A Ly - Chương 1
Vì không để phu quân nạp thiếp, ta đã phải làm một thê tử bị ruồng bỏ nơi trang viện suốt ba năm ròng.
Ngày được đón về phục sủng, ta dốc lòng hầu hạ, chưa từng hé môi hỏi han xem đêm nay chàng nghỉ lại nơi nào. Ngay cả mẹ chồng vốn dĩ khắt khe cũng phải khen ta đã thay tính đổi nết, hiền huệ khó tìm.
Duy chỉ có phu quân, vào một đêm nọ khi ta định đưa chàng sang viện của đám mỹ thiếp, chàng lại mượn r-ượu mà giữ chặt lấy tay ta:
“Hôm nay Tết Trung thu, nàng lại muốn đẩy ta sang viện của nữ nhân khác sao?”
Chàng đâu có biết, ta cầu xin được trở về phủ, chẳng qua là vì không muốn chịu khổ nữa mà thôi. Ngày tháng “tương kính như tân”, khách sáo cung kính lẫn nhau, mới là thứ ta mong cầu bấy lâu.
1
“Lão gia say rồi, đưa người sang chỗ Mai di nương đi.”
Tiểu sai lộ vẻ do dự, nhưng Tần Quan Lan đã tiến lên nắm lấy tay ta:
“Sao thế? Nay muốn phu nhân hầu hạ ta một lần, lại khó hơn lên trời sao?”
“Lão gia! Phải… Phu nhân đang cảm phong hàn, thân thể vẫn chưa khỏe hẳn…”
Tiểu sai nhìn ta, định đỡ lấy chàng, nhưng Tần Quan Lan lại vung chân đá văng hắn xuống đất. Chàng chỉ tay vào tên tiểu sai, ánh mắt lộ vẻ khinh miệt:
“Từ bao giờ đến lượt hạng nô tài như ngươi làm chủ thay ta? Đồ không biết lớn nhỏ, biến ra ngoài!”
Bước chân chàng loạng choạng, lôi tuột ta vào phòng. Đám thị tỳ bên cạnh không ai dám tiến lên. Ta thở dài, ra hiệu cho chúng lui xuống. Tần Quan Lan đá văng cửa phòng, gấp gáp ép ta lên cánh cửa. Lực tay rất mạnh, ta không kìm được mà khẽ thốt lên đau đớn:
“Lão gia, chậm một chút… Thiếp đau…”
Chàng tuy có gương mặt văn nhã, nhưng chuyện khuê phòng trước nay vốn thô lỗ.
“Tuổi tác càng lớn, trái lại càng sinh ra thói yểu điệu.”
Chàng ghét bỏ cắn lên xương quai xanh của ta, nhưng động tác đã có phần chậm lại. Cuối cùng cũng để ta thở phào được vài hơi.
Nhận ra ta đã thả lỏng, Tần Quan Lan càng thêm ra sức giày vò.
“Mấy ngày trước thì tới kỳ nguyệt sự, ba ngày trước lại nhiễm phong hàn, trước sau nghỉ ngơi nửa tháng trời, có phải đã quên mất bổn phận làm vợ của mình rồi không?”
Ta chỉ đành thấp giọng cầu xin, nhận lỗi. Bấy giờ Tần Quan Lan mới hài lòng.
Chàng bóp chặt cằm ta, đôi môi mỏng khẽ mở, ánh mắt vừa hung bạo vừa tàn nhẫn:
“Ta chẳng phải đã nói rồi sao, nàng nay tuổi cũng chẳng còn nhỏ, nhất định phải sinh cho ta một đích tử. Né tránh cái gì… Cũng chẳng phải là tiểu cô nương lần đầu lên kiệu hoa, có thế này mà nàng cũng chịu không nổi, thì đến năm khỉ tháng ngựa nào mới sinh được hài tử cho ta? Chung Ly, người nàng cần lấy lòng nhất, chẳng lẽ không phải là ta sao?”
Ta thực sự đau, chỉ đành chủ động vòng tay lên vai chàng:
“Thiếp sẽ học, lão gia, xin người hãy dung thứ cho thiếp.”
Chàng dường như đã quên, bản tính ta vốn ngu muội. Những cách lấy lòng mà ta nặn óc nghĩ ra, chàng trước nay vốn chẳng hề ưa thích.
2
Sáng hôm sau khi thức dậy, tỳ nữ Tố Tâm vừa thu dọn xong những mảnh khăn lụa vương vãi trên sàn. Thấy ta tỉnh giấc, mặt con bé bỗng đỏ bừng:
“Phu nhân, người tỉnh rồi ạ?”
Ta nhìn bóng nắng bên ngoài, nhíu mày: “Sao không gọi ta dậy sớm hơn?”
Chậm trễ việc thỉnh an mẹ chồng, không biết bà ấy sẽ lại hành hạ ta thế nào.
Tố Tâm vội vàng quỳ xuống:
“Là lão gia dặn không được làm phiền phu nhân nghỉ ngơi. Tiểu sai cũng đã sang bên Lão thái thái xin phép rồi, chỉ nói phu nhân bệnh chưa dứt lại phải lo liệu yến tiệc Trung thu, sáng ra bệnh tình lại tái phát.”
“Hồ đồ. Lão gia không rõ việc nội trạch, chẳng lẽ ngươi cũng không biết? Chuyện bếp núc, chi tiêu trong phủ Lão phu nhân đều nắm rõ, đêm qua gọi nước mấy lần, bệnh tình ta ra sao, ngươi tưởng bà ấy không biết chắc?”
Mắt Tố Tâm cũng đỏ lên: “Cô nương mới chợp mắt được một lát, nô tỳ thực sự…”
Ta thở dài, bảo con bé đỡ ta dậy chải chuốt. Những ngày tháng ở trang viện ra sao, nó là đứa rõ hơn ai hết. Ta vốn đã mang tội hay ghen, nếu giờ lại thêm cái danh bất hiếu với mẹ chồng, chẳng biết còn phải đi biệt xứ bao nhiêu năm nữa. Tố Tâm là đứa cùng ta chịu khổ, không nên khinh suất như vậy.
Khi đến viện của mẹ chồng, Tần Quan Lan đang dùng bữa sáng cùng bà. Lão phu nhân thấy ta, ánh mắt lộ vẻ quan tâm:
“Chẳng phải thân thể không khỏe sao? Cứ ở trong phòng mà nghỉ ngơi, cần gì phải hầu hạ bà già này.”
Ta khẽ ngước mắt, thấy Tần Quan Lan đang xoay vần chén trà nhỏ trong tay, dáng vẻ như đợi xem ta giải thích thế nào. Ta liền mỉm cười:
“Là do thiếp thân thèm ăn, muốn sang nếm thử món rau bên chỗ mẫu thân đấy ạ.”
Lão phu nhân cười hỉ hả, ta liền chủ động múc canh cho bà. Bà quay sang nhìn Tần Quan Lan:
“Tính tình A Ly nay đã hòa nhã hơn nhiều, xem ra ở trang viện đã thành tâm hối lỗi. Thuở đầu ta còn sợ con vẫn chưa hiểu chuyện, đem lòng oá-n h-ận mẹ con ta nhẫn tâm đuổi con ra khỏi kinh thành… Dẫu sao khi ấy con cũng không nhận sai, cứ khóc lóc gào thét không chịu đi.”
Ta rủ mắt, nụ cười không đổi:
“Năm xưa là con dâu không hiểu chuyện, đa tạ mẫu thân nhân từ vẫn bằng lòng đón con trở về.”
Bà nắm lấy tay ta vỗ vỗ:
“Không chỉ mình ta nhớ con đâu, Quan Lan cũng luôn ghi nhớ con đấy. Ban đầu định phạt con năm năm để mài dũa tính khí, vậy mà mới ba năm, nó đã tự mình quyết định đi đón con về rồi.”
Ta mỉm cười dịu dàng, nhìn thẳng vào mắt Tần Quan Lan:
“Cũng đa tạ phu quân.”
Lão phu nhân đặt tay chàng lên tay ta: “Nếu con thực sự có tâm, thì hãy mau sinh cho Quan Lan vài đứa con trai kháu khỉnh đi. Ta cũng già rồi, chỉ mong đến lúc được bồng bế cháu chắt. Nếu Quan Lan đã chỉ muốn giữ lại hài tử của con, vậy thì con phải vất vả thêm chút rồi.”
3
Lúc trở về, Tần Quan Lan cố ý đi chậm lại đợi ta. Từ ngày về phủ đến nay đã ba tháng, chàng thường xuyên nghỉ lại phòng ta. Ta vốn tưởng chàng tìm chút dư vị mới mẻ, hóa ra là vì chuyện con nối dõi.
Cũng phải, Chung phủ dù nay có sa sút, thì vẫn danh giá hơn mấy vị di nương trong phủ này.
“Cẩn thận dưới chân, cứ để tâm hồn treo ngược cành cây thế, đang nghĩ gì vậy?”
