Vãn Nhi - Chương 2
Ta lắc đầu, từ trong tay áo lấy ra miếng ngọc của di nương.
Nhũ mẫu kinh hãi, mở to mắt nhìn.
“Nếu có đường lui, làm sao ta lại phải đợi đến hôm nay?”
Tỷ tỷ không muốn ta vào phủ Ninh Vương làm trắc phi, mới đẩy ta vào hố lửa này.
Nhưng di nương và muội muội của ta đã bị đích mẫu giam giữ ở trang viên, ta đã không còn quyền lựa chọn từ lâu rồi.
“Nhưng Hầu gia không có lấy một chút thiện cảm đối với tiểu thư, giữa bầy sói hổ, làm sao có chỗ cho tiểu thư dung thân?”
Ta nhẹ cong khóe môi, cười khẩy:
“Vào Hầu phủ làm chủ mẫu nhà quyền quý, hố lửa như vậy, không biết có bao nhiêu người tranh nhau nhảy vào.”
“Tình ái như dao sắc cắt xương. Bọn họ không ngu ngốc đến mức cho rằng, con gái thứ xuất muốn gả cao là vì cái gọi là tình yêu chứ?”
3
Mưa đêm rất lớn, đánh rụng hết hoa quế trước cửa, rơi tán loạn, hóa thành bùn đất.
Tựa như những con kiến nhỏ bé không thể nắm giữ vận mệnh, chỉ một cơn mưa bất ngờ trong dòng đời đã đủ khiến đóa hoa đang nở rộ trên cành rơi xuống thành bùn.
Ta đứng dưới hiên thật lâu, mới gom đủ bạc nhờ người đưa cho hầu gia một chiếc ô.
Chiếc ô được tháo mở, bên trong lưu lại một mảnh giấy nhỏ.
Ta nhắc nhở hắn, phủ Hầu gia ba đời đều là võ tướng, nắm giữ binh quyền lớn trong tay, đã phạm vào điều tối kỵ của bậc quân vương.
Nhưng Lục gia lại khác, chỉ dựa vào vị Lục quý nhân trong cung để chống đỡ.
Ta, một đứa con gái thứ xuất, dùng làm quân cờ là thích hợp nhất. Với hắn hay bệ hạ, đều vậy cả.
Chưa đến nửa ngày, Vân Trăn đã hiểu ý, từ bỏ ý nghĩ thà ch.ết không theo. Hắn trở về phủ, còn sai người đưa tới lễ hỏi.
Thế nhưng, vì bận cùng Tô Yên xuất thành cầu phúc, hắn không đến phủ ta.
Ta cùng Lục gia bị xem thường, sỉ nhục.
Thị vệ Chu Dạng với gương mặt trắng trẻo, cười cợt mà không thật lòng:
“Hầu gia bận rộn, không thể phân thân, chắc hẳn Lục lão gia cùng Lục tiểu thư sẽ không trách phạt đâu nhỉ?”
Một tay hắn đùa nghịch nửa mảnh ngọc bội song long hí châu bên hông, một tay nhẹ nhàng đặt một chiếc lá còn vương máu xuống dưới chén trà.
Cơ thể ta khẽ cứng lại, từ trong đáy mắt hắn thấy rõ sự áp chế và khiêu khích không chút che đậy.
Nửa canh giờ trước, trên đường về phủ, ta bị một kẻ ăn mày chặn kiệu.
Chỉ hé rèm nhìn thoáng qua, trên cổ liền lưu lại một vết thương rỉ máu.
Nếu không phải Tiểu Viên kéo nhanh, thì đã bị một chiếc lá kết liễu mạng sống.
Hắn nở nụ cười nhạo báng, muốn nhìn thấy vẻ kinh hoàng sợ hãi của ta.
Ta lại đối diện ánh mắt khinh thường ấy, lạnh lùng thả xuống một sợi tua đỏ:
“Hầu gia vất vả trong ngoài, quả thật không dễ dàng. Sau này ta làm chính thất của hắn, tự nhiên nên thương xót hắn nhiều hơn.”
Nhìn thấy tua đỏ trong tay ta, con ngươi hắn liền co rút. Nghe ta phản kích không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt, hắn tức nghẹn không nói nên lời.
Chỉ là một hộ vệ, cho dù được trọng dụng thế nào, cũng không thể vượt qua chính thất. Nếu hắn hại ch.et chính thất, vậy kết quả sẽ thế nào đây?
Màn dằn mặt tự cho là thông minh của hắn bỗng chốc hóa thành trò cười.
Chiếc lá gi.ết người bị ta tránh được, chỉ để lại vết máu.
Nhưng người của ta đã tiếp cận và lấy đi vật tùy thân của hắn, đến lúc này hắn mới phát giác.
Nếu là màn đấu trí đổi mạng, hắn đã thua hoàn toàn.
“Chu hộ vệ nên cẩn thận hơn mới phải. Tua đỏ mất thì mua lại một cái khác, nhưng nếu thân thể bị thương, e rằng Hầu gia sẽ đau lòng đấy.”
Ta không rơi xuống thế yếu, cuối cùng hắn giận dữ bỏ đi, từ đó không dám dễ dàng trêu chọc ta nữa.
Chân đao thật kiếm, ta chẳng sợ.
Nhưng thứ khó phòng nhất chính là nhát dao từ sau lưng.
Tô Yên chưa kịp chờ ta tới cửa đòi công đạo, đã muốn tặng ta một món lễ lớn vào ngày đại hôn.
Còn ta, đã chờ đợi từ lâu rồi.
4
Ngày đại hôn không mấy náo nhiệt vì phu quân ta không hài lòng.
Chỉ vì ứng phó thánh chỉ, hôn lễ tổ chức vội vàng, sơ sài, thậm chí cả dải lụa hỉ cũng là đồ cũ.
Họ đối đãi qua loa như vậy, ta sớm đã dự liệu được.
Lúc bái đường, phu quân của ta chẳng khác nào một con rối, động tác tuần tự mà chẳng hề có chút vui vẻ nào.
Qua tấm khăn voan đỏ rực, ta vẫn có thể cảm nhận sự chống đối toàn thân của người đối diện.
Nhưng ta chẳng để tâm, từ trước đến giờ ta chưa từng mong muốn trở thành phu thê ân ái với hắn.
Hắn cho phép ta bước vào hầu phủ, từ nay về sau mọi sự đều chẳng đến lượt hắn quyết định nữa.
Cho đến khi một tiểu nha đầu lỗ mãng vội vã xông vào hỷ đường, thở hổn hển, giọng mang theo vẻ gấp gáp:
“Hầu gia, tiểu thư lại thổ huyết rồi! Tô cô nương không có cách nào, chỉ biết khóc không ngừng, cầu xin ngài mau đến xem!”
Dải lụa hỉ trong tay ta bất chợt rơi xuống đất, nam nhân cao lớn đứng bên cạnh ta ban nãy trong chớp mắt đã lao ra khỏi cửa, chẳng lưu lại cho ta lấy một ánh mắt.
Nhũ mẫu lại lau nước mắt, ta khẽ thở dài kéo lấy dải lụa hỉ, theo nha đầu bước từng bước đến bên giường hỷ, sau đó một tay vén khăn voan lên.
“Thật không may mắn, tự tay vén khăn voan sẽ bất lợi cho tình cảm phu thê, mau, mau, mau, phủ lại ngay!”
Nhũ mẫu hốt hoảng, chỉ thiếu điều tự tay giật lấy khăn voan.
Ta bật cười lắc đầu, thứ ta gả cho là quyền thế, nào phải tình cảm.
Huống chi sống tốt hay không, đâu thể quyết định chỉ bằng một tấm khăn voan.
“Hầu gia tối nay sẽ không qua đây.”
Tiểu Viên Tử bất mãn:
“Vân Tiểu thư bệnh rồi, cùng lắm thì gọi ba vị đại phu đến xem là xong, Hầu gia ở bên có ích gì?”
Tiểu nha đầu không hiểu.
Người gọi Hầu gia đi không phải là tiểu thư Vân Chỉ Nguyệt, mà là di mẫu của nó, Tô Yên.
Khi tỷ tỷ của Tô Yên, Tô Cẩm, qua đời vì băng huyết, lời trăn trối duy nhất chính là mong Hầu gia đối đãi tốt với Vân Chỉ Nguyệt con gái nàng và Tô Yên.
Tô Yên sắp đặt cả một kế hoạch, mục đích là biến ta trở thành trò cười của cả kinh thành.
Từ trước khi ta bước vào phủ, nàng đã phái người tung tin rằng ta chia rẽ uyên ương, trèo cao đoạt quyền.
Nhưng ta không nhân cơ hội làm khó nàng, chỉ đưa chứng cứ cho Hầu gia, coi như ta nhường nàng một lần.
Tiên lễ hậu binh, lần này, đến lượt ta xuất binh.
Sáng hôm sau, Tô Yên đã chắn ngang đường ta đi thỉnh an mẹ chồng.
5
“Xin thỉnh an tỷ tỷ.”
“Yên nhi cố ý chờ ở đây, là để tạ lỗi với tỷ tỷ.”
Một thân váy dài màu phấn kéo đất, tôn lên dáng vẻ yếu đuối, nhu mì của nàng.
Nhưng nét đắc ý ẩn hiện trong đôi mày mắt lại chẳng lọt qua được ánh nhìn của bất kỳ ai.
“Cũng là do hạ nhân bất cẩn, lại dùng nhầm tấm hồng lụa đã cũ, khiến Lục tỷ chịu tủi thân như vậy. Lục tỷ sẽ không giận chứ?”
Ta lặng lẽ nhìn nàng, không lên tiếng. Nàng lại giả vờ xấu hổ, dùng khăn tay che nhẹ khóe môi:
“Đêm qua, Nguyệt nhi đột nhiên kinh sợ, nôn mửa không ngừng, ta thực sự hoảng hốt, nên cả gan nhờ đến hầu gia. Ai ngờ… ai ngờ hầu gia lại không chịu rời đi, khiến đêm động phòng hoa chúc cũng lỡ mất.
“Làm tổn thương mặt mũi của tỷ tỷ, cuối cùng vẫn là lỗi của ta. Cầu xin tỷ tỷ nhất định phải tha thứ cho ta.”
Bộ dáng nàng vừa che khăn, vừa thẹn thùng e lệ, lại tràn đầy xuân sắc, chẳng những khiến người khác mơ màng, mà còn dẫm đạp thể diện của ta xuống đất.
Ta nhìn giờ đã đến, bèn bật cười:
“Ta tất nhiên sẽ không trách ngươi, còn phải cảm tạ ngươi đã chiếu cố hầu gia cùng tiểu thư trong phủ bao năm qua.
“Dù sao, thông phòng nha đầu hay quản sự, đều phải nhận lương tháng mười lượng bạc, không giống Tô cô nương … chăm chỉ tận tụy.”
Nói đoạn, ta cố ý đảo mắt qua dáng người uyển chuyển của nàng, giễu cợt:
“Nói đến cùng, vẫn là hầu gia chiếm lợi.”
Ta là chính thất phu nhân, đương nhiên không cần chỉ thẳng vào mũi nàng mà chửi rủa, gọi nàng là loại tiện tỳ tự nguyện dâng mình, không biết liêm sỉ, không biết nhục nhã.
Nàng tức đến run người, chỉ vào mũi ta mắng lớn:
“Ngươi tính là thứ gì, cũng dám sỉ nhục ta?
“Đừng tưởng xin được một đạo thánh chỉ thì thật sự trở thành hầu phu nhân. Cả kinh thành ai chẳng biết ngươi ép gả vào hầu phủ, khiến hầu gia chán ghét.
“Nếu không nhờ ta cầu xin hầu gia tới viện ngươi vén khăn che mặt, thì có ngồi đến lúc biển cạn đá mòn cũng đừng mong được hầu gia nhìn tới.
“Chờ cả đời này sống cô độc đi!”
Chát!
Một cái tát ta dùng hết sức giáng xuống.
“Hầu gia còn sống sờ sờ, ta đâu thể nào sống cô độc được.”
Nàng ôm mặt bị đánh, ánh mắt lóe lên sự hung ác:
“Dám đánh ta? Ngươi có biết tỷ tỷ ta là ai không? Đụng tới ta, hầu gia sẽ không tha cho ngươi!”
Nàng lao tới quá nhanh, nhưng bị Tiểu Viên cùng nhũ mẫu giữ chặt, không thể động đậy.
Để tự vệ, ta bèn giáng thêm một cái tát.
“Ngươi…”
Chát!
“Ngươi dám…”
Chát!
“Ngươi…”
Chát!
Sau năm cái tát, nàng đã sợ hãi, ôm lấy gương mặt sưng đỏ, không dám nói thêm lời nào.
Ta lúc này mới xoa cổ tay, hỏi nàng:
“Sao lại không nói gì nữa? Câm rồi sao?”
Nàng chỉ trợn trừng mắt nhìn ta, nước mắt lớn nhỏ tuôn rơi, cuối cùng không dám cất tiếng.
“Ngươi không nói, ta đành phải nói vậy.
“Chỉ dựa vào ta là chính thất phu nhân do hoàng thượng ngự phong, là thê tử của hầu gia, là chủ mẫu của hầu phủ.
“Ngươi thân phận thấp hèn, ở trong hậu viện của ta, thái độ không kính không tôn, tất nhiên là phải phạt.
“Hôm nay phạt, ngày sau cũng sẽ phạt. Không biết sửa mình, không rõ bổn phận, thì mãi mãi bị phạt.”
Lời vừa dứt, phía sau liền vang lên tiếng bước chân. Hầu gia vừa hạ triều đã về.
Tô Yên ánh mắt lóe sáng, lập tức khóc nức nở:
“Tỷ tỷ, sao tỷ ra đi sớm quá, lại không mang Yên nhi đi cùng, để ta chịu nhục nhã thế này.
“Tỷ tỷ, tỷ chờ ta, Yên nhi… Yên nhi lập tức tới suối vàng bầu bạn cùng tỷ.”
Nàng ra sức lao đầu vào cây cột, ta liếc mắt một cái, Tiểu Viên cùng nhũ mẫu lập tức buông tay.
Rầm!
Nàng rốt cuộc kịp thời phản ứng, thu lại lực, chỉ để lại trên trán một cục u to bằng quả trứng.
“Lục Uyển Nhi, ngươi đang làm gì?”
7
Hầu gia Vân Trăn tức giận đến bừng bừng, ba bước thành hai, xông đến trước mặt Tô Yên, ôm chặt nàng vào lòng, như ngọc quý trân châu, đau lòng khôn xiết.
“Lục thị, bản hầu đã cho ngươi đủ mặt mũi. Nếu ngươi không biết điều, bản hầu thà chống chỉ ý mà viết hưu thư, cũng không để ngươi ức hiếp Yên nhi.”
Tô Yên nép vào lòng Vân Trăn, đưa khuôn mặt sưng đỏ vì bị đánh đến trước mặt hắn, nước mắt tựa chuỗi ngọc đứt không ngừng rơi xuống:
“Hầu gia chớ giận, là do Yên nhi danh không chính, ngôn không thuận lưu lại trong phủ, cuối cùng làm phu nhân nổi giận.
“Hôm nay phu nhân đã hạ lệnh trục khách, nếu Yên nhi cứ cố ở lại, cũng chẳng còn mặt mũi nào nữa. Xin Hầu gia thương xót, đưa Yên nhi về Giang Nam đi.”
Vân Trăn lập tức phản đối:
“Nàng chẳng lẽ không biết tính khí của kế mẫu nàng hay sao? Về Giang Nam, nàng lấy gì mà sống?”
Nói rồi, hắn ngẩng lên, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua ta.
“Vân gia của ta, chưa đến lượt một kẻ ngoại nhân định đoạt.”
“Ngoại nhân? Hầu gia đang nói ta sao?”
Ta giả vờ kinh ngạc, chỉ tay vào chính mình.
“Hầu gia đã coi ta là ngoại nhân, thì việc lấy một nữ tử không danh không phận để làm nhục ta, chẳng bằng viết hưu thư, giao lên trước mặt bệ hạ, để ta hồi phủ cho xong.”
Hắn khựng lại, định nổi giận, ta bèn khẽ nhếch miệng cười.
“Huống chi, Hầu gia không muốn biết, tại sao Yên nhi của ngài lại bị đánh sao?”
Đối diện ánh mắt nghi hoặc của hắn, ta liền cất giọng, gọi về phía người đang đứng ở cổng vòm:
“Hồ ma ma, phiền ngươi kể rõ cho Hầu gia nghe.”
Hồ ma ma bước ra, cung kính đáp:
“Tô cô nương cố tình khiêu khích, buông lời sỉ nhục, thậm chí còn dám nguyền rủa Hầu gia và phu nhân. Lời lẽ của nàng, toàn bộ hạ nhân trong phủ đều nghe rõ.
“Nhưng bởi nàng không phải nữ quyến trong phủ, lão phu nhân không tiện can thiệp. Mong Hầu gia suy xét kỹ càng.”
Ngoài viện lão phu nhân, không biết bao nhiêu đôi tai đang lắng nghe, chỉ cần kéo một người lại hỏi, cũng không sai khác lời của Hồ ma ma là bao.
Tô Yên không thể phản bác, chỉ biết cắn môi, sắc mặt tái nhợt, cả người run rẩy tựa đóa tơ hồng mảnh mai bị giông tố dập vùi, yếu ớt khiến người thương cảm.
Chỉ tiếc rằng, Hầu gia vốn luôn thiên vị nàng, nay lại lộ ra vẻ lạnh lùng.
Bởi lẽ, hành động đắc ý hủy hoại danh tiếng của ta, đoạt lấy phu quân của ta, đã bị các ngôn quan đưa lên triều đình, khiến Hầu gia mang tiếng không trung thành.
Bệ hạ dù nhớ công lao chiến trận của cố Hầu gia, nhưng cũng nhân cơ hội gõ vài lời, thuận thế tước mất năm vạn binh quyền của hắn.
Những lời đồn đại này vốn không thể vô cớ truyền vào triều đình.
Chính là ta sai Tiểu Viên Tử vượt qua tường viện, đích thân giao đến bàn của đối thủ Hầu gia.
Nhưng thế đã đủ chưa?
Ta nén lạnh ý trong lòng, đưa chén rượu hợp cẩn tối qua đến trước mặt Hầu gia:
“Trong rượu hợp cẩn thêm vào độc xuyên trường, chỉ sợ thiên hạ này cũng chỉ có một. Hầu gia không thích ta, nhưng cũng không nên lấy mạng ta.
“Nếu bệ hạ biết được, thì chén rượu độc này chính là tai họa diệt môn của Hầu phủ.”
Ánh mắt Vân Trăn lập tức trầm xuống, Tô Yên cũng sợ hãi run rẩy.
“Không! Không! Nàng ta nói dối, ta chỉ bỏ một chút ba đậu vào, độc xuyên trường không phải ta làm, Hầu gia tin ta!”
(*hạt cây ba đậu gây nôn mửa, đau bụng đi ngoài)
Tô Yên cuống quýt níu lấy áo Vân Trăn, nhưng lại tự thừa nhận rằng mình đã bỏ ba đậu vào chén rượu.
“Ồ, hóa ra là ta không hiểu dược lý, nhầm ba đậu thành độc xuyên trường sao.”
Tô Yên không thể ngăn cản Hầu gia bước vào viện của ta lần nữa? Thế nên nàng muốn hắn chứng kiến ta đau bụng đi ngoài nhiều lần, từ đó nhìn ta mất mặt.
Nhưng thủ đoạn trẻ con như thế, không thoát khỏi mắt Tiểu Viên Tử, lại càng không thể chạm tới ta.
Giữ lại đến hôm nay, chỉ là để trở thành cọng cỏ cuối cùng đè ch.ết lạc đà.
Vân Trăn giật mình ngẩng lên, đối diện nụ cười lạnh nhạt của ta, trong lòng không khỏi rung động.
Hắn không thể ngờ, một kẻ luôn ôn hòa, nhút nhát, co rúm như ta, lại có thể tính toán sâu xa đến thế.
Hồi lâu, hắn siết chặt nắm tay, buông lời:
“Lục thị, bản hầu sẽ cho ngươi một lời giải thích, chuyện này chấm dứt tại đây.
Tô Yên, theo bản hầu về Vọng Nguyệt Các!”
Vân Trăn sải bước rời đi, bóng lưng lạnh lùng cương nghị.
Tô Yên mặt tái nhợt, được nha hoàn bà tử dìu trở về viện, nhưng vẫn không quên quay đầu trừng mắt nhìn ta.
Ta thẳng lưng, sống lưng cứng cáp, chưa từng đem chút hận ý của nàng để vào lòng.
9
Tô Yên bị cấm túc, phạt chép sách, đây là nỗi nhục nhã chưa từng có trong suốt bốn năm nàng ở Hầu phủ.
Lão phu nhân vui mừng, liền giao quyền quản gia vào tay ta.
Bà khen ta là người biết mưu tính.
Hành động ra oai của Tô Yên hôm nay là nhằm thẳng vào ta.
Nếu ta nhẫn nhịn không truy cứu, thì đám hạ nhân đang dỏng tai nghe động tĩnh trong viện sẽ còn ai để mắt đến thân phận chủ mẫu của ta nữa?
Một chủ mẫu không có uy tín, lại không được Hầu gia yêu thương, sao có thể đứng vững trong hậu viện rộng lớn này?
Nhưng nếu ta ra tay mà tổn thương đến bảo bối trong lòng Hầu gia, Hầu gia há sẽ bỏ qua?
Tân hôn vừa qua, ta liền bị Hầu gia trách mắng, e rằng càng thêm gian nan khó bước.
Cục diện này tựa như tử cục, làm thế nào cũng sai.
Vì vậy, ta cả gan lôi kéo người của lão phu nhân xuống nước, phá giải thế cục.
Ta cược rằng lão phu nhân không ưa Tô Yên.
Không ưa đến mức, mặc kệ ta giáng cho Tô Yên một đòn nặng nề.
Quả nhiên, ta đã thắng.
Trước mặt đám hạ nhân, ta đã dựng lập được uy nghi.
Tô Yên dưới áp lực của Hầu gia, đành không cam lòng mà xin lỗi ta.
Trong mắt lão phu nhân, ta là người hữu dụng, ít nhất đủ sức kiềm chế nữ nhân nhà họ Tô.
Sau trận này, Hầu gia cũng hiểu rằng ta đã nhượng bộ không chỉ một lần.
Đổi lại, hắn dập tắt những lời đồn đãi thị phi cho ta.
Quan trọng nhất, quyền lực đã nằm trong tay ta, giờ đây ta mới thật sự là chủ mẫu của Hầu phủ.
Ngày đầu tiên ở Hầu phủ, ta dẫm lên sự không vui của tất cả mọi người, thoải mái mà thắng một trận vẻ vang.
Khi Tô Yên dâng trà xin lỗi ta, thế tử đứng ở hành lang xa xa, lặng nhìn ta rất lâu.
Ta không biết thằng bé thấy gì trên người ta, chỉ biết rằng kế hoạch của thằng bé để làm khó ta trong lễ vấn an đã không thể hoàn thành.
Tối đó, Hầu gia vẫn đến viện của ta.
Dưới ánh đèn, ta đang đọc sách, hắn ngồi đối diện, ánh mắt lạnh lùng như băng:
“Lục quý nhân tranh giành với Như phi không hề thua kém, quả thật lợi hại. Nhưng không ngờ, Lục nhị tiểu thư mới là kẻ thâm tàng bất lộ.
“Chỉ trong một hành động, đã khiến Yên nhi không còn chỗ dung thân.”
Ta đặt sách xuống, tự mình rót cho hắn một chén trà:
“Chỉ là miễn cưỡng cầu sinh, Hầu gia quá khen.
“Nếu có thể, ta cũng muốn giống Hầu gia, thẳng thắn quỳ trước Dưỡng Tâm điện mà cầu cho mình một tâm nguyện vừa lòng. Nhưng di nương và muội muội của ta vẫn đang dưỡng bệnh ở thôn trang, bệnh có khỏi được hay không, Hầu gia đoán xem ai là người quyết định?”
Hắn sững người, không ngờ ta lại nói thẳng như vậy.
Thực ra, mọi chuyện của ta ở Thượng Thư phủ, hắn chắc chắn đã tra rõ ràng rồi.
Sự thành thật và việc tự phơi bày nhược điểm của ta, là để hắn giảm bớt đề phòng.
“Cả hai đều vì uất ức mà nhẫn nhịn, sao phải đối đầu, xé rách thể diện để người ngoài lợi dụng?”
“Hầu gia nên biết, nếu ta thật sự muốn hủy hoại Tô cô nương, thì ngay đêm tân hôn đã lấy cớ mà trừng phạt nàng trước mặt mọi người. Khi đó, không chỉ mất hết thể diện, mà e rằng trong Hầu phủ này cũng không còn chỗ cho nàng dung thân. Nhưng ta không làm vậy.”
Đó là món nợ nhân tình đầu tiên Hầu gia thiếu ta.
Ánh mắt hắn, giữa đôi mày rậm và sống mũi cao, nhìn ta không còn sự lạnh lẽo như trước.
“Yên nhi là quá sợ hãi mà thôi, nàng đừng trách phạt.”
Ta bình tĩnh đối diện:
“Hầu gia cho ta thể diện và sự che chở cần có, ta tự nhiên không cần mượn người khác để làm bàn đạp dựng uy.
“Càng không cần ức hiếp Yên nhi của ngài, tính kế hai đứa con của ngài, hay… nhằm vào người trong lòng ngài.”
Đồng tử chàng co lại, ta chỉ phất tay, xoay người đi:
“Đêm đã khuya, nghỉ ngơi thôi. Hầu gia không ngại, thì cứ cùng ta ngủ chung một giường?”
Hắn đứng trước giường rất lâu, sau một trận đấu tranh trong lòng, rốt cuộc vẫn nằm lên giường.
Quay lưng về phía ta, tiếng thở của hắn dần đều.
Ta đột nhiên mở mắt, nhìn bóng dáng thích khách như tượng dưới gốc cây, thầm cười trong lòng –
Không hại được ta, lại còn đưa Hầu gia đến giường của ta, đau lắm phải không?
Những đau đớn này, là những gì ngươi đáng phải chịu. Về sau, còn gấp trăm ngàn lần chờ ngươi nữa.
Thích khách không phải kẻ biết nhẫn nhịn. Đêm đó, hắn liền đốt một trận lửa ở viện của thế tử.
11
Vân Trăn khoác ngoại y, vội vã rời đi.
“Hầu gia khó lắm mới đến chính viện, lại xảy ra chuyện lớn thế này, thật là xui xẻo.”
Ta nhếch môi cười nhạt – vốn dĩ là nhằm vào ta, tất nhiên là xui xẻo rồi.
“Tiểu Viên Tử, dập đèn đi, rồi qua xem thế tử.”
Nói đoạn, ta lặng lẽ nhét con dao găm dưới gối vào tay nàng.
Đôi đồng tử của nàng co rút, nhưng dưới động tác bảo giữ im lặng của ta, nàng liền hiểu ý, gật đầu mà không nói thêm lời nào.
Khi ta dẫn theo vú nuôi đến viện của thế tử Vân Lâm Phong, thấy thằng bé ngồi trên bậc thềm dưới hành lang, cả mặt bị khói ám đen sì, ánh mắt nhìn ngọn lửa lớn cháy khắp trời, chẳng rõ đang nghĩ gì.
Thằng bé xưa nay luôn tính toán cẩn thận, biết rằng ta không có ác ý với nó, thậm chí có thể là một thanh đao tốt để trừ khử Tô Yên, liền chủ động tránh mũi nhọn của ta.
Ta thích đôi mắt ấy, vì thế gần gũi hắn hơn vài phần.
Tấm áo choàng dày được ta tiện tay phủ lên người thiếu niên. Học theo nó, ta cũng ngồi xuống bậc thềm dưới hành lang:
“Vết thương đau thì không cần gắng gượng, muốn khóc thì cứ khóc.”
Nó nhíu mày nhìn ta một cái, lại hạ thấp mi mắt, lạnh lùng và xa cách:
“Tương lai của hầu phủ, không thể để mất thể diện mà khóc lóc trước mặt người khác.”
Ta nhướn mày cười nhạt:
“Nếu một gia tộc lớn mà phải dựa vào một đứa trẻ để giữ thể diện, thì chỉ chứng minh người lớn trong phủ vô năng mà thôi.
“Nhưng ta không cho rằng mình là kẻ vô năng.”
Tay nó nắm chặt trường thương khẽ run rẩy, nhưng vẫn không nói lời nào.
Nhìn chuôi thương treo chuỗi tua đỏ đã phai bớt vẻ tươi sáng, nhưng thân thương lại được lau chùi bóng loáng, ta liền hiểu ra:
“Nghe nói mẫu thân ngươi giỏi trường thương, từng là nữ tướng oai phong nổi danh kinh thành, cây thương này là nàng để lại cho ngươi phải không?”
Lửa dần dần tàn, khuôn mặt non nớt của nó dưới ánh lửa lập lòe khó mà nhìn rõ, chỉ có đôi mắt đào hoa đẹp đẽ kia, khi nhìn trường thương lại ánh lên sắc sao lấp lánh:
“Đáng tiếc, ta sinh ra thì bà ấy đã không còn, chưa từng thấy dáng vẻ hiên ngang của bà ấy trên lưng ngựa.”
Từng ngôi sao đính lên bầu trời thành lưới sáng, lòng thiếu niên nặng trĩu, mọi tâm sự đều được giấu trong mạng lưới kín đáo ấy.
“Lửa tắt rồi, lão nô đã dọn sẵn viện phía tây, thế tử tạm thời ở đó vài ngày.”
Nó từ từ đứng dậy, chỉ ôm lấy cây thương.
“Ngươi thích múa thương, ta sẽ mời cho ngươi một sư phụ giỏi nhất.”
Nó khựng lại, đột nhiên nhìn ta chằm chằm:
“Cha ta không thích.”
Ta nhìn vào đôi mắt ấy, chợt mất thần, nhớ đến lời một người từng nói:
“Đời người quý nhất là, sau bao lần bị uốn nắn, vẫn giữ được những góc cạnh và nhành lá của chính mình. Ngươi cứ làm chính mình là được, hắn thích hay không không quan trọng, điều ngươi thích mới là điều quan trọng nhất.
“Hơn nữa, hôm nay hắn không thích, ngày mai có lẽ lại thích.”
12
Khi hầu gia bước vào, nhìn thấy thế tử liền mang theo vẻ không hài lòng, mở miệng định quở trách, nhưng bị ta ngăn lại:
“Đêm đã khuya, thế tử lại đang bị thương, hầu gia có điều gì, chi bằng để ngày mai nói.”
Hầu gia nhìn Vân Lâm Phong một cái, ngay cả hỏi nó bị thương ở đâu cũng không buồn bận tâm, lập tức quay người rời đi đến Vọng Nguyệt Các.
Vân Tịnh Nguyệt thân thể yếu đuối, không chịu nổi kinh sợ, hắn nhất định là muốn qua đó thăm một chút.
Nhưng chỉ một chút ấy, e rằng đến tận khi trời sáng mới trở về.
Cùng là con cái, nặng nhẹ ra sao đã rõ.
Cái gọi là chu sa chí, e rằng chỉ là ảo vọng của người kể chuyện.
Chỉ có bạch nguyệt quang mới thực sự chiếu rọi vào lòng Vân Trăn.
Thế tử trong mắt lộ rõ vẻ lạnh lùng giễu cợt, ta nhìn mà hiểu tường tận.
“Sớm nghỉ ngơi đi, những chuyện khác, để ta lo.”
Vân Lâm Phong gật đầu, bước đi vài bước, rồi đột nhiên quay lại:
“Ta có thể múa thương thật sao?”
Tâm sự cuộn trào trong lòng thiếu niên lặng lẽ hé lộ, như ánh sáng mong chờ len lỏi qua tầng mây, vụn vỡ thành muôn ngàn tia tinh quang.
“Thật chứ!”
Ta từng không buông bỏ được một cây cung cong, quỳ ngoài sân phụ thân ba ngày không ăn không uống để cầu xin.
Nhưng phụ thân chỉ nói một câu:
“Tiền đồ của gia tộc không nằm ở cây cung cong ấy,”
khiến mộng tưởng và tự do của ta tan vỡ.
Cầm kỳ thi họa mà ta bị ép phải học chẳng qua chỉ là công cụ để phụ thân trèo cao, còn ta vui hay buồn, nguyện ý hay không, đều không quan trọng.
Ta bị phụ thân uốn nắn thành một công cụ để mang lại vinh quang cho gia tộc, tựa như cây cung đã bị bẻ gãy, ta cũng đã gãy nát chính mình.
Nhưng ta, muốn bảo vệ thằng bé.
Muốn bảo vệ đôi mắt sáng trong ấy.
“Lấy lệnh bài của hầu phủ, đi mời thái y đến bắt mạch cho thế tử và tiểu thư.”
Xử lý xong những chuyện này, ta mới nhớ đến, trong chính viện còn cất giấu một con dao g.iết người.
Đèn đuốc trong chính viện sáng rực, khi hầu gia bị gọi về, Tô Yên cũng vội vàng theo sau.
Nàng lòng đầy tự tin, muốn khiến ta thân bại danh liệt.
Nhưng khi nhìn thấy người đàn ông máu me đầy mình bị trói gô trên mặt đất, sắc mặt nàng lập tức đại biến, ngay cả một giọt máu cũng không còn.
Ta mỉm cười nhàn nhạt, nhìn về phía hầu gia:
“Chuyện hậu viện vốn là điều thâm cung bí sử, liên lụy không ít, báo quan hay không, đều do hầu gia quyết định.”
Chỉ đến lúc này, trong đôi mắt đen láy của Vân Trăn mới ánh lên vài phần tán thưởng dành cho ta.
Ta rõ ràng có thể mượn cớ này làm lớn chuyện, dễ dàng trừ khử kẻ địch, vừa lập uy vừa lập tín.
Nhưng ta không làm, thậm chí còn im lặng bịt kín miệng kẻ trong viện, đem mọi quyết định giao lại cho hắn.
Hắn rất hài lòng.
“Hầu phủ có thừa biện pháp tra khảo thích khách, một tên chuột nhắt, không cần làm kinh động người khác.”
Ánh mắt hắn trầm xuống ra hiệu, người trên đất liền bị kéo đi.
Tô Yên sắc mặt đã trắng bệch, chiếc khăn trong tay gần như bị xoắn nát.
Hầu gia đương nhiên nhìn thấy tất cả.
Chỉ có thị vệ Chu Dạng vẫn ung dung, vẻ mặt như đang xem trò vui.
Hắn quả thật có đủ năng lực để giữ vẻ hờ hững ấy, vì dù sao hắn cũng có thể dễ dàng mượn tay Tô Yên, đưa người vào viện của ta.
Mưu kế của hắn, không hề kém cạnh so với võ công.
Nhũ mẫu hỏi ta, vì sao không nhân cơ hội trừ khử kẻ thù.
Ta chỉ lắc đầu, không trả lời.
Chỉ vì người mà ta muốn bảo vệ, không thể rời khỏi sự che chở và ủng hộ của hầu phủ.
Khi đôi cánh chưa đủ mạnh mẽ, ta cần mượn thế của Vân Trăn.
“Nước này càng lúc càng đục, nhưng cũng càng thú vị.”
14
Hôm sau trận hỏa hoạn, Thế tử Vân Lâm Phong phụng mệnh đến thỉnh an và xin lỗi ta.
Nó đứng nghiêm chỉnh trước mặt mọi người, trên người lộ ra vài phần đoan trang, trầm ổn, không còn dáng vẻ phóng túng của kẻ ăn chơi như trước.
“Mấy ngày trước là ta hành xử lỗ mãng, ăn nói không suy nghĩ, khiến phu nhân chịu nhiều phiền toái. Nay đặc biệt đến xin lỗi, mong phu nhân rộng lượng, bỏ qua cho kẻ tiểu nhân.”
Lão phu nhân, sau khi chứng kiến ta có thủ đoạn lợi hại, liền nhân lúc thái y rời đi, đem bảo bối tâm can của bà gửi gắm vào tay ta.
Dẫu rằng đó là một sự thử thách, nhưng ta vẫn vui vẻ nhận lấy.
Ta vẫy tay, Tiểu Viên Tử liền nâng đến một chiếc áo khoác nhỏ do chính tay ta may.
“Ta không có thứ gì quý giá để tặng con. Đồ vật quý giá, trong viện của tổ mẫu con đã có đủ cả.
Thời tiết chuyển lạnh, chiếc áo khoác này vừa vặn với con.”
Nó không biết rằng, từng đường kim mũi chỉ trên chiếc áo, thêu hình tùng trúc, đều là tâm huyết và hy vọng của ta.
Như tùng, như trúc – phong thái của bậc quân tử.
Ánh mắt nó từ chiếc áo trên khay chuyển lên gương mặt ta, dường như có chút lúng túng không biết phải làm sao:
“Ta… ta không cần những thứ này.”
“Nếu không để tâm, tại sao chỉ vì một câu nói: ‘Đứa trẻ không mẹ dạy, ngay cả một chiếc áo khoác cũng khiến ngươi ghen tị đến ch.ết’, mà đánh nhau nảy lửa?”
Nó đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ khó tin:
“Người…”
“Ta có tai để nghe lời đồn thổi, nhưng cũng có mắt để tìm hiểu rõ chân tướng.”
Thế tử bị hủy danh dự thì chẳng thể gánh vác được môn hộ của Hầu phủ.
Nếu sau này vẫn còn sinh ra đích tử, thì vị trí Hầu tước sẽ rơi vào tay ai, e rằng chưa thể biết trước.
Chỉ tiếc rằng Hầu gia lại thiên vị.
“Ta muốn nghe thế tử nói, tại sao lại mâu thuẫn với con cháu nhà Lục gia?”
Ánh mắt nó chợt sáng lên, nhưng sau một hồi suy nghĩ, nó lại cúi đầu xuống.
“Ta đã bị phạt roi, chuyện này cũng nên chấm dứt tại đây.
Nếu lại gây chuyện, người bị phạt, cũng chỉ là ta mà thôi.”
15
Lần thăm dò đầu tiên giữa ta và nó, vì nó không thể hoàn toàn tín nhiệm ta mà chấm dứt giữa chừng.
Nhưng chính bởi nó giữ lòng đề phòng, lời nói nửa chừng nửa giấu, dáng vẻ như một kẻ đầy toan tính, lại khiến ta càng thêm hài lòng.
“Dù con tin hay không, chỉ cần ta còn là chủ mẫu một ngày, sẽ không để Vân phủ mất đi công đạo, cũng không để con chịu oan ức thêm lần nào nữa.
Con không tin cũng không sao, ngày nào đó con sẽ hiểu.”
Nó nhìn ta thật sâu, rồi hạ mắt, khẽ khom người, chắp tay từ biệt mà lui ra.
Trong làn gió ấm mưa nhè nhẹ, hắn cuối cùng cũng mang theo chiếc áo nhỏ ấy rời đi.
“Hầu gia, người nói xem, phải làm thế nào mới có thể đòi lại công đạo cho Thế tử đây?”
Vân Trăn từ sau bình phong bước ra, thay y phục xong, gương mặt đầy vẻ khó đoán.
Trong mắt hắn, Vân Lâm Phong chẳng qua chỉ là một công tử nhà giàu được lão phu nhân nuông chiều mà hư hỏng.
Không kính trọng chủ mẫu, không thương yêu muội muội, cãi lời khách nhân, lời nói hành vi đều vô lễ, không thể gánh vác trọng trách.
Nhưng Thế tử trong miệng người khác, thực sự là kẻ như thế sao?
Ánh mắt hắn nhìn ta càng thêm sâu lắng.
Tấm trường bào hơi mở, trên khuôn ngực rộng lộ ra vài dấu vết mờ ảo như hoa văn của ái tình.
Ta cúi đầu, đưa tay vòng qua eo thon của hắn, chậm rãi giúp hắn thắt lại chiếc ngọc đới.
Ngẩng đầu lên, hơi thở hòa quyện, ta thấy hắn thoáng động lòng:
“Đa tạ nàng.”
Ta khẽ nhếch môi, cười nhàn nhạt:
“Việc trong bổn phận, không cần khách khí.”
Biết đúng lúc mà nhún nhường, quả thật hắn rất hưởng thụ.
Quan hệ giữa chúng ta dần bớt căng thẳng như dây cung, thậm chí có thể bình thản cùng nhau uống trà, chơi một ván cờ tàn.
Hắn ở bên ta càng lâu, dường như càng khám phá ra nhiều điều thú vị từ ta.
Cầm kỳ thi họa ta đều tinh thông, thư pháp binh pháp cũng biết đôi chút, thậm chí về chiến thuật quân sự và trận chiến Trường Đình của lão Hầu gia, ta cũng có thể cùng hắn bàn luận đến tận khuya.
Hắn làm sao biết được, ta vốn cũng là người được phụ thân giao phó trọng trách, định tiến cung vì gia tộc mà cầu danh lợi.
Nhưng tỷ tỷ ruột ta lại ham quyền lực, chẳng màng an ổn, từ bỏ vị hôn phu hiền lành, dùng một chén nước hoa hồng phá hủy ta, trở thành người duy nhất được tuyển chọn trong phủ.
Hầu gia thường ngẩn ngơ dưới ánh đèn, nhìn bóng lưng ta đọc sách mà thất thần.
Nhũ mẫu kích động nói:
“Hầu gia đã để tâm đến người rồi, thật tốt, thật tốt!”
Ta chỉ lạnh nhạt không đáp.
Hậu cung và Hầu phủ nào có gì khác biệt, cầu quyền, cầu phú quý, duy chỉ không thể cầu tình yêu.
Huống chi, ta là người đã hủy hoại chính thân mình.
16
Tháng Giêng trở về nhà mẹ đẻ, hầu gia theo cùng.
Hắn nói là vì muốn đòi lại công bằng cho thế tử, nhưng rơi vào mắt ta, lại trở thành hầu gia cho ta thể diện.
Thậm chí ngay trước mặt phụ thân ta, hắn tự tay bóc hạt dẻ rang đường, rồi đút vào miệng ta.
Phụ thân giật mình hít vào một hơi lạnh, biết rằng ta được hầu phủ coi trọng, liền vội vàng nịnh bợ:
“Di nương của con thân thể đã dần hồi phục, nếu không có gì bất ngờ, tháng sau sẽ hồi kinh. Đến lúc đó, chớ quên thường xuyên về thăm nhà.”
Hầu gia siết nhẹ tay ta, hướng về phụ thân gật đầu, đáp lời:
“Bổn hầu nhất định sẽ thường xuyên cùng phu nhân quay lại.”
Đứng trên đỉnh quyền lực có cái hay là, những thứ từng cao xa khó với, nay không chỉ đưa tay là chạm tới, mà còn được người khác cẩn thận dâng lên, cầu mong ngươi nhận lấy.
Gió xuân thổi mạnh, đưa một hạt cát vào mắt ta, khiến ta đỏ hoe khóe mắt dưới gốc cây hải đường ở hậu viện.
Ta nghĩ mình đã đúng, ít nhất, di nương và muội muội nhờ ta che chở, có thể an nhiên sống hết đời.
Khi dùng bữa, Vân Trăn bâng quơ nhắc một câu:
“Thế tử nghịch ngợm, làm thương công tử Lục gia, thực là có lỗi. Dẫu sao cũng là người kế thừa của hầu phủ, khó tránh khỏi được nuông chiều đôi chút, mong đại nhân rộng lượng bỏ qua.
“Nếu có vị công tử nào của Lục gia, cũng như tiểu hầu tử nhà ta, mà bị thương thân thể, hầu phủ tất sẽ chuẩn bị hậu lễ, thành tâm tạ lỗi.”
Một lời gõ thẳng vào tâm can, phụ thân giỏi bợ đỡ làm sao không hiểu ý? Hầu gia một tiếng “thế tử”, một câu “tiểu hầu tử”, chính là vì con trai bị thương mà đòi lại công đạo.
Phụ thân đổ mồ hôi lạnh, vội vàng nói lời xin lỗi, truyền tin đến tiền viện, bắt mấy tên công tử bột từng ra tay với thế tử, mỗi người viết một phong thư xin lỗi, kèm theo hậu lễ, nhờ hầu gia mang về hầu phủ để trấn an.
Hầu gia ngoài mặt khước từ, nhưng vẫn để quản sự nhận lấy lễ vật.
“Lục đại nhân quá khách khí, nếu vậy, bổn hầu cũng không tiện từ chối.”
Ta nâng chén trà, từ đầu đến cuối làm như không thấy, nhưng trong lòng chỉ nghĩ: Giờ ta thế này, liệu hắn có tha thứ cho ta đôi phần chăng?
Gió nổi lên chút se lạnh, tâm sự của ta không có người trả lời.
Trên xe ngựa, bàn tay hầu gia nhẹ đặt lên mu bàn tay ta.
“Nỗi khổ tâm của nàng vì hầu phủ, ta đều để trong lòng.
“Yên tâm, mẫu thân và muội muội nàng, ta đã sai người chăm sóc, nhất định sẽ đưa họ an toàn về kinh thành.”
Hắn ngừng lại một chút, rồi khẽ khàng nói:
“Nếu có thể, hãy thử tin ta một lần. Dẫu sao chúng ta là phu thê, là sẽ đi cùng nhau cả đời.”
Lòng bàn tay hắn nóng bỏng, từ nơi đó, lan dần lên đến ngực, suýt nữa làm ta rơi nước mắt.
Ta ngước nhìn hắn, đôi mắt ướt đẫm, sâu thẳm:
“Đa tạ hầu gia.”
Rúc vào lòng hắn, ở nơi hắn không nhìn thấy, cảm động trên mặt ta biến thành mỉa mai châm biếm.
17
Nửa canh giờ trước, thi thể kẻ thích khách đầy máu trong địa lao bị đưa ra ngoài, ném vào bãi tha ma.
Chu Dạng đem khẩu cung nhuốm máu trình đến tay hắn.
Tội mưu hại cố ý của Tô Yên, hắn nhất định phải cho ta một lời giải thích.
Nhưng hắn lại lảng tránh:
“Lao lực cả ngày, nàng cũng mệt rồi. Hôm nay cứ nghỉ ngơi cho tốt, không cần đến viện mẫu thân thỉnh an. Ta sẽ thay nàng chuyển lời.”
Hắn siết chặt tấm áo choàng trên vai ta, trông như một phu quân yêu thương vợ hiền.
Chỉ là sự vụng về ấy không giấu được, khiến ta vẫn cảm thấy lạnh lẽo khắp nơi, thân mình khẽ run rẩy.
Nhũ mẫu ấm ức nói:
“Sao lại không có kết quả? Chẳng qua là hắn không muốn nhổ đi cái gai trong mắt tiểu thư mà thôi.”
Ta nhìn bóng lưng cao lớn của hắn đang chống gió rời đi, trong lòng lạnh buốt:
“Tình nghĩa phu thê trong nhà hào môn, làm gì có chuyện đơn giản đến thế.”
Hôm nay hắn ban cho ta mật ngọt, chính là để ngăn cản ta hạ độc thủ với Tô Yên.
Ta tiếc nuối thở dài:
“Nếu đã vậy, đành để hắn tự nhận hậu quả mà thôi.”
Hai ngày sau, tiểu thư ở Vọng Nguyệt Các đột nhiên thổ huyết, ngất đi, khiến thái y trở tay không kịp.
Khi ta tới nơi, nha hoàn và nô bộc đã quỳ đầy đất, còn Tô Yên, người vốn luôn giả vờ yếu đuối, giờ đây ngã ngồi dưới đất, nước mắt giàn giụa.
“Loại dược này tuy có dược tính mạnh, nhưng cũng vô cùng hữu hiệu, chỉ kiêng kỵ duy nhất là gừng. Vậy mà tiểu thư mãi không thấy chuyển biến tốt. Nếu không phải hôm nay bệnh phát, ta còn không biết trong thực đơn của tiểu thư, ngày nào cũng có nước gừng.
“Đây nào phải là thuốc hay, rõ ràng là thạch tín.”
Thái y mặt đầy giận dữ, không nể nang cả hầu gia.
Hầu gia nắm lấy đôi tay gầy guộc của Vân Tịnh Nguyệt, ánh mắt như tẩm độc, trừng trừng nhìn Tô Yên, không còn chút tình cảm nào.
“Mười nha hoàn ma ma, không một ai quản lý được việc này, toàn bộ đánh đòn rồi đuổi khỏi phủ.
“Hầu phủ ta đuổi ra loại nô bộc bất tài này, xem ai dám ra tay cứu giúp.”
Trong phòng, chỉ nghe thấy tiếng đập đầu cầu xin.
“Hầu gia tha mạng, chúng nô tỳ chỉ là kẻ hầu, chẳng qua tuân lệnh làm việc mà thôi.
“Hầu gia thật muốn trừng phạt, nên tìm đến kẻ chủ mưu.”
Dứt lời, ánh mắt nàng ta dời sang Tô Yên, khiến Tô Yên sợ hãi run rẩy.
“Tiểu thư chẳng qua là sinh non một tháng, thân thể yếu ớt đôi chút. Nhưng Tô cô nương, để gọi hầu gia đến, đã nhiều lần dùng nước lạnh lau người tiểu thư, khiến cơn sốt cao và cảm lạnh không ngừng.
“Đến lần này, phu nhân thủ đoạn lợi hại, tình cảm với hầu gia ngày càng sâu nặng, càng khiến nàng không còn cơ hội tiếp cận hầu gia.
“Vì vậy, dù biết gừng kỵ thuốc, nàng vẫn ra lệnh chúng ta thêm nước gừng vào thực đơn của tiểu thư.
“Chúng ta ngày đêm lo sợ, nhưng chẳng dám không nghe lệnh nàng.
“Những nha hoàn bị nàng phạt vì thiếu trách nhiệm, có ai được kết cục tốt đẹp đâu?
“Hầu gia minh giám.”
Nha hoàn dập đầu đến chảy máu, Tô Yên kêu gào rằng nha hoàn nói dối vu oan.
Nhưng đối diện sống ch.ết, những kẻ trước nay nghe lời nàng nay đều đồng lòng đứng cùng một chiến tuyến, như đổ đậu ra bát, kể hết mọi tâm tư bẩn thỉu của nàng.
Tô Yên không thể phản bác, quỳ xuống bò đến chân hầu gia, cầu xin hắn tin mình, cầu xin hắn nể tình tỷ tỷ nàng mà đừng nghe theo lời vu cáo của bọn hạ nhân.
Thậm chí, nàng còn chỉ vào ta, nói tất cả là kế hoạch của ta và thái y.
Thái y đức cao vọng trọng bị sỉ nhục, giận dữ vung tay áo bỏ đi.
Vân Trăn xoa trán, phất tay, sai người lôi toàn bộ ra ngoài, bao gồm cả Tô Yên với gương mặt không dám tin.
19
“Chuyện này, nàng có biết không?”
Hắn vẫn đặt ánh nhìn dò xét lên ta.
Khi ta đánh cờ, nhắc nhở hắn rằng, nữ nhi lớn rồi, cần có bà tử thân cận để chăm sóc, hắn không vui, quăng cả quân cờ xuống bàn.
Khi ta cùng hắn uống trà, bảo rằng tiểu thư thường xuyên nổi mẩn, có lẽ do không chú ý đến ăn uống, hắn nhíu mày trách ta chưa từng làm mẹ, không nên suy đoán tấm lòng dụng tâm của Yên nhi.
Thậm chí, lúc ta ngắm tuyết, chỉ nói rằng cảnh sắc đẹp thế này, tiểu thư không nên mãi làm hoa trong lồng kính, cũng nên khoác áo ấm mà ra ngắm nhìn. Hắn lại nghi ngờ ta có dụng ý bất chính, căn dặn từ nay chớ can thiệp vào chuyện của đại tiểu thư.
Từ đó, ta không nói thêm một lời nào.
“Nàng chắc hẳn không biết, nàng còn chịu bỏ ra số tiền lớn, mời thầy từ vùng biên tái xa xôi cho Lâm Phong, sao lại có thể để Nguyệt nhi chịu khổ thế này.
“Dẫu rằng ta không tinh tế bằng nàng, nhưng nếu nghe lời nàng từ đầu, Nguyệt nhi có lẽ đã không phải chịu cảnh này.”
Vẻ tiều tụy và hối hận của hắn chẳng thể khơi dậy chút cảm xúc nào trong ta.
Nhưng ta vẫn cố gắng biểu hiện vẻ buồn bã vài phần.
“Ngày mai ta phải rời kinh nửa tháng, trong hầu phủ không có ai khiến ta yên tâm. Biết rằng nàng mềm lòng lại tỉ mỉ, nàng có thể giúp ta chăm sóc Nguyệt nhi một thời gian không?”
Hắn mang vẻ cầu khẩn, nhìn ta đầy mong đợi.
Ta khẽ cong khóe miệng, đồng ý.
“Ta là chủ mẫu, chăm sóc tốt các con là bổn phận của ta.”
Hắn xúc động vô cùng:
“Ta tin nàng, chỉ có thể tin nàng mà thôi.”
20
Hầu gia vắng phủ nửa tháng, Tô Yên ngoan ngoãn giữ mình nơi hậu viện, giả vờ đoan chính ngày ngày tụng kinh cầu phúc cho tiểu thư Vân Tĩnh Nguyệt.
Thậm chí, nàng còn học theo tỷ tỷ mình, ngồi dưới tán cây lê mà đàn khúc Phượng Cầu Hoàng hết đêm này qua đêm khác.
Chỉ tiếc rằng, mùa này không có cánh hoa lê trắng rơi rụng, mà Hầu gia cũng chẳng ở trong phủ.
Nàng ở trong sự im lặng của mọi người, chẳng ai nhắc đến chuyện Hầu gia rời phủ, lại dốc hết tâm sức diễn trọn vở kịch yếu mềm biết hối lỗi.
Nhưng trong mắt các bà tử ở hậu viện, Tô Yên đã trở thành câu chuyện cười mỗi lúc giặt giũ.
Nửa tháng sau, khi nàng nghe tin Hầu gia còn ở tận Tây Bắc, mà ta được mẹ chồng yêu quý, Thế tử kính trọng, Nguyệt nhi thân thiết, nàng tức giận đến mức ném tràng hạt, đập vỡ bộ trà cụ.
Nhưng chưa kịp lao ra khỏi viện, nàng đã bị tiểu tư giữ cửa chặn lại mà kéo trở về.
Nhũ mẫu kể lại chuyện này, ta chỉ khẽ cười nhạt:
“Trà cụ được ngự ban, Hầu gia tự khắc có định đoạt.”
Sau đó, ta tìm được một vị danh sư cho Thế tử, lại giúp chỉ dẫn thêm trong bài vở.
Những việc như tự tay làm điểm tâm, may vá giày tất, càng không phải chuyện khó khăn.
Dù Hầu gia không ở đây, ta vẫn đối xử với Thế tử hết sức tận tâm.
Nó liền hỏi ta:
“Cha không ở đây, vì sao người không nhân cơ hội này trừ bỏ kẻ địch?”
Ta mỉm cười, giúp hắn phủi đi nếp nhăn trên vai áo:
“Ta chưa bao giờ để nàng ta vào mắt. Chỉ là một thiếp thất, cho dù không có nàng ta, cha ngươi vẫn có thể nạp mười tám kẻ khác để hầu hạ.
“Mục tiêu của ta không phải nàng ta, mà là con.”
Nó sững người, hoàn toàn kinh ngạc.
“Sự thông minh của con, chỉ ta mới hiểu.”
Ta lại ghé sát tai hắn, nhẹ giọng nói:
“Ẩn nhẫn chờ thời, ta đã làm mười năm, nên mọi hành động của con, ta đều hiểu rõ.
“Không sao cả, ta rất thích.”
Rồi ta đứng thẳng người, nghiêm túc nói:
“Ta sẽ không sinh con cho cha con, vậy nên cũng sẽ không có ai tranh đoạt vị trí Thế tử của con.
“Từ nay về sau, không cần phải ẩn mình nữa. Hãy bộc lộ tài năng của con, tranh đoạt tiền đồ cho chính mình.
“Còn về hậu viện, có ta ở đây, không kẻ nào dám động đến con.”
Nó nhiều lần thử lòng, nhưng đổi lại chỉ là sự giúp đỡ và hoàn thành của ta.
Trong thư viện, khi nó xích mích với người khác, chưa cần nó lên tiếng, ta đã đứng ra chống lưng.
Kẻ nào trong phủ dám lơ là nó, ta đều âm thầm thay đổi mà không để lại dấu vết.
Ngay cả việc học thương dài của nó, ta cũng bỏ ra khoản tiền lớn, mời được một sư phụ từ Mạc Bắc về.
Ta sẵn sàng khen ngợi sự thông minh, quả cảm và kiên nghị của nó trước mặt người khác.
Nó ngày càng rạng rỡ, ngày càng mạnh mẽ, ngày càng giống chính mình – cũng giống như một giấc mơ của ta.
Ngay cả Hầu gia, đôi khi trở về phủ, cũng hiếm hoi ghé qua viện của nó ngồi một lát.
Lão phu nhân đối với sự thân cận ngẫu nhiên giữa cha con Hầu gia lại càng vui vẻ, nhưng lại thưởng công lao cho ta.
Bà liên tục tìm cớ, không ngừng thưởng đồ cưới của mình vào viện của ta.
Ta đều nhận cả, sau đó lại nấu thêm các món bổ dưỡng, tự tay mang sang viện của mẹ chồng mỗi ngày.
Bà vui mừng khôn xiết.
Một lần, khi ta cùng Vân Lâm Phong đang bàn luận bài vở dưới hành lang, bà kéo ta đến trước mặt các quý phu nhân, hết lời khen ngợi:
“Con dâu mới của ta thật hiếu thuận, thông minh, tận tâm tận lực với bà già này, còn hơn cả con gái ruột.
“Được cưới một người vợ hiền như thế, là phúc lớn của Hầu phủ.”
Chỉ sau ba tháng nhập phủ, mẹ chồng đã vì ta mà ra mặt trước mặt toàn bộ quyền quý trong kinh thành.
Ngay cả các nữ quyến bên nhà mẹ đẻ bà, tộc nữ ở Tướng quân phủ, cũng dần thân thiết với ta.
Những tiểu thư từng chê cười ta ở kinh thành, nay không còn dám coi thường, lại liên tục gửi thiệp mời ta tham dự yến hội.
Nhưng những gì ta muốn, chưa dừng lại ở đây.
