Tâm Kế - Chương 2
Năm xưa, hắn cũng từng là nhân vật phong lưu nức tiếng kinh thành, dung mạo tuấn tú, tài hoa hơn người, phụ thân quyền cao chức trọng, gia thế hiển hách.
Những nữ tử muốn gả cho hắn nhiều không đếm xuể. Giang Minh Nguyệt chính là một trong số đó.
So với người khác, nàng học thức nông cạn, tính tình kiêu căng ngang ngược.
Nhưng nàng có dung mạo khuynh thành.
Đồng thời, nàng cũng đủ nhẫn tâm vứt bỏ thứ trinh tiết mà những cô nương khác liều mạng gìn giữ.
Hai người chưa qua mai mối đã tư thông, nàng lại mượn chuyện mang thai để ép đối phương cưới mình.
Sau khi thành thân, cuộc sống của nàng chẳng hề tốt đẹp.
Một nam nhân trước hôn nhân đã có thể khiến cô nương nhà lành mang thai, thì sau khi cưới về, liệu có thể tốt đẹp đến đâu?
Sau khi thành thân, Giang Minh Nguyệt chẳng bao lâu đã sảy thai, tổn thương thân thể.
Đến khi nàng ngày ngày tranh đấu với đám thiếp thất và ngoại thất của phu quân, Hoắc Bình Viễn trở về kinh thành.
Hai người từng gặp nhau một lần ở Giang gia, nhưng mọi chuyện đã thành định cục, chẳng thể thay đổi.
Năm nhà chồng của Giang Minh Nguyệt phạm tội, nàng tìm đến cầu xin Hoắc Bình Viễn. Hắn cứu cả hai vợ chồng nàng, nhưng khi Giang Minh Nguyệt đề nghị lấy thân báo đáp, hắn đã từ chối.
Hắn nói:
“Quân tử không đoạt thứ người khác yêu quý.”
Cũng chính năm ấy, hắn hạ sính cầu cưới ta, đem tất cả những thứ trước kia vốn muốn dành cho trưởng tỷ, trao hết cho người muội muội giống nàng nhất là ta.
Giờ đây, tỷ phu đã ch*t, cuối cùng hắn cũng chẳng cần bị đạo đức trói buộc nữa.
Vì thế, hắn thâm tình nhìn Giang Minh Nguyệt, dịu dàng nói:
“Hiện giờ nhà chồng nàng đã chẳng còn tộc nhân nào. Đợi qua thất thất, nhạc phụ sẽ đón nàng về Giang gia.
“Tri Vũ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho nàng rồi.”
4
Giang Minh Nguyệt lại trở thành nữ nhi Giang gia, vẫn kiêu căng ngạo mạn, ngang ngược tùy hứng như trước.
Sau khi xem danh mục sính lễ của ta, nàng tỏ vẻ vô cùng không hài lòng.
“Sao sính lễ lại ít hơn của muội ngày trước nhiều đến thế?”
Ta mỉm cười đáp:
“Hầu gia và muội đều có lòng muốn dành cho trưởng tỷ những thứ tốt nhất. Khổ nỗi lễ pháp chế độ khó lòng vượt qua. Tuy trưởng tỷ là bình thê, nhưng suy cho cùng, ta vẫn là đích thê, tỷ không thể vượt qua ta được.
“Huống hồ, những thứ này chẳng qua chỉ để cho người ngoài nhìn vào mà thôi. Đợi tỷ vào phủ, có được sự sủng ái của Hầu gia, sau này muội còn phải trông cậy vào tỷ nhiều.”
Giang Minh Nguyệt bĩu môi, không nói thêm gì nữa.
Ngoài tình yêu của Hoắc Bình Viễn, nàng chẳng còn chỗ dựa nào khác.
Nhưng tình yêu ấy cũng chẳng thể chống lại lễ pháp, nếu không sẽ khiến ngôn quan dâng tấu.
Cuối cùng, Giang Minh Nguyệt đành miễn cưỡng được khiêng vào Hầu phủ bằng cửa hông.
Hôn yến do chính tay ta đứng ra lo liệu, tổ chức vô cùng long trọng, chu toàn thể diện. Không một ai không khen ta một câu hiền thục đoan trang.
Đêm ấy, Hoắc Bình Viễn cùng Giang Minh Nguyệt động phòng hoa chúc.
Còn thanh danh hiền lương thục đức của ta cũng theo đó lan truyền khắp kinh thành.
Mọi người đều khen ta quả không hổ danh người lễ Phật, hiền đức rộng lượng, lại còn chủ động thành toàn cho phu quân cùng trưởng tỷ đã tái giá của mình.
Bệ hạ vốn đã sớm biết tâm tư của Hoắc Bình Viễn. Nay chuyện này không gây tổn hại đến đại cục, ngài cũng chỉ đành thuận theo ý hắn.
Trong lúc riêng tư, ngài còn khen ta một câu:
“Quả có phong thái của một vị chủ mẫu.”
Bởi được bệ hạ khen ngợi, lại thêm lời tán thưởng của các quý phụ trong kinh thành, Hoắc Bình Viễn cuối cùng không giao quyền chưởng gia cho Giang Minh Nguyệt như lời đã nói ban đầu.
Sau khi ta chủ động nhắc đến chuyện này, hắn chỉ phất tay:
“Đừng nhắc lại nữa.
“Người người trong kinh thành đều khen nàng, nếu ta để Minh Nguyệt quản gia, chẳng phải sẽ khiến người ta sinh lòng nghi ngờ, cho rằng nàng đã phạm lỗi gì sao? Hơn nữa, nàng vốn là đích thê, năng lực quản gia thế nào, mọi người đều rõ như ban ngày. Đâu có đạo lý để chính thê nhường bước cho bình thê.
“Minh Nguyệt hai năm nay cũng đã hao tâm tổn sức nhiều rồi, cứ để nàng ấy nghỉ ngơi tĩnh dưỡng cho tốt.
“Có thể ngày ngày gặp ta, nàng ấy đã mãn nguyện lắm rồi.”
Khi nói những lời ấy, khóe miệng Hoắc Bình Viễn không sao giấu nổi ý cười.
Cái miệng của Giang Minh Nguyệt quả thật khéo léo, trước kia có thể dỗ dành nam nhân, hiện giờ vẫn vậy.
Trước mặt Hoắc Bình Viễn, nàng mãi mãi giống như một con thỏ nhỏ chịu kinh hãi, yếu đuối đáng thương.
Chỉ cần Hoắc Bình Viễn nghỉ lại phòng ta, nàng liền gặp ác mộng, phát điên khóc lóc:
“Đừng để ta một mình!”
Hoắc Bình Viễn đau lòng nàng, bảo ta hãy thông cảm nhiều hơn.
Ta vẫn dịu dàng thấu hiểu như thường:
“Dẫu sao thì hai người bọn họ cũng từng là phu thê bao năm. Tỷ tỷ lòng mang uất kết, khó lòng nguôi ngoai, cũng là chuyện dễ hiểu. Hầu gia quả thật nên ở bên tỷ ấy nhiều hơn.”
Sắc mặt Hoắc Bình Viễn lập tức sa sầm.
Ta bưng một bát mì canh hoa mai đến trước mặt hắn.
“Những ngày này, Hầu gia ở bên trưởng tỷ, đêm nào cũng khó lòng chợp mắt. Chi bằng ăn chút gì thanh đạm, thơm ngon để bồi bổ tinh thần.
“Chuyện trưởng tỷ gặp ác mộng, suy cho cùng vẫn là khúc mắc trong lòng. Hầu gia nhất định phải ở bên tỷ ấy thật nhiều.
“Ngày mai ta cũng sẽ lên núi lễ Phật, cầu một quyển kinh thư cho trưởng tỷ.”
Hoắc Bình Viễn ăn hết bát mì canh hoa mai, nhưng vẫn ngồi yên bất động.
Ta khuyên đi khuyên lại mấy lần, hắn mới sa sầm mặt mày đứng dậy đến tìm Giang Minh Nguyệt.
Nói cho cùng, hắn cũng chỉ là một nam nhân mà thôi, một nam nhân có lòng chiếm hữu.
Nếu nói Giang Minh Nguyệt từng chung chăn gối với người khác suốt sáu năm mà hắn hoàn toàn không để tâm, vậy nhất định là giả.
Hắn sợ.
Hắn sợ rằng tuy hiện giờ Giang Minh Nguyệt đã ở bên cạnh mình, nhưng trong lòng nàng vẫn luôn nhớ đến người đã khuất.
Nỗi nghi kỵ ấy sẽ trở thành khởi đầu cho sự rạn nứt trong tình yêu hắn dành cho Giang Minh Nguyệt.
5
Khi ánh dương rực rỡ, ta đến chùa Thanh Sơn lễ Phật.
Tượng Phật từ bi, cúi nhìn chúng sinh.
Ta ngẩng đầu nhìn pho tượng, chẳng hề che giấu niềm vui cùng mưu tính trong lòng.
“Hôm nay ta đến tạ nguyện, đa tạ Phật tổ đã thành toàn, đưa kẻ thù gi*t mẫu thân ta đến bên cạnh ta.
“Từ nay về sau, ta sẽ không đến đây nữa.”
Ta ngày ngày lễ Phật, từ trước khi xuất giá đã như thế.
Nhưng ta không tin Phật.
Mỗi ngày đứng trước tượng Phật, ta đều chờ đợi ngài trả lời câu hỏi ấy của mình:
“Nếu Phật tổ có thể nghe thấy lời cầu khẩn, nếu lễ Phật thật sự hữu dụng, vậy vì sao mẫu thân thành tâm hướng Phật của ta lại phải ch*t thảm đến thế?
“Phật tổ, vì sao ngài không cứu người?
“Vì sao ngài để người lương thiện ch*t thảm, lại để kẻ sát nhân nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, hưởng hết vinh hoa phú quý?”
Ta cứ nhìn pho tượng Phật như thế, nhìn suốt bao năm trời.
Cuối cùng, hôm nay ta cũng đợi được ngày này.
“Phật tổ, những gì ta có được hôm nay không phải nhờ ta lễ bái phụng thờ ngài.
“Mà là… ngài nợ ta.”
Ta không đến để tạ nguyện, ta đến để thanh toán món nợ với Phật tổ, từ nay đôi bên không còn vướng bận.
Ta không tin Phật, không tin số mệnh. Ta chỉ tin chính mình.
Không người nâng đỡ, chẳng thần minh phù hộ, chỉ có mối hận thấu xương đã giúp ta bày nên ván cờ này từ sáu năm trước.
Một ván cờ khiến ta và đích nữ ngày trước vốn cao cao tại thượng, tùy ý sỉ nhục ta, đổi chỗ cho nhau.
6
Khi trở về phủ, trời đã khuya. Hoắc Bình Viễn vẫn còn ở thư phòng.
Ta không giống mọi khi, mang điểm tâm đêm đến bầu bạn với hắn nữa.
Nhưng ta biết, đêm nay trong lòng hắn nhất định sẽ nghĩ đến ta.
Quả nhiên, sáng sớm hôm sau, Hoắc Bình Viễn đã đến tìm ta.
“Đêm qua không có món điểm tâm nhỏ nàng làm, cả đêm ta cứ nhớ mãi.”
Ta mỉm cười đáp:
“Ta nghĩ tối qua đã có trưởng tỷ ở bên Hầu gia, nên không muốn quấy rầy nhã hứng của người.”
Sắc mặt Hoắc Bình Viễn hơi biến đổi, hắn vội chuyển chủ đề:
“Hôm qua mọi chuyện có thuận lợi không?”
Ta dâng kinh thư lên.
“Ta nghe nói, nếu thành tâm dập đầu trước Phật chín trăm chín mươi chín lần, ắt có thể cầu được điều mình mong muốn.
“Ta đã thay Hầu gia và trưởng tỷ cầu nguyện, mong trưởng tỷ sớm ngày mang thai, sinh cho Hầu phủ chúng ta một đích trưởng tử.
“Hôm nay, trước mặt Phật tổ, ta đã thành tâm sám hối. Ta không nên có những suy nghĩ vượt quá bổn phận. Hầu gia và trưởng tỷ đối xử với ta tốt như vậy, ta chiếm giữ vị trí chủ mẫu mà vẫn chẳng biết đủ, thậm chí còn muốn…
“Đợi đến khi trưởng tỷ sinh được hài tử, ta nguyện xuống tóc làm ni cô. Đời này ta chẳng cầu mong điều gì khác, chỉ mong Hầu gia có thể được như ý nguyện.”
Trong mắt ta ngấn lệ, lời lẽ chân thành khẩn thiết.
Lúc này, Hoắc Bình Viễn mới chú ý đến vầng trán hơi ửng đỏ của ta.
Hắn thở dài:
“Nếu nàng nói như vậy, chẳng phải là đang trách ta ngày ấy cưới nàng, chẳng qua chỉ vì mượn nàng để tưởng nhớ nàng ấy sao?”
Ta không đáp lời, cũng chẳng phủ nhận.
Ta lấy lui làm tiến, chính là muốn nói cho hắn biết rằng ta có thể nhường nhịn, nhưng không phải vì ta rộng lượng, mà bởi trong lòng ta có hắn.
Vì hắn, ta nguyện làm mọi chuyện, chỉ cần hắn vui vẻ là đủ.
Hắn đã hiểu được ý tứ sâu xa trong lời ta.
Giọng điệu của hắn vì thế cũng dịu dàng hơn nhiều:
“Nếu nói trong hai năm qua, ta chưa từng có chút rung động nào với nàng…”
Ta vội giơ ngón tay, khẽ chạm lên môi hắn.
“Hầu gia không cần nói, ta đều hiểu cả.
“Hầu gia vốn là người nhân hậu, thương xót thân phận thứ nữ thấp kém như ta. Nhưng làm người phải biết tự lượng sức mình. Có tâm tư không nên có với Hầu gia là lỗi của ta. Hầu gia không cần an ủi ta mà khiến trưởng tỷ đau lòng.”
Ta vẫn thấu tình đạt lý như mọi khi.
Nhưng những giọt lệ cố kìm nén nơi đáy mắt, rốt cuộc vẫn không giấu được, để Hoắc Bình Viễn nhìn thấy.
Đêm ấy, hắn ở lại bầu bạn với ta.
Ta hết lời khuyên nhủ nhưng không có kết quả, đành hầu hạ hắn nghỉ ngơi.
Thế nhưng trong lòng ta vẫn chẳng thể yên ổn.
Hắn nắm lấy tay ta, bảo ta an tâm ngủ.
Tiếng nha hoàn của Giang Minh Nguyệt ngoài cửa càng lớn, liên tục cầu xin hắn sang đó, bàn tay hắn lại càng siết chặt tay ta hơn.
Chỉ trong vỏn vẹn nửa tháng, hắn vậy mà đã bắt đầu có đôi chút chán ghét Giang Minh Nguyệt.
Quả nhiên, nam nhân mà, có ai không thích một đóa bạch liên hoa dịu dàng hiểu chuyện, chịu đủ ấm ức nhưng chẳng bao giờ than vãn?
Huống hồ đóa bạch liên hoa ấy còn cẩn thận dè dặt đem lòng yêu hắn.
Lòng muốn che chở cộng thêm sự áy náy khiến Hoắc Bình Viễn bắt đầu đặc biệt coi trọng ta.
Trước đó, ta đã định một mình đến Quốc công phủ dự yến tiệc. Nào ngờ trước khi lên đường, hắn lại theo ta bước lên xe ngựa.
“Phu nhân nhà người ta đều có phu quân đi cùng. Nếu ta không đi, người ngoài chỉ sợ sẽ cho rằng ta thiên vị nàng ấy mà lạnh nhạt với nàng.”
Hoắc Bình Viễn nắm tay ta bước xuống xe ngựa. Suốt buổi tiệc, hắn luôn miệng gọi ta là “phu nhân nhà ta”, bất kể ta làm gì, hắn cũng chỉ đứng bên cạnh mỉm cười nhìn ta.
Thế nên tiệc còn chưa tàn, Giang Minh Nguyệt ở nhà đã nhận được tin tức.
Đương nhiên, tin tức ấy là do ta sai người truyền đi.
Nàng bắt đầu hoảng loạn.
Chỗ dựa duy nhất của nàng chính là sự sủng ái của Hoắc Bình Viễn.
Nàng không dám để mất dù chỉ một chút.
Vì thế, khi chúng ta trở về phủ, nàng quả nhiên không phụ kỳ vọng của ta, thật sự đổ bệnh.
7
Lang trung nói Giang Minh Nguyệt vì nóng giận công tâm, lại gặp tiết đầu thu trời trở lạnh, nên mới sinh bệnh.
Hoắc Bình Viễn túc trực bên giường nàng, nắm chặt tay nàng không buông.
Giang Minh Nguyệt mê man nói lời hồ đồ:
“Hầu gia không cần thiếp nữa sao?
“Thiếp lại sắp phải cô độc một mình rồi sao?”
Sắc mặt nàng tiều tụy, lúc nói mê còn mang theo tiếng nức nở. Hoắc Bình Viễn nghe mà gần như rơi lệ.
Hắn đang tự trách chính mình.
Bởi vì quá gần gũi với ta, nên mới khiến Giang Minh Nguyệt cảm thấy thất vọng, tủi thân.
Ta quỳ trên mặt đất, hai mắt đẫm lệ, nghẹn ngào nhận tội:
“Tất cả đều là lỗi của ta. Nếu không phải ta quấn lấy Hầu gia, đòi người bầu bạn, trưởng tỷ cũng chẳng vì thế mà buồn lòng đến mức sinh bệnh.”
Hoắc Bình Viễn có phần né tránh ánh mắt ta.
Rõ ràng chính hắn chủ động đi theo ta.
Ta tiếp tục nói:
“Trưởng tỷ mới đến đây chưa lâu. Tuy có ta là muội muội bên cạnh, nhưng ta suốt ngày bận rộn việc trong phủ, chẳng có thời gian bầu bạn với tỷ ấy. Người duy nhất để trưởng tỷ ngày đêm nhớ mong, cũng chỉ có Hầu gia mà thôi.
“Tỷ ấy đã mất mẫu thân, nay lại mất đi… Tỷ ấy quá sợ hãi, nên mới để tâm đến Hầu gia như vậy.
“Ta đều hiểu cả. Nhưng vì tư tâm của bản thân, ta vẫn quấn lấy Hầu gia, là ta không phải.
“Ta sẽ chăm sóc trưởng tỷ thật tốt. Đợi đến khi tỷ ấy khỏi bệnh, ta tuyệt đối sẽ không tái phạm sai lầm như thế nữa.”
Ta khóc đến mức chân thành tha thiết.
Sự chú ý của Hoắc Bình Viễn dành cho Giang Minh Nguyệt vì thế cũng phân đi một nửa, chuyển sang ta.
Hắn thở dài, đỡ ta đứng dậy, rồi không nói thêm lời nào nữa.
Thế là ta cúi đầu rũ mắt, ngày ngày tận tâm hầu hạ bên giường Giang Minh Nguyệt.
Mỗi lần Hoắc Bình Viễn đến, ta đều chủ động tránh đi, để lại không gian riêng cho hai người họ.
Cứ như vậy, Giang Minh Nguyệt bệnh suốt bảy ngày, ta cũng không quản ngày đêm hầu hạ nàng suốt bảy ngày, đồng thời bảy ngày liền không gặp được Hoắc Bình Viễn.
Ngày Giang Minh Nguyệt khỏi bệnh, Hoắc Bình Viễn vô cùng vui mừng, sai các tiểu nha hoàn đi gọi ta.
Ta đương nhiên cũng vui mừng, vội vàng đi nhanh đến đó, nào ngờ vừa bước qua cửa đã ngất xỉu.
Lang trung nói ta nhiều ngày không ngủ, hao tâm tổn sức, cần phải tĩnh dưỡng cho tốt.
Ta nằm trên giường bệnh, vẻ mặt đầy hổ thẹn:
“Là ta vô dụng.”
Bảy ngày không gặp ta, Hoắc Bình Viễn chẳng ngờ lần này gặp lại, ta đã gầy đi nhiều đến thế, quầng mắt thâm đen, môi khô nứt nẻ.
Lần đầu tiên, ta nhìn thấy trong mắt hắn có mấy phần đau lòng vì ta.
Hai năm qua, tuy hắn không thật lòng đối đãi với ta như thê tử, nhưng vẫn nuôi dưỡng ta rất tốt. Ăn mặc, chi tiêu, mọi thứ đều thuộc hàng thượng đẳng. Ta được hắn chăm chút đến mức da dẻ hồng hào, thân hình đẫy đà, mỗi lần về nhà mẹ đẻ đều đeo trọn bộ trang sức mới, mặc gấm Hoán Hoa, là người nổi bật nhất trong số các tỷ muội.
Thế nhưng người vốn được hắn nuông chiều như vậy, nay lại tựa như biến thành một người khác.
Sự tương phản ấy khiến Hoắc Bình Viễn tức giận.
Trong lòng hắn hiểu rõ, bệnh tình của Giang Minh Nguyệt có một nửa là giả vờ làm nũng. Đến ngày thứ ba, nàng đã khỏe hẳn rồi.
Chẳng qua, ta ngày ngày hầu hạ, khiến nàng vô cùng hưởng thụ.
Điều ấy khiến nàng nhớ lại cảm giác ưu việt khi tùy ý quát mắng ta ở Giang gia năm xưa.
Cộng thêm việc Hoắc Bình Viễn rõ ràng thiên vị nàng, nàng đương nhiên cho rằng mình có thể đứng trên đầu ta, yên tâm thoải mái để ta hầu hạ.
Thậm chí còn được đằng chân lân đằng đầu.
Chỉ trong bảy ngày ngắn ngủi, ta đã mệt mỏi đến mức dung nhan tiều tụy, chẳng còn ra dáng vẻ ban đầu.
Hoắc Bình Viễn đắp chăn cho ta, dịu giọng nói:
“Nàng nghỉ ngơi cho tốt, đừng nghĩ ngợi gì cả.”
Ta cố nặn ra một nụ cười gượng gạo:
“Chỉ là trong phủ không có ai lo liệu công việc, trưởng tỷ lại vừa khỏi bệnh, ta thật sự không nỡ làm phiền tỷ ấy.”
Giang Minh Nguyệt lập tức tiếp lời:
“Chúng ta là tỷ muội, muội không cần khách sáo như vậy. Cứ dưỡng bệnh cho tốt đi, tỷ sẽ thay muội quản lý Hầu phủ chu toàn.”
Hoắc Bình Viễn có phần bất đắc dĩ.
Nhưng lúc này ta đã đổ bệnh, cũng chỉ đành để Giang Minh Nguyệt chưởng gia.
Giang Minh Nguyệt nhận lấy lệnh bài cùng chìa khóa kho, trong lòng mừng rỡ khôn xiết.
Nào biết đây chính là cái hố sâu ta đã đào sẵn cho nàng, chỉ chờ nàng tự mình nhảy xuống.
8
Trận bệnh này của ta kéo dài đến tận dịp Bách Quả Yến.
Mỗi năm đến Bách Quả Yến, các vị công hầu bá tước đều vào cung, cùng các quý nhân chia sẻ niềm vui mùa màng bội thu.
Giang Minh Nguyệt đã sớm chuẩn bị lễ phục chu đáo.
Hoắc Bình Viễn cũng có ý đưa nàng theo.
Chỉ là trước khi hắn kịp bàn bạc với ta, ta đã chủ động đề cập:
“Hiện giờ trưởng tỷ đang chưởng gia, cũng nên để các vị phu nhân gặp mặt tỷ ấy một lần.”
Ta vẫn thấu tình đạt lý như mọi khi, Hoắc Bình Viễn nghe vậy rất hài lòng.
Nhưng đến khi trở về, sắc mặt hắn lại hoàn toàn khác hẳn, chẳng còn chút vui vẻ nào.
“Dẫu sao nàng ấy cũng từng làm phu nhân quan gia suốt bốn năm, sao lại phạm phải sai lầm sơ đẳng đến thế?”
Hoắc Bình Viễn không nhịn được mà oán trách.
Trong cung yến hôm nay, Giang Minh Nguyệt ăn mặc lộng lẫy, nhưng y phục và trang sức nàng chọn lại vượt quá thân phận, phạm vào quy củ.
Thậm chí còn long trọng hơn cả mấy vị phu nhân của các phủ Quốc công.
“Nếu không phải nàng ấy ngồi bên cạnh ta, e rằng người ta còn tưởng là nương nương nào trong cung.”
Hoắc Bình Viễn bất đắc dĩ thở dài.
Ban đầu, hắn vốn chẳng hiểu quy củ ăn mặc của nữ nhân. Nhưng sau khi vào cung, so sánh với những người khác, hắn lập tức hiểu ra vấn đề.
Trong buổi cung yến ấy, tuy các quý nhân không nói gì, nhưng những ánh mắt khác thường của người xung quanh khiến Hoắc Bình Viễn ngồi không yên, như thể đứng ngồi đều chẳng được.
Trớ trêu thay, Giang Minh Nguyệt lại chẳng để tâm, chỉ cho rằng mọi người đang khen nàng xinh đẹp.
“Các nàng đều là nữ nhi Giang gia, nàng ấy còn là đích nữ, vì sao lễ nghi quy củ lại chẳng bằng nàng?”
Hoắc Bình Viễn nghĩ mãi không ra.
Ta mỉm cười an ủi hắn:
“Lần đầu vào cung, trưởng tỷ căng thẳng cũng là chuyện bình thường. Huống hồ các quý nhân chưa từng trách phạt, Hầu gia cũng đừng quá tức giận.
“Nếu muốn vãn hồi thanh danh cho trưởng tỷ thì cũng đơn giản thôi. Tháng sau, chúng ta tìm một cái cớ tổ chức gia yến. Đến lúc ấy, ta sẽ phụ giúp trưởng tỷ lo liệu chu toàn, sau đó nói với các vị khách rằng mọi việc đều do trưởng tỷ đích thân sắp xếp. Danh tiếng của tỷ ấy tự nhiên sẽ được vãn hồi.”
Hoắc Bình Viễn suy nghĩ một lát rồi đồng ý.
Các quý nhân đã không trách phạt, vậy những người khác chẳng qua chỉ là cỏ đầu tường, gió thổi chiều nào ngả chiều ấy. Chỉ cần xoay chuyển được dư luận là ổn.
“Chỉ là vất vả cho nàng rồi.”
Hắn có phần áy náy.
Ta vẫn hiền thục như thường:
“Chỉ cần Hầu gia và trưởng tỷ đều được tốt đẹp, ta đã mãn nguyện rồi.”
9
Bệnh mới khỏi được bảy phần, ta đã cố gắng chống đỡ thân thể đến tìm Giang Minh Nguyệt.
“Là muội không tốt, không nhắc nhở trưởng tỷ rằng lễ nghi trong cung vô cùng nghiêm ngặt, khiến tỷ mất mặt trước mọi người.
“Nhưng trưởng tỷ cứ yên tâm, yến tiệc lần này, muội nhất định sẽ giúp tỷ…”
Giang Minh Nguyệt vốn chưa từng coi ta ra gì. Lúc này nghe ta nói vậy, nàng lập tức cắt ngang:
“Làm chủ mẫu Hầu phủ được hai ngày, ngươi thật sự coi mình là chủ nhân rồi sao?
“Đừng quên, ngươi chẳng qua chỉ là một thứ nữ nhỏ bé chẳng đáng nhắc đến của Giang gia mà thôi.
“Ta sao có thể kém hơn ngươi được?”
Giang Minh Nguyệt lau nước mắt trước mặt Hoắc Bình Viễn, khóc đến mức gần như ngất đi.
“Thiếp biết mình đã khiến Hầu gia mất mặt, khiến Hầu gia không còn tin tưởng thiếp nữa.
“Nhưng xin Hầu gia hãy cho thiếp thêm một cơ hội. Lần này, thiếp nhất định sẽ lấy lại thể diện.
“Chúng ta đều là nữ nhi Giang gia, thiếp tuyệt đối không thể thua kém Tri Vũ.”
Hoắc Bình Viễn sao nỡ nhìn mỹ nhân rơi lệ?
Huống hồ, dù sao cũng là nữ nhi Giang gia, đích nữ thế nào cũng không thể kém hơn thứ nữ.
Thế là hắn đồng ý.
Hắn muốn dùng buổi yến tiệc vô cùng long trọng này để chứng minh năng lực của Giang Minh Nguyệt.
Chứng minh rằng nàng quả thật chẳng đủ tư cách bước chân vào chốn danh gia vọng tộc.
Phụ thân chỉ là một tiểu quan, sự giáo dưỡng mà các tỷ muội trong nhà nhận được đều bị giới hạn bởi tầm mắt và gia thế, căn bản không hiểu quy củ của những thế gia đại tộc.
Ngay cả đích nữ Giang Minh Nguyệt, dù từng làm thê tử người ta suốt bốn năm, cũng chẳng có năng lực đứng ra lo liệu yến tiệc cho cả Hầu phủ.
Nàng không biết ân oán giữa các nhà, cũng chẳng phân biệt được ai mới thật sự là khách quý, ai chỉ có vẻ ngoài hiển quý.
Nàng thậm chí còn chẳng thèm xem quyển sổ ta đưa, bên trong ghi rõ những món ăn kiêng kỵ và điều cấm kỵ của từng nhà.
Nàng khăng khăng làm theo ý mình, mặc cho ta khuyên can thế nào cũng không nghe, nhất quyết tổ chức yến tiệc trong khu vườn mới mà Hoắc Bình Viễn xây riêng cho nàng, đúng vào lúc trời nổi gió.
Thế là vào ngày yến tiệc, chỗ ngồi được sắp xếp lộn xộn. Rất nhiều vị khách có thân phận thế nào, nàng cũng quên mất, chẳng thể tiếp đón chu toàn. Ai nấy đều lộ vẻ không vui.
Các món ăn được bày biện lung tung. Lão phu nhân của Đông Xương Hầu phủ cả đời không ăn đậu nành, vậy mà lại vô tình ăn phải bánh gạo làm từ bột đậu nành, khiến khắp người nổi đầy mẩn đỏ, suýt chút nữa mất mạng.
Yến tiệc mới diễn ra được một nửa, cuồng phong đã nổi lên dữ dội, khách khứa cùng nha hoàn chạy loạn thành một đoàn.
Trong buổi yến tiệc ấy, Giang Minh Nguyệt mặc xiêm y mới may, đeo trang sức mới chế tác, đắc ý khoe khoang với mọi người ngay trong khu vườn dành riêng cho mình, tựa như muốn tuyên bố:
— Người Hoắc Bình Viễn yêu nhất chính là ta.
Nhưng chẳng ai còn nhớ nàng đã mặc gì, đeo những món trang sức nào, hay được Hoắc Bình Viễn trân trọng ra sao.
Thứ duy nhất mọi người nhớ rõ, chính là Bình Dương Hầu phủ đã mất hết thể diện.
10
Hoắc Bình Viễn ngồi bên giường ta, nặng nề thở dài.
Nhưng nhìn gương mặt vẫn còn tiều tụy của ta, hắn rốt cuộc không nỡ mở miệng bảo ta trở lại quản gia.
“Nàng cứ nghỉ ngơi cho tốt, ta sẽ sai người dạy dỗ nàng ấy cẩn thận.”
Nhưng hắn không hiểu Giang Minh Nguyệt.
Nàng sẽ chẳng thật lòng học hỏi.
Nàng không thực sự muốn tận tâm quản lý phủ đệ này, nàng chỉ hưởng thụ cảm giác ưu việt mà quyền chưởng gia mang lại cho mình mà thôi.
Cũng giống như nàng vốn chẳng hề yêu Hoắc Bình Viễn.
Điều nàng thích chỉ là thân phận Bình Dương Hầu của hắn, thích vinh hoa phú quý cùng thể diện mà hắn đem đến cho mình.
Nhưng hiện giờ, Hoắc Bình Viễn vẫn chưa nhìn thấu tất cả.
Không sao cả.
Vẫn còn có ta.
11
Hoắc Bình Viễn mời ma ma trong cung đến tận tình dạy dỗ Giang Minh Nguyệt, nhưng nàng học hành vô cùng qua loa.
Dạy dỗ chưa được mấy ngày, ma ma đã lạnh mặt cáo từ.
Đúng lúc ấy, quân vụ lại bận rộn, Hoắc Bình Viễn không có thời gian tiếp tục quản chuyện này, đành tạm thời mặc kệ Giang Minh Nguyệt.
Hoắc Bình Viễn ở thư phòng suốt gần nửa tháng. Giang Minh Nguyệt chỉ đến thăm hắn một lần, nói rằng công việc nội trạch quá bận rộn.
Nhưng ta thì khác.
Ta không cần quản gia, chẳng khác nào một kẻ nhàn rỗi.
Vì thế, ngày nào ta cũng hầm canh mang đến thư phòng.
Hoắc Bình Viễn lặng lẽ uống hết bát canh gà, sau đó thở dài:
“Dường như nàng ấy lúc nào cũng chẳng nhớ đến ta.”
Ta mỉm cười đáp:
“Hiện giờ trưởng tỷ đang chưởng gia, việc trong phủ bận rộn, khó tránh khỏi bị quấn chân.”
Hoắc Bình Viễn hừ lạnh một tiếng:
“Trước kia khi nàng quản gia, chỉ cần ta ở thư phòng, chỉ cần ta bận rộn, nàng đều sẽ đến tìm ta.”
Nói xong, dường như hắn lại nhớ ra rất nhiều chuyện.
“Bữa sáng hiện giờ, món nào cũng đắt tiền, nhưng chưa chắc đã tốt. Trước kia lang trung nói ta can hỏa vượng, nàng luôn ghi nhớ, dặn nhà bếp làm mướp đắng trộn nguội, thịt gà xé trộn rau chân vịt cho ta ăn vào buổi sáng. Vừa thanh mát lại bổ dưỡng.
“Mỗi ngày sau khi luyện công, nàng đều dùng nước ấm giặt khăn rồi mới đưa cho ta lau mồ hôi.
“Ngay cả cây trường thương kia, hiện giờ cũng phủ đầy bụi, chẳng có ai lau chùi.”
Hắn nhìn ta, giọng nói dần trở nên dịu dàng:
“Tri Vũ, nàng nhất định phải dưỡng bệnh cho tốt.
“Đến tận hôm nay, ta mới hiểu được rằng suốt hai năm thành thân, ta có thể sống yên ổn, an tâm như vậy, tất cả đều là nhờ có nàng.
“Nếu nàng không ở bên cạnh ta, cuộc sống này thật sự khiến ta khó lòng chịu nổi.”
Nụ cười đoan trang mà ta vẫn luôn duy trì cuối cùng cũng có phần gượng gạo.
Ta cười khổ:
“Trưởng tỷ cao quý, vốn có số hưởng phúc.
“Nếu người khác hầu hạ không chu toàn, vậy sau này ta cứ tiếp tục hầu hạ Hầu gia như trước là được.”
Hoắc Bình Viễn nhận ra sự khác thường của ta.
Hắn bắt đầu có chút hoảng hốt.
“Ta chưa từng xem nàng là người hầu hạ ta.
“Đến hôm nay ta mới nhận ra, chỉ có nàng, duy nhất nàng mới thật lòng để tâm đến ta như vậy. Bởi nàng là thê tử kết tóc của ta, trong lòng nàng chỉ có ta, chứ không phải vị trí chủ mẫu Hầu phủ.
“Ta mong rằng từ nay về sau, nàng có thể luôn ở bên ta với thân phận chính thê.”
Hầu gia à, ngài sai rồi.
Thứ chiếm giữ tâm trí ta, chính là vị trí chủ mẫu Hầu phủ ấy.
Nhưng ngoài mặt, ta lại tỏ vẻ vừa được sủng ái vừa kinh ngạc:
“Hầu gia thật sự nghĩ như vậy sao?
“Nếu Hầu gia có tấm lòng ấy, đời này dù phải làm nha hoàn rửa chân bên cạnh người, ta cũng cam lòng.”
Ta cố nặn ra mấy giọt nước mắt, bày ra vẻ vô cùng cảm động.
Hai năm qua, ta đã tận tâm tận lực chăm sóc Hoắc Bình Viễn. Ngày thường, có lẽ hắn chưa nhận ra điều gì, nhưng sau khi đã quen với sự chăm sóc ấy, chỉ cần Giang Minh Nguyệt làm không chu toàn, hắn lập tức cảm nhận được sự khác biệt.
Mà căn nguyên của sự khác biệt ấy chính là sự hiền thục mà ta cố ý thể hiện, đối lập với thói lười nhác thường ngày của Giang Minh Nguyệt.
Thế nhưng, bởi trước đó ta đã bày tỏ tình ý với Hoắc Bình Viễn, lại ngầm ám chỉ rằng trưởng tỷ có lẽ vẫn chưa quên được người xưa, cho nên lúc này, khi nắm tay ta, điều hắn nghĩ trong lòng chính là ta có hắn trong tim.
Còn Giang Minh Nguyệt thì không.
Giang Minh Nguyệt hoàn toàn không có hắn trong lòng.
12
Giang Minh Nguyệt liên tiếp phạm sai lầm khi quản gia. Thêm vào đó, Hoắc Bình Viễn phát hiện nàng chẳng hề để tâm đến mình, nên sự nhiệt tình hắn dành cho nàng cũng dần phai nhạt.
Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.
Ta muốn hắn hiểu rõ rằng Giang Minh Nguyệt căn bản không thể sánh bằng ta.
Chỉ khi nỗi thất vọng của hắn dành cho Giang Minh Nguyệt ngày một tích tụ, đòn chí mạng cuối cùng của ta mới có thể khiến hắn hoàn toàn từ bỏ nàng.
Đến lúc ấy, Giang Minh Nguyệt mất đi chỗ dựa, ở Hầu phủ rộng lớn này, mới có thể mặc cho ta tùy ý xử trí.
