắt sẽ chịu ủy khuất. Thần vốn dĩ mệnh thuộc biên quan, nguyện giữ Bắc cương đến ch*t không hối hận.”
Hoàng thượng nhìn chăm chú hồi lâu, thần sắc sâu không lường được.
Đại điện yên tĩnh cực độ, chỉ nghe tiếng gió lùa vào rèm che.
Một lát sau, Hoàng thượng lớn tiếng cười to—trong tiếng cười ẩn chứa sóng ngầm.
Hoàng thượng cười mắng: “Lại đến mức này ư? Cái tên tiểu tử kia, chẳng lẽ muốn chung thân bất thú để khỏi bị phụ nhâncâu thúc quản chế?”
Lại nói: “Dù Phụ thân ngươi còn tại thế, cũng tuyệt đối không cho phép!”
Ngu Khoan dường như muốn nói thêm, nhưng Hoàng thượng đã lười truy cứu, phất tay áo hờ hững nói:
“Việc này không gấp. Ngươi đã về kinh, hãy tĩnh tâm suy nghĩ lại đi. Lui xuống đi.”
Ngu Khoan nặng nề vâng mệnh, đứng dậy lui ra. Chẳng bao lâu, lại trở về chỗ cũ, cùng chư vị nâng chén đối ẩm, nói cười như thường, phong lưu phóng khoáng, như thể sự phẫn nộ vừa rồi chỉ là ánh chớp lóe qua, vụt biến.
Chưa đến nửa tiệc, lòng ta đã uất nghẹn, gần như không thở nổi.
Lấy cớ “giải rượu”, ta đứng dậy rời khỏi điện, vòng ra hậu viện, mượn một làn gió xuân se lạnh để tĩnh tâm.
Mưa xuân vừa tạnh, trên ngói hiên còn nhỏ giọt tàn sương, tiếng “tí tách” như ngọc vỡ gõ vào bậc thềm.
Tí—
Một giọt rơi xuống lan can đá.
Tách—
Lại một giọt tan vỡ.
Ta ngây người nhìn.
Chợt nghe thấy tiếng khẽ gọi: “Quận chúa?”
Ngước mắt nhìn lên, là Lý Dung.
Nàng ta khoan thai bước đến, thần sắc dịu dàng, hai má ửng hồng, cười nhỏ rồi thở dài nói:
“Rượu chốn kinh thành, quả nhiên rất mạnh, thiếp thân không quen.”
Lời nói dường như có ẩn ý. Ta không đáp, chỉ lặng lẽ quan sát.
Lâu sau, nàng ta nhìn chăm chú vào bóng hoa trong vườn, những cánh hoa tàn sau mưa thấm đẫm hơi nước, mới khẽ nói:
“Quận chúa, xin đừng sợ hãi.”
Ta nhíu mày: “Sợ cái gì?”
Nàng ta cúi đầu, thì thầm như tiếng muỗi kêu:
“… Người ấy sẽ không để Quận chúa rơi vào hiểm cảnh.”
Gió thổi qua, làm rối loạn tóc mai nàng ta, sợi tóc mỏng manh khẽ bay.
Lòng ta chợt trùng xuống, đè giọng hỏi:
“Các ngươi hợp mưu bày ra cục diện này, rốt cuộc là có ý đồ gì?”
Lý Dung khẽ mở đôi môi son, lẩm bẩm đáp:
“Vì sao ư… Có lẽ là vì chấp niệm của người ấy, cũng là chấp niệm của thiếp.”
Nói xong, thần sắc nàng ta mơ hồ.
Lúc sắp rời đi, nàng ta chợt ghé sát tai ta, thì thầm:
“A Bảo… thực ra không phải bốn tuổi.”
“Con bé đã sáu tuổi rồi.”
Tí— một giọt mưa rơi trên mu bàn tay ta.
Ta toàn thân chấn động, ngây người nhìn lại bóng lưng nàng ta, đứng sâu trong bóng hoa, dần dần đi xa.
…
Sáu tuổi.
Sáu năm trước.
Chính là năm huynh trưởng của Lăng Diễn—Lăng Táp bị vu oan vào ngục, tự v.ẫ.n mà ch*t.
A Bảo… lại cực kỳ giống Vĩnh Nhi.
Lăng Diễn và Lăng Táp là huynh đệ đồng bào (anh em ruột).
Như vậy, A Bảo thực chất là—
Con gái của Lăng Táp.
Gió rít gào, cái lạnh ẩm ướt sau cơn mưa thấm vào vườn. Hoa tàn rơi xuống bùn, lăn qua hai vòng, dính đầy bụi bẩn, không còn vẻ nhẹ nhàng nữa.
Nhớ lại bốn năm trước, cũng là một ngày mưa.
Biết Lăng Diễn lén lút dâng sớ, xin điều động đến Giang Châu. Ta giận dữ tột độ, xé nát điều lệnh, ném vào mặt hắn.
“Vì sao chàng cứ mãi không hiểu!”
Ta gần như hét lên, nước mắt hòa lẫn mưa rơi:
“Năm xưa huynh trưởng chàng tự v.ẫ.n ở Giang Châu, thiếp biết tâm bệnh của chàng chưa giải, muốn truy tra sự thật. Nhưng Giang Châu vốn là đất cũ của Phí phủ, căn cơ sâu đậm, thế lực lớn như núi.
Kẻ kia âm hiểm độc ác, chàng ở kinh thành còn có Quận vương làm chỗ dựa, một khi bỏ thiếp mà đi, đơn thân cô độc, thiếp sợ không thể bảo vệ chàng lần nữa, Lăng Diễn!”
