Trời Sinh Phong Mãn - Chương 2
Ngoài học đường, trời nắng như thiêu, gió oi bức phả vào mặt.
Ta chỉ chống đỡ được một canh giờ, mắt đã tối sầm, mồ hôi nhỏ giọt theo gò má, vạt áo ướt đẫm nhưng ta vẫn cắn răng đứng thẳng.
Bỗng trước mặt có bóng người che nắng.
Ngẩng đầu, ta nhận ra kẻ ấy chính là Trần Thụy – một trong “tứ đại quân tử” danh tiếng của học đường.
Người này xưa nay vẫn giữ dáng vẻ phong nghiêm, thường mượn lời Khổng Tử mà khuyên răn kẻ khác:
“Phi lễ vật thị, phi lễ vật thính, phi lễ vật ngôn. Quân tử phải lấy chí học làm đầu, chớ để nữ sắc mê hoặc.”
Nhờ thế mà bao kẻ lấy hắn làm gương mẫu.
Nhưng nay, xung quanh vắng lặng, hắn lại nhìn thẳng vào thân thể ta, ánh mắt dừng nơi yếm áo thấm ướt mồ hôi.
Ngay sau đó, hắn rút ra một chiếc yếm khác, đưa lên mũi hít sâu, thần sắc si mê chẳng che giấu.
Tim ta như ngừng đập. Đó rõ ràng là yếm của ta! Vì cớ gì lại nằm trong tay hắn?
Ghê tởm dâng trào, ta bật người đứng dậy, giọng run run quát:
“Ngươi… ngươi đang làm gì vậy?”
Tiếng ta khiến vài kẻ gần đó ngoảnh lại, tỷ tỷ cũng vừa kịp bước đến.
Ta cắn môi, nước mắt lưng tròng, hét lớn:
“Hãy bắt hắn! Hắn… hắn chính là hạng lưu manh!”
“Hắn đã trộm… trộm vật của ta!”
Câu cuối cùng ta không sao thốt nổi, hai gò má nóng bừng.
Ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về Trần Thụy, có kẻ còn muốn chạy đi báo quan.
Nhưng tỷ tỷ lập tức chen vào, giọng the thé:
“Không cần đâu! Muội muội này của ta vốn đã chẳng an phận. Lúc nãy trong học đường còn làm chuyện ong bướm, bị phu tử đuổi ra, giờ lại giở trò giả vờ.”
“Muội bảo hắn trộm, vậy hắn trộm cái gì? Sao không dám nói ra cho rõ?”
Máu trong người ta như sôi, song miệng vẫn không thể thốt ra hai chữ nhục nhã kia.
Mọi người thấy bộ dáng bối rối của ta thì sắc mặt cũng dần đổi khác:
“Lời nữ nhân vốn không đáng tin.”
“Vừa dụ dỗ đám thư sinh, nay ngay cả bậc quân tử cũng chẳng tha.”
“Có khi chỉ chạm nhẹ một cái, nàng đã la lối om sòm là lưu manh, thế này thì chúng ta còn dám nhìn nữ nhân nữa không?”
“Đến học đường cầu học hay đến diễn trò kỹ nữ vậy?”
“Khác xa tỷ tỷ của nàng. Tỷ tỷ xứng chủ mẫu, nàng thì cùng lắm làm thiếp.”
Mỗi lời mỗi chữ như kim nhọn cắm thẳng vào ngực ta.
Ta không hiểu vì sao cả thế gian lại đối đãi với ta tàn nhẫn đến thế.
Nam nhân xì xào, nữ nhân lảng tránh, dường như ta đã trở thành ô uế trong mắt họ.
Ta bật khóc, xô đẩy đám đông rồi chạy đi.
…
Chẳng bao lâu, chuyện ta làm loạn học đường đã truyền đến tai phụ thân.
Dù ta dập đầu giải thích, ông vẫn lạnh giọng quát mắng:
“Tại sao người khác không bị nói, chỉ riêng ngươi bị thiên hạ chỉ trỏ? Ắt hẳn chính ngươi có vấn đề! Kẻ gieo chuyện thị phi, chẳng phải là tiện nhân thì còn là gì?”
Ông trách ta làm ô danh Tướng phủ, lập tức hạ lệnh cấm túc.
Nửa tháng sau, mới đến tiệc ngắm hoa, ta mới được phép bước chân ra ngoài.
Song vị trí ta ngồi lại là tận cùng bàn tiệc, chỗ tối tăm chẳng ai lưu tâm.
Thế nhưng những ánh mắt nam nhân vẫn luôn đảo qua, như cố ý dò xét.
Ta ngồi mà chẳng yên, chỉ mong tiệc tàn thật nhanh để quay về phủ.
Bất ngờ có bóng người cao lớn chắn ngang trước mặt, trong tay hắn lại nắm một chiếc khăn tay, hoa văn quen thuộc khiến tim ta giật thót.
Chưa kịp cất lời, giọng hắn đã vang vọng khắp tiệc, từng câu như dao sắc:
“Tần tiểu thư, ngươi lòng mang tơ tưởng với ta, điều ấy ta vốn đã hiểu rõ. Nhưng làm chuyện đê t-iện thế này, chẳng phải quá đáng lắm sao?”
“Khắp kinh thành đều biết ta và hôn thê tình thâm nghĩa trọng, tháng sau đã là ngày thành thân. Cớ sao ngươi chọn hôm nay để quyến rũ, chẳng phải muốn hủy danh ta ư?”
Ta bàng hoàng ngẩng đầu, nhìn rõ người kia—chính là Trần Thụy.
Tiệc yến bỗng rộ lên lời bàn ra tán vào:
“Đúng là hồ ly tinh, thủ đoạn chẳng có gì ngoài việc ấy.”
“Ngày thường còn giả vờ kêu phiền phức vì ánh mắt người khác, nay mới rõ đều là cố ý cả.”
“Thư sinh quân tử ai mà chẳng giữ mình, sao vào miệng nàng ta lại biến thành kẻ háo sắc?”
“Loại nữ nhân này, cưới về chẳng khác gì mang tai họa!”
Từng câu từng chữ như chát vào mặt ta.
Ta cắn môi, gắng gượng biện giải:
“Không phải như các vị nghĩ! Chiếc khăn kia là ta sơ ý đánh rơi trên đường đến đây. Đã sai nha hoàn tìm kiếm nhưng không được. Không ngờ lại rơi vào tay người khác.”
“Khi ấy tỷ tỷ đi cùng ta, nàng có thể làm chứng.”
Chưa kịp nói hết, Tần Ngọc Vũ đã lạnh lùng cắt ngang, giọng đầy ghét bỏ:
“Làm chứng? Ta biết gì mà chứng? Ai dám đảm bảo muội không cố tình làm rơi? Bình thường ăn mặc đã chẳng đứng đắn, chẳng phải để mê hoặc nam nhân sao?”
“Giờ lại thèm phá hoại hôn sự người khác, thật là thấp hèn!”
Lời vừa dứt, một cái tát giáng xuống mặt ta.
Má nóng rát đến tê dại, tai ù đi, ta ngẩng lên mới thấy thiếu nữ áo hồng đang trừng mắt giận dữ—chính là vị hôn thê nổi danh hay ghen của Trần Thụy.
Nàng nghiến răng gào lên:
“Đồ mặt dày! Còn dám giở trò với A Thụy của ta?”
Nói rồi, nàng lao đến, xô xát giật tóc, kéo cổ áo ta ra trước mặt mọi người. Vạt áo bị xé tung, ta nh.ục nhã đưa tay che ng.ực, lòng tủi hổ đến cực điểm.
Xung quanh chẳng một ai đứng ra bênh vực, chỉ có những lời xỉa xói:
“Trần công tử vốn bậc quân tử trong tứ đại, từ trước đến nay chưa từng nặng lời với nữ nhân nào.”
“Đến nay còn tức giận đến vậy, đủ thấy thủ đoạn của Tần Minh Nguyệt thấp hèn thế nào.”
“Chỉ bằng nàng ta, sao xứng gả cho Trần công tử? Dẫu làm thiếp cũng là đề cao rồi.”
Trần Thụy khẽ chau mày, ra vẻ bất đắc dĩ, cất lời đầy thở than:
“Tần tiểu thư, ta cùng hôn thê đã thề nguyền sắt son. Song nay thanh danh ngươi bị vấy bẩn, khó mà có kẻ muốn cưới. Vì nể tình, ta sẽ thu ngươi làm thiếp.”
“Chỉ mong ngươi giữ phận, đừng ảnh hưởng đến tình cảm của ta và nàng ấy.”
Ta còn chưa kịp mở miệng, thiếu nữ áo hồng đã quát lớn, giận dữ đến run người:
“Người đâu! Mau lột sạch đồ trên người t.iện nhân này, quẳng ra ngoài!”
“Từ nay ngươi là thiếp, ta là thê. Ta dạy dỗ ngươi, thiên lý cũng chẳng trách nổi!”
“Không phải ngươi ưa trò quyến rũ sao? Bổn cô nương cho ngươi toại nguyện một phen!”
Ta bị kéo giật dậy, thân thể loạng choạng, khắp mặt mũi tay chân đều in đầy vết tím bầm do bị kẻ ác ý ra tay cấu véo.
Tiếng kêu đau đớn vừa bật ra đã lập tức bị át bởi tiếng mắng xé họng:
“Đồ t.iện nhân! Câm ngay! Ngươi tưởng còn có kẻ nào dám vì ngươi mà đến giải cứu ư? Hão huyền!”
Ta run rẩy, từng bước lùi lại, đến khi lưng chạm vào một bức tường ngực rắn chắc.
Trong khoảnh khắc ấy, cả đại sảnh yến tiệc như hóa thành tĩnh mịch.
Những kẻ ồn ào lúc trước bỗng im bặt, từng người cúi thấp đầu, răm rắp hành lễ:
“Tham kiến Thái tử điện hạ!”
Chưa kịp ngoảnh đầu, ta đã thấy một tấm hồ ly bào phủ xuống, che khuất dáng vẻ nhếch nhác của ta.
Một thanh âm trầm ổn, nhu hòa vang lên sau lưng:
“Vừa rồi Tần tiểu thư chẳng phải muốn có nhân chứng sao? Bổn điện chính là nhân chứng.”
“Chính mắt ta trông thấy, nàng đánh rơi khăn tay, tìm mãi không được, rốt cuộc lại bị kẻ mang lòng bất chính lợi dụng để vu oan giá họa.”
Lời của Thái tử, không ai dám phản kháng.
Tần Ngọc Vũ dù là vị hôn thê của ngài, cũng chỉ có thể cắn môi miễn cưỡng gượng cười:
“Hóa ra là hiểu lầm. Sớm biết chân tướng thế này, sao Minh Nguyệt không tự biện giải sớm hơn?”
Lệ nóng đã phủ đầy mắt ta, nhưng không muốn thêm một khắc đứng ở nơi nh.ục nhã ấy, ta xoay người bỏ chạy khỏi yến đường.
Sau lưng, Thái tử khẽ thở dài, truyền lệnh:
“Không được để lời đồn hủy danh nữ tử. Chuyện hôm nay, bất luận thế nào, tuyệt đối không được lan ra ngoài.”
Chúng nhân đồng loạt cúi đầu đáp ứng.
Chỉ có Trần Thụy, ánh mắt tối sầm, hàm chứa tia chiếm hữu lạnh người, vẫn không rời khỏi bóng dáng ta.
Ta vốn ngỡ mọi chuyện dừng lại tại đó.
Nào ngờ hôm sau đến học đường, ánh mắt soi mói và lời cười cợt dồn dập trút lên người ta.
Cảm giác chẳng lành len lỏi trong lòng, quả nhiên, trên án thư của ta đã đặt sẵn một bức xuân cung đồ.
Trong họa, thân thể ta không mảnh vải che, tư thế thập phần lẳng lơ, ngay cả bớt bướm trên ngực cũng được vẽ tinh xảo, như muốn hóa thành cánh bướm bay ra ngoài.
Lửa giận bốc lên, ta xé vụn bức họa.
Tần Ngọc Vũ thấy vậy liền cười nhạo, tay chỉ ra cửa:
“Muội có xé cũng vô ích. Ngoài kia, khắp phố phường đều dán đầy rồi.”
“Minh Nguyệt, thanh danh muội đã nát thì chớ, còn kéo cả Trần công tử xuống cùng. Hắn vốn là bậc quân tử được người kính trọng, nay bởi muội mà bị gièm pha. Muội nói xem, thiên hạ còn nhìn hắn bằng con mắt nào?”
Nàng chưa dứt lời, phu tử đã cầm một bức tranh khác bước vào. Ông ném thẳng vào mặt ta, giọng đầy giận dữ:
“Đồ đ.ê tiện! Ngươi sao xứng ngồi học đường đọc sách? Đã vậy còn làm ô danh Trần công tử, đúng là tai họa nhân gian! Ta sẽ tấu xin đuổi học ngươi!”
Dứt lời, ông phất tay áo bỏ đi.
Tiếng xì xào nhạo báng liền nổ ran bốn phía:
“Hôm qua còn làm ra vẻ oanh liệt, hóa ra cũng chỉ là hạng bị người chê chưa đủ khoái lạc.”
“Khăn tay kia chẳng phải do nàng ta cố tình làm rơi ư? Rõ là muốn câu dẫn Trần công tử.”
“Bị Thái tử cản trở, giờ liều ch*t cũng muốn kéo Trần công tử xuống nước, thật khiến người ghê tởm.”
Tần Ngọc Vũ chau mày, thanh âm nặng như chì:
“Minh Nguyệt, gia huấn Tướng phủ vốn nghiêm, nay muội rước lấy nhơ nhuốc thế này, e rằng một ngày nào đó sẽ bị trói quẳng xuống ao.”
Nghe lời ấy, mắt Trần Thụy lóe sáng, song nét mặt vẫn giả bộ u sầu. Hắn ngẫm nghĩ hồi lâu, mới chậm rãi thở than:
“Minh Nguyệt, lời ta từng nói ngày hôm qua vẫn còn nguyên giá trị. Hy vọng muội hãy cân nhắc.
Cứu một mạng người, công đức hơn cả dựng bảy tầng tháp. Ta thương xót muội, song trái tim này, từ đầu đến cuối, chỉ thuộc về vị hôn thê của ta.”
Trong học đường, chúng nhân đều lên tiếng bênh vực hắn. Ngay cả Tần Ngọc Vũ cũng nghiêm giọng trách mắng:
“Tần Minh Nguyệt, muội hôm nay thật sự làm Tướng phủ chúng ta hổ thẹn.
Muội có ham nam sắc đi chăng nữa, cũng không nên khiến thanh danh Trần công tử vấy bẩn. Người ngoài nhìn vào, còn coi trọng gia thế Tướng phủ chúng ta nữa chăng?
Để muội làm thiếp cho Trần công tử, đó là món nợ muội phải trả. Hơn nữa, chẳng phải trong lòng muội vẫn ước ao như thế ư?”
Nàng từng chữ một như lưỡi dao rạch thẳng vào tim ta:
“Tần Minh Nguyệt, muội chớ quên, muội còn bị kẻ khác nắm giữ điểm yếu.”
Xuân cung đồ kia, thiên hạ có thể ngờ giả ngờ thật. Nhưng đồ dùng của ta, lại đang nằm trong tay Trần Thụy. Thứ ấy nào phải bịa đặt được.
Nếu một ngày bị gán tội tư thông với ngoại nam, chỉ e ta sẽ thực sự bị dìm xuống ao.
Lòng ta rối bời như tơ vò. Nén lệ mà chạy ra khỏi học đường, chẳng ngờ lại va phải một người.
Trán đau buốt, mắt cay xè, nước mắt vốn kìm nén lâu nay liền vỡ òa.
Tiếng nghẹn ngào chưa thành tiếng, trước mặt đã vang lên một giọng nói quen thuộc, vừa ôn hòa vừa bất lực:
“Sao mỗi lần ta gặp ngươi, ngươi đều khóc vậy?”
“Lại bị kẻ khác ức hiếp sao?”
Ta ngẩng lên, nhìn thấy diện mạo của Thái tử.
Chưa kịp nghĩ suy, ta đã nhào vào ngực người mà khóc nức nở.
Đợi nước mắt khô cạn, lòng ta chỉ còn một ý niệm: Tần Ngọc Vũ chẳng từng mỉa mai ta ưa quyến rũ nam nhân sao?
Vậy thì ta sẽ quyến rũ chính nam nhân của nàng, cho thiên hạ thấy rõ cái tội nàng đã gán đặt lên người ta!
Ấy mới là hồi đáp xứng đáng với những thủ đoạn nàng bày ra.
…
Ta cuối cùng vẫn không mở miệng nói với Thái tử về chuyện bị ép gả. Những ngày tháng từng trải đã dạy ta rằng, đừng bao giờ đem cả sinh mệnh mình ký thác vào một nam nhân.
Điều ta cần không phải lời thương hại, mà là khiến chàng tự nguyện đứng ra giúp ta.
Ta cúi đầu, dằn tâm tình, hành lễ:
“Thần nữ thất lễ, nhiều lần để Thái tử điện hạ bắt gặp dáng vẻ không ra gì này.”
Ta cố ý đổi đề tài:
“Áo choàng hồ ly của điện hạ, thần nữ đã giặt sạch, chỉ đợi hôm nào điện hạ rảnh, sẽ trả lại.”
“Đa tạ điện hạ đã từng cứu giúp ngày ấy.”
Nhắc đến áo choàng, Thái tử khẽ nhíu mày, như đã quên chuyện này. Suy nghĩ một hồi, chàng bèn dứt khoát:
“Hôm nay ta rảnh, cùng ngươi về Tướng phủ một chuyến.”
Ta thoáng thở phào, khiến chàng mỉm cười, song không vạch trần.
Nào ngờ khi về tới Tướng phủ, lại gặp cảnh Trần Thụy đến cầu thân.
Tần Ngọc Vũ ở một bên, mặt mày rạng rỡ, tận lực vun vén cho mối nhân duyên ấy.
Vừa tới gần sảnh, ta và Thái tử đã nghe tiếng nàng ta khoe khoang:
“Phụ thân, chuyện xuân cung đồ đã lan ra khắp kinh thành. Rốt cuộc là Tần Minh Nguyệt không giữ lễ, còn khiến Trần công tử mang nhục. Nay Trần công tử nguyện cưới nó làm thiếp, ấy là phúc lớn của Tướng phủ. Tháng sau con cùng Thái tử thành hôn, chi bằng định luôn hôn kỳ của nó với Trần công tử, làm thành song hỷ lâm môn.”
Phụ thân ta nghe xong thì trầm mặc. Ông vốn không thích ta, chỉ thấy ta là nỗi nhục trong nhà. Song ta vẫn là đích nữ, nay gả đi làm thiếp, đúng là hạ giá.
Tần Ngọc Vũ thấy phụ thân còn chần chừ, liền nói thêm:
“Phụ thân, bao năm qua Tướng phủ bị chê cười vì nó vẫn chưa đủ sao? Một thân hình yêu mị, đi đến đâu cũng vương vấn nam nhân, thiên hạ đều cười nhạo. Nay không gả nó đi, còn ai muốn cưới một kẻ mà xuân cung đồ đã dán đầy kinh thành?”
Khi ta ôm áo hồ ly ra, liền thấy mày Thái tử nhíu càng sâu.
Đúng lúc phụ thân sắp gật đầu ưng thuận, Thái tử bước thẳng vào, cất tiếng:
“Trong mắt ta, mối hôn sự này, nào có chút gì gọi là kim ngọc lương duyên?”
Ánh mắt chàng dừng lại nơi Tần Ngọc Vũ. Thần sắc nàng thoáng trở nên hung dữ, khiến chính Thái tử cũng như mới lần đầu nhìn thấy bộ mặt thật ấy.
Chàng cất giọng lần nữa:
“Chuyện xuân cung đồ là chuyện hệ trọng, không rõ trắng đen, sao có thể vội vã định hôn sự cho Tần tiểu thư?”
Nói đoạn, chàng không ở lại thêm, chỉ lúc đi ngang qua ta, khẽ dặn:
“Nếu còn gặp cảnh như hôm nay, cứ đến tìm ta.”
Ta vội vàng hành lễ cảm tạ, nhưng trong lòng lại nguội lạnh dần.
Thái tử quả là bậc quân tử như người đời truyền tụng, chẳng giống Trần Thụy.
Song người duy nhất ta có thể tin cậy, rốt cuộc vẫn chỉ là chính ta.
Vừa quay lại, Tần Ngọc Vũ đã hằn học lao tới, tát ta một cái nảy lửa:
“Tiện nhân! Ngươi dùng yêu pháp gì mà khiến Thái tử hết lần này tới lần khác bênh vực ngươi? Ngay cả hôn phu của tỷ tỷ ruột mình, ngươi cũng muốn cướp đoạt sao?”
Má ta bỏng rát, ta nhìn sang Trần Thụy cầu cứu.
Quả nhiên, khi Tần Ngọc Vũ định vung tay thêm lần nữa, hắn vội vàng chặn lại, cau mày gắt:
“Đủ rồi!”
Lời ấy như mồi lửa đổ thêm dầu, Tần Ngọc Vũ càng giận dữ hét:
“Ngươi nói đủ rồi là sao? Chẳng phải chính ngươi từng cầu xin ta, cùng bày mưu hại Tần Minh Nguyệt sao? Giờ lại thương tiếc nàng ta à? Chỉ vì chút da thịt mà khiến ngươi nhớ nhung đến thế ư? Đồ ngu! Nam nhân các ngươi đều là hạng ngu si, bị loại hồ ly tinh ấy xoay như chong chóng!”
….
Hôn sự giữa ta và Trần Thụy, vì một lời của Thái tử mà tạm thời gác lại.
Song ta hiểu rõ, Tần Ngọc Vũ lo sợ ta có thể khiến Thái tử rung động, từ đó một bước thành phượng hoàng, cho nên mới nôn nóng cùng Trần Thụy bày kế, mượn vật riêng tư của ta làm đòn uy h.iếp.
Một đêm nọ, nàng sai người gửi đến cho ta một mảnh giấy hẹn ước.
Khi ấy, ta đang ngồi dưới ánh đèn, chậm rãi ngắm bức xuân cung đồ kia. Sợ hãi vì nhân vật chính trong tranh lại chính là ta, nhưng không thể phủ nhận, nét bút tinh tế, màu sắc uyển chuyển, quả là tác phẩm hiếm có. Càng xem, ta càng cảm thấy nét vẽ này quen thuộc, như từng bắt gặp ở đâu rồi.
Nhận lấy tờ giấy, nhìn những dòng chữ đầy khinh miệt cùng uy hiếp, ta chỉ khẽ cười lạnh. Chữ viết kia, chẳng cần đoán cũng biết là của Tần Ngọc Vũ.
Trước khi đi, ta bảo Tiểu Hà mang thư vào phủ Thái tử, còn ta thì một mình bước đến chỗ hẹn.
Ngoại ô có một mảnh rừng nhỏ, tán cây um tùm che lấp cả ánh trăng. Chỉ còn chiếc đèn lồng trong tay Trần Thụy hắt ánh sáng lờ mờ.
Vừa thấy ta, hắn không vòng vo, thấp giọng hăm dọa:
“Tần Minh Nguyệt, ngươi nên hiểu, vật này đang nằm trong tay ta. Chỉ cần hôm nay ngươi ngoan ngoãn, để ta vui một lần, ta liền trả lại. Sau này cũng chẳng bắt ép ngươi làm thiếp nữa. Dù sao ngươi vốn đã là người trong lòng Thái tử, cho ta nếm thử trước thì đã sao?”
Nghe những lời ấy, trong lòng ta chẳng lấy gì làm kinh hãi. Kẻ như hắn, dục vọng chính là nhược điểm chí mạng.
Ta thong thả tiến lên hai bước, khẽ mím môi, giọng nhẹ như gió thoảng:
“Thứ trong tay ngươi, thật sự là của ta ư? Đưa cho ta nhìn xem có được không?”
Hắn vốn tin chắc ta không thoát khỏi mình, liền lấy mảnh yếm hồng phấn trong ngực áo ra đưa.
Ánh đèn lồng chiếu xuống, quả nhiên chính là vật ta đã mất.
“Ngươi lấy nó bằng cách nào?” – Ta gặng hỏi.
Hắn cau mày, mất kiên nhẫn giật lại, nhét vào ngực áo:
“Hỏi nhiều vô ích. Chỉ cần trả lời, ngươi có chịu hay không?”
Ta khẽ chớp mắt, rồi hạ giọng như khêu gợi:
“Ngươi thật chỉ muốn một lần thôi sao? Tần Ngọc Vũ không nói cho ngươi biết, giữa ta và Thái tử vốn chưa hề có chuyện gì sao?”
“Lần đầu tiên của ta, chẳng lẽ ngươi định qua loa trong chốn hoang dã này?”
Lời ấy vừa rơi xuống, đôi mắt Trần Thụy sáng rực như kẻ khát lâu ngày được uống rượu ngon.
“Ngươi… nói thật?”
Ta gật đầu:
“Đương nhiên. Hôm đó ta chỉ trả lại áo hồ ly cho Thái tử, vốn không có chuyện gì khác. Nếu không xảy ra bao nhiêu rắc rối, có lẽ ta cũng sẵn lòng gả cho ngươi.”
Hắn run rẩy nắm lấy vai ta, giọng lộ vẻ kích động:
“Tất cả đều là do Tần Ngọc Vũ bày kế! Ngay cả yếm của ngươi cũng là nàng ta trộm trao cho ta! Nàng ta bảo ngươi chẳng đời nào chịu gả, cho nên mới xúi ta cùng nàng ta hủy danh tiếng của ngươi, để ép buộc ngươi phải thuận theo! Ta không hề biết ngươi… cũng có ý với ta…”
Nghe được những lời ta cần, ta lập tức ngửa mặt kêu thất thanh:
“Ngươi muốn làm gì? Mau buông ta ra! Cứu mạng!”
Chỉ trong nháy mắt, một tiếng gió rít vang lên. Mũi tên sắc bén xuyên thẳng qua vai gáy hắn, máu chảy loang đỏ.
Hắn ngã xuống đất, kêu rên thảm thiết.
Ta thu lại nét mặt, lập tức xoay người, nhào vào vòng tay ấm áp phía sau.
Thái tử ôm lấy ta, khẽ thở dài:
“Ta đều nghe thấy cả. Nàng chịu khổ rồi.”
Ta gục vào ngực chàng, nước mắt lã chã, nhưng khóe môi lại cong thành một nụ cười kín đáo.
Một ván cược hiểm này, ta đã thắng.
…
Việc sai Tiểu Hà đưa thư, vốn chỉ là một nước cờ phòng thân của ta mà thôi.
Cho dù Thái tử không tới, ta cũng sớm đã sắp đặt người ứng cứu, chỉ chờ khi Trần Thụy sơ suất, sẽ lập tức chế ngự hắn.
Nay Thái tử đã ra tay, ta liền thảnh thơi, chẳng cần phải vấy thêm tay áo.
Trên đường về Tướng phủ, ánh đuốc lay động trong gió đêm. Lần đầu tiên ta nhìn thấy vẻ phiền muộn hằn rõ trên mặt Thái tử.
Ngài trầm giọng than:
“Ta vẫn tưởng Thư Vũ là kẻ hiền lành, ai ngờ lại mưu toan hiểm độc đến thế. Qua việc này, ta mới tựa hồ nhận ra một gương mặt khác của nàng.”
Lời kia ẩn chứa sự dò xét.
Ta chỉ cúi đầu, giọng run rẩy:
“Không trách tỷ tỷ được, tất cả đều do dáng hình này của ta gây tai họa. Tỷ tỷ chỉ muốn bảo toàn danh tiếng cho Tướng phủ, ấy cũng chẳng có gì sai.”
Thái tử khựng lại, tựa hồ chẳng giỏi an ủi người khác, một hồi lâu mới nói:
“Sao có thể trách ngươi? Hình hài là do phụ mẫu ban cho, không ai có quyền định đoạt tốt xấu. Ngươi chớ quá để tâm lời kẻ khác. Về chuyện xuân cung đồ, ta sẽ đích thân tra rõ.”
Ta siết chặt vạt áo, cố tình run run đáp:
“Ta chẳng có gì để báo đáp. Mai sau nếu điện hạ có việc cần, xin cứ phân phó, ta tuyệt chẳng từ nan.”
Ngài lắc đầu:
“Nói báo đáp thì xa lạ quá. Ta chỉ làm việc mà lòng ta cho là đúng.”
Nghe thế, ngón tay ta khựng lại rồi nắm chặt. Trong tâm khẽ run, song không thể để cảm xúc làm lay động. Nếu lỡ sa chân mềm lòng, mọi toan tính ắt đổ vỡ.
Khi Thái tử đưa ta trở về Tướng phủ, sắc mặt Tần Ngọc Vũ lập tức đổi khác. Nhất là khi chính tay Thái tử dìu ta vào cửa, nàng ta nghiến răng ken két, tuy vẫn hành lễ, nhưng giọng lộ rõ châm biếm:
“Đêm đã muộn thế này, Thái tử còn ở cùng Minh Nguyệt, nếu để kẻ ngoài thấy được, không biết sẽ đàm tiếu thế nào.”
Ai ngờ Thái tử chẳng mảy may để tâm, chỉ dịu giọng dặn dò ta vài câu rồi xoay người rời đi, hoàn toàn bỏ mặc vẻ mặt cứng ngắc của nàng.
Đợi bước chân Thái tử xa dần, Tần Ngọc Vũ liền giương tay toan tát ta. Ta lùi nửa bước, mỉm cười né tránh:
“Tỷ tỷ, thời gian tỷ gây sự, chẳng bằng đi xem đồng minh của tỷ thế nào. Nếu chậm thêm chút nữa, e rằng xác cũng đã lạnh rồi.”
Quả nhiên, sau khi Trần Thụy được cứu, hắn nằm liệt giường nửa tháng, vừa gắng gượng xuống đất, đã mang chiếc yếm của ta thẳng vào cung kiện tội.
Hắn tập tễnh từng bước, gào lớn:
“Tần Minh Nguyệt quyến rũ ta, làm nhục thanh danh ta! Nàng còn phát tán xuân cung đồ trong học đường, khiến ta chẳng còn tâm trí học hành. Nếu loại người như nàng vẫn được ở lại, nơi ấy làm sao còn gọi là nơi dành cho quân tử!”
Đám đông như được thổi gió, ào ào hùa theo, bịa đặt đủ điều chưa từng xảy ra:
“Hóa ra trong học đường cũng buông thả như thế, thật đáng khinh.”
“Ta còn thấy nàng ta mị hoặc lão dược sư nơi hiệu thuốc, trong khi ông ấy cả đời chỉ tưởng nhớ người vợ quá cố.”
“Hồ ly tinh như vậy, chẳng bằng bắt đi xuất gia, kẻo gây họa cho người khác.”
Tiếng mắng nhiếc dậy đất, rất nhanh đã truyền vào tai Thánh thượng. Lập tức có thánh chỉ triệu ta nhập cung.
Ta thay bỏ xiêm y thường nhật, khoác một bộ váy hồng đào giản dị, để lộ thoáng vết bớt hình bướm nơi ngực. Sau lưng là vô số lời lẽ độc địa:
“Xem nàng ta kia kìa, rõ là định quyến rũ người.”
“Còn dám lấy yếm làm tín vật tình yêu.”
Lác đác có kẻ thấy ta dung nhan thanh lệ, bèn nhỏ giọng bênh vực:
“Thực ra, váy kia cũng bình thường, trông cũng đẹp mà.”
Nhưng tức khắc bị quát:
“Đẹp cái gì! Ngươi cũng hạ tiện giống ả sao?”
Ta hít sâu một hơi, phủi sạch hết thảy nh.ục mạ kia, ngẩng cao đầu bước vào điện, chờ đợi sự phán quyết cho nỗi oan của mình.
Vừa thấy ta, Trần Thụy thoáng sững sờ, song nhanh chóng giả bộ chính trực, hướng Thánh thượng dập đầu:
“Thưa hoàng thượng, ngày ngày nàng ta ăn mặc l.ẳ.ng l.ơ, khiến thần chẳng thể chuyên tâm học hành. Nếu không phải vì nàng, khoa cử năm nay ắt thần đã đỗ Trạng nguyên.”
Thánh thượng chau mày, ánh nhìn rơi xuống ta:
“Tần Minh Nguyệt, ngươi có gì biện giải?”
Ta cúi lạy, rồi ngẩng đầu, từng lời sắc bén:
“Ngươi nói ta quyến rũ ngươi, vậy xin hỏi, quyến rũ thế nào? Ngày thường ta chỉ mặc đồng phục học đường, không hề lộ chút da thịt, gặp mặt còn tránh đi. Bao lời nhục mạ các ngươi tung ra, ta có đáp lại bao giờ? Cớ gì chỉ vì ta hít thở, sống ở đời mà cũng thành tội quyến rũ?”
Hắn bị ta dồn ép, lắp bắp không thành lời, chỉ còn biết rút yếm ra giơ lên:
“Thế còn thứ này? Nếu chẳng phải ngươi đưa, sao ta lại chẳng yên lòng học hành?”
Ta bật cười lạnh:
“Thứ đó là Tần Ngọc Vũ trộm rồi đưa cho ngươi. Một kẻ trộm, một kẻ ngụy quân tử, lại định đổ lỗi cho ta ư?”
Hắn á khẩu, mặt xám như tro.
Tần Ngọc Vũ thấy thế liền chen vào:
“Vậy còn xuân cung đồ? Nếu chẳng phải ngươi không biết giữ lễ, sao lại có tranh ấy? Còn vẽ cả ngươi và Trần công tử, khiến thanh danh hắn bị hủy!”
Lời chưa dứt, ngoài điện vang lên giọng ôn hòa của Thái tử:
“Chuyện ấy, ta sẽ làm rõ thay nàng.”
Chàng dẫn một lão nhân khòm lưng tiến vào. Ta nhận ra ngay, đó là phu tử dạy họa trong học đường.
Hắn quỳ sụp, run rẩy thú nhận:
“Tất cả đều do Tần đại tiểu thư cùng Trần công tử sai khiến. Họ vung tiền thuê thảo dân vẽ, nhi tử ta bệnh nặng cần tiền, nên hồ đồ mà nhận lời.”
