Lăng Ý Nồng - Chương 4

Những lời thề thốt thế này, thiên hạ nam nhi ai chẳng từng nói qua khi ái tình đương nồng cháy? Nhưng rốt cuộc thì quên sạch như chưa từng thốt ra. Chỉ có những nữ nhân ngốc nghếch mới tin là thật.

Nhưng lần này — lời ấy không còn là gió thoảng đầu môi, mà được ghi thẳng lên thánh chỉ, dưới thiên uy hiển hách.

Nếu một ngày nào đó Kỳ Hạc Tuyết phản bội lời hứa, không chỉ là kẻ thất tín, mà là kẻ phạm tội khi quân.

Tội nhẹ thì bị phạt nặng, nặng thì liên luỵ đến cả tộc.

Một lời như khắc vàng, thề với thiên hạ — rằng hắn tuyệt chẳng sai lời.

Hắn vốn dĩ… chẳng cần phải làm vậy.

Bởi ta bằng lòng gả cho hắn, vốn không dám mong một đời một kiếp một đôi người.

…

Đêm thành thân, ta đầu đội khăn hỷ thêu chỉ kim tuyến, an toạ nơi giường cưới. Không có náo động động phòng, không có kẻ bên mẹ chồng đến gõ cửa, trên bàn chỉ là mâm trà điểm tâm tỉ mỉ, thanh nhã ngon miệng.

Tất cả… đều khác xa với đêm thành thân cùng Thẩm Trường Phong năm ấy.

Ta chẳng thấy mệt, vì mọi việc đều đã được Kỳ Hạc Tuyết sắp đặt chu toàn.

Một lúc lâu sau, đôi bàn tay thô ráp mới cẩn trọng vén khăn hồng trước mặt ta.

Ánh mắt sâu thẳm của Kỳ Hạc Tuyết hiện ra, như mang theo cả gió cát Mạc Bắc, mà lúc ấy… thời gian như ngưng đọng.

“Ngày này… ta đợi năm năm rồi.”

Ta để mặc hắn vụng về mà nghiêm túc giúp ta tháo trâm cài, vòng tai, từng chút một. Không gian quanh ta dần trở nên nóng bỏng.

Yết hầu hắn khẽ chuyển động, ta nhất thời khô miệng khô lưỡi, liền vội tìm lời:

“Mẫu thân thích ăn món gì? Tay nghề của ta không đến nỗi tệ…”

Hắn sực nhớ điều gì, bật cười:

“Nương ta nói gà vịt dưới quê không ai trông nom, đã lặng lẽ về quê từ đêm qua rồi. Phủ này từ nay giao cho nàng làm chủ, bảo chúng ta có việc gì cũng chớ làm phiền bà.”

“Nương vốn ít nói, không quen người lạ, cứ thấy ai lạ mặt là chẳng thoải mái được.”

Ta tròn mắt kinh ngạc:

“Sao lại gấp gáp vậy? Ta còn chưa kịp thỉnh an… bà có căn dặn gì không?”

Hắn đưa tay xoa đỉnh đầu ta, dường như hiểu được nỗi thấp thỏm trong lòng.

“Từ nay nơi này là nhà của nàng, chẳng cần quá sợ hãi. Nàng muốn làm gì thì cứ làm — mở y quán hay làm điều gì khác đều được. Không ai dám khinh khi nàng nữa, bao gồm cả ta.”

Hắn cười, chỉ tay lên trời. Ta hiểu — hắn nói đến thánh chỉ.

Thánh chỉ ấy là một thành trì vững chắc, là hắn vì ta mà dốc lòng cầu được, chắn hết mọi thương tổn.

Mẫu thân từng nói, nữ nhân sống trên đời vốn là đi giữa khe rãnh. Ngoài không thể ngăn miệng thế gian, trong không thể ấm êm thuận thảo, thì cả đời xem như thất bại.

Nữ nhân… tựa người đi trên mũi dao.

Nhưng nay, ta có tước vị Huyện chủ, có thánh chỉ bên người, phụ thân cũng được truy phong danh hiệu Y chính — dường như, đời ta thực sự đã khác.

Ta chợt nghèn nghẹn nơi mũi, chủ động nắm lấy tay hắn:

“Cảm ơn chàng… nếu không nhờ mạch án của nương nương, thì phụ thân ta…”

Hắn cũng siết chặt tay ta, khẽ kéo ta vào lòng:

“Là ta nên cảm tạ nàng.

“Nàng tuổi trẻ dung mạo đoan chính, ta lại lớn hơn nàng tám tuổi, lại là kẻ võ phu thô kệch, vậy mà nàng vẫn nguyện ý gả cho ta.”

“Ta đã rời phủ Hầu, chẳng còn ai quan tâm sống ch-ết. Nơi chiến trường, đao kiếm vô tình, không biết ngày nào ngã xuống sa trường…”

Ngữ điệu hắn thoáng chút thê lương.

Lòng ta chấn động, lập tức đưa tay che miệng hắn:

“Chớ nói gở… chúng ta nhất định sẽ bình an.”

Ngón tay ta bỗng như bị dã thú nhẹ nhàng liếm qua, ánh mắt hắn lúc đó sáng đến chói người.

Ta giật mình rút tay, không ngờ lại va phải ngực hắn, nghe hắn bật lên một tiếng rên nhẹ.

“Chàng… sao thế?”

“Không sao, chỉ là vết thương nhỏ.”

Lớp y phục trắng nơi ngực hắn đã nhuốm một vệt hồng, ta kinh hoàng kéo áo hắn ra…

Khó ngờ lại dễ cởi đến vậy.

“Phu nhân, chỗ này cũng… đau lắm.”

12

Hôn sự của Kỳ Hạc Tuyết làm kinh động cả kinh thành, càng khiến người ta xôn xao là vì hắn cưới một người từng tái giá như ta.

Mặt ngoài người người chúc phúc, nhưng sau lưng cũng chẳng ít lời gièm pha.

Thoạt đầu là những khúc hát lén lút từ miệng lũ ăn xin nơi đầu đường:

Nào là mỹ nhân thừa lúc phu quân ra trận vụng trộm tư tình, bạc đãi mẹ chồng già cả cùng tiểu cô ngây thơ.

Nào là kẻ làm quan cưỡng ép lấy chính thê của thuộc hạ, đánh tan đôi uyên ương, dựa thế hiếp người.

Nào là đại tướng tham sắc, ngày xuất chinh cứ lần lữa trì hoãn…

Sau đó, ngay cả tửu lâu trà quán cũng thuê người biên kịch dựng truyện, bịa chuyện kể khắp nơi, đến nỗi kinh động đến thánh thượng.

Bệ hạ triệu Kỳ Hạc Tuyết yết kiến, lúc hắn trở về, trên người còn vương mảnh gốm trà vụn.

Ngay cả Hoàng hậu nương nương cũng bị trách phạt lây.

Ta đứng ngoài cung đã lâu, gió mùa đông quất vào da thịt như dao cắt. Từ xa thấy bóng người cao lớn đang bước nhanh đến, ánh mắt vừa chạm ta liền nở nụ cười, vạt áo lấm tấm nước trà, vậy mà phong tư vẫn chẳng suy suyển.

“Gió lớn, lần sau chờ trong nhà là được rồi.”

Giọng hắn tuy trách nhẹ, nhưng lại ẩn chứa niềm vui không giấu nổi. Hắn cởi ngoại bào, phủ kín cả người ta.

Ta cắn môi, thì thào:

“Chẳng phải… bệ hạ đã tin những lời đồn ấy rồi sao?”

Hắn xoa tay làm ấm, nhẹ nhàng đặt lên má ta:

“Chớ lo, biên cương bất ổn, bệ hạ sẽ chẳng vì vậy mà động tới ta.”

Nhưng lòng ta vẫn phập phồng chẳng yên, chỉ khẽ siết lấy tay áo hắn, không nói một lời.

…

Ngày hôm sau, hắn ra ngoài một chuyến.

Từ đó, miệng lưỡi kinh thành dần chuyển hướng.

Nay người ta lại đàm tiếu chuyện trong Thẩm phủ.

Rằng bà tử Thẩm gia lén đem đồ của Dương Phạm Nhi đi cầm cố, lấy bạc mua thuốc cho lão thái thái, bị bắt ngay tại trận.

Rằng Dương Phạm Nhi đang mang thai, đánh Lưu bà tử gần ch-ết ngay trước mặt lão thái.

Rồi nàng ta bị lão thái phạt quỳ trong từ đường, đêm đông lạnh giá — sẩy thai ngay trong đêm.

Dương Phạm Nhi mất con, cãi vã ầm ĩ với Thẩm Trường Phong, thậm chí còn động thủ.

Mỗi lần hai người ra ngoài, đều có thương tích trên mặt.

Thiên hạ xôn xao — từng là đôi kỳ ngộ nơi sa trường, nay lại thành oan gia cặp đôi.

Còn ta, ngày ngày trong y quán đọc kỹ thủ bút mà Kỳ Hạc Tuyết vất vả xin từ trong cung — những y án phụ thân để lại năm xưa.

Dường như… có người luôn lặng lẽ dõi theo ta.

Ta ngẩng đầu, chỉ thấy một vạt áo tím lướt qua trong chớp mắt.

Thỉnh thoảng, trên quầy thuốc lại xuất hiện một cây trâm, một khối ngọc, hoặc vật nhỏ nào đó — đều đựng trong hộp màu tím.

Mà ta vẫn nhớ rất rõ, Thẩm Trường Phong… luôn thích mặc màu tím nhất.

13

Thánh thượng dường như thật sự sinh lòng hiềm khích với Kỳ Hạc Tuyết. 

Biên cương dồn dập truyền về tin giặc man xâm nhiễu, vậy mà thánh chỉ lại ban cho Thẩm Trường Phong làm Giám quân, dẫn quân xuất chinh.

Lòng ta bất an, mặt ngoài chẳng dám tỏ lộ, chỉ mong sớm ngày ôn luyện lại những y thuật trong thủ bút của phụ thân: tiếp cốt đoản thủ, ma phỉ tán, cùng Quỷ Môn Thập Tam Châm.

Kỳ Hạc Tuyết bị lạnh nhạt nơi triều đình mà chẳng hề lo lắng, ngược lại mỗi ngày đều dắt ta lang thang khắp khu dân thường phía Bắc thành.

“Học y đâu chỉ có đọc sách mà thành? Phải tận mắt thấy, tận tay làm, mới biết nông sâu.”

Thì ra hắn sớm biết ta đang luyện tập, không những không ngăn cản, còn lấy thân làm người thử thuốc.

Lúc bấy giờ, thấy đại tướng quân mình đầy kim châm mà vẫn không hề hấn gì, dân chúng dần buông lòng đề phòng, để ta thi châm, bốc thuốc.

Thực ra, từ nhỏ phụ thân đã dạy ta cách dùng ma phỉ tán. Năm xưa hay tin Thẩm Trường Phong bị thương, ta từng gửi một gói nhỏ trong thư, dặn dò nếu đau quá thì dùng một ít.

Ta từng ngây thơ nghĩ, hắn sẽ khen ta hiền thục, có tài.

Nào ngờ, thư hồi âm chỉ vỏn vẹn một hàng:

“Nếu rảnh rỗi thì may thêm vài đôi giày mùa đông gửi tới, giữ đúng bổn phận nữ nhân.”

Từ ấy về sau, ta chẳng dám nói với hắn về y thuật nữa.

Chỉ thầm lặng để Minh Nhi gửi thuốc đến những tỳ nữ, bà tử trong phủ mỗi khi họ bệnh mà không dám đi khám.

Bọn họ chỉ nghĩ là lão thái thái nổi lòng tốt, cảm ân khôn xiết.

Ta cũng thấy vậy là tốt, ít ra không bị người đời nói ra nói vào, dù ngay cả trượng phu cũng không tin ta trị được người, cứu được bệnh.

Nhưng nay, Kỳ Hạc Tuyết lại đưa ta đi xa hơn trên con đường này, tiếng tăm dần lan, đến mức ta phải thuê luôn tiệm bánh bao cạnh y quán, sửa thành phòng khám mới.

Hắn bị gạt khỏi triều chính, rảnh rang vô cùng, bèn quanh quẩn bên ta cả ngày, miệng nói là “học chút bản lĩnh tự cứu bản thân mình”.

…

Hôm ấy ta đang nghỉ trong nội đường, lưng đau, eo mỏi.

Kẻ đầu sỏ gây hoạ – Kỳ Hạc Tuyết lại vẻ mặt đầy thỏa mãn, chịu khó bóp chân cho ta, cười như kẻ được ban thưởng.

“Chàng cả ngày rong chơi, thánh thượng e là càng thêm phẫn nộ rồi.”

Ta lo lắng nói.

Hắn chỉ nhàn nhạt mỉm cười, như có thâm ý:

“Có khi để ngài ấy nổi giận cũng tốt. Trăng tròn sẽ khuyết, nước đầy sẽ tràn. Những thứ như lửa đun dầu, hoa nở rộ quá sớm… mới là đáng lo.

“Cho nên… ta sống dựa vào phu nhân một thời gian, được không?”

Nghĩ tới cảnh hắn tối qua không hề tiết chế, ta tức giận đưa chân đá hắn một cái:

“Kỳ Hạc Tuyết!”

Hắn nào có muốn để ta nuôi? Mới sáng sớm hôm sau, hắn đã dắt ta đi một đường mật đạo, lối đi kéo dài tới tận đáy hồ phía Bắc thành. Bên trong, cả gian phòng lấp lánh ánh vàng ròng, châu báu chất đầy.

Hắn cười tùy tiện, nhét chìa khoá mật đạo vào tay ta:

“Từ nay mỗi tháng phu nhân cho ta ít bạc tiêu vặt, nếu giận thì cắt bớt cũng được, ta nghe nàng sai bảo…”

Nói rồi lại tiếp tục xoa bóp chân cho ta, thành thục như kẻ đã nghiện.

“Đoạn này còn đau không?”

Hắn còn hỏi?!

Mặt ta đỏ bừng, vô thức nhìn quanh xem có ai chứng kiến.

Không ngờ Kỳ Hạc Tuyết lại nâng luôn chân còn lại của ta lên, dày vò đến nỗi ta gần như thiếp đi.

Thì bỗng phía sau vang lên một tiếng khàn khàn của Thẩm Trường Phong:

“Ý Nồng… nàng không còn chút liêm sỉ nào nữa hay sao?”

…

Trong thoáng chốc, Kỳ Hạc Tuyết liền phất tay áo che trọn lấy ta, kéo vào lòng mình.

Thẩm Trường Phong không biết tới từ lúc nào, mặc giáp trụ chuẩn bị ra trận, phía sau còn có Minh Nhi hổn hển chạy đến, mặt đầy phẫn nộ.

Hắn vừa mới nói gì?

Liêm sỉ?

Phải rồi — Thẩm Trường Phong từ trước đến nay luôn đặt nặng quy củ lễ giáo.

Nhớ năm ấy trước đêm thành thân, hắn đưa ta một gói đồ. Ta cứ ngỡ là thứ gì làm vui lòng nữ tử.

Mở ra… lại là ba quyển sách dày cộp: “Nữ Đức”, “Nữ Giới”, “Nữ Huấn”.

Dù trong lòng khó chịu, ta vẫn cố nhẫn nại đọc từng chữ, từng dòng, cố làm theo kỳ vọng của mẫu thân, thành một người vợ hiền dâu thảo.

Hắn tất nhiên hài lòng.

Nhưng nay, ta ngồi giữa sân sau y quán của mình, để Kỳ Hạc Tuyết xoa chân xoa tay, cười cợt vui vẻ — ta nay chẳng còn là Lăng Ý Nồng đoan trang nề nếp ngày nào trong mắt hắn nữa.

“Giữa ban ngày ban mặt mà lả lơi với nam nhân, hành vi quyến rũ không khác gì kỹ nữ thanh lâu!”

Kỳ Hạc Tuyết từ tốn mang giày vào cho ta, quay đầu, mặt lạnh lùng:

“Thẩm Giám quân, ban ngày ban mặt tự tiện xông vào nội viện, còn lớn tiếng quát tháo chính thê của ta, ngươi coi Kỳ Hạc Tuyết ta là người ch-ết chắc?”

Thẩm Trường Phong thoáng ngạc nhiên:

“Tướng quân? Ngươi sao lại ở đây?”

Rồi hắn liền lấy lại thần sắc, ngẩng đầu nói với vẻ kiêu ngạo:

“Cũng phải, tướng quân rảnh rang vô sự, đi loanh quanh một chút cũng dễ hiểu thôi.

“Ta sắp ra chiến trận, đi ngang qua đây mới nhớ ra Ý Nồng.”