Chi Nguyệt - Chương 1
Mỗi khi đến kỳ nguyệt tín, nương nương lại sai ta đêm khuya dâng trà cho hoàng thượng.
Đến lúc trời tờ mờ sáng, ta mới lê bước, lặng lẽ quay về Phượng Nghi cung.
Năm ta hai mươi lăm tuổi, rốt cuộc ta đã mệt mỏi.
Trên long sàng, ta cầu xin hoàng thượng ban cho ta một danh phận.
Người gạt lệ trên má ta, vẻ mặt vẫn điềm nhiên: “Hoàng hậu vốn nặng tình xưa, e rằng không nỡ, chớ để nàng khó xử.”
Ta im lặng, nắm chặt ga giường.
Tình cảm đế hậu sâu nặng, thiên hạ ai cũng rõ.
Ngày hôm sau, ta gõ cửa cung của thái hậu, tình nguyện thay thế công chúa gả đến biên ải hòa thân.
Thái hậu mừng rỡ khôn xiết: “Từ hôm nay, ai gia sẽ nhận con làm nghĩa nữ, an tâm mà chờ ngày xuất giá.”
“Hoàng thượng, đứng sững ra đó làm gì? Mau đỡ nghĩa muội của con dậy đi chứ.”
Ta thấy bóng hoàng thượng đến muộn, sắc mặt người tái mét.
01
Hoàng hậu nương nương đã đến kỳ nguyệt tín.
Cả Phượng Nghi cung chìm trong một sự tĩnh lặng đến khó chịu.
Đến cả chén trà súc miệng, nương nương cũng hất đổ, mặt sa sầm.
“Trà nóng như vậy, muốn nóng ch*t bản cung sao?”
Ta im lặng quỳ xuống.
Cúi người đến gần chân nàng, nhặt từng mảnh sứ vỡ vào lòng bàn tay.
Nguyệt tín của nương nương vốn rất đúng kỳ.
Lần này trễ gần nửa tháng, khiến nàng lầm tưởng mình có thai, âm thầm vui mừng đã lâu.
Không ngờ cuối cùng lại là một niềm vui hão huyền.
Tối đó, Bùi Hành Cảnh vuốt ve cổ ta, chợt nắm lấy bàn tay ta: “Sao chỗ này lại có một vết th-ương?”
Lời hỏi hờ hững, nhưng lại thoáng vẻ bất mãn.
Bùi Hành Cảnh yêu nhất đôi tay thon dài, trắng như tuyết của ta.
Người vẫn thường cười ta nhỏ nhắn, nơi nào cũng có thể nắm gọn trong một bàn tay.
“Hoàng hậu đã dạy dỗ ngươi sao?”
Thấy ta im lặng, người thong thả đổi tư thế, giọng nói lạnh đi: “Sao, chọc giận hoàng hậu à?”
Lòng ta thắt lại, vội vàng lắc đầu: “Là nô tỳ không cẩn thận, lúc thêu thùa làm th-ương ngón tay.”
Cuối cùng, ta yếu ớt bổ sung thêm một câu: “Không liên quan đến hoàng hậu nương nương.”
Vừa dứt lời, màn the xanh khẽ lay động.
Một lúc lâu sau, Bùi Hành Cảnh thì thầm bên tai, mang theo một lời cảnh cáo ngọt ngào: “Ngươi biết điều đấy.”
“Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ, không cho phép ngươi bôi nhọ nàng.”
02
Ta vốn là một cung nữ làm việc trong Phượng Nghi cung.
Một lần, khi đang lau bồn hoa, vì Bùi Hành Cảnh vô tình khen ta một câu “tay mềm như ngón tơ”, nên bị cô cô bên cạnh nương nương t-át một cái, rồi đuổi ta ra sân sau cọ bô cho cung nữ, thái giám.
Hoàng hậu nương nương xuất thân từ nhà Quốc công Phong gia.
Đời đời quý tộc, ăn trên ngồi trước.
Nương nương cùng bệ hạ Bùi Hành Cảnh là thanh mai trúc mã, vợ chồng từ thuở thiếu niên.
Đêm tân hôn, Bùi Hành Cảnh đã hứa với nàng, con trưởng nhất định phải do nàng sinh ra.
Sau này, dù có thêm phi tần vào cung, Bùi Hành Cảnh cũng chẳng hề sủng ái ai, Lục cung trống không.
Đế hậu tình cảm vợ chồng sâu nặng, thiên hạ ai cũng ca ngợi.
Nỗi tiếc nuối duy nhất, chính là bụng nương nương vẫn chưa có động tĩnh.
Thời gian trôi qua, các phi tần trong hậu cung bắt đầu rục rịch, nhưng chẳng ai dám công khai tranh sủng với nương nương.
Họ chỉ còn cách nhìn vào lúc nương nương đến kỳ nguyệt tín.
Họ đều hiểu rằng Bùi Hành Cảnh mới hai mươi tuổi, đang độ tuổi sung sức.
Nhịn cả bảy, tám ngày, đôi khi là một tháng, người có thể nhịn được, nhưng tháng nào cũng vậy, người tất sẽ gọi người khác.
Nương nương biết rõ toan tính của họ, nhưng không thể công khai ngăn cản.
Suy nghĩ ngày đêm, nàng chỉ có thể tự tay dâng người cho Bùi Hành Cảnh.
Trong số cung nữ Phượng Nghi cung, ta chẳng nổi bật cũng chẳng lanh lợi.
Nhưng cha mẹ đều qua đời, không nơi nương tựa, lại không có tình cảm với nương nương.
Ta là một quân cờ dễ kiểm soát, có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.
Ta không nhớ mình đã lê bước với tách trà qua con đường cung điện tối đen như thế nào.
Cũng không nhớ khi cúi đầu bước vào Dưỡng Tâm điện, Bùi Hành Cảnh đã nhìn ta với nụ cười nửa miệng ra sao.
Chỉ nhớ rằng, sau một đêm.
Người hài lòng ngắm nhìn dáng vẻ của ta: “Chén trà này, hoàng hậu dâng cho trẫm rất hợp ý.”
03
Hôm nay chẳng hiểu sao Bùi Hành Cảnh thức dậy rất sớm.
Khi ta rón rén trèo xuống giường, người đã nắm lấy cổ tay ta.
Vừa quay đầu, đôi mắt đen sâu thẳm của vị hoàng đế lặng lẽ nhìn ta.
Chưa kịp phản ứng, ta đã bị người kéo vào lòng: “Đêm qua đã mệt nhọc nửa đêm, sao còn dậy sớm thế, không mệt sao?”
Ta sững sờ, vừa định nói.
Lại bị người ấn vào màn lụa.
Đợi đến khi ta lê bước mỏi mệt chạy ra đến cổng cung.
Mặt trời đã lên rất cao.
Hôm nay là ngày các cung nữ đủ tuổi được xuất cung.
Chi Ngọc, người vào cung cùng ta, đã sắp xếp hành lý từ lâu, đứng ở cổng cung, nấn ná không chịu đi.
Thấy bóng ta, nàng thở phào, nghẹn ngào: “Sao muội đến muộn thế, ta suýt nữa bị thái giám gác cổng đuổi đi rồi!”
Ta chẳng nói gì, chỉ ôm chặt lấy nàng.
Chi Ngọc năm nay vừa tròn hai mươi lăm tuổi.
Nàng và ta đều vào cung từ năm mười ba, sống trong lo sợ mười mấy năm, đều khao khát cuộc sống ngoài cổng cung.
Chúng ta từng hẹn sẽ cùng mở một tiệm thêu dưới chân thành, bán một vài món đồ nhỏ để kiếm sống.
Ta đã đưa hết số tiền tiết kiệm của mình cho nàng, coi như là vốn mở tiệm thêu.
Chi Ngọc nắm tay ta, mắt đỏ hoe: “Chi Nguyệt, rõ ràng muội cũng đã đến tuổi xuất cung, sao danh sách xuất cung lại không có tên muội? Có phải hoàng hậu nương nương đã quên muội không?”
Ta cố gắng mím môi, nhưng chẳng thể nặn ra một nụ cười.
Chỉ có thể tỏ vẻ thoải mái vỗ vỗ tay nàng: “Là ta tính nhầm tuổi, năm sau ta mới tròn hai mươi lăm, phải ở lại cung thêm một năm nữa.”
“Muội phải làm tốt cửa tiệm của chúng ta, sang năm ta xuất cung còn phải đến nương tựa muội đấy!”
Chi Ngọc lúc này mới yên lòng, rồi lại lưu luyến dặn dò ta vài câu.
Mới vội vàng bước ra khỏi cổng cung.
Ta đứng tại chỗ, nhìn bóng dáng hân hoan của nàng khuất dần khỏi tầm mắt.
Chi Ngọc không biết.
Ta mãi mãi chẳng thể ra khỏi cung nữa rồi.
