Thiếp Thất Của Cha Chồng - Chương 1

Cha chồng ta tuổi già đổ đốn, tựa như “củi khô bốc lửa”, nhất quyết đòi nạp một nữ nhi mồ côi về làm thiếp. 

Mẹ chồng ta vốn được độc sủng hơn nửa đời người, nghe tin mà uất nghẹn đến mức ngất xỉu, nhưng dẫu vậy cũng chẳng thể ngăn cản nổi.

Ngày cô nương kia vào cửa dâng trà, nàng ta cố ý làm đổ chén trà nóng, khiến đôi bàn tay trắng ngần của mình bị bỏng đến đỏ bừng. Nàng ta gục vào lòng cha chồng, khóc lóc thảm thiết, dáng vẻ như hoa lê trong mưa:

 “Phu nhân nếu không ưa thiếp, cứ việc nói thẳng một lời. Cùng lắm thiếp chọn cái ch*t để kết thúc tất cả, hà cớ gì phải sỉ nh-ụ-c thiếp đến mức này?”

Mẹ chồng ta vốn tính tình hiền hậu, đoan trang, cả đời chưa từng gặp qua loại chiêu trò này, trước những lời quát tháo của cha chồng, bà chỉ biết đứng ngây người, tay chân luống cuống.

Trái ngược với mọi người, ta đứng đó mà lòng đầy phấn khích. 

Phụ thân ta ở Thẩm gia vốn có cả một hậu viện đầy rẫy ong bướm dập dìu. 

Loại thủ đoạn thấp kém này, ta đã quá quen thuộc rồi.

01 

Khi tin tức cha chồng muốn nạp thiếp truyền đến, cả nhà ai nấy đều ngỡ ông đang nói đùa. Cũng bởi ông năm nay đã năm mươi sáu tuổi, lại làm quan thanh liêm hơn nửa đời người, hậu viện vốn sạch sẽ thanh tịnh, ngay đến một thông phòng nha đầu cũng không có.

Ông và mẹ chồng Liễu thị vốn là phu thê kết tóc từ thuở thiếu thời, hơn ba mươi năm tình thâm nghĩa trọng, là tấm gương mẫu mực được người đời trong kinh thành ca tụng. Mẹ chồng vì ông mà sinh con đẻ cái, lo toan gia nghiệp, từ thuở tóc xanh đến khi bạc đầu, vốn tưởng rằng đời này cứ thế mà êm đềm, viên mãn.

Nào ngờ, cha chồng đi cứu tế tại huyện Thanh Viễn một chuyến, khi trở về liền biến thành một người hoàn toàn khác. Ban đầu, ông ngồi vào bàn ăn mà tâm thần bất định, đũa gắp hụt đến ba lần cũng không hay biết. 

Tiếp đó, ông bắt đầu soi xét cách ăn mặc của mẹ chồng, chê cây bộ dao vàng ròng trên đầu bà quá dung tục, lại bảo chiếc áo bối tử màu tím sẫm bà đang mặc trông thật già nua. Mẹ chồng khi ấy tuy rơm rớm nước mắt nhưng vẫn nhẫn nhịn, ngày hôm sau liền đổi sang trâm bạc đơn sơ và y phục màu hoa sen nhạt.

Sự việc thực sự bùng nổ là vào ngày thứ ba. Cha chồng triệu tập cả gia tộc đến chính đường, trước mặt con trai, con dâu và các cháu, ông rút từ trong ống tay áo ra một tờ văn tự nạp thiếp, đập mạnh xuống bàn:

 “Ta muốn nạp Lâm thị, một cô nhi ở huyện Thanh Viễn làm quý thiếp. Ngày lành đã chọn, các người hãy chuẩn bị đi.”

Mẹ chồng ch*t lặng tại chỗ. Bà mấp máy môi nhưng không thốt nên lời, đứng ngây ra đó như một pho tượng gỗ, ánh sáng trong đôi mắt cứ thế lịm dần đi. Con cháu đầy nhà nhìn nhau ngơ ngác, chẳng ai dám ho he nửa lời. Cuối cùng, đại tẩu là người đầu tiên lên tiếng, cẩn trọng hỏi:

 “Thưa cha, Lâm thị này lai lịch ra sao? Sao lại đột ngột như thế…”

Cha chồng mất kiên nhẫn phẩy tay:

 “Cha nàng ta vốn là giáo dụ tại huyện học Thanh Viễn, vì cứu học trò đuối nước mà qua đời. Mẫu thân nàng khóc đến mù lòa rồi cũng theo đi, để lại một mình nàng bơ vơ không nơi nương tựa. Lúc ta ở Thanh Viễn có trú tại cạnh nhà Lâm gia, tận mắt thấy đứa trẻ đó bưng trà rót nước hầu hạ người mẹ bệnh tật, thật là một hiếu nữ hiếm có. Một cô nương tốt như vậy, ta nạp về làm thiếp cũng không tính là làm n-hụ-c môn đình.”

Lúc này mẹ chồng mới định thần lại được, giọng nói run rẩy:

 “Lão gia, phu thê ta ba mươi năm nay, thiếp chưa từng ngăn cản chuyện gì. Nhưng chuyện nạp thiếp này, cũng nên bàn bạc với thiếp một lời…”

 “Bàn bạc cái gì?”  Cha chồng nhíu chặt mày  “Ta là chủ gia đình, nạp thiếp còn cần ngươi gật đầu mới được sao?”

Nước mắt mẹ chồng tuôn rơi lã chã. Cả đời này bà đã bao giờ bị quát tháo như vậy? Trước đây, ngay cả một lời nặng tiếng cha chồng cũng chẳng nỡ nói với bà. Vậy mà giờ đây, vì một nữ nhi lạ hoắc lạ huơ, lão lại làm bà mất mặt trước toàn thể con cháu. Mẹ chồng che mặt, khóc nức nở chạy về hậu viện.

Thấy vậy, ta liền bước tới, khẽ cúi đầu hành lễ rồi nói:

 “Chúc mừng cha chồng đã tìm được người hiền đức. Phụ thân muốn nạp thiếp để làm rạng danh lòng hiếu thảo, con dâu đương nhiên hiểu rõ tâm ý của người.”

Cha chồng thoáng ngẩn ngơ, có lẽ không ngờ một người con dâu như ta lại có phản ứng này. Sắc mặt ông dịu lại, gật đầu ưng thuận. Ta nói tiếp: