Vị Ương Cung - Chương 4

Bên ngoài liễn xa rơi vào một khoảng trầm tịch đáng sợ. Chỉ một lát sau, thốt nhiên vang lên một tiếng động nặng nề chạm đất, ta nghe thấy tiếng trưởng tỷ ở phía xa kinh hãi thốt lên: “Nương nương!”

Thanh âm của Thôi Uyển Thanh vẫn bình thản như không: “Thần thiếp thân là Thái tử Chính phi, có trách nhiệm chỉnh đốn, nghiêm túc nội vi Đông cung. Đêm nay xa giá của Điện hạ xuất tuần, nghi có nữ tử thân phận bất minh ở bên trong. Nếu thần thiếp ngồi nhìn không quản, e rằng thanh dự của Điện hạ khó bảo toàn, thể diện Đông cung đều mất sạch, lễ pháp triều đình tự bấy lâu nay cũng theo đó mà băng hoại. Bởi vậy, thần thiếp mạo muội cam tâm chịu ch*t, quỳ xin Điện hạ mở cửa xe, dung cho thần thiếp được vào kiểm nghiệm.”

Gió lạnh từ bốn phương tám hướng cuồn cuộn ùa về. Giữa những tiếng thịnh nộ quát tháo và trách phạt hỗn loạn, ta nghe thấy có tiếng bước chân của một người từng bước, từng bước vững chãi tiến về phía mình.

Màn kiệu dứt khoát bị vén lên, Tạ Hoài Dữ dang tay ôm chặt ta vào lòng.

Cách đó chừng ba bước chân, Thôi Uyển Thanh đang ngang tàng kề lưỡi kiếm sắc bén vào cổ mình, đem tấm thân mảnh mai chắn ngay trước mặt Lý Lẫm Xuyên. Ta hốt hoảng lao tới, ôm chầm lấy nàng. Thân thể nàng có một khoảnh khắc cứng đờ ra vì kinh ngạc, nhưng rồi lập tức dịu xuống, khẽ vuốt ve mái tóc mai của ta: “Hứa cô nương, đừng sợ.”

Ta ghé sát vào tai nàng, dùng phong thanh cực thấp và nhanh nhất mà thốt lên: “Nương nương, hồi cung rồi, xin hãy kiểm tra lại thuốc của người!”

14

Kiếp trước, Thôi Uyển Thanh từng có hai lần mang thai, một lần ở Đông cung, một lần tại Phụng Nghi cung. Thế nhưng cả hai lần ấy, nàng đều không cách nào giữ nổi cốt nhục của mình cho đến ngày khai hoa nở nhụy.

Thuở ấy lưu ngôn phỉ ngữ đồn thổi khắp nơi, thảy đều đổ vấy cho nữ nhi Hứa gia ta là kẻ tâm địa độc ác, đứng sau giật dây hãm hại. Ta từng hoang mang lo sợ đến tìm nàng, lắp bắp biện bạch: “Nương nương, thực sự không phải là ta làm…”

Khi đó thân thể nàng đã sớm suy nhược, gầy gò, nàng chỉ uể oải tựa mình vào chiếc sập mềm, trao cho ta một nụ cười an ủi: “Ta biết không phải là muội.”

“Nương nương đã biết kẻ đó là ai, cớ sao lại không ra tay trừng trị?” Ta hạ thấp giọng hỏi.

Nàng vẫn nhẹ nhàng vuốt tóc ta, thở dài: “Ý Như à, lúc ta biết được sự thật… thì mọi chuyện đã quá muộn màng rồi.”

Từ đó về sau ta không dám gặng hỏi thêm lời nào nữa. Mãi cho đến tận sau này, khi các vị hoàng tử ngày một khôn lớn trưởng thành, ta nhìn thấy ánh mắt mà Lý Lẫm Xuyên nhìn chúng ngày càng hiện rõ vẻ kiêng dè, phòng bị, lúc ấy ta mới bàng hoàng đại ngộ, kẻ thủ ác mà Thôi Uyển Thanh nhắc đến năm xưa rốt cuộc là ai.

Thôi gia thế lực hiển hách, ngoại thích can chính chiếm quyền vốn dĩ luôn là cơn ác mộng vĩnh hằng của mỗi một vị đế vương.

Kiếp trước vào thời điểm này, Thôi Uyển Thanh không hề có mặt ở đất Giang Nam. Nàng khi ấy vừa mới thụ thai, được giữ lại trong Đông cung để tĩnh dưỡng thân thể. Đứa trẻ đáng lẽ phải có ở kiếp trước, nay sang kiếp này lại chẳng thấy tăm hơi đâu.

Ta nghe trưởng tỷ nói, nơi viện lạc của Thái tử phi lúc nào cũng nghi ngút khói lửa, ngày ngày sắc một lò “Chủng ngọc thang”.

Lý Lẫm Xuyên nói chẳng sai chút nào, trùng sinh một đời này, hắn quả thực đã mưu tính vẹn toàn, chuẩn bị chu tất đến mức tàn nhẫn.

15

Bên trong cỗ mã xa lăn bánh hồi thành, ta rúc đầu sâu vào lồng ngực ấm áp của Tạ Hoài Dữ, khẽ hỏi: “Sao chàng lại đến đây?”

“Ta đã mơ một giấc mộng dài.” Tạ Hoài Dữ khẽ siết chặt vòng tay, giọng trầm mặc, “Trong mộng, ta thầm thương trộm nhớ nàng suốt nhiều năm trời. Để bày tỏ tấc lòng, ta còn nhờ mẫu thân vào cung cầu xin ý chỉ ban hôn của Hoàng hậu nương nương. Thế nhưng đạo ý chỉ ấy đợi mãi chẳng thấy đâu, đến khi ta dò hỏi lại thì mới hay tin nàng đã phụng chỉ tiến nhập Đông cung.

Sau này nàng trở thành Hoàng quý phi đứng trên vạn người, sinh hạ hoàng tử, vậy mà trước sau chẳng thấy một bức gia thư nào gửi về quê nhà. Vừa vặn lúc ấy Hoàng tử sở lại thiếu một vị tiên sinh dạy học, ta bèn tự xin từ quan, tình nguyện vào cung dạy dỗ các hoàng tử, chỉ để cầu được gặp nàng một lần.

Nàng ở chốn thâm cung sống không hề vui vẻ, nhưng cũng may còn có tiểu hoàng tử sớm hôm kề cận, bầu bạn. Chỉ là thế sự trêu ngươi, sau đó lại xảy ra quá nhiều biến cố kinh thiên động địa… Ta giật mình tỉnh giấc khỏi cơn ác mộng ấy, thốt nhiên trong lòng cảm thấy vô cùng bất an, chỉ muốn lập tức được nhìn thấy nàng.”

Tiền trần như mộng ảo, ta nghe xong không khỏi sinh lòng u uất, thở dài: “Chẳng qua cũng chỉ là một giấc mộng mà thôi, vậy mà chàng cũng chịu đêm ngày thúc ngựa, từ Kim Lăng xa xôi chạy gấp về đây sao?”

Tạ Hoài Dữ thoáng khựng lại một nhịp: “Bởi vì trong mộng… nàng đã khóc đến khôn nguôi, vô cùng thương tâm.”

Kỳ thực, hắn vẫn còn một lời chưa nói cùng ta. Trong giấc mộng ấy, trước khi Hạo nhi nhắm mắt xuôi tay, đứa trẻ đã từng gặp hắn một lần cuối.

Nó nói: “Tiên sinh, nếu có kiếp sau, xin thầy đừng đến muộn nữa…”

Tình nghĩa thầy trò gắn bó bao năm, hắn làm sao không hiểu đứa học trò tài hoa nhưng đoản mệnh của mình đang ám chỉ điều gì. Trên giường bệnh năm ấy, thân hình thiếu niên gầy gò đến mức hai má hóp sâu, duy chỉ có đôi mắt là sáng lên một cách kinh người. Hắn nhẹ nhàng tém lại góc chăn cho nó, thở dài: “Dẫu cho có kiếp sau, con người ta cũng đâu thể biết trước được tương lai, chưa bói đã thông.”

Nghe vậy, Hạo nhi liền nở một nụ cười. Tạ Hoài Dữ tự bấy đến nay chưa từng thấy nó cười một cách nhẹ nhõm, thanh thản đến nhường ấy.

Nó bảo: “Vậy thì con sẽ báo mộng cho tiên sinh.”

16

Thái tử rốt cuộc cũng vội vã phụng chỉ hồi kinh.

Hắn vốn dĩ phụng mệnh đến Giang Nam để thanh tra đại án thuế muối, thế nhưng tra xét đến cuối cùng, lại chỉ qua loa đại khái xử phạt vài tên thương hộ nhỏ lẻ. Quan viên trong triều nhao nhao dâng sớ ca tụng Thái tử nhân đức, khoan hồng.

Thế nhưng, giữa những tiếng ca công tụng đức rầm rộ ấy, trên phố thị bỗng nhiên rộ lên phong thanh lời đồn đại rằng Thái tử đương triều thấy sắc nảy lòng tham, có hành vi cưỡng đoạt thần thê. Các vị hoàng huynh đệ của Thái tử nghe ngóng được tin, liền thay nhau phái người tới Giang Nam mật tra thực hư. Tạ Hoài Dữ sợ danh tiết của ta bị tổn hại, bèn dùng trăm phương ngàn kế phong tỏa, bịt chặt mọi tin tức.

Ngay vào lúc sóng gió kinh thành tưởng chừng như đã lắng xuống, Thôi Uyển Thanh lại bất ngờ xuất hiện, hiên ngang tiến tới trước cửa cung đánh vang hồi trống Đăng Văn.

Nàng đứng trước đại điện, dõng dạc tố cáo Thái tử hai đại tội trạng:

Một là, bao che tội phạm tham ô, tuần tình tư vị, làm trái pháp luật. Đại án thuế muối Giang Nam, Thái tử phụng chỉ triều đình đi thanh tra nhưng lại không nghiêm minh chính pháp, dung túng cho lũ sâu mọt, khiến pháp độ triều đình hoàn toàn biến thành trò hề.

Hai là, tâm địa độc ác, ngầm hạ độc dược làm tuyệt tự diệt luân. Hắn phái người âm thầm hạ hồng hoa vào trong thuốc dưỡng thân của nàng, khiến khí huyết của nàng ngưng trệ, vĩnh viễn đoạn tuyệt đường con cái.

Khi tin tức này truyền đến tai ta thì Thôi Uyển Thanh đã bị áp giải vào ngục tối. Tì nữ thân cận của nàng nhân lúc đêm muộn, lén lút tìm đến tận nơi trao cho ta một phong thư ngắn gọn.