A Hòa - Chương 2

03

Khi trở về, ta suýt nữa không đi vững.

Mẫu thân nhìn những vết bầm tím trên đầu gối ta, tức giận đến mức đập vỡ chén trà.

Trong lúc vô tình, bà buột miệng nói:

“Vốn dĩ ta nghĩ dung mạo con có vài phần tương tự Thục phi, có lẽ cũng giống người trong lòng bệ hạ. Nào ngờ bệ hạ chẳng vừa mắt con. Xem ra con không giống người ấy bằng Thục phi rồi.”

Nhưng bọn họ không biết rằng, hôm tuyển tú, Bùi Lâm còn chưa kịp gặp ta thì đã bị Tô Cẩm Nguyệt khóc lóc tố cáo, nói ta làm bẩn váy múa của nàng ta.

“Người ấy là ai?”

Ta hỏi.

Mẫu thân đáp:

“Là một cô nương mà bệ hạ gặp được ở Biện Châu từ nhiều năm trước. Nếu nàng ấy còn ở đây, e rằng ngôi vị Hoàng hậu cũng dễ như trở bàn tay.”

“Đáng tiếc, bệ hạ sợ có người gây bất lợi cho nàng ấy nên chưa từng để bất kỳ ai nhìn thấy chân dung.”

Ta cười lạnh.

“Đây mới là lý do mọi người nhất quyết muốn con vào cung, đúng không?”

Suốt mười ba năm ở Dược Vương Cốc, bọn họ chẳng hề đoái hoài đến ta.

Ta đã bảo mà, tại sao đột nhiên lại muốn đón ta trở về.

Quan hệ giữa ta và phụ mẫu cũng dần trở nên xa cách.

Không lâu sau, ta gả vào Túc Vương phủ.

Đêm tân hôn, đế vương đích thân đến dự.

Ta đội khăn voan, bàn tay được một nam nhân khác nắm trong lòng bàn tay.

Hắn tặc lưỡi.

“Hoàng huynh, sao huynh lại đến đây?”

Bùi Lâm bước tới, vỗ vai hắn.

“Đệ và trẫm cùng một mẹ sinh ra. Đệ thành thân, trẫm đương nhiên phải đến.”

“Huynh biết đấy, đệ vốn không thích cưới vợ. Nếu huynh thật lòng thương đệ, chi bằng đưa tân nương này đi đi.”

Lúc này ta mới hiểu vì sao hôm ấy, Tô Cẩm Nguyệt và Thái hậu lại có phản ứng như vậy.

Hóa ra phu quân của ta là một kẻ ăn chơi trác táng, chẳng có chí tiến thủ.

Bùi Lâm khẽ thở dài.

“Nói nhăng nói cuội gì vậy? Sở gia nổi tiếng có nhiều mỹ nhân, nàng ấy thừa sức xứng với đệ.”

Bùi Trường Phong không tin, ngay trước mặt hắn đã định vén khăn voan của ta lên.

Giọng điệu hắn thản nhiên như chẳng có chuyện gì to tát.

“Đẹp hay xấu, cứ nhìn một cái chẳng phải sẽ biết sao?”

Hỉ đường lập tức trở nên náo nhiệt.

“Vương gia, hà tất phải thế?”

“Cẩn thận đêm nay tân nương không cho ngài lên giường đấy!”

“Sở gia toàn mỹ nhân, ngài cứ yên tâm!”

“Vương gia, đừng để mình chịu thiệt!”

“Sau này nhớ dẫn tẩu tẩu đến uống rượu cùng chúng ta nhé!”

Ngay cả Bùi Lâm cũng đưa tay ngăn Bùi Trường Phong lại.

“Hồ nháo!”

Qua khóe mắt, ta thấy cổ tay Bùi Lâm vững vàng mạnh mẽ, trái lại Bùi Trường Phong dường như chẳng có chút sức lực nào. Vừa bị giữ lại, hắn đã kêu đau.

“Được rồi, được rồi! Không nhìn nữa là được chứ gì!”

Sau khi vào động phòng, xung quanh cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Bùi Trường Phong vén khăn voan, nhìn ta một cái.

Bốn mắt nhìn nhau, ánh mắt hắn thoáng ngẩn ngơ.

Một lúc lâu sau, hắn mới hơi mất tự nhiên lên tiếng:

“Nàng hại ta thảm rồi!”

“Nàng có biết tối qua, vì nàng mà Tĩnh Vương huynh đặc biệt tìm đến đánh nhau với ta một trận không?”

04

Ban đầu ta có chút căng thẳng, nhưng nghe câu này xong, chẳng hiểu sao ta lại thả lỏng hơn.

Ta mím môi, nghiêm túc quan sát vị tân lang của mình.

Hắn mặc hỉ bào đỏ rực, mày mắt phong lưu, đôi môi mỏng khẽ cong thành nụ cười.

Hắn rất cao, nhưng dáng đứng lại chẳng mấy đoan chính. Những lời nói ra cũng khiến người ta không tài nào đoán trước được.

Thế nhưng nhìn đi nhìn lại, ta vẫn không phát hiện trên người hắn có vết thương nào.

Có lẽ nhận ra ta đang nghĩ gì, ánh mắt Bùi Trường Phong thoáng lảng tránh. Sau đó, hắn hắng giọng, đi đến bên bàn, vắt chân ngồi xuống.

“Được rồi, không đùa nàng nữa.”

“Nhưng vận may của nàng đúng là tệ thật. Tĩnh Vương huynh tốt như thế, lại còn nặng tình với nàng, vậy mà cuối cùng nàng lại gả cho ta.”

“Hoàng huynh cũng thật là, vì một nữ nhân mà hồ đồ đến mức ấy.”

Hắn hẳn là người cực kỳ giỏi ăn nói. Ta còn chưa kịp nói gì, hắn đã liên tiếp buông ra hết câu này đến câu khác.

Vì vậy, ta cũng hiểu được phần nào.

Ban đầu hắn không chịu cưới ta, nhưng Bùi Lâm nhất quyết không đổi ý, thậm chí còn đem tặng hắn con ngựa chiến bờm đỏ quý giá nhất của mình.

Bùi Trường Phong đã thèm muốn con ngựa ấy từ lâu, cuối cùng mới miễn cưỡng đồng ý.

Mà tất cả những chuyện này, đều chỉ vì mấy giọt nước mắt của Thục phi.

Nói đến đây, Bùi Trường Phong nhấp một ngụm trà.

“Phải rồi, nàng và Tĩnh Vương huynh rốt cuộc là thế nào?”

“Con người huynh ấy lạnh lùng muốn ch-ết. Đây là lần đầu tiên ta thấy huynh ấy như vậy.”

Ta lắc đầu.

“Ta không biết.”

Bùi Trường Phong đầy vẻ nghi ngờ nhìn ta, nhưng quả thật ta chẳng có gì để nói.

Thái hậu bảo Tĩnh Vương đã nặng tình với ta, nhưng trên thực tế, chúng ta chỉ đồng hành một đoạn đường ngắn trong chuyến hồi kinh mà thôi. Ngay cả lời nói cũng chẳng được mấy câu.

Đêm ấy, Bùi Trường Phong ngủ dưới đất.

Hắn nói:

“Lần đầu gặp mặt, ta không thể cứ thế chiếm tiện nghi của nàng được.”

Ta lớn lên ở Dược Vương Cốc từ nhỏ. Cốc chủ tuổi đã cao, ít lời kiệm tiếng. Suốt mười ba năm ấy, chỉ có thảo dược và tiếng côn trùng làm bạn với ta.

Lâu dần, ta cũng trở nên ít nói.

Đây là lần đầu tiên có người nói với ta nhiều lời đến thế.

Ta ngẩn người, rồi nói:

“Vậy đành làm khó chàng ngủ ở đây rồi. Ngày mai có thể đổi lại, để ta ngủ dưới đất.”

Nghe vậy, Bùi Trường Phong gối hai tay sau đầu, nghiêng mắt nhìn ta.

“Ta không phải vì nàng đâu. Từ nhỏ ta đã không thích ngủ trên giường, chỉ thích ngủ dưới đất thôi.”

Ta nghẹn lời.

Không ngờ một người sinh ra trong hoàng thất tôn quý như hắn, lại có sở thích kỳ quặc đến vậy.

05

Sáng sớm hôm sau, Bùi Trường Phong đã chẳng thấy bóng dáng đâu.

Nghe nha hoàn trong phủ nói, hắn hẹn người ta đi đua ngựa.

Nói xong, vẻ mặt nha hoàn thoáng hiện chút không đành lòng, vội vàng giải thích:

“Vương gia ngày thường vốn thích những trò này, không phải cố ý lạnh nhạt với người đâu ạ.”

Ta chẳng để tâm.

“Không sao, ta chỉ hỏi một chút thôi.”

Túc Vương phủ vô cùng yên tĩnh, hạ nhân ai làm việc nấy.

Bùi Trường Phong không chỉ không muốn cưới vợ, mà ngay cả cơ thiếp cũng chẳng có.

Không mê mỹ nhân, chẳng vướng tình ái.

Có thể thấy hắn chỉ mang tính tình thiếu niên, thích chơi đùa, thích náo nhiệt mà thôi.

Mà ở bên cạnh ta, quả thật chẳng có chuyện gì thú vị.

Ta tự chơi cờ với chính mình suốt cả ngày.

Đến tối, Bùi Trường Phong mới trở về với vẻ mặt tươi cười rạng rỡ.

Trong tay hắn còn cầm roi ngựa, vừa đi vào sân vừa nói với tiểu tư bên cạnh:

“Con ngựa này quả nhiên thần dũng! Không uổng công bản vương ngày đêm mong nhớ.”

Nói được nửa chừng, hắn nhìn thấy ta cùng bàn cờ trước mặt.

Nụ cười trên môi lập tức đông cứng.

“Sao nàng lại ở đây?”

Nói xong, hắn lại tặc lưỡi.

“Xin lỗi nhé, ta quên mất mình đã cưới vợ rồi.”

Hắn ngồi xuống đối diện ta, hào hứng nói:

“Chơi cờ một mình thì có gì vui? Để ta chơi cùng nàng!”

Ta nhìn hắn.

“Được thôi.”

Nhưng chỉ sau một nén hương, ta đã biết mình sai rồi.

Kỳ nghệ của hắn kém đến mức không thể tưởng tượng nổi, đã vậy còn chẳng có chút phong độ chơi cờ nào.

“Ta đi nhầm rồi!”

“Khoan đã, khoan đã! Để ta đi lại!”

Ta lặng lẽ nhìn hắn.

Nam nhân ngượng ngùng cười.

“Hoàng huynh văn võ song toàn, kỳ nghệ thiên hạ đệ nhất. Kỳ nghệ của nàng cũng không tệ. Nếu có cơ hội, ta sẽ để huynh ấy đấu với nàng một ván, thế nào?”

Gặp được đối thủ ngang tài ngang sức vốn là chuyện vui trong đời.

Nhưng vị hoàng huynh mà hắn nhắc đến, chính là đương kim thiên tử Bùi Lâm.

Mà giữa ta và hắn, từng có một lần gặp gỡ chẳng mấy vui vẻ.

Ta hơi lúng túng, nghĩ một lát rồi chuyển chủ đề.

“Nhắc mới nhớ, hai năm trước ta từng gặp một người, kỳ nghệ cũng rất cao.”

Bùi Trường Phong nhướng mày, nhìn ta bằng ánh mắt kỳ quái.

Hắn vê quân cờ trắng trong tay. Ta cứ ngỡ hắn sẽ hỏi người ấy đánh cờ theo lối nào, hay khi đấu với ta thì ai thắng ai thua.

Nào ngờ, hắn chỉ nhìn chằm chằm vào ta, hỏi một câu:

“Nam nhân?”

Ta vô thức gật đầu.

Bùi Trường Phong tặc lưỡi, giọng điệu có phần khó hiểu.

“Vậy thì chắc chắn hắn không bằng hoàng huynh.”

06

Bùi Trường Phong vốn quen sống tùy ý, ngày nào cũng đi sớm về muộn.

Nhưng chẳng biết từ khi nào, hắn bắt đầu tìm cho ta những món đồ chơi thú vị, mua bánh quế hoa mà ta thích ăn, thậm chí còn tự tay sắc thuốc cho ta.

“Trước đây nàng vẫn luôn uống loại thuốc này sao? Ngửi thôi đã thấy đắng rồi.”

Ta lắc đầu.

“Trước đây thuốc ta uống còn đắng hơn thế này nhiều. Hai năm gần đây, thân thể đã khỏe mạnh hơn nên ta không uống nữa. Những thứ này chỉ là thuốc bổ do cốc chủ kê cho ta thôi.”

Bùi Trường Phong suy nghĩ một lát.

“Hoàng huynh có một cây linh chi chín đốt, là bảo vật hiếm có trên đời. Nếu nàng uống nó, nhất định bách bệnh tiêu tan.”

Ta từng nghe cốc chủ nhắc đến thứ này, chỉ tiếc suốt bao năm qua vẫn chưa tìm được.

Ta lắc đầu.

“Thôi thì không cần đâu.”

Thế nhưng Bùi Trường Phong lập tức trở về phòng thay y phục, rồi đi một chuyến đến hoàng cung.

Ta cứ ngồi trong sân chờ hắn.

Mãi đến khi gió lạnh dần nổi lên, Bùi Trường Phong mới trở về.

Sắc mặt hắn âm trầm. Vừa nhìn thấy ta, hắn đã nặng nề thở ra một hơi.

“Sở Hòa.”

Từ ngày thành thân đến nay, đây là lần đầu tiên hắn gọi tên ta nghiêm túc đến vậy, giọng điệu chẳng có chút ý cười nào.

Hắn nói:

“Lúc ta đến đó, Tô Cẩm Nguyệt cũng đang ở đấy. Nàng ta nghe nói ta muốn xin linh chi, liền nói bản thân cũng cảm thấy tức ngực khó chịu.”

“Hoàng huynh…”

Bùi Trường Phong nghiến răng.

“Bùi Lâm đã chọn Tô Cẩm Nguyệt.”

Nói đến đây, hắn tức giận đá mạnh vào chiếc ghế đá trước mặt.

“Chẳng qua chỉ là một món đồ giả mà thôi! Nếu không phải hoàng huynh mãi vẫn chưa tìm được người ấy, nào đến lượt nàng ta ngang ngược!”

Dưới ánh trăng, giọng hắn trở nên trịnh trọng.

“Nàng cứ yên tâm. Dù phải lên núi đao, xuống biển lửa, cây linh chi ta đã hứa với nàng, nhất định sẽ đưa đến tay nàng.”

Ta nhìn hắn hồi lâu, rồi khẽ mỉm cười.

“Thật ra, bánh quế hoa rất ngọt. Như vậy đã đủ rồi.”

Vẻ mặt Bùi Trường Phong thoáng sững sờ.

Hắn nhìn ta, trong khi những cánh hoa đào trên đầu rì rào rơi xuống, đậu trên vai ta.

Trên chiếc mũ quan của hắn cũng vương mấy cánh hoa.

Hắn giơ tay lên, dừng lại bên cạnh ta trong chốc lát, nhưng cuối cùng vẫn chẳng làm gì, chỉ buồn bực nói:

“Bản vương chỉ cảm thấy không giành được với người khác thì có chút mất mặt mà thôi.”

07

Hắn đối xử với ta cũng không tệ.

Mắt thấy sinh thần của hắn sắp đến, ta nghĩ nên đáp lễ, bèn chuẩn bị thêu cho hắn một chiếc túi thơm.

Ngoài thứ này ra, ta cũng chẳng nghĩ ra được món quà nào khác.

Tiểu tư thân cận của hắn nói với ta:

“Vương gia nhà chúng ta ấy à, không thích vàng bạc châu báu, chỉ yêu ngựa như mạng thôi.”

“Có điều, túi thơm của vương gia vừa mất cách đây không lâu, đang thiếu một chiếc mới đấy ạ.”

Ta một mình đến tiệm vải.

Nhưng vừa chọn vải xong, bước ra ngoài, ta đã thấy một chiếc xe ngựa lao thẳng về phía mình.

Nhất thời không kịp tránh, trong lòng ta chỉ biết cười khổ.

Phen này phiền phức rồi.

Ra ngoài chuẩn bị quà cho người ta, kết quả lại còn gây thêm rắc rối cho người ta.

Đang lúc đầu óc rối bời, ta bỗng bị kéo vào một vòng tay.

Chiếc xe ngựa lao vút qua bên cạnh, còn ta vẫn ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì xảy ra.

Ta chỉ nghe thấy trên lầu phía sau người kia có mấy người đang hô lớn:

“Đừng!”

“Cẩn thận!”

Cho nên… người này đã nhảy thẳng từ trên lầu xuống để cứu ta sao?

Đèn đuốc trên phố dài sáng rực như ban ngày.

Sau khi trấn tĩnh lại, ta nhìn nam nhân đột nhiên xuất hiện trước mặt mình. Một lúc lâu sau, ta mới lên tiếng:

“Là chàng sao?”

Người kia chẳng có ý định buông ta ra.

“Ừm, là ta.”

Không hiểu vì sao, ta chợt cảm thấy giọng nói của hắn có chút quen thuộc.

Nhưng ý nghĩ ấy vừa lóe lên, ta đã bị những lời tiếp theo làm cho rối trí.

“Chàng… sao chàng lại ở đây?”

“Sau lần từ biệt hai năm trước, ta đã tìm nàng suốt một thời gian dài.”

Ta sững sờ.

Người này chính là nam nhân từng đánh cờ với ta trước đây.

Khi ấy, ta nhận lời cốc chủ, đến đưa một phong thư cho cố nhân của ông. Trên đường trở về Dược Vương Cốc, ta tình cờ nhìn thấy có người bày cuộc cờ kết giao bằng hữu. Nếu thắng sẽ được thưởng ba trăm lượng bạc.

Lúc đó, ta vừa bị người ta cướp mất túi tiền, trên người chẳng còn một xu dính túi, bèn đến bờ Khúc Thủy Hà đánh một ván với người ấy.

Từ đầu đến cuối, chúng ta không biết tên họ của nhau, cũng chẳng nói với nhau mấy lời.

Cuối cùng, ta thắng hiểm.

Sau đó, ta cầm bạc, chẳng ngoảnh đầu lại mà rời đi.

“Chàng tìm ta làm gì?”

Ta khó hiểu hỏi.

Hắn nhìn ta, yết hầu khẽ chuyển động.

“Ngày ấy từ biệt, ta ngày đêm mong nhớ, lòng chẳng thể yên.”

Ta bị dọa đến mức làm rơi cả xấp vải trong tay.

Trong nháy mắt, vải đã dính đầy bụi đất.

Ta đã lựa chọn rất lâu mới tìm được màu vải phù hợp với Bùi Trường Phong. Nhìn thấy nó bị bám bẩn, ta đau lòng vô cùng, vội cúi xuống nhặt lên.

Nam nhân kia lập tức nói:

“Xin lỗi, ta sẽ đền cho nàng.”

Ta lắc đầu.

“Không cần đâu. Vừa rồi chàng đã cứu mạng ta rồi.”

Nói đến đây, có lẽ vì vừa trải qua một phen kinh hãi, ta không nhịn được khẽ ho một tiếng, sắc mặt cũng hơi tái nhợt.

Thấy vậy, hắn nhíu mày.

“Thân thể nàng không tốt sao?”

Ta còn chưa kịp trả lời, hắn đã tự mình lẩm bẩm:

“Phải rồi, hai năm trước gặp nàng, rõ ràng đã sang tháng tư, vậy mà nàng vẫn khoác áo choàng dày, sắc mặt cũng rất kém.”

“Nhưng may mà ta vẫn còn một cây…”

Nói đến đây, hắn dường như chợt nhớ ra điều gì đó, giọng nói đột ngột dừng lại, sắc mặt trong nháy mắt trở nên xanh mét.

Ta chẳng hiểu nổi người này, thậm chí còn cảm thấy hắn có chút kỳ quặc.

Thấy vậy, ta đành nói:

“Hôm nay đa tạ công tử đã cứu giúp. Có điều, công tử, ta đã thành thân rồi.”

Nam nhân đối diện ngây người đứng tại chỗ, không thể tin nổi mà nhìn chằm chằm vào ta.

“Thành thân rồi?”

Ta mỉm cười.

“Đúng vậy. Ta phải trở về đây, vẫn còn người đang đợi ta.”

Nói xong, ta chẳng chờ hắn đáp lời, cứ thế xoay người rời đi.

Còn hắn vẫn đứng ngây ngốc tại chỗ, tựa như đã si ngốc chờ đợi ở đó suốt mấy trăm năm.

08

Khi ta trở về phủ, Bùi Trường Phong đang luyện kiếm.

Thấy ta, hắn múa một đường kiếm hoa, sau đó nhướng mày nhìn ta.

“A Hòa!”

Nhắc đến cách xưng hô này, ta lại có chút bất đắc dĩ.

Mấy ngày trước, ta ngồi trong sân vẽ cây đào. Hắn cứ đứng bên cạnh nhìn mãi.

Đến cuối cùng, ta không nhịn được, mất tự nhiên hỏi hắn có chuyện gì không, hắn mới chậm rãi lên tiếng:

“Nàng có cảm thấy bức tranh này còn thiếu thứ gì không?”

Ta đầy vẻ nghi hoặc.

Hắn lại đột nhiên bẻ một cành hoa đào, cười với ta đầy vẻ ngông nghênh.

“Vẽ ta vào thì sao?”

“Nàng có tài hội họa tuyệt diệu, ta lại có kiếm pháp xuất chúng. Nhìn thế nào cũng là một đôi trời sinh, trai tài gái sắc.”

Ta cố nhịn cười.

“Được.”

Sau khi vẽ xong, ta đang định đứng dậy thì hai chân lại hơi tê, suýt chút nữa ngã nhào.

Chính hắn đã đỡ lấy ta.

Bàn tay to lớn của hắn đặt bên eo ta, theo bản năng gọi một tiếng:

“A Hòa!”

Ta ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt hắn.

Kết quả, chỉ trong chốc lát, vành tai của cả hai đều bất giác đỏ bừng.

Từ đó về sau, hắn vẫn luôn gọi ta như vậy.

Ồ, không chỉ thế.

Hắn thậm chí còn chẳng ra ngoài nữa, cũng không hẹn người khác đi đua ngựa.

Ngày ngày đều ở trong sân luyện kiếm.

Ta và hắn trò chuyện một lát trong sân, bên ngoài bỗng có thị vệ vội vã đi vào.

“Vương gia, bệ hạ mời ngài vào cung một chuyến.”

Nghe vậy, sắc mặt Bùi Trường Phong lập tức trở nên khó coi.

Kể từ ngày xin thuốc hôm ấy, quan hệ giữa hai huynh đệ bọn họ đã trở nên vô cùng khó xử.

Bùi Trường Phong càng không nhắc đến hai chữ hoàng huynh nữa.

Hắn đứng dậy, hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn rồi đi ra ngoài.

Nhưng mới đi được nửa đường, hắn đột nhiên quay đầu lại, cười toe toét nói với ta:

“Ta vào cung một chuyến nhé, A Hòa!”

Nhưng ta vốn đã đứng ngay bên cạnh, biết rõ hắn phải vào cung rồi, cần gì phải đặc biệt nói thêm một câu như thế?

Dẫu vậy, ta vẫn đáp:

“Ta đợi chàng.”

Tựa như đã cố ý chờ câu nói này của ta, hắn lập tức cười đến nhe cả răng, vui vẻ rời đi.

Đúng là ngốc nghếch.

09

Khi Bùi Trường Phong trở về, đã là giờ Tuất.

Hắn nằm xuống đất, vẻ mặt vô cùng khoái chí.

“Tô Cẩm Nguyệt kia chẳng biết đã làm gì khiến hoàng huynh không vui, khiến huynh ấy suýt chút nữa rút kiếm gi-ết nàng ta.”

Ta im lặng một lát rồi hỏi:

“Vậy tại sao bệ hạ lại gọi chàng vào cung?”

“Ồ, huynh ấy gọi ta vào uống rượu cùng.”

“Hình như huynh ấy đặc biệt phiền muộn, đặc biệt đau lòng, còn liên tục nói những lời như muốn cướp người về bên mình.”

“Nhưng ta chẳng có tâm trạng quan tâm đến mấy chuyện rắc rối ấy của huynh ấy, nên cũng không hỏi thêm.”

Ta không nghĩ ngợi nhiều.

Hành động này của Bùi Lâm cũng xem như đã chủ động nhường cho hắn một bậc thang để xuống.

“Vậy là hai huynh đệ chàng đã hóa giải hiềm khích rồi sao?”

Bùi Trường Phong mất tự nhiên kéo kéo tấm chăn trên người, giọng nói rất thấp.

“Coi như vậy đi.”

“Ngày mai là sinh thần của ta. Huynh ấy nói sẽ mở tiệc trong cung để chúc mừng, vậy nên ta không so đo với huynh ấy nữa.”

“Hơn nữa, ta đã tìm được cây linh chi chín đốt thứ hai rồi. Hai ngày nữa sẽ có người đưa về kinh. Ta chẳng thèm thứ của huynh ấy!”

Ta nhìn hắn.

“Thứ quý giá như vậy vốn hiếm có trên đời. Chàng… Vàng bạc, ruộng đất hay ngọc khí? Chàng rốt cuộc đã phải đánh đổi bao nhiêu mới có được nó?”

Bùi Trường Phong ngắt lời ta.

“Thì đã sao? Ta từng thề trước mặt nàng rồi mà. Đại trượng phu nói được làm được.”

Đêm ấy, ta thêu xong chiếc túi thơm.

Ánh trăng nơi chân trời lạnh lẽo, hoa đào ngoài sân rơi đầy mặt đất.

10

Ta cùng Bùi Trường Phong tiến cung.

Hắn đi tìm Bùi Lâm, còn ta đến Từ Ninh cung.

Thái hậu nhắc đến Tô Cẩm Nguyệt.

“Ai gia chưa từng thấy Hoàng đế nổi giận đến thế. E rằng Thục phi lần này khó lòng trở mình.”

“Nhưng kể từ khi Thục phi nhập cung, Hoàng đế đã hết mực sủng ái nàng ta, gần như muốn gì được nấy.”

“Khi ấy, hắn mãi không tìm thấy cô nương kia, đến mức chuyện này gần như đã trở thành tâm bệnh. Chỉ cần nhìn thấy gương mặt ấy, hắn mới có thể dễ chịu hơn đôi chút.”

“Bây giờ đột nhiên trở mặt, ai gia nghi rằng hắn đã tìm được người ấy rồi.”

“Biết đâu, ngay cả thánh chỉ sắc phong Hoàng hậu và kim ấn cũng đã chuẩn bị xong.”

Thái hậu nói xong, ta không tiếp lời.

Bà là dưỡng mẫu của Hoàng đế, nhìn hắn trưởng thành, nên nói những lời này cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng với thân phận của ta, nếu dám bàn luận chuyện thị phi về đương kim thiên tử ngay tại Từ Ninh cung, e rằng có chín cái mạng cũng không đủ dùng.

Chẳng bao lâu sau, ta nghe thấy giọng Bùi Trường Phong truyền từ bên ngoài điện vào.

“A Hòa!”

Nhìn thấy cảnh này, Thái hậu khẽ mỉm cười.

“Trường Phong, ai gia rất thích người thê tử này của con. Còn con thì sao? Cưới được nàng, con có vui không?”

Trong điện hương khói lượn lờ.

Bùi Trường Phong khẽ cười, ánh mắt thản nhiên, chẳng hề né tránh.

“Mẫu hậu, người biết rõ còn cố hỏi.”

Ra khỏi Từ Ninh cung, ta đưa chiếc túi thơm cho Bùi Trường Phong.

Hắn nhận lấy, đeo bên hông, nụ cười rạng rỡ.

“Sang năm vào ngày này, ta cũng sẽ thêu túi thơm tặng nàng.”

Chúng ta cùng nhau đi đến yến tiệc, sau đó ngồi vào chỗ.

Ta nhìn thấy Tĩnh Vương.

Gần đây ta mới biết, vị Tĩnh Vương lạnh lùng ít nói này thực ra chẳng hề có cuộc sống vẻ vang như người ngoài tưởng.

Mẫu thân hắn xuất thân thấp kém, lại không được thánh sủng. Từ nhỏ, hắn đã phải chịu nhiều khổ cực hơn những hoàng tử khác.

Lúc này, hắn ngồi tại bàn tiệc. Nhìn thấy ta và Bùi Trường Phong, hắn khẽ mím môi rồi dời mắt đi.

Trên đường đến đây, ta đã nghe được một chuyện.

Mấy ngày trước, hắn vừa từ chối một mối hôn sự rất tốt.

Nghe nói có người lén lấy bát tự của hắn đi xem hợp hôn, nào ngờ kết quả lại cho rằng hắn mang mệnh cô độc, cả đời lẻ bóng.

“A Hòa, A Hòa, ăn cái này đi!”

Bùi Trường Phong ngồi bên cạnh gắp một miếng bánh đưa cho ta.

Ta lập tức hoàn hồn.

“Được.”

Không lâu sau, thiên tử từ bên ngoài bước vào.

Hắn nhìn thẳng về phía trước, từng bước đi lên đài cao, sau đó nâng chén rượu, mỉm cười nhìn Bùi Trường Phong.

“Trường Phong, hôm nay là sinh thần của đệ. Trẫm chúc hai phu thê đệ bách niên hảo hợp.”

Nói rồi, ánh mắt hắn rơi xuống người ta.

Ta cũng sững sờ đứng yên tại chỗ.

Không vì điều gì khác, chỉ bởi hôm qua ta mới gặp vị đế vương nắm trong tay quyền lực tối cao này trên phố.

Hắn còn cứu mạng ta, rồi nói với ta rằng:

“Sau lần từ biệt năm xưa, ta vẫn luôn ngày đêm mong nhớ nàng.”

…

Đến giờ phút này, cho dù ta có ngốc nghếch đến đâu, cũng nên hiểu ra rồi.

Người trong lòng mà hắn khổ sở tìm kiếm bấy lâu, hóa ra lại chính là ta.

Nhưng Bùi Lâm quả không hổ là Hoàng đế. Chỉ trong khoảnh khắc, hắn đã dời mắt đi, sau đó bình thản nói nốt câu còn dang dở, sắc mặt không hề thay đổi.

“Bách niên hảo hợp.”

Đời người chẳng qua cũng chỉ có trăm năm.

Nói xong, hắn liền ngồi xuống, không nhìn về phía này thêm một lần nào nữa.

Ta siết chặt lòng bàn tay, lúc này mới phát hiện bên trong đã ướt đẫm mồ hôi.

Đúng lúc ấy, có người nhìn ta và Bùi Trường Phong, cao giọng trêu chọc:

“Túc Vương, đã bao lâu rồi ngài không ra ngoài vui chơi cùng bọn ta đấy! Trước hôm nay, ta còn tò mò không biết ngài bận làm chuyện gì. Bây giờ mới hiểu, hóa ra vừa có tuấn mã, lại vừa có mỹ nhân, đúng là đang đắc ý như gió xuân!”

11

Tuy yến tiệc hôm nay được tổ chức trong cung, nhưng phần lớn người đến đều là những kẻ đồng trang lứa với Bùi Trường Phong.