Thái Hậu Mang Thai - Chương 3
Trưởng tỷ bỗng nhiên quỳ sụp xuống trước ngự tiền, trạng cáo ta mất đi sự trong sạch.
“Thái hậu vào ngày bị hành thích ở ngôi chùa kia nhất định đã bị kẻ gian vấy bẩn, bất trung với tiên đế, thần phụ khẩn cầu bệ hạ tra rõ chuyện này!”
22
Trong điện im ắng đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Chuyện này hệ trọng, Tiêu Đoạt mặt chìm như nước, lệnh cho tùy tùng lui ra ngoài, rồi triệu kiến Chu tướng quân và Cố Diên – hai người đã cứu giá ngày hôm đó vào điện.
Sắc mặt của mọi người mỗi người một vẻ.
Ta ngồi sau bức rèm che, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh.
Chu tướng quân quỳ sụp xuống trước mặt Tiêu Đoạt: “Mạt tướng xin dùng cái đầu trên cổ này để bảo đảm, ngày hôm đó khi đến Phật đường, y phục của Thái hậu vẫn chỉnh tề nguyên vẹn, mạt tướng tuyệt đối không nửa lời gian dối!”
“Thần phụ có chứng cứ!”
Trưởng tỷ đắc ý vô cùng, sai người áp giải một lão giả bước vào.
Chính là vị thái y đầu tiên chẩn đoán ta có thai, sau đó liền cáo lão hồi hương.
Trưởng tỷ ngẩng cao đầu: “Thần phụ mấy lần tiến cung, đều thấy Thái hậu vô thức vuốt ve vùng bụng, thói quen ăn uống cũng thay đổi. Kẻ này từng bắt mạch cho Thái hậu, ngay đêm hôm đó liền từ quan. Lão ta đã cúi đầu khai nhận, mạch tượng của Thái hậu chính là hỷ mạch.”
“Tính toán ngày tháng, chính là ba tháng trước ở ngôi chùa kia.”
“Cố đại nhân chẳng phải vẫn tự xưng là xử án như thần đó sao? Ngươi thẩm đi chứ, mau thẩm vấn người đàn bà vô liêm sỉ, làm ô uế cung đình này xem nào!”
Trong mắt trưởng tỷ lóe lên vẻ khoái trá tột cùng.
“Biết đâu chừng, chủng tộc nghiệt súc trong bụng nó chính là của Cửu vương gia cũng nên!”
23
Thái hậu mang thai, thật là nỗi nhục nhã tày trời.
Trưởng tỷ không chỉ muốn ta thân bại danh liệt, mà còn muốn lấy mạng ta.
Ngón tay Tiêu Đoạt khẽ gõ lên bàn vài cái: “Thái hậu dạo gần đây quả thực thân thể không được khỏe, trẫm vì bận rộn chính sự nên có phần sơ suất. Hôm nay có Tống đại nhân của Thái y viện đang túc trực, truyền vào đây bắt mạch bình an cho Thái hậu.”
Ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía ta.
“Như vậy là tốt nhất.”
Ta trấn định tự nhược thò tay ra ngoài màn: “Ba người thành hổ, miệng đời đáng sợ, nhất định phải tra cho ra ngô ra khoai mới tốt.”
Thái y bước lên phía trước, đặt ngón tay lên cổ tay ta.
Kết quả lại khiến trưởng tỷ ch*t lặng ngay tại chỗ.
“Mạch tượng của Thái hậu, hoàn toàn không phải là hỷ mạch.”
Sắc mặt trưởng tỷ trong nháy mắt chuyển từ xanh sang trắng bệch: “Sao có thể như vậy được, Trương thái y rõ ràng đã nói là hoài thai cơ mà..”
Ta thở dài một tiếng: “Ngươi há lại không phát hiện ra, Trương thái y tuổi già lú lẫn, chỉ cần để lão bắt mạch thì đến tám phần lão đều phán là hỷ mạch sao? Ai gia bảo lão về quê, cũng là để giữ lại chút thể diện cho Thái y viện. Ngươi thì hay rồi, tự ý thẩm vấn, lại còn tin là thật.”
“Không, không thể nào, nhất định là các ngươi đã hùa nhau che giấu!”
Lúc bị áp giải đi, trưởng tỷ nước mắt đầm đìa, dùng cả tay lẫn chân cố sức níu lấy vạt váy của ta mà van nài.
“Nhị muội, ta sai rồi, ta chỉ vì ghen tị với vinh hoa phú quý hiện tại của muội, lại tức giận vì muội không chịu ban chỉ tứ hôn cho ta nên mới nhất thời hồ đồ…”
“Chúng ta cốt nhục tỷ muội, muội không thể thấy ch*t mà không cứu được!”
Ta vừa kinh ngạc, vừa cảm thấy có vài phần nực cười.
“Tỷ tỷ, tỷ đều đã quên hết rồi sao?”
Ta chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào khuôn mặt đang hoảng loạn của tỷ ấy.
“Ba năm trước, ta suýt chút nữa đã phải tuẫn táng ch*t theo tiên hoàng. Phụ thân nói đó gọi là ch*t đúng chỗ, là phúc báo mà Thẩm gia tu luyện mấy đời mới có được. Con người ai rồi cũng phải ch*t, ta chẳng qua là đi trước một bước mà thôi.”
“Cho nên, tỷ tỷ cũng đừng sợ.” Ta gạt lọn tóc rối bời trên trán tỷ ấy ra.
“Tỷ cũng chỉ là đi trước một bước mà thôi.”
Trưởng tỷ toàn thân run rẩy, một chữ cũng không thốt lên lời.
Thị vệ bẻ gãy từng ngón tay của tỷ ấy, kéo lê ra ngoài điện.
Tiếng khóc lóc xa dần, mồ hôi lạnh trên người ta cũng đã ráo hẳn.
Đúng như lời vị thái y kia vừa phán, ta căn bản không hề mang hỷ mạch.
Nhưng mạch tượng của ta lại trầm trệ, gian nan, rõ ràng là…
Dấu hiệu của việc trúng độc.
24
Phát hiện bản thân trúng độc, là vào cái ngày ta bước ra khỏi ngục tối kia.
Khi ấy bụng ta đau đớn khôn nguôi, ta cứ ngỡ là do nghén, bèn cải trang đổi y phục với cung nữ để đến một y quán nhỏ.
Lão đại phu quả quyết, ta không hề hoài thai, mà là do trúng độc gây ra.
Dựa theo mạch tượng mà suy đoán, độc này ít nhất đã bị chôn vùi trong cơ thể suốt ba năm trời.
Nhưng, tại sao ta lại trúng độc?
Từ bao giờ, và là do kẻ nào làm?
Vừa rồi khi trưởng tỷ vu vạ cho ta, ta ở sau bức rèm đã quan sát kỹ lưỡng thần sắc của ba nam nhân kia.
Chu tướng quân đầy lòng căm phẫn, tức giận đến mức bồn chồn.
Cố Diên thì cau mày suy ngẫm, đang nghĩ cách để thoát thân.
Duy chỉ có Tiêu Đoạt, hắn chẳng hề có một chút kinh ngạc nào.
Thậm chí khi trưởng tỷ lôi vị Cửu vương gia mà hắn kiêng dè nhất ra, hắn cũng không một khắc nào dao động.
Tại sao lại như vậy?
25
Thấm thoắt đã nửa tháng trôi qua, đến tết Thượng Nguyên.
Tiêu Đoạt hạ chỉ năm nay phải tổ chức thật long trọng. Đêm hôm đó, hai bên trường nhai treo đầy hoa đăng, san sát bên nhau trông vô cùng náo nhiệt.
Đêm nay, chính là cơ hội mà Cố Diên đã nhắc tới.
Khi chúng ta cùng bước lên Trích Tinh lâu, Tiêu Đoạt chợt khơi lại chuyện cũ.
“Ba năm trước, trẫm vẫn còn là một hoàng tử, nàng quấn lấy trẫm, đòi trẫm phải đưa nàng lên Trích Tinh lâu này ngắm pháo hoa, vừa tặng túi gấm lại vừa nói hết lời ngon tiếng ngọt.”
“Trẫm lúc ấy còn tưởng, hóa ra cái đầu gỗ này rốt cuộc cũng có ngày biết mở mang bờ cõi, thông suốt tâm tình.”
Hắn nghiêng đầu nhìn ta: “Nhưng có ai ngờ, nàng đúng là đã thông suốt thật, chỉ là lại thông suốt trên người kẻ khác.”
Ta hơi ngẩn người.
Hóa ra cái đêm ta lén lút nắm tay Cố Diên.
Lại chẳng thể ngờ được Tiêu Đoạt đã thu hết vào tầm mắt.
Tiêu Đoạt khoác chiếc đại choàng màu đen tuyền, nhìn ta một lát rồi thu lại ánh mắt, hướng tầm nhìn ra phía xa xăm.
Hắn có hàng chân mày cao, đáy mắt sâu thẳm như phản chiếu cả dải ngân hà.
“Châu Châu, năm đó ở lãnh cung, mẫu thân trẫm mắc bệnh lao, mùa đông ho ra cả máu. Nàng mang than từ ngoài cung vào, nhưng mỗi lần đều không giấu được bao nhiêu, nàng liền đem xiêm y bên trong khoét rỗng, đập vụn than tinh khiết giấu vào bên trong. Khi đi đến nơi, đôi môi nàng lạnh đến mức tím tái, vậy mà nàng vẫn nhảy tót lên bảo rằng chẳng lạnh chút nào.”
“Trẫm lúc ấy đã thề với lòng, nhất định phải khiến cho những kẻ từng ức hiếp chúng ta phải trả một cái giá đắt.”
Ta nhẹ giọng đáp: “Bệ hạ nay đã làm chủ cả thiên hạ rồi.”
“Vẫn chưa đủ, như thế này vẫn chưa đủ.”
Giọng nói của hắn bị tiếng reo hò dậy sóng của vạn dân trăm họ dưới lầu nuốt chửng.
Tiêu Đoạt nói không sai, đêm nay còn rực rỡ, lóa mắt hơn cả ba năm trước.
Chỉ là ngay trong khoảnh khắc ánh sáng vừa lụi tàn, thích khách từ bốn phương tám hướng đột ngột lao ra.
Tên tử sĩ dẫn đầu chĩa thẳng mũi kiếm về phía cao đài: “Tiêu Đoạt gi*t cha gi*t vua, mưu đoạt đại vị, kẻ nào lấy được thủ cấp của Tiêu Đoạt sẽ được phong Vạn Hộ Hầu, thưởng vàng vạn lượng!”
Ta quay sang nhìn Tiêu Đoạt, trong mắt hắn chỉ có sự hưng phấn cuồng nhiệt, tuyệt nhiên không có một tia hoảng loạn nào.
Bấy giờ ta liền minh bạch.
Hóa ra đêm nay, chính là một cái bẫy rập dụ rắn ra khỏi hang nhằm triệt hạ Cửu vương gia.
Tử sĩ hai bên điên cuồng chém gi-ết lẫn nhau, bách tính xung quanh la hét thảm thiết, chạy loạn tứ tán làm dạt cả hộ vệ xung quanh. Ta thừa cơ hỗn loạn cởi bỏ cung phục, để mặc cho dòng người xô đẩy, chen chúc mà lao về phía trước.
Giống như một con cá nhỏ tìm đường trở về với biển khơi.
Phía sau dường như có tiếng truy đuổi, tim ta đập liên hồi như trống trận, nhưng chưa một lần ngoảnh đầu nhìn lại.
Hóa ra khi con người ta đã hạ quyết tâm đập nồi dìm thuyền, thì trong lòng chỉ muốn nhìn về phía trước mà thôi.
Nơi bến sông.
Đang neo đậu vài mươi chiếc thuyền nhỏ, Cố Diên đứng ở mũi của chiếc thuyền đi đầu, chìa tay về phía ta: “Mau vào đi!”
Ta chộp lấy tay hắn rồi nhảy tót lên thuyền, thân thuyền vẫn còn đang chao đảo dữ dội.
Thuyền vừa mới rời bến chưa được bao xa.
Một mũi tiễn xé toạc không trung, lao vun vút tới.
Còn chưa kịp định thần xem có chuyện gì xảy ra, máu tươi đã bắn tung tóe lên mặt ta.
Thân hình Cố Diên bị một mũi tên xuyên thấu.
26
Mũi tên ngập sâu vào bả vai hắn.
Ta hét lên thảm thiết rồi nhào tới ôm lấy hắn: “Cố Diên!”
Nơi bờ sông, Tiêu Đoạt tay cầm trường cung, dây cung vẫn còn đang rung lên bần bật.
Hắn chau mày nhìn ta, giống như đang nhìn một đứa trẻ ngang bướng, tùy hứng.
“Châu Châu, ba năm trước nàng đã lừa trẫm, ngày hôm nay lại lừa trẫm thêm một lần nữa.”
“Nàng quay về đi, trẫm sẽ không truy cứu tất cả những chuyện này.”
“Cửu vương gia đã bị tru di rồi. Châu Châu, trẫm đã chuẩn bị sẵn một thân phận mới cho nàng. Nàng cứ giả ch*t thoát thân, rồi dùng một thân phận khác để tiến cung. Nàng quay về, vẫn sẽ là người tôn quý nhất thiên hạ này.”
Ánh mắt hắn phản chiếu ánh lửa bập bùng, dùng chất giọng dịu dàng đến mức khiến lòng người ta tan nát mà nói:
“Nàng biết rõ trẫm đối với nàng lúc nào cũng khác biệt mà. Chỉ cần nàng bằng lòng, chúng ta có thể vĩnh viễn ở bên nhau, như vậy chẳng phải tốt lắm sao?”
Gió thổi rát cả mặt, nhưng ta không hề có một chút dao động nào.
“Thả ta đi, Tiêu Đoạt, những thứ này đều không phải là thứ ta mong muốn.”
Trước đây ta còn nhỏ, sống một đời hồ đồ mông muội, nhưng nay ta đã trưởng thành rồi.
Ta biết rõ thứ bản thân muốn, chính là rời khỏi nơi này.
Rời khỏi cái lồng giam được xây dựng bằng xương trắng và máu tươi này.
Ta không màng quyền lực, cũng chẳng hề yêu hắn.
“Thả chúng ta đi.”
Tiêu Đoạt nheo mắt lại, sự kiên nhẫn của hắn rõ ràng đã cạn sạch: “Thả nàng đi? Thẩm Châu, nàng dựa vào cái gì mà nghĩ trẫm sẽ đồng ý chứ?”
Nhìn khuôn mặt trắng bệch cắt không còn giọt máu của Cố Diên, trong lòng ta bỗng dâng lên một dũng khí lớn lao chưa từng có.
Ta nhìn thẳng vào mắt Tiêu Đoạt.
“Ngươi sẽ đồng ý thôi, chỉ dựa vào việc… Ta biết một bí mật.”
“Bí mật của chính ngươi.”
27
Ta cuối cùng đã minh bạch.
Tại sao phản quân cứ nhất quyết phải bắt bằng được ta.
Và tại sao ta lại trúng độc một cách mơ hồ, hỗn độn đến như vậy.
Bởi vì, ta có thể chứng minh, lão hoàng đế căn bản không phải bỗng nhiên mà ch*t.
Ông ta là bị hại ch*t.
Là bị Tiêu Đoạt mưu hại mà ch*t!
Tất cả bí mật, đều chôn giấu trong chính cơn ác mộng năm ấy.
“Ta vốn luôn không hiểu, tại sao tiên hoàng lại nói nữ nhân của trẫm, mà nó cũng xứng tranh, nó cũng xứng cướp…”
Chữ “nó” kia là ai, bây giờ ta cuối cùng đã nghĩ thông suốt rồi.
Chính là Tiêu Đoạt.
Nhưng khi ấy Tiêu Đoạt lại là người có thế lực yếu nhất trong số các vị hoàng tử.
“Ngươi đối với kẻ thù gi-ết mẫu thân còn có thể nhẫn nhục chịu đựng suốt mười năm trời, sao có thể vừa nghe tin hoàng đế muốn nạp nữ nhi Thẩm gia, liền lỗ mãng đòi cầu cưới ta?”
“Đây chính là kế khích tướng. Ngươi quá hiểu tính khí của tiên hoàng, ngươi càng tỏ ra yêu thích đối với ta, ông ta lại càng muốn tranh đoạt, càng muốn làm trái ý nguyện của ngươi.”
Ta lấy ra một miếng ngọc bội.
Chính là miếng ngọc bội Tiêu Đoạt đã tặng ta trước đêm tiến cung.
Khi ấy ta mười phần cảm kích, luôn đeo sát bên mình.
Đêm thị tẩm năm ấy, mùi tử khí thối rữa đột ngột nồng nặc trên người tiên hoàng.
Và cả cái ch*t không nhắm mắt lúc ông ta băng hà.
Tất cả đã vô số lần nhắc nhở ta.
“Miếng ngọc bội này đã được tẩm kịch độc, xung khắc với đan dược mà tiên hoàng thường dùng, cho nên khi ông ta áp sát vào người ta liền bộc phát mà ch*t.”
“Tiêu Đoạt, ngươi chính là mượn tay ta để đầu độc tiên hoàng.”
28
Sắc mặt Tiêu Đoạt không một chút gợn sóng, hắn khẽ nở một nụ cười không mấy chân thực.
“Châu Châu, đây chẳng qua chỉ là sự suy đoán hoang đường từ một phía của nàng mà thôi, nàng ở trong cung quá tù túng buồn chán rồi.”
Ta giơ miếng ngọc bội ra, lạnh lùng hỏi lại phải thế không.
“Cái ngày đi lễ Phật ấy, ta cũng mang theo nó trên người.”
“Thứ phản quân ép ta uống là dược tán làm rã rời gân cốt, nhưng ta lại nảy sinh ảo giác tình dục cuồng nhiệt… Nguyên do của chuyện này, tự nhiên cũng là vì miếng ngọc bội.”
Ánh mắt Tiêu Đoạt lạnh thấu xương.
Ta chẳng hề sợ hãi, bởi vì Cố Diên ở trong lòng ta thân thể cũng đã bắt đầu phát lạnh.
Cơ hội duy nhất chỉ có lần này mà thôi.
“Cửu vương gia tuy đã ch*t, nhưng nơi phong địa vẫn còn các vị phiên vương nắm giữ binh quyền. Tiêu Đoạt, bí mật này ta đã sai người sao chép ra thành nhiều bản, nếu ta không thể thuận lợi rời khỏi nơi đây, nó sẽ lập tức truyền khắp hang cùng ngõ hẻm của đại giang nam bắc.”
Đây là lần đầu tiên ta mở lời uy hiếp một ai đó.
Mà đối phương lại chính là Tiêu Đoạt.
Ta không có chút căn cơ hay chỗ dựa nào, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cùng lắm thì cũng chỉ có một con đường ch*t.
Nghĩ vậy, trong lòng liền trở nên thản nhiên, phóng khoáng.
Tiêu Đoạt và ta đối mặt hồi lâu.
Cuối cùng, hắn chầm chậm đưa tay ra, ra hiệu cho thuộc hạ cho thuyền đi qua.
“Châu Châu, trẫm vốn dĩ có thể gi-ết nàng, như vậy sẽ không một ai phát hiện ra bí mật này, thế nhưng trẫm vẫn giữ lại mạng sống cho nàng.”
“Đến cả phụ thân ruột thịt của nàng còn cam lòng để nàng phải tuẫn táng ch*t theo tiên hoàng, chỉ có trẫm là ra sức đẩy lùi mọi lời dị nghị của quần thần để bảo vệ nàng.”
Hắn lộ ra vẻ mặt đầy phân vân, khốn quẫn.
“Trẫm giữ bí mật này ở bên cạnh, cũng chính là tự để lại nhược điểm cho bản thân mình.”
“Như thế này mà vẫn không tính là yêu thương sao?”
29
Có tính là yêu không ư? Có lẽ cũng có một chút.
Nhưng thứ mà hắn gọi là yêu thương kia, chính là biết rõ ta đã có người trong mộng, lại dùng mưu kế ép ta phải tiến cung;
Chính là biết rõ ngọc bội có độc, vẫn khuyên ta phải đeo sát thân thể;
Chính là biết rõ Cửu vương gia muốn bắt ta, lại thuận nước đẩy thuyền đem ta ra làm mồi dụ cáo.
Thứ yêu thương như vậy, ta không thèm khát, cũng chẳng hiếm lạ gì.
Thuyền đã đi liên tục suốt năm ngày trời.
Ta đưa Cố Diên đến cảng Tuyền Châu trước, sau đó đổi thuyền để tiếp tục xuôi dòng về phương Nam. May mắn thay mũi tên kia không đâm trúng vào nội tạng của hắn.
Đến ngày thứ ba, Cố Diên tỉnh lại.
Bên ngoài mạn thuyền, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ rực cả một góc biển bao la.
Đây là cảnh tượng thiên nhiên tráng lệ mà ta chưa từng được chiêm ngưỡng trong đời. Lần đầu tiên ta chân chính minh bạch, thế nào mới là ý nghĩa thực sự của bốn chữ “trời cao biển rộng”.
Ta bèn lên tiếng trêu chọc hắn: “Hi hi, Cố đại nhân nay đã tay không tấc sắt rồi, sau này nhé, ngươi chỉ có thể mặc cho ta muốn làm gì thì làm thôi.”
Hầu như không một chút do dự, Cố Diên khẽ nở nụ cười ôn nhu:
“Được, vậy thì thần xin kính cẩn nghe theo mọi sai bảo của nàng.”
